Storia. Liguria Distretti e imprese innovative

Storia. Liguria
Distretti e imprese innovative
Claudio Ferrari
Maggio 2007
Testo per Storiaindustria.it
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Ad esclusivo uso didattico. Gli altri diritti riservati.
Storia. Liguria. Distretti e imprese innovative
Ad oggi si può affermare che il processo di terziarizzazione del tessuto produttivo della Liguria è
ormai concluso. Lo confermano i dati dell’indagine Istat sulle forze di lavoro, relativa al secondo
trimestre del 2006: nella regione gli occupati nell’industria in senso lato (che raggruppa cioè
l’industria manifatturiera e il settore delle costruzioni) ammontano a 136 mila, pari a circa il 21%
dell’occupazione regionale.
In tutta la regione esiste un solo sistema locale del lavoro (con riferimento a quelli individuati
dall’Istat sulla base del censimento del 2001) nel quale l’industria assume un ruolo rilevante; è il
sistema locale di Cairo Montenotte (SV) nel quale le attività industriali concentrano un terzo
dell’occupazione complessiva e l’industria in senso lato coinvolge il 44% dell’occupazione.
Ciononostante, continua a mantenersi un tessuto industriale che proprio dai legami con il territorio
trae linfa vitale e capacità innovative per reggere la competizione. Nel territorio ligure si trovano
sistemi produttivi locali che si sono sviluppati grazie alla presenza di legami di fornitura nei
confronti di una media impresa, o come conseguenza di elementi che favoriscono la prossimità
territoriale. In entrambi i casi si assiste oggi alla presenza di forme di concentrazione di attività
produttive e di specializzazioni produttive che la Regione – con la redazione della legge regionale
33/2002 - a riconosciuto come distretti industriali.
Come si è detto, la diffusione dell’industria nel territorio regionale assume una connotazione
particolare, rispetto al comparto territoriale di riferimento (il Nord-Ovest italiano); le peculiari
caratteristiche orografiche della regione, infatti, fanno sì che le attività produttive si addensino in
prossimità dei grandi aggregati urbani e metropolitani rendendo pertanto più difficile la relativa
evidenziazione ed enucleazione attraverso gli usuali indicatori statistici (ciò accade in
conseguenza della presenza sul medesimo territorio di attività produttive e di molte attività terziarie
– soprattutto commerciali – che servono la popolazione).
Ancorché non presenti una forma di continuità spaziale, la specializzazione industriale più rilevante
riguarda la costruzione di mezzi di trasporto; questa specializzazione non concerne soltanto i
mezzi navali; infatti, a imprese come Fincantieri – con i suoi due stabilimenti di Riva Trigoso e del
quartiere genovese di Sestri Ponente – leader mondiale per la costruzione di navi da crociera, si
affianca nello stesso quartiere genovese la Piaggio Aero Industries (fondata nel 1884 e resa
autonoma nel 1966 dalla produzione dei veicoli per la mobilità individuale), produttrice dal 1990 del
P180, un velivolo executive turbo elica capace di prestazioni comparabili a quelle dei migliori turbojet, mentre a Vado Ligure (SV) si trova la componente produttiva di Bombardier Transportation
Italy (la cui sede è a Roma) attiva nella produzione di locomotori ferroviari; l’azienda nata nel 1905
come Westinghouse è stata rilevata nel 2001 dal gruppo internazionale Bombardier. Nel settore
ferroviario opera a Genova anche la società Ansaldo Trasporti Sistemi Ferroviari del gruppo
Finmeccanica che copre circa il 15% del mercato europeo della costruzione di metropolitane e
tranvie.
Il settore delle riparazioni navali si presenta invece come un vero e proprio cluster
(concentrazione) industriale che trova la propria collocazione naturale in seno al porto genovese.
Formato da oltre 50 imprese, fornisce una gamma completa di servizi che vanno dalle riparazioni
alle lavorazioni elettrochimiche ed elettroniche fino alla carpenteria, verniciatura, sabbiatura e
pulizia dello scafo.
Sempre nell’area genovese è presente dal 2000 il Dixet (Distretto Elettronica e Tecnologie
Avanzate di Genova), un club di imprese high-tech attive nei settori dell’elettronica, robotica,
meccatronica, informatica e nel biomedicale. Si tratta di un cluster industriale in gran parte formato
da imprese medio-piccole nato su iniziativa delle imprese stesse e successivamente riconosciuto
dalla Regione come distretto.
