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Al Aprile 2005 11-05-2005 11:28 Pagina 88 packaging Rexam - producers of billions of cans Rexam: dove nascono miliardi di lattine Giuseppe Giordano, [email protected] The London-based Rexam PLC group is the world's leading producer of beverage cans and one of the first five in the world in the production of consumable packaging, mainly for the cosmetics, sanitary, beverage and foods sectors. In the sector of beverage cans the group operates through two divisions: "Beverage Can Americas" and "Beverage Can Europe and Asia"; the latter, based in Luton, UK, uses 18 production plants in Europe. In Italy, the group is present with Rexam Beverage Can Italia Srl, with a workforce of 210 and turnover of about 113 million euros. During a recent visit to the company, we had the privilege of meeting the person who since 1989 has headed this large structure as its managing director: Cesare Maffei. As well as his prestigious company position, Maffei performs important roles also at association level, since he is president of the Aluminium Packaging Consortium and a member of the board of directors of Conai for the category of producers of aluminium packaging. Interview with Cesare Maffei, managing director of Rexam Beverage Can Italia and President of CiAl Intervista a Cesare Maffei, amministratore delegato di Rexam Beverage Can Italia e presidente del CiAl tor, which is particularly interesting as it generates a product which is part of our day-today life, could you briefly describe your company, which produces most of the cans consumed in Italy? «Rexam Beverage Can Italia was founded in 1975 and since then has been engaged in the production of the bodies for aluminium beverage cans. There are two production units: one at Nogara in the area of Verona, which is also the legal and administra- Mr. Maffei, in order to familiarise with this production sec- 88 ALUMINIUM AND ITS ALLOYS - APRIL 2005 Il Gruppo Rexam PLC, con sede a Londra, è il primo produttore mondiale di lattine per bevande e uno dei primi cinque al mondo nella produzione di imballaggi di consumo, principalmente per i settori cosmetico, sanitario, bevande ed alimenti. Nel settore lattine per bevande il gruppo opera attraverso le divisioni "Beverage Can Americas" e "Beverage Can Europe and Asia"; quest'ultima, con sede a Luton, UK, utilizza 18 stabilimenti di produzione in Europa. In Italia il gruppo è presente con la Rexam Beverage Can Italia Srl, che ha una forza lavoro totale di 210 dipendenti e genera un fatturato di circa 113 milioni di euro. In occasione di una recente visita all'azienda, abbiamo avuto il privilegio di incontrare chi dal 1989 sta a capo di questa grossa struttura in qualità di amministratore delegato: Cesare Maffei. Oltre alla prestigiosa carica aziendale, Maffei ricopre ruoli importanti a livello associativo, essendo presidente del Consorzio Imballaggi Alluminio e membro del CdA del Conai, per la categoria di produttori di imballaggi in alluminio. Dr. Maffei, per cominciare a familiarizzare con questo settore di trasformazione, particolarmente affascinante in quanto genera un prodotto che fa parte del nostro vivere quotidiano, Le chiederei di descrivere brevemente la sua azienda, che è il luogo dal quale proviene la maggior parte delle lattine immesse al consumo in Italia. «Rexam Beverage Can Italia si è sempre occupata fin dalla sua costituzione nel 1975 della produzione di corpi delle lattine in alluminio per bevande. Le unità produttive sono due e sono situate a Nogara, nel veronese, 1) Samples of cans in 25 and 33 cl sizes. Compared with other containers, a can relies on a larger surface that can be exploited for the purposes of the visual message to be transmitted to the consumer. Many companies producing beverages base their promotional campaigns on this characteristic, using the technique of lithography. Campioni di lattine in formato 25 cl e 33 cl. Rispetto ad altri contenitori, la lattina può contare su una superficie più ampia da sfruttare ai fini del messaggio visivo che si vuole trasmettere al consumatore. Molte aziende produttrici di bevande basano le proprie campagne promozionali su questa caratteristica, utilizzando la tecnica della litografia. Al Aprile 2005 11-05-2005 11:28 tion headquarters, and one in S. Martino sulla Marrucina, Chieti. In Nogara, annual production capacity is 1.3 billion pieces, using two can production lines for 33 cl and 25 cl sizes with neck diameters 206 and 202. The S. Martino Factory, with an annual production capacity of 650 million pieces, operates a can production line in 33 cl and 50 cl sizes. The can body is sold together with the can end, which is produced in the group's factories in Ireland, France and Germany. Rexam Beverage Can