Apple Pippin: macchina sottovalutata o flop annunciato?

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Apple Pippin: macchina sottovalutata o flop annunciato?
In tutti i miei anni da videogiocatore ho visto passare davanti agli occhi innumerevoli macchine
da gioco: home computer, console, pc e console portatili...
Alcune di esse hanno scritto la storia videoludica grazie ai giochi spettacolari e dannatamente
divertenti che riuscivano a fare girare (Amiga, Megadrive, Super Nintendo, Playstation), molte
sono passate e sono state presto dimenticate nonostante avvessero un hardware eccellente
(Sega 32X, Amiga CD32, Nintendo 64, Sega Dreamcast),vuoi per errori di marketing da parte
delle case costruttrici vuoi per il poco supporto da parte delle software house mentre altre sono
morte quasi sul nascere e presto dimenticate a causa, talvolta, di un hardware troppo avanzato
per l'epoca o, al contrario, troppo limitato rispetto alle console concorrenti (Atari Jaguar, 3D0,
Apple Pippin)!
Si avete letto bene: APPLE PIPPIN! Chi lo ricorda?
Certo l'estetica forse non era lo stato dell'arte ma personalmente a me non dispiaceva..
Ora uno sguardo alla parte posteriore:
Non si può non notare la ricca dotazione di connettori:
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Connettori RGB;
Presa VGA
Presa SCSI (molta in voga all'epoca);
Uscita S-Video;
Connettore per stampante;
Ventola di raffreddamento (immancabile vista la natura da "computer"...);
Il Pippin è una console basata sul processore PowerPC 603e a 66 MHz e una versione
modificata del Mac OS sviluppata da Apple verso la metà degli anni Novanta!
L'obiettivo della Mela era quello di creare un computer predisposto per i giochi in grado di
competere con le console a 32 bit dell'epoca (Playstation in primis); come vedremo fra poco,
però, Apple non riuscirà nel suo intento...
La console era dotata di un CD-ROM 4X e collegabile ad un comune televisore come una
normale console! E' necessario notare come Apple non intendesse costruire la console bensì
cedere in licenza la realizzazione dell'hardware come fece la compagnia 3DO (con la quale
condividerà il triste destino) con Panasonic. L'unico licenziatario della tecnologia Pippin fu la
nota casa di produzione Bandai, che in seguito diede alla luce il Wonderswan; di questa
console portatile, però, parleremo altrove.
Quando il Pippin venne messo in vendita (1995 per il giappone, 1996 per gli Stati Uniti) il
mercato era già dominato dalle console Sony PlayStation, Sega Saturn e Nintendo 64,
macchine progettate esclusivamente per i giochi e quindi più performanti di una macchina come
il Pippin che, essendo derivata da un computer, aveva delle ovvie limitazioni tecniche. Da
notare che, delle tre macchine appena citate, la vincitrice fu, come la storia insegna, la
macchina Sony nonostante il Nintendo 64 fosse una macchina a 64 Bit e il Saturn avesse
l'ottimo supporto lato software di Sega! Oltretutto quando il Pippin fu presentato al pubblico il
software a disposizione era poco se non inesistente, essendo Bandai l'unica casa disponibile a
produrre videogames per la console Apple... Inoltre il Pippin era una macchina molto costosa
per la tecnologia offerta; le altre macchine offrivano hardware e software migliori ad un prezzo
decisamente più basso!
Qui sotto trovate un video dell'epoca che mostra, per sommi capi, quello che la console Pippin
era in grado di fare:
Come vedete l'hardware della macchina si attestava ugualmente su ottimi livelli e, se sfruttato a
dovere, il Pippin avrebbe potuto godere di un mercato di nicchia, invece dovendo competere in
quel periodo con le nascenti Playstation, Saturn e Nintendo 64, progettate appositamente per i
giochi 3D, la macchina Apple gettò la spugna e con lei anche Bandai che abbandonò la console
dopo circa un anno di supporto a causa dello scarso interesse del pubblico...
Un'ultima chicca per gli appassionati di circuiti e schede madri:
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Questo ci dovrebbe fare capire che non basta un nome o l'esperienza per fare il successo di
una console o di un computer; contano invece il supporto da parte degli sviluppatori, le strategie
di marketing e, cosa più importante, il giudizio di noi videogiocatori!!
INTEGRAZIONE
Insieme alla console vennero rilasciate alcune periferiche derivate dai computer Macintosh.
Eccone alcune tra le più note:
AppleJack controller
ppleJack Wireless (IR) controller
ippin keyboard
Pippin Modems (14.4, 28.8, 33.6kbit/s)
Pippin Floppy Dock
Pippin MO 256MB optical disk
Pippin ColorStyleWriter printer
Inoltre, come dicevo poco sopra, a causa dello scarso successo della macchina vennero
rilasciati pochissimi giochi fra i quali una conversione di Doom realizzata discretamente!
Di seguito la lista di tutti i giochi ufficialmente rilasciati al di fuori del giappone in buona parte
dalla stessa Bandai:
CineNoir
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Cool Crafts
Exotic Sushi
Gus Goes to Cyberopolis
Gus Goes to the Kooky Carnival in search for Rant
Home Improvement 1-2-3
Movieoke
Mr. Potato Head Saves Veggie ValleyNavigator
Pegasus Prime
Power Rangers Zeo Vs. The Machine Empire
Playskool Puzzles Racing Days
Super Marathon
Terror T.R.A.X.
TV Works V1.0
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