Florence Nightingale: l`efficacia dell`assistenza infermieristica

6
Contributi
l’infermiere 4/2005
Dimostrò che in guerra, per ogni soldato morto in battaglia, altri sette morivano per inadeguata assistenza
FLORENCE NIGHTINGALE:
L’EFFICACIA
DELL’ASSISTENZA INFERMIERISTICA
LA RICERCATRICE INGLESE, GIÀ A METÀ DEL XIX SECOLO, SEPPE DARE EVIDENZA SCIENTIFICA ALLA CAPACITÀ DEL NURSING DI INFLUENZARE
POSITIVAMENTE LA SALUTE E LE CURE. I RISULTATI DELLE SUE RICERCHE NEGLI AMBIENTI MILITARI, ORIENTARONO, IN MOLTI PAESI, LE SCELTE
POLITICHE PER LA POPOLAZIONE CIVILE
DI LORETO LANCIA,
I
CRISTINA PETRUCCI - UNIVERSITÀ DEGLI STUDI DE L’AQUILA
recenti studi condotti da Jack Needleman della Scuola di
Sanità Pubblica di Harvard (Boston), da Linda H. Aiken della Scuola di Nursing dell’Università di Pennsylvania (Filadelfia) e da altri autorevoli ricercatori nel campo delle Scienze infermieristiche, pubblicati su prestigiose riviste biomediche internazionali, hanno dimostrato che l’assistenza infermieristica è efficace nella cura della salute dei cittadini.
La ricerca scientifica ha reso, quindi, evidente la specificità
infermieristica nell’ambito di un contesto socio-assistenziale multidisciplinare che colloca il concetto di salute in
una dimensione più ampia di quella organicistica. I risultati di queste ricerche hanno saputo orientare le scelte di politica sanitaria nei Paesi in cui sono state condotte.
Lo scopo di questo lavoro è quello di evidenziare come Florence Nightingale, già a metà del XIX secolo, seppe dare
evidenza scientifica alla capacità del Nursing di influenzare positivamente i risultati delle cure per la salute.
CHI È FLORENCE NIGHTINGALE
Nasce a Firenze il 12 maggio 1820 da genitori inglesi ricchissimi che si erano recati in Italia per un lungo soggiorno. Giovanissima mostra grande interesse per il miglioramento del sistema sanitario inglese. All’epoca gli ospedali
erano ambienti che facevano paura, da evitare ad ogni costo: nella stessa corsia, talvolta nello stesso letto, si accalcavano pazienti affetti dalle più diverse malattie. Il concetto di igiene era pressoché ignoto: i medici non si lavavano
le mani prima di eseguire interventi chirurgici ed entravano in sala operatoria con gli stessi abiti che indossavano
per strada. La mortalità intraospedaliera era molto elevata.
Nightingale intuisce che per migliorare i risultati dell’assistenza sanitaria britannica era necessario iniziare a lavorare su alcuni concetti fondamentali, quali l’igiene degli
ambienti e degli stili di vita, l’organizzazione dei servizi socio-assistenziali e la relazione d’aiuto con i malati. È intorno a questi concetti che riuscirà a costruire le basi per la
nascita e lo sviluppo del Nursing.
LA FORZA DELL’EVIDENZA NELLE SUE TEORIE
Le idee di Nightingale suscitarono enorme interesse negli
ambienti governativi inglesi, grazie alle sue capacità di sostenerle attraverso gli strumenti dell’evidenza scientifica,
che all’epoca cominciavano ad assumere grande rilevanza,
anche per il diffondersi in Europa del pensiero positivista.
Durante la Guerra di Crimea, in cui Inglesi, Francesi e Turchi combatterono contro i Russi, il Governo britannico la
nominò sovrintendente del corpo di infermiere degli Ospedali Riuniti inglesi in Turchia. L’ospedale di Scutari aveva
migliaia di letti affollati in 6 chilometri di corridoi lunghi
e sporchi: era infestato da topi, non c’era acqua ed i bagni
intasati traboccavano nelle corsie. Nightingale vi arrivò con
38 infermiere, di cui solo 12 sarebbero sopravvissute.
Ella dimostrò che l’alto tasso di mortalità per malattie tra i
soldati (42%) era correlato all’inadeguatezza dell’assisten-
za e, nonostante gli ostacoli frapposti dagli ufficiali medi- ne che partorivano in casa, determinarono la chiusura di queci, che non accettavano questa teoria, potendo contare sui sti reparti.
fondi ottenuti da donazioni private, con grande determi- Anche gli studi sulla mortalità infantile delle popolanazione riuscì a dotare il Barrack Hospital di Scutari di ef- zioni aborigene nelle colonie britanniche impegnaroficienti servizi igienico-assistenziali e di idonee infrastrut- no a lungo la studiosa, che mal sopportava l’idea che
ture. Il tasso di mortalità scese al 2%.
