CSIRO e il suo coinvolgimento nel settore delle risorse minerarie
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CSIRO e il suo coinvolgimento nel settore delle risorse minerarie
Bollettino della Comunità Scientifica in Australasia Ambasciata d’Italia Aprile 2008 CANBERRA Viaggio nel mondo accademico e della ricerca del territorio dell’Australasia A cura di Alessandra Iero CSIRO e il suo coinvolgimento nel settore delle risorse minerarie Raffaele Bencardino Il Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO) – l’ente scientifico nazionale australiano - lavora a stretto contatto con l'industria per promuovere la forte competitività australiana nel mercato globale dei minerali. Questo articolo fornisce una breve panoramica del CSIRO e la sua struttura ed infine sull’organizzazione della ricerca e le risorse minerarie del settore. CSIRO – una panoramica CSIRO è stato formalmente istituito nel 1926 e svolge attività di ricerca e sviluppo in campo economico, sociale e ambientale, in particolare nei settori: − agricoltura − ambiente − tecnologie dell'informazione e della comunicazione − salute − manifattura e materiali avanzati − energia e minerali − servizi − transporti ed infrastrutture CSIRO ha più di 6500 dipendenti in 55 siti situati in tutta Australia e all'estero. Più del 60% del personale possiede titoli universitari e conta più di 2000 Dottori di Ricerca. L'organizzazione, in collaborazione con le università, coordina più di 700 studenti post lauream. CSIRO opera con le principali organizzazioni scientifiche in oltre 80 paesi con partner e clienti tra governi stranieri, piccole e grandi imprese multinazionali e fondazioni internazionali. CSIRO è riconosciuto a livello mondiale come un centro di eccellenza scientifica ed è posizionato nel miglior 1% delle istituzioni scientifiche in 13 dei 22 campi di ricerca di cui si occupa; è l’istituzione Australiana che detiene il maggior numero di brevetti e ha creato più di 90 aziende spin-off per commercializzare i suoi diritti sulla proprietà intellettuale e know-how. La maggior parte dei finanziamenti del CSIRO (oltre il 60%) viene fornito dal governo federale australiano. Co-investimenti e consulenze generano oltre il 30% dei finanziamenti mentre il saldo è generato dalla tutela delle proprietà intellettuali, gli interessi, le attività di vendita e le donazioni. CSIRO è un ente a statuto indipendente che riporta le relazioni di bilancio e la gestione delle prestazioni direttamente al governo australiano. CSIRO – trasferimento delle scienze CSIRO aspira ad accrescere il suo impatto trasferendo scienza d’eccellenza e soluzioni innovative per l'industria, la società e l'ambiente attraverso: − Identificazione delle esigenze nazionali e delle opportunità in modo sempre migliore e più rapido; − Focalizzazione sulla scienza di base e rafforzamento delle capacità e di trasferimento; − Rafforzamento delle iniziative e miglioramento dell’eccellenza operativa. Lo staff del CSIRO è estremamente differenziato in termini di disciplina scientifica. L'organizzazione dispone di un numero di Divisioni e Flagships oltre a ruoli cardine nelle Associazioni in Partecipazione e nei Centri di Ricerca Cooperativa (CRC). Divisioni CSIRO ha 17 divisioni, o business unities. La stretta relazione tra le diverse divisioni consente al CSIRO di affrontare i problemi ambientali con un approccio multidisciplinare. Le divisioni del CSIRO sono: − Australia Telescope National Facility 77 Bollettino della Comunità Scientifica in Australasia Ambasciata d’Italia CANBERRA − − − − − − − − − − − − − − − − − Aprile 2008 CSIRO Energy Technology CSIRO Entomology CSIRO Exploration & Mining CSIRO Forest Biosciences CSIRO ICT Centre CSIRO Land & Water CSIRO Livestock Industries CSIRO Marine & Atmospheric Research CSIRO Materials Science & Engineering CSIRO Mathematical & Information Sciences CSIRO Minerals CSIRO Molecular & Health Technologies CSIRO Petroleum Resources CSIRO Plant Industry CSIRO Sustainable Ecosystems CSIRO Textile & Fibre Technology Food Science Australia (Associazione in Partecipazione). Flagships I Flagship sono programmi nazionali di ricerca orientati a fornire soluzioni scientifiche per le principali questioni nazionali e a raggiungere obiettivi a lungo termine. Ad un Flagship appartengono più divisioni di CSIRO in modo da sfruttare al meglio competenze e risorse. I programmi nazionali del CSIRO sono: − Climate Adaptation − Energy Transformed − Food Futures − Light Metals − Minerals Down Under − Niche Manufacturing − Preventative Health − Water for a Healthy Country − Wealth from Oceans. Associazioni in Partecipazione e Centri di Ricerca Cooperativa CSIRO è attualmente impegnata in una selezione di progetti cooperativi a lungo termine. Queste collaborazioni con le organizzazioni complementari consentono di operare su scala più ampia, con maggiore efficienza ed impatto. CSIRO è un componente attivo dei CRC e dei Centri di Eccellenza, ed è il maggior partecipante in 49 dei 69 CRC di cui fa parte. CSIRO e le risorse minerarie Il settore delle risorse minerarie è fondamentale per l'economia australiana. L'Australia possiede le più grandi risorse economiche del mondo per quanto riguarda Piombo, Nichel, Tantalio, Uranio e Zinco. Inoltre, l'Australia è tra i sei paesi più ricchi di Cobalto, Rame, Oro, minerali ferrosi, Litio, minerali a base di Manganese, ossidi di terre rare e diamanti. L’Australia inoltre esporta le proprie competenze tecniche: un gran numero di compagnie minerarie utilizzano software prodotto in Australia. Il giro d’affari legato all’esportazione di energia e minerali è previsto aumentare del 33% raggiungendo il record di 153 miliardi di dollari nel 2008-2009 dopo una previsione di aumento del 7% nel 2007-20081 a 115 miliardi di dollari. Il settore minerario, direttamente e attraverso il sostegno di altri settori industriali, offre notevoli opportunità di occupazione per gli australiani. Tuttavia, il futuro di questo settore non è assicurato. I nuovi giacimenti non vengono identificati abbastanza velocemente da sostituire quelli in corso di estrazione e la maggior parte di questi sono in declino. In aggiunta, la quota Australiana globale disponibile per investimenti in esplorazione di nuovi siti minerari è in diminuzione. 78 Bollettino della Comunità Scientifica in Australasia Ambasciata d’Italia CANBERRA Aprile 2008 Il futuro economico di questo settore dipende dal mantenimento e miglioramento dell'esplorazione, estrazione e lavorazione di tali risorse in un contesto accettabile dal punto di vista sociale, economico e ambientale. Il coinvolgimento del CSIRO nel settore delle risorse minerarie comprende ricerca, sviluppo e attività di trasferimento tecnologico in termini di: ricerca di mineralizzazione nella o sulla crosta terrestre e sicurezza nell’estrazione dei depositi minerari (attraverso il Minerals Down Under Flagship); trasformazione di queste risorse a costi ragionevoli ed ecologicamente sostenibili (attraverso il Flagship e la divisione Minerals); aspetti legati alla velocità di trasferimento del valore aggiunto attraverso la Light Metals Flagship. Minerals Down Under Flagship Il Minerals Down Under Flagship sta contribuendo a trasformare l'industria mineraria australiana attraverso nuove rivoluzionarie tecnologie e idee orientate a risolvere i problemi tecnici associati a future attività minerarie. Il Flagship aspira ad assistere l'industria mineraria australiana nello sfruttamento delle nuove risorse con un valore in-situ di mille miliardi di dollari australiani entro l'anno 2030, e più che raddoppiare la dimensione dei servizi associati ai prodotti tecnologici fino a 10 miliardi dollari australiani