3 Professori geniali di
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3 Professori geniali di .. Professore Kaizen Dottora Query Professore Challenge Pannelli solari Le celle fotovoltaiche sono "individui" che possono transformare l'energia solare in corrente elettrica. Le celle fotovoltaiche furono principalmente sviluppate nei progetti di recerca spaziale. Quindi, la sua prima utilità pratica fu quella di fornire energia ai satelliti e ad altre navi, come le sonde spaziali, che furono inviate per studiare altri pianeti. Se osservi diverse fotografie di satelliti, comproverai che ci sono due placche grande e brillante che "nascono" del corpo della nave come se fossero le sue ale. Queste ale si chiamano pannelli solari. La funzione principale dei pannelli solari è quella di ornire energia al satellite. CALCOLATRICE Satellite solare Pannello solare Pannelli solari Veicolo di esplorazione marziana Pannelli solari Attualmente, i pannelli fotovoltaici sono presenti in diversi apparecchi, come per esempio nelle calcolatrici, nelle radio, nei segnali di emergenza nella strada ed in altri sisteme e dispositivi che hanno bisogna di corrente elettrica e dove non arriva la rete elettrica. Pannello solare 62 Energia, luce e corrente. Basta passeggiare in un giorno assolato per scoprire che il sole trasmette energia. La sensazione che sentiamo sotto il sole è differente a quella che sentiamo nell'ombra. Non c'è dubbio che la luce che arriva al nostro corpo si trasforma in calore. Altra maniera di comprovare che i raggi del sole trasmettono energia è quella di utilizzare una lente d'ingrandimento. Prendi una lente d'ingrandimento e mettila in modo che i raggi del sole attraversino la lente d'ingrandimento. Di seguito, osserverei che la lente d'ingrandimento concentra tutti i raggi su un punto. La temperatura di questo punto può accendere fogli di carta o foglie secche. Realizza sempre quest'esperimento in compagnia di un adulto. L'energia della luce non arriva in modo continuo, bensì che arriva in forma di piccole particelle o di pacchi di energia chiamati fotoni. I fotoni non trasmettono sempre la stessa quantità di energia Si può realizzare quest'esperimento con foglie secche o fogli di carta, ma solo se è l'ora della merenda... Fotoni Cristalli di silicio D'altronde, la corrente elettrica che fluisce per i cavi è formata da piccole particelle chiamate elettroni. Di solito, gli elettroni non fluiscono da parte a parte del cavo spontaneamente, perciò devono essere spinti in un certo qual modo. Come può un cella fotovoltaica mouvere gli elettroni da parte a parte del cavo? La risposta è: i cristalli di silicio. 62 63 Cristalli di silicio Di solito si costruiscono le celle fotovoltaiche con cristalli di silicio grandi. Per poter capire come funziona una cella fotovoltaica, è necessario capire come sono collocati gli atomi di un cristallo di silicio. . Se con l'aiuto di un microscopio immaginario di potenza illimitata potessimo osservare l'interiore di un cristallo di silicio, troveremmo un reticolato di piccole palle perfettamente ordinate per rivestimenti. Questo reticolato sarebbe come un'insieme di bilie in un barattolo. . Cristallo di silicio Atomi Nucleo + Elettroni Ciascuna delle palle è un'atomo. Ciascuno degli atomi è come un piccolo sistema solare formato da un sole che si chiama nucleo atomico. Intorno a questo nucleo atomico girano 14 pianeti leggeri che si chiamano elettroni. Il nucleo atomico ha carica positiva e attrae gli elettroni che hanno carica negativa. Gli elettroni girano intorno all'atomo in orbite raggruppate in diversi rivestimenti. L'ultimo rivestimento ha quattro elettroni ed è molto importante per conservare gli atomi insieme. Ma, perché sono gli atomi uniti ed ordenati? La risposta è che i nuclei degli atomi non solo attragono loro elettroni, ma anche gli elettroni del rivestimento esterno di altri atomi. È come se ciascuno degli atomi di silicio dessi la mano ai vicini di casa. Una caratteristica importante è che gli atomi di silicio hanno quattro "mani" per stringere le mani dei vicini di casa . . I cristalli di silicio non sono buon conduttori di elettricità. Gli elettroni sono troppo uniti agli atomi e non possono mouversi bene. È come se vuoi uscire dal cinema dopo un film e la sala del cinema è completamente piena, bisogna aspettare che i posti attigui siano liberi per poter muoversi . . 