LA RINASCITA DI DETROIT (EX CAPITALE DELL`AUTO NEGLI USA)

LA RINASCITA DI DETROIT
(EX CAPITALE DELL'AUTO NEGLI
USA)
Che succede quando la Motor City si trasforma
nella capitale dell'agricoltura fai-da-te?
Le mattine dei week-end sono i momenti più occupati della settimana alla D-Town Farm. È
quando almeno una trentina di volontari di tutta Detroit escono a lavorare la terra e coltivano
le sementi nella mini-fattoria di sette acri nella zona ovest della città.
Seminano, zappano, potano, concimano, catturano gli insetti dannosi e raccolgono – tutte le
attività necessarie per far crescere frutta e verdura organiche per nutrire la comunità. C'è un
orto di un 1,5 acri, un appezzamento di 150 piedi quadri coltivato ad aglio, un piccolo frutteto
di meli, diverse distese di insalate verdi in un paio di serre a semicerchio, una piccola arnia ed
una coltivazione di erbe medicinali come la portulaca ed i cardi.
“Uno dei nostri scopi è quello di fornire cibo salutare alla gente”, afferma Malik Yakini,
Direttore della DBCFSN – Network sulla Sicurezza Alimentare della Comunità Nera di Detroit,
che gestisce la D-Town. “Crediamo che l'alimentazione salutare migliori la vita in senso
generale. Una dieta vicina alla natura permette all'organismo umano di funzionare nel modo in
cui è previsto che funzioni”.
La D-Town è situata in una delle zone più verdi della città, una ex nursery di alberi all'interno
del parco di 1.184 acri di River Rouge. È ad un paio di miglia a valle dal famoso impianto di
Rouge della Ford Motor Co.'s (che una volta impiegava 100.000 lavoratori) e circa un miglio a
monte da Brightmoor, prima zona devastata, che ora ospita non meno di 22 giardini
comunitari.
Il Consiglio Comunale di Detroit ha garantito l'uso del terreno alla DBCFSN nel 2008. I cervi
hanno mangiato la maggior parte della prima semina: i volontari, che avevano coltivato 750
piante di pomodori, hanno raccolto solo 5 libre di pomodori circa. Ora c'è un recinto a tenere
fuori i cervi ed altri animali dannosi come i procioni e gli opossum, che vengono intrappolati e
poi liberati lontano dai campi. Ci sono anche alcuni meli di cui si prendono cura i membri della
Can-Did Revolution, un'impresa familiare conserviera creata di recente.
La rinascita di Detroit
Non c'è altro posto negli Stati Uniti dove l'agricoltura urbana si sia radicata tanto
proficuamente come a Detroit. La Earthworks Urban Farm, i Feedom Freedom Growers, la
GenesisHOPE, il Georgia Street Collective ed altri giardini comunitari sono emersi per aiutare a
creare un sistema alimentare più salutare e più autogestito.
La Catherine Ferguson Academy for Young Women gestisce una piccola fattoria sul terreno
della scuola per dare lezioni sulla nutrizione e sull'auto-sufficienza agli studenti. Questa
rinascita botanica è andata crescendo negli ultimi vent'anni a partire dai Gardening Angels, un
gruppo di afro-americani nati nel sud che ha iniziato a coltivare cibi e a trasmettere la loro
conoscenza alla generazione successiva.
Ci sono oltre 1.200 giardini comunitari a Detroit – più che in qualsiasi altra città americana, sia
per miglio quadrato che pro capite. Il numero di giardini comunitari è solo una frazione del
numero degli orti domestici che le famiglie coltivano nei loro cortili e giardini di casa. I locali
stanno imparando di più sulla nutrizione e avvertono gli effetti benefici del consumo del cibo
che loro coltivano. “Semplicemente, sei sano come il cibo che mangi”, dichiara Latricia Wright,
una naturopata che difende gli alimenti naturali, crudi e non trattati. “È tutta questione di
minerali”.
Pomodori migliori – senza bonus
Kesia Curtis ha iniziato a coltivare con i suoi genitori, Wayne e Myrtle Curtis, alla Freedom
Freedom Growers. La ventinovenne aveva sofferto di allergie debilitanti dall'età di 17 anni,
spesso mancando al lavoro, senza poter dormire e con attacchi di sinusite. “Ho praticamente
passato tutto lo scorso anno prendendo il Benafryl o altre medicine contro l'allergia”, afferma
la Curtis. Circa un anno dopo da quando ha iniziato a coltivare, la Curtis ha iniziato una dieta
vegana – nessun prodotto animale di alcun genere. Afferma che i suoi problemi di allergia sono
spariti, fatta eccezione per alcuni tenui sintomi in primavera.
“I miei genitori hanno dato vita al giardino comunitario e sembrava una cosa naturale da fare
con la mia famiglia”, dice la Curtis. “Più ne restavo coinvolta, più domande facevo riguardo al
cibo del fruttivendolo con rispetto a quello che puoi coltivare tu stesso.
I pomodori che cresci hanno sapore ed odore diversi da quelli che compri in un negozio. Ho
provato dei pomodori in passato, ma un pomodoro locale ha così tanto più gusto... Non posso
immaginare che la vita da contadino non possa influire sulla tua salute ed avere una qualche
sorta di effetto positivo sulla tua vita”.
Cibo nel deserto
Gli obiettivi della DBCFSN comprendono il potenziamento degli afro-americani all'interno del
sistema alimentare ed il rifornimento di cibi salutari in un'area il cui accesso non è garantito.
Detroit era tra le comunità che la ricercatrice Mari Gallagher aveva classificato, nel 2007, come
deserti alimentari. I deserti alimentari sono comunità in cui i tipi di alimenti necessari per
mantenere una dieta salutare non sono disponibili, non accessibili o difficili da reperire.