all'anno entro il 2015. La ricerca nell’ambito del Minerals Down Under Flagship è focalizzata su: − Scoperta delle risorse minerarie in Australia; nuove tecniche di esplorazione e sviluppo di nuove tecnologie con investimenti a lungo termine aspirano a rifornire le risorse di base Australiane. − Trasformazione del futuro delle estrazioni; riduzione dei costi, efficienza e miglioramento della sicurezza generati dalle nuove tecnologie aiuteranno a convertire le attuali risorse sub-economiche australiane in riserve da cui trarre profitto. − Difesa delle future riserve minerarie australiane; ricerca per sbloccare il valore dei costosi giacimenti esistenti. − Conduzione di trattamenti industriali sostenibili attraverso innovazioni gestionali e organizzative; sostegno dell’industria mineraria per assicurare una ”social licence to operate” a lungo termine, assicurando un’incessante e sostanziale rigenerazione dell’economia australiana. Il Minerali Down Under Flagship lavora con collaboratori di ricerca in numerose località australiane. I nodi chiave di ricerca sono il centro di Waterford e l’Australian Resources Research Centre in Western Australia, North Ryde in New South Wales, Clayton in Victoria ed il Queensland Centre for Advanced Technologies. I collabotori chiave sono: − State and Territory Geological Surveys − AMIRA International − ANSTO − Cooperative Research Centre for Landscape Environments and Mineral Exploration − Cooperative Research Centre for Sustainable Resource Processing − Geoscience Australia − iVEC advanced computing facility − John De Laeter Centre for Mass Spectrometry − Julius Kruttschnitt Mineral Research Centre − NASA − Parker Cooperative Research Centre for Integrated Hydrometallurgy Solutions − Predictive Mineral Discovery Cooperative Research Centre − Ten major Australian Universities − Multiple CSIRO Divisions. Light Metals Flagship Il Light Metals Flagship mira a condurre una rivoluzione globale dei metalli leggeri, raddoppiare i profitti legati alle esportazioni e generare nuove industrie significative per l'Australia riducendo l'impatto ambientale. Il Flagship conduce ricerca e attività scientifiche lungo l’intera catena di profitti dallo sviluppo delle risorse alla produzione dei metalli e ai nuovi mercati dei prodotti fabbricati. Più in dettaglio, la ricerca di cui si occupa il Flagship è focalizzata su: 79 Bollettino della Comunità Scientifica in Australasia Ambasciata d’Italia CANBERRA Aprile 2008 − Ossido di Alluminio: sviluppo di tecnologie di processamento più pulite ed efficienti per Bauxite, mirato all’aumento della quota australiana globale per la produzione di Allumina. − Produzione di Alluminio; riduzione del consumo energetico ed emissione di gas-serra migliorando i costi efficaci. − Manifattura di Allumina e Magnesio; sviluppo di tecnologie in grado di incrementare il valore dei prodotti nel settore automobilistico e di consumo australiani. − Produzione di Magnesio; istituzione di un’industria del Magnesio in Australia basata su costoefficacia, efficienza e basso impatto ambientale dei processi di produzione. − Produzione di Titanio; istituzione di un’industria mondiale del Titanio basata sul processamento continuo integrato con strategie di downstream. Il Light Metals Flagship lavora a stretto contatto con I seguenti collaboratori: − Australian Research Council (ARC) Centre for Excellence for Design in Light Metals − CAST Cooperative Research Centre (CAST CRC) − Diverse divisioni del CSIRO. CSIRO Minerals CSIRO Minerals opera per migliorare la redditività e le prestazioni in termini di salvaguardia dell’ambiente nel contesto dell’industria di trasformazione dei minerali in Australia. La Divisione mira a raddoppiare la redditività di cui l’Australia beneficia grazie ad una competenza di classe mondiale nell’elaborazione di minerali entro il 