393 book.qxd - Naxos Music Library

a life for the violin
10
CD
BOX
SET
1
JOHANN SEBASTIAN BACH
Sonata No. 2 in A minor for solo violin
1. Grave 04’25”
2. Fuga 07’23”
3. Andante 03’11”
4. Allegro 02’29”
Vox 12039/40 - Matrix VX 8007/10 - 1940s
5. Prelude from the Partita No. 3 in E Major 03’30”
Unpublished - Matrix 2RA 3412 - 1938
JOHANN MATTHESON
6. Air in B minor 02’20”
Carl Fürstner, piano - HMV DA 4467 - Matrix 0RA 3406 - 1938
NICOLÒ PAGANINI
7. Variazioni sul Mosè 04’40”
Carl Fürstner, piano - HMV DB 4619 - Matrix 2RA 3411 - 1938
8. La Campanella 04’21”
Carl Fürstner, piano - HMV DB 4619 - Matrix 2RA 3410 - 1938
PABLO DE SARASATE
9. Introduction & Tarantelle 04’39
Louis Persigner, piano - HMV DB 4598 - Matrix 2RA 3332 - 1938
10. Habanera 03’41
Louis Persigner, piano - HMV DB 4598 - Matrix 2RA 3333 - 1938
Zigeunerweisen
11. Moderato 00’50”
12. Lento 03’20”
13. Un poco più lento 01’50”
14. Allegro molto vivace 01’37”
Carl Fürstner, piano - HMV DB 4673 - Matrix 2RA 3408/9 - 1938
EUGENE YSAŸE
15. Rêve d’enfant 04’14
Carl Fürstner, piano - HMV DB 4622 - Matrix 2RA 3407- 1938
THE YOUNG
RICCI
52’36”
2
RECORDINGS FROM THE
1940S & 1950S
50’09”
PYOTR I. TCHAIKOVSKY
Concerto in D Major for violin & Orchestra Op. 35
1. Allegro moderato 16’34”
2. Canzonetta, Andante 06’18”
3. Finale, Allegro vivacissimo 09’25”
New Symphony Orchestra - Malcolm Sargent, conductor
DECCA LXT 2509 - Matrix ARL 278/9 - 1950
EUGENE YSAŸE
Sonata No. 4 in E minor for solo violin
4. Allemande (Lento maestoso) 04’25”
5. Sarabande (Quasi lento) 03’02”
6. Finale (Presto ma non troppo) 02’57”
Live recording, Town Hall, New York, 21st November 1946
HENRIK WIENIAWSKI
7. Caprice in A minor 01’41”
Live recording, Town Hall, New York, 21st November 1946
FRYDERYK CHOPIN
8. Nocturne in C-sharp minor 03’47”
Live Recording, Carnegie Hall, New York, 5th October 1947
HENRIK WIENIAWSKI
9. Staccato Etude 01’57”
Live Recording, Carnegie Hall, New York, 5th October 1947
3
NICOLO’ PAGANINI
24 Caprices Op.1
1. Caprice No. 1 in E Major 01’35”
2. Caprice No. 2 in B minor 02’54”
3. Caprice No. 3 in E minor 02’54”
4. Caprice No. 4 in C minor 05’59”
5. Caprice No. 5 in A minor 02’16”
6. Caprice No. 6 in G minor 04’58”
7. Caprice No. 7 in A minor 03’08”
8. Caprice No. 8 in E flat Major 02’32”
9. Caprice No. 9 in E Major 02’51”
10. Caprice No. 10 in G minor 02’00”
11. Caprice No. 11 in C Major 04’08”
12. Caprice No. 12 in A flat Major 02’38”
13. Caprice No. 13 in B flat Major 02’35”
14. Caprice No. 14 in E flat Major 01’30”
15. Caprice No. 15 in E minor 02’38”
16. Caprice No. 16 in G minor 01’06”
17. Caprice No. 17 in E flat Major 03’01”
18. Caprice No. 18 in C Major 02’13”
19. Caprice No. 19 in E flat Major 02’44”
20. Caprice No. 20 in D Major 03’51”
21. Caprice No. 21 in A Major 03’11”
22. Caprice No. 22 in F Major 02’50”
23. Caprice No. 23 in E flat Major 04’10”
24. Caprice No. 24 in A minor 05’59”
Studio Recording, c1949
RICCI &
PAGANINI (1)
73’53”
4
THE CLASSICAL
REPERTOIRE
64’51”
LUDVIG VAN BEETHOVEN
Sonata No. 5 in F Major Op. 24 for violin and piano (Spring)
1. Allegro 09’35”
2. Adagio molto espressivo 05’42”
3. Scherzo, Allegro molto 01’08”
4. Rondo, Allegro ma non troppo 06’34”
CLAUDE DEBUSSY
Sonata for violin and piano
5. Allegro vivo 03’59”
6. Intermède 03’41”
