Claude Elwood Shannon
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Claude Elwood Shannon
Claude Elwood Shannon Claude Elwood Shannon (Gaylord, Michigan 1916 - Medford, Massachussets 2001), matematico e ingegnere elettronico statunitense, viene considerato il fondatore della Teoria dell'informazione. Claude Elwood Shannon nacque il 30 aprile 1916 a Petoskey, piccola città del Michigan, da Claude Sr. (1862-1934), uomo d'affari e, per un certo periodo, giudice; e da Mabel Catherine Wolf (1880-1945), insegnante di lingue e per vari anni direttrice della scuola secondaria di Gaylord, Michigan. A Gaylord Claude trascorse i primi sedici anni della sua vita. Dal nonno, agricoltore e inventore, ricevette i primi incoraggiamenti in campo scientifico. L'eroe della sua infanzia fu Edison, che risultò essere un lontano cugino. Anche il racconto di Poe Lo scarabeo d'oro, in cui si parla di criptografia, ebbe su di lui una certa influenza. Il giovane Claude esercitò il proprio talento armeggiando con svariati dispositivi elettrici e meccanici. Per guadagnare qualcosa consegnava giornali e telegrammi e riparava apparecchi radio per un grande magazzino locale. Nel 1932 all’età di 16 anni, Shannon iniziò a studiare ingegneria elettronica e matematica all‘università del Michigan. Nel 1936 conseguì la laurea, Bachelor’s degree ,di primo livello in matematica e ingegneria elettrica. Per quanto non si fosse distinto in modo particolare in matematica, Claude scelse di perfezionarsi al MIT (Massachusetts Institute of Technology), dove studiò con Norbert Wiener e con Vannevar Bush, un pioniere nel campo dei computer analogici. In particolare Shannon era interessato alla teoria e alla progettazione dei complessi circuiti di relay che controllavano le operazioni dell"‘analizzatore differenziale", una macchina inventata da Bush per risolvere equazioni differenziali fino al sesto grado. Fu in quel periodo che Shannon cominciò a pensare che con la logica a due valori di Boole si poteva fare di un computer «molto di più che una macchina per addizioni». All'analizzatore era collegato un circuito composto da oltre cento relè. Rifacendosi ai propri pregressi studi sull'Algebra di George Boole, Shannon intuì che quella era la matematica appropriata per l'analisi di un simile sistema. Trovò che due interruttori in serie potevano essere descritti con l'operatore logico AND, mentre a due interruttori in parallelo poteva corrispondere l'operatore OR. L'operatore NOT poteva essere implementato tramite il contatto posteriore di un relè, piuttosto che tramite il contatto anteriore. Nel 1938 Claude grazie ai precedenti studi ricavò la sua tesi di master A Symbolic Analysis of Relay and Switching Circuits, in cui mostrò come i simboli logici di Boole potessero essere trattati come una serie di interruttori accesi o spenti, e come l'aritmetica binaria, manipolazione di stringhe di 0 e di 1, potesse essere applicata ai circuiti elettrici. Nel 1939 Shannon trascorse quindi l'estate un possibile a Cold Spring Harbor, dedicandosi al suo dottorato di ricerca (PhD) al MIT,approfondendo l’idea,suggeritagli da Bush, di un possibile impiego dell'algebra nell'organizzazione della conoscenza genetica sotto la direzione della Dr. Barbara Burks. Nel 1940 dopo essere faticosamente riuscito a superare gli esami in lingue straniere, Shannon ottenne un master in ingegneria elettrica e un dottorato in matematica presso il Massachusetts Institute of Technology (MIT), con una tesi dal titolo "An Algebra for Theoretical Genetics“ (“Un’algebra per la genetica teorica” )sull'utilizzo dell‘ algebra di Boole per l'analisi e l'ottimizzazione dei circuiti di commutazione a relay. Nel 1941 fu assunto come ricercatore matematico alla Bell Telephones, dove rimase fino al 1972. Lavorando nei laboratori della Bell Telephone, entrò a fare parte di un gruppo di lavoro incaricato di migliorare l'efficienza e l'affidabilità dei sistemi di trasmissione. Qui divenne noto per la tendenza a isolarsi. Nel 1948 pubblicò un articolo che segnò una svolta nella storia della teoria dell'informazione: The Mathematical Theory of Communication (La teoria matematica della comunicazione); in esso Shannon proponeva una teoria generale della trasmissione e dell'elaborazione delle informazioni. Shannon scoprì che il contenuto di informazione è indipendente dal contenuto del messaggio,ma è in relazione al numero di unità elementari bit (termine introdotto per la prima volta) necessarie per codificarlo. In tale prospettiva, la natura del messaggio - testi, suoni, immagini - è irrilevante dal momento che tutto può essere ridotto in appropriate sequenze di 1 e di 0. Riducendo tutte le comunicazioni in stringhe di 1 e di 0, si potevano inviare messaggi senza errori, anche su lunghe distanze. I sistemi di comunicazione