Dalla Versilia allo Stretto di Messina

Dalla Versilia allo Stretto di Messina
Marco Maiola
Sarà perché sono del cancro con ascendente cancro o, forse, sarà una sorta di ritorno al senso di
ancestralità di cui è portatore l’acqua ma, quando mi immergo nel mare, mi sembra di ritornare a
casa.
Non ho una grande memoria della mia infanzia ma ho un
ricordo, chiaro e distinto, delle nuotate che da bambini
facevamo con mio padre. Le nostre vacanze, estive e non, le
passavamo in Versilia dove, ancora oggi, vivono una parte dei
parenti toscani di mia madre. Erano gli anni 60 e quelle erano
ancora spiagge di una bellezza particolare. Mare di colore
verde bottiglia e sabbia tendente al grigio a ricordare le
montagne ricche di marmo sullo sfondo e le alpi Apuane che,
mentre nuotavi al largo, ti sembrava di poter toccare
allungando la mano. Le barche a motore erano poche e anche i motoscafi sfrecciavano lontani dalla
riva. Le boe, infatti, erano collocate a 500 metri dalla battigia. Il rituale prevedeva: andata e ritorno
dalle boe per due volte al giorno, una al mattino ed una al pomeriggio. Non una grande distanza ma,
da bambino, mi sembrava ragguardevole ed impegnativa.
In quegli anni ho imparato la calma. Ho imparato a non avere fretta e a non
farmi prendere dallo sconforto e dal timore per la distanza dalla riva oppure
per la profondità o per l’oscurità dell’acqua sotto ai miei piedi. Ho
imparato che il mare va sentito, accompagnato e seguito. Ho imparato che il
mare è un essere vivente che aderisce al tuo corpo e che ti trasmette infinite
sensazioni, talvolta anche molto diverse e in contrasto tra di loro. Ho sentito
il mare nuotando nelle sue acque calme e conosciuto la sua forza rotolando
a gambe all’aria nella schiuma delle onde. Ho imparato a sfruttare la sua
energia e le sue correnti usando il mio corpo come tavola da surf e
facendomi trascinare per decine di metri. Da queste parti le chiamano
“zighellate” e, da ragazzi, eravamo soliti gareggiare per vedere chi, tra di noi, riusciva ad arrivare
più vicino alla riva sfruttando l’onda che arrivava. Sono felice di aver avuto la possibilità di
condividere, tutte queste sensazioni, anche con i miei due figli, Federico ed Alessandro.
Non ho un fisico da nuotatore, ma nuotare è il gesto per me più naturale e non mi costa particolare
fatica. Amo il respiro regolare che accompagna le bracciate e lo scorrere dei pensieri che diventa
una sorta di meditazione dinamica ed itinerante. Non sono particolarmente veloce, nuoto circa 3 km
in un’ora, ma posso andare avanti per due o tre ore senza grossi problemi di resistenza o di fiato.
Stare nell’acqua è per me una gioia, un ritorno e, ancora oggi, in qualunque località di mare io mi
possa trovare, non posso resistere al desiderio di svolgere un mio piccolo rituale: toccare l’acqua,
bagnarmi il viso e sentire il sapore del sale sulle labbra.
Negli anni mi era già capitato di nuotare per alcuni chilometri di seguito, ma questa volta volevo
fare qualche cosa di un po’ più eclatante… qualche cosa da ricordare. In Italia è facile trovare
diverse gare classiche di nuoto libero. Ci sono infatti, per esempio, varie traversate che si svolgono
nei laghi della Lombardia ma, nel mio immaginario, la faceva da padrone la traversata dello Stretto
di Messina. Per ogni tipo di iniziativa sportiva, tra i miei amici alquanto eclettici, riesco a trovare
sempre la persona adatta per avere contatti ed informazioni. Ed è così che Valerio mi ha messo in
contatto con Mary Lokken, una ex agonista della California che, dal 2004, organizza gare amatoriali
di nuoto libero e, in particolar modo, la traversata dello stretto di Messina. E così, come per magia,
con Valerio ed Andrea e un’altra trentina di partecipanti, ci siamo ritrovati nel luglio del 2007 in un
albergo di Scilla.
Faccio volentieri riferimento al sito
www.colapisci.it “L'uomo che
diventa pesce per necessità o per
scelta”: Lo stretto di Messina è
caratterizzato da un notevole
movimento di correnti, sia dovuto
alla scambio di acqua tra Jonio e
Tirreno che allo scambio tra acque
superficiali ed acque profonde,
determinato
dalla
particolare
conformazione dei suoi fondali. Le
masse d'acqua in movimento
superano i 700.000 mc al secondo e
possono raggiungere una velocità
massima anche di 20 km/h, specie
in prossimità della confluenza tra Tirreno e Jonio. Le correnti sono dovute alle fasi lunari, ma il
loro movimento è alquanto complesso. Mentre a nord, per esempio, può esserci un flusso verso sud
(corrente scendente), nella parte meridionale possiamo incontrare contemporaneamente un flusso
contrario verso nord (corrente montante). A complicare le cose si può aggiungere una corrente
superficiale in una direzione e, nelle acque più profonde, un flusso nella direzione contraria o,
ancora, che ad una corrente scendente al largo si contrapponga una corrente montante lungo la
costa (tagli, scale di mare). Infine, specie in prossimità dei promontori, che vi sia una corrente che
porta verso riva e, a fianco di questa, una corrente che porta verso il largo.