2020, riducendo drasticamente l'impatto ambientale. Il processamento dei minerali comporta estrazione, concentrazione e purificazione dei minerali e dei metalli ricavati dal materiale estratto. Durante l'elaborazione, questi materiali vengono sottoposti a complesse sequenze di operazioni, effettuate sotto condizioni molto diverse. CSIRO Minerals lavora in stretta collaborazione con l'industria al fine di ottimizzare le prestazioni dei processi esistenti e di sviluppare nuove tecniche di trasformazione, offrendo innovazioni che consentono agli operatori di mantenere la loro posizione competitiva nella sempre crescente economia industriale. La ricerca di cui si occupa la divisione Minerals è focalizzata su: − Minerali ferrosi; massimizzazione delle esportazioni attraverso lo sviluppo di nuovi metodi di caratterizzazione, sinterizzazione, pelletizzazione ed agglomerazione. − Processamento minerali ad alta qualità; sviluppo di soluzioni per i complessi processi minerari ed adattamento dei concetti di processamento per le specifiche industrie. − Sistemi per analisi on-line; Sviluppo di tecnologie originali per la realizzazione di strumenti per − l’industria mineraria e per i sistemi di sicurezza. Applicazione delle tecniche di processamento dei minerali in diverse aree CSIRO Minerals utilizza l’esperienza acquisita nel processamento dei minerali per intraprendere attività di ricerca in aree di diverso genere ed in settori scientifici emergenti, tra cui: − synchrotron science − ionic liquids − micro-particle processing − industrial waste streams – trasformare rifiuti in prodotti a valore aggiunto − security and counter-terrorism innovations. CSIRO Minerals: air-cargo scanner CSIRO Minerals, in collaborazione con I servizi doganali australiani (ACS) ha recentemente sviluppato un air cargo scanner che usa la tecnica Fast Neutron Gamma Radiography (FNGR2). Lo scanner è stato sviluppato in risposta alla crescente necessità di scannerizzare rapidamente cargo per il trasporto aereo di merci allo scopo di rilevare sostanze illecite come droghe o esplosivi. Lo scanner è in grado di scannerizzare un cargo in 1-2 minuti senza richiederne l’apertura. La tecnica FNGR combina radiografia gamma, in grado di rivelare la forma degli oggetti, con radiografia a neutroni, in grado di fornire informazioni sulla composizione del materiale. Un prototipo in scala dello scanner è stato testato con successo in laboratorio nella divisione Minerals di Lucas Heights mentre su scala commerciale lo scanner è stato sperimentato nell’aeroporto di Brisbane. La tecnologia di scansione di cargo 80 Bollettino della Comunità Scientifica in Australasia Ambasciata d’Italia Aprile 2008 CANBERRA per trasporto aereo sarà ulteriormente sviluppata e commercializzata in ultima analisi, attraverso un’associazione in partecipazione entro la fine di questo anno. L’impegno del CSIRO nel settore minerario in Australia CSIRO, attraverso il Minerals Down Under Flagship ed il Light Metals Flagship insieme alla corrispondente divisione Minerals, è fermamente impegnato a garantire che l’industria mineraria australianatralia'smineraria natante divisione Mineralsrto inerali in diverse aree e basso impatto ambientale dei processi di produzione. rimanga sostenibile socialmente, economicamente e dal punto di vista ambientale, oggi e in futuro. 1-ABARE 2008, Australian Mineral Statistics, December quarter 2007, Canberra, 12 March 2-J.E. Eberhardt, S. Rainey, R.J. Stevens, B.D. Sowerby, J.R. Tickner. Fast neutron radiography scanner for the detection of contraband in cargo containers. Applied Radiation and Isotopes 63 (2005) 179-188. Raffaele Bencardino +61 2 9710 6744 Email: [email protected] www.csiro.au/minerals Revisionato ed approvato dal Manager per le Comunicazioni, CSIRO Minerals: Marina Johnson, +61 3 9545 8746 Email: [email protected] 81