Repertoire - Michael Spyres

Biography
Michael Spyres was born in Mansfield
(Missouri) where he grew up in a family of
musicians. He began his studies in the U.S.A.
and continued them at the Vienna
Conservatory.
Spyres first sprang to international attention
as an ensemble member of Deutsche Oper
Berlin where he made his debut as Tamino in
Die Zauberflöte in 2008.
Since then he has debuted at some of the most
prestigious opera theatres and festivals
worldwide such as the Teatro alla Scala (Belfiore in Il viaggio a Reims and subsequently
Rodrigo in La donna del lago), at the Salzburg Festival (Betulia Liberata), the Semperoper
Dresden (Gianetto in La gazza ladra), the Rossini Opera Festival Pesaro (Baldassare in
Ciro in Babilonia, a solo concert and Rodrigo in La donna del lago), the Liceu in Barcelona
(Les Contes d'Hoffmann), the Royal Opera House Covent Garden (La donna del lago), the
Lyric Opera of Chicago (Die Fledermaus) and La Monnaie (Arnold in Guillaume Tell).
Upcoming engagements include the title role in Terry Gilliam's new production of
Benvenuto Cellini at the English National Opera, Aureliano in Palmira in Pesaro, Arnold
in Guillaume Tell in Bologna, Conte di Libenskoff in Il viaggio a Reims in
Amsterdam, Tempo in Il trionfo del tempo e del disinganno at the Aix-en-Provence
Festival as well as the title part of Mitridate, re di Ponto in Paris (Théâtre des Champs
Elysées), London (Covent Garden) and Brussels (La Monnaie).
He has worked with conductors such as Riccardo Muti, Sir John Eliot Gardiner, Valery
Gergiev, Alberto Zedda and Evelino Pidò.
Michael Spyres has recorded Rossini's La gazzetta, Otello and Le siège de Corinthe
(Naxos),
Mazzoni's Antigono (Dynamic),
Meyerbeer's Les
Huguenots (ASO),
Schumann's Faust-Szenen (ASO), Verdi's Otello (CSO) and his solo album A Fool For
Love (Delos). Ciro in Babilonia from Pesaro (Opus Arte) and Les Contes d'Hoffmann from
Barcelona (Erato) are available on DVD/Blu-Ray.
May 2014
Repertoire:
AUBER
La muette de Portici
Masaniello
BEETHOVEN
Fidelio
Jaquino
BELLINI
Beatrice di Tenda
Orombello
BERLIOZ
Benvenuto Cellini
La damnation de Faust
Cellini
Faust
BRITTEN
Albert Herring
Albert Herring
DONIZETTI
La Favorite
Lucia di Lammermoor
Maria Stuarda
Viva la Mamma
Fernand
Edgardo
Leicester
Guglielmo
GOUNOD
Roméo et Juliette
Roméo
MAZZONI
Antigono
Antigono
MEYERBEER
Les Huguenots
Raoul
MOZART
Betulia liberata
Idomeneo
Die Zauberflöte
Ozía
Arbace, Idomeneo
Tamino
OFFENBACH
Les Contes d'Hoffmann
Hoffmann
PUCCINI
La bohème
Rodolfo
ROSSINI
Aureliano in Palmira
La Cenerentola
Ciro in Babilonia
La donna del lago
La Gazzetta
La gazza ladra
Guillaume Tell
L'Italiana in Algeri
Otello
Le siège de Corinthe
Il viaggio a Reims
Aureliano
Don Ramiro
Baldssare
Rodrigo
Alberto
Gianetto
Arnold
Lindoro
Otello
Néocles
Belfiore, Libenskoff
STRAUSS J
Die Fledermaus
Alfred
VERDI
Rigoletto
La Traviata
Il Duca di Mantova
Alfredo Germont
Discography
Opera Now
UK
June 2014
MAIN STAGE | Life with my Voice
Life with my Voice
MICHAEL SPYRES
Where are you from?
From a very musical family in Mansfield,
Missouri, the buckle of the Bible Belt: 14
different churches cater for 1,300 people.
Both my parents were music educators
– band, choir and drama. So we grew up
acting and singing as a family, a sort of the
Hillbilly von Trapps of the Mid West.
We were the music in our entire town,
always available for weddings and funerals. My
brother Sean is a teacher but he also sings and
appeared on the Naxos recording of Rossini’s
Otello with me. My sister’s an actress and has
just won best performer in a musical.
Why does the US produce so many
good singers?
This may sound strange but I believe it’s
because we have much less opportunity. I call
it the virtue of being an outsider. It depends on
where you are in the US, but where I come
from, most people don’t realise you can live off
singing. There are so few opera houses in the
US compared to a country like Germany, so
the singers that make it tend to be good.
On the other hand, we have superb
facilities in the US. Indiana University has
2,000 undergraduate singers with a stage
bigger than the Met and puts on eight
operas a year.
When did you realise you had a voice?
I sang in church as a child and I always
wanted to be a singer. And then when I was
18 I had a great singing teacher for just two
years at Missouri State University. I thought
I was a baritone, as I have this deep speaking
voice; but he convinced me to try for tenor.
It took me four or five years to be able to
sing anything above a G. I miss the effect
of singing baritone as it gives you great
sensations in the throat and chest, while the
tenor voice resonates up there in the head.
Why did you do it then?
To do French Grand Opera characters,
most of which are for tenors but with a
tendency to gravitate towards the dramatic
baritone register. I had to learn to sing
Mozart and Rossini tenor roles first. I went
to Vienna, which was great for me as I’m a
very independent person, a real autodidact,
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and I wasn’t required to have a teacher.
But I got superb coaching from diction
specialists who worked at the State Opera
and in Salzburg.
When did your big break occur?
At an audition at the Bad Wildbad Rossini
Festival in the Black Forest. I’d been
wasting my time pitching for standard
repertoire when all I wanted to do was
the crazy obscure repertoire. Fortunately I
sang the title role in Rossini’s Otello there
one year after, a true ‘baritenor’ role which
corresponds to my voice.
Being in the Deutsche Oper ensemble
was a plus. People say it can destroy your
voice, but I think nobody can ruin your
voice except yourself. You get put through
the ringer but you have to have the
technique to cope and the ability to decide
whether it’s good for you.The only problem
in Berlin was that it felt like a factory. For
my first Magic Flute, I had a total of eight
hours’ rehearsal and didn’t meet the Queen
of the Night until I was on stage.
You seem determined to sing a wide
variety of roles
People stick to categories too much. I will
get flak for this but so many singers don’t
understand technique and end up singing
improperly. They think, ‘I’ve got this big
sound so I’m just going to sing Puccini and
Wagner’. Professional advice can be weird too.
When I was 21, I auditioned in Philadelphia, I
sang some Mozart and then threw in ‘Amor ti
vieta’ from Fedora, which nobody should sing
before they’re 40, and the jury told me to stick
to it and avoid Mozart!
Why this attraction for the French
repertoire?
Singing in French is so much based on the
words. One of my pet peeves is singers who
sing this repertoire as if it were Italian. It
needs, on the contrary, Germanic precision
mixed in with bel canto. I think US singers
should go more into French music as our
technique is a conglomeration: we have
the body for bel canto but we’re sticklers for
diction.This stems from a paranoid attitude:
‘Oh God, we’re so dumb, we only have one
language, we need to be better than the rest
at the words in foreign music’.
My favourite singers are Alain Vanzo,
Georges Thill and the Belgian André
d’Arkor. Their French style is what I strive
for, especially Thill who created his own
style and technique. The tenor sound in
France between 1930 and 1960 is what
everyone should be aiming for.
I also find French tenor roles like Raoul
(Les Huguenots), Hoffmann and Faust in La
Damnation more interesting as you have to
use your acting skills. Italian characters tend
to be more one-dimensional. And the whole
approach in France was more original: look
at La muette de Portici with a mute in the title
role. Quite revolutionary. She even has a
‘conversation’ with the tenor on stage.
Tell me about singing Berlioz.
People have often told me to steer clear of La
Damnation de Faust on the grounds that it’s a
voice-killer, but this is mainly because singers
today take a very heavy approach to it. But up
to the 1950s, tenors used a brighter, fast vibrato
and that also makes good acoustic sense. It’s
all to do with physics as a rapid vibrato will
maintain buoyancy and slow down as the
sound waves spread around a theatre whereas a
slow vibrato will quickly sound wobbly.
Don’t you feel Berlioz tended to
write against the voice?
Not for me. He had a lot of contact with
singers. He was very smart. Everything he
did was for a good reason. In Damnation,
Faust starts out as an old man but then he
has a rebirth and the voice gets lighter before
darkening again when he loses his love.