7. Finale 03’52”
LUDVIG VAN BEETHOVEN
Sonata No. 9 in A Major Op. 47 for violin and piano (Kreutzer)
8. Adagio sostenuto – Presto 11’09”
9. Andante con variazioni 12’41”
10. Presto 06’24”
Eugenio Bagnoli, piano
5
TARTINI & PAGANINI
VARIATIONS
56’02”
GIUSEPPE TARTINI
1. L’Arte dell’Arco, 60 Variations on a theme by Corelli 24’23”
Studio Recording, Salzburg, 3th-5th October 1995
NICOLO’ PAGANINI
60 Variations sul Barucabà
2. Variations 1-20 10’15”
3. Variations 21-40 09’58”
4. Variations 41-60 11’24”
Studio Recording, Salzburg, 11th-12th November 1996
6
MARTHA ARGERICH & RUGGIERO RICCI
IN CONCERT
61’16”
CESAR FRANCK
Sonata in A Major for violin and piano
1. Allegretto ben moderato 05’41”
2. Allegro 07’19”
3. Recitativo-Fantasia, Ben moderato 06’26”
4. Allegretto poco mosso 06’11”
SERGEI PROKOFIEV
Sonata in D Major for violino and piano Op. 94a
5. Moderato 07’08”
6. Scherzo (Presto) 04’38”
7. Andante 03’32”
8. Allegro con brio 06’39”
EUGENE YSAŸE
9. Sonata No. 3 in D minor Op. 27 for solo violin 05’35”
NICOLO’ PAGANINI
10. Variations on “God Save the King” Op. 9 03’57”
JOHANN SEBASTIAN BACH
11. Gavotte from Partita No. 3 in E Major BWV 1006 for solo violin 04’05
Martha Argerich, piano - Live Recording, Carnegie Hall, New York, 20th October 1979
7
ERNST/
WIENIAWSKI
HEINRICH WILHELM ERNST (1814 - 1815)
SIX POLYPHONIC STUDIES FOR SOLO VIOLIN
1. Study No. 1 dedicated to Laub
Rondino Scherzo - Con spirito 05'08"
2. Study No. 2 dedicated to Sainton
Allegretto con grazia 02'46"
3. Study No. 3 dedicated to Joachim
Terzet - Allegro moderato e tranquillo 04'59"
4. Study No. 4 dedicated to Vieuxtemps
Allegro risoluto 02'48"
5. Study No. 5 dedicated to Hellmsberger
Air de Ballet - Allegretto con gusto 03'09"
6. Study No. 6 dedicated to Bazzini
Die letze Rose - Moderato, Andante non troppo
Variations 1-2-3-4 - Finale 08'04"
HENRI WIENIAWSKI (1835 - 1880)
L' ECOLE MODERNE OP.10
STUDY CAPRICES FOR SOLO VIOLIN
7. Le Sautillé - Presto 00'43"
8. La velocité - Allegro vivace 01'35"
9. L' Etude - Moderato 03'57"
10. Le Staccato - Allegro gioioso 02'04"
11. Alla saltarella - Scherzando 01'52"
12. Prelude - Allegro moderato 02'37"
13. La Cadenza - Largo 03'53"
14. Le chant du Bivouac - Allegro marziale 03'05"
15. Le Arpeges
(Variations on the Austrian national anthem) - Andante
Variations 1-2-3 05'24"
July 1983
52’09”
8
NICOLO’ PAGANINI - WORKS FOR VIOLIN AND GUITAR
RICCI &
1. Cantabile in D Major 03’05”
2. Tarantella in A minor 04’46”
3. Nel cor più non mi sento 09’54”
Cantabile and Waltz
4. Cantabile quasi Adagio 01’40”
5. Waltz, Andantino 02’31”
Sonata No. 1 from Centone di Sonate
6. Introduzione, Larghetto 00’45”
7. Allegro maestoso 03’37”
8. Tempo di marcia 02’35”
Sonata Op. 2 No. 1
9. Minuetto, Adagio 02’24”
10. Polonese, Quasi Allegro 01’11”
Sonata Op. 2 No.4
11. La Sinagoga, Andante calando 01’37”
12. Andantino con brio 01’01”
Sonata Op. 3 No.1
13. Larghetto 01’48”
14. Presto variato 01’34”
Sonata Op. 3 No. 2
15. Adagio con dolcezza 01’50”
16. Andantino scherzoso 02’33”
Sonata Op. 3 No. 3
17. Andante sostenuto 01’43”
18. Rondò, Molto Allegro 01’18”
Sonata Op. 3 No. 6
19. Andante 02’03”
20. Allegro vivo e spiritoso 01’56”
21. Variazioni sul Mosè 07’50”
22. Variazioni di bravura 04’48”
Sonata in A Major Op. posth.
