Shareware Freeware

Shareware
Con il termine shareware si indica una particolare tipologia di licenza di software che consiste nella
libera distribuzione e utilizzazione di un software per un periodo di prova temporalmente variabile
(generalmente 30 giorni), dopo il quale è necessario registrare il software presso l’azienda
produttrice, pagando un canone di licenza.
Normalmente, la versione di prova non consente l’utilizzo di tutte le funzioni del software, ma
presenta alcune limitazioni rispetto alla versione completa, come ad esempio l'impossibilità di
stampare o salvare i file. Inoltre, la versione di prova può contenere meccanismi di protezione tali
da impedire l’utilizzo del software dopo la scadenza del periodo di prova.
Soltanto dopo la sottoscrizione della licenza, con l’inserimento nel software di un codice seriale
rilasciato dall’azienda produttrice, è possibile sbloccare tutte le funzioni dell’applicativo ed
utilizzare pienamente il software.
Freeware
Il termine freeware indica un software che viene distribuito in modo gratuito.
Il freeware è distribuito indifferentemente con o senza codice sorgente, a totale discrezione
dell'autore e senza alcun obbligo al riguardo. È sottoposto esplicitamente ad una licenza che ne
permette la redistribuzione gratuita. Il software freeware viene concesso in uso senza alcun
corrispettivo ed è liberamente duplicabile e distribuibile, con pochissime eccezioni.
Di norma l'autore che decide di rilasciare il suo lavoro come freeware, esercitando appieno il suo
diritto di scegliere le forme e le modalità di distribuzione che ritiene più idonee, inserisce
esplicitamente delle clausole che impediscono qualsiasi tipo di pagamento per la distribuzione del
suo software.
Alcuni esempi di freeware:

Adware ("ADvice softWARE"), ovvero "software con annunci (pubblicitari)". Tali
software sono distribuiti come freeware, ma richiedono all'utente la visione di messaggi
pubblicitari per il loro utilizzo. I messaggi pubblicitari vengono normalmente scaricati
tramite una connessione internet: ecco quindi che in alcuni casi il software adware può
contenere spyware.

Software di pubblico dominio. Questa categoria di software non è soggetta a copyright:
l'autore, con la dichiarazione del rilascio del suo software al pubblico dominio, rinuncia
esplicitamente a qualsiasi diritto in merito. Il freeware, al contrario, è tutelato dai diritti
dell'autore originario.

Abandonware. Con il termine abandonware viene identificato tutto il software
commerciale che non viene più distribuito/commercializzato da lungo tempo ed è quindi
considerato "abbandonato". Il termine "abandonware" viene utilizzato come modo
alternativo per indicare un software originariamente commerciale, che è stato
successivamente ed esplicitamente rilasciato come freeware o public domain (i.e. software
di pubblico dominio).
Al contrario, i seguenti esempi non rientrano nella categoria di freeware:

Il software libero. Malgrado in inglese la parola free venga usata sia in freeware
(software gratuito) sia in free software (software libero), è bene notare che i due termini
non sono sinonimi: seppure gran parte del software libero è anche gratuito (nel senso che
non vengono chiesti soldi per ottenerne una copia), la definizione di software libero non
pone alcun vincolo al suo prezzo.

I programmi shareware. Nonostante siano distribuiti in maniera simile a quelli freeware,
richiedono un pagamento al termine di un periodo di prova o per attivarne tutte le
funzionalità.
Marzo 2007