crociera sul ponte canale

IN HOUSEBOAT NELLA LOIRA NIVERNAIS///
CROCIERA SUL PONTE CANALE
[base di partenza: BRIARE, crociera a/r, 1 settimana, 108 km # 40
chiuse # 33 h di navigazione]
Si naviga sul ponte canale di Briare, uno dei simboli delle vie navigabili della Borgogna, e si prosegue fino a
Nevers discendendo il Canale Laterale alla Loira tra castelli e monumenti storici, colline e ottime vigne....
PRINCIPALI TAPPE E LUOGHI DʼINTERESSE LUNGO IL PERCORSO DI CROCIERA
La città di Briare deve la sua prosperità al
trasporto di merci su acqua. La più evidente
testimonianza è la vasta distesa dʼacqua dove
un tempo cʼera il porto commerciale, molto
vivace e trafficato. I graziosi ponti pedonali che
consentono il passaggio tra i vari bacini furono
finanziati da una famiglia dʼimprenditori
manifatturieri, i Bapterosses, che possedeva una
fabbrica di bottoni che fu per oltre un secolo
unʼulteriore fonte di ricchezza per la città. Unʼaltra
testimonianza del passato di Briare è il Castello
des Seigneurs, un tempo quartiere generale della
Compagnia dei Signori del Canale di Briare ed
oggi occupata dal palazzo del Comune. Una
curiosità: si tratta della primissima società a
responsabilità limitata di Francia! Una visita al
Museo delle due Marine è un ottimo modo per
approfondire la storia “a filo dʼacqua” della città.
La pittoresca chiatta ormeggiata di fronte al
nuovo porto, Mic-Yvo, ospita un negozio di
souvenir e una biblioteca dedicata alle vie
dʼacqua. Lasciando la città si attraversa un bel
ponte-canalizzato che attraversa la Loira, una
delle architetture dʼingegneria più interessanti
delle vie dʼacqua francesi, realizzata alla fine del
XIX secolo per collegare il fiume a St-Firmin-surLoire, sul Canal latéral à la Loire.
Châtillon-sur-Loire è una piccola, deliziosa cittadina. Seguendo le
stradine che portano verso il centro, si scoprono le vestigia del Castello di
Gaillard, risalente al XII sec., le semplici residenze dei viticoltori che vi
abitarono tra il XVI e il XVII secolo e le più lussuose residenze dei ricchi
commercianti. Si può visitare anche il cimitero protestante e la chiesa,
entrambi raccontano un passato in cui Châtillon era una roccaforte
protestante costantemente assediata dalle forze cattoliche. Dalla chiusa di
Les Mantelots, sul ramo navigabile di Châtillon, parte un sentiero
segnalato, “le Chemin de Gaston” che conduce fino allʼisola di Ousson,
unʼoasi di natura dove vivono orsi, volpi e cervi. Lʼisola di Tern, poco oltre,
è un sito di nidificazione delle sterne bianche e delle rondini di mare,
protetto dalla legge, dove osservare molte specie dʼuccelli.
Da Beaulieu, un grazioso paesino, si possono raggiungere in bicicletta i
Castelli di Assay e Courcelles-le-Roi (a circa 5 e 6 km dal canale
rispettivamente).
Belleville-sur-Loire è dominato da un monumento moderno: una centrale
nucleare. Per visitarla, è necessario prenotarsi in anticipo e portare con sé i
documenti dʼidentità. In paese si può visitare anche “La Maison de la Loire”,
unʼesibizione dedicata alla flora e alla fauna della Valle della Loira e alle
“arti e mestieri” della gente di fiume.
Una sosta golosa a Les Houards: di fronte alla chiusa omonima, cʼè una
fattoria che produce deliziosi formaggi di capra che possono essere
degustati e, nel caso, acquistati.
Nel XVIII secolo, Cosne-Cours-sur-Loire era
rinomata per le sue fornaci che rifornivano la
Marina di moschetti, ancore e cannoni. Sotto la
guida del barone della Caussade lʼindustria si
sviluppò così rapidamente che nel 1781, Luigi
XVI la comprò per la cifra di 2.5 milioni di livree.
Purtroppo gli eventi storici fecero sì che il barone
non ricevette mai i suoi soldi… Oggi Cosne è un
centro commerciale vivace e se avete
dimenticato qualche provvista, oltre ai molti
negozi, il suo mercato di strada della domenica
mattina è un buon posto dove rifornirsi. Negli
edifici recentemente ristrutturati del convento
degli Agostiniani, si trova una collezione dʼoggetti
e immagini dedicati alla regione centrale della
Loira, tra Digoin e Braire. Le vecchie stampe
raccontano la vita e i mestieri della gente di
fiume. Inoltre, la collezione di dipinti degli artisti
Messemin e Rameau propone aspetti della vita
“a filo di Loira” dalle origini al XX secolo.
