Dentro il libro - Ritratto d`autore: Ken Kesey

Dentro il libro - Ritratto d'autore: Ken Kesey
Domenica 12 Ottobre 2014 15:50
Ricordato quasi esclusivamente per Qualcuno volò sul nido del cuculo, Libro del Mese di
Ottobre 2014
del
Club del Libro,
Ken Kesey
è stato un esponente di primo piano della
controcultura statunitense
ed un uomo dalla vita davvero particolare...
Kenneth Elton Kesey nasce nel 1935 in Colorado in una famiglia di fattori e, ancora bambino,
si trasferisce in Oregon. Campione di lotta fino all'incidente alla spalla che tronca la sua
promettente carriera, si sposa giovane con la sua fidanzata della
high
school
,
Faye Haxby, da cui avrà tre figli.
1/3
Dentro il libro - Ritratto d'autore: Ken Kesey
Domenica 12 Ottobre 2014 15:50
Frequenta la Scuola di Giornalismo della University of Oregon e si laurea nel 1957, quindi
segue un programma di
scrittura creativa alla Stanford
University. Iniziano, intanto, i primi tentativi di scrittura con
Zoo
, un racconto su una comunità
beat
,e
End of Autumn
, romanzo di formazione, entrambi mai pubblicati.
Due anni dopo, Kesey prende parte come volontario ad uno studio della CIA su sostanze
psicoattive
tra cui l'LSD, la
mescalina e la cocaina, svolto presso l'
ospedale dei veterani di Menlo Park
.
L'esperienza sarà decisiva per la sua vita. Kesey ne scriverà moltissimo, sia durante lo studio
che negli anni successivi, e proprio dall'esperienza di cavia e dal contatto con i pazienti
dell'ospedale (che - conclude - non sono pazzi ma semplicemente uomini incompresi dalla
società), nasce Qualcuno volò sul nido del cuculo, pubblicato nel 1962 ed ambientato in un
ospedale psichiatrico
dell'Oregon.
Trasferitosi in California anche grazie all'immediato successo del romanzo (che negli anni
successivi sarà adattata per il teatro e diventerà un film vincitore di cinque Premi Oscar), la sua
sperimentazione personale
con l'LSD prosegue. Famosi sono i suoi
Acid Tests
, feste in ambientazione psichedelica durante le quali gli ospiti assumono LSD. Gli
Acid Tests
di Kesey vengono addirittura descritti in poesie di Allen Ginsberg e in libri di Tom Wolfe e
Hunter S. Thompson.
Nel 1964 viene pubblicato Sometimes a Great Notion e, in occasione di un viaggio a New
York, Kesey ed alcuni amici - che, addirittura, vivevano nella sua residenza californiana - si
riuniscono in un gruppo chiamato
Merry
Pranksters
e compiono un
viaggio attraverso gli Stati Uniti
2/3
Dentro il libro - Ritratto d'autore: Ken Kesey
Domenica 12 Ottobre 2014 15:50
con uno scuolabus. Nei Merry Pranksters c'è anche Carolyne Adams, che diventa la sua
compagna e da cui ha un figlio.
Una volta a New York, Kesey fa la conoscenza di Kerouac, Allen Ginsberg, Timothy Leary.
L'anno successivo, Kesey viene arrestato per possesso di marijuana e, dopo varie peripezie
(tra cui un finto suicidio al fine di seminare la polizia, la fuga in Messico e infine cinque mesi di
carcere), torna in Oregon.
Qui trascorre il resto della sua vita, dedicandosi alla scrittura di romanzi - come Caverns del
1989,
Sailor Song
del 1992 e
Last Go Round
del 1994 - e raccolte di articoli Kesey's Garage Sale
del 1973,
Demon Box
del 1986 e
Kesey's Jail Journal
, postumo, del 2003.
Muore di tumore nel novembre 2001, a 66 anni, dopo una vita senz'altro fuori dal comune.
Considerato il trait d'union tra la Beat Generation e la cultura hippie, già anziano afferma: "
Ero troppo giovane per essere un beatnik, ma troppo vecchio per essere un hippie
".
(articolo a cura di Elisa Gelsomino)
Se vuoi collaborare con la Rubrica Letteraria del Club del Libro, segnalarci iniziative interessanti
o semplicemente comunicare con noi, scrivici a:
3/3