Mount Panorama, Bathurst (Australia)
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Mount Panorama, Bathurst (Australia)
MOUNT PANORAMA (BATHURST – NEW SOUTH WALES – AUSTRALIA) by Mark Taylor and reproduced on www.gdecarli.it with his kind permission. Translation to Italian (next page) is by Guido de Carli If you did not grow up with Mt Panorama; if you were not there when real racing cars raced on a narrow strip of patchwork-quilt bitumen wandering among the trees; there is one thing you must do to try to understand the aura about this place. You must buy (if you still can) John Medley’s book ‘Bathurst – Cradle of Australian Motor Racing’, published in 1997 by Turton and Armstrong. To petrol-heads, ‘Mt Panorama’ and ‘Bathurst’ are synonymous. Geographically, Mt Panorama is a high hill in the western foothills of the Blue Mountains, down one side of which was draped in 1937 a 6.176km racing circuit. Bathurst is Australia’s third city, founded in 1815 by Governor Lachlan Macquarie. It nestles at the foot of the hill, sleepy yet prosperous in a genteel sort of a way. Part of its prosperity is due to the circuit, which brings thousands of visitors a year to the city. The first race meeting held here was a combined motorcycle and car meeting at Easter in 1938, before the circuit had been sealed. In what was to become the traditional format of Easter race meetings, the bikes raced on Friday and Saturday, the cars on Sunday and Monday. How fitting that the bikes were first, as they had raced in the Bathurst area, on such circuits as Vale and Peel, long before Mt Panorama was even thought of. Even the ridge along the top of the mountain, in those days, carried the prosaic name of Bald Hills! For the first time that I know of, both Australian Grands Prix (car and motorcycle) were held on the same circuit on the one weekend. The car Grand Prix was graced by the presence of English amateur driver Peter Whitehead, driving his ERA. Whitehead won the race. 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9, 10. 11. 15. 17, 18, 19. 20. Hell Corner Quarry Bend The Cutting Griffin’s Mount Reid Park Sulman Park McPhillamy Park Skyline The Esses The Dipper Forrest’s Elbow The Chase Murray’s Corner These are the traditional or ‘generic’ names for these corners. They may vary from time to time depending upon the depth of sponsors’ pockets. The car GP returned three more times to Mt Panorama – 1947 (on a now-sealed surface, and again conjunction with the motorcycle GP), 1952 and 1958. Subsequent AGPs in NSW were at Warwick Farm until it closed, then Oran Park, both of which had the advantage of proximity to Sydney. Then, in 1963, came the event which was to put Mt Panorama firmly on the world motor racing map – the 500 mile (later 1 000 km) touring car race. Its original home at Phillip Island having been pounded to smithereens, the race came to Mt Panorama to stay. This race led eventually to the only layout change in the circuit’s history. In 1986 Mike Burgmann was killed when his car hit a pedestrian bridge abutment after aviating over the bottom hump on Conrod Straight. It was not the first fatality at this point. Jack Johnson (1949), two spectators (1955), Reg Smith (1960), Bevan Gibson (1969) and Tom Sulman (1970) had preceded him. Race organisers were determined that it would be the last. The hump had been shaved in response to the previous accidents. The approach this time was the marvellous Chase – a blindingly fast right hander leading into a left-right over the crest, where the car goes light between them. Part of the circuit, from just above the Bathurst Light Car Club premises near the top of Conrod Straight, to Skyline, is also used as a hillclimb. Apart from annual rounds of the NSW Hillclimb Championship, the Australian Hillclimb Championship has been held here five times – 1956, 1967, 1976, 1997 and 2000. Sadly, however, the motorcycle races seem to have left Mt Panorama forever. Jim Scaysbrook has now written the story of the bike races. It is a story worth telling! MOUNT PANORAMA (BATHURST – NEW SOUTH WALES – AUSTRALIA) di Mark Taylor e pubblicato su www.gdecarli.it per