Italia essentially supplies the Italian market, of which it holds a share of about 77%, and exports about 15% of its annual sales». Thank you. Now let us take a look at the market. «In 2004, the European market for beverage cans grew by about 3%, driven by a marked increase especially in eastern European countries. For this purpose, in the past two years Rexam has launched two new production units in that area: one in Russia, near Moscow, with three aluminium can production lines and one for aluminium can ends, and one in the Czech Republic, near Pilsen, equipped with an aluminium can production line». Typically, cans are used by large foods groups to pack products bearing international brands. Do you believe that their use will extend to smaller foods companies? «So far, cans have been the exclusive prerogative of large foods groups, but things are beginning to change now. In fact, they have been used also by medium-sized companies, especially for special products like energy drinks, for which 25 cl (slim) cans are mainly used, which are narrower and longer than the usual 25 cl "squat" Pagina 89 “ What makes aluminium ideal for cans? Lightness, versatility of the lithographic image and extreme ease of recycling “ ” Cosa rende l'alluminio ideale per le lattine? Leggerezza, versatilità dell'immagine litografica e estrema facilità di riciclo ” sizes». As consumers, we are witnessing a strong evolution in the appearance of cans, even for very famous brands... «This concerns us very closely. The Rexam group produces the most extensive range of beverage cans existing in the European market, with 13 different sizes, from the 15 cl slim version to the 56.8 cl "super-size". Thanks to its close collaboration with its customers, Rexam has been able to help to enhance the value of the canned products, developing new aspects in lithography, painting and finishing and techniques aimed at promoting canned drinks with consumers by using coloured, pleasant-to-touch and versatile packaging. The Italian market is also gradually adapting to this innovative trend. An example for everyone, anche sede legale e amministrativa, e a S. Martino sulla Marrucina, Chieti. A Nogara la capacità produttiva annua è di 1,3 miliardi di pezzi e si lavora a due linee di produzione di lattine, corrispondenti ai formati 33 cl e 25 cl, con diametro collo 206 e 202. Lo stabilimento di S. Martino, con una capacità produttiva annua di 650 milioni di pezzi, gestisce una linea di produzione di lattine nei formati 33 cl e 50 cl. Il corpo lattina viene venduto unitamente al coperchio, che viene fabbricato negli stabilimenti irlandesi, francesi e tedeschi del gruppo. Rexam Beverage Can Italia rifornisce essenzialmente il mercato italiano, di cui detiene una quota pari a circa il 77%, e dedica alle esportazioni una quota pari a circa il 15% del venduto annuo». Bene. Ora riversiamo la nostra curiosità sul mercato. «Nel 2004 il mercato europeo delle lattine per bevande è cresciuto di circa il 3%, trainato da un marcato incremento soprattutto nei Paesi dell'Est Europa. A tale scopo Rexam ha avviato negli ultimi anni due unità produttive in quell'area; una in Russia, nei pressi di Mosca, con 3 linee di produzione di lattine in alluminio ed una linea di produzione di coperchi in alluminio, ed una nella Repubblica Ceca, nei pressi di Pilsen, dotata di una linea di produzione di lattine in alluminio». Il can è tipicamente utilizzato da grandi gruppi alimentari per confezionare prodotti con brand internazionali. Pensa che il suo impiego possa estendersi alle aziende alimentari di minori dimensioni? «Finora le lattine sono state appanaggio esclusivo dei grandi gruppi alimentari, ma le cose ora iniziano a cambiare. Infatti, recentemente le hanno utilizzate anche aziende di medie dimensioni, soprattutto per prodotti particolari, quali gli energy drink, per cui vengono impiegate soprattutto le lattine 25 cl dette "slim" (più strette e più lunghe del normale formato 25 cl "squat")». Da consumatori assistiamo “It cannot be excluded that certain products packed mainly in glass, like fruit juices, will be sold in cans in the future!” “Non è da escludere che alcuni prodotti confezionati principalmente in vetro, come i succhi di frutta, possano in futuro essere venduti nelle lattine di alluminio!” 