vennero classificati grossolanamente in base a tre categorie principali: discreto, continuo e misto. Per sistema discreto si intendeva un sistema in cui sia il messaggio che il segnale siano una sequenza di simboli discreti. Tipico esempio è il telegrafo in cui il messaggio è una sequenza di lettere, e il segnale è una sequenza di punti, di linee e di spazi. Nel messaggio si poteva individuare una struttura statistica. In un messaggio in inglese, per esempio, la lettera E comparirà più frequentemente della Q, la sequenza TH più frequentemente di XP, ecc. L'esistenza di tale struttura permetteva un risparmio di tempo (o di capacità del canale) codificando opportunamente le sequenze del messaggio nelle sequenze del segnale. La fonte discreta che produceva il messaggio, simbolo per simbolo, generava tale sequenza di simboli in base a un insieme di probabilità, e poteva quindi essere rappresentata come un processo stocastico. Il livello di incertezza dell'informazione veniva misurato in termini di entropia, "così come definita in certe formulazioni della meccanica statistica". La componente di casualità presente nel linguaggio, la sua naturale ridondanza, fece si che molte frasi potessero essere abbreviate in maniera significativa senza perdere il loro significato. Il linguaggio, in sostanza, incorporava un codice per la correzione degli errori. Lo stesso principio poteva essere applicato ai sistemi di trasmissione. L'intuizione dell'esistenza di una sorta di "codice per la correzione degli errori" nel linguaggio naturale e della possibilità di applicare lo stesso principio ai sistemi di comunicazione, ha portato nei decenni seguenti allo sviluppo di sistemi sofisticati per assicurare l'integrità dei dati. Nel 1949 pubblicò un articolo di notevole importanza che riguarda La teoria della comunicazione nei sistemi crittografici "Communication Theory of Secrecy Systems" con cui Shannon praticamente fondò la teoria matematica della crittografia. Confusione e Diffusione sono due proprietà che un algoritmo sicuro deve possedere. Nel documento di Shannon si definisce: ¾ confusione il fatto che la relazione tra la chiave e il testo cifrato sia quanto più complessa e scorrelata possibile. ¾ diffusione è invece la capacità dell'algoritmo di distribuire le correlazioni statistiche del testo lungo tutto l'alfabeto utilizzato dall'algoritmo di cifratura rendendo quanto più difficile possibile un attacco stocastico. In questo lavoro, Shannon applicava la teoria della comunicazione ai problemi della criptografia e dei sistemi di segretezza: “Come nella teoria della comunicazione, un linguaggio è visto come rappresentato da un processo stocastico che produca una sequenza discreta di simboli in accordo con qualche sistema di probabilità. Associato con il linguaggio c'è un certo parametro D che viene chiamato ridondanza del linguaggio. D misura, in un certo senso, quanto testo in un linguaggio possa essere ridotto in lunghezza senza perdita di informazione. [...] La ridondanza è di importanza cruciale nello studio dei sistemi di segretezza. Un sistema di segretezza è definibile astrattamente come un insieme di trasformazioni da uno spazio (l'insieme dei messaggi possibili) in un secondo spazio (l'insieme dei criptogrammi possibili). Ogni particolare trasformazione dell'insieme corrisponde alla cifratura con una chiave particolare. Si presume che le trasformazioni siano reversibili (nonsingolari) in modo che sia possibile un'unica decifrazione nel caso sia nota la chiave." E ancora più avanti : "Dal punto di vista della criptoanalisi, un sistema di segretezza è pressoché identico a un sistema di comunicazione disturbato. Si interviene sul messaggio (il segnale trasmesso) per mezzo di un elemento statistico, il sistema di cifratura, che è una chiave scelta statisticamente. Il risultato di questa operazione è il criptogramma (analogo al segnale perturbato), che è disponibile per l'analisi.“ E’ inoltre accreditato per l'introduzione del Teorema del Campionamento che studia la rappresentazione di un segnale continuo (analogico) mediante un insieme discreto di campioni a intervalli regolari (digitalizzazione). Durante la guerra si dedicò allo studio dei sistemi di controllo delle batterie contraeree, svolgendo un ruolo importante per la difesa dell'Inghilterra durante i raid aerei dei tedeschi. Shannon entrò in contatto con il grande Alan Turing, in occasione di una visita di questi negli Stati Uniti. Entrambi gli scienziati erano attratti dalla possibilità di costruire una macchina in grado di imitare il cervello umano. Essi lavorarono alla costruzione di un apparato telefonico criptato (il "Sistema X", che consentisse a Roosvelt e Churchill di conversare attraverso l'Atlantico in maniera sicura. All'interno dei Bell Labs, Shannon si occupò anche di