Lucy

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Lucy
La preistoria e le prime civiltà
Nome:
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Lucy
UNITÀ 1
Prima della storia
Classe:
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Trent’anni fa in Etiopia venne trovato lo
scheletro quasi intero di un’ominide
femmina, che i suoi scopritori
battezzarono Lucy. Per la prima volta
era possibile studiare la costituzione
fisica di un ominide. Vicino al luogo
Un ritrovamento straordinario
Il 30 novembre 1974, nella zona nota come Triangolo di
Afar, nella regione di Hadar in Etiopia, una squadra di
ricercatori guidata dal paleoantropologo americano
Donald Johanson trovò alcuni fossili di ominidi della
specie Australopithecus afarensis (il termine Australopithecus deriva dal latino australis, cioè dell’emisfero australe, e dal greco pithekos, scimmia; la specifica afarensis ricorda la zona di scavo). Uno di essi diventò particolarmente famoso: si trattava di una femmina alta circa un metro, dall’età di 25-30 anni, con una corporatura gracile, ma che camminava mantenendo una posizione del tutto eretta. Questa piccola femmina era morta
sulle rive di una palude, probabilmente di sfinimento, e
il suo corpo era stato abbandonato dai compagni. Miracolosamente nessun predatore sbranò e disperse le sue
membra e così il corpo fu sommerso dal fango, che nel
corso dei millenni si trasformò in terra e roccia. Dopo
3,2 milioni di anni il suo scheletro ritornò alla luce e ci
Data:
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della scoperta di Lucy vennero poi
trovati i resti di 13 australopitechi che si
erano rifugiati in un canalone ed erano
stati travolti da una piena del fiume. Si
può proprio dire: una tragedia di tre
milioni di anni fa.
raccontò tutto sulla costituzione fisica degli ominidi di
quel periodo.
Nel campo allestito presso il sito e durante le operazioni scavo i ricercatori ascoltavano spesso la canzone Lucy
in the Sky with Diamonds, dei Beatles. Da allora la piccola ominide si chiamò per sempre Lucy
.
Una tragedia di tre milioni di anni fa
Un reperto impressionante è certo quello trovato vicino a Lucy.
Almeno 3 milioni di anni fa 13 australopitechi cercarono rifugio all’interno di uno stretto canalone. Una
piena improvvisa rovesciò un enorme torrente di fango dentro le strette pareti della fenditura di roccia e i
corpi vennero spazzati via come fuscelli.
I loro resti, fossilizzati come queli di Lucy, sono stati ritrovati nel lago formatosi a valle del canalone. La loro
statura era di 100-130 centimetri, l’andatura eretta e il
cervello poco più grande di quello di una scimmia.
?ESERCIZI DI COMPRENSIONE
• Lucy era un ominide. Sai citare alcune differenze tra un ominide e un Homo sapiens?
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• Da che cosa deriva la definizione di australopiteco?
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Lezioni di storia antica e medievale
© 2010 DeAgostini Scuola S.p.A. - Novara
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La preistoria e le prime civiltà
Prima della storia
UNITÀ 1
? ESERCIZI DI COMPRENSIONE
• Perché Lucy venne definita Australopiteco afarensis?
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• Qual era la struttura fisica di Lucy?
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• Perché lo scheletro è stato chiamato Lucy?
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La preistoria e le prime civiltà
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UNITÀ 1
Prima della storia
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Lo scheletro di Lucy.
Una ricostruzione dell’aspetto che doveva
avere l’Australopithecus afarensis.
?
• A quanti milioni di anni fa risalgono i resti di Lucy?
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• Come ha potuto conservarsi fino ai giorni nostri il suo scheletro?
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• Quale altro importante ritrovamento è stato fatto vicino ai resti di Lucy?
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