Quaderno - Dipartimento di Botanica

Orto Botanico
Dipartimento di Scienze biologiche, geologiche e ambientali
Università degli Studi di Catania
Via A. Longo, 19 – 95125 Catania
tel. 095-430902; fax 095-441209; e-mail: [email protected]
Quaderno
L’Orto botanico per la scuola
Attività: NaturalMente
A cura di Cristina Lo Giudice e Loredana Palermo
Il quaderno L’Orto botanico per la scuola 2012-2013 raccoglie una serie di
approfondimenti relativi agli argomenti trattati durante i laboratori educativi proposti alle
scuole dall’Orto botanico di Catania.
Indice
Estratto NaturalMente
NaturalMente .................................................................................
C’era una volta il pianeta Terra..........................................
Da 11.700 anni fa a oggi........................................................
Relazione uomo – ambiente................................................
Un futuro sostenibile..............................................................
Contribuire alla conservazione della biodiversità
sul nostro pianeta....................................................................
22
23
26
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31
Bibliografia ........................................................................................ 41
Sitologia............................................................................................... 42
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NaturalMente
C’era una volta il pianeta Terra…
Da 11.700 anni fa a oggi….
Relazione uomo - ambiente
Un futuro sostenibile
Contribuire alla conservazione della biodiversità sul nostro pianeta
2
C’era una volta il pianeta Terra…
La storia del nostro pianeta inizia circa 4.600.000.000 anni fa; la sua formazione si deve, con
molta probabilità, all’esplosione di una stella che diede origine, tra l’altro, al nostro sistema
solare. Il pianeta Terra, da allora, ha subito continue modificazioni dovute ad agenti endogeni
ed esogeni che hanno modificato i processi evolutivi dalle prime forme biologiche in poi (a
livello cellulare dovrebbero essersi manifestate circa 3.500.000.000 di anni fa) e di
conseguenza le condizioni di vita .
3
Periodo
Durata
Forme di vita
Iniziale predominio delle alghe e degli animali acquatici
(progenitori dei pesci).
Cambriano Carbonifero
540.000.000 299.000.000
Permiano Triassico
299.000.000 204.000.000
Giurassico Paleocene
(Era
Mesozoica)
Eocene Pliocene
Successivamente si presentano le prime piante vascolari
terrestri, le felci e i primi rettili; compaiono anche le prime
gimnosperme.
Sviluppo dei rettili e dei rettili mammiferi (come il
Biarmosuchia), riduzione delle felci arboree, sostituite dalle
primitive gimnosperme, e comparsa dei dinosauri.
Le conifere dominano la flora, estinzione dei dinosauri e
comparsa delle piante con fiori.
204.000.000 55.800.000
55.800.000 4.000.000
Le condizioni ambientali adesso sono tali da permettere la
comparsa dei primati e il predominio dei mammiferi sul
mondo animale.
La Terra probabilmente appariva come quasi interamente
ricoperta da boschi, con diffuse foreste tropicali; si
estendevano anche le erbe e si presentavano gli
Australopitechi.
Il cambiamento del clima verso una situazione più fredda, più
secca e con stagionalità simile all'attuale, faceva ridurre le
foreste tropicali a livello globale, le grandi foreste tropicali si
limitavano a una stretta fascia attorno all'equatore, mentre nella
zona tropicale dell’Africa e dell'Asia facevano la loro comparsa
i deserti.
L’uomo fa la sua apparizione sulla Terra, con molta probabilità
come ramo di speciazione dell’Australopiteco.
Pliocene Pleistocene
(Era
Neozoica o
Quaternaria)
4.000.000 11.700
Si suppone, infatti, che l’Australopiteco abbia dato origine a
due rami differenti: Homo e Paranthropus.
Dai resti rinvenuti in diverse aree geografiche, possiamo
ritenere che nel Pleistocene le specie di Paranthropus (ramo
terminale senza sbocchi evolutivi) siano state ancora presenti
mentre Homo erectus migrava attraverso il vecchio mondo;
aumentate le diversità nella specie umana nel Paleolitico si
giunge alla comparsa dell’uomo di Neanderthal.