dispositivi antiaerei per contrastare le V1 e V2 tedesche. Nel 1956 fu nominato professore di scienze presso il MIT, pur continuando le proprie ricerche nei laboratori Bell fino al 1978. Shannon ha portato la sua Teoria dell'Informazione alle estreme conseguenze: sperimentò il topo elettromeccanico Theseus, che doveva trovare la strada in un labirinto alla ricerca del "pezzo di formaggio", un terminale elettrico che faceva suonare una campanella se veniva toccato dalle vibrisse di rame di Theseus. . Curiosità… Shannon era conosciuto per la sua intelligenza vivacissima; molti hanno testimoniato che poteva dettare interi articoli accademici a memoria, senza alcuna correzione. Come ricorda un collega di allora, il Dr. David Slepian: "Generalmente, lavorava con la porta chiusa. Ma se entravate da lui, si dimostrava paziente e disposto ad aiutarvi. Riusciva ad afferrare il problema al volo. Era realmente un genio. La sola persona che abbia conosciuto che meriti tale definizione." Si sa che raramente utilizzava appunti o schizzi, e preferiva lavorare solamente con la testa. Fuori dei suoi interessi accademici, Shannon era giocoliere,monociclista e scacchista. Curiosità… In occasione di un Natale, Betty,la moglie, pensò di regalare al marito un monociclo. In poco tempo, Claude imparò a guidare l'insolito veicolo, e lo utilizzò per spostarsi all'interno sia dei Bell Labs che del MIT, dove fece ritorno nel 1958. I colleghi presero l'abitudine di mettersi in guardia a vicenda nel caso un traballante Shannon vagasse pericolosamente lungo i corridoi. Shannon costruì un monociclo a due posti, per quanto fosse difficile trovare qualcuno disposto a condividerlo con lui. In un modello successivo la ruota era montata su un mozzo eccentrico, che faceva muovere il guidatore su e giù. Lavorò anche a un "pogo-stick" (una specie di trampolo a molla, usato come giocattolo infantile) motorizzato, che nelle sue intenzioni avrebbe sostituito il monociclo così temuto dai colleghi. Curiosità… La sua curiosità sempre viva e totalmente disinteressata si concretizzò in una quantità di congegni e progetti: macchine per il gioco degli scacchi, pupazzi giocolieri, il computer THROBAC-I che calcolava in numeri romani, un frisbee con propulsione a razzo, una macchina per risolvere il cubo di Rubik, ecc. Colpito dal morbo di Alzheimer, Claude Shannon trascorse gli ultimi anni di vita in una casa di cura di Medford, Massachusetts. È deceduto il 24 febbraio 2001, all'età di 84 anni. Norbert Wiener Norbert Wiener (Columbia, USA, 1894 - Stoccolma, 1964), matematico statunitense, considerato il fondatore della cibernetica. “Siamo gorghi in un fiume di acque che scorrono in eterno. Non siamo materia che attende, ma disegni che si perpetuano”. Nato il 26 novembre 1894 in una pensione dell'Università del Missouri, a Columbia, fin dall'infanzia dimostrò un'intelligenza vivissima, tanto da essere considerato un bambino prodigio: A tre anni era già in grado di leggere correttamente; A cinque anni declamava le poesie del maestri greci e latini; A sette si era dedicato alla chimica; A nove conosceva algebra, geometria, trigonometria, fisica, botanica,zoologia. Tutto ciò gli permise l’ingresso nella scuola superiore, completando il percorso quadriennale in soli due . A dieci anni si era preso una pausa... scrivendo un trattato filosofico sull'incompletezza di ogni conoscenza, dal titolo La teoria dell'ignoranza. A undici anni divenne il più giovane universitario della storia degli Stati Uniti, entrando al Tuft College di Medford, presso Boston, aveva già alle spalle una formazione da fare invidia a un sessantenne, compiuta sotto la guida del severissimo e coltissimo padre Leo, proveniente da un'antica famiglia ebrea polacca e docente in lingue e letterature slave a Harvard (il quale, fra una lezione e l'altra, aveva trovato il tempo per tradurre,in soli due anni, tutto Tolstoj in inglese). Studiò presso la Cornell University, la Columbia University, Harvard e Cambridge (con Bertrand Russel) e Gottinga (con David Hilbert) , laureandosi in matematica, fisica e biologia. Nel 1930 inizia le sue prime applicazioni elettriche in parallelo, allo studio sulla Serie di Fourier e sugli integrali di Lebsgue, quindi progetta le prime macchine calcolatrici di tipo analogico e digitale. Nel 1932, 1932 al suo ritorno negli Stati Uniti, insegnò presso le Università di Columbia, di Harvard e del Maine, divenendo infine professore di matematica al Massachussets Institute of Technology (1932-1960). «Un professore è uno che può parlare su una qualunque materia... per esattamente cinquanta minuti.» Nei primi anni '40 mise a fuoco, nell'ambito della Cibernetica, due importanti concetti: il feedback e la trasmissione dell'informazione. Il feedback (retroazione) è un principio attraverso il quale un