gentile concessione. La traduzione dall’originale in inglese è di Guido de Carli Se non sei cresciuto con Mount Panorama e se non eri lì quando le vere macchine da corsa correvano su una stretta striscia di asfalto rappezzato che girovaga fra gli alberi c'è una cosa che bisogna fare per provare a capire l'aura di questo posto: comprare (se si trova) il libro di John Medley, «Bathurst - Cradle of Australian Motor Racing» pubblicato da Turton and Armstrong nel 1997. Per gli appassionati, Mount Panorama e Bathurst sono sinonimi. Geograficamente, Mount Panorama è un'alta collina nelle colline occidentali delle Blue Mountains, sulle cui pendici nel 1937 è stato disegnato un circuito. Bathurst è la terza città dell'Australia, fondata nel 1815 dal governatore Lachlan Macquarie. Si stende ai piedi della collina, sonnacchiosa e prosperosa al tempo stesso. Parte della sua prosperità è dovuta al circuito, che porta in città migliaia di visitatori ogni anno. Il primo evento è stato organizzato sia per auto che per moto a Pasqua del 1938, prima che il circuito fosse asfaltato. In quello che sarebbe diventato il tradizionale programma di gare del fine settimana di Pasqua, le moto hanno corso di venerdì e sabato, le macchine di domenica e lunedì. Questo combacia con il fatto che le moto hanno corso per prime, dato che già correvano nella zona di Bathurst in circuiti come Vale e Peel, molto prima che Mount Panorama fosse persino pensato. Anche la cresta in cima alla montagna, in quei giorni, aveva il nome prosaico di Bald Hills (Colline Calve)! Per il periodo che conosco, è la prima volta che entrambi i Grand Prix d'Australia (auto e moto) si tenevano sullo stesso circuito nello stesso fine settimana. Il Grand Prix automobilistico è stato onorato della presenza del pilota inglese Peter Whitehead, al volante della sua ERA. Whitehead vinse la gara. 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9, 10. 11. 15. 17, 18, 19. 20. Hell Corner Quarry Bend The Cutting Griffin’s Mount Reid Park Sulman Park McPhillamy Park Skyline The Esses The Dipper Forrest’s Elbow The Chase Murray’s Corner Questi sono i nomi tradizionali o “generici” per queste curve. Possono variare con il tempo a seconda della capacità del portafoglio degli sponsor. Il GP automobilistico è ritornato altre tre volte a Mount Panorama, nel 1947 (questa volta su una superficie asfaltata e ancora in contemporanea al GP motociclistico), nel 1952 e nel 1958. In seguito, i GP Australia nel Nuovo Galles del Sud si sono tenuti a Warwick Farm finché non è stato chiuso e quindi a Oran Park, entrambi avvantaggiati dalla loro vicinanza a Sydney. Quindi nel 1963 è arrivato l'evento che ha portato Mount Panorama sulla ribalta del mondo delle corse, la 500 miglia (più tardi 1000 km) per vetture Turismo. Dopo che la sua sede originale di Phillip Island è stata distrutta, la corsa si è spostata a Mount Panorama. Questa gara inoltre ha comportato l'unica modifica alla configurazione el circuito della sua storia. Nel 1986 Mike Burgmann è morto quando la sua vettura ha urtato la spalla del ponte pedonale dopo un volo sopra il dosso sul Conrod Straight. Non è stato il primo incidente in questo punto: prima di lui sono morti qui Jack Johnson (1949), due spettatori (1955), Reg Smith (1960), Bevan Gibson (1969) e Tom Sulman (1970). Gli organizzatori hanno deciso che quello sarebbe stato l'ultimo. Il dosso era stato livellato come risposta ai precedenti incidenti; questa volta invece è stato creato il meraviglioso Chase, una veloce curva a destra che posta ad un sinistra-destra sulla cresta, in cui le macchine passano leggere. Parte del circuito, da appena sopra l'edificio del Bathurst Light Car Club vicino alla parte alta del Conrod Straight fino allo Skyline è usato anche come cronoscalata. Oltre alle gare annuali del Campionato delle Montagna del Nuovo Galles del Sud, il Campionato Australiano della Montagna si è tenuto qui cinque volte, nel 1956, 1967, 1976, 1997 e 2000. Purtroppo sembra che le moto abbiano lasciato Mount Panorama per sempre. Jim Scaysbrook ora ha scritto la storia delle gare motociclistiche: è una storia che merita di essere raccontata!