Il cioccolato che fa bene alla salute: un alleato per occhi e buonumore

Il cioccolato che fa bene alla salute: un alleato per occhi e
buonumore
16 September 2016
Dal mondo della scienza giunge la deliziosa notizia che mangiare
cioccolato fa bene al nostro organismo. A beneficiarne in modo
particolare sono l’umore, il cuore e la vista.
La composizione del cioccolato: gli ingredienti che fanno bene
Il cioccolato, già considerato cibo degli dèi nel lontano 1500 a.C. dalle popolazioni che allora
abitavano l’attuale Messico, è stato di recente inserito tra gli alimenti benefici per l’organismo
umano. Le ragioni risiedono nella sua composizione chimica.
Il cioccolato è costituito da tre elementi: il cacao, il burro di cacao e lo zucchero, ma sono
soprattutto i primi due i più “interessanti” per la nostra salute.
Nel cacao sono contenute oltre 400 sostanze diverse, tra cui:
· il fosforo (micronutriente fondamentale per le ossa e il cervello) e il potassio (oligoelemento
presente nei liquidi intracellulari, importante nella trasmissione dell’impulso nervoso o nella
contrazione muscolare, in particolare cardiaca);
· il triptofano, un aminoacido cui sarebbe da attribuire il potere antidepressivo del cioccolato;
· sostanze simili alle endorfine, che favoriscono eccitazione e buonumore;
· i polifenoli, antiossidanti vasodilatatori che combattono i radicali liberi e svolgono azione
protettiva contro le malattie cardiovascolari.
Quanto al burro di cacao, contiene acidi grassi monoinsaturi, come l’acido oleico e
linoleico, alleati dei sistemi cardiovascolare e nervoso.
I polifenoli: alleati contro infarto, ictus e tanto altro
Dal punto di vista della struttura chimica, i polifenoli possono essere distinti in tre diverse
classi: quella dei fenoli semplici, quella dei tannini e quella dei flavonoidi. I benefici provengono
da questi ultimi di cui il cacao è ricchissimo. Si tratta di sostanze preziose che proteggono
l’endotelio, cioè il sottile rivestimento interno dei vasi sanguigni, dei vasi linfatici e del
cuore, composto da oltre mille miliardi di cellule.
Quando l’endotelio viene alterato, per esempio a causa del fumo, il rischio di arteriosclerosi e
d’infarto aumenta. I flavonoidi, mantenendo elastiche le arterie, contribuiscono ad abbassare
l’ipertensione, anch’essa fattore di rischio per l’infarto. Per questo, secondo uno studio
dell’Università di Cambridge, un cioccolatino al giorno ridurrebbe di circa un terzo il rischio
di sviluppare infarto (37%) e ictus (29%).
Perché il cioccolato fa bene alla vista?
I flavonoidi, agendo sulla capacità delle arterie di mantenersi pervie e dilatate, proteggono la
circolazione a livello oculare, facendo in modo che la cornea e il cristallino ne risultino
rafforzati e tonificati. Questi antiossidanti inoltre rallentano i processi di degenerazione
cellulare causati dai radicali liberi, prevengono la formazione della cataratta e salvaguardano
i fotorecettori della retina.
Il cacao: l’ingrediente più salutare
L’ingrediente più salutare del cioccolato è il cacao: più ce n’è, maggiori saranno le proprietà
benefiche del prodotto finale. Quando lo si acquista, bisogna quindi optare per il tipo fondente
con almeno il 70% di cacao, meglio se privo di sale e aromi.
Gastrite e mal di testa: qualche controindicazione del cioccolato
Sì, qualche controindicazione c’è, non possiamo negarlo, ma riguarda chi
soffre di gastrite, reflusso gastroesofageo, ulcere e sindrome del colon irritabile. Avendo
un effetto vasodilatatore, il cioccolato andrebbe, inoltre, evitato in caso di mal di testa. Non è
mai stata dimostrata scientificamente invece la relazione tra consumo di cioccolato e acne. Il
cioccolato infine è piuttosto calorico, anche quello fondente, quindi non dobbiamo esagerare: in
assenza però di patologie particolari, possiamo consumarne con tranquillità almeno 30
grammi al giorno. Se poi ci capitasse di abusarne un poco, non sentiamoci troppo in colpa!
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