fenomeno è in grado di autoregolare il suo output controllandone il risultato. Un esempio applicativo assai semplice e curioso riguarda lo sciacquone del bagno. Il dispositivo immette acqua nella vaschetta, ma tramite un galleggiante, viene "informato" quando la vaschetta è piena e provvede così ad arrestarne l'erogazione. Se il feedback non funzionasse...si allagherebbe la casa! La trasmissione delle informazioni, Wiener riprese alcune idee di Claude Shannon, legate al concetto di quantità di informazione, sviluppando una teoria della trasmissione dei segnali in presenza di rumore di fondo. Sia Shannon che Wiener erano matematici e fisici, e la loro teoria della comunicazione studiava dal punto di vista matematico le condizioni di migliore efficienza del trasferimento di segnali attraverso apparati fisici. Questi due scienziati infatti formularono un modello del funzionamento del processo comunicativo. Come possiamo vedere ogni processo di comunicazione richiede la presenza di un emittente che invia un messaggio, ed un destinatario che lo riceve. Il messaggio è veicolato da segnali, cioè da oggetti materiali o impulsi di energia, che passano attraverso un canale fisico, fino a raggiungere il destinatario. Affinché il trasferimento di informazioni abbia luogo, inoltre, è necessario che l'emittente ed il destinatario condividano delle regole che permettano loro di riconoscere i diversi segnali e comprendere il messaggio da essi veicolato: essi devono condividere un codice o linguaggio. Un ultimo elemento che interviene in un processo comunicativo è il rumore, ovvero gli eventuali disturbi che possono interrompere il canale e corrompere alcuni segnali. Questo modello della comunicazione può rappresentare processi comunicativi apparentemente diversissimi. Possiamo verificare questa affermazione con due brevi esempi. Il termostato, è un dispositivo che serve a regolare la temperatura dell'acqua di una caldaia o di una lavatrice, o dell'aria all'interno di un forno. Il suo funzionamento si può descrivere come un processo comunicativo. L'emittente è un apparato collegato ad un termometro, un rilevatore, che può inviare un segnale elettrico se la temperatura supera un dato valore. Il destinatario è un apparato collegato al meccanismo di accensione e spegnimento del bruciatore, un interruttore. Il canale è un filo elettrico che unisce i due apparecchi. Il codice è composto da due segnali: corrente accesa e corrente spenta. Quando la temperatura sale oltre la soglia il rilevatore, mediante il segnale elettrico, invia il segnale corrente accesa all'interruttore, che spegne il bruciatore. Quando la temperatura scende di nuovo il rilevatore invia il segnale corrente spenta, ed il bruciatore viene riacceso. Nel 1945 Wiener e Von Neumann organizzarono un convegno a Princeton, al quale parteciparono Pitts, Mc Culloch e altri matematici, logici, fisici e ingegneri. Dal convegnò derivò anche una terminologia comune per definire concetti come "analogico", "digitale", "bit" e "feedback". Nel 1946 alla nascita della cibernetica, nel primo incontro delle Macy Conferences, si delinearono due paradigmi alternativi: quello sostenuto da J.von Neumann, basato su Sistemi eteronomi e quello sostenuto da Wiener basato su Sistemi autonomi . Sistemi eteronomi sono caratterizzati dalla corrispondenza interno/esterno attraverso la rappresentazione dell'ambiente nel sistema da parte dell'uomo. Il sistema funziona in base alla logica di input/output, cioè una catena monocausale di trasformazione dei dati immessi in ingresso nei risultati richiesti in uscita. Dati, risultati e programma, che fornisce le regole di trasformazione, sono determinati dall'uomo; il sistema è perciò detto eteronomo. Sistemi autonomi vengono concepiti come sistemi chiusi operazionalmente e dunque autoreferenziali e autocomportamentali, cioè funzionanti in base al punto di vista interno e ai propri comportamenti precedenti. La relazione con l'esterno è dovuta alla creazione di un mondo attraverso la produzione di senso interno. Allo scoppio della seconda guerra mondiale, in seguito alla fama conquistata in campo internazionale, fu coinvolto in importanti progetti bellici. Lavorò sotto il controllo del Comitato di ricerca della Difesa nazionale a progetti di ingegneria bellica, tra l'altro di balistica, in particolare per migliorare il puntamento delle batterie antiaeree e dei sistemi di bombardamento di precisione. Wiener aveva sviluppato la nozione di feedback mentre lavorava a un progetto bellico per il tiro automatico. Il suo sistema era basato su un radar che forniva informazioni a un calcolatore sulla rotta dell'aereo nemico da abbattere. Il calcolatore orientava il cannone in base alla prevista posizione dell'aereo, tenendo conto della sua velocità e del tempo impiegato dal proiettile