Le regioni polari

Le regioni polari
Artide a nord e Antartide a sud sono le due regioni polari. Situate agli antipodi una rispetto all’altra,
presentano situazioni climatiche simili, ma molto diverse sono le caratteristiche ambientali e quelle
relative agli insediamenti umani.
Artide
Antartide
Superficie
16 434 000 km2
cioè circa il 3,1%
Superficie
14 107 637 km2
rappresenta il 2,7%
della superficie
terrestre e il 9,5%
di quella delle terre
emerse.
SUP. TERRESTRE
SUP. TERRESTRE
della superficie
terrestre; per quasi
il 65% è costituita
dalle acque del Mar
Glaciale Artico.
Artide
© De Agostini Scuola SpA – Novara
Antartide
Le regioni polari: l’Artide
Questa regione comprende l’insieme delle acque marine e delle terre
situate attorno al Polo Nord. Costituita soprattutto da un’immensa
distesa di ghiacci perenni, è caratterizzata da una consistente presenza
umana nelle zone in cui vi sono risorse da sfruttare.
Come si misura l’Artide?
La calotta delimitata dal Circolo Polare Artico (66º 33´N) copre
quasi 21,2 milioni di km2; ma per fissare i limiti meridionali
dell’Artide si preferisce seguire il confine tra la tundra e la taiga
che in certe zone corre più a sud.
© De Agostini Scuola SpA – Novara
Qual è la zona più fredda dell’Artide?
La zona più fredda dell’Artide non è quella vicina al polo, ma la
sezione centrale della Groenlandia, dove la temperatura media
annua è di –30 ºC.
Le regioni polari: l’Artide
A chi appartiene l’Artide?
Le terre artiche comprendono sia le zone costiere più settentrionali di USA,
Canada, Norvegia, Svezia e Russia sia numerose isole grandi e piccole.
Nessuno Stato ha sovranità sulle acque del Mar Glaciale Artico, anche se i Paesi
rivieraschi cercano di ampliare i limiti delle relative acque territoriali.
Le isole artiche
Isole e arcipelaghi
Stato
Superficie (km2)
EUROPA
Isola di Jan Mayen
Norvegia
377
Isole Svalbard
Norvegia
61 022
Arcip. Terra di Francesco Giuseppe
Russia
16 100
Arcipelago Novaja Zemlja
Russia
82 600
Arcipelago Severnaja Zemlja
Russia
37 560
Isola Piccola Tajmyr
Russia
364
Isola Schmidt
Russia
728
Isola della Solitudine
Russia
236
Arcipelago della Nuova Siberia
Russia
38 400
Isole De Long
Russia
789
Isola Wrangel
Russia
7 270
Isola Herald
Russia
10
ASIA
AMERICA
Groenlandia
Danimarca
2 166 086
Arcipelago artico canadese
Canada
1 500 000
Fonte: www.sapere.it
Dove vive la popolazione?
Gli abitanti delle zone artiche vivono
essenzialmente nel Nordamerica,
nelle isole settentrionali della Russia,
in Norvegia e Svezia (Lapponia).
Quali rischi corre l’ambiente?
Il riscaldamento globale sta
progressivamente riducendo
lo spessore e l’estensione
della calotta polare.
Villaggi abitati da bianchi e da nativi
(inuit in America, sami nella
Scandinavia settentrionale, jakuti,
nenec e ciukci in Siberia) sono sorti
vicino a miniere, stazioni di ricerca
scientifica, aeroporti e basi militari.
L’estrazione e il trasporto
di petrolio stanno inquinando
l’ecosistema.
© De Agostini Scuola SpA – Novara
La caccia a foche, orsi bianchi,
trichechi ed ermellini sta
riducendo la fauna.
Le regioni polari: l’Antartide
A differenza dell’Artide, questa regione comprende un’enorme estensione di terre emerse, un vero
e proprio continente, e le acque marine che lo circondano. Ma è del tutto inospitale.
Com’è fatta l’Antartide?
