wildest sexiest weirdest sleaziest films

JAPANESE ERO ｾｒｏ＠
&PJNKU EJCA 1956-1979
I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I
Bizarre Sinerna!
I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I
WILDEST SEXIEST WEIRDEST SLEAZIEST FILMS
3APANt5t tRO GRO &PJNKU tJaA
1956-1979
Edited by
Carlos Aguilar, Daniel Aguilar
Stefano Piselli & Riccardo Morrocchi
Text by Carlos Aguilar & Daniel Aguilar
Foreword by Teruo Ishii
A memoir by Naomi Tani
Afterword by Seijun Suzuki
GLITTERING IMAGES
edi z ioni d ' essai
FIRE
N
Z
E
Above: Teruo Ishii at the XII Semana de Cine Fantastico y de Terror of San Sebastian, Spain, 2001. Opposite: Daniel Aguilar and Teruo Ishii.
Half-title page: Naomi Tani in Niizuma jigoku I The Hell of a New Bride (Nikkatsu, 1975) by Akira Kato. Counter-frontispiece: Michiyo Yasuda
in Onna gokuaku-cho I The Book of an Evil Woman (Daiei, 1970) by Kazuo lkehiro. Frontispiece: Still from Gendai poruno-den, sentensei inpu
(1971) by Noribumi Suzuki.
4 B I ZARRE SINEMA!
ｆ
ｯｾ･ｶ､＠
by Teruo Ishii
ｭｩｾ＠
anni alia Shintoho sono sta ti
' lraordi nariamcnte felici c io li ricordao per ｾ｣ ｭ ｰ ｲ ･＠ con nostalgia.
()u.mdo lavoravo come ｡ｾ ｩ ｳ ｴ ･ ｮｴ ･＠ alia reg ia.
cro 'olito andare a bcre del ｾ｡ ｫ ｣＠ scadente con i
mici colkghi a fine giomata. Parlavamo inccs' antcmcmc dei nostri film c libri prefe riti . sia
ｾｴＺ ｴ ｰ ｬ ｬｏｩ｣Ｇ＠
che stranieri . Una volta. quando
l'uhimu treno era gia pan ito. uno dei miei assiＬ Ｌ ｾｬｩ＠
1111 mostro alcuni alloggiamemi economi•i per tra,correre le rigide noni im·emali: de i
ｾｲｯＬｩ＠
hidoni della spazzatura nei pressi dell a
't:11ion.:. assai confonevoli ma talvolta gia
,,_·c·upati. Poi vennero gli anni con Mitsugi
ｏｾ
ｵｲ｡＠
e i tagli ai finar1.1:iamenti: comunque lui
n <
k llc ,cmpre can a bianca fi nche i film continuarnnu .td incassare. E i miei fi lm. di solito.
inra""' .mu bene.
AIIJ l'oc·t non trovavo ｮ ･ｾ ｵｮ＠
particolare inter<•,.,c• rwt lilm "ero gro·· con crimini e to rture
dw gtr.llll per loro. Fu un' idea del produnorc
ｏ ｾ ｡､
Ｚ＠ 1olcva disperatameme una nuova linea
,·rncmawgralica che anirassc r anenzione del
puhblico. Per me. Ia Toci fu imponante soprat l ulln pcn:he mi delle Ia possibilita di ponare
li nalrncnte sullo schermo il mio amato Rampo
Edogawa. Rampo e una proposta difficile da
1cndcre ai produnori . perchc adanare le sue
opere per lo schermo risulta problematico. II
rnto arnore per !'opera di Rampo e iniziato ai
tempi della scuola. quando leggevo i suoi
rornanzi gialli. na>eondendoli sono il banco.
J
Poco piu tardi. cominciai a leggere anche i suo i
libri per adulti. sebbene non sempre capissi
tuno. Q uando conobbi il ballerino Tatsumi
Hij ikata. un uo mo di verte nte e mo lto stravagante. compresi che era Ia grande occasione
che anendevo da sempre.
Pur passando gli anni ricordo sempre Ia mia
permanenza alia Shintoho. e compre ndo quanto sia importante insegnare ai giovani che
hanno poche opportunita di imparare a fare
cine ma con Ia pratica. com' e statu il nostro
ca o. Pe r q uesta ragione. una delle mie speranze anuali e di lavorare con un gruppo di persone g iovani. Applicando proprio questa strateg ia, sto preparando un fi lm horror che mi a uguro non deludera il pubblico.
M
y years at Shintoho were ones of
extraordinary happiness whic h I
will always re me mber nostalgical ly. Whe n I worked as assistant director. I
used to go for a drink of cheap sake w ith my
workmates after the day was done. We' d talk
non-stop about the films and books that we
loved. J apanese and foreign alike. One of the
assistants showed me some cheap lodgings for
the cold, winte r nights. as the last train had
already left: some huge garbage cans close to
the station. very comfortable but sometimes
already inhabited. La ter ca me the years with
M itsugi Okura and the budget cuts: but he
always gave us freedo m as long as the films
made money. And my films. in general, made
money.
At Toei. I wasn't particularly interested in the
series of ··ero gro'' fil ms about torture and
crimes that I filmed . It was the producer
O kada's idea. He desperately wanted a new line
of fi lms that would attract the a!le ntion of the
public. For me. the greatest importance ofToei
was the c ha nce they gave me to finall y bring
my beloved Rampo Edogawa to the screen.
Rampo is a difficult idea to sell to producers,
because his work is difficult to adapt to the
screen. My love for Rampo's work started
when I was in school. when I would read his
detective novels. hiding the m behind my desk.
Shortly after. I started reading his books for
adults too. although I didn' t always understand
everything. When I met the dancer Tatsumi
Hij ikata. a fun a nd ve ry extravagant man . I
knew this was the big chance I had been waiting for.
Over the years I reme mbe r my times at
Shintoho. and I realize that it is very important
to teach young people, who have few opportunities to learn and make cine ma hands on, as
we did. For that reason, one of my hopes now
is to work with a team of young people. Using
this same way of working, I am preparing a
horror fi lm that I hope will not disappoint the
public.