And Berlioz truly understood acoustics,
saying audience members had to vibrate
in sync with the performers. That’s why he
increased the orchestration for the Requiem
– to take advantage of church acoustics.
Michael Spyres sings the title role of Berlioz’s
Benvenuto Cellini at English National Opera,
which opens on 5 June. www.eno.org/cellini
For further details, including Spyres’ full
performance schedule and discography visit
www.michaelspyres.com
w w w. o p e r a n o w. c o . u k
MAIN STAGE | Life with my Voice
Dax BeDell
Tenor Michael Spyres
applies his out-going,
all-American musical
upbringing to the
technical disciplines
and musical subtleties of
the French repertoire.
He discusses his wide
grasp of musical styles
with Francis Carlin.
Michael Spyres: ‘I will get flak for
this but so many singers don’t
understand technique and end
up singing improperly.’
Opera Now MAY 2014
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OPÉRA MAGAZINE
FRANCE
MARCH 2014
MICHAEL
SPYRES
EN MÉMOIRE D’ADOLPHE NOURRIT
Après Arnold dans Guillaume Tell à
Bruxelles, jusqu’au 11 mars, le ténor
américain rendra un nouvel hommage à
son glorieux aîné, le 9 avril, à l’OpéraComique, avec un concert où il aura pour
partenaire Annick Massis.
Habitué des Festivals de
Bad Wildbad et Pesaro, vous
vous êtes fait une spécialité
des rôles écrits par Rossini
à l’intention d’Andrea
Nozzari et Adolphe Nourrit.
Comment avez-vous appris
à maîtriser ces tessitures
effrayantes ?
Baryton à l’origine, j’ai voulu devenir ténor après avoir découvert,
oT¼pOMLMIV[+PZQ[5MZZQ\\M\
Bruce Ford. Voilà ce que je souhaitais être ! Il m’a fallu cinq ans,
à raison de quatre à six heures de
travail quotidien, pour y parvenir. D’emblée, je me suis davantage intéressé au Rossini « serio »,
en particulier aux emplois de
baritenore de Nozzari. Je ne serai
jamais assez reconnaissant au
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ritablement lancé ma carrière, de
m’avoir distribué – après Alberto
dans La gazzetta MV · MV
Otello, l’année suivante. Depuis,
j’ai chanté presque tous les rôles
écrits par Rossini à l’intention de
Nozzari, ces personnages de guerriers ou de rois qui me permettent
d’utiliser la résonance barytonale
de ma voix. Ils sont sensiblement
plus graves que ceux destinés, par
la suite, à Nourrit : avec celui-ci,
WVM[\LI^IV\IOMLIV[TIÅO]ZML]
jeune premier romantique.
24 • OPÉRA MAGAZINE N°93
Vous préparez justement,
pour l’édition 2014 du
Festival « Rossini in
Wildbad », des concerts
consacrés à Nourrit, avec la
réalisation d’un CD à la clé...
Il y aura d’abord le concert de
T¼7XuZI+WUQY]M TM ! I^ZQT W„
nous ressusciterons, avec Annick
Massis, le répertoire du légendaire duo formé par Nourrit et
Laure Cinti-Damoreau. À Bad
?QTLJILRMXZWXW[MZIQLM]`XZW
grammes différents, car chanter
tous les airs écrits pour Nourrit
est impossible sur une seule soirée. On y trouvera des rôles que
j’ai déjà abordés (Arnold dans
Guillaume Tell, Néoclès du Siège de
Corinthe, Masaniello dans La Muette
de Portici, Raoul des Huguenots),
à côté d’Ory (Le Comte Ory),
d’Éléazar (La Juive)... sans oublier
quelques vraies raretés, jamais
redonnées depuis le XIXe siècle.
Les compositeurs de l’époque savaient écrire pour les voix, surtout
quand ils se trouvaient en présence d’un artiste possédant une
maîtrise aussi parfaite de son instrument. Je me sens particulièrement à l’aise dans les emplois de
Nourrit, que j’ai l’impression de
bien comprendre techniquement,
et j’aimerais les aborder tous ! Je
voudrais aussi, avec ces concerts
DARCEY BORGHARDT
RENCONTRES
Né à Mansfield, dans
le Missouri. Études aux
États-Unis et à Vienne.
Débuts à l’Opera
Theatre de St. Louis,
en Rodolfo dans La
Bohème. Se produit
ensuite au Covent
Garden de Londres,
à la Scala de Milan...
Chante Masaniello dans
La Muette de Portici
à l’Opéra-Comique,
en 2012. Dans sa
discographie en CD :
La gazzetta, Le Siège
de Corinthe, Guillaume
Tell et Otello de Rossini
(Naxos), Antigono de
Mazzoni (Dynamic), ainsi
qu’un album en solo
intitulé A Fool For Love
(Delos). En DVD : Ciro in
Babilonia à Pesaro (Opus
Arte) et Les Contes
d’Hoffmann à Barcelone
(Erato). En projet :
Benvenuto Cellini à
l’English National Opera
(juin 2014) et Aureliano
in Palmira à Pesaro
(août 2014).
et ce disque, rendre à un artiste
exceptionnel la place qu’il mérite
dans l’histoire de la musique.
Une autre de vos spécialités
est le répertoire français
plus tardif : Roméo,
Hoffmann, le Faust de
Berlioz...
Il n’y a aucun rôle français dont
je n’ai pas envie, qu’il s’agisse
LM ?MZ\PMZ ,M[ /ZQM]` W] L]
Faust de Gounod ! Je ne crois
pas qu’aborder ce que l’on considère comme des emplois plus
« larges », implique que je renonce
au bel canto... En Autriche, en
Allemagne, en Italie, en France,
en Belgique et aux États-Unis, j’ai
été, à chaque fois, perçu comme
un type de ténor différent. C’est
ce qui m’a permis d’embrasser
un répertoire très vaste. Mon
exemple est Jean de Reszké qui,
LIV[TM[IVVuM[ !MVKPI{VIQ\
Don José, Raoul, Lohengrin,
Otello et Roméo... Aujourd’hui,
cela semblerait complètement
fou ! Et pourtant, c’est possible,
c’est même sain pour la voix, car
cela évite de s’enfermer dans une
seule manière de chanter.
Vous semblez vraiment
attiré par les tessitures les
plus impossibles, comme
le rôle-titre d’Antigono
d’Antonio Mazzoni (1755),
abordé à Lisbonne, en 2011...
Il me permet, en effet, de révéler
toutes les possibilités de mon instrument puisque, en accord avec
le chef Enrico Onofri, j’ai ajouté
une cadence partant du sol 5 (de
soprano) pour descendre trois
octaves plus bas. Je suis persuadé
que tout le monde a trois octaves
dans la voix. Simplement, les
gens n’essaient pas de développer jusqu’au bout l’étendue de
leur registre !
Comment aimeriez-vous
qu’on se souvienne de
Michael Spyres ?
Comme d’un chanteur ayant
constamment cherché à repousser ses limites, en termes de
technique et de répertoire, tout
en gardant vivant l’art de l’acteur. Chaque rôle abordé me
fait grandir. Quand j’étais plus
jeune, je voulais allier le sens linguistique de Nicolai Gedda, la
beauté et le charme de Luciano
8I^IZW\\Q TM KPIZQ[UM L¼-VZQKW
Caruso et la passion de Mario
Lanza... C’est sans doute impossible, mais l’essentiel est de
tendre vers cet idéal.
Propos recueillis par
Thierry Guyenne
OPERA NEWS
USA
JULY 2013
Michael Spyres, speaking by telephone from his home near
Springfield, Missouri, sounds a little hoarse, like Jerry Orbach’s overworked
Lennie Briscoe on Law and Order. “I don’t sound much like a tenor today,” he
laughs. Spyres has just returned from performing Leicester in Washington Concert Opera’s Maria Stuarda. “Right in the break the entire time you’re on,” he
says. “A throat-killer! Luckily, technique can get you through it.” Some tenors
view playing one of the male roles in Donizetti’s “Three Queens” operas as a
thankless chore, but Spyres says, “I just did the Verdi Requiem for the first time,
and La Muette de Portici and Les Contes d’Hoffmann, so it was nice to focus on
beauty of line and sound and being a bit more vapid, so the other characters
would have the strong dynamic. You have to fit into a hole, sometimes.”