23. Sostenuto assai 00’25”
24. Andantino variato 05’16”
PAGANINI (2)
68’22”
Stefano Cardi, guitar
9
RICCI PLAYS
SARASATE
61’06”
1. Pateneras Op. 35 07'03"
2. Rumanian Melody 02'11"
3. Jota de S. Fermin 05'41"
4. Miramar (Zortzico) Op. 42 03'12"
5. Serenata Andalusa Op. 28 04'12"
6. Chansons Russes Op. 49 06'22"
7. Jota Aragonesa Op. 27 05'06"
8. Adios montanas mias Op. 37 02'19"
9. Jota de Pablo Op. 52 04'45"
10. Zortzico d'Iparaguirre Op. 39 02'14"
11. The Song of the Nightingale Op. 29 06'59"
12. Faust Fantasie (on themes by Charles Gounod) 10'59"
Graeme Mc Naught, piano
May 1992
10
RICCI PLAYS
VIEUXTEMPS
65’53”
1. Fantasia appassionata 16'45"
2. Ballade et Polonaise 09'11"
3. Chant d'amour 02'32"
4. Désespoir 02'49"
5. Souvenir 02'40"
6. Rondino 05'37"
7. Tarantella 04'30"
8. Réverie 06'08"
9. Romance 03'44"
10. Hommage a Paganini 04'56"
11. Innocence 02'14"
12. Yankee Doodle 04'41"
Marco Vincenzi, piano
May 1995
RUGGIERO RICCI,
LA CARRIERA DELL’ETERNO PRODIGIO
Tárrega – quasi che la sfida tra l’interprete e lo strumento fosse destinata a non finire mai.
Nato a San Francisco nel 1918 da una famiglia di origine italiana, Ruggiero Ricci cominciò a mostrare il
suo interesse per il violino fin dai primi anni di vita. A
sette anni iniziò a studiare regolarmente con uno dei
più apprezzati didatti americani dell’epoca, Louis
Persinger, che fu anche il suo mentore durante i primi
anni di carriera. Il primo concerto pubblico lo tenne a
San Francisco, all’età di dieci anni, e l’anno successivo
si esibì per la prima volta alla Carnegie Hall di New
York, destando sensazione presso il pubblico e la critica. Da quel momento in poi la sua carriera prese uno
slancio irresistibile, sostenuto dagli innumerevoli concerti e dalle tournées negli Stati Uniti e in Europa che
rivelarono pienamente al mondo musicale il talento
personalissimo e la tecnica trascendentale del giovanissimo violinista americano.
Ricci superò con successo il momento difficilissimo
del passaggio dall’infanzia prodigiosa – in cui tutto è
concesso e la critica è benevola – all’adolescenza,
l’età piena di pericoli in cui si assomiglia ad un uomo
senza però esserlo ancora, e tutti cercano nell’artista
in divenire una maturità intellettuale che egli non
può in alcun modo possedere. Ricci, invece, riuscì a
farsi accettare sempre dal pubblico e dai critici, a
qualunque età: e certo gli giovò, in quel momento
così problematico, oltre al dominio tecnico senza
eguali, la natura spontanea ed entusiasta, genuina e
senza infingimenti.
L’esordio europeo avvenne nel 1932, con una serie di
concerti a Londra, Berlino e Vienna, accolti da grande
successo. Ricci approfittò di quel soggiorno europeo
per prendere lezioni di perfezionamento da Michel
Piastro e Georg Kulenkampff. Nel 1934 fece ritorno in
America e nel 1938 iniziò, a soli vent’anni, la sua carriera discografica con una serie di incisioni per la
a storia dell’interpretazione musicale è ricca di
musicisti che, dopo essersi fatti apprezzare in
gioventù, non sono poi riusciti, da adulti, a
ripetere gli exploits degli anni dell’infanzia e dell’adolescenza. Nella storia del violino, tuttavia, non si
danno mezze misure: tutti i grandi protagonisti della
storia di questo strumento sono stati anche, inizialmente, dei bambini prodigio. Ad altri strumenti – il
pianoforte, la chitarra, il flauto, etc. – ci si può accostare in età relativamente tarda – diciamo dai dieci
anni in su – e se si ha talento si può sperare di fare
una grande carriera. Col violino, invece, è diverso: o
si comincia nella più tenera infanzia (e sempre che ci
sia il talento naturale, e i maestri siano buoni, anzi
eccellenti), o si perde ogni speranza di entrare a far
parte dell’autentica élite dello strumento.
Anche Ruggiero Ricci è stato, naturalmente, un bambino prodigio: ma poi è stato anche un adolescente
prodigio, un giovanotto prodigio, un adulto prodigio.
Ed ora, a ottantatré anni compiuti, può essere definito senza tema di smentita un anziano signore prodigio, che stupisce chiunque lo ascolti non solo per la
padronanza tecnica, rimasta sbalorditiva ad onta del
passare del tempo, ma anche per il desiderio sempre
vivissimo e perfin inquietante di scoprire cose nuove
e cimentarsi in sempre più ardue imprese violinistiche. Si direbbe che il repertorio violinistico tradizionale, che Ricci ha affrontato in oltre settant’anni di
carriera, quasi seimila concerti e centinaia di incisioni discografiche, gli sia sempre andato un po’ stretto:
da qui le innumerevoli trascrizioni di brani desunti
dai repertori più lontani e in apparenza inadattabili al
violino – dai Notturni per pianoforte di Chopin ai chitarristici Recuerdos de la Alhambra di Francisco
L
14
Electrola tedesca che prevedevano brani di Bach (il
Preludio dalle Partita n.3), Mattheson (l’Aria in Si
minore), Paganini (le Variazioni sul Mosè e la
Campanella), Sarasate, Ysaÿe, Rachmaninov e Suk.