Tokyo, July 2004
3AP.I\N6.56 E..RO CiRO & PJNKIA t.::x:::,;A 5
Above: Ayako Wakao and So Yamamura in Futen rojin nikki I Diary of a Foolish Old Man (Daiei, 1962) by Keigo Kimura.
6 B I ZARRE S I NEMA!
C/1L I(' i t' l' (_
)flt'
Side
The ｄ｡ｾｫ＠
of fh e ALAgLAsf
Moon
• Era que,to II ' ·''" th ｔｯｾＱ＠
,·he. ＢＧｨ
ｬ ＭＮ｣ｮｾ＠
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cuore tenero. pro\ i.l\ ;t urH- ＧｲｾｵＱｯ＠
ｰ｡ＮｴｾﾷＺｲ＠
nd Ｇｾ｡ｲ｣＠
I deboli. Jnoltrc. l'u"cnarc r.tgnm.t dr qud po\CfO
' rorpio crJ . . cmprc- ｊｦｬ｡ＬｾＮ
ﾷ ｭ｡ｮｨＺ＠
l,.:r IUJ .... ri'' l.'glia' a
molti dei "'uoi impul'1 na ...ｾＮ ﾷ ｮＬｴ｡Ｎ
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Rampo Edoga" a. /momll\111 I 'Jiw Caln!'lilar. I<)2<J
41
Sasuke.
II monaco.
ＡＭｾｰｵＺｧｯ＠
ｮｵＬｾＮﾷ
Ｍ ｡＠
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costrette a partecipare a pratiche sessua li piu o
meno anormali. e che godono in maniera ambigua di questa costrizione. costituiscono il !egame essenziale tra le differenti modal ita di applicazione del concetto di " Ero Gro''. Le donne
possono essere giovani o mature. single o sposate. agresti o urbane. vergini o esperte. completamente nude o con indosso il tradizio nale
kimono. oppure ri vestite di ogni sorta di clivisa ... ma sono sistematicamente legate. picchi ate e stuprate. In poche parole. sono sogg iogate
da lla lussuria possente. inesausta. irrazio nale
ed e igente di una certa categoria di maschio
giapponese.
II fo nda mcnto antropologico del genere. parlando in senso lato. risiede ne lla immemore e
peculiare antitesi giapponese tra innocenza c
perverltitil. pu rczza e orrore. L'eziologia delle
due coppic di opposti. in parole semplici. scaturisce nel primo caso da un senso religioso che
t.rova le sue radici nell' origine stessa della
naLione. mentre nel secondo deriva da innumerevoli secoli di terribi li lotte intestine. per cui
anche i piaceri piu naturali sono associati a
dolorc. sangue. mutilazioni e terrore. Di conseguenza si e fonnata una singolare cultura della
soffcre nza. palpabile anche nei fi lm per famiglic. E' una c ultura c he si manifesta attraverso
diversi aspctti: dal vittimismo. sia privato che
socia le. all'auto-tortura. sia fisica che psicologica. e. ovviamente. al sadomasochismo. E
questo vale sia in senso reale. come pratica sessua le. che metaforico. nel rapporto con Ia realta
e Ia vita di tutti i giomi.
A dire il vero. Ia caratteristica fondamentale
dell' "Ero Gro'' sta nel modo di considerare Ia
donna. In Giappone. sin dai tempi preistorici. Ia
donna e stata relegata aile mansioni domestiche. mateme e sessuali. secondo un ben preciso modello sociale. Per questo. anche nel
Codice Civi le del 1898. viene celebrato il
patriarcato e solo gli uomini sono riconosciuti
come persone giuridiche: le donne. al contrario.
sono classificate nella stessa categoria degli
«esseri deformi e mentalmente ritardati».
Ovviamcnte. ne consegue c he Ia donna giapponese ha sempre incarnato un ideale virile di sottomissione agli occh i dello straniero. Cio si
manifesta emble maticame nte nella geisha tradizionale. che non e propriamente una prostituta; questo vocabolo. infatti. significa "persona
d"arte" e si riferisce alia donna che intrattiene i
clienti nelle case da te. che non sono esattamente dei bordelli. attraverso varie pratiche. da
quella prettamente sensuale alia danza e al
tra,fonnarc
i:-.tantaneamemc l'orrorc in hdlt.:t/a. ｾＮﾷｯｲｨ｣ｧｵ･ｮ､＠
coslla vera 'piritualitit.
.anno fare."
Junichiro ｔ｡Ｑ
ｴ｡
ｾ ＱＮ＠ ｓｬｭｾＬＯｩｯ＠
｣ｯ
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,nJo gl i 'piri ti nobi li
Ji11c o{Sl11mkin.
ＱＹＳ
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• Non siamo in grado til ＧＭＢｬｪ＾ｴＮ｣ｲｾﾷ＠
ron i ｨｬｯｾ＠
..·khu,tcr
di Holly\\00<1. Tra Amen.:a e Giappon.: ,·i 'nno ｮｯ ｩ ｾﾭ
\'Oii differentc cultural!. 1),), n..·ntllhl nHl\."l"Illran..·i _
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tipo di film chc 'olu i giapptllh..ｾＬｪ＠ ...an no fare, ))
Naom1 T;uti . . \ 111111 C11l1 Clllc ' lll<l n. 19. ＱＹ ｾ＠
)
"Ero Gm" i:: 1111 tipo tli croti,mu ｾ ﾷ｡ｲ ｴﾭ
teri,tit:n dd Giapponc c rapprc,enta
una cotKetione pentliarc di qucl
Paese - ma non per que,to c,cJu,i,·a o prcdominante - del dc,iderio. della pa"innc c del
vizio. Una concctione fomlata , u ｣ｯ ｭｰｬ｣
ｳｾ｣＠
radici socio-cu lturali. chc ,j i: ddinita in -cguito :mravcrso varic forme di ''prc"ionc artistica. tra le quali il cinema.
Nell'ambito di quc,to gcncrc. una figura multo
imponante i: Ia ､ｯＯ｡ｾｦｵ＠
( kttcra lmcnte "donna
velenosa"). il protottpo nationalc tlclla donna
avida e >pregiudicata. capac..: di trionfarc 'ui
maschi suoi a' \Cr,ari. Nondi mcno. k donne
L
Above: Maruhi Joro zankoku iro jigoku (Nikkatsu, 1973) by Shinichi Shiratori.
