Collezionisti di fiabe e linguisti

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Comunicato stampa
Approfondimento
Biografia dei fratelli Grimm
Collezionisti di fiabe e linguisti
I due fratelli Grimm sono considerati tra i più importanti pionieri della lingua tedesca e
devono la loro fama alla raccolta di fiabe intitolata “Kinder- und Hausmärchen” (Fiabe dei
bambini e del focolare). Jacob Grimm nacque nel 1785 a Hanau, suo fratello Wilhelm
nella stessa città un anno dopo. Trascorsero la loro infanzia a Steinau, nell'Assia orientale,
quindi frequentarono il ginnasio a Kassel e studiarono legge all'università di Marburg. Qui i
due fratelli vennero influenzati dal loro professore Friedrich Carl von Savigny che li
avvicinò alla letteratura del Romanticismo. Entrarono anche a far parte del cosiddetto
Circolo di Heidelberg, fortemente concentrato sulla poesia popolare tedesca.
Dopo la morte della madre fu Jacob Grimm a dover mantenere la famiglia. Dal 1808 al
1813 lavorò come bibliotecario per Girolamo Bonaparte, re della Westfalia. Negli stessi
anni i due fratelli si dedicarono alla raccolta di vecchie fiabe e leggende, in parte parte
tramandate a voce; nel 1812 pubblicarono una prima antologia di vecchi racconti popolari
intitolata appunto “Fiabe dei bambini e del focolare”.
Successivamente entrambi i fratelli furono assunti dalla biblioteca di Kassel, Jacob come
bibliotecario (dal 1816 al 1829) e Wilhelm come segretario (dal 1814 al 1829). In questo
periodo molto creativo vide la luce la loro “Grammatica Tedesca”, un'opera del tutto nuova
a quell'epoca. Il primo volume, uscito nel 1819, non trattava soltanto di grammatica
tedesca, ma studiava anche i legami con altri idiomi e l'evoluzione linguistica delle parole.
Nel 1829 i fratelli Grimm vennero nominati professori dall'università di Göttingen. Qui
Jacob e Wilhelm dettero un valido contributo alla politica partecipando alla formulazione
dei diritti fondamentali e agli sforzi per riunire i piccoli Stati dell'epoca in un'unica entità.
Quando nel 1837 insieme ad altri cinque docenti protestarono contro l'infrazione della
Costituzione da parte del re di Hannover Ernesto Augusto I, i Grimm persero il loro
incarico universitario.
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Per tre anni vissero da esiliati a Kassel, poi Federico Guglielmo IV, nuovo re della Prussia,
li chiamò a Berlino con il compito di stilare il “Vocabolario Tedesco”. Vi lavorarono
entrambi fino alla loro morte; Wilhelm scomparve nel 1859, il suo fratello maggiore quattro
anni più tardi.
Il soggiorno berlinese dei fratelli Grimm si protrasse per circa vent'anni. In questo lasso di
tempo i due studiosi pubblicarono gli “Scritti minori”, rivelatori dei loro interessi personali,
delle ricerche compiute e delle loro opinioni politiche liberali. Sempre a Berlino
approntarono la prima edizione della “Storia della lingua tedesca”.
Sono due i motivi per onorare i fratelli Grimm nel corso del 2013. Il prossimo 20 dicembre
2012 ricorre il 200° anniversario della pubblicazione dell'antologia di fiabe “Kinder- und
Hausmärchen” che l'UNESCO nel 2005 ha voluto inserire nel patrimonio documentale
mondiale. Nel 2013 si celebra invece il 175° anniversario del “Vocabolario Tedesco”.
Grazie ai loro meriti, Jacob e Wilhelm Grimm hanno dato un notevole contributo
all'immagine romantica della Germania.
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