64 63 Semiconduttori Affinché i cristalli di silicio siano utili, bisogna introdurre altri attori in scena. Questi personaggi sono gli atomi di fosforo e gli atomi di boro. Immagina che hai un cristallo di silicio con qualche atomi di fosforo.Gli atomi di fosforo possiedono 5 elettroni, di cui quattro sono legati agli atomi di silicio vicini, ma c'è un' elettrone che resta libero e gira "solitario" nella sua orbita e che ha più mobilità. Questo tipo di elettroni permettono che il silicio sia un migliore conduttore di elettricità. Questo tipo di silicio si chiama silicio-N . . Silicio-N Silicio-P Elettrone libero Atomi di silicio Atomo di boro Buco libero Atomi di fosforo Atomi di silicio Per poter costruire una cella fotovoltaica, bisogna avere altro tipo di silicio che si chiama silicio-P. I cristalli di silicio-P hanno sparsi qualche atomi di boro. Gli atomi di boro solo possiedono 3 elettroni nel rivestimento esterno. La sensazione che provoca è come se avessi un buco nel rivestimento esterno. Questi buchi permettono il flusso di corrente . . Cosa succede se leghiamo silicio-N con silicio-P ? .................................... Ecco, che gli elettroni liberi del silicio-N si mouvono per occupare i bucchi liberi che sono nel silicio-P. . Silicio-N Elettroni liberi Silicio-P Buchi liberi Unione N-P Corrente elettrica Separatamente, il silicio-N ed il silicio-P non sono capaci di generare corrente, ma se leghiamo questi due silici e vengono stimolati dai fotoni della luce solare, accade il miracolo: corrente elettrica. . 62 65 Panello solare reale Dopo aver costruito la cella fotovoltaica bisogna fare ancora altre cose prima di usarla. . La superficie dei cristalli di silicio è molto brillante, dunque si riflettono e non penetrano nella parte interna. Perciò, la superficie di silicio si copre con un rivestimento di materiale antiriflettente. Alla fine, tutta la cella si copre di un materiale protectivo, come per esempio il vetro. Pensa, che la maggioranza dei pannelli solari vengono istallati all'esterno e si espongono alla pioggia, alla grandine, ai forti venti, ecc. . I pannelli più complessi hanno una struttura di rivestimenti come questa. Pannello solare Rivestimento Cobertura di vetro antiriflettente Griglia metallica Silicio- N Silicio- P Base metallica Generalmente, ciascuna delle calle fotovoltiche forniscono un voltaggio di 1.5 v. Per ottenere più voltaggio ed intensità si collegano diverse celle formando pannelli. Di solito, un pannello solare è composto da 36 celle fotovoltaiche. La maggiore centrale fotovoltaica del mondo ha 33.500 pannelli solari, 5 MW di potenza e si trova in Germania. . 66 63 Perdite di energia Malaugratamente, non tutta l'energia della luce del sole si converte in energia elettrica. Di solito, le celle fotovoltaiche solo convertono in corrente elettrica circa di un 15 % della luce che ricevono. . Se un raggio di luce solare attraversa un prisma, osserveremo come la luce si "dicompone" in un ventaglio di colori. Non tutti i fotoni trasmettono la stessa energia, un fotono rosso ha meno quantità di energia che un fotote azurro. I fotoni con meno quantità di energia non sono capaci di estrarre un'elettrone de la sua orbita. Questi fotoni attraversano la cella senza fare nessuna funzione. Invece, altri fotoni hanno più energia di quella che bisognano per estrarre l'elettrone. Questo eccesso di