Top: Ai no korida I The Empire of the Senses {1976) by Nagisa Oshima.
3:APr.J eSSe 6RO CiRO & PJNKU\ 6:JCiA
7
Original poster of Gendai sei hanzai ankoku-hen. Toorima no kokuhaku I Sex Crimes. Confessions of a Street Killer (1969) and still from
Seizoku. Sekkusu Jakku I Sex-Jack (1970) . Both movies are directed by Koji Wakamatsu.
canto. Da circa trent'anni a questa pane. Ia
situazione per Ia donna giapponese e. senza
dubbio. sostanzialmente miglio rata. e si sta
avvicinando a quella delle sue controparti occi-
dentali . Tuttavia. questa immag ine tradizionale
resta radicata nel subconscio colletti vo. sia
straniero che nazional e. e con una tale forza da
produrre e ffett i palesi nell' arte. ne ll a fin zione
Shoo suteyo, machi ni deyo (1971) by Shuji Terayama
8 BIZARRE SINEMA!
narrativa e nelle fantasie maschili. come reso
evidente ne ll' "Ero Gro" degli anni '60 e ' 70.
AI contrario. nel cinema erotico giapponese
od iem o e pill frequente vedere uomini nel ruolo
dello schiavo. opposto a una dominatrice spietata, frusta in pugno.
In effetti. Ia donna soffre eroticamente nell' "Ero Gro'' tradizionale. Essa incarna. letteralmente e simbolicamente. Ia condizione di una
schiava per natura. e tradisce. nella sua goduta
sottomissione. una specifica ··estasi de ltonnento''. che cu lturalmente trascende il mero concello di masochismo fem minile. E' proprio
questo l' aspetto piu difficile da accettare per lo
spettatore occidentale. Uno spettatore perplesso e a disagio perche messo di fronte a quello
che per lui e un incomprensibile e degradante
aueggiamento delle donne giapponesi. solitamente devote agli uomi ni che le torturano. o
addirittura s' innamorano degli sconosciuti che
le violentano.
Anche il fetic ismo delle di vise e particolarmente importante. lmpl ica Ia messa in discussione.
in un modo o in un altro. di determinati ruoli
caratteristici. in relazione ai concetti affro ntati
dal genere: l' autoritarismo. nella polizia e nei
m ilitari: Ia verginita. nelle studentesse: Ia schiavitu. nelle cameriere. do mestiche e infermiere.
Un altro fattore importante e l'intensa drammatizzazio ne degli elementi naturali. spec ialmente il calore e J' acqua. e di certe secrezio ni
umane. soprattutto il sudore e Ia sali va. Cio si
Spanish poster of and still from Utamaro. Yume to Shiriseba I Utamaro: If I Know It's a Dream (1977) by Akio Jissoji.
deve sicurame nte all"un ione dell" appa rte ne nza
al popolo giappone'c con Ia religio ne scintoistica, che att ribuisce un valore sacro alia
Natura. Ultimo ma non mi nore. come avvie ne
nei film horror ni pponici. il gcncre manca solitamente di ironia e di di, tacco c mo tivo. Anzi. si
nota un coinvolgimento totale a li vello psico lagico ed emozionale in c io che vie ne detta.
visualizzato e ｾ ｵ ｧ｣
ｲ ｩ ｴ ｯＮ＠
Conseguenteme nte. a
differenza di quanta avvic nc con le pe llicole
degli altri pacsi. lo spettata re no n puo cansolarsi pensando che ｾｩ｡＠ ··,olo un film ...
In conclu;ionc. l'crotismo bizzarro giapponese
prcnde le mosse da ､ｩｶ･ｲｾ＠
fonti per o rigi nare
un genere pecul iarc. al conte mpa estre mamente fisico e patologico in maniera inquie tante.
crudo in ogni 'en'o e chc idcnti tica Ia sessualira con Ia vialenza. Le e'istenzc umane sana
create con l' unic:o 'copo d i soddisfare. attivamente o passivamente. le ｯｳｾ･
ｩ ｡ｮｩ＠
e i vizi privati di qualcuno. in maniera egotistica e spesso
con uno spirito autodist rutti vo. L"e;senza di
questa cinema manifeMa il panico virile. malato e autolesioni,ta. eli accettare Ia possibil ita
che Ia Donna abbando ni q uesta ruolo soc iale
impostolc con Ia forza. Questa inquie tudine.
esaltata dalla suggestione c ine rnatografi ca.
genera una peculiare 'chizofrenia lascivo-ideoｩｮ ｡ｺ ｩ ｯ ｮ ･＠
c di fti de nza
logica sospesa tra ｦ｡ｾ｣
verso le donne. Una 'chi1.afre nia che deti nisce
il senso ultimo del gcne re. e che va a ltre c io c he
viene sempliccmente denominata ··misoginia··.
«As for Tokiko. although hers wa' a very timid heart.
she had a strange liking for bullying the weak.
Moreover. watc hing the agony of this poor cripple
was always fascinating and aroused many of her hidden impulses.»
Rampo Edogawa. lmonmshi I The Catetpillar. 1929
«Sasuke. explained the monk. succeeded in instantly
tran,forming horror into beauty. thus reaching true
;pirituality. as only noble ;piril-'> can do.»
J unichiro Tanizaki. Slumkinsho I Tale uf Slumkin.
1933
Two lovers from the shunga book /rohon hanafubuki (1802-1803) by Kitagawa Utamaro.
Stills from Utamaro. Yume to Shiriseba
(1977) by Akio Jissoji.
«We can' t compete o ne-on-one against the big-budget Hollywood movies. There are uniq ue cultural differences between America and Japan. We should concentrate on the kind of movie that only the Japanese
can n1ake.»
Naomi Tani. Asian Cult Cinema no. 19. 1998
//E
ro Gro" is a strictly Japanese
kind o f eroticism. which represents a particular, albeit not the
only nor the main, national perspective on
desire. passio n, and vice. It's a perspective
formed from complex socio-cultural roots.
which later defines itself in di verse artistic
manifestations: among them the c inema.
