POTERE/DOVERE/VOLERE Potere 1. Can

POTERE/DOVERE/VOLERE
Potere
1. Can
Il verbo can si usa soprattutto per:
 chiedere e concedere/negare un permesso
⇒ Posso aprire la finestra? Can I open the window? Of course you can./ Sorry,
you can’t, it’s too cold outside.
⇒ Puoi andare al cinema domani sera se vuoi. You can go to the cinema
tomorrow evening if you like.
 parlare di capacità (saper fare qualcosa)
⇒ Sai giocare a ping pong? Can you play table tennis?
⇒ Il mio fratellino non sa ancora parlare. My little brother cannot/can’t speak yet.
 chiedere e offrire favori
⇒ Puoi lavarmi la macchina, per favore? Can you wash my car, please?
⇒ Non preoccuparti, posso fare io la spesa. Don’t worry, I can do the shopping
for you.
E’ un verbo ausiliare, quindi non ha bisogno di do/does nelle domande e nelle
negative. Il verbo che lo segue è nella forma base. Nella forma affermativa, can non
può essere contratto; la forma negativa è cannot, contratto: can’t
⇒ Can I have a piece of cake, please? Yes, you can.
⇒ Can they understand Italian? No, they can’t.
⇒ Excuse me, I cannot hear well, my headphone is broken. (non ci sento bene, la
mia cuffia è rotta)
E’ un verbo difettivo con sole due forme: can e could. Can si usa al presente ed è
uguale per tutte le persone. Si può usare anche per il futuro (vedi i due paragrafi
seguenti). Could (neg. could not/couldn’t) è anch’esso uguale per tutte le persone e
si usa per il passato e per il condizionale. Per le richieste, could è più cortese di
can.
⇒ Mary can sing very well.
⇒ I couldn’t see anything at the cinema, the girl in front of me was very tall.
⇒ Could you please give this message to your husband?
2. Be able to
Il verbo essere + l’aggettivo able (capace), seguiti da to e poi dalla forma base di un
altro verbo significano “essere capace di”. Questa costruzione si può usare,
volendo, al posto di can e could al presente e al passato, ed è comunemente usato
come suo sostituto al futuro.
⇒ I’ll try to make a cake for your birthday, but I’m not sure I’ll be able to.
(proverò a fare una torta per il tuo compleanno, ma non sono sicuro che ne sarò
capace) Possibile anche: I’ll try to make a cake for your birthday, but I’m not
sure I can.
⇒ Sorry, I won’t be able to come to your party, I’ll be on holiday next Tuesday.
(Mi spiace, non potrò venire alla tua festa, sarò in vacanza martedì prossimo)
Possibile anche: Sorry, I can’t come to your party, I’ll be on holiday next
Tuesday.
 NB: be able to si usa solo per esprimere capacità (saper fare, essere in grado di
fare qualcosa), non per chiedere e dare permessi.
3. Be allowed to
Significa “essere autorizzato a”; si può usare, quando si chiedono e si concedono
permessi, al posto di can e could al presente, al passato e soprattutto al futuro.
⇒ Mark, do you think the teacher will let us use our dictionaries during the test? Oh, I think you won’t be allowed to! (Mark, pensi che il prof ci farà usare i
dizionari durante l’esame? – Oh, penso che non potrete!)
4. May
May si usa soprattutto per:
 esprimere una probabilità
⇒ Dov’è il gatto? - Potrebbe essere nel letto, dacci un’occhiata. Where’s the cat?
- It may be in the bed, just have a look.
 chiedere e dare un permesso (più formale di can)
⇒ Scusi signore, stiamo facendo un sondaggio, possiamo farle alcune domande?
Excuse me sir, we are doing a survey, may we ask you a few questions?
Come can, may è ausiliare e quindi non prende mai do/does. Ha solo due forme,
may (senza s) per il presente e per il futuro (may not non si può contrarre) e might
(neppure might not si può contrarre). Might esprime una probabilità più remota di
may, e un permesso ancora più formale (troppo!!).
⇒ Compra un biglietto della lotteria! – Perché no, potrei vincere! Buy a lottery
ticket! – Why not, I might win!
 NB: Per esprimere una probabilità sono utili anche le parole maybe o perhaps,
che significano “forse”.
⇒ Forse pioverà. Maybe it’ll rain./Perhaps it’ll rain.