a raggiungerlo. Dopo ogni colpo, il radar comunicava al sistema l'entità dell'errore di tiro, in modo che il calcolatore potesse effettuare le necessarie correzioni. Il ciclo continuava finché l'obiettivo non veniva colpito. Nel 1948, scrisse la sua opera più importante Cibernetica , nella quale viene descritta la nuova prospettiva che pone al centro dell'attenzione i problemi del controllo dell'azione e il modo con cui l'informazione viene trasmessa ed elaborata. «Il progresso non solo impone nuove possibilità per il futuro, ma anche nuove restrizioni.» Negli ultimi anni di vita Wiener si dedicò in particolare alla matematica, neurofisiologia e ingegneria, con un certo riguardo verso possibili riflessi di queste materie in campo medico. In matematica diede un notevole contributo alla definizione della "teoria delle probabilità" e della "analisi delle funzioni". «Il vantaggio è che la matematica è un campo in cui i nostri svarioni tendono a mostrarsi in modo molto evidente, e possono essere corretti o cancellati con un colpo di penna. È un campo che è spesso stato confrontato con gli scacchi, ma differisce da quest'ultimo perché qui sono solo i momenti migliori che contano, e non i peggiori. Una singola disattenzione può far perdere una partita a scacchi, mentre un singolo approccio riuscito a un problema, tra i molti che sono stati gettati nel cestino, possono stabilire la reputazione di un matematico.» Steven Paul Jobs Steven Paul Jobs (nato il 24 Febbraio del 1955) cofondatore e CEO di Apple Computer e Pixar. Famoso per aver presentato al grande pubblico il primo Personal computer con mouse e interfaccia ad icone. “Dovete trovare ciò che amate…continuate a cercarlo fino a quando non l’avrete trovato! Non fermatevi! “ Nel 1972 Jobs si diploma all'Homestead High School di Cupertino, California e si iscrive all'università Reed College di Portland nell‘Oregon. Abbandona l'università dopo il primo semestre. Agli inizi del 1974 Jobs lavorava come disegnatore di video game alla Atari Inc., un'azienda pioniere nella creazione di giochi arcade. In autunno iniziò a frequentare gli amici del "Homebrew Computer Club" dove conobbe Wozniak. Nel 1976 Jobs e l'amico Steve Wozniak fondano l‘Apple Computer. Producono alcuni dei più riusciti modelli di microputer della storia, Apple II e Apple Macintosh. Macintosh Per il grande pubblico Jobs diventa la persona più in vista per quanto riguarda l‘informatica. Dal 1981 al 1984 ottenne la collaborazione di Bruce Horn per sviluppare un PC con interfaccia grafica Lisa. Lisa Il Lisa fu poi sostituito dal Macintosh. Macintosh Apple ottenne l'aiuto della Microsoft per scrivere alcune applicazione per quest'ultimo che così ottenne una visione di primo piano delle API, pezzi del codice sorgente, della nuova interfaccia grafica. Nel 1985, estromesso dall'Apple Computer, fonda la Next Computer con l'obiettivo di creare una nuova rivoluzione tecnologica. Nel 1986 compra la Pixar dalla LucasFilms. L'avventura con la Next non procede bene, l'azienda produce computer migliori dei concorrenti ma ad un prezzo troppo elevato e non riesce ad imporsi nel mercato. Intanto la Pixar si concentra nella produzione di lungomatraggi al computer . Nel 1995 con la produzione di Toy StoryIl mondo dei giocattoli riesce a sfondare. Nel 1996 Apple Computer è in crisi; il sistema operativo Mac OS, montato sulle macchine Apple, é ormai obsoleto e l'azienda ha necessità di un sistema operativo moderno per sopravvivere. Perciò, si decide di acquistare una software house che disponga di un OS moderno, che verrà successivamente adattato alle macchine PowerPC prodotte da Apple. All'inizio la società pensa all'acquisizione della Be Inc., software house fondata da due transfughi di Apple: il maggior candidato a diventare il nuovo sistema operativo di Apple sembra quindi essere il BeOS di cui è già in corso il porting per l'architettura PowerPC. In seguito, Apple computer contatta Steve Jobs. Jobs preme perchè Apple acquisisca la Next - in grave crisi - , e l'affare va in porto. Il Nextstep, sistema operativo della Next, diviene la base di quello che sarà il futuro OS di Apple, mentre lo sviluppo del vecchio Mac OS termina con la versione 9.2. Nel 1997, 1997 dopo risultati operativi molto deludenti, il CEO di Apple in carica, Gil Amelio, viene allontanato e Jobs diventa CEO ad interim senza stipendio (riceve la cifra simbolica di 1$ all'anno) al posto di Amelio. Inizia così a svolgere le normali attività di amministratore, pur mantenendo in titolo di CEO ad interim, e viene pagato tuttora 1 dollaro annuo.Mentre lo sviluppo di Mac OS X è ancora in corso, Jobs lancia l‘i Mac, un successo planetario, che risolleva le sorti di Apple Computer ed evita il fallimento dell'azienda. Il 2001 è l'anno del lancio ufficiale di Mac OS X , basato