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Seguì l’estinzione dei grandi mammiferi e la comparsa degli uomini moderni.
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Da 11.700 anni fa a oggi…
È nostro interesse analizzare il tipo di relazione che nel tempo, e all’interno delle diverse
civiltà e strutture sociali, l’uomo istaura con la natura.
Civiltà di raccolto e caccia
(Paleolitico)
Prima forma di civiltà all’interno della quale l’uomo, essenzialmente nomade, viveva di
ciò che trovava disponibile in natura: quando in una determinata area le risorse
iniziavano a scarseggiare, l’uomo migrava in altre aree più ricche.
In questa prima forma di struttura sociale l’uomo non modifica il proprio ambiente, nel
senso che non struttura l’ambiente a suo beneficio, cosicché al suo passaggio le
condizioni iniziali si ripristinano spontaneamente.
Le prime civiltà agricole
(Neolitico)
Con le civiltà agricole l’uomo diventa modificatore del suo ambiente. Essenzialmente
l’uomo scopre la potenzialità dei semi e quanto la conoscenza della loro coltura possa
migliorare le proprie condizioni di vita, al punto di consentirgli di diventare stanziale e
poter creare le prime comunità di coltivatori. All’interno di queste civiltà s’iniziarono a
sperimentare, accanto alle prime forme di agricoltura, anche le prime forme di
addomesticamento degli animali e di allevamento. L’ambiente è ora modificato
strutturalmente e alcuni elementi naturali iniziano a essere utilizzati per scopi inediti e
innovativi. A questo periodo risalgono i ritrovamenti archeologici che attestano la
presenza delle primitive forme di sistemi d’irrigazione e di raccolta delle acque. Questi
aggregati sociali erano stanziati prevalentemente nelle aree interne dell’Asia e
dell’Africa.
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Le grandi civiltà potamiche
(IV millennio a.C.)
Fatta pratica sulla gestione delle acque nelle aree interne, l’uomo si sposta in luoghi più
vicini ai corsi d’acqua dando origine a quelle strutture sociali che avrebbero portato in
breve alla realizzazione delle civiltà più prospere di tutti i tempi:
- Egizi, dal 3100 a.C. fino al 1786 a.C.
- Greci e Romani, tra il IV a. C. e il V secolo d.C.
In questo periodo l’uomo avvia il processo di modificazione strutturale del suo
ambiente attraverso un sistema di sfruttamento intensivo delle risorse naturali che lo
avrebbe caratterizzato per il resto del suo percorso su questo pianeta e che,
accompagnato dalle prime grandi opere di bonifica e deforestazione, con il passare dei
secoli, avrebbe portato all’attuale situazione di crisi ecologica.
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Relazione uomo – ambiente
Con la parola ambiente ci riferiamo
- all’ambiente abiotico o inanimato: litosfera (sottosuolo e superficie terrestre), idrosfera
(sostanze liquide e gassose) e atmosfera;
- all’ambiente biotico o vivente: tutti gli organismi viventi.
I legami e le interazioni che s’istaurano tra ambiente abiotico e biotico costituiscono un’unità
funzionale definita ecosistema. Il termine ecosistema, introdotto nel 1935 da A.G. Tansley per
definire l'insieme degli elementi viventi e non viventi che in uno stesso spazio fisico sono
legati e tenuti in equilibrio da una serie di complesse relazioni di interdipendenza, in ecologia,
identifica l'insieme degli organismi viventi (comunità o biocenosi), dell'ambiente fisico
circostante (habitat) e delle relazioni biotiche e chimico-fisiche all'interno di un "definito"
spazio della biosfera. Ognuno di questi spazi ha caratteri specifici e distintivi, dati dal tipo di
vegetazione spontanea (la flora), dagli animali (la fauna) e dal clima presenti stabilmente ed è
connesso e interagisce con gli altri come parti di un organismo vivente.
