handout english Word97 - British Institute of Florence

ENGLISH (Italiano pagine 9)
MATTEO BROGI
Ritratti di carta
7 – 31 October 2009
Ritratti di carta is an exhibition devoted to reading which draws a selection of well-known figures from Italian
and British culture, each one representing a particular area of public life in Italy and the UK. Each ‘reader’
participating in the project was asked to select eight to twelve books, from amongst the British Institute’s
collection, which held a particular importance for them.
The series of photos represents an immense psychological portrait, in which the books speak for the
readers, saying more about them than a simple photographic portrait of the reader could.
The exhibition, devised by Matteo Brogi, is part of Ottobre, piovono libri, an initiative organised by the Italian
Ministry of Cultural Heritage and Activities to promote reading and libraries.
Taking part in the project are:
Giancarlo Aragona, Italian Ambadassor to the UK
James Bradburne, Director General of Palazzo Strozzi
Alessandro Cecchi, Director of the Palatine Gallery and Boboli Gardens
Edward Chaplin, British Ambassador to Italy
Antonio Ciccone, Painter
Margaret Drabble, Author
Christine Ferdinand, Fellow Librarian, Magdalen College, Oxford
Antonia Ida Fontana, Director of the National Library in Florence
Bona Frescobaldi, Businesswoman
Paul Ginsborg, Professor of Contemporary European History, University of Florence
Matteo Renzi, Mayor of Florence
Hugh Roberts, Director of the Royal Collection, and Surveyor of The Queen's Works of Art, London
Matteo Brogi started as a freelance photographer in 1995, also working alongside David Lees. Over the
years his work has been published in important Italian and foreign magazines specializing in portraiture and
reportage; he has also done work for magazines on gastronomy, wine, fashion and life style in particular
portraiture. He recently spent several months in New York to further his experience in artistic photography.
Ritratti di carta is his second solo exhibition. His website can be found at www.brogi.it.
The British Institute of Florence – The Harold Acton Library
Lungarno Guicciardini, 9 – 50125 Firenze
Email [email protected]
Tel. 055-26778270
Opening hours: Monday - Friday 10.00 – 18.00; Closed Saturday and Sunday
Giancarlo Aragona
Italian Ambadassor to the UK
Basil Liddell-Hart, History of the Second World War
I was fascinated by the detailed and particularly competent description of the military dynamics of the world.
Steven Runciman, The Fall of Constantinople
This is an extremely readable but fairly comprehensive account of one of the most crucial moments in
history.
Anthony Trollope, The Prime Minister
A most amusing but lucid and clear portrait of the British establishments of that time.
Duff Cooper, Talleyrand
A perceptive and amusing portrait of the controversial but extremely skillful French Statesman.
Ralph Dahrendolf, On Britain
An in-depth and well-argued analysis of the sociological trends in British society.
Giuseppe Tomasi di Lampedusa, Il Gattopardo
The Leopard has acquired a classic status worldwide and its meaning goes far beyond the subtle description
of Sicilian aristocracy in the 19th century.
Beppe Fenoglio, Il Partigiano Johnny
A gripping story set in a crucial period in Italian history.
Simonetta Agnello Hornby, La Zia Marchesa
I found this book an ironical but faithful picture of the Sicilian atmosphere of the past.
James Bradburne
Director General of Palazzo Strozzi
Sarah Dunant, The Birth of Venus
A challenging thriller about Florence in the years of Savonarola that mixes history, art and intrigue.
Michael Ondaatje, The English Patient
A masterpiece of modern English literature - beautifully written and infinitely more textured than the film.
Michael Baxandall, Painting and Experience in Fifteenth-century Italy
Baxandall is a delight to wander with - clear, concise, subtle, refreshing. All of his works are a pleasure and
an inspiration.
Bernard Berenson, The Passionate Sightseer: from the Diaries 1947 to 1956
My favourite Berenson - easy, relaxed, amusing.
Iris Origo, The World of San Bernardino
The Marchese Origo remains one of the great historians of the 1950s, and her works have deservedly
become classics.
Pico della Mirandola, A Platonick Discourse upon Love
Ficino's younger contemporary, Pico allows one to enter into the intellectual world of 15th-century Florence.
Niccolò Machiavelli, Il Principe
Machiavelli remains one of the surest guides to Florence - and to politics - across the centuries. As an added
treat his Italian is a pleasure to read.
Aby Warburg, The Renewal of Pagan Antiquity: Contributions to the
Cultural History of the European Renaissance
Probably no-one has contributed more to the development of modern art history than Aby Warburg, whose
studies changed the way we looked at the Florentine Renaissance.
Alessandro Cecchi
Director of the Palatine Gallery and Boboli Gardens
I have always considered myself an Historian before an Art historian. This is the reason why in my choice
one can find some capital books of History of Art close to books on the history of patronage and collecting,
politics and military history, biographies and historical romances. The Horne Botticelli has been a guide and
an admired model during the preparation of my recent monograph, as the touching portrait of Fra Girolamo
traced with participation by Ridolfi.
I’ve chosen The Waning of the Middle Ages by Johann Huizinga, the classic on art and society, published in
English in 1924, it remains relevant today and paints an evocative and fascinating portrait of late Gothic
European society, and is the book that I chose as one of my texts for the medieval history exam.
Fundamental remains the Vasari by my friend Patricia Rubin in which the figure of the writer of the Vite is
examined under every aspect of his prolific life. Pioneer for one who, like me, has devoted a great part of his
studies to artistic patronage, are the text of Francis Haskell, and the fascinating and well documented history
of the Palatine Gallery by Marilena Mosco. The common interest, although from different points of view, for
the Palazzo Vecchio and its history makes dear to me the book, fruit of many years of archival work, of
Nicolai, an old friend deceased several years ago.
The very interesting and absorbing book by Niccolò Capponi was a pleasure to read and has the merit of
opening a window on one of the most important military events of the age, with many repercussions on Art
History.