⇒ Verrai alla festa? - Forse. Will you come to the party? Maybe./Perhaps.
Dovere
1. Must
Il verbo must si usa soprattutto per:
 esprimere obblighi e divieti
⇒ Devi lavarti le mani prima di mangiare You must wash your hands before
eating.
⇒ Non dovete parlare durante il test You mustn’t speak during the test.
 esprimere deduzioni logiche
⇒ A scuola Janet non c’è: dev’essere ammalata. Janet isn’t at school: she must be
ill.
Come can, must è un verbo difettivo. Non prende la s alla terza persona singolare,
non si può contrarre tranne che nella forma negativa (must not = mustn’t), è
ausiliare e quindi non richiede do nelle domande e nelle frasi negative, il verbo che
lo segue è nella forma base.
Inoltre must ha solo una forma, che serve per il presente e per il futuro. Il passato di
must è had to (= passato di have to, vedi sotto).
⇒ Must we write our names on the answer sheet? – Yes, you must. Dobbiamo
scrivere il nome sul foglio delle risposte? – Sì.
⇒ Yesterday I had to go to school by bike because I missed the bus. Ieri sono
dovuto andare a scuola in bicicletta perché ho perso l’autobus.
 NB: mustn’t e needn’t/don’t have to. In italiano la forma negativa del verbo
dovere può indicare un divieto (Non devi fumare: è vietato) o l’assenza di necessità
(Non devi andare a fare la spesa: il frigorifero è pieno). In inglese mustn’t indica un
divieto (You mustn’t smoke: it’s forbidden). Per indicare l’assenza di un
obbligo/necessità si usa needn’t oppure don’t have to (You needn’t go/don’t have to
go shopping: the fridge is full). Il verbo need significa “avere bisogno di”
⇒ Non dovete correre, abbiamo tempo. You needn’t run, we’ve got plenty of
time.
2. Have to
Il verbo have seguito da to e dalla forma base di un verbo significa dovere. In questo
caso, have non è ausiliare e perciò prende do/does/did nelle forme interrogative e
don’t/doesn’t/didn’t nelle forme negative. Si può usare per tutti i tempi. Had to è il
sostituto di must al passato. Al presente affermativo, più che un obbligo o
un’imposizione, have to esprime una necessità. Nella forma negativa, indica assenza
di necessità (come needn’t).
⇒ I have to get up early tomorrow: I can’t be late for school again. Devo alzarmi
presto domattina: non posso arrivare di nuovo tardi a scuola.
⇒ Does she have to finish that painting by tomorrow? Deve finire quel quadro
entro domani?
⇒ My father didn’t have to wash his car, it rained. Mio padre non ha dovuto
lavare la macchina, è piovuto.
3. Should e Ought to
Questi due verbi si usano per esprimere un dovere morale (ought to) oppure per
dare/chiedere consigli (should). Sono entrambi ausiliari e si usano con il verbo alla
forma base.
⇒ Tutti dovrebbero lavorare per la pace. Everybody ought to work for peace.
⇒ Non dovresti uscire con questo tempo, ieri non stavi bene. You shouldn’t go
out in this weather, you weren’t well yesterday.
⇒ Dovrei fare più movimento, sto ingrassando. I should do more excercise, I’m
getting fat.
Volere
1. Want to
Il verbo want è regolare: prende la s alla terza persona singolare presente, forma il
passato con ed e vuole do/does/did nelle domande e don’t/doesn’t/didn’t nelle
negative. E’ seguito da un nome, oppure da un verbo preceduto da to.
⇒ Vuoi un pezzo di torta? Sì, grazie. Do you want a piece of cake? Yes, please
⇒ Non voglio studiare oggi, è il mio compleanno. I don’t want to study today, it’s
my birthday.
2. Would like to
Would like si usa per esprimere desideri, richieste gentili (vorrei, mi piacerebbe ) e
per offrire qualcosa. Il verbo would non prende la s alla terza persona singolare
presente ed è ausiliare. Would like può essere seguito da un nome o da un verbo
preceduto da to. Le forme contratte sono ’d like e wouldn’t like.
⇒ Vorrei una scatola di cioccolatini, per favore. - Ecco a lei. I’d like a box of
chocolates, please. – Here you are.
⇒ L’estate prossima mi piacerebbe andare al mare. I’d like to go to the seaside
next summer.
⇒ Vuoi un gelato? Would you like an ice-cream?