Le alterazioni causate dall’uomo determinano l’artificialità di molti biomi (zone ecologiche
riconoscibili dal tipo di vegetazione presente come la foresta pluviale e temperata, la savana e
la prateria, la steppa, la tundra, il pre-deserto, il deserto di sabbia e nivale, la barriera corallina
e la piattaforma continentale) ed ecosistemi, aumentando, anche, la concentrazione di alcune
specie animali in zone incontaminate, dette nicchie ecologiche.
Il massimo grado di artificialità lo raggiungono gli ecosistemi urbani (le città), nei quali si va
addensando gran parte della popolazione mondiale.
L’uomo è un modificatore di ecosistemi; anche alcuni fenomeni naturali alterando l’equilibrio
di un sistema sono definiti modificatori (eruzioni vulcaniche, terremoti, …), ma normalmente
questi ultimi generano modificazioni a carattere temporaneo.
L’evolversi delle civiltà umane ha, di fatto, determinato profonde
modifiche all’ambiente naturale. La storia dell’uomo appare
strettamente legata alla storia dell’ambiente, da quando l’uomo da
nomade divenne stanziale e poi da utilizzatore di piante spontanee
agricoltore fino a raggiungere le attuali forme di sviluppo.
Osservando diverse civiltà del passato notiamo come queste,
essenzialmente politeiste, abbiano sviluppato i propri miti e le proprie
leggende attraverso il racconto delle avventure di uomini e di donne, di
dei e di dee, spiegando la natura, i suoi fenomeni e i suoi cicli, dai più
semplici ai più complessi. Molte divinità incarnavano elementi della
natura o le sue manifestazioni, così come molte mitologie e molte
leggende erano legate a manifestazioni naturali e a diversi generi di
piante e animali. È lecito ritenere che l’uomo non vedesse se stesso
separato dall’ambiente e perciò lo rispettasse e ne rispettasse gli
equilibri.
Gli antichi greci adoravano la Grande Dea, la Madre Terra, gli antichi
egizi erano esperti conoscitori delle piante e dei loro usi.
Molti elementi dell’arte antica, in particolare quelli presenti negli edifici
di culto, testimoniano la percezione che l’uomo aveva della natura e
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come preferenze apparentemente estetiche erano il risultato di scelte precise e con profondo
significato simbolico.
Ad esempio l‘Acanto (Acanthus mollis) rappresentava la rinascita mentre l’Iris la fede e la
speranza.
Le raffigurazioni della natura non erano semplici elementi di decorazione, ma una sorta di
vero e proprio linguaggio, un mezzo di comunicazione per popoli evidentemente educati a
cogliere i segni della Natura.
Nel tempo però, le forme di sviluppo economico realizzate dall’uomo si sono verificate non
compatibili con l’ambiente. L’uomo, con le rivoluzioni industriali, ha spezzato gli equilibri
esistenti ponendo al termine del processo i beni economici e generando sostanze di rifiuto
non riciclabili, causando fenomeni che hanno determinato l’attuale crisi ecologica (piogge
acide, effetto serra, desertificazione, effetto albedo).
A causa delle attività antropiche, negli ultimi decenni, abbiamo assistito a una vertiginosa
riduzione di molti ecosistemi naturali.
Le conferenze delle Nazioni Unite di Stoccolma, 1972, e di Rio de Janeiro, 1992, rappresentano
il punto d’inizio della riflessione globale sul problema ambientale. È nata l’esigenza di
realizzare uno sviluppo economico sostenibile “che soddisfi i bisogni del presente senza
compromettere la capacità delle generazioni future di soddisfare i propri”.
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Un futuro sostenibile
Rispettare la dignità e i diritti umani di tutte le persone.
Impegnarsi nei confronti di una giustizia sociale ed economica per tutti.
Rispettare i diritti umani delle generazioni future.