Two historical novels give suggestive views on the Flanders in the 16th century (Yourcenar) and the Italian
Renaissance of the Courts (Bellonci), as the film Il mestiere delle armi by Ermanno Olmi, an “unicum”
representing faithfully the war in Northern Italy before the Sack of Rome.
Herbert Percy Horne, Alessandro Filipepi Commonly Called Sandro Botticelli: Painter of Florence
Francis Haskell, Patrons and Painters: a Study in the Relations Between Italian Art and Society in the
Age of Baroque
Johann Huizinga, The Waning of the Middle Ages: a Study of the Forms of Life, Thought and Art in
France and the Netherlands in the Fourteenth and Fifteenth Centuries
Marguerite Yourcenar, The Abyss
Maria Bellonci, Lucrezia Borgia
Roberto Ridolfi, Vita di Girolamo Savonarola
Marilena Mosco, La Galleria Palatina: Storia della Quadreria Granducale di Palazzo Pitti
Patricia Lee Rubin, Giorgio Vasari. Art and History
Nicolai Rubinstein, The Palazzo Vecchio 1298 – 1532. Government, Architecture and Imagery in the
Civic Palace of the Florentine Republic
Niccolò Capponi, Victory in the West: the Story of the Battle of Lepanto
Edward Chaplin
British Ambassador to Italy
E.H. Gombrich, The Story of Art
Written in 1950, but still one of the best introductions to the history of art, from cave painting to the modern
era. Accessible, informative and clear – and the latest edition, with a wealth of colour illustrations, is even
better. Perfect for understanding the context for the wealth of Italian art.
Giorgio Vasari, Artists of the Renaissance
One of the few books on Italian art that I knew about before coming to Rome, as it sat in the bookshelves of my
father- in-law, a medieval historian at Cambridge University. A unique account of the extraordinary flourishing of
Renaissance artists by one of their contemporaries.
Paul Ginsborg, History of Contemporary Italy
Required reading – with its companion volume – for any British diplomat posted to Italy. A comprehensive and
clear introduction to understanding what makes Italy tick, with the added bonus of occasionally being able to
consult the author, who now teaches Contemporary European History at Florence University.
Norman Lewis, Naples ’44
Recommended to me by our Consul in Naples, Michael Burgoyne, as the best account by a foreign writer of the
city’s liberation. He is right: a riveting, disturbing and occasionally very funny account of the grim realities of
liberation by an Intelligence Officer with the British forces.
Andrew Marr, Ruling Britannia
A masterful political history of Britain over three centuries, from the Glorious Revolution of 1688 to the end of the
Thatcher era. A highly readable and intelligent book, especially for non-historians like me.
Wilfred Thesiger, The Marsh Arabs
I was drawn to this book at an early age after spending part of my childhood in Iraq. Written in 1964 by this
quintessentially British explorer, a highly sympathetic description of the unique way of life of the people of the
marshlands of southern Iraq – later almost completely destroyed by Saddam Hussein.
David Mitchell, Cloud Atlas
An extraordinary novel – or rather six short novels, five of which are broken in half, all linked, with a variety of
settings and eras, from a mid-19th-century voyage in the Pacific to 22nd-century science fiction, each with its own
style and language. Once started, an all-absorbing rollercoaster ride.
Mervyn Peake, Gormenghast
I was captivated in my teenage years by the Peake trilogy, of which this is the middle volume – Gormenghast being
the castle in which a royal dynasty is locked in ancient rituals, surrounded by a complex cast of characters. Peake
is often compared to Dickens, but this Gothic masterpiece is for me much more imaginative than anything Dickens
wrote.
Sebastian Faulks, Birdsong
Among the host of novels set in the First World War, this is one of the best, for its skillful mix of the past and
present of two main characters, woven through the horrors of the trenches. Sebastian Faulks somehow manages
to bring fresh treatment to this well known material.
Adam Zamoysky, Rites of Peace
A brilliant description of one of the critical episodes of modern history, and an eye-opener for anyone who imagined
that the year of negotiations of the Congress of Vienna was a solemn and elegant process. A rattling good yarn
about the colourful personalities, including Lord Castlereagh, Metternich, Talleyrand and Tsar Alexander, who,
when not philandering, were deciding the fate of post-Napoloeonic Europe.
Antonio Ciccone
Painter
Miguel de Cervantes Saavedra, The Ingenious Gentleman Don Quixote of La Mancha
John Hargreaves, As “I” See It: the Scientifically Spiritual Perspective
This beautiful book is an incredible revolution in thought. It derives from Science and Health with the key to
the scriptures by Mary Baker Eddy and has its own fascinating and powerful message.
Mary Baker Eddy, Science and Health with Key to the Scriptures
Saint Francis of Assisi, The Little Flowers of Saint Francis
Ludovico Ariosto, Orlando Furioso
Carlo Collodi, Le Avventure di Pinocchio
Giorgio Vasari, The Lives of the Painters, Sculptors and Architects
The Holy Bible
Margaret Drabble
Author
Robert Browning, The Poetical Works of Robert Browning
Elizabeth Barrett Browning, Sonnets from the Portuguese
Gordon Craig, Book of Penny Toys
E. M. Forster, A Room with a View
Margaret Forster, Lady’s Maid
Johann Wolfgang von Goethe, Italian Journey
Henry James, The Aspern Papers
Helen Langdon, Caravaggio
D. H. Lawrence, Aaron's Rod
Violet Trefusis, Broderie Anglaise
Violet Trefusis, Philipe Jullian, Don't Look Round
Christine Ferdinand
Fellow Librarian, Magdalen College, Oxford
Jack Kerouac, On the Road
I read this as a teenager in Bakersfield, California, and was much influenced by the freedom Kerouac
conveys. I long hoped to hop on a freight train (I could hear their whistles from our house), but only managed
a little hitch-hiking in the end.
John Donne, his poem A Valediction Forbidding Mourning
I've always loved this best of Donne's poems--for the extraordinarily clever conceit of the compass--but it has
new meaning now that I have a partner who lives on a different continent.
Aleksey Konstantinovich Tolstoy, War and Peace
This reminds me of the time of my life when I read constantly, and was sorry when even the longest book
ended. War and Peace gave me a new insight into a different society (and into war and peace too, of
course).