Spyres grew up in Missouri; his parents are both retired music teachers. Initially, he studied as a baritone with Robert Mirshak, currently an artist manager
in New York. “I was doing that faux-baritone sound that young singers do,”
Spyres recalls, “and Robert said, ‘Let’s try to find your actual sound.’ It took me
six years before I was comfortable saying I was a tenor. I was around twentyeight. Everyone I’ve talked to who made that transition says they initially want
to go back to being a baritone. It’s easier to raise the throat, and you’re able to
feel you’re in control of the voice, because the resonant place where the baritone rings out are the places you can really feel in your throat. A tenor has to
lock it into place — it’s a weird sensation.” He’s pleased that many of his current
roles, such as Masaniello in La Muette de Portici and Rodrigo in La Donna del
Lago, were written for voices like his. “The modern baritone didn’t come
around until about 1800,” he says. “Most people were a little of both. Monteverdi’s Orfeo was written for a baritenore — no extreme lows or highs, as was
later the case. Mazzoni wrote a lot of stuff for castrati, but he was one of the
only ones who used this voice type, singing a high D/D-flat down to low G and
F in the baritone range. After Rossini, this voice type fizzled because of orchestrations getting bigger. But there were always people with voices like mine.”
This summer, Spyres performs Arnold in Guillaume Tell at the Bad Wildbad
Rossini Festival and Rodrigo in La Donna del Lago at Pesaro’s Rossini Festival. This
area of the repertoire still feels right — far more so than the role of Rodolfo in La
Bohème, in which he made his stage debut at Opera Theatre of Saint Louis in
2002. “A lot of Puccini doesn’t resonate with me,” he admits. “I like so many of the
operas up until the mid-1800s, because it left a lot of room for making your own
decisions. Puccini, a lot of it, is almost paint by number. ‘The audience is going to
cry at this moment.’ Not a lot of room for interpretation.”
BRIAN KELLOW
Photographed by James Salzano in New York
Grooming by Ralph Castelli
10
OPERA NEWS
Sound Bites
NOVEMBER 2012
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L‘OPERA
ITALY
JULY 2012
PUBLIREDAZIONALE
Michael Spyres,
il funambolo
della voce
M
Il tenore americano, che non
teme le tessiture più ardue
ed estreme, imminente protagonista
di Ciro in Babilonia al ROF
di Pesaro, si racconta
Vogliamo parlare del suo personaggio in quest’opera, soprattutto in
termini musicali e vocali?
«Mi sto dedicando da molto tempo alla preparazione di questo ruolo. Ho cominciato ad approfondire il volto biblico di Baldassarre nel libro di Daniele,
cercando di scoprire com’era il vero personaggio. Sto cercando di trovare più
letteratura possibile su Baldassarre, per capire i molti punti di vista di chi ha
scritto su questo evento della storia. È un ruolo di baritenore che è giusto per
la mia voce. Ho iniziato come baritono e fino a 21 anni non ero in grado di
cantare sopra il sol3. Mi ci sono voluti anni prima di capire come cantare nel
e sopra il passaggio. Ora sento che i ruoli da baritenore sono perfetti per me,
per il fatto che la gamma di questo repertorio particolare corrisponde in modo
coerente con le sfumature che la mia voce presenta in natura, senza dover
manipolare il mio strumento. La mia voce, quando parlo, è molto più bassa
rispetto alla maggior parte dei tenori e ho sempre avuto molta risonanza nelle
note basse. Il mio petto è largo 50 centimetri e il mio collo lungo 18; tutti questi fattori combinati già alla mia all’età, 33 anni, mi suggeriscono fortemente
che diventerò un tenore drammatico verso i 40! Sono sicuro nel dire che se
José Cura avesse avuto interesse e avesse trascorso del tempo su questo
repertorio sarebbe stato vicino ad un baritenore come Nozzari. Credo cha che
anche Pertile avrebbe potuto cantare questo repertorio. Mi rendo conto che
molte persone non saranno d’accordo con me su questa idea, ma sto considerando questo esperimento «mentale» meccanicamente, da un punto di
vista puramente vocale e fisico».
Una carriera, la sua, in cui Rossini ha una grande importanza. Cosa le
rende affine questo autore?
«Ho una speciale affinità per Rossini, perché, insieme a pochissimi compositori, ha condiviso una profonda conoscenza della voce umana e delle sue capacità. Ha davvero studiato i meccanismi della voce e usato questa conoscenza
per comporre musica che si estendesse verso i limiti di ciò che una voce è
in grado di fare, senza fare un passo oltre i confini di questo limite. Rossini
prendeva davvero tutto in considerazione nel creare il suo stile: i desideri del
pubblico e la loro capacità di attenzione, i desideri e l’ego degli interpreti, i
desideri dell’orchestra e in qualche modo è riuscito a comporre melodie e
Foto Dax Bedell
ichael Spyres, americano del Missouri, Stati Uniti, è una delle
voci tenorili emergenti a livello internazionale per quanto riguarda il repertorio belcantistico italiano e quello dell’opéralyrique francese. Quest’estate sarà protagonista dell’inaugurazione del Rossini Opera Festival con Ciro in Babilonia
variazioni con una scrittura, vorrei dir, di matematica precisione artigianale,
realizzata al fine di coinvolgere tutte le persone in teatro, sia al di qua che al di
là della scena. Rossini si rendeva ben conto che per eseguire ciò che scriveva
non era possibile dimenticarsi della tecnica e, grazie alla sua conoscenza della
voce, il performer
è come se si trovasse sempre su una corda tesa quando canta Rossini, nel
senso che non si può mai dare troppa intensità o troppo poca, oppure l’esecuzione sarà in pericolo, e in questo consiste la vera capacità artistica del
cantante. Credo che Mozart e Rossini abbiamo capito bene questo concetto
e abbiano composto di conseguenza per soddisfare le esigenze di controllo
di mente, corpo e spirito, per creare performance uniche che è in un certo
senso rappresentano una forma d’arte palpitante che poche altre forme d’arte
raggiungono».
Tuttavia, una parte significativa della sua carriera è rappresentata
anche dagli autori di opera francese, di cui ha recentemente interpretato una rarità come La Muette de Portici, nel ruolo di Masaniello.
Ci vuole raccontare di queste esperienze e di quali altri ruoli del repertorio francese vorrebbe aggiungere al suo carnet?
«Ho interpretato un certo numero di ruoli francesi e ritengo che questo repertorio, in particolare il grand-opéra di Auber o Meyerbeer, così come Rossini,
rappresenti un percorso per l’arte di un performer. L’arte dell’orchestrazione
e dello sviluppo dei personaggi, in questo periodo musicale, non possono es-
037
PUBLIREDAZIONALE
Foto Brent Heartherly
Michael Spyres ne La Betulia liberata, interpretata al Ravenna Festival
e a Salisburgo (Foto Sivia Lelli)
sere paragonate a nessun’altra. Personaggio e interprete si fondono in un
tutt’uno in cui convivono lirismo, eroismo, senso dell’ensemble, padronanza
del linguaggio, fraseggio, recitazione… l’opera francese è il genere che per
la prima volta ha varcato il confine tra realtà e sogno. Per rendere giustizia a
questa scrittura, l’artista deve essere un ottimo attore, cantante, e soprattutto
uno spirito forte per trasmettere questi personaggi veramente complessi, che
a volte in superficie sembrano unidimensionali. Masaniello è stato particolarmente importante per la mia carriera e veramente un ruolo da sogno per me
perché è un personaggio meraviglioso e complesso, in cui Auber ha alzato
l’asticella del mio senso di sfida. Auber mi ha spinto ai limiti della mia voce e
del mio agire teatrale, e ho imparato moltissimo impersonando questo ruolo
meraviglioso. La parte più difficile del personaggio di Masaniello è stata quello
di non lasciare che le emozioni oltrepassassero i confini della voce. Per quanto
riguarda come altri ruoli francesi, mi piacerebbe cantare affrontare altri personaggi di Meyerbeer, Auber e Halévy».
Rodolfo, Alfredo, Edgardo ... quali altri personaggi dell’opera italiana
le piacerebbe interpretare?
«Credo che sia diritto e dovere di ogni tenore quello di voler cantare l’Otello di
Verdi, ma al momento lo vedo ancora a qualche anno di distanza! Un altro ruolo che per me è un “must”, almeno per la mia carriera, a mio parere uno dei
più grandi ruoli, è l’Orfeo di Monteverdi. Questi due ruoli sopravanzano gli altri
per la loro consistenza artistica e intrinseca Mi piacerebbe anche approfondire
Cavalli e altri compositori meno conosciuti a lui contemporanei».
Lo stile vocale di Händel e Mozart può essere utile ad un giovane
cantante agli inizi?