Rispettare e curare le diversità.
Proteggere e risanare gli ecosistemi terrestri.
Rispettare le diversità culturali.
Risparmiare le risorse naturali non rinnovabili.
Riciclaggio.
Ricerca scientifica volta all’uso di risorse inesauribili.
Questi i punti principali, individuati a livello internazionale, per la realizzazione di un futuro
sostenibile, per realizzare un nuovo rapporto con la natura attraverso una cultura nuova
dell’ambiente che consenta alle società contemporanee uno sviluppo mirato soprattutto alla
qualità di ogni forma vivente.
Partecipare attivamente alla trasformazione del mondo vuol dire realizzare una
partecipazione critica, attraverso l’assunzione di responsabilità in azioni e decisioni che
riguardano l’ambiente.
Nella realizzazione di quest’obiettivo l’educazione riveste un ruolo fondamentale.
Tutti gli animali hanno, infatti, un’iniziale predisposizione a educare e a lasciarsi educare per
istinto, a questa predisposizione possiamo attribuire il nome imprinting (K. Lorenz).
Imprinting (particolare forma di apprendimento-condizionamento definita inevitabile)
definisce le modalità di adattamento che consentiranno, o meno, la sopravvivenza autonoma
nell’ambiente circostante.
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Contribuire alla conservazione della biodiversità sul nostro pianeta
L’estinzione è un fenomeno che ha accompagnato la vita sulla Terra sin dalle sue origini, ma
l’attuale fenomeno non ha, in termini né quantitativi né di frequenza, precedenti storici: è
stimato da 100 a 1000 volte superiore rispetto al background.
La crisi ambientale è accompagnata da un elevato tasso di estinzione di specie viventi:
scomparsa di numerose famiglie di animali e piante.
Le piante sono indispensabili per tutti gli esseri viventi
poiché svolgono un ruolo ecologico fondamentale nella
biosfera, regolando con i propri processi biologici
l'equilibrio d’importanti fenomeni che stanno alla base della
vita.
Per tutelare la biodiversità non occorre essere esperti ricercatori ma essere, o diventare,
cittadini consapevoli.
Piccoli sforzi quotidiani rappresentano un grande contributo per mantenere vivibile e sano il
nostro pianeta.
Per diminuire gli impatti negativi sull’ambiente occorre ad esempio produrre meno rifiuti,
riutilizzare e riciclare, ridurre i consumi di sostanze inquinanti, usare mezzi di trasporto
ecologici.
Il primo passo è differenziare i propri rifiuti.
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Carta
Giornali e riviste, libri, quaderni e opuscoli, fotocopie, sacchetti di carta, poliaccoppiati
(brick del latte e succhi di frutta; sempre ripuliti dal contenuto).
Che cosa diventa ?
Per produrre una tonnellata
Per produrre una
Carta riciclata, con un notevole di carta da cellulosa vergine tonnellata di carta
risparmio di risorse. Il 75%
occorrono:
riciclata occorrono:
viene utilzzato per libri,
15 alberi, 440.000 litri
nessun albero, 1.800
giornali, riviste; il rimanente
d’acqua, 7.600 kWh di
litri d’acqua, 2.700
25% serve a confezionare e
energia elettrica.
kWh di energia elettrica
imballare.
Plastica
Contenitori di plastica per liquidi (senza residui). Per ridurne il volume, occorre schiacciare
bottiglie e contenitori.
Che cosa diventa?
La plastica viene fabbricata Una bottiglia di plastica
Nuovi contenitori, fibre per
con il petrolio che oltre ad del peso di 50 gr. può
imbottiture, maglioni, pile, essere molto costoso è produrre
l’energia
moquette, interni per auto, altamente inquinante.
necessaria per tenere
lastre per imballaggi vari, tubi,
accesa una lampadina da
scarichi per l’acqua piovana,
60 Watt per un’ora.
raccordi, passacavi e altri
prodotti, soprattutto per il
settore edile.