2) Aluminium coil decoiler: the initial phase of the production process. Svolgitore della bobina di alluminio: fase iniziale del processo produttivo. ALLUMINIO E LEGHE - APRILE 2005 89 Al Aprile 2005 11-05-2005 11:28 Pagina 90 3) Cans leaving the washing process at the Rexam factory in Nogara, Verona. Lattine in uscita dal processo di lavaggio presso lo stabilimento Rexam di Nogara (Verona). one of the products of which Rexam was a pioneer, the "embossed" can, was used in Italy in 2004 by an important beer producer. The excellent result was the fruit of close technical-commercial collaboration between Rexam, the can producer, and the 'filling' company». You have always been a central figure in the development in Italy of systems for recovering and recycling aluminium packaging, not only as AD Rexam but also for the important positions you hold in CiAl and Conai. Could you tell us about the latest situation of the results achieved and future expectations? «In collaboration with CiAl, Rexam has always taken part in the promotion and sensitising activities for the recovery of aluminium. As well as the promotion and development of selective collection, the Italian consortium of aluminium packaging producers is active in monitoring the prevention activities adopted by companies. In addition, CiAl believes that communication and information for citizens are assuming an increasingly significant function: for this reason, the Consortium intends to contribute to consolidating the culture of collection and recycling and to create, in this way, the increasingly conscious participation of citizens, 90 spreading technical-scientific information on aluminium and its countless applications. As well as recycling, which is the priority, CiAl also turns thin gauge aluminium packaging to its best advantage via special conventions with the managers of plants which recover electrical and thermal energy from waste. The results of the activities performed by the Consortium in order to achieve its goals are today decidedly satisfactory, considering that in 2004 about 51% of the metal - a highly significant figure - was recovered, in view of the fact that in 2001 the percentage stood at 39%. We are confident that this trend will continue in future years». 4) Cans in the packaging-palletisation phase. Lattine alla fase di imballaggiopalletizzazione. ALUMINIUM AND ITS ALLOYS - APRIL 2005 ad una forte evoluzione dell'aspetto estetico delle lattine, addirittura per marchi famosissimi... «Questo ci riguarda da vicino. Il Gruppo Rexam produce la più estesa gamma di lattine per bevande esistente sul mercato europeo, con 13 formati differenti dal 15 cl snello fino al "superformato" 56,8 cl. E' dalla stretta collaborazione con i clienti che Rexam ha potuto contribuire a valorizzare le marche dei prodotti imbottigliati, sviluppando nuovi aspetti litografici, di verniciatura e finitura ed altre tecniche mirate a promuovere le bevande in lattina presso i consumatori, attraverso un imballaggio colorato, gradevole al tatto e versatile. Anche il mercato italiano si sta via via adeguando a questo trend innovativo. Un esempio per tutti: uno dei prodotti di cui Rexam è stata pioniera, la lattina con litografia "a rilievo", è stato utilizzato nel 2004 in Italia da una grande azienda produttrice di birra. L'ottimo risultato raggiunto è stato il frutto di una stretta collaborazione tecnico-commerciale tra il produttore di lattine Rexam e l'azienda riempitrice». Lei è da sempre una figura centrale nello sviluppo in Italia dei sistemi di recupero e riciclo degli imballaggi in alluminio, non solo come AD Rexam ma anche per le alte cariche che ricopre in CiAl e Conai. Può aiutarci a fare il punto sui risultati ottenuti e sulle attese future? «Rexam ha sempre partecipato attivamente, in collaborazione con CiAl, alle attività di promozione e sensibilizzazione del recupero dell'alluminio. Il consorzio italiano dei produttori di imballaggi in alluminio, oltre alla promozione e allo sviluppo della raccolta differenziata, è attivo nel monitoraggio delle attività di prevenzione adottate dalle imprese. Inoltre, CiAl ritiene che la comunicazione e l'informazione dei cittadini stiano assumendo una funzione sempre più rilevante: per questa ragione il Consorzio intende contribuire al consolidamento della cultura della raccolta e del riciclo e creare così una partecipazione sempre più consapevole dei cittadini, diffondendo anche informazioni tecnico-scientifiche sull'alluminio e sulle sue innumerevoli applicazioni. Oltre al riciclo, che rimane di fatto prioritario, CiAl valorizza gli imballaggi in alluminio sottile anche attraverso apposite convenzioni con i gestori degli impianti che recuperano energia elettrica e termica dai rifiuti. I risultati delle attività svolte dal Consorzio per il raggiungimento dei propri obiettivi sono ad oggi decisamente soddisfacenti, visto che nel 2004 è stato recuperato circa il 51% del metallo - dato estremamente significativo, se consideriamo che nel 2001 la percentuale era del 39%. Siamo fiduciosi che tale trend positivo continuerà negli anni a venire». Al Aprile 2005 11-05-2005 11:28 Pagina 91 packaging How aluminium becomes cans Come l'alluminio diventa lattina The production process of aluminium cans is based on five main phases: Il processo produttivo delle lattine in alluminio segue cinque step principali: 1) The aluminium sheet, supplied in coils to the manufacturing plant, is cut into circular blanks, which are then made into cups, drawn and stretched to form the can body, by means of vertical and horizontal presses. 