presente! - Luigi Costantini
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d’acqua salata del genere Pinctada, nucleato secondo il metodo messo a punto dai giapponesi Mise, Nishikawa e Mikimoto agli inizi del ‘900; non quelle perle coltivate che Mikimoto impose all’attenzione del mercato negli anni ’20 dello scorso secolo, a sostituzione della perla naturale, complici il depauperamento degli storici banchi perliferi del Golfo Persico e la loro distruzione a opera dell’allora nascente traffico di petroliere da e per i pozzi dell’oro nero rivierasco. Adusi come siamo a considerare queste ultime come le sole e uniche per- GEMMOLOGIA GEMMOLOGY Pinctada Margaritifera Atharvaveda alle fiere specializzate – un revival in grande stile, in conseguenza della loro unicità e rarità; • Che le grandi case d’asta, da qualche tempo a questa parte, hanno il vezzo di sfoggiare Maragarita naturale come un fiore all’occhiello; • Che, tanto per dire, la Sotheby’s di Hong Kong qualche mese addietro ha battuto per la bella somma di 513.548 dollari US un doppio filo di 155 naturali, varianti in diametro tra i 5,73 ed i 9,92 mm, rotonde, bianco-rosato il colore, di forte lucentezza e di ottima composizio- Nineveh PRESENTE! NATURAL PEARL: HERE! NATURAL PEARLS ARE ENJOYING A BIG-SYLE REVIVAL AT AUCTIONS AND DEDICATED FAIRS. by Luigi Costantini * 076 gemmology 4.10 come “prezioso monile” in un dizionario cinese di 3.000 anni fa, oppure come “prezioso amuleto” in uno dei più antichi testi sacri dei Bramini indiani, l’Atharvaveda di 2.500 anni orsono. La stessa che venne offerta al Creatore dall’Elemento Acqua in atto di ringraziamento secondo i poemi epici dell’antica India Ramayana e Mahābhārata - subito dopo la creazione. La medesima figlia del mare menzionata su un obelisco della Ninive del 1.000 avanti Cristo; obelisco celebrante a futura memoria e ad esempio il ricco tributo versato al re assiro e Penelope ALLE ASTE E ALLE FIERE SPECIALIZZATE LE PERLE NATURALI STANNO VIVENDO UN REVIVAL IN GRANDE STILE. PERLA NATURALE: ■ In guerra, il solo pensiero che un giorno i tuoi commilitoni, schierati sul campo per l’appello, avrebbero potuto rispondere “presente!” a una sola voce, alla chiamata del tuo nome, t’induceva a licenziosi scaramantici gesti: era quello, infatti, l’estremo saluto (non il gesto scaramantico) reso ai caduti per la Patria durante l’ultima azione della serie. Non è questo il caso per quel raro gioiello del mare ch’è la perla naturale. Risuonino, dunque, grida di giubilo e di gaudio, perché Margarita è ancora viva e tra noi. Sì, amici, la stessa Margarita citata soggetto in causa, ebbene sappiate che non v’è più la sola radiografia a raggi X a confortare l’assunto, ma pure la microtomografia a raggi X. Con tutte quelle perle Keshi che hanno ultimamente invaso il mercato, è infatti il caso di riuscire a stabilire la natura e l’origine della nostra perla con sicurezza, data in questo caso la frequente incertezza diagnostica della radiografia nel discernere accuratamente il tipo di struttura interna. La microtomografia, d’altro canto, fornisce un’indagine e una ricostruzione tridimensionale della struttura e delle carat- commisurato alla sua possanza da congrua quantità d’oro, d’argento, di perle e d’altre gemme ancora. Quelle “perle che, come altrettanti occhi, riflettevano gli sguardi raggianti come il cielo”, montate negli orecchini donati a Penelope dal procio Euridamo, stando all’Odissea di Omero. Ovvero la pernula donata da Giulio Cesare a una delle sue innumerevoli amanti (forse Servilia, madre di Bruto?) dietro corresponsione di sei milioni di sesterzi, pari a circa centomila dollari del giorno d’oggi. Non, quindi, il prodotto di secrezione d’un mollusco le d’acqua salata a portata di mano perché altro non si vede in giro o esposto nelle vetrine o avvolto nei rotoli del fornitore ovvero accatastato in mazzette - avevamo finanche perso memoria dell’esistenza delle vere Margaritae. Finché, come balsamica essenza, non è sgocciolata dall’alambicco della rassegna stampa la buona novella: • Che, mentre la crisi economica mondiale va imponendo drastiche cure dimagranti ai volumi di vendita delle Margaritae coltivate, quelle naturali, di Margaritae, stanno vivendo – alle aste e ne (accoppiamento e armonizzazione). Una rarità, una chicca; • Che, sempre così per discorrere, la Christie’s ha in carnet: per 350.000 dollari uno strepitoso paio d’orecchini di naturali rosa a goccia da 16-17mm ben guarnite di diamanti; un filo di multicolori per 230.000 $ (sempre US); un paio d’orecchini targati Cartier con diamanti per (US) dollari 160.000. Se le cifre coinvolte vi paiono dovere essere giustificate da una comprova di veridicità, relativamente alla naturalità del teristiche interne della perla in esame – tramite assorbimento ai raggi X- con risoluzione dell’ordine dei pochi micron. Il laboratorio svizzero SSEF, nel dichiarare d’aver instaurato quest’ultimo test in regime di routine per le perle al proprio esame, è quindi in grado di ben differenziare le perle naturali da quelle senza nucleo, spontaneamente formatesi all’interno di un’ostrica d’acqua salata altrimenti impegnata nella produzione d’una perla coltivata, che vanno sotto il nome di Keshi, appunto. E così giustizia sia resa a “Margarita la 4.10 gemmology 077 GEMMOLOGIA GEMMOLOGY Vera”, affinché trovi compimento l’assegnazione evangelica di simbolo di verità ad essa conferita dalle parole del Maestro: “Il Regno dei Cieli è simile ad un mercante che va in cerca di perle preziose: trovatane una di grande pregio, va, vende quanto ha e la compra” (Matteo 13:45-6) e ancora: “Non date le cose sante ai cani e non gettate le vostre perle ai porci” (Matteo 7:6). Ecco in quale considerazione la nostra era tenuta, fin dagli antichi tempi. Rallegriamoci dunque se è ancora tra di noi e conserva quell’aura di preziosità che – è vero – la tiene sì