shatwell farm hadspen - Stephen Taylor Architects

stephen taylor
architects
------------cowshed
------------shatwell farm
hadspen
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Pierre d’Avoine
CURA INTENSIVa
I
l paesaggio inglese fu radicalmente trasformato dagli
Enclosure Acts emanati dal Parlamento e dagli eventi
che ne seguirono, nel corso del XVIII e XIX secolo.
C’erano stati solo otto casi di “recinzione privata di terre
in precedenza appartenute alla comunità” in tutta
l’Inghilterra fino al 1714, ma tra il 1761 e il 1844 essi furono
più di 2.500, per un totale di oltre 16mila chilometri
quadrati di territorio. La proprietà di Hadspen nel
Somerset fu acquistata dalla famiglia Hobhouse alla fine
del XVIII secolo, con i ricavi del commercio di schiavi.
La proprietà fu scelta in quanto abbastanza prossima
a Bristol, scalo strategico nella tratta atlantica degli
schiavi, ma abbastanza lontana dalla città per garantire
una certa riservatezza. Anche il Somerset quindi,
pur trovandosi ai margini sud-occidentali del Midland,
la regione maggiormente trasformata dagli Enclosure
Acts, ne subì parzialmente gli effetti.
La proprietà di Hadspen si estende su circa tre
chilometri quadrati di terreno. Hadspen House
è un tipico esempio di architettura georgiana, situata
in un parco di dimensioni relativamente modeste.
Per avere un riferimento, si pensi che nel 2001 i maggiori
proprietari terrieri del Somerset, come il Conte
di Waldegrave o la famiglia Luttrell di Dunster,
possedevano proprietà per quasi 20 chilometri quadrati.
Di fatto, in uno dei paesi più popolati del pianeta, vaste
porzioni di territorio risultano di proprietà privata
e assenti dai registri del catasto britannico. Un effetto
immediato di ciò sono i prezzi astronomici dei terreni
in città e in campagna, e un crescente degrado nella
qualità dell’ambiente costruito.
Hadspen non è racchiusa da un muro di cinta e risulta
così naturalmente inserita nel paesaggio. Non si tratta
di una combinazione di casa e fattoria in un unico
complesso, come quello iniziato da Palladio presso
Villa Barbaro a Maser. Casa e fattoria risultano invece
del tutto separati, e il tragitto si effettua lungo una strada
pubblica che attraversa la proprietà. Niall Hobhouse
ha sottolineato come la gestione del paesaggio di
Hadspen abbia di fatto rispecchiato nel tempo le alterne
fortune economiche della famiglia, evolvendo in maniera
discontinua. La geometria fondamentale del parco
è ancora intatta, con un sentiero tagliato nel bosco
a partire dal giardino di fronte alla casa, ma il paesaggio
ha sofferto periodi d’abbandono e decadenza. I giardini
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prossimi alla casa sono stati alterati e ingranditi
significativamente nel corso del XX secolo (soprattutto
da Penelope Hobhouse, madre di Niall e paesaggista
di fama internazionale). Dopo di lei, nel corso dell’ultimo
decennio, Niall ha promosso un articolato programma
per ristabilire e sviluppare la proprietà in forma
economicamente ed ecologicamente appropriata,
mediante una serie di progetti architettonici.
A Shatwell Farm la stalla di Stephen Taylor è stata
il primo elemento di rilievo a essere costruito. La scena
all’arrivo ricorda la proprietà di Squire Allworthy nel
Tom Jones di Fielding: un fangoso e animato paesaggio
di fienili e dépendance albergati in una stretta valle. Dalla
strada la visione è rialzata, facendo intravedere da subito
la costruzione tra gli alberi – ma senza alcun senso di
scala. Nello spazio della fattoria, la stalla risulta visibile
dal lato sud, e appare piuttosto strana – due archi
giganteschi, uno intagliato negli assi di legno occupando
parte del timpano, mentre quello adiacente, massiccio
e sporgente, appena contenuto nello spazio del timpano.
Piove, il cielo è pesante, color grigio peltro, ma l’interno
della stalla risulta illuminato dalla luce naturale filtrante
attraverso le assi di legno e la griglia dei lucernari.
Sulla soglia, l’interno rivela essere un volume sostenuto
da una struttura in acciaio, ospitante un’ottantina di
giovani bovini ordinati secondo l’età e le dimensioni, in
sei recinti aperti su un colonnato col tetto a falda unica.
Qui la strategia del progetto si mostra nella sua
simultanea modestia e grandiosa ambizione.
