Perché la scuola dovrebbe usare esclusivamente software libero

Perché la scuola dovrebbe usare
esclusivamente software libero
di Richard Stallman
Esistono motivazioni generali perché tutti gli utenti informatici debbano insistere con il
software libero: esso offre agli utenti la libertà di poter controllare il proprio computer; con il
software proprietario il computer fa quanto stabilito dal proprietario del software, non quel
che vuole l'utente. Il software libero offre inoltre agli utenti la libertà di poter collaborare tra
loro. Queste caratteristiche si applicano alla scuola come a qualsiasi altro soggetto. Lo
scopo di questo articolo è di evidenziare le caratteristiche che si applicano in modo
specifico al settore dell'istruzione.
In tutte le attività legate all'istruzione, come le scuole, deve esserci l'obbligo morale
di insegnare solo software libero. Ecco i motivi.
Primo, il software libero consente alle scuole di risparmiare. Il software libero offre agli
istituti scolastici, come ad ogni altro utente, la libertà di copiare e ridistribuire il software, di
conseguenza il sistema didattico può farne copie per tutti i computer di tutte le scuole. Nei
paesi poveri, ciò può contribuire a colmare il divario digitale.
Quest'ovvia motivazione, pur se importante nella pratica, è alquanto superficiale. E gli
sviluppatori di software proprietario possono eliminare questo svantaggio donandone delle
copie alle scuole. (Attenzione! Una scuola che accetti simili offerte potrebbe ritrovarsi a
dover pagare per i successivi aggiornamenti). Passiamo quindi a considerare le
motivazioni più profonde.
La scuola ha una missione sociale: insegnare a chi studia a diventare cittadino di una
società forte, capace, indipendente, collaborativa e libera. Dovrebbe promuovere l'uso del
software libero così come promuove il riciclaggio. Se la scuola insegna l'uso del software
libero, gli studenti tenderanno ad usarlo anche dopo aver conseguito il diploma. Ciò
aiuterà la società nel suo insieme ad evitare di essere dominata (e imbrogliata) dalle
multinazionali.
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Quel che la scuola dovrebbe evitare di fare è insegnare la dipendenza. Le multinazionali
offrono alle scuole dei campioni gratuiti per lo stesso motivo per cui le aziende produttrici
di tabacco distribuiscono sigarette gratis: creare dipendenza nei giovani (1). Una volta che
gli studenti saranno diventati adulti, queste aziende non offriranno loro più alcuno sconto.
Il software libero consente a chi studia di poter imparare il funzionamento di un
programma. Alcuni studenti, quando diventano adolescenti, vogliono imparare tutto quanto
c'è da sapere riguardo al computer e al software. Sono animati dalla fervida curiosità di
leggere il codice sorgente dei programmi che usano ogni giorno. Per imparare a scrivere
del buon software, gli studenti devono poterne leggere e scrivere una grande quantità.
Hanno bisogno di leggere e comprendere programmi reali, di uso concreto. Solo il
software libero permette questo.
Il software proprietario ne respinge la sete di conoscenza; dice loro: "La conoscenza che
stai cercando è un segreto: vietato imparare!" Il software libero incoraggia tutti ad
imparare. La comunità del software libero rifiuta "il sacerdozio della tecnologia", secondo
cui il grande pubblico va tenuto nell'ignoranza sul funzionamento della tecnologia; noi
incoraggiamo gli studenti di ogni età e situazione a leggere il codice sorgente e ad
imparare tutto quello che vogliono sapere.
La più profonda motivazione in sostegno all'utilizzo del software libero nella scuola è per la
formazione morale. Dalla scuola ci si aspetta l'insegnamento di fatti fondamentali e di
capacità utili, ma ciò non ne esaurisce il compito. Missione fondamentale della scuola è
quella di insegnare a essere cittadini coscienziosi e buoni vicini, e quindi anche ad aiutare
gli altri. In campo informatico ciò significa insegnare la condivisione del software. Le
scuole, a cominciare dalle elementari, dovrebbero dire ai ragazzi: “Se porti a scuola del
software devi dividerlo con gli altri bambini. E devi mostrare il codice sorgente ai
compagni, se qualcuno vuole imparare.”
Naturalmente la scuola deve praticare quanto predica: agli studenti dovrebbbe essere
consentito copiare, portare a casa e ridistribuire ulteriormente tutto il software installato
all'interno dell'istituto.
Insegnare a chi studia l'uso del software libero, e a far parte della comunità del software
libero, è una lezione di educazione civica sul campo. Ciò insegna inoltre il modello del
servizio pubblico anziché quello dei potentati. Il software libero dovrebbe essere usato in
scuole di ogni ordine e grado.
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