Religione e comportamento prosociale

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Religione e comportamento
prosociale
Germano Rossi
Dipartimento di Psicologia, Università di Milano-Bicocca
«La psicologia della religione: ambiti di ricerca
e prospettive di applicazione»
Giornata di studio, 14 ottobre 2013
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Introduzione
“religione” → organizzazione di individui con
determinate credenze comuni relative al
divino (e/o ad un Trascendente),
è situata in un contesto sociale e culturale
(“società civile”) in cui il gruppo religioso
cerca di diffondersi
ogni organizzazione religiosa interagisce con
la società civile
ogni individuo religioso è anche un individuo
della società civile
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Relazione fra religione e società
Religione ↔ Società civile
Mantenere i principi fondamentali su cui si basano
le credenze religiose
Non entrare in conflitto diretto con la società civile.
Sviluppo di un sistema morale
promuovere fra i propri membri determinati
comportamenti (quelli pro-sociali)
limitare o stigmatizzare altri comportamenti (quelli
antisociali)
La morale è un tema centrale in tutte le religioni

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Morale
Le principali religioni mondiali sono spesso in
accordo sugli insegnamenti relativi a ciò che
è giusto e a ciò che è sbagliato
E tutte le principali religioni del mondo
sembrano avere qualche versione del detto
“Fai agli altri ciò che vorresti fosse fatto a te”.
Alla religiosità si associa un “miglioramento
della persona” sotto numerosi aspetti
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Religione fra bene e male
La religione è fonte di tolleranza, di utilità
sociale, di integrità personale ed
interpersonale (Madre Teresa di Calcutta,
Martin Luther King, …)
Le chiese forniscono denaro, alloggi e
sostegno sociale ai rifugiati di altri Paesi
Le mense dei poveri e le case di accoglienza
(ragazzi abbandonati o disagiati, giovani
incinte, malati a lunga degenza) sono spesso
finanziate da organizzazioni religiose.
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Religione fra bene e male
Contemporaneamente, la religione sembra
non esercitare alcun influsso sulla disonestà,
sull’intolleranza, sulle violenze fisiche e sui
pregiudizi o sembra, addirittura, averli favoriti:

Numerose guerre o altre forme di conflitti
violenti hanno (e hanno avuto) una
giustificazione religiosa
Ad es., Irlanda del Nord; musulmani ed ebrei
in Medio Oriente; musulmani e cristiani nell’ex
Jugoslavia; sikh e indù in India; crociate…
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Comportamenti umani
Comportamenti anti-sociali

Omicidio, furto, inganno
Uso/abuso di droghe, alcool
Criminalità e delinquenza
Adulterio, rapporti sessuali pre-matrimoniali
Pregiudizio e discriminazione
Comportamenti pro-sociali

Altruismo, carità, aiuto ai bisognosi
Onestà
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Tipi di approccio
Penner et al. (2005) suddividono la ricerca in base a
tre livelli di approccio:

La ricerca al micro livello riguarda le origini delle tendenze
pro-sociali negli esseri umani (ad esempio, basi neurali o
evolutiva) e l'eziologia delle differenze individuali di queste
tendenze
Al livello meso si studiano i comportamenti di diadi aiutantedestinatario nel contesto di una specifica situazione, ed è il
livello tradizionale di lavoro della psicologia sul
comportamento (anche pro-sociale)
Il livello macro si concentra sulle azioni pro-sociali che si
verificano nel contesto di gruppi e grandi organizzazioni (ad
esempio, il volontariato, la cooperazione)
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Risultati globali iniziali
Gli studi psicologici sulla relazione fra appartenenza religiosa e
comportamenti prosociali tendono a riportare una relazione
positiva abbastanza costante (anche se non elevata), vale a dire
che, in linea di massima, l’appartenenza ad una determinata
organizzazione religiosa coincide con comportamenti positivi per
la società e che maggiore è il coinvolgimento religioso maggiori
sono i comportamenti prosociali.
Tuttavia questa relazione non è elevatissima perché gli individui
sono diversi fra loro e, pur appartenendo ad un stessa religione
e condividendo gli stessi principi morali, il livello di credenza, il
coinvolgimento nella propria religione, il modo di credere e il
modo di rappresentarsi la divinità, incidono sui comportamenti
prosociali e antisociali che il singolo individuo mette in atto.
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Individui religiosi
mostrano una maggiore opposizione per