Il colonnato ricorda una stoà ateniese e si apre sulla
stretta valle, conducendo poi a un cortile emisferico
sul lato sud. Il colonnato è composto da sei colonne
circolari di cemento misto a materiale ottenuto da scavo
sul posto, senza rinforzi in acciaio. Termina a entrambi
i lati con un pilastro che costituisce altresì il montante
dell’arco d’ingresso. L’intera costruzione risulta
sorprendentemente ampia, con i suoi 42 metri
di lunghezza e 20 di larghezza, ma anche leggera, ariosa
e pregna ovviamente d’odore di bestiame, mangime
e letame. La settima e ultima campata è il luogo in cui
viene accumulata la fanghiglia spazzata via lungo il piano
inclinato, e utilizzata in seguito come compost. Anche
la trave profilata a “U” che sostiene la tettoia a falda
singola è stata costruita in situ, ma in un’unica gettata
continua, a differenza delle colonne che sono state
“Da un lato, le atmosfere chiedono
d’essere portate a compimento
dai soggetti che le ‘esperiscono’.
Esse appartengono di fatto ai soggetti
percipienti. Dall’altro, le atmosfere
‘irradiano’ dall’insieme di elementi
che costituiscono l’oggetto estetico.
Le atmosfere sono, in questo senso,
continuamente riprese e rielaborate
nell’esperienza vissuta – divenendo parte
di sentimenti ed emozioni, che possono
a loro volta divenire elementi d’altre
atmosfere”.
“On the one hand, atmospheres require
completion by the subjects that
‘apprehend’ them. They belong
to the perceiving subject. On the other
hand, atmospheres ‘emanate’ from the
ensemble of elements that make up
the aesthetic object. They belong
to the aesthetic object. Atmospheres are,
on this account, always in the process
of emerging and transforming. They are
always being taken up and reworked
in lived experience – becoming part
of feelings and emotions that may
themselves become elements within
other atmospheres”.
Ben Anderson
[in riferimento al pensiero di /
on Mikel Dufrenne, “Affective
atmospheres”, in “Emotion, Space
and Society 2”, 2009, p.79.]
foto di / photos by David Grandorge
L’interno della stalla con uno
degli 80 bovini che la abitano.
The interior of the cowshed with
one of 80 cattle housed within.
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In questa pagina: l’infilata delle
colonne in cemento e dettaglio
del cemento realizzato con
materiale di scavo ricavato
sul posto.
Nella pagina a fianco: vedute
della stalla con il colonnato,
la trave in cemento a “U”,
la copertura in lamiera con
i passaggi di luce sull’area
dove i bovini alloggiano.
This page: the run of concrete
columns and a detail of the
concrete made using locally
excavated material.
Opposite page: view of the
Cowshed and its colonnade,
the U-shaped concrete beam,
the corrugated roof with
openings to let in light where
the cattle are kept.
Sezione trasversale / cross Section
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innalzate un po’ alla volta, in un lasso di tempo più lungo.
La trave funge da grondaia per l’acqua piovana, fatta
infine defluire in un tubo di scolo nascosto all’interno
dell’ultima colonna a sud.
La vista in direzione della valle pare essere quella
di un luogo sacro, riportando alla mente la fotografia
di Vincent Scully del tempio d’Apollo a Bassae visto
dal monte Kotilio, da lui utilizzata sulla copertina
di The Earth, the Temple and the Gods. Ciò lega
inevitabilmente il progetto al Pittoresco inglese,
una sensazione rafforzata dalla scoperta di un obelisco
nascosto tra gli alberi – pur trattandosi in realtà
del modello “1:1” del composto di materiali utilizzato per
le colonne, in una serie di colate successive sovrapposte.
La visione della cassaforma di legno abbandonata
in un terreno adiacente trasmette una sensazione
d’immediatezza e pertinenza, senza l’artificio utilizzato
da James Stirling presso la Staatsgalerie di Stoccarda.
Risulta evidente solo da una prospettiva frontale il fatto
che l’intera stalla sia stata costruita conformandosi
alla pendenza del terreno. Ciò contribuisce ad aumentare
il senso di straniamento e complessità che emerge
dall’uso razionale di elementi costruttivi “confezionati”.
È la prova di un intenso dialogo in continua evoluzione
tra cliente e architetto, e che comprende anche
il costruttore Paul Rawson, che dopo aver studiato
architettura presso la London Metropolitan University,
risiede a Hadspen da ormai cinque anni in qualità
di builder in residence.
L’architetto ha dovuto mantenere un approccio
equilibrato in risposta a un cliente esigente che si
aspettava il più alto livello di dialogo e soluzione, pur
dovendo allo stesso tempo fare i conti con la gestione
della proprietà in un periodo di generale crisi economica.