sul Nextstep, che come questo utilizza un Kernel Unix. Con il Mac OS X Apple consolida la propria quota di mercato. Dopo qualche tempo decide anche di lanciarsi nel settore della musica digitale con l‘ iPod(un lettore di MP3 avanzato) e iTunes, un software attraverso cui è anche possibile acquistare musica on-line, che stabilisce ben presto un primato di vendite e viene riscritto anche per Windows. Windows Dopo 20 anni Jobs è tornato ad essere l'icona dell'innovazione del campo dell'informatica. Stephen Wozniak Stephen Wozniak (Polacco: Woźniak) (soprannome (The) Woz or Wizard of Woz) (nato l’11 Agosto, 1950) è conosciuto come uno dei fautori della rivoluzione dei Personal Computer. A lui si deve il progetto dell’ Apple I, il primo personal computer con un costo accessibile e delle prestazioni decorose. Wozniak è stato ispirato da due figure durante i suoi primi anni di vita, dal padre Jerry ingegnere della Lockheed e dai racconti di fantascienza di Tom Swift. Il padre gli ha trasmesso la passione per l'elettronica, infatti esso controllerà le prime creazioni del giovane Woz. Tom Swift, invece era un esempio della libertà di pensiero, delle potenzialità del progresso scientifico e dell'abilità nell'affrontare e risolvere rapidamente i problemi che si presentano durante un qualsiasi progetto. I fumetti inoltre illustravano i vantaggi che avrebbero atteso il futuro inventore. Wozniak, quando parla di quegli anni, racconta che spesso usava i fumetti come ispirazione per i sui progetti e le sue invenzioni. Seguendo gli insegnamenti di Swift, Wozniak amava impegnarsi in progetti che richiedessero un elevato sforzo intellettivo. Imparò le basi della matematica e della elettronica dal padre. A undici anni riuscì a costruire la sua prima stazione radio amatoriale e a prendere la licenza per il suo utilizzo. A tredici anni era presidente del locale club di elettronica, e nello stesso anno vinse un premio durante la mostra di scienza per la presentazione del suo primo computer a transistor. Insieme a John Draper realizzò le blue box, dispositivi in grado di emulare le frequenze delle apparecchiature telefoniche e che potevano essere utilizzate per effettuare telefonate gratis (ovviamente commettendo una truffa nei confronti delle compagnie telefoniche). Steve Jobs lo aiutò a vendere le scatolette blu. Nel 1972 abbandonò gli studi al Reed College e iniziò a lavorare nel settore informatico, come Woz. Jobs convince Wozniak che il suo computer è un ottimo progetto e lo spinge a realizzarlo realmente. Per raccogliere i soldi i vendono dei loro beni (Wozniak vende una costosa calcolatrice scientifica HP mentre Jobs il suo minivan Volkswagen) con cui recuperano 1300 dollari che usano per assemblare il prototipo nel garage di casa Jobs. Il computer assemblato per gli standard moderni è un prodotto obsoleto ma allora era un gioiello tecnologico. In confronto l‘Altair, un famoso computer introdotto all'inizio del 1975, era anni indietro rispetto al computer di Woz. L'Altair non disponeva di unità di memorizzazione, il programma andava inserito tramite una serie di piccoli interruttori opportunamente configurati. L'uscita non era a video ma era mostrata da una serie di lampeggi delle spie installate sul corpo macchina. E il computer Altair andava montato dato che veniva venduto in scatola di montaggio, era un computer per un appassionato non certamente per un pubblico generico. Invece il computer di Wozniak era dotato di tastiera per immettere i dati, di unità di memorizzazione, di un microprocessore da 25 dollari, di ROM per semplificare l'avvio del computer e veniva venduto montato. Il primo aprile 1977 Wozniak e Jobs fondarono l‘Apple e chiamarono il loro computer AppleI. AppleI Contestualmente Wozniak abbandonò il proprio lavoro all‘Hewlett Packard e divenne vicepresidente nonché progettista della società. L'Apple I venne venduto, primi esemplari vennero acquistati da un negozio di computer locale. Nel 1978 progettò un lettore di Floppy disk molto economico e con Randy Wigginton sviluppò un primitivo sistema operativo. Oltre che occuparsi dell'hardware Wozniak si preoccupò anche del software e infatti scrisse molto del software che accompagnò i suoi computer. Sviluppò un interprete Basic e un gioco di breakout che tra l'altro lo spinse ad aggiungere il suono al computer. Sviluppò il programma che gestiva il floppy disk e altro. Con i vari programmi già integrati nelle ROM l‘Apple II era molto più semplice da programmare degli altri computer in commercio e questo spinse molti programmatori a utilizzarlo. Nel febbraio del 1981 Steve Wozniak ha avuto un incidente con il suo aereo privato. L'incidente gli ha causato una temporanea perdita di memoria. Durante i primi periodi non ricordava niente dell'incidente, non ricordava nemmeno di essere