«Ho avuto la fortuna di aver già cantato un po’ di Mozart e Händel e ciò che
mi lascia perplesso è la moderna opinione che questi compositori siano solo
per piccole voci o per chi è all’inizio della carriera. Fino a 70 anni fa, o giù
di lì, ogni cantante ha cantato questa repertorio per tutta la carriera: Gluck,
Haydn, Mozart, Rossini, Händel ... erano considerati il vertice del canto e di
ogni artista e per loro essere ridotti ora a questo vergognoso cliché di musica
per «principianti» è assurdo. Mozart e Händel erano cantati a fianco di Wagner
e Verdi sino a che il cantante moderno ha cominciato a lavorare solo con un
tipo di emissione vocale che ha purtroppo ridotto ad una reliquia l’arte della
«voce mista». Solo dopo Caruso di fatto si è cominciato ad essere ossessionati dal volume o dalle «grandi» voci, e questo è così ingiusto per l’eredità di
Caruso, poiché era un artista molto più grande di questa idea che si ha di lui,
038
quella di un cantante dalla voce «forte». L’idea che Mozart debba essere solo
per l’inizio di una carriera è un’idea diseducativa e fuorviante per esecutori e
pubblico, perché questo modi di pensare impoverisce l’arte e cerca di rinchiuderla dentro una scatola. Credo che il sistema Fach sia una buona indicazione
per il tipo di del repertorio si dovrebbe cominciare a studiare, ma è ben lungi
dall’essere una scienza esatta perché ci sono molte opinioni diverse a secondo del decennio in cui la lista del repertorio è stato pubblicata In conclusione,
tutti dovrebbero studiare e cantare Händel e Mozart, non importa in quale fase
della carriera si è!».
Qual è la migliore impostazione per una buona tecnica di canto? Oppure, in particolare, della sua tecnica?
«Bisogna sempre sforzarsi di cantare in modo sano e intelligente. Ci vogliono molte, molte, molte ore di studio, sempre, con ancora molte più
ore di riflessioni su se stessi. Prendete l’esempio di Jean de Reszke, Ivan
Kozlovsky, Nicolai Gedda, Placido Domingo: il filo conduttore di questi tenori è il fatto che tutti avevano/hanno una grande conoscenza e del loro
strumento. Purtroppo ho la sensazione che nel regno della tecnica vocale
pochissime persone effettivamente sappiano esaminare se stessi. Ciò è
comprensibile a causa della natura complessa ed enigmatica della nostra
voce. Fino agli ultimi anni non siamo mai stati in grado di vedere all’interno della gola quando qualcuno sta cantando. Penso che sia giunto il
momento che i cantanti inizino ad essere più scientifici sui propri mezzi.
La conclusione a cui io sono giunto è che si dovrebbe provare a cantare
un intero ruolo e analizzare se ci sono incongruenze con la propria voce e
in che punti si verificano. Se il ruolo non si sposa completamente con la
propria voce, allora potrebbe essere troppo presto e si dovrebbe lavorare
sulla tecnica per quel repertorio specifico. La realtà della situazione è
che quasi ogni ruolo è stato composto avendo un cantante specifico in
mente, in base ai suoi particolari punti di forza o di debolezza. Il nostro
lavoro come cantante è quello di trovare il repertorio giusto per la nostra specifica voce e il sistema Fach è una buona guida, ma non è un
vangelo per tutti. Credo che se si parla di Concone, Vaccai, Marchesi,
Rossini, eccetera, ogni tecnica è fondata su alcuni principi di base. La
mia base tecnica è quella della respirazione, il sostegno di tale respirazione e lo studio su come manipolare il corpo per rendere il suono più
efficace nell’espressione che si deve comunicare. Ho avuto la fortuna di
imparare fin da giovane quanto sia importante il respiro accompagnato
da un sostegno tecnico e dall’espressività, forse grazie ai vari strumenti
MIchael Spyres è Raoul ne
Les Huguenots al Bard
Summer Scape
(Foto Stephanie Beregr)
Il tenore americano come Masaniello nella recente Muette de Portici
all’Opéra Comique di Parigi (Foto Elizabeth Carecchio).
che ho suonato. Si può discutere una vita intera su come sostenere al
meglio o trasmettere l’espressione, ma bisogna sempre tenere a mente
che la tecnica di canto ha delle basi e ci sono leggi fisiche del corpo; ad
esempio, senza aria non ci può essere alcun suono e senza il supporto
di quell’aria il suono appropriato non può essere raggiunto. Molti non si
rendono conto che gli interpreti devono essere in grado di essere versatili
e sufficientemente flessibili per onorare le volontà del regista, del direttore
d’orchestra, e, soprattutto, del compositore. Bisogna prima capire come
rendere i suoni appropriati per il repertorio che si canta. Ho cantato ogni
tipo di musica da quando ero in grado di emettere un suono, ma ho sempre mantenuto desto un acuto senso per la tecnica appropriata ad ogni
tipo di musica che cantava, sia si trattasse di folk, gospel, pop, o di opera.
Sento che questo è dove molti mancano, con la loro idea di “tecnica”, che
per molte persone è un’idea piuttosto “ristretta”».
Quale pensa sia il limite estremo a cui la sua voce si può spingere?
«Bene, questa è una domanda impegnativa perché sono molto i limiti di cui si
potrebbe parlare! Per quanto riguarda il repertorio estremo scritto la voce, io
l’ho cantato! Per esempio, ho cantato il più grave dei ruoli bari-tenorili rossiniani; Otello e Rodrigo de “La donna del lago”. Ho anche cantato i più acuti tra
tutti i ruoli; Arnold di“Guillaume Tell”, Raoul de “Les Huguenots”, e Candide.
Per non parlare della più grande estensione richiesta da un ruolo, quella del
protagonista della dimenticata opera barocca di Antonio Mazzoni, “Antigono”
in cui il direttore d’orchestra compose per me variazioni che si estendevano
dal re3 fino al sol5! Mi sono anche spinto a ciò che io considero il mio limite
cantando in una settimana di Raoul, Arnold, e Antigono. In generi ci sono molti
tagli ma il mio direttore d’orchestra è stato irremovibile sull’intergralità delle
partiture! Una sfida davvero tremenda! Come Raoul ho effettuato solo piccolissimi tagli e ho interpretato il ruolo 7 volte in 11 giorni. Per Arnold, per quanto
ne so, ho eseguito la parte nel modo più completo di chiunque abbia fatto sino
ad oggi, e l’ho eseguito nella sua interezza 3 volte in 4 giorni. Antigono è stato
il più folle, perché l’intero periodo è stato di 12 giorni di tempo per metterlo
in scena e montare l’intera produzione e gli ultimi 6 giorni ho cantato il ruolo
5 volte! Mi sono sicuramente spinto fino al mio limite mentalmente e fisico
anche nel recente ruolo di Masaniello. Ho effettuato 40 diversi ruoli principali,
in 4 lingue, negli ultimi 8 anni e sono stato ai limiti estremi della mia voce solo
un paio di volte. Sento di dove ancora imparare del tutto i miei limiti, ma l’unico
modo per farlo è quello di spingersi ai confini delle proprie possibilità. Aiuta
anche essere un po’ pazzo!».
Quale è stata, sino ad ora, l’esperienza professionale più gratificante?
«Sono stato così fortunato nella mia carriera di aver già avuto così tante esperienze importanti che potrei morire onestamente come un uomo felice. Una
delle maggiori esperienze di apprendimento è stata con il Maestro Muti al
Festival di Ravenna con la “Betulia liberata”; lui è un uomo molto controverso,
ma non appena si mette al lavoro su ciò che sta cercando di raggiungere
musicalmente, non si può fare a meno di farsi piccoli piccoli e ascoltare. Io
ho imparato molto da lui. Per quanto riguarda il mio momento più gratificante
forse dovrei dire quando la Deutsche Oper di Berlino mi ha chiesto di cantare
il repertorio tedesco, La Scala mi ha invitato a cantare il repertorio italiano, e
successivamente l’Opéra Comique di Parigi mi ha chiesto di cantare repertorio francese. Quando ho raggiunto questi obiettivi, mi sono reso conto che
questi teatri l’hanno fatto perché volevano me per eseguire la propria musica
nella loro lingua e nei loro rispettivi paesi e io non avrei potuto essere più
onorato di un “diplomatico” musicale in questi tre Paesi».
Vuole anticipare alcuni dei suoi impegni teatrali e discografici più
importanti per il futuro?
«Tutto il mio prossimo anno è un sogno per me! Subito dopo il mio debutto
Pesaro mi farà il suo debutto il ruolo di Faust nella produzione di Terry Gilliam
de “La damnation de Faust” di Berlioz alla Vlaamse Opera di Anversa e Gent.