Ricci ha poi continuato a registrare con regolarità,
alternando a pagine del repertorio classico-romantico
e della più schietta tradizione virtuosistica le sue personali riscoperte, spesso nel segno di un deciso anticonformismo. In un’epoca in cui tutti incidevano ancora i Capricci di Paganini in maniera incompleta e nei
più improbabili arrangiamenti con accompagnamento
di pianoforte, di un gusto davvero deleterio oltre che
filologicamente assurdo, Ricci fu il primo ad incidere,
alla fine degli anni Quaranta, tutti e ventiquattro i
Capricci nella versione per violino solo, rendendo
finalmente giustizia ad un autore – Paganini – la cui
musica era stata sottoposta fino a quel momento alle
più ingiustificate manipolazioni. A Paganini Ricci è poi
ritornato continuamente nel corso della sua carriera,
incidendo più volte le sue composizioni: non solo quelle di carattere più virtuosistico come i Concerti e i
Capricci, ma anche quelle tecnicamente di più modesto impegno, come le Sonate per violino e chitarra.
Ricci è stato anche tra i primi ad introdurre nel proprio
repertorio il Concerto n.4 in Re minore per violino e
orchestra di Paganini, riscoperto nel 1971.
Dopo la seconda guerra mondiale, durante la quale
prestò servizio nell’Army Air Force, Ricci riprese l’attività concertistica, ricominciando a compiere – senza
mai dare segni evidenti di affaticamento – lunghe
tournées nei principali centri musicali del globo. Tra
queste, particolarmente significativa fu quella del
1957, che lo condusse in tutti e cinque i continenti.
Anche se il suo nome è stato associato soprattutto al
repertorio di bravura, Ricci non ha cessato mai di
eseguire i grandi classici, proponendo frequentemente anche il repertorio cameristico, senza peraltro tra-
scurare mai la musica contemporanea. Della sua
straordinaria sapienza musicale anche nel più raffinato ambito sonatistico, del resto, è eloquentissima
testimonianza la registrazione del Concerto da lui
tenuto alla Carnegie Hall di New York il 20 ottobre
del 1979, in cui, insieme ad una magnifica Martha
Argerich, proponeva una lettura tesa e vibrante della
Sonata in La maggiore per violino e pianoforte di
César Franck e della Sonata in Re maggiore op.94a di
Sergei Prokofiev.
A partire dal 1970, e fino al 1973, Ricci tenne dei
corsi di perfezionamento violinistico presso l’Indiana
University, per poi passare, nel 1975, alla Juilliard
School di New York. Negli ultimi anni, il violinista
americano è ritornato frequentemente sui suoi temi
preferiti, e ha inciso alcuni omaggi di grande spessore agli autori che hanno accompagnato tutta la sua
carriera e sono stati tra i suoi cavalli di battaglia,
come Ernst, Wieniawski, Sarasate e Vieuxtemps. Non
contento di questo, ha cercato di rinnovare personalmente il proprio repertorio accogliendo in esso trascrizioni di ogni genere, in un’ansia di andare oltre i
limiti tradizionali dello strumento che non ha paragoni nel mondo del concertismo internazionale, nel
quale pure le grandi ed orginali personalità non mancano di certo. La sua continua ricerca di novità non ci
permette, al momento, di ipotizzare quali saranno le
sue prossime scoperte e le prossime sfide che affronterà col suo fido Guarneri del Gesù del 1734, già
appartenuto a Bronislav Huberman. Il mondo della
musica è smisurato e Ricci, dal canto suo, sembra non
avere che l’imbarazzo della scelta.
Danilo Prefumo
15
RUGGIERO RICCI,
THE CAREER OF THE ETERNAL PRODIGY
Born in San Francisco in 1918 into a family of Italian
origin, Ruggiero Ricci started to show an interest in
the violin from the very first years of his life. When he
was seven he began to study regularly with one of the
most highly appreciated American teachers of the
time, Louis Persinger, who was also his mentor during the early years of his career. He gave his first public concert in San Francisco when he was ten, and one
year later appeared at the Carnegie Hall in New
York, where he was hailed as a sensation by both
audience and critics. From that day on his career
soared irresistibly, sustained by countless concerts
and tours in the United States and Europe which fully
revealed to the world of music the highly personal
talent and transcendental technique of this very
young American violinist.
Ricci came unscathed through the very difficult passage from the child prodigy – to whom everything is
allowed and critics are kind – to adolescence, that very
difficult age in which one looks like a man but is not
one yet, when everybody seeks in the growing artist an
intellectual maturity which he cannot possess. Ricci,
however, managed to win the acceptance of his audiences and the critics at all ages: undoubtedly in that
most problematic stage he was helped not only by his
unrivalled technique but also by his spontaneous,
enthusiastic nature, genuine and free of pretence.
His European debut came in 1932 with a series of
concerts in London, Berlin and Vienna which met
with great success. Ricci took advantage of his
European stay to take advanced coaching from
Michel Piastro and Georg Kulenkampff. In 1934 he
returned to America and in 1938, when he was only
twenty years old, he started on his recording career
with a series of records for German Electrola with
pieces by Bach (the Prelude from the Partita n°3),
Paganini (the Variations on Mosé and La
he history of musical performance is full of
musicians who, after being appreciated in their
youth, as adults never managed to repeat the
achievements of their childhood and adolescence. In
the history of the violin, however, there are no half
measures: all the great figures in the history of the
instrument were also, initially, child prodigies. Other
instruments – the piano, the guitar, the flute etc. – can
be approached at a relatively advanced age – say from
ten years upwards – and with talent one can hope to
make a good career. The violin is quite different:
either one begins in tender infancy (and of course has
natural talent, good, indeed excellent teachers), or
there can be no hope of entering the ranks of the true
elite of the instrument.