-
The dokuf u (literally po isonous woman), the
national prototype o f the greedy woman without scruples. capable of triumphing over her
masculine opponents, is a very important figure
within the genre. Neverthe less, women forced
to participate in more or less abnormal sexual
practices, and generally enjoying the obligation
in an ambiguous way, form the essential link
between the different manners o f appl ying the
"Ero Gro" concept. The women are young or
mature; single or married; rural or urban; virgins or experts: totally nude. or wearing the
typical kimono, o r every kind of uni fonn ... but
systematically tied. beaten and raped. ln short,
they are categorically subdued by the powerful.
relentless. irrational and demanding lust of a
Anonymous, orgiastic scene (after Hokusai) from the shunga book Kuni no Sakae (ca.1890).
10 BIZARRE SINEMA!
certain class of Japanese male.
The genre's anthropological base, very generally speaking, lies in the immemorial and unique
Japanese antithesis between innocence and perversity, purity and horror. The etiology of both
options. equally s implified, arises in the first
case from a religious sense that finds its roots
in the very origins of the nation. and in the second case proceeds from the many centuries of
terrible internal fi ghting, within which even the
most natural pleasures are associated with pain.
blood, mutilation and fear. Consequently, an
exclusive culture of suffering, palpable even in
family movies, is shaped . It is a culture which
manifests itself in diffe rent aspects; fro m victirnism, both personal and social. and self torture, both physical and psycho logical. to, of
course sadomasochism; and that is to say both
literally as a sexual practice. and metaphorically the relatio nship with reality and everyday
life.
Indeed, the key aspect o f "Ero G ro" is found in
the sense with which it sees the Woman. ln
Japan, since primitive times. the woman has
been relagated to domestic tasks, maternal and
sexual, according to a precise social model.
Accordingly. even in the C ivil Code of 1898,
patriarchy is extolled. and only men are recognized as legal persons; women are classified in
the same category as «defo rmed beings and
mentally retarded. >> O bviously. as a result of
this. the Japanese woman has always embodied
a virile ideal of submission-affection in the
eyes of the foreigner. This is expressed metaphorically by the traditional geisha. who is not
exactly a prostitute; in fact this word means
"person o f art", and refers to a woman who
entertains clients in the tea houses. which aren't
exactly brothels either, through various skills.
from the clearly sensual, to dance and song.
Since about thirty years ago. the situation for
the Japanese wo man has. without any doubt,
improved substantially, and is approaching that
o f their occidental counterparts. Not withstand-
Top: Perspective image of the theatre district during the opening night of the theatrical season (november 1780) by Utagawa Toyohara.
Above: Perspective image of the stage of a theatrical performance ( 1743) by Okumura Masanobu.
3AP.r\Nc5c cRO CiRO <'« PJ;\JKVI CJCi;A
I1
"Recyclable" Okura Pictures poster advertising ghost movies, Mid-1960s (top left) ; horror movie posters of Hanayome kyuketsuma I
Vampire Bride (1960) by Kyotaro Namiki (top right), Enzetsu yotsuya kaidan I Erotic Tale of the Ghost of Yotsuya (1965) by Junpachi
Fujita (above left), and Jigoku I Hell (Shintoho, 1960) by Nobuo Nakagawa (above right).
12 BIZARRE SINEMA!
Above: Mitsukuni and the spectre (ca.1843-1845) by Utagawa Kuniyoshi.
Bottom: Actor Ichikawa Danjuro V in the role of the ghost of old hag Higaki (1776) by Katsukawa Shunsho.
ing. thi;, traditional imago.: ｲ･ｭ｡ｩｮｾ＠
lodged in
foreign and
the collcctiv..: ｾｵｨ＼ＮＺｏｊｩｯ＠
national alike. \\ ith ｾｵ｣ｨ＠
ｾ ｴｲＮＺｮｧｨ＠
that it worb
with great effecti\ .:no.:" in art. tiction. and ｭ｡ ｾﾭ
culine fanta;,ie,. a' ..cen in tho.: ··Ero Gro.. of the
"60s and the ·?(h. On the contrary. today in
Japanese sex cinema it ｩｾ＠ much more frequent
opposite a
to see men in the role of tho.: ｾｬ｡ｶ･Ｎ＠
tremendou' Do minatrix. ''hip in hand .
In effect. the woman ｾｵｬ ｔ ｣ｲｾ＠
..:roti<.:ally in the
traditional ··Ero Gro··. She embodies. literally
and metaphorica lly. the condition of a natural
slave. and ｢･ｴｲ｡ｹｾＮ＠
through her \vet Ｇｵ｢ｭｩｳｾｯｮＮ＠
a specilic ﾷ･｣ｾｴ｡ｳｹ＠
of torment"·. w hich c ulturwn<.:ept or female
ally transcend;, the ｾｩｭｰｬ･＠
masochism. It ｩｾ＠ her.:. \\ ithout any doubt. that
we lind the a;.pect of the genre most difficult
for the occidental viewer to accept. Perplexed
and uncomfortable whe n faced with what for
and degrading
them is an ｩｮ ｣ｯ ｭｰｲ･ｨｮｾｩｬ＠
attitude of the women. who ar..: usually devoted
to the men whotortun:: the m. or who fall in lo\·e
ｧ･ｲｾ＠
'' ho rape them.
with the ｳ ｴｲ｡ｮ
The feti >hi;,m of the unifonm ｩｾ＠ partic ularly
important. It ｩｭｰｬ･ｾ＠
the pcrver;.io n of significant precise role;,. in o ne 'cn;.e or another.
according to the con<.:eph the genre deals with:
authority. in the police and military: virginity.
in schoolgirh: \crvility. in ｷ｡ｩｴｲ･ｾ｣＾Ｎ＠
maid;,
and nurses.