questi bambini dovessero morire con una frequenza
Attraverso il rilievo di queste osservazioni e l’applicazione di doppia rispetto a quelli di pari età che vivevano in Inmodelli matematici, riuscì a dimostrare la fondatezza delle ghilterra. Il suo lavoro di statistica medica era stato cosue teorie, che in breve tempo avrebsì impressionante che nel 1858 fu
Il grafico “dei cunei”, elaborato
bero condotto ad una significativa ri- da Florence Nightingale, è uno dei primi eletta membro della celebre Statistiduzione dei tassi di mortalità e di mor- esempi di applicazione della statistica
cal Society of England. I primi tenbilità anche tra la popolazione civile.
tativi di fornire assistenza infermieai problemi sanitari
Il grafico cosiddetto “dei cunei”, rearistica qualificata furono realizzati
lizzato da Nightingale per spiegare conel 1865 negli hospice di Liverpool,
me durante la guerra di Crimea i suoi
grazie ai finanziamenti di un filaninterventi assistenziali avessero sensitropo cristiano, William Rathbone,
bilmente ridotto la mortalità per masotto la guida di Nightingale stessa
lattie tra i soldati inglesi, è un capolae la sovrintendenza del St Thomas’
voro di statistica rappresentativa e, nelHospital. Si cercò di dimostrare scienlo stesso tempo può essere consideratificamente che il Nursing qualificato uno dei primi esempi di applicazioto poteva salvare vite umane: furono
ni assistenziali basate sull’evidenza
confrontati i tassi di mortalità tra i
scientifica.
reparti in cui erano state introdotte
Il grafico “dei cunei” assume un valoinfermiere e reparti privi di assistenza
re rilevante se si considera che in quel
infermieristica qualificata.
periodo le scienze statistiche erano
Lo studio non rivelò differenze signiagli albori: pochissimi sono gli esemficative tra la mortalità nei due gruppi di statistica rappresentativa applipi, ma fu duramente criticato da Nighcata ai fenomeni sociali che possono essere fatti risalire a tingale, secondo la quale l’assegnazione dei casi non era
quell’epoca, se si esclude il famoso grafico di Minard del stata affatto casuale, ma nei reparti dove lavoravano le
1869, in cui veniva rappresentata la mortalità per conge- infermiere erano stati ricoverati i pazienti più gravi.
lamento dell’esercito di Napoleone in Russia. Il grafico di
Minard, considerato una delle migliori rappresentazioni CONCLUSIONI
realizzate fino ad allora, fu oggetto di attenzione da parte La leadership di Nightingale deriva fondamentalmente daldi Nightingale, la quale, dopo un approfondito esame dei le sue conoscenze. È soprattutto attraverso l’uso della stadati disponibili, giunse alla conclusione che anche in que- tistica che ha ottenuto grandi risultati: il modo di costruisto caso l’esercito napoleonico, come la maggior parte de- re gli ospedali, di organizzare i reparti di ostetricia, di gegli altri eserciti, non era stato decimato dalle battaglie, ma stire le caserme era cambiato grazie a lei ed al suo amore
per il ragionamento, alla sua capacità di mettere in disdalle malattie.
I grafici di Nightingale, comunque precedenti a quelli di cussione le ipotesi e di porre grande attenzione al procesMinard, oltre ad essere descrittivi sono anche prescrittivi so di raggiungimento delle conclusioni.
poiché contengono nel loro interno le soluzioni al proble- Tornata dalla Crimea ed accolta in Patria come eroina nama osservato. Lo stesso William Farr, capo del General Re- zionale, Nightingale trascorse i successivi 40 anni della sua
gistry Office e amico di Nightingale, comprese che, adot- vita a fornire consulenze ai Governi di mezzo mondo, tra
tando le medesime strategie, gli stessi risultati potevano es- cui India e Stati Uniti, su come dovevano essere costruiti
sere ottenuti anche tra la popolazione civile. Al congresso gli ospedali ed organizzati i servizi assistenziali, soprattutinternazionale di Statistica tenutosi a Londra nel 1860, to quelli infermieristici.
Nightingale portò un contributo determinante riguardo ai Nella convinzione che il Nursing fosse un mezzo, il migliore, per salvare vite umane, nonostante la maggior parte del
metodi di raccolta sistematica dei dati epidemiologici.
Un esempio significativo di quanto fosse essenziale per lei as- mondo medico di allora lo giudicasse inutile, Nightingale
sumere decisioni supportate da fondamenti scientifici è rap- attribuì grande importanza alla formazione infermieristipresentato dai suoi studi epidemiologici sui reparti di Oste- ca: nel giro di qualche anno gli ospedali di tutti i continenti
tricia. I risultati di questi studi, evidenziando un tasso di mor- avrebbero chiesto che le infermiere Nightingale aprissero
talità maggiore per le partorienti in ospedale rispetto alle don- nuove scuole.