discosta dalle tasche dei più, ma va comunque a nutrire il nostro bisogno sempre vivo di continuità e perseveranza del mito. *Luigi Costantini è responsabile Italia Settore Formazione IGI Anversa. Info: [email protected] tioned as a “precious jewel” in a Chinese dictionary dating back some 3,000 years and the “precious amulet” in one of the oldest holy texts of Brahmin Indians, the Atharvaveda from 2,500 years ago. The same one that was offered to the Creator by the Element Water as a sign of thanks, according to the epic poems of ancient India, Ramayana and Mahābhārata, immediately after Creation. That same daughter of the sea mentioned on an obelisk in Nineveh in 1,000 B.C. – the commemorative obelisk built, for future reference and as an example, to celebrate the rich tribute paid to the Assyrian king, in proportion with his congruous possessions and power: copious quantities of gold, silver, pearls and yet other gems. Those “pearls that, like so many eyes, reflected joyful looks like the sky”, set into the earrings given to Penelope by one of her odious suitors, Euridamo, to tural pearl, helped by the impoverishment of the historic pearl banks in the Persian Gulf and their destruction by the then growing traffic of oil to and from the black gold wells along the coast. Accustomed as we are to considering the latter as the only saltwater pearls within our reach, because no others are to be seen out and about or on display in windows or wrapped in suppliers’ rolls or stacked in bundles, we had even forgotten about the existence of the real Margaritae. Until, like balsamic essence, the good news dripped from the still of press folders: • That, while the world economic crisis is imposing drastic slimming cures on the sales volumes of cultured Margaritae, natural Margaritae are enjoying (at auctions and dedicated fairs) a big-style revival, as a consequence of their uniqueness and rarity. • That the big auction houses have for a really amazing pair of earrings in pink drop natural pearls measuring 16-17 mm in diameter with a flourish of diamonds; a beautiful strand of multi-colour pearls for $230,000 (US dollars again); a pair of Cartier diamond earrings for US$ 160,000. If the figures involved seem to call for justification by a cross-check of the jewels’ authenticity, in terms of the naturalness of the objects in question, let me tell you that X-rays are no longer the only way of ascertaining this; there is also X-ray microtomography. With all those Keshi pearls that have recently invaded the market, it is in fact a good idea to firmly establish the nature and origin of our pearl, given in this case the frequent diagnostic uncertainty of Xrays in accurately determining the kind of internal structure. Microtomography, on the other hand, provides investigation and 3D reconstruction of the structure and internal characteristics of the pearl under examination, through absorption of X- rays, offering resolution down to just a few microns. The SSEF Swiss laboratory, in declaring that it has installed this latest test as routine for the pearls it examines, is therefore well able to differentiate natural pearls from those without that nucleus that spontaneously forms inside a saltwater oyster otherwise busy with the production of a cultured peal, which are the ones known as Keshi. So justice is served for “Margarita la Vera” enabling fulfilment of its evangelic assignment as a symbol of truth by the words of the Maestro: “The kingdom of heaven is like a merchant looking for fine pearls: when he found one of great value, he went away and sold everything he had and bought it” (Matthew 13:45-6) and again: “Do not give dogs what is sacred; do not throw your pearls to pigs” (Matthew 7:6). This is how highly our pearl was considered even in ancient times. We must therefore be happy it is still with us and preserves that aura of preciousness that, it is true, keeps it out of the reach of the majority, but does however fuel a still lively need for the legend to continue and last. *Luigi Costantini is in charge for Italy of IGI Antwerp Training Sector. Info: [email protected] Gellner Mikimoto Pearl Island ■ In war, the mere thought that one day your comrades lined up on the field for roll call might all answer “here!” as a single voice when your name was called out, would lead you to make lewd gestures to ward off bad luck. This in fact was the extreme salute (not the lewd gestures, obviously) paid to those who died for their homeland during the final battles. This is not the case however for that rare jewel from the sea, the natural pearl. Let shouts of joy and glee ring out therefore because Margarita is still alive and with us. Yes friends, the same Margarita men- 078 gemmology 4.10 Cultured pearls Mikimoto - Paris go by Homer’s Odyssey. Or the pernula given by Julius Caesar to one of his innumerable lovers (Servilia perhaps, mother of Brutus?) on payment of six million sesterces, equal to around one hundred thousand of today’s dollars. Not merely, therefore, the product of secretion by a saltwater mollusc of the Pinctada genus, nucleated with the method fine-tuned by the Japanese Mise, Nishikawa and Mikimoto at the start of the 1900s; not those cultured pearls that Mikimoto brought to the attention of the market in the twenties of the last century to replace the na- while now had a habit of pulling out natural Margaritae as the feather in their cap. • That, just as an example, a few months back Sotheby’s in Hong Kong auctioned for the princely sum of US$513,548 a double strand of 155 natural pearls, varying in diameter between 5.73 and 9.92 mm, round, pinkish-white in colour, with strong brilliance and excellent composition (pairing and harmony). A rarity, a real gem. • That, again just for something to say, Christie’s carnet includes: at $350,000 a Keshi pearls Gellner 4.10 gemmology 079