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Alexander Neill
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Alexander Neill Citazione
Alexander Neill scrisse: “… non esistono bambini difficili, solo genitori
difficili e un’umanità difficile…”
Nato a Farfar (Scozia) il 17 ottobre 1883 e morto ad Alderburg (Inghilterra) il 23 settembre 1973.
Opere
Alexander S. Neill, I ragazzi felici di Summerhill. Il piacere di educare e di
essere educati, Red, Como, 1998
Alexander S. Neill, Autobiografia, edizioni Mondadori, prima edizione 1974
Alexander Neill, Il fanciullo difficile, edizioni La Nuova Italia,
prima edizione 1992
Vita
Proveniente da una famiglia numerosa, i suoi genitori erano entrambi degli insegnanti. Il padre era molto
rigido e severo, infatti utilizzava metodi coercitivi con punizioni corporali; Neill fu segnato del sistema educativo inglese a
cui si ribellò sin da piccolo. Nel 1912 Neill si laureò all'Università d’Edimburgo in letteratura inglese. Nel 1913 fu
assunto come critico d'arte presso il Piccadilly Magazine ed ebbe il desiderio di diventare giornalista. Nel 1914 tornò in
Scozia e diventò direttore della scuola di Gretna Green dove iniziò a sperimentare metodi non convenzionali, conquistando
la fiducia dei bambini a cui permetteva di seguire i loro interessi personali. Nel 1917 venne a contatto (grazie all'inabilità
militare) con Homer Lane e il suo Little Commonwehalt (istituto per minori disturbati), qui Neill seguiva i principi freudiani.
Questa esperienza d’autoregolamentazione e di diritto paritario influenzò Neill per tutta la vita, in questo periodo
incominciò l’attività letteraria scrivendo parecchie opere ( semiautobiografiche).
Nel 1921 insieme ad altri fondò
la scuola internazionale d’orientamento progressista a Helleran vicino a Dresda (Germania). Nel 1923 la scuola si
spostò a Sonntagberg in Austria ma venne chiusa quasi subito per i suoi metodi non convenzionali che erano opposti a
quelli delle autorità locali di quel tempo. Nel 1924 Neill spostò la scuola a Lyme Regis sulla Manica, nel Dorset, in
Inghilterra e la chiamò Summerhill, che era il nome del quartiere. Nel 1927 spostò la scuola a Leiston nel Suffolk (sempre
Inghilterra) presso la residenza permanente. Summerhill divenne famosa per i suoi principi:
L'autogoverno in forma democratica.
Si enfatizzava la motivazione dello studente ad imparare.
Nessuna educazione (spontaneismo).
Cura delle condizioni favorevoli al libero sviluppo degli interessi del ragazzo.
Neill continuerà ad esercitare la sua
attività fino alla sua morte, che avvenne il 23 settembre 1973 ad Alderburg in Inghilterra. Neill venne criticato per il suo
atteggiamento permissivo, alla fine degli anni '70 la scuola libertaria si diffuse in diversi paesi del mondo. Pensiero
pedagogico di Summerhill
La concezione educativa di Neill nel bambino si basava sulla bontà che
quest’ultimo aveva fin dalla nascita. Neill sosteneva che il bambino non nasceva codardo ma era provvisto
d’amore e d'interesse per la vita. Ciò che deformava il bambino era prodotto dalla nostra mentalità adulta e non era
un aspetto negativo che lui possedeva dalla nascita. Neill credeva che il bambino era egoista ma per egoismo intendeva:
"dominio dell'interesse, del desiderio, del principio del piacere".
Nella sua concezione pedagogica l'infanzia la
vedeva come un mondo del gioco dove era necessario incoraggiare il bambino al gioco per assicurargli una crescita
sana. Neill distingueva il gioco dal lavoro, siccome il gioco permetteva ai bambini di sviluppare fantasia mentre il lavoro
presentava sempre delle finalità. La fantasia del bambino lavora meglio quando fa appiglio a cose reali e concrete. Un
altro aspetto della concezione pedagogica di Neill era la positività dell'interesse, lui poneva un'estrema attenzione alla vita
affettiva dei bambini e su ciò che incideva sulla loro esperienza emotiva. Riteneva, inoltre, fondamentale lavorare con
interesse, con amore al fine di svolgerlo con impegno ed abilità. Summerhill presentava come principio fondamentale che
il bambino non doveva essere né istruito né educato, infatti poneva poco accento sui libri di scuola ma riteneva
importante il teatro, la pittura, il gioco, lo sport e la libertà.