Di fronte a Saint-Satur, un ramo di canale conduce al più piacevole porto di
Saint-Thibault. Oltre a tutti i servizi, nei pressi del porto si trovano un
centro sportivo con campi da tennis e piscina, un golf club – con un
eccellente campo a 18 buche e, per i meno esperti, un campo di mini golf.
Inoltre, dalla stazione di taxi si può prendere un auto per salire in cima alla
Collina di Sancerre. La ripida salita per accedere a Sancerre viene subito
ripagata da una splendida vista panoramica sulla Valle della Loira.
Panorama ancora più spettacolare, se si salgono gli oltre 200 scalini della
Torre di Fief, lʼultima traccia rimasta del castello dei Conti di Sancerre.
NB: Se ci si organizza per tempo, lʼassociazione Arrende Sancerroise - che
raggruppa parecchi viticoltori della zona - propone mini tour in bus privato
per la città e per alcune cantine della valle (con degustazioni).
Ménétréol-sous-Sancerre è una sosta per
intenditori: la cantina della famiglia Gitton
produce un ottimo vino “sancerre”. Oltre il ponte
sulla Loira, la fattoria Les Chamons produce il
tipico formaggio di capra chiamato “crottins de
Chavignol”. Allʼestremità del villaggio si trova la
bottega di Micheal Bouchard, artista-artigiano
che lavora il vetro.
Dal porto di La Chapelle-Montinard, siete a 2,5
km di distanza da La Charitè-sur-Loire. Per
raggiungere la città si passa su un bel ponte in
pietra che attraversa la Loira, costruito tra il 1520
e il 1535. Questa città di fiume, un tempo
chiamata Seyr, deve il suo nome allʼattività dei
monaci dellʼabbazia che portavano aiuto e doni ai
poveri della regione. A quei tempi la basilica di
Sainte-Croix-Notre-Dame era uno degli edifici
religiosi più belli e imponenti dellʼintero paese.
Purtroppo oggi rimangono solo alcune rovine da
visitare. Negli ultimi tempi, però, Charité è
diventata insieme a poche altre città francesi,
una “cité du livre”: una volta al mese le strade
della parte bassa della città si riempiono di
bancarelle per la fiera del libro e si possono
sempre visitare le belle librerie specializzate in
testi antichi o popolari.
Merseilles-lès-Aubigny è una piccola città di
fiume situata alla confluenza del canale laterale
alla Loira e il canale di Berry, fuori servizio dal
1954
e
ormai
interamente
ricoperto.
Nellʼestremità orientale del porto si possono
vedere tutte le vecchie chiatte da trasporto ora
convertire al turismo.
Cours-les-barres è una sosta eccellente per
cena o pranzo: Le Centre, LʼAuberge de lʼEcluse
e La Bonne Franquette, sono ottimi ristoranti, per
fare solo alcuni nomi.
Il porto di Nevers è molto divertente e accogliente: la vecchia chiusa sulla
Loira inutilizzata è stata trasformata in una piscina con scivoli dʼacqua e
altri giochi per i bambini e, di fronte al porto, si trova il piacevole Café de la
Marine, lʼunico che serve la vera frittura di pesce della Loira in città. Per
visitare la città, invece, bisogna attraversare il ponte e …camminare con il
naso allʼinsù. Sulla "Butte", la collinetta che domina la Loira, si trovano i
monumenti più rappresentativi della bella città di Nevers. Il Palazzo Ducale,
considerato uno dei primi castelli della Loira, fu costruito alla fine del XV
secolo come residenza dei duchi della regione della Niévre. Nelle vicinanze
del Palazzo, si trovano il Teatro allʼitaliana, in stile neorinascimentale, e la
Cattedrale St-Cyr St-Juliette, che ha la peculiarità di possedere due cori
che si fronteggiano, uno in stile romanico e lʼatro in stile gotico. Molto
particolari anche le vetrate realizzate da artisti contemporanei. La torre
della Cattedrale, la torre Boyer, domina il profilo della città che racchiude
tra le sue mura il caratteristico “quartiere delle Maioliche”. Oggi ci sono
cinque atelier che continuano la lunga e prestigiosa tradizione dellʼarte della
maiolica a Nevers; provenienti dall'Italia su invito del duca Luigi di
Gonzaga, infatti, i primi maiolicai si insediarono a Nevers alla fine del XVI
secolo. La loro reputazione e il loro successo diventano tali che la città, nel
XVII secolo, si afferma come “capitale francese della Maiolica”. Le
passeggiate per la città alta regalano sempre bei paesaggi e lʼincontro con
locali e vetrine vivaci; tra i musei è da segnalare, lungo la promenade des
Remparts, il Museo Fréderic Blandin che espone, nelle belle sale capitolari
della ex-abbazia di Notre Dame, una collezione di oltre 200 pezzi di
porcellane cinesi fabbricate tra il 16esimo e il 19esimo secolo. Porcellane e
oggetti cinesi fatti a mano utilizzando strumenti, materiali e metodi
tradizionali, si possono ammirare e acquistare anche nel laboratorio della
famiglia Montagnon, nei pressi de la “Porte du Croux”.
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