Ho sognato di incontrare Gilliam fin da quando ero un ragazzo e ora interpreto
un ruolo da protagonista nel suo debutto come regista d’opera! Dopo seguirà
in un tour di concerti con la “Nona di Beethoven” e la “Missa Solemnis” dirette
da Sir John Eliot Gardiner e la LSO a Valencia, New York, alla Carnegie Hall, e
Costa Mesa, in California. Il 2013 è un anno molto impegnativo: Cenerentola
a Palm Beach, FL, poi un concerto solista e di duetti a Mosca, seguito dal
mio debutto in Verdi “Requiem” a Porto, Portogallo. Poi farò il mio debutto al
Covent Garden come Rodrigo ne “La donna del lago” seguita dal mio ritorno
alla Vlaamse Opera come Candide. In estate sarò di ritorno a Bad Wildbad per
una produzione scenica di “Guillaume Tell”, come Arnold, che sarà registrato
in Cd/Dvd. Anche “Le Siège de Corinthe” da Bad Wildbad sarà pubblicato il
Cd (Naxos) alla fine del 2012. E ci sarà una versione Cd della “Nona” di Beethoven diretta da Gardiner. È previsto anche un nuovo Cd da solista con un
programma molto interessante. Nell’autunno 2013 canterò il Faust di Berlioz
in u “ tour” europeo e in Sudamerica ancora una volta con Sir John Eliot
Gardiner. Per finire l’anno, farò il mio debutto alla Lyric Opera di Chicago con
il ruolo di Alfred in “Die Fledermaus”».
039
MUSICA
ITALY
JULY 2012
&attualità
& Musica e cucina
sul Garda
Sette serate per la 54ª edizione del
festival violinistico « Gasparo da Salò », che si tiene dall’8 luglio all’8
agosto nella bella cittadina gardesana:
molto particolare l’appuntamento di
apertura, quando il più celebre chef
italiano, Gualtiero Marchesi, precederà il concerto del Trio Dandolo,
formato interamente dai suoi nipoti
musicisti, con una conferenza sul tema musica-gastronomia. Fra le altre
presenze, vanno ricordati la violista
Lyda Chen e il violinista Giovanni
Angeleri.
Il Trio Dandolo
& Si conclude il
percorso catalano di
Stefano Grondona
Stefano Grondona pubblica per Stradivarius il suo nuovo CD « Quadrat
d’or », con le storiche trascrizioni di
fine Ottocento per chitarra di Miguel
Llobet da Bach, Mozart, Beethoven e
Wagner. Con questo disco Grondona
completa il suo percorso sulle orme
del grande chitarrista catalano Llobet,
con la monumentale collezione discografica i cui titoli rendono finalmente giustizia a un eminente personaggio della cultura modernista. Per
la sua dedizione a questa causa Grondona ha ricevuto nel 2011 la Creu de
Sant Jordi.
zato dall’Accademia Pianistica Internazionale « Incontri col Maestro ».
Accanto alla sezione didattica, ci sarà
un fitto calendario di concerti, tutti a
ingresso gratuito: pomeridiani (« Afternoon Series »), tenuti dagli allievi,
e serali (« Master Concert Series »), tenuti da docenti ed artisti legati all’Accademia. Le « Master Concert Series »
vedranno la partecipazione straordinaria di Vladimir Ashkenazy, Presidente Onorario dell’Accademia. Il
concerto inaugurale, il 18 luglio, sarà
tenuto dalla pianista Jin Ju, ex allieva
imolese e ora pianista di fama.
www.accademiapianistica.org
& Imola raddoppia
& Premio Michelangeli
a Mischa Maisky
Si terrà dal 18 al 30 luglio 2012 la
prima edizione dell’« Imola Summer
Piano Academy & Festival », organiz-
Dopo il concerto bresciano del 12
giugno, il grande violoncellista lettone Mischa Maisky ha ricevuto il pre-
interpretato ruoli che la maggior parte dei cantanti sarebbe stata spaventata
a morte solo a provare ad avvicinare.
La prima volta che ascoltai Bruce
Ford ho capito che quello era il tipo
di tenore che sarei voluto essere un
giorno, per l’eleganza e la bellezza
della voce. Amo il fatto che, mentre
l’ascolti, dimentichi quanto difficile
sia quella musica da eseguire.
Mi sto divertendo molto a imparare
questa parte. Ho cercato il racconto
biblico su Baldassarre nel libro del
profeta Daniele e altro materiale letterario su di lui, nel tentativo di comprendere le potenzialità del personaggio. Da un punto di vista meramente
vocale, amo il fatto che, all’interno di
questo specifico repertorio baritenorile, si abbia la possibilità di cantare in
ensemble ma poi, quando è il tuo
turno di brillare, Rossini scriva una
scena fantastica. Essendo cresciuto esibendomi in cori e piccoli quartetti,
apprezzo come il Pesarese sfrutti la
capacità di cantare tanto in un ensemble quanto da solista. Credo, poi,
che il cast messo insieme per l’evento
sia strepitoso e che sarà proprio una
bella esperienza per il pubblico vedere quest’opera estremamente rara in
forma scenica.
Michael Spyres inaugura il ROF
Michael Spyres
Diversi sono i motivi d’interesse del
Ciro in Babilonia che viene allestito al
Rossini Opera Festival per la prima
volta il 10 agosto: la concertazione di
un direttore-musicologo attentissimo
alla prassi ottocentesca come Will
Crutchfield; la parte protagonistica assegnata a un contralto di emozionanti
potenzialità come Ewa Podles e il ritorno a Pesaro di un soprano angelicato come Jessica Pratt nei panni di Amira. Non minore curiosità suscita il debutto al festival di un tenore del Missouri, Michael Spyres (nel ruolo di
Baldassare), molto consapevole della
propria vocalità – singolarmente audace – e delle tradizioni tenorili rossiniane del passato prossimo e remoto.
Quest’anno canterà per la prima volta
al Rossini Opera Festival...
Esibirsi a Pesaro è sicuramente uno
dei più alti traguardi della carriera di
26
qualsiasi cantante d’opera. Sono stato
in trepida attesa di questo momento
per gran parte della mia vita adulta e
farò del mio meglio per rispettare la
lunga tradizione artistica che è associata al ROF. Sono felice poi di poter
seguire i passi di tre dei miei tenori
preferiti: Rockwell Blake, Chris Merritt e Bruce Ford. Tutti loro mi hanno influenzato immensamente nel repertorio rossiniano, aiutandomi a
comprendere cosa sia possibile fare
con la voce umana. Da Blake ho imparato il controllo del fiato, il fraseggio e lo stile. Me lo sono sempre immaginato nei panni di uno scienziato
pazzo che sperimenta di continuo e
che lotta per affermare il totale dominio della sua voce mentre audacemente spinge sempre più in là i limiti
della vocalità umana. Chris Merritt è
stato un vero fenomeno vocale che
musica 238, luglio-agosto 2012
Ha sempre affermato che si sente perfettamente a proprio agio nel cantare
le parti da baritenore...
Io ho cominciato come baritono e,
fino ai ventun anni, non ero capace
di andare oltre il Sol. Mi ci è voluto
molto tempo prima di capire come
cantare al di sopra del passaggio. La mia
voce parlata è molto più grave rispetto
a quella della maggiore parte dei tenori, e ho sempre avuto note gravi risonanti. Ho una circonferenza toracica
di 127 centimetri, mentre quella del
collo è 46. Tutti questi fattori mi suggeriscono che sulla quarantina diventerò un tenore drammatico. Sono sicuro
che se José Cura avesse avuto un qualche interesse in questo repertorio, sarebbe stato simile a un baritenore come Nozzari. Mi sarebbe piaciuto sentire anche Pertile alle prese con parti baritenorili. Il mio ruolo preferito tra
quelli baritenorili è naturalmente
Otello. Come cantante e come attore
non si potrebbe chiedere di più.
Quale sarà l’approccio a Baldassarre
nel Ciro in Babilonia?
Lei è un artista a cui piace osare: il
Suo repertorio è già enorme e include
ruoli da contraltino, da baritenore, da
lirico. Non ha paura che cosı` tanti titoli, con scritture musicali le une tanto
differenti dalle altre, da interpretare
tutti di seguito, possano alla lunga rovinare la voce?
Questa domanda mi viene spesso
posta dai colleghi e la risposta è sı̀, è
difficile cambiare linguaggi, compositori e repertori, ma è soprattutto arduo per la mente più che per la voce. Ci sono vari miti popolari secondo i quali se canti questo piuttosto
stigioso premio intitolato alla memoria del pianista scomparso nel 1995.