stato coinvolto in un incidente. Poi col tempo la memoria a breve termine è tornata. Nel 1982 prese la laurea in informatica e in ingegneria elettrica. Nel 1983 decise di tornare nel settore ricerca e sviluppo dell'Apple. Ma questa volta tornò solo come ingegnere e più che per il desiderio di lavorare lo fece per fornire un esempio ai lavoratori dell'Apple. Il 6 Febbraio 1985, 1985 Woz abbandonò l'Apple , nove anni dopo aver fondato la compagnia. Wozniak fondò una nuova compagnia chiamata CL9 che si occupava di sviluppare interruttori per uso domestico comandati a distanza. Nel 1985 Steve Wozniak ricevette dal Presidente degli Stati Uniti d'America la National Medal of Technology Nel Settembre del 2000, 2000 Steve Wozniak è stato incluso nella National Inventors Hall of Fame. Nel 2001, fonda la Wheels of Zeus, Zeus acronimo "WoZ", WoZ la compagnia sviluppa soluzioni wireless. wireless Nel Maggio del 2004, grazie alla candidatura del Dr.Tom Miller, Woz riceve la laurea onoris causa dalla North Carolina State University per il suo contributo nel campo dei personal computer. Steve Jobs e Steve Wozniak Steve Jobs, era la mente imprenditoriale, affarista, imprenditoriale determinato e sempre preoccupato che potessero copiare le sue macchine. Condizionò lo sviluppo della Apple in tal senso, oltre che per l'aspetto estetico sul quale era sensibilissimo. Steve Wozniak, Wozniak invece, era la mente tecnologica. tecnologica Esperto in elettronica, diede il suo contributo sia nello sviluppo delle componenti hardware dei computer, che nella stesura dei linguaggi di gestione e programmazione. Curiosità… I due disegnarono il computer Apple I nella camera da letto di Jobs e ne costruirono un prototipo nel garage dei genitori.La leggenda vuole che il nome Apple nacque da un'idea di Jobs che prendendo in mano una mela avrebbe detto: “Se non avremo un'idea migliore nei prossimi cinque minuti chiameremo la società come una mela”. Apple I era in una scatola di legno, e la motherboard era costruita attorno al microprocessore 6502, il più economico che Woz fosse riuscito a comprare. Costava $ 666.66 e non era dotato né di monitor, né di tastiera. Paul Allen e William Henry Gates Paul Allen, è nato il 21 Gennaio 1953 a Seattle negli USA. William Henry Gates III (meglio noto come Bill Gates – 28 Ottobre 1955), è un programmatore ed un imprenditore dell‘informatica.Insieme hanno creato la Microsoft Corporation Nel 1968, 1968 alla scuola privata Lakeside, Bill e i suoi compagni hanno accesso per la prima volta ad un computer, un DEC PDP10 di proprietà della General Electric, di cui la scuola aveva affittato un certo numero di ore di accesso Bill, Paul Allen ed altri studenti (poi assunti nella Microsoft), divennero inseparabili dal computer. Cominciarono ad avere problemi con la scuola, in ritardo o mai con i compiti, a marinare le ore per essere nel locale del computer e consumarono tutte le ore a disposizione della scuola in poche settimane. Nell'autunno del 1968, 1968 la scuola si accorda con una nuova società per un altro computer per gli studenti. Il gruppetto non impiegò molto tempo per provocare problemi causando vari blocchi al sistema e introducendosi nel sistema di sicurezza. Modificarono i documenti che riportavano il numero di ore computer da loro usate. Scoperti, furono banditi per alcune settimane dal sistema. Alla fine del 1968, 1968 Bill, Paul ed altri due hacker del gruppo, fondarono la Lakeside Programmers Group. La stessa società che li aveva banditi li assunse per trovare le debolezze del loro sistema, ed in cambio diede loro tempo illimitato al computer. Nel marzo del 1970 la società chiuse e la Lakeside Programmers Group dovette cercare altri modi per ottenere accesso ad un computer. Nel 1972, 1972 Bill e Paul fondarono la Traf-O-Data, che progettò un computer per misurare il traffico stradale. La Traf-O-Data durò fino alla fine degli studi di Bill. I due lavorarono insieme anche per informatizzare il sistema di gestione della scuola. Negli ultimi anni di scuola, ebbero l'invito dalla TRW, non solo di trovare le debolezze del loro sistema ma anche di programmare i rimedi. Nell'autunno del 1973, 1973 Bill Gates si iscrisse alla Harvard University in legge ed in più si iscrisse al corso di matematica. matematica Ottenne risultati, ma come nelle superiori, non di rilievo. Si perse nuovamente nel centro informatico dell'istituto. A Lakeside, Gates, Allen e un loro amico, Paul Gilbert, esperto nel cablaggio, costruirono la loro macchina, usando il processore 8008 da 1k della Intel. Il gruppo ebbe l'opportunità di fare una dimostrazione del prodotto, ma dopo il fallimento della prova, l'idea di fondare una società per produrre computer fu abbandonata. Nell'estate del 1974, ambedue 1974 trovarono lavoro alla Honey well. Verso la fine