Vetro
Bottiglie, flaconi e vasetti.
Attenzione: non materiali diversi, specie di ceramica che, se inseriti in un contenitore per
la raccolta differenziata del vetro, potrebbero rovinare l’intera quantità di vetro in esso
contenuto. Non introdurre neon, monitor, lastre e simili.
Che cosa diventa ?
Per produrre vetro occorrono: Per produrre vetro con
Vetro. Riciclato più volte e
Silice, Carbonato di Calcio,
vetro di recupero si
integrato con il processo vetro Soda.
risparmia metà del
recuperato.
La temperatura di fusione è
fabbisogno di materia
pari a 1500 °C.
prima, un terzo di
energia poiché la
temperatura di fusione è
più bassa e si ottiene
minore emissione in
atmosfera.
Organico
Scarti vegetali, avanzi di cucina, resti di frutta, ortaggi, carne, pesce, gusci d’uova, alimenti
deteriorati, fondi di caffèo tè, erba, foglie e terriccio, potature, pane, pasta, riso, lettiere di
animali domestici, paglia, cortecce, segatura.
I rifiuti organici in generale rappresentano il 30-35% dei rifiuti solidi urbani.
Che cosa diventa ?
Compost, un ammendante che
migliora le caratteristiche
fisiche di un terreno.
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Indifferenziato
Tutti i rifiuti non differenziabili.
Diminuendo la quantità
di indifferenziato si
diminuisce l’impatto
ambientale di discariche
e inceneritori.
Acciaio
Contenitori per alimenti, bombolette spray, chiusure metalliche, tappi a corona, scatole
varie.
Che cosa diventa ?
Va consegnato
Acciaio
direttamente all’isola
ecologica.
Alluminio
Lattine per bibite e conserve, bombolette spray per deodoranti, lacche, panna, private dei
nebulizzatori di plastica; fogli di alluminio da cucina e involucri da cioccolata o dolci solidi;
vaschette e contenitori per la conservazione e il congelamento dei cibi; scatolette per
alimenti; capsule e tappi per bottiglie; coperchietti da yogurt e similari; blister. Tutti gli
oggetti di alluminio riciclabili portano la sigla "AL" oppure "alu".
Che cosa diventa?
Il suo recupero evita
È riciclabile al 100%.
l’estrazione di bauxite e
consente di risparmiare
il
95%
dell’energia
richiesta per produrlo.
La raccolta differenziata comporta vantaggi e risparmi notevoli per la collettività. Si
risparmiano risorse necessarie alla produzione perché si limita l’estrazione delle materie
prime.
Tempi di estinzione dei rifiuti
Quante cose si possono fare
. Lattina: da 20 a 100 anni
. Con 500 lattine si costruisce una bicicletta;
. Torsolo di mela: da 15 giorni a 3 mesi
. Con 15 bottiglie di plastica si fa un
maglione;
. Bottiglia di vetro: 4000 anni
. Bottiglia di plastica: da 100 a 1000 anni
. Con 13 scatolette in acciaio si fabbrica una
pentola;
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. Filtro di sigaretta: 1-5 anni
. Giornale: da 4 a 12 mesi
. Insalata: 6 settimane
. Bucce di banane o arance: 5 mesi
. Fiammiferi: 6 mesi
. Lana: 1-5 anni
. 9 scatoloni su dieci sono prodotti con
cartone riciclato;
. Il 60% delle bottiglie è di vetro riciclato;
. Dalle buste di plastica si possono fare
vestiti da Sposa o costumi da Bagno;
. Tritando i bicchierini del caffè si fanno le
matite.
. Chewing gum: 5 anni
. Carta plastificata: 5 anni
. Sporte di plastica: 10-20 anni
. Contenitori di plastica: 20-30 anni
. Nylon: 30-40 anni
. Pelle: fino a 50 anni
. Schede telefoniche: 1000 anni
… e l’acqua?
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Bibliografia
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