& Un nuovo auditorium
per la Sagra
Malatestiana
Rimini è pronta ad accogliere, dal 2
agosto, la 63a edizione della Sagra
Musicale Malatestiana, una tra le più
antiche rassegne musicali italiane, e lo
fa inaugurando la nuova sede per i
concerti sinfonici che da quest’anno si
svolgeranno nell’Auditorium Sala della Piazza del nuovo Palacongressi,
struttura ideata dall’architetto Volkwin Marg dello Studio GMP di Amburgo. Una nuova Casa della Musica
per la Sagra che ospiterà dal 28 agosto
due tra le più importanti formazioni
orchestrali italiane, l’Orchestra dell’Accademia Nazionale di Santa Cecilia e l’Orchestra Filarmonica della
Scala e prestigiose compagini europee
di quell’altro ruolo si perderà la voce: non ha assolutamente senso, e
questo genere di chiacchiere non
dovrebbe essere perpetuato. È vero
che alcune persone non sono giuste
per un certo repertorio a causa della
loro statura fisica o della loro inadeguatezza acustica, ma la ragione per
la quale i cantanti danneggiano o
perdono la propria voce è da ricercare piuttosto in uno squilibrio del
controllo tra la mente e il corpo, cosa che può accadere anche nella più
facile delle canzoni! Bisogna sempre
cercare di cantare in maniera salutare
e intelligente. Si prendano Jean de
Reszke, Ivan Kozlovski, Nicolai
Gedda e Placido Domingo: tutti
questi artisti hanno avuto un enorme
repertorio e hanno cantato assai in
salute fino a un’età avanzata (anche
se De Reszke si ritirò abbastanza
presto). Il fil rouge tra questi tenori è
che tutti loro hanno avuto una grande consapevolezza del proprio strumento. Purtroppo oggi ho l’impressione che nel regno della tecnica vocale pochissime persone pensino veramente per loro stesse. Io sono stato
fortunato nell’aver imparato sin dalla
più tenera età quanto l’accoppiata tra
respirazione-appoggio ed espressione
di sé fosse importante grazie ai vari
strumenti che suonavo. Per prima
cosa si dovrebbe capire come realizzare suoni appropriati per il repertorio che si canta. Io ho cantato ogni
genere di musica, ma ho sempre
avuto un acuto senso di una tecnica
appropriata per ogni tipo di musica
eseguita, sia essa folk, gospel, pop o
come la London Symphony Orchestra, l’Orchestra Filarmonica di San
Pietroburgo e l’European Union
Youth Orchestra. Preludio al calendario sinfonico sarà il ciclo « K. SCARLATTI », tre concerti ispirati a Domenico
Scarlatti che dal 3 agosto propongono
inediti programmi con l’Ensemble La
Risonanza e i pianisti Andrea Bacchetti e Francesco Cera. Fra gli altri
appuntamenti una maratona pianistica
dedicata ad Alkan (23 settembre) e, il
15 e 16 settembre, la prima esecuzione scenica di Harawi di Messiaen, ciclo
per voce di soprano e pianoforte che
il compositore francese scrisse nel
1945. www.sagramusicalemalatestiana.it
& Musica antica
nell’estate milanese
L’Associazione Culturale La Cappella
Musicale e il Comune di Milano
opera. Questo è un terreno su cui
molte persone falliscono nella loro
idea di tecnica, a causa di una mentalità troppo ristretta.
Ci dica tutto quello che può sui Suoi
prossimi impegni, debutti e CD e DVD
in uscita.
Il mio prossimo anno è un sogno che
si realizza. Direttamente dopo il debutto a Pesaro, ci sarà la presa di ruolo di Faust nella Damnation de Faust
nella produzione firmata da Terry
Gilliam presso la Vlaamse Opera. Dopodiché sarò in tournée con la Nona
Sinfonia e la Missa Solemnis di Beethoven con Sir John Eliot Gardiner e la
LSO a Valencia, a Chapel Hill, alla
Carnegie Hall di New York e a Costa Mesa. Il 2013 è un altro anno assai
impegnativo: si aprirà con La Cenerentola a Palm Beach e proseguirà con
un concerto solistico e uno di duetti
a Mosca, seguiti dal mio debutto nel
Requiem di Verdi a Porto. Poi a maggio ci sarà il debutto al Covent Garden nella parte di Rodrigo nella Donna del Lago, seguito da lı̀ a poco dal
ritorno alla Vlaamse Opera come
Candide. In estate tornerò a Bad
Wildbad: sarò Arnold per una produzione scenica di Guillaume Tell, dalla
quale saranno tratti sia un CD che un
DVD. In autunno canterò nuovamente
La Damnation de Faust di Berlioz in
un tour europeo e sudamericano diretto da Sir John Eliot Gardiner. Per
finire l’anno, il debutto alla Chicago
Lyric Opera come Alfred in Die Fledermaus.
Ilaria Badino
OPERA NOW
UK
MARCH 2012
IN THE WINGS | Talent spotting
Artist of the month
MICHAEL
SPYRES
W
ith 43 operatic roles in four languages already under
his belt, the young American tenor Michael Spyres
is not an artist who enjoys resting on his laurels. ‘My
biggest challenge,’ he says, ‘is to slow myself down and realise that I
can’t fit everything in the universe into my mortal existence!’
Born into a musical family in Mansfield, Missouri, Spyres grew
up performing from a very early age, and credits his parents as ‘my
band, choir, and drama teachers’. Rather poignantly, they named
him after an uncle who died at the age of 37 from a rare form of
throat cancer. ‘I grew up with the story of how Michael wanted to
become an opera singer but never really got there,’ he explains, ‘so I
always felt like it was my destiny to fulfil his wish.’
During his years of training, initially in the US and later at theVienna
Conservatory, Spyres cites his choir teacher Dr Guy Webb and voice
teacher Dr Robert Mirshak as key influences: ‘Both were wonderful
singers in their own right, but they taught me such invaluable lessons
in how to think about singing and how to become a well-rounded
individual. They showed me how important concentration is in all
aspects of life and for that I am eternally grateful.’
Another defining experience for Spyres came during his years as
a member of the Deutsche Oper Berlin, when he was called to step
into the role of Tamino (in Mozart’s The Magic Flute) at extremely
short notice: ‘I literally met the conductor and the Queen of Night
on stage. It was a very surreal experience because so many subjects
explored by the role of Tamino (self-doubt, maturity, confusion) were
my problems in that moment ... truly life imitating art! Tamino is
one of my favourite roles because it is the manifestation of a human
on a journey to maturity and the road to enlightenment, which is
something I feel we are all striving for in one way or another.’
As evidenced by his recent solo recital disc, A Fool For Love
(reviewed in the February issue of Opera Now), Spyres’s repertoire
is very wide-ranging, however he feels a particularly strong affinity
for the music of Mozart and Rossini: ‘These two men force you
to have a balance of musical expression, self-control and technique
that results in truly high art.’ Psychological depth is also important
in the roles that he takes on, with favourite characters being those
which ‘take me on a journey where I learn from them along the
way: Albert Herring, Tom Rakewell, Tamino, and Nemorino’.
The 2012-13 and 2013-14 seasons include several important
company debuts for Spyres, with the Rossini Festival in
Pesaro, London’s Royal Opera House and the Lyric Opera of
Chicago all coming up. But while these may bring him fame
and fortune, Spyres’s own sights are set on higher ideals: ‘I
just want to keep becoming a better artist who reaches wider
audiences, so that I can bring about change in a positive way,’
he explains. ‘I feel that it is our duty in this profession to bring
about critical thinking and a higher level of consciousness,
which ultimately results in a better future for all of humanity.’
Michael Spyres’s forthcoming appearances include Masaniello in Auber’s
La Muette de Portici at the Opéra Comique, Paris (5 to 15 April) and
Baldassare in a new production of Ciro in Babilonia at this year’s Rossini
Opera Festival, Pesaro (10 to 22 August). His first solo album, A Fool For
Love, is now also available on the Delos label (DE3414).
