Leonida di Sparta

Leonida di Sparta
Leonida (circa 540 a.C. - 480 a.C.), re di Sparta, (famiglia degli Agiadi) è stato creduto di
essere un discendente di Ercole. Salito al trono nel 488 a.C., era lui, tra i due re di Sparta,
che hanno deciso di andare a Termopili, obbedendo un oracolo di Delfi che ha detto che:
"Sparta sarà cancellato dalla carta geografica o rattristerà il re".
Leonida ha assunto il comando dell'esercito greco alleato ed è riuscito con successo a
tenerli insieme, facendo dimenticare le loro differenze. Il suo genio militare divenne
evidente alle Termopili dal modo che ha schierato le sue truppe militari e la velocità con
cui ha attivato nel campo di battaglia. Allo stesso tempo, ha mostrato il suo eroismo:
quando il re di Persani, Serse, gli mandò un messaggero e gli chiese di consegnare le
armi e arrendersi, il re spartano rispose "Molon lave", che significa "Vieni a prenderlo",
volendo in questo modo , di sfidarlo ad un combattimento e dimostrare il suo valore.
Il re Leonida cadde combattendo contro i Persiani alle Termopili ed è diventato un
simbolo di sacrificio patriottico. Affrotando numerose forze persiane, Leonida con i suoi
300 Spartani e i 700 Tespiesi, barricati alle Termopili, dove, dopo il tradimento di Efialte,
sono stati tutti sterminati.