Upton Sinclair, The Jungle
This was recommended in a reading list in a textbook in 5th grade, so I checked it out at the local library
(where I intended to read every book in the collection anyway). The librarian had some reservations about
letting a 10-year-old check out the book, so made me read her a paragraph first. I got almost all the way
through the book, and was shocked by the conditions Sinclair described in the Chicago meat-packing
industry (my parents are from Chicago and I had visited there the year before). This was my first serious
social awareness. My mother had a look at the book and took it away (I think because prostitution figures). I
finally finished it last May, when I was in Chicago working at the Newberry Library there.
J. R. R. Tolkien, The Hobbit
I don't really like Tolkien's fantasy works, nor C.S. Lewis's, but I dutifully read them to my son when he was
little. It seemed important that he have these in his childhood. This is representative.
Philip Gaskell, A New Introduction to Bibliography
I read Bowers and others, but this was the most recent discussion of Bibliography when I began my library
career, and was most influential. I still consult Gaskell a lot.
Charlotte Bronte, Jane Eyre
This is one of the greatest "stories" I've ever read, and a good example of the nineteenth-century literature
(Jane Austen, Emily Bronte, George Eliot, Charles Dickens) I have enjoyed reading. This was one of the first
(maybe the first) of this genre I read, and it was a real revelation.
William Congreve, Way of the World
I have been editing my late husband's edition of the Complete Works of Congreve (Oxford University Press)
since he died 10 years ago, so it has been a big part of my life since then. It's about to be published at long
last. Way of the World is his best, and is wonderful to see on stage.
Antonia Ida Fontana
Director of the National Library in Florence
Georgette Heyer, The Reluctant Widow
Jane Austen, Persuasion
William Shakespeare, The Tempest
John Keats, Poems of John Keats
W.R. Paton (English trans.), The Greek Anthology in Five Volumes
Homer, The Odyssey
Lucretius, De Rerum Natura
Catullus, The Poems of Catullus
Bona Frescobaldi
Businesswoman
Harold Acton, The Last Medici
Harold Acton, The Villas of Tuscany
Clarice Innocenti (ed.), Women in Power: Caterina and Maria de’ Medici
Terence Ward, Searching for Hassan: a Journey to the Heart of Iran
Roberto Saviano, Gomorra: Viaggio nell'Impero Economico e nel Sogno di Dominio della Camorra
Alexander Stille, Excellent Cadavers: Mafia and the Death of the First Italian Republic
Azar Nafisi, Reading Lolita in Teheran
Mary Ann Shaffer, Annie Barrows, The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society
Paul Ginsborg
Professor of Contemporary European History, University of Florence
Thomas Mann, Confessions of Felix Krull, Confidence Man
One of the many riches of the Library is its collection of European literature, often beautifully translated into
English. This edition is a Penguin, re-bound and obviously much read. p.40: ‘And the truth is that the word,
as used to describe or characterise a deed, is no better than one of those wire fly-swatters that always miss
the fly’.
Iris Origo, The Last Attachment: the Story of Byron and Teresa Guiccioli as Told in Their Unpublished
Letters and Other Family Papers
A beautifully written account of Byron’s last love, Teresa Guiccioli, as told in their unpublished letters and
other family papers.
p.252: (after the failure of the 1821 revolution). Teresa to Byron: “Alas, the Italians must now return to
making operas”. Byron to Teresa: “I fear that and macaroni are their forte”.
George Gordon Byron, Lord Byron's Correspondence, Chiefly with Lady Melbourne, Mr. Hobhouse,
The Hon. Douglas Kinnaird, and P. B. Shelley
Compulsive reading. Rude, wild, caddish, poetic.
Edward Miller, Prince of Librarians: the Life and Times of Antonio Panizzi of the British Museum
A fine biography of Antonio Panizzi, one of the most interesting of the Italian exiles in London in the middle
decades of the 19th century. From being a penniless revolutionary, he became Sir Anthony Panizzi, friend of
Gladstone and Librarian at the British Museum. His bust still stands today at the entrance to Humanities 1 in
the British Library at St. Pancras.
A. H. Layard, The Brancacci Chapel and Masolino, Masaccio and Filippino Lippi
When I first came to the British Institute at the age of eighteen to follow an Italian course, I quickly made
friends with a fellow student, John House, now Walter H.Annenberg Professor at the Courtauld Institute. We
met in the Library one day in August 1963 and he said to me severely : “You seem to know nothing at all
about Italian art”. I replied: “You’re right”. He said : “Well, I shall educate you”. We began with the Brancacci
Chapel.
Antonio Gramsci, Selections from the Prison Notebooks of Antonio Gramsci
It is nice, at least for me, to see the works of Gramsci so well represented in the Library. He remains Italy’s
most fertile and humane left-wing thinker. The book on display is a magnificent work of selection, annotation
and presentation for English readers.
Alexander Wicksteed, Ten years in Soviet Moscow
An almost entirely forgotten memoir of a young man who went out to ‘serve the workers’ revolution’ and has
left us a precious description of everyday life in Moscow. p.112: ‘ I live in a large block of workmen’s
dwellings, the two hundred rooms of which contain a population of one thousand odd, of whom over 300 are
children. The house is built on what is known as the corridor system, that is to say that the great majority of
the rooms are not arranged in flats but each opens independently on a common corridor with a common
kitchen and lavatory!’
Matteo Renzi
Mayor of Florence
Nick Hornby, Fever Pitch
The Fiorentina football team is one of Florence’s great loves, and one that I share. All lovers of soccer will be
able to recognise something of themselves in Hornby’s portrait of a football fan in this delightful book.
Dante Alighieri, Divina Commedia: Inferno; Purgatorio; Paradiso
In order to love and understand our city, made up of people and not just architecture, one has to know
Dante’s Divine Comedy, a masterpiece of supreme Beauty and not just of literature.