1) Il foglio di alluminio, fornito in bobine allo stabilimento di produzione, viene tagliato in dischetti, imbutito e stirato per la formazione del corpo lattina, per mezzo di presse verticali e orizzontali. 2) The can bodies thus shaped are conveyed to a continuous washing system to remove any traces of lubricant left from the previous phase. In this second phase, consisting of various stages, the surface of the can is chemically treated to make it compatible with the varnishes that will be applied in the subsequent phases. 2) I corpi lattina così formati vengono convogliati a un impianto di lavaggio a pioggia continua per rimuovere le tracce di lubrificante lasciate dalla fase di lavorazione precedente. In questa seconda fase, composta di vari stadi, la superficie della lattina viene trattata chimicamente per renderla compatibile con le vernici che verranno applicate nelle fasi successive. 3) Le lattine, lavate e perfettamente asciugate, sono quindi inviate alla fase di stampa, che avviene per mezzo di una macchina smaltatrice (opzionale) e 3) The cans, washed and perfectly una macchina litografatrice, poste in sedried, are then conveyed to the printrie. ing phase which takes place by means So urc La smaltatrice applica un substrato di of a Base coating Machine (optional) e/F ont e: C smalto (bianco o colorato) sul quale, una and a Printing Machine, placed in ial volta essiccato in un forno continuo, la macseries. china litografatrice andrà a stampare la litografia desiderata. The Coating Machine applies a base of In alcuni casi, sopra la litografia, può essere applicata una vernice coating (white or coloured) onto which, once dried in a continuous oven, the Printing Machine will apply the protettiva. required lithography. In some cases, a protective varnish can be applied on top of the 4) Le lattine stampate esternamente e asciugate in un forno continuo vengono inviate alla fase di verniciatura interna. lithography. Questa viene effettuata per mezzo di pistole elettriche e ugelli di 4) The cans, printed externally and dried in a continuous oven, are spruzzatura adeguati che garantiscono una uniforme applicazione della vernice per interno. L'applicazione di tale vernice, opportunathen conveyed to the inside-spraying phase. This operation is effected by spray guns and nozzles, which guaran- mente essiccata in un forno continuo, ha lo scopo di prevenire il contatto diretto della bevanda con il metallo. tee that the lacquer is evenly applied to the inside. The purpose of the application of this lacquer, subsequently dried in a continuous oven, is to prevent direct contact of the beverage with 5) Le lattine, stampate e verniciate internamente, vengono quindi sottoposte ad un processo di rastrematura (riduzione progressiva del the metal. diametro) nella parte superiore (collo). 5) The cans, printed and lacquered internally, are then subjected to a Questa operazione produce di fatto una flangia, di dimensioni adeguate, per permettere l'accoppiamento della lattina con il coperchio process of progressive reduction of their neck diameter. This operation finally produces a flange of an adequate size to allow sulle linee di riempimento di lattine presso gli stabilimenti produttori the can to be coupled with the can end on the filling lines at the can di bevande. filling plants. L'intera produzione viene controllata al 100% da tre sistemi automaThe entire production is totally controlled by three advanced "optical" tizzati di ispezione "ottica", che hanno lo scopo di individuare: - evidenti variazioni litografiche e/o di tonalità di colori, rispetto al riinspection systems in order to detect: - Any lithographic and/or colour variation compared with the desired sultato desiderato; - eventuali danneggiamenti che compromettano l'integrità e la funresult; - Any damage that might compromise the integrity and functionality of zionalità del prodotto; - eventuali danneggiamenti o contaminazioni presenti all'interno delthe product; la lattina. - Any damage or contamination inside the can. At this point the can manufacturing and control process can be con- A questo punto il processo di fabbricazione e controllo si può consisidered as finished, and the cans are ready to be packed and stored, derare concluso e il prodotto lattina è pronto per essere imballato e stoccato in vista della spedizione agli stabilimenti di riempimento. waiting to be shipped to the filling plants. ALLUMINIO E LEGHE - APRILE 2005 91