UN PROCESSO DELL`INQUISIZIONE Il Medioevo, si sa, fu un`epoca

UN PROCESSO DELL’INQUISIZIONE
Il Medioevo, si sa, fu un’epoca di grandi contraddizioni nell’ambito della vita della
Chiesa: vide la promozione delle crociate - che si trasformarono presto in sciagurate
guerre di conquista - ma anche l’eccezionale fioritura degli ordini monastici;
conobbe l’ascesa nelle alte sfere della gerarchia di personaggi corrotti, ma anche
l’attività benefica di ben più numerose persone che brillarono di autentica santità.
Fu anche il periodo in cui venne istituito il tribunale dell’Inquisizione, per reprimere
duramente i movimenti ereticali e le presunte attività stregonesche di singoli e di
gruppi organizzati. Secondo lo storico Jean-Baptiste De Tillier (1678-1744), il
Sant’Uffizio non mise radici in Valle d’Aosta: “S’y seroit sans doutte etabli si les
reverendissimes évesques d’un costé ne l’eussent empesché par rapport au preiudice
qu’il portoit a leur autorité et à leur juridiction, et de l’autre costé si les oppositions
vigoureuses du gouvernement et des états n’eussent, par la protection puissante de
leurs souverains, mis des obstacle a leurs desseins touttes les fois qu’il a tasché d’y
faire quelque tentative, et par cette voye-là preservé les sujets dudit duché, non
seulement d’une jurisdiction si opposée a leurs franchises, coutumes, privileges et
ordre judiciaire, mais encor si dangereuse et si effrayante qu’elle fait, avec juste
raison, trembler les habitants de toutes les nations qui y sont soumises, depuis les
plus petits jusqu’aux plus élevés en dignité”1.
Ostacolato dalle autorità locali, tanto religiose quanto civili, il Tribunale dell’Inquisizione fece solo qualche apparizione sporadica nella regione, sostituito nelle sue
funzioni dalla Diocesi stessa, nelle persone del vescovo e del suo vicario generale.
E’, questo, il caso di un processo che vide come imputato principale una donna di
Pontey, tale Antoinette, moglie di Jean du Clapey, che sarebbe stata, per ben
1
J.-B. de Tillier, Historique de la Vallée d’Aoste [1737], 1a ed. integrale, a cura di A.
Zanotto, Aosta 1966, p. 382-383. Nel 1588 il pontefice Sisto V aveva concesso ai
domenicani del S. Uffizio di Vercelli il priorato già benedettino di Nus, per offrire loro un
punto di riferimento nella regione. Sgraditi da tutti, essi non vi fissarono mai una loro sede,
finendo per frequentare solo saltuariamente il luogo, e non per gli scopi originari. Cfr. E. E.
Gerbore, Nus, tessere i storia, Aosta 1998, p. 163.
quindici anni, in balìa del demonio. Si tratta di un fatto rivelato dal vescovo e
storico Joseph-Auguste Duc2, documentato da un atto, purtroppo frammentario,
conservato presso la Curia vescovile di Aosta, da lui esaminato.
Deferita all’autorità diocesana con l’imputazione di sospetta eresia, la povera
Antoinette fu condotta in una torre del castello di Châtillon, ove il 16 luglio 1439
prestò giuramento e tre giorni dopo confessò una serie di atroci delitti, resi ancora
più ripugnanti dal coinvolgimento di bambini e dalle pratiche cannibalesche che
quasi sempre li accompagnarono.
Proponiamo di seguito il riassunto degli atti processuali come riportato dallo stesso
mons. Duc: — Cette pauvre femme, se voyant plongée avec ses enfants dans la
misère, s’était abandonnée au désespoir et invoqua le démon, un jeudi du mois de
mai 1424. L’esprit immonde lui apparut près du foyer, où elle était assise, et lui
promit de la secourir, si elle se donnait à lui: “Renie, lui dit-il, ton Créateur, la foi
catholique, le baptême, ta part au paradis; crois à moi, je te procurerai de grands
biens. La misérable se livra corps et âme au démon, lui donnant l’ongle du petit
doigt de la main gauche, et lui offrant un petit agneau qui venait de naître. Aussitôt
le diable la porta dans un lieu lointain où elle se trouva en présence d’êtres noirs,
cornus, épouvantables, faisant fête avec de grands cris, et n’ayant aucune apparence
humaine3. Effrayée, elle demanda à retourner chez elle, ce qui fut fait. Quinze jours
après, le démon lui apparut de nouveau et la transporta dans une maison de
Gressoney, où elle vit réunies plusieurs personnes de Saint-Marcel, entre autres, et
un homme de Nus; là, elles mangèrent et burent ensemble.
Quelque temps après, les mêmes personnes se retrouvèrent à Cogne, y tuèrent une
fille, et, ô horreur! dépecèrent son corps, en firent cuire ses chairs et les mangèrent.
Elles perpétrèrent le même forfait à Champorcher et au bourg Saint-Remi, dans la
2
J.-A. Duc, Histoire de l’Eglise d’Aoste, tome 4, Châtel-St-Denis 1909, pp. 404-407.
3
“Statim diabolus ipsam loquentem recepit et portavit eam bene longe in certo loco, in quo
erant multi terribiles nigri, habentes cornua, et maximis clamoribus festum facientes”, nota
di J.-A. Duc (“Subito il demonio prese l’interrogata e la portò molto lontano, in un certo
luogo nel quale erano vari esseri neri, dotati di corna, che facevano festa con grandissimi
schiamazzi”).