Nello spazio della fattoria sono visibili le tracce
di commissioni precedenti – l’obelisco in acciaio e legno
tenuto da una struttura a traliccio metallico
di Peter Smithson giace in un angolo, in attesa
di una nuova collocazione. In precedenza aveva segnato
la connessione, nella lunga curva della valle, tra la casa
e la fattoria. Uno dei due container trasformato
da Cedric Price in biblioteca, per ospitare la collezione
di libri d’architettura del suo cliente, poggia
ambiguamente sul terreno fangoso, anch’esso in attesa
di trovare una nuova collocazione, in linea del resto
con la passione di Price per la provvisorietà
e la potenzialità del cambiamento.
La stalla è parte d’un insieme di elementi architettonici
progettati da Stephen Taylor (sia nuovi edifici che
conversioni di strutture agricole esistenti) allo scopo
di creare a Shatwell Farm un nuovo insediamento in
grado di riflettere i valori emergenti nella costruzione
di un nuovo paesaggio agricolo, offrendo un esempio
della più elevata qualità in questo genere di ricerca.
Ritengo che l’incontro di un cliente colto e illuminato
e di un architetto pragmatico e sensibile abbia dato luogo
a un notevole modello di riferimento per la decadente
campagna inglese, un modello colmo d’emozioni
e sentimenti, seppure privo d’ogni sentimentalismo.
INTENSIVE CARE
T
he English landscape was radically transformed by
the Parliamentary Enclosure acts and the processes
which followed in the eighteenth and nineteenth
centuries. There were only eight private acts for
enclosure in the whole of England before 1714, however
between 1761 and 1844 there were more than 2,500 acts,
dealing with more than four million acres of open fields.
The Hadspen estate in Somerset was bought by
the Hobhouse family in the late eighteenth century from
the proceeds of the slave trade. The property was chosen
for its easy accessibility to Bristol, a principal port
in the Atlantic slavery triangle, yet far enough away
from the city so as to maintain discreet distance.
Although Somerset was on the south-west fringe
of the Midland counties mainly transformed
by Parliamentary Enclosure, it too was affected.
The Hadspen estate covers nearly 750 hundred acres.
Hadspen House is characteristic of smaller Georgian
mansions, and is set in a park of relatively modest
proportions. In comparison, in 2001, the largest
Somerset landowners such as the Earl of Waldegrave
and the Luttrell family at Dunster still maintained
properties in excess of 4,500 acres. In fact, in one
of the most densely populated countries on earth,
vast areas of the land are privately owned and
unaccounted for in the Land Registry. One direct result
of this has been astronomical land values in town
and country and an increasing degradation
in the quality of the built environment.
Hadspen is not contained by a surrounding wall,
but is situated within the fabric of the everyday
landscape. This is not a conflation of house and farm
building into a single ensemble such as that started
by Palladio at the Villa Barbaro at Maser. Rather, house
and farm are completely separated within the landscape
and the journey from the house to home farm is made
along a public road that cuts through the estate.
Niall Hobhouse has argued that the husbandry of the
Hadspen landscape has reflected the varying economic
fortunes of the family, and has evolved in fits and starts.
The principal geometry of the park is still intact, with
a ride cut through woodland from the garden front,
but the landscape has suffered periods of dereliction
and decay. The gardens close to the house have been
significantly augmented and altered in the twentieth
century (most notably by Penelope Hobhouse, Niall’s
mother and a gardener of international repute). Since
then, Niall has instigated a wide ranging agenda for
restoring and developing the estate in an economic
and ecologically appropriate way through a series
of architectural projects over the last decade.
The Cowshed at Shatwell Farm by Stephen Taylor
is the first major element to be built. The scene on arrival
is reminiscent of Squire Allworthy’s estate in Fielding’s
Tom Jones. A muddy bustling environment of barns
and outbuildings set in a narrow valley. The view from
the road is elevated and the building is first glimpsed
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ospitalitÀ e workshop /
accomodation and workshops
Stalla / Cowshed
cottage / farm cottages
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tettoia per trattori / machine store
obliquely through trees – there is no sense of scale.
In the farm yard the Cowshed is seen from the south end
on and appears very strange – two giant arches, one cut
out of slatted timber and part of the gable, the adjacent
arch in concrete, massive and protruding, just held
within the gable frame.
It’s raining, the sky is pewter coloured and heavy
but the interior of the Cowshed is bright with fractured
daylight through the slatted timber screens and grid
of skylights. At the threshold the interior is revealed
as a steel portal framed volume – host to 80 young cattle
graded according to age/size into six pens that open onto
a lean-to colonnade. Here the strategy of the design is
revealed as both modest and grandly ambitious.
The colonnade is stoa-like and opens onto the narrow
valley. It then leads to a hemispherical yard to the north
side. The colonnade consists of six circular in-situ
concrete columns built without steel reinforcement and
with aggregate dug from the site. It terminates at each
end in a square column that also forms the corner pier
of the arched entrance. The whole building is
surprisingly large at 42 metres long by 20 metres deep,
but it is also light, airy and full of the scent of cattle,
feed, manure. The seventh and end bay is where the
slurry is scraped down the sloping floor and stored prior
to use as compost. The U-shaped beam which supports
the lean-to roof was also made in-situ, but cast in one
continuous pour unlike the columns which were raised
in incremental stages over a long period. The beam acts
as rainwater gutter and the downpipe concealed within
the end column to the south.