Another important factor i' the illlcnse dramatic sense of natural emanation'. especially heat
and water. and certain humun secretions. for the
most part ｾｷ･｡ｴ＠
and ;,:lliva. This is sure ly due to
the association hetw..:cn being Japanese and the
Shinto religion. which allributes the sacred
value to Nature. And ｉ｡ｾｴ＠
but not least. as in the
national horror ｭｯ ｶｩ･ｾＮ＠
in general there is no
irony or emotiona l dbtancing. On the contrary.
one note;, a total p'ychological and emotional
implicatio n in '' hat ｩｾ＠ told. vi;,ualiLed and ｾｵｧＭ
ge sted . Com.equent ly. unlike what occur;, in
foreign cinema. the viewer can·t console himself by thinking .. h., only a movie··.
In summary. the bizarre Japanese eroticism
;,tcms from diverse sources. to form a peculiar
genre. at once tremendously physical and anxious ly pathological. raw in every sense and
whic h identifies sexuality with violence.
Human ･ｸｩｾｴｮ｣ｳ＠
are created with the sole
ｰｵｲｯｾ･＠
of sat isfyi ng. actively or pas ively.
one";, private obsessions and vices. in an egotistical manner and often in a elf destructi ve
spirit. The essence of this cinema betrays the
virile panic. s ick and self tortured. of facing the
possibility that the Woman abandon the social
role imposed by force. This anxiety. magnified
by cinematographic suggestion. generate;, a
peculiar lecherous-ideological schizophrenia
between fasci nation and distrust of women. A
schizophrenia which defines the ultimate sense
of the genre. and which is beyond what is so
s imply called ··misogyny'".
C/1L1f_7fe ,.
y, vo
Tl-te ｣ｾ｡Ｋ･ｳｱｴａ
･Ｏ＠
fh e Pink/
fh e Romanfic
/
erotismo to rbido giapponese comincia a prendere forma durante l"ascesa al potere degli shogun di
Tokugawa ne l 1603. c he segna I' inizio del
Periodo Edo. In quegli an ni di relativa stabilita
politica. e di evidente sviluppo estetico. tullo
quanta e collegato al sesso diventa moho raffi nato. Appaiono i bordelli di lusso. particolar-
Ｓｲ｜ｐｖｾｉｅｓ＠
L
6RO C.RO & PJ/\ l KlA ｣ＮＺｊｃｾｲ｜＠
13
Seitosaku no sekai I Twisted Sex (Toei, 1971) by Sadao Nakajima.
mente rinornati nel distreu o di Yoshiwara a
Tokyo e nella zona di Kyoto chiamata Gion.
dove s · i rnpone sopranuuo I' arte della geisha.
Emerge pure Ia pratica emblematica del tatuaggio. alia pari di diverse e stravaganti fantasie
feticiste e sadomaso. che penetrano nella cultu-
Shibari, the art of Japanese bondage. Photo from a S&M magazine.
ra popolare grazie soprauuno ad autori kabuki
come Tsuruya Namboku IV. Proliferano ugualmeme le torture e le .. punizioni esemplari...
spesso unite a connotazioni sessual i. che i
s ignori feudali inlliggono ai loro s udditi e prigionieri di entrambi i sessi. In breve. arte e
Still from Les Fruits de Ia passion I Shanhai ijin shokan (1980) by Shuji Terayama.
14 B l Z A R R E
S I NE M A
realtil. orrore fiuizio e terrore vero stabi liscono
le basi dell' '' Ero Gro".
Tunavia. il termine .. Ero Gro.. non compare fino ai prirni anni '20 del secolo scorso. La definizione resta comunque confinata alia leueratura. e souo Ia locuzione piu generale di .. Nonsensa Ero G ro ... Una locuzione che esprime
si nteticarnente r influenza della cultura occidentale nel G iappone di quel periodo. mediante J'unione dissonante di tre vocaboli Mranieri
che si stanno diffondendo lra gli inte lleuuali e
g li an isti nipponici : Erotica. Grouesco, Nonsensa. I contenuti non potrebbero essere meglio
definiti: storie erotico-grouesche. palesemente
assurde. e quando possibile collocate in un contesta fantastico. compreso quello horror. Cio
avviene nella Tokyo turbolenta degli anni '20.
mentre imponanti movimenti culturali occidentali. quali il surreal isrno. il modernisrno e
I' espressionisrno. stan no penetrando nel paese.
Si traua del risultato delrapenura stimolata dal
governo imperiale. e dei fruni di un ·atmosfera
favorevole allo s viluppo del genere nel dislretto di Asakusa a Tokyo (con le sue fiere e attrazioni. fenomeni da baraccone e travestiti. oggeuistica e spettacoli erotici. eccetera). Yengono tradotti classici della letteratura erotica
europea. come il Decamerone e le opere del
rnarchese de Sade. e scriuori nipponici come
Rampo Edogawa introducono il conceuo occidentale di ..sfruttamento cornrnerciale... mentre
altri. in special modo Junichiro Tanizaki. offrono un tipo peculiare di drarnrna erotico-psicologico. Esce persino una rivista specialist ica.
Gurotesku. L'erudito Junichiro Kida afferma:
<<II concetto di Non-senso Ero Gro e qualcosa
di piu dell' espressione dei costumi di un · epoca.
Si trana in effeui di una ri bell ione contra i valori morali de l Confucianesirno che avevano
regnato fino ad allora. Ia cui distruzione e sirn-
STUPRI SEOUESTRI E OMICIOI
NELLA GIUNGLA DELLA SCUOLA
Italian "locandina" of Cho no hone ( 1978) by Shogoro Nishimura and a rape scene from yet another Japanese eroduction movie.
boleggiata dal grande terremoto di Kanto net
1923>> (Bessatsu Taiyo. Rampo no jidai).
Net cinema, l'erotismo e apparso poco prima.
in film clandestini proiettati in circuiti illegali
alia stessa stregua di varie nazioni occidentali e
dei loro blue movie. Per quanto riguarda Ia produzione ufficiale. bisogna attendere fino agli
anni '20. poiche prima di allora il cine ma,
come il teatro. era proibito aile attrici. e i personaggi femminili erano impersonati dagli
onnagara, attori travestiti. Per questo le prime
vamp (yofu in giapponese) fanno Ia loro apparizione net cinema nipponico degli anni ·20 con
Nobuko Satsuki. Suzuki Sumiko e Komako
Hara. Da allora, e fino all"esplosione dell' " Ero
Gro", il regista nazionale piu interessato a partare l'erotismo sullo schermo e il sofisticato
Kenji Mizoguchi. Questo grande regista. non
diversamente da narratori quali il gia citato
Tanizaki o Kafu Nagai. spesso basa i suoi ritratti di prostitute e vamp s u donne reali incontrate
net corso della sua vita turbolenta alia ricerca
del vizio. un · esistenza che non sembra proprio
avere Ia splendida serenita della sua arte filmica. None un caso. infatti. che Mizoguchi rischi
di morire quando un'amante in collera lo
pugnala alia schiena.