“I tipi di alimenti a cui viviamo più vicini – insieme a molti altri fattori – si collegano alla nostra
salute”, si legge nel rapporto della Gallagher. “Fintanto che l'accesso al cibo salutare non
migliori, prevediamo che, nel tempo, tra i residenti si registreranno tassi più alti di malattie
premature e decessi per diabete, malattie cardiovascolari, cancro, obesità, ipertensione,
collasso renale ed altre complicazioni legate al regime alimentare. Lo squilibrio alimentare
probabilmente lascerà il segno sulla qualità, la produttività e l'aspettativa di vita...”
Questi sono gli effetti di una cattiva nutrizione.
Mangiare cibo salutare è la cura. Ciò è particolarmente importante a Detroit, dove la
popolazione è composta per l'82% da afro-americani, il tasso di disoccupazione è il doppio
della media nazionale e quello di povertà è molto alto.
Gli adulti afro-americani sono, rispetto ai bianchi non-ispanici, doppiamente suscettibili di
sviluppare il diabete, esserne ricoverati in ospedali e morirne. “Il diabete di tipo 2 è
epidemico”, afferma l'infermiera professionista Yvett Cobb, membro della DBCFSN. “Ho
passato più di 23 anni in medicina d'urgenza ed infermeria per casi critici. Ho visto molte
complicazione del diabete. Ho visto tante amputazioni”.
Sebbene gli afro-americani soffrano di maggiori livelli di queste malattie collegate alla dieta e
siano più inclini a sviluppare il collasso renale o complicazioni a causa della pressione alta,
tutta la popolazione americana è sempre più intaccata dagli effetti di cattivi regimi alimentari e
carenza di esercizio fisico. Imporre agli americani una dieta più salutare sta diventando una
grande preoccupazione, esemplificato dalla difesa delle attività di giardinaggio da parte della
first lady Michelle Obama e dal recente tentativo del sindaco della città di New York Michael
Bloomberg di bandire dai ristoranti le bevande da 16 o più once. In alcune città in tutta la
nazione, un movimento di agricoltura urbana che si è concentrato sul superamento della
carenza di cibo e sulla promozione di un'alimentazione salutare è alla guida di un movimento di
alimentazione locale.
“Mi da così tanta speranza che le cose possano cambiare nel momento in cui rendiamo
accessibile la coltivazione”, dice Cobb, che insegna anche yoga e si è formata come
professionista nella dieta crudista della Three of Life. “Più la gente si lascia coinvolgere dal
giardinaggio e ne impara i benefici, più mi dà speranza. Coltivare ti avvicina alla natura,
mantiene salde le tue articolazioni e ti permette di mangiare tutte cose naturali”.
Tutta una serie di malattie potrebbero essere evitate semplicemente con una buona
alimentazione e un po' di sport. Entrambe possono essere praticati attraverso il giardinaggio.
“La salute è influenzata dal consumo di prodotti freschi”, dice Yakini. “Il cibo perde parte della
sua densità nutriente nel tempo, quando trasportata su lunghe distanze. Il cibo che viene
prodotto nelle vicinanze e mangiato subito dopo essere stato raccolto è più nutriente ed ha un
più forte impatto sulla salute. Inoltre, il giardinaggio è un grande esercizio – piegamenti,
stiramenti ed uso di muscoli che normalmente non vengono mossi”.
Una connessione curativa
Dinah Brundidge era già alle prese con alcuni cambiamenti nella sua vita quando ha scoperto il
giardinaggio. Aveva appena debellato una dipendenza da alcol e crack durata vent'anni e si
stava dirigendo verso la mensa dei poveri dei frati cappuccini, vicino a dove vive, per mangiare
e farsi una doccia. Ha chiesto ad uno dei frati per trovare un lavoro e lui le ha menzionato il
programma di formazione di giardinaggio alla Earthworks, che rifornisce la mensa.
La guarigione della Brundidge era ancora traballante e non aveva deciso come passare il
tempo quando non stava fatta. “Ho iniziato il lavoro di giardinaggio”, dice la Brundidge. “È
stato come un processo curativo per me, una connessione con la terra. Il pretesto della
coltivazione mi ha dato uno scopo nella vita. Ero abituata a drogarmi ogni giorno. Per anni ho
provato a smettere, ma l'unica cosa che ha funzionato è stata l'agricoltura urbana. La bellezza
di piantare un seme e vederne crescere del cibo, quello mi ha dato uno scopo. Mi ha catturato
l'idea di produrlo con le mie mani, vedere come le persone ci tengono a far crescere del cibo
sano”.
La Brundidge afferma che ha riacquistato peso ed ha perso l'aspetto smagrito del tossicodipendente. La sua pelle è diventata più sana e si è liberata di un problema cronico alla pelle.
Dice di sentirsi meglio, sebbene soffra di artrite. Ma il brivido più grande sembra venire dal
fare qualcosa per gli altri. “Invito le persone a venire con me nel mio giardino comunitario e
non possono credere al fatto che lo stia facendo e che mi piaccia”, afferma. “Lo scorso anno ho
fatto un gran bel lavoro – ho sfamato un mucchio di persone”.
C'è un sacco di spazio per coltivare a Detroit; la maggior parte delle persone vivono in case
con un cortile. Ci sono circa 20 miglia quadrate di terreno libero in città che potrebbe essere
facilmente convertito in terreno coltivabile. Molti attivisti sostengono di pensare il cibo come
una medicina. Se è questo il caso, allora c'è la possibilità di una grande guarigione in città.
(da Come Don Chisciotte - ottobre 2012)