The view from the high ground across the valley is
of a temple-like building which brings to mind Vincent
Scully’s photograph of the Temple of Apollo at Bassae
viewed from Mt. Kotilon which he used on the cover
In questa pagina: planimetria
della tenuta di Hadspen
(in basso la Hadspen House,
al centro la struttura
disegnata da Peter Smithson
nella sua la precedente
collocazione e in alto Shatwell
Farm, con la nuova stalla).
Vedute della Hadspen House
e di Shatwell Farm con sullo
sfondo la stalla.
Nella pagina a fianco:
planimetria di Shatwell Farm
con gli edifici esistenti
e il nuovo e i futuri interventi
di Stephen Taylor.
This page: plan of the Hadspen
estate: Hadspen House
at the bottom, in the centre
the previous position
of the structure designed
by Peter Smithson and
at the top Shatwell Farm,
with the new Cowshed.
View of Hadspen House
and Shatwell Farm with the
cowshed in the background.
Opposite page: plan of Shatwell
Farm with the existing
buildings and Stephen Taylor’s
new and future additions.
Progetto / Project
Cowshed, Shatwell Farm
Progettisti / Architects
Stephen Taylor Architects
Strutturisti / Structural engineers
Engineers HRW
Committente / Client
Hadspen Estates Ltd
Contractor
Paul Rawson
Timing
2012
Budget
£ 175,000
Luogo / Location
Shatwell Farm, Yarlington,
Wincanton, Somerset, UK
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In questa pagina: dettaglio
della pianta con l’angolo
della stalla; l’imposta dell’arco
sul pilastro d’angolo
e l’arco sporgente rispetto
alla facciata in legno.
Nella pagina a fianco:
il doppio arco con l’infilata
delle colonne.
This page: detail of the plan
with the corner of the
Cowshed; the impost
of the arch on the corner pillar
and the arch that extends
beyond the wooden side
of the building.
Opposite page: the double arch
and the colonnade.
of The Earth, the Temple, and the Gods. This inescapably
links the project to the English Picturesque, a feeling
reinforced by the discovery of an obelisk hidden
in the trees – actually the one-to-one testing
of the aggregate and mix for the concrete colonnade
as a series of castings one on top of the other.
The sight of the timber formwork strewn on the ground
nearby suggests an immediacy and relevance, without the
artifice of James Stirling at the Staatsgallerie in Stuttgart.
It is only truly apparent when viewed front-on that
the whole Cowshed has been built ‘on the tilt’
to accommodate its sloping floor. This adds to the sense
of strangeness and complexity that has been extrapolated
from the utilitarian palette of off-the-peg construction
elements. It is evidence of an intense, constantly evolving
conversation between client and architect that also
includes the builder Paul Rawson who studied
architecture at London Met and has now lived
at Hadspen for five years, where he works as builder
in residence. The architect needed to maintain a light
touch in response to a demanding client who expects
the very highest level of conversation and quality
of response while balancing this with the management
of the estate in a grim economic climate.
The farmyard contains evidence of previous commissions
– the open lattice framed timber and steel obelisk
by Peter Smithson lies at an angle waiting a new
siting. It had previously marked the connection,
in the long curve of the valley, between house and farm.
A shipping container, one of two fitted out
by Cedric Price as a library for the client’s collection
of architectural books, sits ambiguously on the muddy
ground, also waiting a new location – fittingly given
Price’s interest in the provisional and the potential
for change.The Cowshed is part of an ensemble of
architectural elements by Stephen Taylor, composed
of new buildings and converted agricultural structures
and aimed at the creation of a new settlement at Shatwell
Farm which reflects changing values in the farming
landscape and aims to provide an example of the highest
quality of this kind of trend.
I found that this coming together of the client
as enlightened and informed patron, and the architect
(as pragmatic, sensitive aesthete) has here created
a remarkable model for the ailing and decadent
English countryside, which is both brimming
with emotion and grand sentiment but without
any trace of sentimentality.
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Sostegno in acciaio galvanizzato /
Galvanized steel stanchion
Pilastro prefabbricato e
pretensionato / Prestressed
precast pilaster (600 x 145 mm)
Soletta portante realizzata
con materiale pressato in situ /
Tamped finish in in-situ ground
bearing slab
Pilastro prefabbricato
e pretensionato /
Prestressed precast pilaster
(750 x 145 mm)
Colonna in cemento realizzato sul posto /
In-situ mass concrete column
(750 mm diametro / diameter)
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