Strettamente parlando. I" '"Ero Gro·· cinematografico inizia nella meta degli anni '50. dopo il
periodo postbe llico seguito alia vittoria degli
Alleati. I primi segnali compaiono net 1947,
con Ia pubblicazione di una rivista "ero gro",
Kitan kurabu. che coincide con il primo spe ttacolo di spogliarello in stile occidemale. E' fondamentale ricordare quanto esteso sia il dominio degli Stati Uniti sull ' arcipelago. un dominio che comprende leggi create per controllare
cio che agli occhi dei cristiano-americani puo
apparire un comportamento scandaloso e
immorale tenuto da coloro che hanno ribattezzato ··scimmie gialle··. Allo stesso tempo. pe ro,
sono totalmente indifferenti agl i stupri com-
messi dai loro soldati sulle ragazze giapponesi.
Tali leggi esistono ancora oggi. ed includono il
bando della prostituzione e della pornografia. e
Yumiko Nogawa hanging on the ceiling in a scene from Nikutai no man I Gate of Flesh (1964)
by Seijun Suzuki.
3.AP.A;',I656 6RO CiRO & PJNKVI 6JCi.A 15
lE FOLD vriiEIU
DIAKIQA
TATSUO UMEMIYA
AKEMI KITA. REIKO CHARA
NAOCKI SUGIURA
TOEI - SCOPE
HIDEO SEKIGAWA
TOEI COMPANY Ltd.
LA CASA
DEGLI AMDRI
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KVDMD MISHIOA
VUSUKE KRWRZU
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NriiiiCIT10• PICJWI C...lN.
EASTMUCO lOR
DAIEISCDPI
Italian "locandina" of Dani (1965) by Hideo Sekigawa, Manji ( 1964) by Yasuzo Masumura and Yumingai no judan (1962) by Masuichi lizuka.
Ia separazione tra uomini e donne nei bagni
pubbljci. con Ia conseguente introduzione della
vergogna per le nuditi\.
Cosl. tenninata r occupazione americana con Ia
finna del Trattato di San Francisco de l 1952.
r erotismo nel cine ma giapponese subisce un'escalation, specialmente nei generi thriller e
giallo. nell' ambito dell' estremamente ristretto
Studio System nazionale. In contemporanea.
pellicole americane come La casa di bambii
Robert Stack and Shirley Yamaguchi in House of Bamboo ( 1955) by Samuel Fuller.
16 BIZARRE SINEMA
(The Bamboo House. Samuel Fuller. 1955). L.n
casa da re alia how d 'agosro (The Teahouse of
rhe Augusr Moon. Daniel Mann. 1956) o
Sayonara (Joshua Logan. 1957). cominciano a
sfruttare r immagine esotica del Giappone e Ia
fantasticata fig ura erotica della geisha. Poco
dopo. un documentario italiano. II paradiso
del/'uomo (Giuliano Tomei. 1963). creato sulla
scia di una moda della cinematogratia nazionale. ratifica lo stereotipo del Giappone come un
Eden erotico.
E' nato I' "Ero Gro··. Non motto tempo dopo.
negli anni '60, e Ia volta del "Pinku Eiga·· (letteralmente "cinema rosa''). e del "Roman
Porno" (abbreviazione di "pornografia romantica'') negl i anni '70. Grazie a questi generi si
sparge Ia voce all' estero che in Giappone si
produca un sacco d i "cinema spazzatura" sulla
violenza sessuale. Nascono piccoli rniti come i
registi Koj i Wakamatsu. Seijun Suzuki e Teruo
Ish ii. grazie ad anicol i sensazionalistici per
riviste speciali zzate net cinema fantastico.
come Ia francese Midi-Minuir Fanrasrique e Ia
Spagnola Terror Fanrasric. Subito dopo. lo
scandalo provocato su scala mond ia le da Ai no
korida I L 'impero dei sensi (Nagisa Oshima.
1976) rivela questo panicolare erotismo giapponese a livello internazionale. Fino ad allora
solo gli specialisti sapevano dell'esistenza di
questo cinema. rna da quel momento e evidente a tutti.
Alia fi ne degli anni "70. il "Pinku Eiga" e il
·'Roman Porno·· costituiscono piu o meno il
65 % della produzione cinematografica nippo-
Top left: Italian "locandina" of II paradiso del/'uomo (1963), a "mondo" movie directed by Giuliano Tomei and co-produced by Italian and Japan.
Top right: A nude Junko Miyashita in Yojohan fusuma no urabari I Behind the Sliding Door of a Tatami Room (1973) by Tatsumi Kumashiro.
Above left: A geisha with her assistant and handmaiden on their way back from a teahouse party (ca.1783) by Torii Kiyonaga.
Above right: Original poster of Sekkushi chitai I Sexy Line (1961) by Teruo Ishii.
3.AP.ANES6 ERO CiRO & PJNKLA 6JCi..A 17
A modern transvestite in Seitosaku no sekail Twisted Sex (1971) by Sadao Nakajima (left); kabuki actors Segawa Kikunojo Ill, a famous onnagata, and Bando Mitsugoro II (ca.1785) by Katsukawa Shunsho (right).
nica. Ma gia nei primi anni ·so. Ia produzione
hard core direttamente in video conqu ista quasi
completame nte il mercato giapponese del genere erotico. Sebbene sembri assurdo, g li organi
sessuali. siano maschi li o fe mminil i. sono scmpre censurati nei film porno giapponesi.