Carlo Collodi, Le Avventure di Pinocchio
A book famous all over the world, it transcends its own period (the later 19th century) with its timeless
symbolism and its affectionate instruction of the puppet Pinocchio, the archetypal child.
Indro Montanelli, Gente Qualunque
Indro Montanelli is the embodiment of scrupulous journalistic integrity, and is a cynosure for those who would
follow this important profession in a serious and ethical fashion. Not for nothing was he born in Fucecchio,
not far from Florence.
Beppe Severgnini, La Bella Figura: An Insider's Guide to the Italian Mind
I greatly admire Beppe Severgnini for his delicate irony and for his ability mordantly to represent entire
nations with swift and sure brushstrokes. This portrait of us Italians is a speaking likeness.
Dave Eggers, A Heartbreaking Work of Staggering Genius
In addition to its extraordinary literary merits, this novel has an important message for today’s generation of
thirty- or forty-somethings, torn as it is between the desire for lightness and the need ─ but also the desire ─
to take responsibility for the family, and thus for society itself.
G. K. Chesterton, The Napoleon of Notting Hill
‘People do not believe any more in revolution’: this quotation encapsulates the meaning of a book that tells a
small paradigmatic story. It is a story of love for one’s own roots, whether they be great or small, for the place
in which one lives and for which one fights ─ assuming that one still believes in fighting for the best. In
Florence, for a long time now people have thought that nothing can ever be improved: a good mayor must
know how to give his fellow citizens hope of positive improvement.
Primo Levi, Se Questo è Un Uomo
‘Never again’: these words were written by Nedo Fiano, a Florentine deported aged 19 to Auschwitz, in the
visitors’ book at Birkenau, when he returned there with me and a group of high school students from
Florence. These two simple words are charged with power, hope and trust in the human race, despite
everything. In his name, and in the name of all Florentine victims of Nazi and Fascist madness, I have
chosen this unforgettable book by Primo Levi.
Antoine de Saint-Exupéry, Il Piccolo Principe
I love this author, for the profoundly human message of his writings. In this book, but also in Wind, Sand and
Stars which I also adore, the sense of grandeur conveyed by his own life mission is something that
measures the value not of the individual only, but of all humanity.
Harper Lee, To Kill a Mockingbird
Racism derives from prejudice, and the tendency to draw back before getting to know someone, not to cross
the fence, is typical of our suspicious and egotistical age. May we always remember to cross over beyond
the limits of our mistrust, and to get to know our fellow human.
Hugh Roberts
Director of the Royal Collection, and Surveyor of The Queen's Works of Art
In the heat of an Italian summer, I sometimes find myself thinking nostalgically about the things that seem to
me to have made England unique and which have been, at different times and in different ways, memorably
distilled in writing. For me, the evocation of a sense of place, whether cathedral town, country village, sinister
waste, tree-shaded lawn, river meadow, school or palace, is an essential part, but so also is the ability to
convey the interaction between spirited and intelligent people, whether fictional or real (hence I include
biography as well as novels in my list), and to capture the comedy of manners to which the English language
is so well attuned and can so perfectly express.
Jane Austen, Emma
Anthony Trollope, Framley Parsonage
Anthony Trollope, Dr. Thorne
Wilkie Collins, The Moonstone
Henry James, Portrait of a Lady
Anthony Powell, A Question of Upbringing
Elizabeth Longford, Victoria R. I.
Gerard Manley Hopkins, Poems of Gerard Manley Hopkins
ITALIAN
MATTEO BROGI
Ritratti di carta
7 – 31 ottobre 2009
Ritratti di carta è una mostra dedicata alla lettura che si propone di ritrarre una selezione di noti personaggi
della vita culturale italiana e inglese, ciascuno rappresentativo della scena pubblica del rispettivo paese. Ai
personaggi-lettori che hanno partecipato al progetto è stato chiesto di selezionare da otto a dodici libri, tra i
titoli della collezione del British Institute, che per loro rivestono una particolare importanza.
La sequenza d’immagini rappresenta una sorta di grande ritratto psicologico, nel quale le letture parlano a
nome dei lettori, dicendo di loro più di quanto potrebbe comunicare un semplice ritratto fotografico.
La mostra, nata da un’idea di Matteo Brogi, è ambientata nel contesto di Ottobre, piovono libri una iniziativa
del Ministero per i Beni e le Attività Culturali ideata per promuovere la lettura e l'uso delle biblioteche.
Hanno aderito al progetto:
Giancarlo Aragona, ambasciatore italiano nel Regno Unito
James Bradburne, direttore generale della Fondazione Palazzo Strozzi, Firenze
Alessandro Cecchi, direttore della Galleria Palatina e del Giardino di Boboli, Firenze
Edward Chaplin, ambasciatore britannico in Italia
Antonio Ciccone, pittore
Margaret Drabble, scrittrice
Christine Ferdinand, fellow librarian del Magdalen College, Oxford
Antonia Ida Fontana, direttrice della Biblioteca Nazionale Centrale di Firenze
Bona Frescobaldi, imprenditrice
Paul Ginsborg, professore di Storia dell’Europa Contemporanea, Università di
Matteo Renzi, sindaco di Firenze
Hugh Roberts, direttore della Royal Collection e Surveyor de The Queen's Works of Art, Londra
Firenze
Matteo Brogi inizia a lavorare nel 1995 come fotografo libero professionista, collaborando anche con David
Lees. Negli anni ha pubblicato su periodici italiani e stranieri di primaria importanza specializzandosi nel
ritratto e nel reportage; tratta anche di gastronomia, vino, moda e life style con una predilezione per il ritratto
ambientato. Recentemente si è fermato per alcuni mesi a New York con l’obiettivo di approfondire il lato
artistico della fotografia. Ritratti di carta è la sua seconda mostra fotografica personale. Il suo sito è
pubblicato all’indirizzo www.brogi.it.
The British Institute of Florence – Biblioteca Harold Acton
Lungarno Guicciardini, 9 – 50125 Firenze
Email [email protected]
Tel. 055-26778270
Orario di apertura: dal lunedì al venerdì ore 10 - 18; sabato e domenica chiuso
Giancarlo Aragona
Ambasciatore italiano nel Regno Unito
Basil Liddell-Hart, History of the Second World War
Sono rimasto affascinato dalla descrizione dettagliata e particolarmente competente delle dinamiche di
natura militare del mondo.