La connotazione della Liguria come regione economica marittimo-portuale fa sì che l’industria
nautica si sviluppi sul territorio nella forma di un distretto a reti lunghe: essa è, infatti, presente in
diverse località anche non contigue tra loro. In particolare, si trovano realtà produttive interessanti
in prossimità dei tre porti liguri, come i cantieri Baglietto – che affiancano allo storico stabilimento
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fondato a Varazze (SV) nel 1854 un cantiere a La Spezia – o il cantiere W Service di Savona
specializzato nel refitting di super yacht di lunghezza superiore ai 24 metri, o ancora i cantieri
Mariotti a Genova e i Cantieri Navali Lavagna nell’omonimo comune del Tigullio.
Sempre nel Tigullio è presente un distretto in certa misura atipico ma molto interessante: si tratta
del distretto della nautica da diporto e della gomma-plastica. Fanno parte di questo distretto più di
centocinquanta attività produttive manifatturiere e di servizi legate al mondo della nautica – non
soltanto per quanto concerne la produzione di imbarcazioni ma anche l’arredamento e gli
equipaggiamenti di bordo, le velature, la motoristica - e della subacquea.
Alle specializzazioni industriali cui si è fatto cenno se ne affiancano altre di non minore interesse
che pur se di ridotta dimensione vantano un forte legame con il territorio. Vale la pena di
menzionare, con riferimento alla provincia di Savona, la lavorazione del vetro (nel comune di
Altare) e della ceramica (nei comuni di Albissola Marina e Albisola Superiore), mentre
nell’entroterra genovese è presente la prima industria manifatturiera ligure ad essere stata
riconosciuta come distretto industriale (secondo i criteri introdotti dal decreto del 21 aprile 1993
attuativo della legge 317 del 1991): la lavorazione dell’ardesia (l’attività estrattiva ormai si è quasi
esaurita) sviluppatasi in Val Fontanabuona. Proprio questa attività industriale è divenuta la base
per la formazione di una identità forte del territorio che sembra deciso a puntare sulle produzioni
del distretto per il proprio sviluppo; l’ardesia infatti vanta molteplici utilizzi: dalle tavole da biliardo
agli usi nell’edilizia, dall’oggettistica all’arredamento.
Infine, nel ponente ligure, prevalentemente nell’area imperiese, è presente il distretto dell’industria
alimentare specializzato nella produzione dell’olio d’oliva, mentre diffusa in tutta la costa è la
produzione floricola che si estende dalla piana di Albenga fino al confine francese.
Il processo innovativo delle imprese liguri consegue alla presenza di:
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alcune grandi industrie, sopravvissute al processo di ristrutturazione del sistema produttivo
regionale conseguente alla crisi industriale delle Partecipazioni Statali iniziata negli anni ’80
e protrattasi sino alla meta degli anni ’90;
una complessa rete di piccole e medie imprese, sviluppatasi sia attraverso processi di spin
off industriali derivanti dalla ristrutturazione e dismissione delle partecipazioni statali, sia
dallo sviluppo e dall’evoluzione tecnologica di soggetti tradizionalmente legati da rapporti di
sub fornitura alla grande impresa, che hanno saputo trovare nuovi spazi e una nuova e
autonoma collocazione di mercato sulla base di progetti innovativi;
il recente sviluppo di alcune realtà molto interessanti di spin off accademico.
Le grandi imprese liguri operanti nei settori innovativi sono legate principalmente al gruppo
Finmeccanica, prima realtà italiana operante a livello globale nei settori aerospazio, difesa e
sicurezza, oltre ad essere leader europeo nei servizi satellitari e spaziali e nell'elettronica per la
difesa e uno dei principali investitori italiani nel campo delle alte tecnologie. In Liguria il gruppo
Finmeccanica è presente con ben 16 aziende localizzate nei Comuni di Genova e della Spezia,
tra queste realtà ricordiamo: Ansaldo Energia, ELSAG, DATAMAT, GALILEO AVIONICA,
OTOMELARA, SELEX COMMS.
Grazie alla presenza di tali realtà industriali di media e grande dimensione, l’attività di ricerca e
innovazione nei settori ad alta tecnologia non solo raggiunge livelli di eccellenza, ma appare
sistematizzata e “centralizzata”, assumendo un ruolo catalizzatore, nonché di stimolo anche per la
complessa rete di piccole e medie imprese localizzate sul territorio e legate da rapporti di subfornitura..
