Il Grog - Magellano

Il Grog
Andrea Moia
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La bevanda del GROG
Stavo leggendo un libro di O'Brian, l'ultimo della serie in mio
possesso, e per l'ennesima volta mi viene sott'occhio la parola
grog. A questo punto ero curioso di sapere realmente in cosa
consisteva questa bevanda che si utilizzava in marina.
Così mi sono messo a navigare in internet ed ho trovato
parecchio materiale interessante che voglio condividere con
tutti Voi.
Il testo che seguirà è stato preso, principalmente dal sito di
Wikipedia.it e lo stesso viene riportato in diversi blog che
trattano l'argomento on parte.
La cosa più interessante che ho notato è che
all'inizio sembrava comunque una bevanda
quasi mitologica, legata molto alle storie di pirati e di navi del
'700/'800, ma alla fine questa bevanda esiste ancora oggi, ed il suo
“mito” viene ancora utilizzato al fine di pubblicizzare locali, modi di
essere, e naturalmente bevande.
Infatti il Grog è una bevanda alcolica
composta di acqua e rum.
Fu introdotto nella Royal Navy dal Vice
Ammiraglio Edward Vernon il 21 agosto,
1740. Moderne versioni del drink
includono succo di limone, succo di lime, cannella o
zucchero per migliorarne il gusto. Il rum con acqua,
zucchero e noce moscata è noto come Bumboo e fu
popolare tra pirati e mercanti.
Origine e storia
L'uomo scoprì molto tempo fa che non poteva bere l'acqua di mare e che aveva bisogno di
significative quantità di acqua fresca per i viaggi lunghi. Non potendo desalinizzare
l'acqua di mare, l'acqua veniva portata a bordo in barili, ma sviluppava rapidamente alghe
e diventava melmosa. L'acqua stagnante veniva addolcita con birra o vino per renderla
gradevole al palato, il che significava altri barili soggetti a deterioramento. Con il divenire
più comune dei viaggi lunghi, il compito dell'immagazzinamento divenne sempre più
difficile e la razione giornaliera di un gallone di birra per marinaio iniziò ad avere un
senso.
A seguito della conquista britannica della Giamaica nel 1655, una mezza pinta (o gill) di
rum rimpiazzò gradualmente birra e brandy come bevanda preferita. Dare la razione pura
ai marinai causò altri problemi, poiché alcuni conservavano le razioni di rum per alcuni
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giorni e poi le bevevano tutte in un colpo. A causa delle conseguenti indisposizioni e dei
problemi disciplinari, il rum venne mischiato all'acqua. In questo modo se ne diluiva
l'effetto inebriante e l'acqua si guastava più lentamente. Una mezza pinta di rum
mischiata con un quarto di acqua e servita in due parti, prima di mezzogiorno e dopo la
fine della giornata lavorativa, divenne parte del regolamento ufficiale della Royal Navy nel
1756 e restò in vigore per più di due secoli.
Quando si scoprì che dosi giornaliere di vitamina C prevenivano
lo scorbuto, il succo di limone o di lime venne aggiunto alla
ricetta. I marinai chiamarono la bevanda annacquata grog
prendendo spunto dal nomignolo del suo inventore, l'ammiraglio
Edward "Old Grog" Vernon, chiamato così per il cappotto di
grogram che indossava. Sostenevano che la nuova bevanda,
sanzionata dal regolamento, fosse sgradevole e del tutto diversa
dal buon vecchio rum, «sottile come il cappotto del vecchio
Grog!»
La pratica di servire grog due volte al giorno venne importata
anche nella Continental Navy e nella Marina Militare degli Stati
Uniti. Robert Smith, all'epoca Segretario alla Marina, provò a
sostituire la razione di rum d'importazione con una di whiskey di segale. Vedendo che la
cosa era gradita ai marinai americani, il cambiamento divenne permanente. Si narra che i
suoi marinai seguirono l'usanza dei loro predecessori inglesi, presero a chiamare la
razione "Bob Smith" invece che grog. Sebbene la Marina Militare degli Stati Uniti non
contemplasse più la razione di rum dal 1 settembre 1862, la Royal Navy ne continuò la
distribuzione.