Steven Runciman, The Fall of Constantinople
Un libro di godibile lettura ma anche un resoconto piuttosto esauriente di uno dei momenti più cruciali della
storia.
Anthony Trollope, The Prime Minister
Un ritratto estremamente divertente ma anche lucido e chiaro dell’establishment britannico del suo tempo.
Duff Cooper, Talleyrand
Un ritratto perspicace e divertente del controverso ma capace statista francese.
Ralph Dahrendolf, On Britain
Un’analisi approfondita e ben argomentata delle tendenze sociologiche della realtà britannica.
Giuseppe Tomasi di Lampedusa, Il Gattopardo
Il Gattopardo ha acquisito lo status di classico internazionale e il suo significato va ben al di là dell’acuta
descrizione dell’aristocrazia siciliana del 19° sec olo.
Beppe Fenoglio, Il Partigiano Johnny
Una storia avvincente in un periodo cruciale della storia italiana.
Simonetta Agnello Hornby, La Zia Marchesa
Considero questo libro un’ironica ma fedele rappresentazione dell’atmosfera siciliana del passato.
James Bradburne
Direttore Generale della Fondazione Palazzo Strozzi
Sarah Dunant, The Birth of Venus
Un thriller intrigante su Firenze negli anni di Savonarola che fonde storia, arte e complotti.
Michael Ondaatje, The English Patient
Un capolavoro della letteratura inglese moderna, magnificamente scritto e infinitamente più strutturato del
film.
Michael Baxandall, Painting and Experience in Fifteenth-century Italy
Baxandall è una delizia con la quale divagarsi: chiaro, conciso, sottile, ristoratore. Tutti i suoi lavori sono un
piacere e un’ispirazione.
Bernard Berenson, The Passionate Sightseer: from the Diaries 1947 to 1956
Il mio Berenson preferito: semplice, rilassato, divertente.
Iris Origo, The World of San Bernardino
La marchesa Origo rimane una dei grandi storici degli anni Cinquanta e i suoi lavori sono meritatamente
diventati dei classici.
Pico della Mirandola, A Platonick Discourse upon Love
Più giovane contemporaneo di Ficino, Pico ci consente di entrare nel mondo intellettuale della Firenze del
15° secolo.
Niccolò Machiavelli, Il Principe
Machiavelli resta una delle guide più sicure a Firenze, e alla politica, nei secoli. Come sorpresa aggiuntiva, è
un piacere leggere il suo italiano.
Aby Warburg, The Renewal of Pagan Antiquity: Contributions to the Cultural History of the European
Renaissance
Probabilmente nessuno ha contribuito allo sviluppo della moderna storia dell’arte più di Aby Warburg, i cui
studi hanno cambiato il nostro modo di vedere il Rinascimento fiorentino.
Alessandro Cecchi
Direttore della Galleria Palatina e del Giardino di Boboli
Ho sempre considerato me stesso uno storico prima di uno storico dell’arte. Questa è la ragione per cui nella
mia scelta si possono rintracciare testi fondamentali di storia dell’arte accanto a libri di storia del
mecenatismo e del collezionismo, di storia politica e militare, biografie e romanzi storici. Il Botticelli di Horne
è stato un punto di riferimento e un modello apprezzato nella preparazione della mia recente monografia,
così come il toccante ritratto di Fra Girolamo tracciato con partecipazione da Ridolfi.
Ho inserito un testo "classico" per il binomio arte e società, quell'Autunno del Medioevo di Johann Huizinga
che, edito in inglese nel 1924, mantiene ancora tutta la sua attualità e fu da me scelto fra i testi per l'esame
di storia medievale per quel suo quadro suggestivo e affascinante della civiltà tardo-gotica europea. Rimane
fondamentale lo studio sul Vasari dell’amica Patricia Rubin in cui la figura dello scrittore delle Vite è
esaminata in ogni aspetto della sua ricca vita. Studi pioneristici per uno come me che ha dedicato gran parte
dei suoi studi al patronato artistico sono il testo di Francis Haskell e la fascinosa e ben documentata storia
della Galleria Palatina di Marilena Mosco. L’interesse comune, anche se da diversi punti di vista, per
Palazzo Vecchio e la sua storia, mi hanno reso caro il libro, frutto di molti anni di studi sui documenti, di
Nicolai, un amico di antica data deceduto molti anni fa. Il testo molto interessante e coinvolgente di Niccolò
Capponi è stata una piacevole lettura che ha il merito di aver aperto una finestra su uno degli eventi militari
più importanti dell’epoca che ha avuto molte ripercussioni sulla storia dell’arte.
Due romanzi storici restituiscono visioni suggestive sulle Fiandre del 16° secolo (Yourcenar) e sul
Rinascimento italiano delle Corti (Bellonci), così come il film Il mestiere delle armi di Ermanno Olmi, un
“unicum” che rappresenta fedelmente la guerra nell’Italia del Nord prima del Sacco di Roma.
Herbert Percy Horne, Alessandro Filipepi Commonly Called Sandro Botticelli: Painter of Florence
Francis Haskell, Patrons and Painters: a Study in the Relations Between Italian Art and Society in the
Age of Baroque
Johann Huizinga, The Waning of the Middle Ages: a Study of the Forms of Life, Thought and Art in
France and the Netherlands in the Fourteenth and Fifteenth Centuries
Marguerite Yourcenar, The Abyss
Maria Bellonci, Lucrezia Borgia
Roberto Ridolfi, Vita di Girolamo Savonarola
Marilena Mosco, La Galleria Palatina: Storia della Quadreria Granducale di Palazzo Pitti
Patricia Lee Rubin, Giorgio Vasari. Art and History
Nicolai Rubinstein, The Palazzo Vecchio 1298 – 1532. Government, Architecture and Imagery in the
Civic Palace of the Florentine Republic
Niccolò Capponi, Victory in the West: the Story of the Battle of Lepanto
Edward Chaplin
Ambasciatore britannico in Italia
E.H. Gombrich, The Story of Art
Scritto nel 1950, ma ancora oggi una delle migliori introduzioni alla storia dell’arte, dalle pitture rupestri
all’epoca moderna. Divulgativo, ricco d’informazioni e chiaro – e l’ultima edizione, arricchita con illustrazioni a
colori, è anche migliore. Perfetto per comprendere il contesto della ricchezza dell’arte italiana.