Oltre a questa importante e significativa attività che si potrebbe definire “istituzionale”, la realtà
innovativa ligure è caratterizzata dalla presenza, e dalla costante crescita, del numero delle
imprese di piccole dimensioni. Molte di queste imprese, come rilevato da uno studio di Liguria
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Ricerche1, appartengono alla categoria delle cd. NTBF (New Technology Based Firms2), ossia
imprese i cui fattori critici di successo sono legati alle conoscenze detenute dai soggetti che
operano al loro interno nell'ambito delle scienze naturali, dell'ingegneria o della medicina, e dalla
successiva applicazione - incorporazione di tali conoscenze in prodotti e servizi destinati al
mercato finale.
Molte di queste imprese sono il risultato di processi di spin-off originati da imprese industriali
(corporate spin-off), o da strutture di ricerca superiori (university spin-off). La nascita di tali imprese
anche in Liguria è legata alla tendenza, da parte del settore privato, all’outsourcing (vale a dire la
tendenza ad espellere dal processo produttivo) delle attività più rischiose, quali la ricerca e le
attività più innovative.
Gli esempi più interessanti di corporate spin-off coprono differenti settori di attività: ad esempio
ESAOTE Spa opera nel campo del biomedicale; INSIS S.r.l., è attiva nel settore della difesa, della
sicurezza e dell’automazione sia in termini di System Engeenering che di prodotti chiavi in mano;
LAB 33 S.r.l. è specializzata nelle tecnologie e nei prodotti Internet devices, ossia oggetti piccoli e
poco costosi che possono sfruttare la rete Internet per trasmettere dati tra macchine.
Fra gli university spin-off gli esempi più interessanti riguardano il settore della robotica come nel
caso di Genova Robot, Graal Tech, Liralab, nonché nel settore dei trasporti alternativi (con la
società Altra).
Nella maggioranza dei casi analizzati questo tipo di imprese trova uno dei limiti alla crescita e allo
sfruttamento del proprio potenziale di business oltre alla carenza e all’elevato costo di spazi per
insediamenti produttivi, nella carenza di competenze strategico-manageriali, alla quale è
generalmente associato anche un elevato rischio di fallimento delle iniziative imprenditoriali.
Per quanto riguarda l’attività di ricerca e sviluppo (R&S, research & development), si sottolinea
come in buona parte delle imprese regionali di piccola dimensione non esista una vera e propria
funzione aziendale ad essa dedicata; per lo più si tratta di ricerca applicata che viene svolta
congiuntamente alla progettazione e produzione, lungo tutte le fasi che portano alla realizzazione
del prodotto o del servizio finale. Dal punto di vista organizzativo, la funzione R&D nelle imprese di
dimensioni minori non è formalizzata a livello dell’organigramma aziendale, ma viene ugualmente
svolta in maniera informale ed integrata nel processo produttivo.
La fonte di innovazione in queste realtà ha natura generalmente esterna all’azienda, parte cioè
dalle esigenze che si sviluppano dal lato della domanda (demand pull), per la cui soddisfazione
l’impresa adotta soluzioni innovative.
Sono quindi le esigenze del cliente a guidare l’attività innovativa; cliente che spesso entra
attivamente nel processo creativo, sia al fine di esplicitare le specifiche esigenze, sia nella vera e
propria fase di progettazione, mentre sono meno numerosi i casi di input interni alla funzione R&D,
in quanto la limitatezza delle risorse disponibili e la dimensione mediamente piccola delle realtà
industriali liguri non consentono lo sviluppo autonomo e strutturato di queste funzioni.
Dal punto di vista produttivo, si evidenzia infine una interessante tendenza alla diversificazione.
Sembra infatti che buona parte delle imprese abbia attuato o stia pianificando strategie di
diversificazione. per adattare i propri prodotti, tecnologie o competenze a nuovi ambiti di
applicazione, al fine di entrare in nuovi settori e nuovi mercati.
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Liguria Ricerche Spa, Analisi del sistema produttivo ligure nel contesto internazionale – Integrazione monografica sulle imprese high tech e ICT,
Febbraio 2005.
2 Dahalstrand (1999).
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