Ruggiero Ricci, too, was of course a child prodigy:
but then he was also an adolescent prodigy, a young
prodigy, an adult prodigy. And now, fully eighty-three
years old, he can safely be defined as an elderly gentleman prodigy, a man who astonishes all those who
hear him not only with his mastery of technique,
which is still stunning despite the passing of years, but
also through his still lively, almost disturbing desire to
discover something new and to take on increasingly
demanding violin challenges. We might say that the
traditional violin repertoire that Ricci has tackled in
over seventy years’ career, has always seemed a little
constrictive to him: hence the countless transcriptions
of works drawn from repertoires that stand far
removed and are apparently quite unsuited to the violin – from Chopin’s piano Nocturnes to the Recuerdos de
la Alhambra for guitar by Francisco Tárrega – the challenge arising between performer and instrument seems
destined to have no end.
T
18
Campanella), Sarasate, Ysaÿe, Rachmaninov and
Suk. Ricci then went on recording regularly, alternating pages of the classical-romantic repertoire and of
the straightforward virtuoso repertoire with his own,
highly personal rediscoveries, often under the sign of
marked nonconformism. In a period when everybody
was still recording the Paganini Capricci in incomplete form and in the most unlikely arrangements
with piano accompaniment in a taste that was truly
deleterious and historically absurd, at the end of the
Forties, Ricci was the first to record all twenty-four
Capricci in the version for violin solo, finally doing
justice to a composer – Paganini – whose music had
been subjected to the most unjustified manipulations.
Ricci returned to Paganini continually throughout his
career, making repeated recordings of his compositions: not only the more virtuoso works like the
Concertos and the Capricci, but also those of lesser
technical demands such as the Sonatas for violin and
guitar. Ricci was also one of the first to include in his
repertoire Paganini’s Concerto n°4 in D minor for
violin and orchestra, rediscovered in 1971.
After the second world war, during which he served
in the Army Air Force, Ricci took up concert activity
again, and, with no evident signs of tiring, managed to
undertake long tours in the major music centres all
over the world. One particularly significant tour in
1957 took him practically to all five continents.
Though his name has been associated mainly with the
bravura repertoire, Ricci has never stopped performing the great classics, frequently proposing the chamber repertoire, too, without ever neglecting contemporary music. His extraordinary knowledge of music
even in the most refined sonata field, is elegantly witnessed in the recording made of the Concert he gave
at the Carnegie Hall in New York on 20th October
1979, when, partnered by a magnificent Martha
Argerich, he gave a tense, vibrant reading of the
Sonata in A major for violin and piano by César
Franck and of the Sonata in D major opus 94 by
Sergey Prokofiev.
From 1970 to 1973 Ricci gave violin master classes at
Indiana University and then, in 1975, moved to the
Juilliard School of New York. In recent years the
American violinist has often gone back to his
favourite themes, and has recorded important tributes to composers who have accompanied his entire
career and have been part of his stock-in-trade – such
names as Ernst, Wieniawski, Sarasate and
Vieuxtemps. Not satisfied with this he has sought to
renew personally his own repertoire, adding transcriptions of all types, eager to push beyond the traditional limits of an instrument that has no rivals in
the world of international concert performance
where there is indeed no shortage of great, original
personalities. His unceasing search for the new permits us now to hazard guesses at what new challenges
he will take on with his trusty Guarnieri del Gesù of
1734, which formerly belonged to Bronislav
Huberman. The world of music is boundless, and
Ricci, it seems, has only to choose.
Danilo Prefumo
(Translated by Timohty Alan Shaw)
19
RUGGIERO RICCI,
DIE LAUFBAHN EINES EWIGEN PHÄNOMENS
Ursprung der zahllosen Transkriptionen aus weit entfernt liegenden und scheinbar nicht für die Geige zu
bearbeitenden Repertoires, von Chopins Nocturnes
zu Francisco Tárregas Recuerdos de la Alhambra für
Gitarre. Es ist, als ob die Herausforderung zwischen
dem Interpreten und dem Instrument dazu bestimmt
wäre, nie zu enden.
1918 in San Francisco in einer Familie italienischer
Herkunft geboren, begann Ruggiero Ricci seit seinen
ersten Lebensjahren sein Interesse für die Geige zu
zeigen. Mit sieben Jahren begann er regelmäßig bei
einem der angesehensten damaligen amerikanischen
Lehrer, Louis Persinger, zu lernen, der auch während
Riccis erster Karrierejahre sein Mentor war. Das
erste öffentliche Konzert des Geigers fand im Alter
von zehn Jahren in San Francisco statt. Im Jahr darauf trat er erstmals in der New Yorker Carnegie Hall
auf und rief bei Publikum und Presse eine Sensation
hervor. Ab diesem Moment startete seine Karriere
mit unwiderstehlichem Schwung und fand in zahllosen Konzerten und Tourneen in den Vereinigten
Staaten und in Europa, die der Musikwelt das ausgeprägt persönliche Talent und die außergewöhnliche
Technik des blutjungen amerikanischen Geigers zeigten, ihren Niederschlag.