nudo in pubblicità (Alexander e Judd, 1986)
femminismo (Wilcox e Jelen, 1991)
suicidio (Domino e Miller, 1992)
eutanasia (Shuman, Fournet, Zelhart, Roland ed
Estes, 1992)
aborto (Bryan e Freed, 1993 ; Strickler & Danigelis,
2002)
pornografia (Lottes, Weinberg e Weller, 1993)
contraccezione artificiale (Krishnan, 1993)
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Individui religiosi
mostrano una maggiore opposizione per

omosessualità (Marsiglio, 1993; Rowatt, Tsang, et al.,
2006)
divorzio (Hayes e Hornsby-Smith, 1994)
donne in topless sulle spiagge (Herold, Corbesi e
Collins, 1994)
heavy metal e rap music (Lynxwiler & Gay, 2000)
educazione per l’AIDS (Ford, Zimmerman, Anderman,
& Brown- Wright, 2001)
Sesso prematrimoniale (Bibby, 2001; Barkan, 2006)
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Individui religiosi
Ci sono più probabilità che siano a favore di;

pena di morte (Bibby, 1987)
partiti politici conservatori (Bibby, 1987)
ruoli tradizionali di genere (Larsen e Long, 1988)
sentenze giudiziarie più severe (Altemeyer e
Hunsberger, 1992)
matrimonio (Hayes e Hornsby-Smith, 1994)
censura di fatti di sesso e di violenza nei mass
media (Fisher, Cook e Shirkey, 1994)
vendetta (Cota-McKinley, Woody, & Bell, 2001)
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Individui religiosi
Vi sono però modifiche dovute al tempo storico:
Strickler e Danigelis (2002) trovano che la religiosità
diventa meno predittrice degli atteggiamenti
sull’aborto passando dalle ricerche del 1977 a quel
del 1996
Mentre diventa più predittrice nei gruppi religiosi
fondamentalisti
In generale, col trascorrere del tempo, gli
insegnamenti morali delle religioni tendono a perdere
efficacia nelle persone “mediamente” religiose, ad
aumentare in quelle “molto” religiose (o appartenenti
a gruppi ortodossi, fondamentalisti, integristi) e a non
avere nessuna influenza sui non religiosi
Uso/abuso di droghe ed alcol
Ci sono moltissime ricerche, concentrate su alcol,
tabacco e droghe illecite (come cocaina, eroina,
amfetamine, barbiturici e sostanze psichedeliche)
usate a scopi non terapeutici
Il risultato generale (e stabile negli anni) è che le
persone religiose (con diverse e svariate misure) non
sono associate all’abuso di sostanze
La relazione negativa fra religiosità e uso/abuso di
sostanze tende ad aumentare dopo gli anni ’80.
Uso/abuso di droghe ed alcol
Ma anche se le correlazioni diminuiscono, restano
significative anche dopo aver controllato gli effetti
dell’età, del genere, della razza, della regione,
dell’istruzione, del salario e di altre variabili (Cochran,
Beeghley e Bock, 1988; Benson e Donahue, 1989) e
sono stabili per genere, età e in gran parte delle
nazioni
Anche la religiosità dei genitori è predittiva sull’uso di
sostanze
Le variabili che sembrano influire negativamente
sono l’influsso dei pari e l’area urbana/rurale (meno