Eccezion fatta per le versioni illegali c he circolano nel mercato nero locale o in alcune nazioni straniere. i genitali sono oscurati con effett i
quali lo sfocamento. Nei primi anni "90. Ia Iegge viene modificata ed e consentito mostrare il
pelo pubico. purche sia sufficie ntemente fitto.
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In ogni modo. questa Iegge permette al governo giapponese di dichiarare c he in Giappone Ia
pornografia non esiste! E ne mmeno Ia prostituzione, poiche e consentito qualunque tipo di
prestazione sessuale in cambio di denaro. pu rche non comprenda Ia penetrazione vaginate.
Questa ipocrisia ufficiale e rafforzata dal fatto
che. in base alia Costituzione giapponese, non
esiste ncppure Ia censura. Ma i crimini di oscenita e di offesa alia morale pubblica esistono
eccome. L"Eirin. rente responsabile della registrazione legale dei film e della loro classifica-
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.....
_..,".. ctc..tc.a., 1:.
ｾｍｌﾷ＠
t: . . . . . . . . . ,
zione. non c governativo. ma formato da membri delle major. che sono incaricati di applicare
una sorta di auto-censura. valutando cio che e
accettabile oppure no. In questo risiede Ia natura eselusiva del cinema erotico giapponese. ed
ecco come Ia descrive il saggista Jack Hunter:
«Pe r molti registi occidentali. Ia fin troppo facile disce a nella pornografia hardcore va inevitabilmente a braccetto con Ia negazione della
visionarieta e della creativitii. e Ia ripresa ravvicinata delle penetrazioni diventa runica funzione della loro fonna di espressione. I filmmaker g iapponesi underground estremi. ai quali tale scelta e stata negata. sono dovuti ricorrere a tulle le loro risorse immag inati ve per emuta re sia r impatto ipnotico s ia r esperienza carnate totalizzante offerti dall'hardcore. II risuhato e una visione del regno del sesso come un
Inferno sulla Terra. oppure. al contrario. del
eorpo umano come front iera dell ' In ferno. con
tulia Ia follia c he questa mortalc prigion ia produce>> (E!Vs in H ell).
Partiamo quindi per un viaggio ne t passato per
conoscere e valutare adeguatamente r "Ero
Gro··. il ··Pinku Eiga" e il "Roman Porno".
Attuali registi d i culto. come Seijun Suzuki e
Teruo Ishii. hanno lavorato in questo ｣ｯｮｴ･ｾ＠
e
importanti colleghi stranieri riconoscono oggi
Ia loro innuenza. sia con entusiastiche dichiarazioni. s ia con i propri film analoghi. Tra questi.
sono certamente da annoverare nomi come
John Woo. Quentin Tarantino e Jim Jarmusch.
apanese dark eroticism begins to take
shape during the Tokugawa shogw1s's rise
to power in 1603. which marks the
beginning of the ··Edo Period··. In these years
of relative political stability. and evident aesthetic development. everything related to sex
becomes very sophisticated. Luxurio us brothels appear. particularly renowned in the Tokyo
J
Sexploitation movie ad featuring Enzetsu Yotsuya Kaidan, Seifuku no Mehyo, Nureta MesuUma, Sambiki no Junanasai, four Japanese independent productions (1964-1965).
18 BIZARRE S I NEMA
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lor rh.: de1 dop·
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ofAsal.u,J 111 11h 1h l..ur, anJ .ltlrill'll<lll'. 1r.·al..,
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!vlnrquti> de Sadr ｾｲ･＠
tr;u" latl"J. anJ national
writer> hkc Rampo l: doga11 a 1nll od un· the
occidental concept of E\plon.1t1on. 11 h1 k others. nmnbly Juni<h1ro Tan11al..1. offer •• pcl·uliar
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of eroric-p,ycholngKal drama. l:1 en a
specialist magatinc. (ium/c.,J..u. appear' Th.:
erudite Jun ichiro Kid.t alfirn1' «Th..: concl'pl of
Ero Gro non,en'e j, 'llllll'thutg morl' th;m the
eJtpression of the o:u,t<lm' ''' •• 111110.: II c'J1<"·
,·lilly mean., a rehclhon aga111'1 th..: mm.tl 1a lues of Contunanr'm 11 hKh had re1gno:d unul
Top and centre: Stills from Delta no okite I The Laws of Delta (1975) by Koji Wakamatsu.
Above: Utagawa Kunasada, scene from a female bathroom from the shunga book Fusoku
Suikoden. 1827.
Shintoho posters: Bara to Onna Kenju-oo I The Rose and the Queen of Guns (1958) by Kiyoshi Komori (top left), Onna Gankutsu-oo I Countess
of Monte Cristo (1960) by Yoshiki Onoda (top right), Kempei to Bara-Bara Shibijin (1957) by Kyotaro Namiki (above left) and Soren Oasshutsu.
Onna Gun-ito Nise-kichigai I Escape from the URSS. Female Military Doctor and the Fake Insane Patient (1958) by Morihei Magatani.
20 B 1 Z A R R E S I N E M A !
Shintoho posters: Dokuja no 0 -Ran I Lady Ran, the Poisonous Serpent (1958) by Goro Kadono (top left), Zero-sen no Jorogun I
Outlaw Women (1960) by Akira Miwa (top right), Kegareta Nikutai Seijo I Filthy Flesh of a Nun (1958) by Michiyoshi Doi (above left)
and Judai no Magarikado I Sexual Awakening of Teenagers (1959 by Satoru Kobayashi (above right).
3APAN6.56 6RO CRO & P..JNK!A 6.:7CvA.
21
Misa Mori in Nippon gomon keibatsu shi I The History of Torture in Japan (Komori Productions, 1964) by Kiyoshi Komori.
then. whose destruction was symbolized by the
great earthquake of Kanto in 1923.>> (Bessatsu
Taiyo. Rampo no jidai).