Ricci überwand erfolgreich den so schwierigen
Moment des Übergangs von der Zeit als Wunderkind
(wenn alles erlaubt und die Kritik nachsichtig ist)
zum gefahrvollen Jünglingsalter, wenn man aussieht
wie ein Mann, es aber noch nicht ist, und alle in dem
werdenden Künstler eine intellektuelle Reife suchen,
die dieser in keiner Weise besitzen kann. Ricci gelang
es hingegen in jedem Alter immer, von Publikum und
Kritikern akzeptiert zu werden. Zu dem erwähnten
problematischen Zeitpunkt war ihm neben der beispiellosen technischen Beherrschung sicher seine
spontane, enthusiastische, unverfälschte Art, die frei
ie Geschichte der Musikinterpretation ist
voll von Musikern, denen es - nachdem sie
als Jugendliche bewundert wurden - dann
nicht gelungen ist, die außergewöhnlichen Leistungen ihrer Kinder- und Jugendjahre zu wiederholen. In der Geschichte der Geige gibt es hingegen
keine halben Sachen, denn alle großen Vertreter der
Geschichte dieses Instruments waren anfänglich auch
Wunderkinder. Das Studium anderer Instrumente
(Klavier, Gitarre, Flöte usw.) kann relativ spät (sagen
wir, ab zehn Jahren) begonnen werden, und wer
Talent hat, kann auf eine große Karriere hoffen. Bei
der Geige hinggen ist das anders: Entweder wird in
frühester Kindheit begonnen (und selbstverständlich
natürliches Talent und gute - oder besser - exzellente
Lehrer vorausgesetzt) oder es besteht keine
Hoffnung, sich zur echten Elite dieses Instruments
emporzuarbeiten.
Natürlich war auch Ruggiero Ricci ein Wunderkind,
aber dann war er auch als Heranwachsender, als
Jüngling und als Erwachsener ein Phänomen. Und
mit dreiundachtzig Jahren kann er jetzt furchtlos als
phänomenaler alter Herr bezeichnet werden, der
jeden Hörer nicht nur mit seiner trotz der vielen vergangenen Jahre verblüffend gebliebenen technischen
Beherrschung in Erstaunen versetzt, sondern auch
durch seinen weiterhin lebhaften und quasi beunruhigenden Wunsch, Neues zu entdecken und sich an
immer kühneren geigerischen Unternehmungen zu
messen. Man könnte sagen, daß Ricci das traditionelle Repertoire für Violine, das er in einer über siebzigjährigen Laufbahn gespielt hat (fast sechstausend
Konzerte und hunderte Plattenaufnahmen) immer
als ein wenig beengend empfunden hat. Dies ist der
D
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von Verstellung war, zuträglich.
Das Debüt in Europa erfolgte 1932 mit einer Reihe
sehr erfolgreicher Konzerte in London, Berlin und
Wien. Ricci nutzte diesen europäischen Aufenthalt,
um sich bei Michel Piastro und Georg Kulenkampff
zu vervollkommnen. 1934 kehrte er nach Amerika
zurück und begann 1938 als erst Zwanzigjähriger
seine Plattenkarriere mit einer Reihe von
Aufnahmen für die deutsche Electrola, die Stücke
von Bach (das Preludium zur Partita Nr. 3), Mattheson
(Aria in h-Moll), Paganini (die Variationen über Mosè
und die Campanella), Sarasate, Isaÿe, Rachmaninow
und Suk umfaßten. Er setzte seine Aufnahmetätigkeit dann regelmäßig fort, wobei er Stücke des klassisch-romantischen Repertoires und der reinsten virtuosen Tradition mit seinen persönlichen Wiederenteckungen abwechselte, die häufig im Zeichen eines
entschiedenen Nonkonformismus standen. Zu einer
Zeit, als alle Paganinis Capricci noch unvollständig
und in den unwahrscheinlichsten Arrangements mit
Klavierbegleitung, die nicht nur philologisch absurd,
sondern auch von wirklich schädlichem Geschmack
waren, aufnahmen, war Ricci der erste, der zu Ende
der vierziger Jahre alle vierundzwanzig Capricci in
der Fassung für Solovioline einspielte. Damit ließ er
Paganini, einem Komponisten, dessen Musik bis
damals den ungerechtfertigsten Manipulationen ausgesetzt gewesen war, endlich Gerechtigkeit widerfahren. Ricci kehrte dann im Laufe seiner Karriere
immer wieder zu Paganini zurück und nahm dessen
Kompositionen mehrmals auf. Dabei beschränkte er
sich nicht auf die Stücke von stärker virtuosem
Charakter, wie die Konzerte und die Capricci, sondern
nahm auch solche von geringerer Schwierigkeit auf,
wie die Sonaten für Violine und Gitarre. Ricci gehörte auch zu den ersten, die Paganinis 1971 wiederentdecktes Konzert Nr. 4 in d-Moll für Violine und
Orchester in ihr Repertore aufnahmen.