influenza nelle città)
Onestà e inganno
La religione insegna l’onestà, rifiuta la menzogna e
l’imbroglio
Le ricerche su questo tema risalgono agli anni ’30 e
si occupano prevalentemente di inganno scolastico
Una prima ricerca (Hartshorne e May, 1928, 1929;
Hartshorne, May e Shuttleworth, 1930) è su 11000
bambini in età scolare mentre svolgevano prove
d’esame, che venivano poi corretti assieme e a cui
dovevano loro stessi assegnare un voto (potendo
così correggere di nascosto le risposte e valutarsi
“meglio”).
Onestà e inganno
Fra i bambini che frequentavano la scuola religiosa
domenicale c’era qualche tendenza, ad essere meno
collaborativi e disponibili ad aiutare.
Hightower(1930), non rileva alcuna relazione tra la
conoscenza biblica da una parte e la menzogna e
l’inganno dall’altro
La conclusione fu che non vi era in pratica alcuna
relazione tra la religione e l’onestà (o l’imbroglio
scolastico) perché tutti tendevano ad imbrogliare
quando potevano farlo.
Cochran, Chamlin, Wood e Sellers (1999) trovano
che la percentuale di studenti che “imbroglia” è molto
alto indipendentemente dalla religione
Onestà e inganno
Per Goldsen, Rosenberg, Williams e
Suchman (1960) il 92% degli studenti religiosi
di college sosteneva che era moralmente
sbagliato imbrogliare ma che l’87% di loro
concordava con l’affermazione: “Se tutti gli
altri imbrogliano, perché non dovrei farlo
anch’io?”
Spilka e Loffredo (1982) trovano che il 72% di
un gruppo di studenti di college contraddistinti
da un’elevata religiosità ammetteva di aver
“barato” agli esami
Onestà e inganno
Per Chadwick e Top (1993), il 70% di un campione di
oltre 2.000 adolescenti mormoni ammetteva di aver
usato “metodi disonesti” per compilare i test scolastici
Cochran, Chamlin, Wood, & Sellers (1999) trovano
che l'83% degli studenti universitari ha ammesso
almeno un atto di disonestà accademica (ad
esempio, plagio di un saggio, copiare un esame)
Tuttavia, le ricerche nel corso di vari decenni, hanno
trovato risultati variabili e non è possibile affermare
un legame fra religiosità e disonestà scolastica.
Onestà e inganno
Guttman (1984) studiò studenti di undici anni
iscritti a scuole religiose in Israele e scoperse
che i soggetti religiosi si sforzavano in
qualche modo di resistere alla tentazione di
alterare i risultati di test di compilazione, ma
erano in realtà più inclini ad imbrogliare
quando venivano rilevate misurazioni
comportamentali.
In linea di massima, nel corso del tempo, si
trovano correlazioni basse o inesistenti fra
misurazioni di religiosità e onestà o inganno
Aiuto agli altri
Coward (1986) ha messo in risalto il fatto che
temi relativi al’altruismo sono comuni a tutte
le principali religioni.
Spesso alla “religione” in senso generale, si
associano concetti che richiamano l’amore, la
giustizia, la compassione, la pietà, la carità.
Aiuto agli altri
Ci sono tre domande che possiamo porci:

