La pagina de la Repubblica con il testo integrale degli articoli

MARTEDÌ, 11 NOVEMBRE 2008
Pagina 41 - Cronaca
Ideata nel 1859, primo esempio di design industriale,
ancora oggi è prodotta e imitata in tutto il mondo
Totalmente smontabile ma molto chic, segnò la Belle
Epoque. Consacrata dall´uso di milioni di persone
Il modello di legno di faggio curvato è copiato dall´Ikea e dai designer giapponesi
Le invenzioni di Thonet sono tutte smontabili e quindi esportabili, quindi moderne
MARINA CAVALLIERI
Era la sedia preferita da Brahms quando si metteva a suonare il piano e quella che Lenin teneva accanto allo
scrittoio, fu amata dal principe di Metternich e dall´Imperatore. Per Le Corbusier non fu mai creato niente di più
elegante. Ma a farne inconsapevolmente un prodotto di successo, seriale ma unico, furono milioni di anonime
persone, ignare protagoniste di un fenomeno, che la celebrarono quotidianamente nei salotti e nei caffé della
Belle Epoque.
La sedia Thonet n.14 sta per compiere 150 anni e a distanza di più di un secolo rimane il più perfetto esempio
di come un oggetto d´uso comune possa diventare il marchio di un´epoca. E andare oltre il suo tempo. Perché
il modello di legno di faggio curvato continua ad essere copiato, evocato, ricostruito, assemblato in una serie
ossessiva e infinita, passando dai designer giapponesi ai musei di New York fino ai magazzini Ikea come se le
sue linee fossero depositate ormai nell´immaginario, diventate un archetipo.
La Thonet prende il nome dal suo inventore Michael Thonet, un artigiano tedesco, molto tenace e creativo,
che dette vita a questo prodotto, elogio della sobrietà e della leggerezza, nella Vienna maestosa e imperiale. Il
numero 14 è il posto che la sedia occupava nel catalogo di vendita, il modello originale è composto da sei
pezzi e dieci viti, lo schienale e le gambe posteriori sono un unico pezzo, il sedile è di paglia di Vienna. Thonet
arrivò a questo modello attraverso prove, tentativi, sperimentazioni perché alla base c´è il sistema della
curvatura del legno tramite il vapore, facendo bollire il massello in acqua e colla e rendendolo così un
materiale flessibile. Le invenzioni di Thonet sono tutte smontabili e quindi esportabili e quando l´ebanista
presentò i primi modelli all´Esposizione universale di Londra, nel 1851, la sua azienda dette ufficialmente
avvio al primo designer industriale. Fin qui sarebbe solo una storia significativa, divenne unica perché quella
combinazione di leggerezza e solidità, la smontabilità e riproducibilità, riuscirono magicamente a incarnare lo
spirito di un´epoca che inseguiva nuovi modelli estetici, altri stili di vita. Thonet, al di là delle sue intenzioni,
inventò uno stile adatto alla classe sociale emergente dell´epoca. Mentre il Biedermeier era lo stile della
nobiltà, le seggiole in faggio incurvato di Thonet diventarono il simbolo della borghesia. I mobili Thonet furono
un fenomeno di massa, invasero case, alberghi, caffè, facendo da sfondo alla vita quotidiana. Anche il lettino
di Freud era un Thonet. Come ha scritto il sociologo Domenico De Masi, Thonet fu un po´ un´Ikea di fine
Ottocento, come i mobili dell´azienda svedese «quelli di Thonet arrivavano a domicilio in casse di legno
sempre da assemblare». Oggi quel legno sinuoso, a colpo di frusta, non è solo il ricordo lontano di un´epoca.
Per il marchio lavorano importanti designer che continuano ad ispirarsi ai modelli vintage, la n.14 è ancora in
produzione anche se il prezzo non è più così abbordabile: più di 500 dollari. Ma dal 1930 ne sono stati venduti
qualcosa come 50 milioni di pezzi.
MARTEDÌ, 11 NOVEMBRE 2008
Pagina 41 - Cronaca
L´intervista
L´architetto Vittorio Gregotti: "Colse lo spirito del tempo"
"Felice sintesi di forma e rinnovamento"
Architetto Vittorio Gregotti, come si spiega il successo della sedia Thonet?
«È stata una straordinaria coincidenza di tecnica e stile, l´utilizzo del legno curvato incontrò il gusto europeo
che si andava diffondendo in quegli anni, Thonet usò una tecnologia molto moderna ma non fu solo un´abilità
tecnica: le sue invenzioni riuscirono a cogliere lo spirito di fine secolo. Ci furono una indubbia capacità e una
serie fortunata di coincidenze alla base di questo prodotto di successo».
Un pioniere del legno interpretò lo spirito del tempo?
«Sì, interpretò quel gusto che invase l´Europa alla fine dell´Ottocento che fu chiamato di volta in volta Art
Nouveau, Jugend style, Liberty tutto questo rappresentava la modernità, non aveva niente a che fare con gli
stili precedenti, era completamente un´altra cosa rispetto al passato. Fino ad allora, nell´Ottecento, tutte le
innovazioni erano state rielaborazioni o dello stile rinascimentale o del gotico, poi arrivò il nuovo stile che non
guardava più al passato. Thonet ha anche prodotto una enorme quantità di mobili, fu un´azienda che ebbe
una storia molto ricca e complicata, molti architetti austriaci hanno lavorato per la Thonet che divenne un
punto di riferimento».
Ci sono stati altri fenomeni simili nella storia del design?
«Così no, ci sono state fasi di rinnovamento tecnico e creativo come accadde negli anni 40 negli Stati Uniti,
ma non in modo così radicale».
E altre sedie altrettanto celebri?
«La sedia di Breuer, che usa un tubo d´acciaio, la poltrona di Van der Rohe, ma la Thonet rimane una felice
sintesi di tecnologia, forma e rinnovamento».
(m. c.)