Con i movimenti per la temperanza del tardo XIX secolo iniziò a
cambiare l'atteggiamento verso le bevande alcoliche ed i giorni
del grog lentamente giunsero alla fine. Il 28 gennaio 1970 ebbe
luogo il "Grande dibattito sul rum" nella Camera dei Comuni ed il
30 luglio 1970, che tuttora è chiamato il "Black tot day", fu dato
l'ultimo segnale di Up Spirits nella Royal Navy. Fino alla
sospensione della razione di grog del 1970, il rum della Royal Navy
aveva una gradazione alcolica di 47,5; la razione abituale era di
1/8 di pinta, diluita due parti a una con acqua (tre parti ad una fino
alla seconda guerra mondiale). Razioni extra di rum erano fornite
per le feste speciali, come il Trafalgar day, ed i marinai potevano
dividere le loro razioni col cuoco o con un compagno che
festeggiava il compleanno.
Col tempo la distribuzione della razione di rum si arricchì di un
rituale elaborato. Alle 11 di mattina, l'aiuto nostromo suonava Up spirits, il segnale per cui
il sottufficiale di giornata saliva sul ponte di poppa e radunava (1) le chiavi della stanza
degli alcolici da un ufficiale, (2) il costruttore di barili della nave, e (3) un distaccamento
dei Royal Marines. In processione essi aprivano la porta della stanza degli alcolici, e
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testimoniavano all'immissione in un fusto di un ottavo di pinta di rum per ogni marinaio e
sottufficiale della nave con più di 19 anni di età e che non fosse sotto punizione. Due
marine sollevavano il fusto e lo portavano sul ponte, prestando guardia mentre una fila di
cuochi della mensa dei sottufficiali tenevano saldamente la propria brocca. Il sergente
dei marine versava la razione su istruzione dell'attendente capo, che annunciava il
numero di sottufficiali che potevano bere, presenti in ogni mensa sottufficiali. Il resto del
rum veniva mischiato in una vasca con due parti di acqua, diventando il grog
somministrato alla truppa.
A mezzogiorno l'aiuto nostromo suonava Muster for rum, e i cuochi di ogni mensa si
presentavano con dei secchi di stagno. Il sergente dei marines prelevava il numero
autorizzato di tots (mezze pinte) con la supervisione del sottufficiale di giornata. I pochi
tots di grog che restavano nella vasca (detti plushers) venivano versati negli scarichi
(scuppers) finendo in mare. I sottufficiali venivano serviti per primi e avevano diritto ad
una razione di rum non diluita. La truppa beveva il suo grog in un unico sorso, quando
aveva finito il proprio lavoro attorno a mezzogiorno.
Miti e leggende del grog
Una storia popolare è stata tramandata nei circoli nautici e in internet, riguardo il
consumo di alcool a bordo delle navi del XVIII secolo. Anche se le sue origini sono dubbie,
essa attesta l'amore dei marinai verso i loro spiriti. La U.S.S. Constitution, in quanto
vascello da combattimento, portava 48.600 galloni di acqua fresca per il suo equipaggio
di 475 uomini e ufficiali. Ciò era sufficiente per sei mesi di operazioni in mare. La nave non
portava evaporatori (distillatori di acqua fresca). Si noti comunque che secondo il suo
diario di bordo, "Il 27 luglio 1798, la U.S.S. Constitution salpò da Boston con un carico
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completo di 475 ufficiali e uomini, 48.600 galloni di acqua fresca, 7.400 palle di cannone,
11.600 libbre di polvere nera e 79.400 galloni di rum." La sua missione: "Distruggere o
disturbare le navi inglesi." Raggiungendo la Giamaica il 6 ottobre, la nave caricò 826
libbre di farina e 68.300 galloni di rum. Si diresse quindi verso le Azzorre, arrivandovi il 12
novembre. Qui si approvvigionò di 550 libbre di carne e di 64.300 galloni di vino
portoghese. Il 18 novembre fece vela per l'Inghilterra. Nei giorni seguenti sconfisse
cinque navi da guerra britanniche e catturò per poi affondare 12 mercantili inglesi,
salvando solo il rum a bordo di ognuno di essi.
Il 26 gennaio polvere da sparo e colpi erano finiti. Ciononostante, benché disarmata,
compì un'incursione notturna risalendo il Firth of Clyde in Scozia. La sua compagnia da
sbarco catturò una distilleria di whiskey e trasferì a bordo entro l'alba 40.000 galloni di
single malt Scotch. La U.S.S. Constitution arrivò a Boston il 20 febbraio 1799, senza
munizioni, cibo, polvere da sparo, senza rum, senza vino, senza whiskey, ma con 48.600
galloni di acqua stagnante.