Chi aiuta?
Quando la gente aiuta?
Perché la gente aiuta?
In tutti i casi si tratta di un’interazione fra
aspetti personali, cognitivi e sociali
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Chi aiuta?
Se il credente interiorizza le norme morali della propria religione, il suo
comportamento dovrebbe essere maggiormente pro-sociale
La religiosità e una maggiore partecipazione alle funzioni religiose
è associata al volontariato (Marris et al., 2000) e a donare il sangue
(St. John e Fuchs, 2005)
La credenza in Dio e nell’aldilà predice un atteggiamento
sfavorevole all’adulterio e all’evasione fiscale (Atkinson & Bourrat,
2011) in molti gruppi culturali
Una meta-analisi rivela una debole associazione positiva fra
religiosità (diversamente misurata) e benevolenza e ricerca del
benessere per gli altri (Saroglou, Delpierre e Dernelle, 2004)
In un gruppo di adolescenti, la religiosità predice la gentilezza che
predice la buona volontà per aiutare gli altri, in particolare se l’aiuto
è anonimo e ha un vantaggio per se stessi (Hardy e Carlo, 2005)
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Chi aiuta?
Una delle conclusioni più importanti è che l’associazione fra
religiosità e pro-socialità è legata a fattori estranei o a una
motivazione estrinseca
In alcune ricerche l’associazione dipende dalla conoscenza
della persona aiutata: amici, conoscenti (Saroglou, Pichon et
al., 2005)
Dopo l’esplosione di una bomba a Oklahoma City, gli
appartenenti alle chiese locali fecero molte donazioni e
donarono il sangue in misura maggiore dei non appartenenti,
ma lo fecero nei centri organizzati dalla propria chiesa (St.
John e Fuchs, 2005)
Quando l’associazione viene controllata per razza e genere,
la pro-socialità scompare (Gillum & Masters, 2010)
In conclusione, l’associazione diretta fra religione e pro-socialità
è positiva ma non elevata.
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Chi aiuta? Orientamento religioso
Una delle variabili che potrebbe spiegare meglio
l’associazione religione-prosocialità è il tipo di
credenze religiose
In particolare gli approcci dell’orientamento religioso:
intrinseco, estrinseco (Allport, 1966; Allport e Ross,
1967) e di ricerca o quest (Batson, 1976)
Le persone a orientamento intrinseco vedono la
propria religione come fine a se stessa
Quelli orientati estrinsecamente usano la religione
come un mezzo per ottenere altre cose, per esempio,
il sostegno sociale da parte di un gruppo.
Diversi studi suggeriscono che le persone con un forte
orientamento religioso intrinseco possono essere più prosociali rispetto a quelli con un orientamento estrinseco.
Persone intrinseche hanno obiettivi di ricompensa sociale
(ad esempio, la lode o l’onore), che predicono il
volontariato.
Rispetto ai credenti estrinseci, le persone intrinseche sono

più empatiche verso gli altri
hanno punteggi più alti di altruismo (self-report)
sono più caritatevoli
L'orientamento intrinseco predice meglio anche il
comportamento non spontaneo di aiuto, come il
volontariato.
I credenti con un orientamento di ricerca si
focalizzano sulla ricerca di un significato esistenziale
e pongono l’enfasi sul significato delle domande
religiose.
Sebbene sia la religiosità intrinseca sia la Quest
siano associate con l'aiutare, i ricercatori hanno
trovato differenze nel modo in cui le persone con
questi orientamenti aiutano gli altri.
Le persone con orientamento Quest preferiscono
forme spontanee di aiuto (ad esempio, aiutare
qualcuno a prendere i documenti caduti), ma gli
intrinseci preferiscono un aiuto non spontaneo, come
il volontariato (Hansen, Vandenberg, e Patterson,
1995).
Rispetto alla religiosità intrinseca, la Quest è stata associata ad
una forma di prosocialità più universale, più empatica, (ad es.,
Batson & Gray, 1981)
Se inizialmente offrono aiuto, gli intrinseci tendono ad essere
insistenti su come aiutare sia che l' obiettivo lo accetti o meno.
Ma le persone con un orientamento di ricerca offrono un aiuto
provvisorio, e non insistono se la persona destinataria rifiuta
l'aiuto (Batson, 1976; vedi anche Batson & Gray, 1981)
Se inizialmente offrono aiuto, gli intrinseci tendono ad essere
insistenti su come aiutare sia che l'obiettivo lo voglia o meno.
Ma le persone con un orientamento di ricerca offrono un aiuto
provvisorio, e non insistono se la persona destinataria rifiuta
l'aiuto (Batson, 1976; vedi anche Batson & Gray, 1981).
le differenze di religiosità intrinseca e quest sono associate a
differenze per chi si aiuta
Credenti intrinseci a volte limitano la prosocialità a persone che
pensano come loro, per esempio, evitando di aiutare di coloro
che violano i propri valori religiosi (ad esempio, l'omosessualità).
Al contrario, quelli con un orientamento di ricerca sono spesso
disposti ad aiutare persone con credenze e valori che si
oppongono ai propri (Batson, Denton, e Vollmecke, 2008;
Batson, Eidelman, Higley, e Russell, 2001; Batson, Floyd,
Meyer, & Winner, 1999).
Batson (1990) sottolinea che l'orientamento di ricerca è legato a
motivazioni altruistiche (dove la preoccupazione principale è per
gli altri), mentre l'orientamento intrinseco è più fortemente
associato con motivazioni egoistiche (interesse primario per
l'auto o ingroup).
Quando la religione aiuta?
Gli psicologi sociali sono di per sé interessati ad aspetti della