Insomma, una sorta di flipper marino!!
Nel pomeriggio decidiamo di fare un breve allenamento. Immergersi in quelle acque ha un fascino
tutto particolare. Le correnti e le diverse profondità dei fondali, che vanno dai 200 ai 2.000 metri,
rendono possibili variazioni infinite nella tonalità dei colori e nelle sfumature di blu. La distanza da
percorrere è relativamente modesta: 3.5 km circa, ma le correnti possono rendere questa stessa
distanza una facile e poco impegnativa nuotata, oppure, un mare impossibile da attraversare. Dalla
nostra parte però abbiamo un’arma segreta: Giovanni Fiannacca, “il barcaiolo”, in realtà grande
conoscitore dello stretto e dei suoi segreti e fantastico nuotatore. Per anni il record della traversata è
stato suo.
Decidiamo di nuotare un po’ più al largo per saggiare le condizioni del “terreno” in vista della gara
di domani e incappiamo in una corrente abbastanza intensa. Incredibile!! A favore vai come un
missile e se invece nuoti controcorrente rimani fermo come un sasso e, per di più, facendo una
fatica notevole per non arretrare. Per questo motivo e per agevolare la nostra piccola impresa, la
direzione della nostra traversata sarà dalla Sicilia verso la Calabria e la partenza fissata per le ore
8.30, finestra temporale migliore per evitare correnti sfavorevoli. Passiamo la serata in grande
allegria con tutti gli altri partecipanti. Amo il clima che si respira in queste tribù allargate del mondo
dello sport.
Dormo in camera con Andrea e ci svegliamo all’alba. Una buona colazione, prepariamo gli
indumenti per la traversata e via in pullman destinazione Reggio Calabria. Una volta sbarcati in
Sicilia raggiungiamo finalmente la spiaggia del nostro start sulla costa messinese. La temperatura
dell’acqua è gradevole ma ci sono molte meduse. Decido comunque di non mettere la muta. Mi
piace il contatto dell’acqua con il corpo. Opto quindi per una scelta intermedia: maglia aderente
della O’ Neill e pantaloncini sopra al ginocchio da runner. Andrea, ampio costume improbabile a
fiori che ne rallenterà non poco la nuotata! Ormai, con lui, non mi stupisco più di nulla. Valerio non
ricordo bene, ma le sue scelte tecniche si rivelano spesso le migliori. Al nostro seguito, una decina
di barche d’appoggio, una di soccorso, due imbarcazioni della capitaneria di porto e capitan
Fiannacca.
Si parte!! Con i nostri palloni di segnalazione colorati
sembriamo dei paguri variopinti che, in tutta
furia, corrono verso l’acqua per ritornare, il più
rapidamente possibile, nel loro elemento naturale.
Siamo tutti in gruppo. Le prime bracciate sono un po’
caotiche ma, dopo poco, mi ritrovo immerso in un blu
stupendo e meraviglioso. Il ritmo è regolare così come
il respiro e comincio a diventare un tutt’uno con
l’elemento che mi avvolge, mi sostiene e mi accetta al
suo interno. La bracciata è lunga e mi sembra di
scivolare. Si, sto andando proprio bene ed è così che
me lo aspettavo. La trasparenza dell’acqua in
superficie mi permette di evitare, con grande facilità, le meduse in traiettoria e si accompagna al
colore nero cupo del fondale, ormai invisibile agli occhi.
Nuoto per un breve tratto a rana per recuperare con lo sguardo i miei due amici. Valerio è qualche
metro davanti a me, ma non vedo Andrea. Levo gli occhialini, mi giro indietro e lo ritrovo già
distante dal gruppo. Insieme ad un amico di Taormina, alla sua quinta traversata, decidiamo di
tornare a prenderlo per sincerarci che tutto sia sotto controllo. “Mi entra l’acqua negli occhialini e
non vedo nulla e il costume mi fa troppa resistenza!!” Questo è Andrea! Una sorta di medusona
galleggiante con il suo costume largo a fiori e, cosa strana, non mi stupisco ormai più del suo modo
originale e molto personale di vivere lo sport… e la vita. Decidiamo di procedere tutti e tre insieme
per il resto della traversata.
Non ci sono correnti contrarie al nostro senso di marcia, ma neanche favorevoli. Il mare è
praticamente calmo e, solo ogni tanto, incontriamo qualche corrente trasversale che ci sposta dalla
linea ideale di nuoto. Ecco la riva! Ormai siamo a circa a 200 metri e decidiamo di fare un ultimo
forcing finale. Arriviamo circa una decina di minuti dietro al gruppo più numeroso che ha percorso
la traversata in un’ora circa. Poco importa. Non volevo tornare da questa esperienza raccontando un
tempo cronometrico ma, bensì, con un sentire e con sensazioni da ricordare… e questo è stato!
Mi mancano quelle acque e quei colori e, ogni volta che entro in piscina per allenarmi, sento il
distacco e la sterilità energetica di quell’acqua trattata
chimicamente e versata in un contenitore inerte e
immagino, anche se non l’ho mai provato, che sia un po’
come fare l’amore con una bambola gonfiabile ;-)
pensando che possa essere, in qualche modo, un surrogato
di tutto quello che una donna rappresenta nel suo corpo e,
ancor di più, nel suo sentire e nella sua anima.
Amo il mare e amo giocare tra le sue onde…
Marco