Giorgio Vasari, Artists of the Renaissance
Uno dei pochi libri sull’arte italiana che conoscevo prima del mio arrivo a Roma, perché si trovava sugli scaffali
della biblioteca di mio suocero, docente di storia medioevale all’università di Cambridge. Un resoconto unico dello
straordinario fiorire degli artisti del Rinascimento redatto da un loro contemporaneo.
Paul Ginsborg, History of Contemporary Italy
Una lettura obbligatoria – con l’altro volume che l’accompagna – per ogni diplomatico britannico con un incarico in
Italia. Un’introduzione completa e chiara per capire la mentalità italiana, con il bonus aggiunto di aver potuto
talvolta consultare direttamente l’autore che ora insegna Storia dell’Europa Contemporanea all’Università di
Firenze.
Norman Lewis, Naples ’44
Consigliatomi dal console britannico a Napoli, Michael Burgoyne, come il miglior resoconto di uno scrittore
straniero della città durante la liberazione. Ha ragione: un’avvincente, inquietante, e a tratti divertente, storia delle
difficili realtà nel periodo della liberazione da parte di un ufficiale del Servizio Informazioni delle forze britanniche.
Andrew Marr, Ruling Britannia
Un’autorevole storia politica del Regno Unito negli ultimi tre secoli, dalla Glorious Revolution del 1688 alla fine
dell’era Thatcher. Un libro intelligente, di facile lettura, in particolare per chi, come me, non è uno storico.
Wilfred Thesiger, The Marsh Arabs
Sono stato attratto da questo libro da giovane, dopo aver trascorso parte della mia infanzia in Iraq. Scritto nel 1964
da questo esploratore squisitamente britannico, è una descrizione molto simpatetica del modo unico di vita del
popolo delle Marshlands, nel sud dell’Iraq, più tardi quasi completamente distrutto da Saddam Hussein.
David Mitchell, Cloud Atlas
Un racconto straordinario – o meglio sei racconti corti, cinque dei quali sono divisi a metà, tutti collegati, in una
varietà di sfondi e epoche, da un viaggio nel Pacifico nella metà del 19° secolo fino a un racconto sc ientifico del
22° secolo, ognuno con il suo stile e linguaggio. U na volta iniziato è una corsa senza sosta sulle montane russe.
Mervyn Peake, Gormenghast
Durante i miei anni adolescenziali mi ritrovai catturato dalla trilogia di Peake, di cui questo è il volume di mezzo.
Gormenghast è il castello in cui una dinastia reale è coinvolta in antichi rituali, con un complessa rete di
personaggi. Peake è spesso paragonato a Dickens ma questo capolavoro gotico è per me molto più immaginativo
di qualunque cosa abbia scritto Dickens.
Sebastian Faulks, Birdsong
Tra la moltitudine di romanzi ambientati durante la Prima Guerra Mondiale, questo è uno dei migliori, per la
capacità di mescolare il passato e il presente dei due personaggi principali, tra gli orrori delle trincee. Sebastian
Faulks riesce in qualche modo a trattare un soggetto molto noto in modo fresco.
Adam Zamoysky, Rites of Peace
Una brillante descrizione di uno degli episodi critici della storia moderna, un occhio rivelatore per chi credeva che
l’anno dei negoziati del Congresso di Vienna fosse stato un solenne e elegante processo diplomatico. Un racconto
efficace di multiformi personalità tra cui Lord Castlereagh, Metternich, Talleyrand e lo zar Alessandro che, quando
non erano impegnati in intrecci amorosi, decidevano le sorti dell’Europa post-napoleonica.
Antonio Ciccone
Pittore
Miguel de Cervantes Saavedra, The Ingenious Gentleman Don Quixote of La Mancha
John Hargreaves, As “I” See It: the Scientifically Spiritual Perspective
Questo magnifico libro è un’incredibile rivoluzione di pensiero. Deriva da Science and Health with the key to
the scriptures di Mary Baker Eddy ed ha il suo proprio messaggio, affascinante e potente.
Mary Baker Eddy, Science and Health with Key to the Scriptures
Saint Francis of Assisi, The Little Flowers of Saint Francis
Ludovico Ariosto, Orlando Furioso
Carlo Collodi, Le Avventure di Pinocchio
Giorgio Vasari, The Lives of the Painters, Sculptors and Architects
The Holy Bible
Margaret Drabble
Scrittrice
Robert Browning, The Poetical Works of Robert Browning
Elizabeth Barrett Browning, Sonnets from the Portuguese
Gordon Craig, Book of Penny Toys
E. M. Forster, A Room with a View
Margaret Forster, Lady’s Maid
Johann Wolfgang von Goethe, Italian Journey
Henry James, The Aspern Papers
Helen Langdon, Caravaggio
D. H. Lawrence, Aaron's Rod
Violet Trefusis, Broderie Anglaise
Violet Trefusis, Philipe Jullian, Don't Look Round
Christine Ferdinand
Fellow Librarian del Magdalen College, Oxford
Jack Kerouac, On the Road
Ho letto questo romanzo quando ero una teen ager a Bekersfield, in California, e rimasi molto influenzata
dalla libertà che Kerouac trasmette. A lungo ho sognato di saltare su un treno merci (potevo udire il loro
fischio dalla nostra casa) ma alla fine sono riuscita solo ad organizzare un piccolo viaggio in autostop.
John Donne, his poem A Valediction Forbidding Mourning
Questa è sempre stata la mia poesia di Donne preferita per la concezione straordinariamente acuta della
bussola, ma ora che ho un compagno che vive in un altro continente assume un nuovo significato.