Nach dem Zweiten Weltkrieg, in dem der Künstler in
der Army Air Force diente, nahm er seine
Konzerttätigkeit wieder auf und begann neuerlich
lange Tourneen in die wichtigsten Musikzentren des
Erdballs, ohne jemals Zeichen von Ermüdung zu zeigen. Besonders bedeutsam war die Tournee von 1957,
die ihn in alle fünf Kontinente führte.
Obwohl sein Name vor allem mit dem Bravourrepertoire assoziiert wurde, hörte Ricci nie auf, die großen
Klassiker zu spielen und brachte auch häufig
Kammermusik, ohne dabei zeitgenössische Werke zu
vernachlässigen. Ein äußerst beredtes Zeugnis über
seine musikalische Kenntnis auch im raffiniertesten
Sonatenbereich legt im übrigen die Aufzeichnung des
von ihm am 20. Oktober 1979 in der New Yorker
Carnegie Hall gespielten Konzerts ab, wo er zusammen mit einer prachtvollen Martha Argerich eine
gespannte, vibrierende Interpretation der Sonate in ADur für Violine und Klavier von César Franck und der
Sonate in D-Dur op. 94a von Sergej Prokofieff bot.
Von 1970 bis 1973 hielt Ricci Perfektionierungskurse
für Violine an der Indiana University ab, um 1975 an
die New Yorker Juilliard School zu gehen. In den
letzten Jahren kehrte der amerikanische Geiger häufig zu seinen Lieblingsthemen zurück und nahm einige sehr bedeutende Hommagen an die Komponisten
auf, die seine ganze Laufbahn begleitet haben, und
deren Werke zu seinen Bravourstücken gehörten, wie
Ernst, Wieniawski, Sarasate und Vieuxtemps. Damit
nicht zufrieden, versuchte er, sein Repertoire persönlich zu erneuern, indem er Transkriptionen jeglicher
Art darin aufnahm, mit einem Wunsch nach Überwindung der traditionellen Grenzen des Instruments,
der in der internationalen Konzertwelt, in der es
sicherlich nicht an großen, originellen Persönlichkeiten fehlt, beispiellos ist. Riccis ständige Suche nach
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Neuem erlaubt uns derzeit keine Annahmen über
seine nächsten Entdeckungen und Herausforderungen, die er mit seiner getreuen Guarneri del Gesù aus
1734, die Bronislav Huberman gehört hatte, anpacken wird. Die Welt der Musik ist unermeßlich, und
Ricci scheint bloß die Qual der Wahl zu haben.
Danilo Prefumo
(Übersetzung: Eva Pleus)
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Foto: © Gerolamo Acquarone
RUGGIERO RICCI,
LA CARRIERE DE L’ETERNEL PRODIGE
répertoires lointains et apparemment inadaptés au
violon ¯ des Nocturnes pour piano de Chopin aux
Recuerdos de la Alhambra pour guitare de Francisco
Tárrega ¯ comme si le défi entre l’interprète et l’instrument ne devait jamais prendre fin.
Né à San Francisco en 1918 dans une famille d’origine italienne, Ruggiero Ricci commença à s’intéresser au violon dès son plus jeune âge. A sept ans,
il commença à étudier régulièrement avec un des
professeurs américains les plus appréciés de l’époque, Louis Persinger, qui fut aussi son mentor
pendant les premières années de sa carrière. Son
premier concert public eut lieu à San Francisco,
alors qu’il n’avait que dix ans, et l’année suivante il
joua pour la première fois au Carnegie Hall de New
York, faisant sensation auprès du public et de la critique. A partir de ce moment, sa carrière prit une
envolée irrésistible, avec d’innombrables concerts et
des tournées aux Etats-Unis et en Europe qui révélèrent pleinement au monde musical le talent très
personnel ainsi que la technique transcendantale du
jeune violoniste américain.
Ricci franchit avec aisance le moment difficile du
passage de l’enfance prodigieuse ¯ où tout est permis et la critique bienveillante ¯ à l’adolescence, cet
âge plein de dangers où l’on ressemble à un homme
sans l’être encore vraiment, et où chacun cherche à
percevoir dans l’artiste en évolution une maturité
intellectuelle qu’il ne saurait encore posséder. Ricci,
au contraire, est toujours parvenu à se faire accepter
du public et de la critique, quel que fût son âge ; il
ne fait aucun doute que sa nature spontanée et
enthousiaste, authentique et dépourvue de simulations, l’aida, en même temps que sa maîtrise technique inégalée, à franchir ce cap difficile.
Ses débuts en Europe eurent lieu en 1932, avec une
série de concerts à Londres, Berlin et Vienne qui
’histoire de l’interprétation musicale est
jalonnée de musiciens qui, après avoir été
appréciés dans leur jeunesse, ne sont plus
parvenus à répéter les exploits des années de l’enfance et de l’adolescence. Dans l’histoire du violon,
néanmoins, il n’existe pas de demi-mesure : tous les
grands protagonistes de cet instrument ont été des
enfants prodiges. Chaque instrument, que ce soit le
piano, la guitare ou la flûte, peut être pris en main à
un âge relativement tardif, disons à partir de dix ans,
et les musiciens talentueux peuvent espérer faire
une grande carrière. Avec le violon, en revanche,
tout est différent : ou l’on commence dans la plus
tendre enfance (à condition d’avoir un talent naturel et de bons, voire d’excellents professeurs), ou
l’on perd tout espoir de faire partie de l’authentique
élite de cet instrument.