Il grog nei videogiochi
• Il grog è più volte menzionato come bevanda da pirati nella serie di videogiochi Monkey
Island. La versione del grog che vi viene descritta però, contiene una dozzina di altri
ingredienti (compreso qualcuno decisamente inconsueto) ed è abbastanza acida da
dissolvere tazze di peltro e solide barre metalliche. Nel primo capitolo della saga,
secondo i Pirati dall'aspetto importante, il grog sarebbe un miscuglio segreto composto
da uno o più dei seguenti ingredienti:
• cherosene
• glicol propilene
• dolcificanti artificiali
• acido solforico
• rum
• acetone
• colorante rosso n.2
• detriti
• grasso per motore
• acido per la batteria
• e/o peperoni (in realtà sebbene in italiano sia stato tradotto così nella versione originale
inglese si parla di "pepperoni", cioè il modo con cui gli americani sono soliti chiamare il
salame piccante da mettere sulla pizza).
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La bevanda è anche venduta in lattina in alcuni distributori automatici, e sarebbe inoltre
una delle sostanze più caustiche e volatili conosciute dall'uomo. Nel secondo capitolo
della saga, nella versione "difficile", viene inoltre menzionato e cercato disperatamente
del simil-grog, ovvero una bevanda con lo stesso brutto sapore del grog, ma non alcolica.
• Il grog è anche la seconda più costosa risorsa disponibile nel gioco on-line Yohoho!
Puzzle Pirates.
• Nel gioco on-line gratuito Kingdom of Loathing, un grog è una bevanda fatta mescolando
lime e una bottiglia di rum. Il grog può poi essere cambiato in seguito in una bevanda di
alto livello detta grogtini.
• Nel gioco on-line Neopets, il grog è un oggetto che il giocatore può possedere.
• Nel Multi User Dungeon on-line Ancient Anguish, bottiglie di grog sono disponibili
all'acquisto nella città di Dalair.
• Nel videogioco per PSP, Medievil Resurrection, i pirati che combattono contro il
protagonista Sir Daniel Fortesque nel livello "Porto Scorbuto", sono ebbri per aver bevuto
grog di pessima qualità con gallette.
• Nel videogioco per PSP, Pirati dei Caraibi:La Maledizione del Forziere fantasma, il
giocatore che impersona il Capitano Jack Sparrow utilizza il grog per recuperare
energia.
• Nel gioco Rogue Galaxy il grog è la bevanda preferita del personaggio Zegram;
bevendolo, riesce a portare le proprie statistiche d'attacco in battaglia.
Curiosità
• Nella cultura popolare Australiana si può indicare con
grog una qualsiasi bevanda alcolica.
• In Svezia è un modo di definire una bevanda che non
corrisponde ad una precisa ricetta e che, in linea
generale, non ha un sapore molto gradevole (può
essere approssimativamente tradotto come "sbobba
alcolica").
• Il grog, nel mondo dei graffiti, è l'inchiostro nero più
difficile da rimuovere.
• Il grog viene citato spesso nel famoso capolavoro
della letteratura americana, Moby Dick di Herman
Melville, come bevanda ampiamente utilizzata dai
marinai dell'equipaggio del Pequod.
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• Come grog nelle isole Fiji viene indicata, comunemente dal popolo, la loro bevanda
nazionale "yaqona" o "kava" che non è alcolica ma è un blando anestetico con leggero
effetto psicoattivo.
Spero di farvi cosa anche gradita, riportarvi quella che viene definita da tutti la Ricetta
originale del grog della Royal Navy:
Ingredienti: rum, acqua, zucchero, limone
Preparazione: scaldare l’acqua quasi a bollitura, versala in una scodella, aggiungete il
rum per 1/3 del contenuto, zuccherate a piacere mescolando ed infine infilateci lo
spicchio di limone.
A questa ricetta, personalmente aggiungo cannella in polvere e un pò di caffè solubile.
Ottima bevanda da utilizzare sempre durante le navigazioni notturne (anche quelle in
internet :-) )
Provatelo, e sappiate dirmi cosa ne pensate!
Un Abbraccione
Andrea Moia
Bibliografia
testo interamente riportato dal sito www.wikipedia.it
• (EN) Brewer's Dictionary of Phrase & Fable, Millennium Edition, riedizione di Adrian Room, 2001
• (EN) Constance Lathrop, "Grog," U. S. Naval Institute Proceedings, Mar 1935, pp. 377-380; lettera di
Robert
Smith a Keith Spence, 11 Nov 1808, RG 45 (M209, Vol. 9), DNA
• (EN) Tyrone G. Martin, "Bob Smith," Encyclopedia of the War of 1812, New York: Garland Publishing Co.,
1998
• (EN) James Pack, Nelson's Blood: The Story of Naval Rum Naval Institute Press, 1982
• (EN) Christopher McKee, Sober Men and True: Sailor Lives in the Royal Navy 1900-45, Harvard, 2003
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