Competition watCh
Opera Now’s round-up of recent competition results and forthcoming finals
Royal Over-Seas League
The Singers Section Final of this year’s Royal Over-Seas
League Music Competition has been won by the South African
baritone Njabulo Madlala. He will go on to compete in the
Competition’s overall Final at London’s Queen Elizabeth Hall on
Tuesday 8 May. Now in its 60th year, the Competition is open to
citizens of the UK, Commonwealth and former Commonwealth
countries under the age of 30. Previous winners include Susan
Chilcott (1986), Jonathan Lemalu (2000) and Lucy Crowe (2002).
www.roslarts.co.uk
International Hans Gabor Belvedere Singing Competition
Qualifying rounds for the 30th International Hans Gabor
Belvedere Singing Competition will take place in 37 cities around
the world during April, from San Francisco to Tokyo. Over 100 of
the best applicants then travel to Vienna during the summer for
18
this year’s Final on 8 July. Singers born in 1980 or later are invited
to apply. Soprano Angela Meade, who recently received the Met’s
Seventh Beverly Sills Artist Award worth $50,000 (see page 10),
was the Competition’s Opera Prize winner in 2007.
www.belvedere-competition.com
Salzburg Festival Young Conductors Award
Three conductors have been selected from over 90 applicants
to take part in the final of this year’s Salzburg Festival Young
Conductors Award: 20-year-old Jamie Phillips (UK), 33-year-old
Christian Baldini (Argentina) and 26-year-old Mirga GražinytėTyla (Lithuania). The final will take place on 28 and 29 April
during an Award Concert Weekend featuring three concerts
conducted by the finalists, each with a different orchestra. Further
programme details to follow.
www.salzburgerfestspiele.at
w w w. o p e r a n o w. c o . u k
<>68DBDEJ88>C>
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=JA967?yG@<6GÁ6GH9ÓII>GÆ<>HHJGEÌAA<>HHJG6GHDC
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>C=6GE68DC8:GI=6AA
8DC9J8IDG/96CÏ:A7?6GC6HDC
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H:I9:H><C/L>AA7DL:C
8DHIJB:9:H><C/;>A>EEÏ6:AÏH9ÓII>G
A><=I>C</7?yGC7:G<HI:>CC<JÁBJC9HHDC
DE:G6#>H
kirker music holidays
f o r
d i s c e r n i n g
t r a v e l l e r s
Michael Spyres as Raoul in the Bard SummerScape
2009 production of Meyerbeer’s Les Huguenots.
Photo by Stephanie Berger
Njabulo Madlala, winner of the Royal
Over-Seas League 2012 Singers Section Final
The Mozart Opera Festival in Warsaw
16 July 2012
Le nozze di Figaro – Don Giovanni – Il re pastore
Join our escorted holiday to Warsaw and enjoy three opera performances
together with an orchestral concert and performance of the composer’s
Requiem KV626.
A full sightseeing programme includes a visit to Chopin’s birthplace,
Wilanow Palace and the Royal Castle.
We stay at the superb 5* Hotel Bristol in the historic district.
Price from£1,398 per person based on two people sharing a twin room
including flights, transfers, accommodation with breakfast, five performances
and six dinners and the services of the Kirker Tour Lecturer.
To book or request
a brochure call
020 7593 2284
quote code GON
MARCH 2012
2012
Opera Now JANUARY
kirkerholidays.com
19
DAS OPERNGLAS
GERMANY
MARCH 2012
MICHAEL SPYRES
DAS PORTRÄT
Der echte Klang
Von der Notwendigkeit, Sänger zu werden – und die eigene Stimme zu finden.
Gabriele Helbig traf den Tenor in Hamburg.
Fotos: Hires
E
34
s gibt sehr viele Sänger, die aus einem
musikalischen Elternhaus kommen.
Ihre Familie scheint in diesem Punkt
aber besonders aktiv zu sein?
Das ist richtig. Meine Familie besteht
praktisch nur aus Sängern. Vater, Mutter,
Brüder, Schwestern: Wir haben alle zusammen gesungen, ich angeblich schon seit meinem zweiten Lebensjahr. Wir haben überall
Musik und Oper im Haus gehabt, ständig
wurden alte Schallplatten gespielt. Für mich
war Musik somit immer in meiner Seele, und
es war nie eine Frage, ob ich Sänger werde
oder nicht. Es musste einfach sein.
heute wie Caruso, morgen wie Björling oder
Gedda. Welchen Vorteil sehen Sie in der Imitation?
Schon als Kind hatte ich eine Idee davon,
was Klang ist. Ich wollte immer mehr wissen: Wie erzeugt man einen Klang? Für mich
ist es beim Singen sehr wichtig, dass man
weiß, wie das Ganze funktioniert. Das Imitieren ist ein ideales Mittel, einen Sound zu
finden – sei es für Country Music, Folk oder
Lied und Oper. Alle Sparten haben verschiedene Sounds. Imitation war für mich früher
ein wunderbarer Weg, die eigene Stimme
zu finden.
Ausgehend zunächst von Cartoons, haben
Sie sich viel von anderen abgehört. Ein Lehrer hat einmal zu Ihnen gesagt, Sie klängen
Besteht nicht die Gefahr, dass man darüber
gerade nicht zu sich selbst findet, weil man
immer nur andere nachahmt?
DAS OPERNGLAS
3/2012
Das war in der Tat auch für mich ein Problem. Mein Lehrer hat immer gefordert: „Du
musst deinen echten Klang finden.“ Das hat
mich vier, fünf Jahre gekostet. Wir alle müssen unseren eigenen Klang entwickeln und
daraus Kunst machen. Ich habe mich mit
einem Aufnahmegerät selbst kontrolliert.
Manche Sänger, die ich kenne, sagen von
sich: „Ich hasse meine Stimme.“ Das ist
verrückt! Man muss doch mit sich selbst
im Einklang sein und alles von der eigenen
Stimme wissen wollen. Seit meinem 21.
Lebensjahr hatte ich keinen eigenen Lehrer
mehr. Ich habe ab da die Verantwortung
für mich selbst getragen, alle Fehler waren
meine Fehler. Niemand sonst war verantwortlich. Es kann ja ohnehin auch der beste Lehrer nur eine Richtung vorgeben und
Giuseppe Verdi Simon Boccanegra
Live aus der Mailänder Scala
Plácido Domingo, Anja Harteros
Ferruccio Furlanetto, Fabio Sartori
Wo wohnen Sie jetzt?
Eigentlich im Koffer, weil ich acht bis neun
Monate pro Jahr unterwegs bin. Aber ich
habe ein Haus und Pferde, sieben Araber,
in Missouri.
Sie setzen auch gezielt die Kopfstimme ein.
Die Kopfstimme ist sehr wichtig als Farbe. Vor 1840 hatten alle diese Klangfarben
im Repertoire. Später, sogar bis Caruso,
konnten alle mit Kopfstimme singen. Die
Kunst war, Kopfstimme, Bruststimme und
die anderen zu vermischen, zu verbinden.
Kaum einer macht das heute noch. Das
ist sehr bedauerlich, weil die Kopfstimme
sehr wichtig für viele Opern ist. Ich finde
es schade, dass sich niemand mehr dafür
Giacomo Puccini TOSCA
Live aus dem Teatro Carlo Felice, Genua
Daniela Dessì, Fabio Armiliato, Claudio Sgura
Marco Boemi // Renzo Giacchieri
Ludwig van Beethoven FIDELIO
Live aus der Deutschen Oper Berlin 1963
Christa Ludwig, Walter Berry, James King
Josef Greindl, Lisa Otto
Artur Rother // Gustav Rudolf Sellner
Im Handel ab März 2012
www.arthaus-musik.com
Im Vertrieb von
www.naxos.com
Arthaus and Arthaus-symbol are registered Trademarks of STUDIOCANAL GmbH
N12021647
Nicolai Gedda, ihr Vorbild, hat immer wieder betont, dass man gut auf seine Stimme
achten muss, damit sie lange hält. Wie schützen Sie sich selbst vor zu frühen Angeboten?
Von meiner körperlichen Konstitution her
sehe ich vielleicht aus wie ein dramatischer
Tenor. Aber mein eigentliches Repertoire
– Rossini und Mozart – will ich mein ganzes Leben singen. Ich werde weiterhin nur
wenige neue Rollen pro Jahr einstudieren.
Ich denke, dass man immer auf eine Karriere von 40 Jahren Dauer hinarbeiten sollte.
Wenn man alles in zwei Jahren erledigt,
birgt das doch Gefahren. Aber von etwa 200
Sängernamen wird man im Schnitt nur drei
oder vier nennen können, die diese lange
Zeit überstehen.
Außerdem sollte man immer auch berücksichtigen, wo die erste Aufführung einer Oper stattgefunden und welcher Sänger
damals gesungen hat. Nehmen Sie zum Beispiel »Carmen«: Der erste Don José war ein
lyrischer Tenor. Das gibt es doch jetzt praktisch gar nicht mehr. Fast immer tritt ein
großer dramatischer Tenor auf. Ich finde es
sehr schade, dass man solche Details nicht
mehr berücksichtigt.