dell'estate, Paul insistette sempre più con l'idea che dovevano fondare una società “software”. Bill esitava perché non era interessato all‘informatica e voleva proseguire gli studi. nel dicembre 1974 uscì su una rivista il primo Kit per Microcomputer Altair 8800 Il titolo della rivista diceva: "Il primo microcomputer al mondo che farà concorrenza ai modelli commerciali". Nel giro di pochi giorni Gates chiamò la ditta MITS (Micro Instrumentation and Telemetry Systems), che produceva l'Altair e disse loro che lui e Allen avevano sviluppato un linguaggio BASIC che poteva girare su Altair. Era una bugia. Non avevano mai scritto una sola riga di codice e non avevano né un Altair né il chip che veniva impiegato su quel computer. Ma la compagnia MITS non lo poteva sapere e si dimostrò molto interessata a vedere il loro BASIC. Così Allen e Gates iniziarono un lavoro febbrile di stesura del codice che avevano promesso.Del codice si occupò prevalentemente lo stesso Gates, mentre Allen cercava di simulare un Altair usando il PDP-10 della scuola. Otto BASIC è il primo settimane più tardi i due erano convinti che il linguaggio scritto per il programma fosse pronto. Allen volò alla PC. MITS per mostrare la loro creazione. Se la simulazione avesse fallito la dimostrazione sarebbe stata un fiasco, ma invece il BASIC funzionò perfettamente sin dal primo tentativo. Paul Allen si fa assumere dalla MITS come Direttore del Software. Nel 1975 fondò insieme a Paul Allen la Microsoft Corporation per sviluppare software per personal computer. La Microsoft vendette il suo sistema Basic alla NCR e alla Intel. Nel 1980 Patterson mostra a Microsoft il suo 86-DOS e Gates acquistò il sistema operativo SCP-DOS da Seattle Computer Products, chiedendo i diritti per un cliente che non specificava (si trattava della IBM). Il sistema operativo modificato è chiamato MS-DOS. L'IBM si rifiutò di comperare la licenza di MS-DOS e allora Gates fece un'accordo secondo cui avrebbe fornito alla IBM i sistemi operativi per la nuova linea di personal computer. L'IBM a sua volta modificò leggermente il sistema operativo e lo chiamò PC-DOS. Nel 1982 l'espansione portò allo sviluppo di un foglio di calcolo elettronico Multiplan per Apple II e per PC con sistema operativo CP/M. Nell'Aprile 1983 la Microsoft adotta il mouse in alcune applicazioni come EDIT; Nel Novembre 1983 in un'interfaccia grafica funzionante sul sistema operativo MS-DOS. Nel Gennaio 1984 si ha lo sviluppo di Microsoft Word per Macintosh Nel 1985 si sviluppa poi un’ interfaccia grafica in Windows 1.0. Nel Settembre del 1985 viene creato Microsoft Excel. Excel Nel 1992 tale interfaccia viene migliorata in Windows 3.1. Nel 1993, al rilascio della versione MS-DOS 6.0 1993 spregiudicatamente include una applicazione di compressione chiamata DoubleSpace dopo una consulenza con Stac Electronics conclusa senza accordi relativi. Stac Electronics cita in giudizio la Microsoft e vince la causa. La Microsoft è costretta a rilasciare MS-DOS 6.21 senza DoubleSpace, ma il danno è fatto. L'anno dopo con MS-DOS 6.22 è incluso DriveSpace che è invece prodotto internamente, anche se il principio è lo stesso. Nell'Agosto 1995 la Microsoft introduce Windows 95, 95 che è il primo sistema operativo grafico dell' azienda ed il secondo che abbia un successo commerciale dopo quello del Macintosh. Negli stessi anni la Microsoft introduce le versioni per MS-DOS dei vecchi linguaggi FORTRAN(che data dal 1954) e COBOL(che data dal 1959). Nello stesso anno Gates viene premiato con la Medaglia Nazionale per la Tecnologia dal Presidente George Bush. Curiosità… Gates e' un assiduo lettore e gioca a golf e bridge. Nel '77 Bill Gates venne arrestato nel New Mexico Nel 2000 insieme alla moglie Melinda Gates fonda la Bill e Melinda Gates Foundation, organizzazione umanitaria privata che si occupa di combattere alcune malattie come l‘AIDS soprattutto nel Terzo Mondo. Alla presentazione di Windows 98, Bill Gates e un suo assistente sono stati protagonisti di una clamorosa gaffe. Nella fase di connessione di uno scanner, il sistema è andato in crash. Alla presentazione di Windows Media Center, Bill Gates è stato protagonista di una gaffe in quanto non è riuscito ad avviarlo. Curiosità… Nel 2005 Paul Allen, secondo la rivista Forbes è al settimo posto della graduatoria. É proprietario di due franchigie professionistiche statunitensi, i Portland Trail Blazers e i Seattle Seahawks. Paul Allen , uno dei fondatori della Microsoft, va a caccia di alieni. Allen ha finanziato la costruzione di una rete di radiotelescopi che cercheranno segnali radio inviati da eventuali intelligenze extraterrestri. Il progetto prevede la costruzione di 350 antenne da 6 metri di diametro ognuna, in funzione 24 ore su 24.
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