2
maison de Jean dou Golliard. La même société abominable se rendit à Sarre et à
Villeneuve, dans la maison d’Urbain Nervi; n’y ayant pas trouvé d’enfant à égorger,
on se contenta de boire et de manger, comme d’ordinaire. A Villeneuve vint faire
partie de la société un vieillard de Bosses nommé Tampan.
Cependant la pauvre femme Antoinette, pensa à se reconcilier avec Dieu et avec
l’Eglise. Elle fit le pèlerinage de Rome et obtint l’absolution de ses péchés,
conjointement avec un de ses complices appelé Angaren; mais, hélas! elle retomba
bientôt dans ses égarements.
Ces sorciers et sorcières allèrent à La Salle4, puis à Morgex, où ils ne purent mettre
la main sur aucun enfant. A La Thuile, l’homme de Nus s’empara d’un enfant, dont
la mère, un peu simple, n’avait pas eu soin de munir sa maison d’un signe bénit, tel
qu’un cierge ou de l’eau bénite, le démon n’ayant pas de pouvoir sur ces maisons.
L’enfant de La Thuile fut bouilli et dévoré précipitamment à Pré-Saint-Didier. A
Fénis, on voulut saisir un enfant dans une chambre; mais on ne put y entrer, parce
qu’il y avait un ciege bénit. Au même lieu, près des forges, une complice nommée
Béatrix prêta hommage au démon; dans la même paroisse, la société diabolique tua
par suffocation deux enfants. Elle se transporta ensuite à Cogne, chez Antoine
Jaquemet de Lila; là on égorgea un enfant; le sang fut recueilli dans une écuelle et
employé à faire des beignets sur place; les entrailles furent brûlées et pulvérisées;
les cendres, étant mêlées avec de l’eau bénite, servaient à des maléfices. Ces
cannibales retournèrent à Champorcher pour y massacrer un enfant et assouvir leur
faim canine. Enfin ils allèrent jusqu’à Valsoana, sans toutefois y rien commettre. —
Non sappiamo come andò a finire la terribile vicenda, poiché i verbali dell’interrogatorio sono incompleti, e non vanno oltre questo punto: in un’epoca in cui si
condannava a morte per molto meno, è tuttavia pressoché scontato che la
protagonista sia stata alla fine giustiziata.
4
“Fuerunt in Sala in magna taberna super viam prope ecclesiam et ibi comederunt de
serrasio et biberunt de bono moscadello satis”, nota di J.-A. Duc (“Furono a La Salle nella
grande osteria al di sopra della strada vicina alla chiesa e lì mangiarono formaggio e
bevvero un buon moscatello, a sufficienza”).
3
Mons. Duc afferma che la confessione non fu estorta ad Antoinette mediante la
tortura o un’altra violenza e che l’imputata circostanziò la sua deposizione con
riferimenti a luoghi e persone realmente esistenti, le quali persone furono poi
probabilmente trascinate in giudizio. Il racconto sarebbe perciò da ritenersi
corrispondente alla verità.
Ma come fu possibile che un gruppo di infanticidi antropofagi avesse agito
indisturbato per quindici anni? “Si ces crimes n’ont pas attiré aussitôt la vindicte
des lois, c’est que leurs auteurs s’entouraient de ténèbres et formaient une société
secrète”, è la riflessione del vescovo Duc.
Nessun altro fatto di rilievo sembra fortunatamente aver coinvolto la nostra
comunità nel contesto dell’attività dell’Inquisizione valdostana.
Si ricorda solo che un parroco di Pontey fu, in veste di “procureur de la foi”, tra
coloro che interrogarono testimoni e imputata nel processo per eresia svoltosi ad
Arnad tra il 7 settembre 1460 e il 17 settembre 1461 contro Yona Ronco di Issime,
vedova di Jacques de Fey5: si tratta di Pierre de Midod (Petrus Mitodi),
documentato nel 1436 come beneficiario della Cattedrale di Aosta, quindi come
parroco di Pontey, e nel 1463 come parroco di Saint-Pierre. Nel caso specifico, fu
incaricato del ruolo di inquisitore dal vescovo Antoine de Prez il 22 novembre
1460, allorché si occupava ancora della cura delle anime della parrocchia di Pontey.
E’ forse da escludere un legame anche indiretto tra la storia di stregoneria che
coinvolse Antoinette du Clapey tra il 1424 e il 1439 e la presenza del Pierre Midod
al processo contro la Ronco: sappiamo infatti che nel 1439 - almeno nei primi mesi
- era ancora parroco di Pontey il predecessore del Midod, Guy d’Annotet, presente
il 23 febbraio di quell’anno alla redazione del testamento del nobile Giovanni di
Challant-Fénis con la qualifica di “curato Pontesii”6.
5
O. Zanolli, Deux procès de l’Inquisition dans la seigneurie des Vallaise (XVe et XVIe
siècles), in Sources et documents d’histoire valdôtaine, t. III, “Bibliothèque de l’Archivum
Augustanum”, XV, Aoste 1983, pp.
6
O. Zanolli, Les testaments des seigneurs de Challant, t. I, in “Bibliothèque de l’Archivum
Augustanum”, III, Aoste 1974, p. 229.
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