Daniel Barenboim // Federico Tiezzi
Kat.Nr. 101597
Sie haben mit 21 Jahren fünf Jahre Pause
gemacht und Jobs als Musiklehrer oder auch
Gärtner angenommen. Warum?
Mein Lehrer war nach New York gezogen.
Ich aber wollte damals nicht in eine Großstadt wechseln. Ich komme aus Mansfield,
Missouri und liebe die kleinen Städte, das
Landleben. Man muss aber in Amerika eigentlich in New York, in Chicago oder in
San Francisco leben, um eine Opernkarriere zu beginnen. Das wollte ich damals
nicht. Für mich waren diese fünf Jahre der
einzige Weg, meine Stimme zu finden. Fast
jeden Tag habe ich damals vier bis sechs
Stunden zu Hause probiert. Dann bin ich
mit 26 Jahren nach Wien gezogen, habe
das Konservatorium besucht, auch drei
Jahre im Arnold-Schönberg-Chor gesungen. Das war der Anfang meiner Opernlaufbahn. Wien ist ja immer noch eine der
wichtigsten Musikstädte der Welt. Ich hatte
das vorher gar nicht geglaubt. Das Konzertund Opernangebot ist so ungeheuer groß.
Und die Leute dort lieben die Musik. Es ist
wohl die einzige Stadt, die wirklich jeden
Tag Klassik anbietet. Für mich war das eine
ganz neue Welt.
Kat.Nr. 101594 / 108038 BLU RAY
Vorschläge machen; am Ende wird er aber
trotzdem sagen: „Du musst selbst wissen,
was du tust, wenn du allein bist.“
Für mich ist die ganze Entwicklung sehr
interessant. Ich bin jetzt 32 Jahre alt und
habe gerade meine 40. Rolle interpretiert
und extrem hohe Partien gesungen, wie in
Meyerbeers »Les Huguenots«, ebenso wie
tiefe, sogar die Bass-Partie im »Messias«.
Für mich bedeutet das großen Spaß. Es ist
alles sehr angenehm für meine Stimme;
ich spüre keine Grenze, in welcher Lage ich
auch bin.
Kat.Nr. 101595 / 108039 BLU RAY
MICHAEL SPYRES
MICHAEL SPYRES
interessiert, wie man bis 1950 gesungen
hat. Für mich war das die Zeit echter Kunst
und Farbe.
Viele junge Sänger stürzen heute leider
direkt von der Schule in große Häuser, in
Repertoire-Aufführungen. Man trifft dort einen Dirigenten zum ersten Mal. Der sagt:
„Was machst du? Tamino? OK! Wie schnell
ist deine Arie? Aha! Ein bisschen schneller,
bitte, schau mich an! Ciao, auf Wiedersehen!“ Das soll jetzt Kunst sein? Was soll
ich darüber denken? Ist das die Opernwelt,
wie sie sein sollte? Mit Stimmen muss man
doch probieren!
Sie haben jetzt eine interessante CD herausgebracht, auf der Sie die von Ihnen interpretierten Arien in eine erfundene Geschichte
eingewoben haben: die Geschichte eines Liebenden, der alle Gefühlsfacetten durchlebt,
vom Verliebtsein bis zur Liebe, die den Tod
überdauert. Wie ist es zu diesem besonderen
Projekt gekommen?
Die Plattenfirma Delos wollte mit mir
eine CD aufnehmen. Und auch der Dirigent
Constantine Orbelian, der mit mir drei verschiedene Konzerte gemacht hatte, meinte:
„Wir müssen eine CD machen!“ Natürlich
ist das ein Traum für mich. Aber es stellte
sich die Frage, wie ich alle verschiedenen
Stimmfarben in einer CD unterbringen
kann. Ich bin nicht nur ein reiner RossiniTenor oder ein Donizetti- oder ein PucciniSänger, sondern möchte alle meine Facetten
zeigen. So bin ich auf die Idee gekommen,
dass es ein guter Weg sein könnte, all dies
„Die volle Bandbreite an Liebesgefühlen“
Foto: Hires
zusammen zu präsentieren, indem ich eine
Geschichte erzähle.
Außerdem wollte ich zeigen, dass Tenöre auch zu tieferen, inneren Gefühlen fähig
sind, zu verrückter Liebe, und keine Angst
haben, auch entlegene Emotionen zu zeigen.
Nicht viele Tenorpartien haben das zum Inhalt. Ich wollte also die volle Bandbreite an
Liebesgefühlen auf meiner CD vereinen.
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Haben Sie all diese Liebesgefühle selbst auch
erlebt? Ein Sänger hat ja das Problem, seine
persönlichen Beziehungen besonders pflegen zu müssen, weil er viel unterwegs ist,
Stunden der Einsamkeit in Hotelzimmern
verbringt und sein Privatleben nicht konsequent planen kann.
DAS OPERNGLAS
3/2012
Ja, diese Gefühle kenne ich in der Tat alle
(lacht). Ich bin zwar erst 32 Jahre alt, habe
aber schon viel Liebe erlebt in meinem Leben. Für mich ist es eine große Hilfe, dass
meine Frau mit mir reist. Sie ist Sopran und
wir treten auch zusammen auf, beispielsweise in »La Bohème«. Bei anderen Projekten
kommt fast jedes Mal jemand von meiner
Familie, wir sind uns alle sehr nahe. Einmal
war in »La Bohème« mein Bruder als Alcindoro engagiert, Vater und Mutter waren
im Chor, meine Schwägerin auch. So waren
in der einen Szene neun Personen aus der
Familie zusammen auf der Bühne!
Wenn Sie in die Zukunft schauen: Welche
Rollen werden Sie singen?
Nächstes Jahr freue ich mich auf eine
Auber-Oper, »La Muette de Portici« in der
Opéra Comique. Ich werde den Masaniello
singen. Eine sehr gute Rolle für mich. Dramatisch, aber leichtes Singen. Es ist wie in
»Les Huguenots« oder »Carmen«. Man
fängt leicht an, dann kommt das Dramatische, Heroische. Obwohl ich die französische Oper liebe, sind meine Lieblingsrollen
aber Nemorino, Tom Rakewell und Tamino.
Ich glaube, alle drei haben gemeinsam, dass
man an einem einfachen Platz anfängt: Ich
bin ein Prinz oder ein Idiot oder ein Mann
vom Land – und gehe auf eine große Reise.
Es ist zwar manchmal ein wenig tragisch,
aber man geht weiter. Ich liebe solche Geschichten.
Online features:
Voix des Arts (USA), December 2013:
http://www.voix-des-arts.com/2013/12/artist-profile-michael-spyres-tenor.html
MusicOMH (UK), October 2013:
http://www.musicomh.com/classical/features-classical/interview-tenor-michael-spyres
Salt Lake Tribune (USA), September 2013:
http://www.sltrib.com/sltrib/entertainment2/56924340-223/utah-faust-role-symphony.html.csp
Der Neue Merker (Austria), August 2013:
http://www.der-neue-merker.eu/michael-spyres-der-baritenor-im-gespraech
Opera Libera (Italy), July 2013:
http://www.operalibera.net/joomla/cantanti/747-intervista-a-michael-spyres
Place de l'Opera (Netherlands), June 2013:
http://www.operamagazine.nl/featured/23055/tenoren-van-de-toekomst-michael-spyres/
Der Opernfreund (Germany), June 2013:
http://www.deropernfreund.de/michael-spyres.html
La Xarxa (Spain), February 2013:
http://programes.laxarxa.com/media/asset_publics/resources/000/068/980/original/MD__CONTES.mp
3
Opera Lively (USA), January 2013:
http://operalively.com/forums/content.php/739-The-Exclusive-Opera-Lively-Interview-with-TenorMichael-Spyres
Fanáticos da Ópera (Portugal), January 2013:
http://fanaticosdaopera.blogspot.de/2013/01/michael-spyres-um-notavel-jovem-tenor.html
Parterre.com (USA), December 2012:
http://parterre.com/2012/12/04/the-beatrice-generation/
News Leader (USA), December 2012:
http://www.news-leader.com/article/20121207/ENTERTAINMENT08/312060113/
Opera Today (USA), November 2012:
http://www.operatoday.com/content/2012/11/michael_spyres_.php
GBOpera (Italy), April 2012:
http://www.gbopera.it/2012/04/no-make-up-michael-spyres/?lang=en
Forum Opéra (France), April 2012:
http://www.forumopera.com/index.php?
mact=News,cntnt01,detail,0&cntnt01articleid=3571&cntnt01returnid=37
OperaClick (Italy), December 2011:
http://www.operaclick.com/interviste/michael-spyres#english
Not available online: Interview with Radio RAIe (Italy), January 2012