Ruggiero Ricci a été lui aussi un enfant prodige ;
mais il a été ensuite un adolescent prodige, un jeune
homme prodige et un adulte prodige. Aujourd’hui, à
plus de quatre-vingts ans, on peut dire de lui sans
risque de démenti qu’il est un vieux monsieur prodige qui parvient à étonner quiconque l’entend jouer,
non seulement par sa technique parfaitement maîtrisée malgré le temps qui passe, mais aussi par son
désir toujours aussi vif, voire inquiétant, de découvrir de nouvelles choses et d’affronter des entreprises violinistiques toujours plus complexes. On a
l’impression que le répertoire violinistique traditionnel, que Ricci a affronté durant toute sa très
longue carrière, jalonnée de presque six mille
concerts et de centaines d’enregistrements discographiques, a toujours été trop restrictif pour lui : d’où
les innombrables transcriptions d’ouvrages tirés de
L
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furent accueillis chaleureusement. Ricci profita de
ce séjour européen pour prendre des cours de perfectionnement avec Michel Piastro et Georg
Kulenkampff. Il rentra aux Etats-Unis en 1934 et
entama quatre ans plus tard, à peine âgé de vingt
ans, sa carrière discographique avec une série d’enregistrements pour Electrola Allemagne, avec des
morceaux de Bach (le Prélude des Partitas n° 3),
Mattheson (l’Aria en Si mineur), Paganini (les
Variazioni sul Mosè et la Campanella), Sarasate,
Ysaye, Rachmaninov et Suk. Ricci a ensuite continué à enregistrer régulièrement, alternant des pages
du répertoire classico-romantique et de la plus pure
tradition virtuose avec ses propres découvertes, souvent sous le signe d’un franc anticonformisme. A
une époque où tous gravaient encore les Capricci de
Paganini de manière incomplète et dans des arrangements bizarres avec accompagnement du piano,
qui dénotaient un goût profondément délétère et
absurde au plan philologique, Ricci fut le premier à
enregistrer, à la fin des années quarante, tous les
vingt-quatre Capricci dans la version pour violon
seul, rendant enfin justice à un compositeur –
Paganini – dont la musique avait été soumise jusqu’alors aux manipulations les plus injustifiées.
Ricci est revenu à maintes reprises à Paganini
durant sa carrière, en gravant plusieurs fois ses
ouvrages : non seulement ceux de caractère plus virtuose, comme les Concertos et les Capricci, mais
aussi ceux qui présentaient une difficulté technique
plus limitée, comme les Sonates pour violon et guitare. Ricci a été l’un des premiers à mettre à son
répertoire le Concerto n° 4 en ré mineur pour violon
et orchestre de Paganini, redécouvert en 1971.
Après la seconde guerre mondiale, durant laquelle il
s’était enrôlé dans l’Army Air Force, Ricci reprit son
activité de concertiste et entama ¯ sans jamais mon-
trer de signes évidents de fatigue ¯ de longues tournées dans les plus hauts lieux mondiaux de la
musique. Celle de 1957 fut particulièrement significative puisqu’elle l’amena à jouer pratiquement
dans les cinq continents.
Quoique son nom ait été associé surtout au répertoire virtuose, Ricci n’a jamais cessé d’interpréter
les grands classiques, proposant aussi fréquemment
le répertoire de musique de chambre, sans négliger
pour autant la musique contemporaine. Son
extraordinaire connaissance musicale, y compris
dans le domaine plus raffiné de la sonate, ressort
avec une extrême limpidité lorsqu’on écoute l’enregistrement du récital qu’il donna le 20 octobre 1979
au Carnegie Hall avec une Martha Argerich magistrale, à l’occasion duquel il proposa une lecture tendue et vibrante de la Sonate en La majeur pour violon et piano de César Franck et de la Sonate en Ré
majeur op. 94a de Sergeï Prokofiev.
De 1970 à 1973, Ricci a tenu des cours de perfectionnement de violon à la Indiana University, puis
passa en 1975 à la Juilliard School de New York. Au
cours de dernières années, le violoniste américain
est fréquemment revenu à ses thèmes préférés et a
gravé quelques hommages de valeur aux compositeurs qui ont accompagné toute sa carrière et ont
été ses chevaux de bataille, comme Ernst,
Wieniawski, Sarasate et Vieuxtemps. Non content, il
a tenté de renouveler son propre répertoire en y
introduisant des transcriptions en tout genre, poussé par un désir de dépasser les limites traditionnelles de l’instrument qui n’a pas d’égal dans le monde
du concertisme international, pourtant peuplé d’un
certain nombre de personnalités originales et de
grande qualité. Sa recherche constante de la nouveauté ne nous permet pas, à l’heure actuelle, de
dire quelles seront les prochaines découvertes et les
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défis qu’il affrontera avec son fidèle Guarneri del
Gesù del 1734, qui avait appartenu à Bronislav
Huberman. Le monde de la musique est démesuré et
Ricci, de son côté, semble n’avoir que l’embarras du
choix.
Danilo Prefumo
(Traduit par Cécile Viars)
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