Aleksey Konstantinovich Tolstoy, War and Peace
Mi ricorda il periodo della mia vita in cui leggevo costantemente e mi dispiaceva quando anche il libro più
lungo finiva. Guerra e Pace mi fornì una nuova visione di una società differente (e, ovviamente, della guerra
e della pace).
Upton Sinclair, The Jungle
Questo libro era raccomandato su una lista di letture in un libro della quinta classe, così lo cercai nella
biblioteca di quartiere (dove ero intenzionata comunque a leggere tutti i libri della collezione). La
bibliotecaria aveva qualche riserva sul permettere a una ragazzina di 10 anni di prendere in prestito il libro,
quindi mi fece leggere prima un paragrafo a lei. Arrivai quasi alla fine del libro e rimasi colpita dalle
condizioni che Sinclair descriveva nell’industria del confezionamento della carne a Chicago (i miei genitori
sono di Chicago e l’avevo visitata l’anno precedente). Questa fu la prima volta che provai una vera
consapevolezza sociale. Mia madre dette un’occhiata al libro e me lo portò via (presumo per i personaggi
legati alla prostituzione). Ho finalmente terminato il libro lo scorso maggio quando ero a Chicago per lavorare
alla biblioteca di Newberry.
J. R. R. Tolkien, The Hobbit
Per la verità non amo i lavori fantasy di Tolkien di e C.S. Lewis ma li ho letti per dovere a mio figlio quando
era piccolo. Sembrava importante che avesse queste letture nella sua infanzia. E’ rappresentativo.
Philip Gaskell, A New Introduction to Bibliography
Ho letto Bowers e altri ma questo testo rappresentava la discussione più attuale sulla bibliografia quando
cominciai la mia carriera di bibliotecaria e la più autorevole. Consulto ancora molto Gaskell.
Charlotte Bronte, Jane Eyre
Questa è una delle più grandi “storie” che abbia mai letto e un buon esempio della letteratura del
diciannovesimo secolo (Jane Austen, Emily Bronte, George Eliot, Charles Dickens) di cui ho apprezzato la
lettura. Jane Eyre è stata una delle prime (forse la prima) del genere che abbia letto e fu una vera
rivelazione.
William Congreve, Way of the World
Ho corretto l’edizione dei Complete Works di Congreve (Oxford University Press) di mio marito da quando è
morto dieci anni fa, così, da allora, è diventato una parte importante della mia vita. Dopo tanto tempo è
finalmente sulla via della pubblicazione. Way of the World è il suo lavoro migliore e sarà meraviglioso
vederlo pubblicato.
Antonia Ida Fontana
Direttrice Biblioteca Nazionale Centrale di Firenze
Georgette Heyer, The Reluctant Widow
Jane Austen, Persuasion
William Shakespeare, The Tempest
John Keats, Poems of John Keats
W.R. Paton (English trans.), The Greek Anthology in Five Volumes
Homer, The Odyssey
Lucretius, De Rerum Natura
Catullus, The Poems of Catullus
Bona Frescobaldi
Imprenditrice
Harold Acton, The Last Medici
Harold Acton, The Villas of Tuscany
Clarice Innocenti (ed.), Women in Power: Caterina and Maria de’ Medici
Terence Ward, Searching for Hassan: a Journey to the Heart of Iran
Roberto Saviano, Gomorra: Viaggio nell'Impero Economico e nel Sogno di Dominio della Camorra
Alexander Stille, Excellent Cadavers: Mafia and the Death of the First Italian Republic
Azar Nafisi, Reading Lolita in Teheran
Mary Ann Shaffer, Annie Barrows, The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society
Paul Ginsborg
Professore di Storia dell’Europa Contemporanea, Università di Firenze
Thomas Mann, Confessions of Felix Krull, Confidence Man
Uno dei molti tesori della Biblioteca è la sua collezione di letteratura europea, spesso tradotta
splendidamente in inglese. Questa è un’edizione Penguin, rilegata ed evidentemente molto letta.
p.40: ‘And the truth is that the word, as used to describe or characterise a deed, is no better than one of
those wire fly-swatters that always miss the fly’.
Iris Origo, The Last Attachment: the Story of Byron and Teresa Guiccioli as Told in Their Unpublished
Letters and Other Family Papers
La storia meravigliosamente scritta dell’ultimo amore di Byron, Teresa Guiccioli, come viene raccontata nelle
lettere inedite e in altri scritti di famiglia. p.252: (dopo il fallimento della rivoluzione del 1821). Teresa to
Byron: “Alas, the Italians must now return to making operas”. Byron to Teresa: “I fear that and macaroni are
their forte”.
George Gordon Byron, Lord Byron's Correspondence, Chiefly with Lady Melbourne, Mr. Hobhouse,
The Hon. Douglas Kinnaird, and P. B. Shelley
Lettura compulsiva. Rozzo, folle, villano, poetico.
Edward Miller, Prince of Librarians: the Life and Times of Antonio Panizzi of the British Museum
Una bella biografia di Antonio Panizzi, tra i più interessanti esuli italiani a Londra durante la metà del 19°
secolo. Da rivoluzionario squattrinato a Sir Anthony Panizzi, amico di Gladstone e Bibliotecario al British
Museum. Il suo busto si trova ancora oggi all’entrata di Humanities 1 alla British Library a St. Pancras.
A. H. Layard, The Brancacci Chapel and Masolino, Masaccio and Filippino Lippi
Quando, all’età di diciott’anni, arrivai per la prima volta al British Institute per seguire un corso di italiano, feci
subito amicizia con un altro studente, John House, ora professore Walter H. Annenberg al Courtauld
Institute. Ci incontrammo in Biblioteca un giorno di agosto del 1963 e mi disse severamente: “Sembra che tu
non sappia nulla di arte italiana!” Risposi: “Hai ragione”. E lui disse: “Beh, ti insegnerò io.” Cominciammo
dalla Cappella Brancacci.