Neill contrapponeva la cultura alla natura, la costrizione alla
libertà. Gli scopi che perseguiva erano la felicità del bambino e il suo equilibrio, questi potevano essere realizzati solo con
l'amore e nella libertà. Libertà per Neill significava: "fare ciò che piace purchè non limiti la libertà degli altri", come risultato
prevedeva l'autodisciplina e l'autoregolazione. A Summerhill c'era libertà assoluta per: l'interesse, lo studio, la vita
sessuale, … Altri principi che erano alla base di scuola di Summerhill erano: Sopprimere la gerarchia: Neill
affermava che tra adulti e minori non c’erano differenze in quanto aventi gli stessi diritti. Nel collegio di Summerhill
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i ragazzi non si ritrovavano più nella struttura famigliare (dove il padre aveva l'autorità) ma in una struttura comunitaria.
Neill non rappresentava il capo autoritario ma era uno di loro. I bambini a Summerhill vivevano senza alcuna costrizione
autoritaria e senza essere repressi dalla famiglia. Autogestione del lavoro: il lavoro era libero ed i corsi non erano
obbligatori. I ragazzi potevano scegliere i corsi che volevano frequentare secondo il loro interesse personale. Essi
lavoravano secondo i propri bisogni, le proprie aspirazioni, i propri gusti. Adottare un atteggiamento non condizionale in
materia di sesso: l'intento di Neill era di far crescere i ragazzi come fratelli e sorelle senza illusioni o delusione in
riguardo al sesso opposto. Per Neill il ragazzo era libero di toccarsi qualsiasi parte del proprio corpo, non ostacolava la
masturbazione ed incoraggiava la vita sessuale. Autogoverno mediante l'assemblea generale: nella quale vi era
assoluta uguaglianza e parità: "Il voto di un bambino di 6 anni conta come quello di un adulto". Accurata distinzione tra
libertà e anarchia: "libertà non significa mancanza di buon senso". Neill considerava l'anarchia come un'interferenza con
la libertà degli altri. Avere libertà non significava avere diritto di fare qualsiasi cosa. Non imporre la competitività scolastica,
né i valori religiosi, sociali e politici: Neill affermava che bisognava astenersi dal dare al bambino una formazione
religiosa e politica siccome lo considerava un essere libero di decidere al momento opportuno.
La pedagogia libertaria
era incentrata sulla spontaneità degli interessi, il fine della scuola di Summerhill non era quello di istruire ma era quello di
assicurare una personalità equilibrata. Il compito del maestro era: riconoscere il volere del ragazzo, lavorare con gioia ed
entusiasmo, prendere in considerazione sia la sfera emotiva che quella intellettuale, non punire perché questo generava
paura ed ostilità. Influenze
Nella sua azione pedagogica Neill è stato influenzato dai padri della pedagogia moderna: Comenio, Froebel, Rousseau,
Tolstoj, Pestalozzi, Freud, Adler, Homer Lane, Reich. Glossario Libertà: situazione di chi può compiere delle scelte ed
esercitare la propria volontà indirizzando le proprie azioni verso quelle scelte e quelle volontà. La libertà è il risultato di un
lungo processo educativo attraverso cui l’individuo costruisce ed impara ad esercitarla come libertà relativa; a
formulare cioè scelte e volontà in considerazione dei limiti soggettivi, oggettivi e intersoggettivi che caratterizzano il suo
“essere nel mondo con gli altri”. Neill educava per esempio alla libertà d’espressione ed esercitava
una pedagogia libertaria.Autoeducazione: capacità dell’individuo di imparare senza bisogno di intermediari. Nelle
scienze pedagogiche l’autoeducazione viene intesa come partecipazione attiva sempre più consapevole e critica
dello stesso educando al processo della propria formazione.Autogestione: rifiuto di
ogni norma e regola riguardante
l’istituzione e l’educazione
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