Compresa quasi interamente entro
il Circolo Polare Antartico, l’Antartide
è coperta da una massa glaciale spessa
dai 2000 ai 4200 m.
Bagnata dalle sezioni meridionali
dell’Atlantico, del Pacifico e dell’Indiano,
ha coste talvolta incise da profondi fiordi.
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L’Antartide ha l’altitudine media più
elevata di ogni altro continente (2600 m).
Numerosi sono i vulcani attivi.
Una lunga e alta catena montuosa (Catena
Transantartica) separa la regione che
si protende verso l’Oceania, più estesa
e compatta, da quella che si spinge verso
l’America, meno vasta ma più articolata.
L’Antartide è l’area più inospitale del
pianeta: a differenza di quanto avviene
nell’Artide, la continentalità non consente
l’azione “mitigatrice” dell’oceano.
Nelle zone centrali la temperatura media
annua è di –55 ºC; ci sono venti molto forti
(fino a 360 km/h) che sollevano turbini
di neve, i cosiddetti blizzard.
Le regioni polari: l’Antartide
A chi appartiene l’Antartide?
L’Antartide non appartiene a nessuno,
ma numerosi Paesi hanno avanzato
rivendicazioni di sovranità su porzioni
più o meno estese.
Dal 1961, il Trattato Antartico ha
“congelato” queste rivendicazioni fino
a che il trattato stesso sarà in vigore,
riservando alla ricerca scientifica
l’area compresa tra il Polo Sud e il 60°
parallelo Sud, dove sono vietati
attività militari, esperimenti nucleari
e la discarica di sostanze nucleari.
Le principali rivendicazioni nazionali* di terre antartiche
Regno Unito
Norvegia
Argentina
Australia
Cile
zona non
rivendicata
Francia
Nuova Zelanda
Negli anni Novanta del XX secolo, il Protocollo di Madrid ha vietato anche
lo sfruttamento minerario del sottosuolo, dove si stima che vi siano enormi
riserve di petrolio e giacimenti di altri minerali (tra cui nichel, uranio e ferro).
Paese che rivendica
Zone rivendicate
Regno Unito
Sezione continentale tra 20º e 80º O; Orcadi Australi, Shetland Australi
e Penisola Antartica (Territorio Antartico Britannico).
Francia
Sezione continentale tra 136º e 142º E e Terra Adelia (Terre Australi
e Antartiche Francesi); arcipelaghi delle Kerguelen, di Crozet, isole San
Paolo e Amsterdam.
Norvegia
Sezione continentale tra 20º O e 45º E (Terra della Regina Maud); isole
di Bouvet e di Pietro I.
Stati Uniti
Sezione continentale tra 150º e 80º O (compresa fra il Territorio
Antartico Britannico e la dipendenza di Ross).
Argentina
Sezione continentale tra 25º e 74º O e a sud del parallelo 60º (che
coincide in parte con l’Antartide britannica) e Georgia del Sud.
Cile
Sezione continentale tra 53º O e 90º O (che comprende una parte
dell’Antartide britannica).
Nuova Zelanda
Australia
Sezione continentale intorno al Mare di Ross, tra 160º E e 150º O.
Sezione continentale tra 160º e 45º E esclusa la Terra Adelia (Territorio
Antartico Australiano); isole Macquarie, Heard e McDonald.
Fonte: www.sapere.it/ * Altre rivendicazioni sono state avanzate da Russia, Perú, Spagna e Brasile
Chi vive nell’Antartide?
La maggior parte della popolazione, più numerosa
in estate (circa 5000 persone) e molto ridotta
durante l’inverno, è costituita da ricercatori
e addetti delle basi scientifiche che sono state create
da numerosi Paesi.
L’Italia nel 1986 ha installato una stazione scientifica
permanente a Baia Terra Nova, in un tratto di costa
libero dai ghiacci affacciato sul Mare di Ross, mentre
dal 2005 è attiva “Concordia”, una base italofrancese situata nell’interno.
© De Agostini Scuola SpA – Novara