situazione che influenzano il comportamento prosociale.
Uno degli studi più classici sul rapporto tra religione e
comportamento prosociale si basa sulla parabola del buon
samaritano (Luca 10: 25-37)
Altri studi riguardano:
L’intenzione prosociale
L’ipocrisia morale
La cooperazione
Darley e Batson (1973) hanno pensato che le persone che
stanno pensando qualcosa di "etico e religioso" dovrebbero
essere più propensi a fermarsi per aiutare una persona
bisognosa, di qualcuno che non sta pensando qualcosa legato
alla religione.
Predispongono quindi una situazione sperimentale
Studenti del seminario di Princeton venivano invitati a recarsi in

un altro edificio del campus per tenere un discorso. Sulla strada,
passavano vicino ad un soldato malvestito che tossiva e
gemeva, e sembrava avere bisogno di aiuto.
Le variabili sperimentali erano due:
Pensieri religiosi oppure no
Aver fretta oppure no
Ad alcuni partecipanti era stato detto che avrebbero fatto un
breve discorso sulla parabola del Buon Samaritano (e quindi
avevano in mente un fatto religioso)
Gli altri partecipanti avrebbero fatto un breve discorso su un
certo argomento (non connesso con l’aiutare gli altri)
Alcuni partecipanti furono invitati a correre verso l'altro edificio,
perché erano in ritardo
Agli altri no
Risultati
I partecipanti con pensieri religiosi non avevano più
probabilità di fermarsi e aiutare il soldato
le persone che avevano fretta erano significativamente
meno propensi a fermarsi e aiutare rispetto a chi non
aveva fretta
Altri modi di attivare i “pensieri religiosi” hanno dato
esiti differenti: ad es. invitare a fare beneficienza
funziona meglio di domenica rispetto agli altri giorni
della settimana (Malhotra, 2010).
Questi risultati indicano che “attivare” i
comportamenti prosociali con la religione non è
semplice.
Non tutti i tipi di concetti religiosi possono essere
associati con il comportamento prosociale
Pichon, Boccato e Saroglou (2007) hanno scoperto
che

le parole religiose positive (ad es., benedire, fede,
battesimo) facilitano le intenzioni pro-sociali
ma le parole religiose neutre (per es., monaco,
cappella, altare) no
Pichon e Saroglou (2009) trovano che
Una persona senza fissa dimora davanti ad una chiesa
aumenta il desiderio di aiuto
Ma non se è un immigrato
Perché la religione aumenta la
prosocialità?
Per rispondere a questa domanda sono state proposte diverse
teorie:
Punizione soprannaturale: la presenza di un dio vigile è un
adattamento che permette agli esseri umani di vivere in
gruppi cooperativi su larga scala
Auto regolazione: la religione, attraverso le sue credenze,
pratiche e comunità associate promuove prosocialità
rafforzando la propria capacità di monitorare e regolare il
proprio comportamento
Comunità morali: il ruolo della religione nella coesione del
gruppo deriva dalla sua enfasi su un insieme più ampio e
vincolante di principi morali non solo su danno e equità
Costly Signaling (segnalazioni costose): la religiosità e i
comportamenti associati comunicano impegno per l’ingroup