energia si perde. L'unico vantaggio di questo eccesso di energia è l'aumento di velocità con cui l'elettrone esce dell'atomo. Affinché le celle fotovoltaiche siano più utili, bisogna collegare ciascuna delle loro facce a un circuito elettrico. Si può coprire la base della cella con un rivestimento di rame, ma la parte superiore si deve coprire con una griglia metal lica. Questa grigl ia metal lica permetterà un passo parziale della luce. Qu estoprovoca una riduzione di rendimento per due ragioni. Da una parte, la griglia ostacola il passo della luce. D'altra parte, gli elettroni devono muoversi verso la griglia percorrendo un tragitto più lungo, ma il silicio è un semiconduttore, cioè, gli elettroni hanno una resistenza maggiore al movimento che se percorresse per un metallo. Luce bianca Prisma di vetro Rifrazione della luce Arcobaleno Kaizen e Challenge si sono mascherati da "Capitano Fotote" per ricordarti che anche fra i supereroi ci sono alcuni che sono più forti di altri. 62 67 Energia per una casa Dopo la costruzione di un pannello solare, devi decidere quanti pannelli dobbiamo istallare e come dobbiamo fare l'istallazione. sole I pannelli solari si orientano in modo che ricevano la massima quantità possibile di luce durante tutto l'anno. L'ideale è che tutti i pannelli siano verticali se si trovano al nord. , nord o e La posizione del sole dipende dall'ora e dal giorno del anno. Sicuramente hai osservato che la traiettoria del sole cambia nel corso dell'anno. Perciò, l'orientazione del pannello solare dipenderà dalla necessità di fornitura per la mattina o per il pomeriggio. s È molto importante che si realizzi l'istallazione in modo che non si proiettino ombre di alberi o edifici sui pannelli, perché se una ombra copre una ella, il rendimeto del pannello se ridurrà a metà. Dopo la scelta dell' orientazione che soddisfa meglio le nostre necessità, dobbiamo decidire quanta pannelli vogliamo istallare. È anche molto opportuno sapere quanta giorni di pioggia ci sono nella regione. UPPPS!, AVREI DOVUTO PIANTARE LA SEQUOIA GIGANTE IN ALTRO LUOGO. 68 E, se non brilla il sole? In giorni assolati i nostri pannelli ci forniranno di tutta l'energia che abbiamo bisogno, ma cosa succede se il sole non brilla? Che possiamo fare i giorni nuvolosi o le notte. Ci sono due soluzioni a questo problema. Prima soluzione: usare la rete di energia elettrica. Quando i pannelli solari non forniscano sufficiente energia, utilizzeremo l'energia della rete elettrica. D'altra parte, se generiamo più quantità di energia di quella che abbiamo bisogno, possiamo dare questo eccedente alla rete. Questo, logicamente, comporta arrivare ad un'accordo con la compagnia elettrica. . Seconda soluzione: immagazzinare più energia di quella che consumismo in batterie elettriche. La quantità di energia che dobbiamo immagazzinare sarà sufficiente per poter passare il periodo di tempo più lungo che dobbiamo essere senza luce solare. . Le batterie sono una opzione cara e richiede più mantenimento e misure di sicurezza, perché contengono prodotti chimichi che hanno bisogno di un immagazzinamento sicuro e ventilato. D'altra parte, le istallazioni solari che utilizzano batterie hanno bisogno di sisteme di controllo di carica che impedono che la batteria si sovraccarichi o si scarichi totalmente. Così, si prolunga la vita della batteria. . Pannello solare I tre scienziati si domandano se la loro invenzione, il pannello solare telescopico stratosferico, sarà una migliore soluzione che quella di trasferire il laboratorio in un altro luogo più soleggiato. Batteria di immagazzimento 69 Automobili solari Una delle applicazione più curiose dell'energia solare sono gli automobili solari alimentati con pannelli solarei. Forse non vedremo mai questi automobili solari per le strade, ma sono un punto di partenza molto importante per cercare soluzioni agli automobili attuali