In cinema. eroticism appears shortly before, in
clandestine films projected in secret circuits in
the same way as various other western countries and their "blue movies". But withjn official production. one must wait untjJ the twenties. since before this cinema, like theatre, is
banned to actresses. and the female characters
are represented by the onnagata. transvestite
actors. So the first "vamps" (yofu. in Japanese)
appear in Japanese cinema in the twenties with
Nobuko Satsuki, Suzuki Sumiko and Komako
Hara. Since then, and until the eruption of "Ero
Gro'', the national director most interested in
bring ing eroticism to the screen is the refined
Kenji Mizoguchi. This great director. not
unlike writers like the quoted Junichiro
Tanizili or Kafu Nagai, often bases llis portraits of prostitutes and ·'vamps'' on real women
he meets during his vice-seeking and turbu lent
life; a life which doesn' t at all seem to have the
beautiful serenity of hi s film art. In fact.
Mizoguchi almost died when an angry lover
stabbed him in the back.
Strictly speaking. cinematographic "Ero Gro"
begins in the mid-fifties. after the post war peri-
22 B I Z A R R E S I N E M A !
od following the Allied forces victory. The first
signs appear in 1947. with the publication of an
"ero gro" magazine. Kiran kurabu. which coincides with the first foreign-style strip tease
show. It is very important to remember the
extent of U.S. domination on the islands. which
inc ludes Jaws created to contro l what to
Christian American eyes was considered scandalous and immoral behavio ur on the part of
those they called "the yellow monkeys··. They
were indifferent. at the same time. to the raping
of Japanese girls by their own soldiers. These
Jaws still exist today. and they include the prohibition of prostitution and pornography. and
the separation of men and women in public
baths. creating shame of nudity. Thus. after the
end of the American occupation with the signing of the Treaty of San Francisco in 1952.
eroticism in Japanese ci nema escalates. particularly in the Thriller and Mystery genres. within the extremely strict national Studio System.
At the same time. American films like Tire
Bamboo Ho use (Samuel Fuller. 1955). The Tea
House of the August Moon (Daniel Mann.
1956) or Sayonara (Joshua Logan. 1957). start
exploiting the image of the "exotic'' Japan and
the erotic fantasy of the geisha. Shortly after, an
Ital ian documentary. following a fashion of
national ci nematography, II paradiso del/'uomo (Giuliano Tomei. 1963). ratifies the stereotype o f Japan as an erotic Eden.
"Ero Gro" is born. Not lo ng after. in the sixties,
the " Pinku Eiga" (literally. "pink movie")
appears. as does the ''Roman Porno" (an abbreviation of "romance pornography") in the seve nties. Because of these genres. the word gets
out abroad that in Japan they make a lot of
"trash cinema" about sexual vio lence. Minor
legends such as directors Koj i Wakamatsu.
Seijun Suzuki. and Teruo Ishii. arise through
sensationalist articles in magazines specialized
in fantastic cinema. like the French Midi Minuir
Fantastique and the Spanish Terror Fantastic.
Immediately after. the worldwide scandal provoked by Ai 110 korida I The Empire of the
Se11ses (Nagisa Oshima. 1976) reveals this special Japanese eroticism internationally. Until
then o nly the specialists know of the existence
of this cinema. but after this there is no more
hiding it.
At the end o f the seventies. "Pinku Eiga•· and
'' Roman Porno" make up about 65% of the
national film production. But in the early eighties. the hard-core direct-to-video takes over the
Japanese erotic genre market almost completely. Although it seems absurd. both male and
Nippon gomon keibatsu shi I The H istory of Torture in Japan (1964) by
direc tor a nd p roducer Kiyosh i Komori.
female genitalia are censored in Japanese porn
films. Except for the illegal versions that c irculate on the local blac k marke t or in some foreign countries. they are blurred by syste ms like
''fogging··. In the early ni neties. this law is
modified and it"s now permitted to see pubic
hair as long as it's suflicie ntly de n e. Anyway.
these laws permit the J apanese governme nt to
declare that pornography doesn· t ex ist in
Japan ! And neither does prostitution. as any
sexual ｦ ｡ｶｯ ｵｲ ｾ＠ arc allowed in exchange for
money as long a• it doesn' t include vagi nal
penetration. Th i• offi cial hypocrisy is reinforced by the fact that. accord ing to the
Japanese Constitution. cen!.orship doesn · t exist
either. But crimes of obscenities and injury 10
public morality do ex ist. Eirin. the e ntity
responsible for the legal registration of the
films and their classification of ages. is not part
of the governme nt. but comprised o f me mbers
of the majors. who arc in cha rge o f applying
self censorship to evaluate what is acceptable.
Here lies the exclusive nature of Japanese e rotic cinema: with the words of Jack Hunter: «For
ma ny western directors the all-too-easy descent
into hardcore pornography inevitabl y goes
hand in ha nd with the negation o f vis ion a nd
creati vity. and the de pic tion o f close-up penetration becomes the sole fun ction of their art.
Extre me underground Ja panese filmma ke rs.
denied this option. have had to double back
upon their own imaginative resources to e mulate both the hypnotic impact and total ne!>h
experie nce hardcore offe rs. The result is a
vision o f the realm of sex as Hell on Earth or.
conversely. Heirs confi nes a!. the human body
a nd the madness which that mortal incarceration confe rs. » (Eros in H ell ).
So let"s take a j ourney to the past to get tO know
a nd properl y evaluate ··Ero G ro··. "Pinku Eiga...
and .. Ro man Porno... Come mpora ry c ult directors. like Scijun Suzuki and Teruo Ishii. have
worked in this context. and important foreign
colleagues today recogni ze their innuence. as
muc h in e nthusiastic statements. as in the ir corresponding films. Among them are none othe r
than John Woo. Que ntin Taranti no and Jim
Jarmusch.
C h£.1 ,_-,ft.:>,. T l1 1•t? e
ｆｾｯｭ＠
Shinfoho
fo ＶＭｦ･ｾｮｩｹＺ＠
;A Man Called
MifsLAgi ｏｫｌａｾ｡＠
a casa d i produzionc Shintoho
( .. Nuova To ho .. ) viene fondata ne l
194 7 come filiazione dirc tta de lla
major Toho. in vestita da un lungo pcriodo di
sciopcri . Nei sindacati intc rni i rapprescntanti
della sin istra sono mo ho pote nti. e le loro prcssioni rc ndo no quasi impossibile rcali zzare un
film . Pc rcio un gruppo di profcssionisti della
L
3APANG56 t.RO CiRO & PJNKU t.JUA
23