Antonio Gramsci, Selections from the Prison Notebooks of Antonio Gramsci
E’ bello, almeno per me, vedere i lavori di Gramsci così ben rappresentati in Biblioteca. Rimane il pensatore
di sinistra più prolifico e umano che l’Italia abbia mai avuto. Il libro in mostra è un magnifico lavoro di
selezione, annotazione e rappresentatione per i lettori inglesi.
Alexander Wicksteed, Ten years in Soviet Moscow
Le memorie quasi completamente dimenticate di un giovane che, andato a ‘servire la rivoluzione dei
lavoratori’, ci ha lasciato una preziosa descrizione della vita quotidiana a Mosca. p.112: ‘ I live in a large
block of workmen’s dwellings, the two hundred rooms of which contain a population of one thousand odd, of
whom over 300 are children. The house is built on what is known as the corridor system, that is to say that
the great majority of the rooms are not arranged in flats but each opens independently on a common corridor
with a common kitchen and lavatory!’
Matteo Renzi
Sindaco di Firenze
Nick Hornby, Fever Pitch
La Fiorentina è uno dei grandi amori di questa città, che condivido anche io. Il ritratto del tifoso di calcio che
fa Hornby in questo suo piacevolissimo libro è qualcosa in cui ognuno di noi appassionati di soccer ritrova un
pochino di sé.
Dante Alighieri, Divina Commedia: Inferno; Purgatorio; Paradiso
Non si può prescindere da un capolavoro assoluto di Bellezza, prima ancora che di letteratura, come la
Divina Commedia, per amare e capire la nostra città, fatta di persone prima ancora che di architetture.
Carlo Collodi, Le Avventure di Pinocchio
Un libro famoso in tutto il mondo, simbolo della crescita umana, che travalica il tempo con i suoi simbolismi e
le affettuose lezioni a Pinocchio, bambino archetipico.
Indro Montanelli, Gente Qualunque
Indro Montanelli è un simbolo del giornalismo integerrimo e scrupoloso che in Italia ha fatto scuola per tanti
anni, e un faro per chi ancora vuole esercitare questo importante mestiere con serietà ed etica. Non per
niente era nato a Fucecchio, alle porte di Firenze.
Beppe Severgnini, La Bella Figura: An Insider's Guide to the Italian Mind
Apprezzo molto Beppe Severgnini per la sua ironia leggera e la capacità di rappresentare i popoli con
pennellate pungenti e precise. Questo ritratto di noi italiani è decisamente calzante.
Dave Eggers, A Heartbreaking Work of Staggering Genius
Oltre a farsi apprezzare per le straordinarie doti letterarie, questo romanzo ha il pregio di proporre un disagio
comune alla generazione di giovani trenta/quarantenni di oggi, in bilico tra il desiderio di leggerezza e la
necessità – ma anche la voglia – di prendersi delle responsabilità rispetto alla famiglia e di conseguenza
della società.
G. K. Chesterton, The Napoleon of Notting Hill
“Le persone non credono più nelle rivoluzioni”: in questa citazione il senso di un libro che racconta una
piccola storia paradigmatica. Una storia di amore per le proprie radici, grandi o piccole che siano, per il luogo
in cui si vive e per cui si vuole combattere, se si riesce a credere ancora che si può cambiare per il meglio. A
Firenze per tanto tempo si è creduto che non si potesse più migliorare: essere un buon sindaco significa
anche saper ridare ai propri concittadini questa speranza nel cambiamento positivo.
Primo Levi, Se Questo è Un Uomo
“Never again” sono le parole che Nedo Fiano, un fiorentino deportato a 19 anni ad Auschwitz – dove è
tornato con me e con un gruppo di studenti delle scuole superiori di Firenze – ha lasciato sul grande libro
delle firme nel campo di Birkenau: due parole semplici, cariche di forza, di aspettative e di fiducia nel genere
umano, dopo tutto. Nel suo nome, in quello delle vittime dei regimi e nel nome di tutti i fiorentini uccisi dalla
follia nazista e fascista, un libro per non dimenticare mai.
Antoine de Saint-Exupéry, Il Piccolo Principe
Amo molto questo autore, per il messaggio profondamente umano dei suoi scritti. In questo libro, ma anche
nel mio amatissimo Terra degli uomini dello stesso autore, il senso della grandezza della propria missione
nella vita è qualcosa che dà la misura del valore non del singolo, ma dell’umanità intera.
Harper Lee, To Kill a Mockingbird
Il razzismo nasce dal pregiudizio, e il fermarsi prima di conoscere qualcuno, prima di oltrepassare la siepe è
il dramma di questo nostro tempo sospettoso ed egoista. Ricordiamoci sempre di oltrepassare il limite della
nostra diffidenza e di conoscere l’altro.
Sir Hugh Roberts
Direttore della Royal Collection e Surveyor de The Queen's Works of Art
Nell’afa dell’estate italiana, mi ritrovo talvolta a pensare con nostalgia alle cose che, secondo me, hanno
reso unica l’Inghilterra e che sono state, in tempi e modi differenti, raccolte in modo memorabile con la
scrittura. Dal mio punto di vista, l’evocazione del senso del luogo, sia questo una città, un villaggio di
campagna, una sinistra zona incolta, una prateria ombrosa, un prato sulle sponde di un fiume, una scuola o
un palazzo è una parte essenziale. Fondamentale è anche la capacità di descrivere l’interazione tra persone
brillanti e perspicaci, siano di fantasia o reali (per questo ho incluso nella mia lista biografie così come
romanzi), e di catturare la commedia di costume alla quale la lingua inglese è così ben accordata e che può
esprimere con tanta perfezione.
Jane Austen, Emma
Anthony Trollope, Framley Parsonage
Anthony Trollope, Dr. Thorne
Wilkie Collins, The Moonstone
Henry James, Portrait of a Lady
Anthony Powell, A Question of Upbringing
Elizabeth Longford, Victoria R. I.
Gerard Manley Hopkins, Poems of Gerard Manley Hopkins
brogi.0.09.10.06.L.1
brogi.0.09.10.06.L.2