che funzionano con combustibili fossili (petrolio e derivati). Gli automobili attuali sono altamente contaminanti. Gli automobili solari non contaminano affatto. Alcuni di questi automobili possono superare i 100 km/h. Inoltre, loro hanno un'autonomia incredibile perché solo hanno bisogno del sole per funzionare. Mentre il sole brilla, loro funzionano senza probleme. Perciò, questi automobili non sono raccomandabile per paesi, Partenza dove non brilla molto il sole. Altro problema è loro design. Normalmente gli automobili solari sono monoposti, di modo che non possono essere usati per andare con tutta la famiglia in spiaggia. Traguardo Gli appassionati degli automobili solari si danno un appuntamento in Australia, dove ha luogo la gara più famosa di automobili solari. Questa gara si chiama World Solar Challenge e riunisce i prototipi più veloci e resistenti del mondo. La World Solar Challenge è una gara durissima, per gradi, che attraversa il paese da nord a sud. In Australia praticamente sempre brilla il sole, perciò è il luogo ideale per realizzare questa gara. In ciascuna delle edizioni superano la media di velocità. L'ultima gara fu guadagnata da un team olandese che attraversò il continente australiano in 30 ore e la media di velocità fu 97 km/h. Non è niente Challenge e Kaizen partecipano ad una male, non credi? . gara di automobili solari. Come potete comprovare, loro non hanno lo stesso atteggiamento nella competizione. 70 Le domande della Dottora Query PERCHÉ NON È L'ENERGIA SOLARE LA ´ FONTE ENERGETICA PRINCIPALE DEL MONDO? Possiamo trovare la risposta nella sua più recente applicazione che è, inoltre, il suo maggior difetto: i pannelli solari solo funzionano correttamente in luoghi soleggiati. Inoltre, si deve continuare a ricercare per migliorare l'utilizzazione dei pannelli solari. Forse tu trovi la soluzione definitiva per fare che l'energia più pulita sia l'energia più utilizzata. QUANTO TEMPO SI POTREBBE UTILIZZARE? Sempre. Il sole è una fonte di energia inesauribile. Il sole brillerà al di sopra di noi durante milioni di anni. Perciò, non dobbiamo preocuparci della mancanza di petrolio,gas o carbone. QUANTO TEMPO HANNO BISOGNO I RAGGI DEL SOLE PER ARRIVARE ALLA TERRA? I raggi del sole si muovono alla velocità della luce: 300.000 km al secondo. In 8 minuti, i raggi del sole percorrono la distanza fra il sole e la terra. Sole Raggi del sole Terra POTREBBERO ESSERE PERICOLOSI I RAGGI DEL SOLE? . Sì, certo! I raggi del sole sono una fonte di calore e radiazione diretta. Devi avere molta cura sempre che ti esponga al sole. Non guardare mai il sole direttamente e porta occhiali da sole e cappello se seiin campagna o in spiaggia. Utilizza crema di protezione solare se sei molto tempo sotto il sole e non vuoi che la tua pelle si bruci. La bruciatura della pelle è molto dolorosa e può avere conseguenze gravi. Non prendi questi consigli in scherz.o .! 62 71 Pro f È sempre pronto per provare ed esperimentare. Il professore Challenge è iperattivo e distratto. Solo smette di lavorare alle cinque per prendere il tè. Gli piace moltissimo la musica popolare, specialmente le polke. ge en ore Chall s s e ttora Query o D ssore Kaiz e f e ro n Il professore Kaisen è un lavoratore infaticabile e sempre ha voglia di superarse sé stesso. Lui è metodico, esauriente e molto paziente. Gli piace molto fare scherzi i suoi compagni. P Se c'è qualcuno che non smette mai di domandare, lei è la Dottora Query. Le piace moltissimo gli enigma ed è una appassionata delle torte e dei cioccolatini. Ci vediamo nella prossima avventura! MINI LAND S. A. Oni l - Al ica nt e - SPAIN C/ L a Pa tro nal s /n 0343 0 P. I nd . La Ma rj al I m i n il and@ min il and. es www. mi nil an d.es TEL. : +34 966 557 775 Design, creatività e testi: Sieteleguas Ediciones S.L. Dottora Query Consulente scientifico: Obdulio Serrano. Laureato in Scienze Fisiche.