YOUnipr: un video server 2.0

YOUnipr:
un video server 2.0
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Sara Valla1, Ilaria Comelli1
Settore Innovazione Tecnologie Informatiche
Università degli Studi di Parma
Via G.P. Usberti 17, 43100 Parma
[email protected]
L’articolo si propone di descrivere l’esperienza dell’Ateneo di
Parma sulla realizzazione e messa in funzione nel 2009 di
un sistema di distribuzione di filmati sul web per gli studenti
e il personale dell’Università di Parma, analizzando alcuni
stadi del progetto e le caratteristiche fondamentali del
sistema realizzato, con particolare attenzione agli aspetti
riguardanti la didattica e il Web 2.0.
1. Introduzione
La propagazione di forme di comunicazione basate su Internet fornisce
segnali importanti a chi si occupa di formazione e didattica: le modalità di
apprendimento delle nuove generazioni e di chi utilizza la rete per
divertimento, ma anche per apprendere e lavorare [Oblinger & Oblinger, 2005]
sono, rispetto al passato, più basate sull’immagine che sul testo scritto; la net
generation ha un approccio differente nei confronti delle informazioni, e si
esprime maggiormente attraverso l’utilizzo delle immagini [Rushkoff, 2006].
I risultati della ricerca “Giovani e Media digitali” [Giovani e Media digitali
2008] insieme a numerosi altri segnali, suggeriscono l’affermazione di una
generazione di “digital natives” che già percepiscono il divario digitale tra le
generazioni e le differenze nell’approccio alla rete e alle nuove tecnologie da
parte degli adulti, in primis da parte dei propri genitori. Il 68,7% dei soggetti
intervistati resta connesso alla rete per più di 5 ore la settimana, il 49,3% legge
meno di 5 libri in un anno. La lettura è percepita come una perdita di tempo,
restare connessi in rete e magari vedere e ascoltare è ritenuto più interessante
e utile.
Youtube, nato nel 2005, è ormai la più famosa piattaforma di condivisione e
pubblicazione di video non protetti da copyright attraverso la rete; è affiancato
da qualche tempo anche da Teachertube, una versione dedicata alla didattica
[Sancassani, Casiraghi, 2008].
Il canale video rende spesso più efficace la comunicazione e il filmato
cattura maggiormente l’attenzione rispetto a materiale per la lettura
distribuito attraverso la rete.
L’esigenza di mettere a disposizione degli studenti contenuti educativi sotto
forma di filmati nasce da qualche anno in Ateneo. L’Università di Parma, in
A. Andronico, L. Colazzo (Eds.): DIDAMATICA 2009 – ISBN 978-88-8443-277-3
DIDAMATICA 2009
collaborazione con il Consorzio Nettuno ha istituito da qualche anno Corsi
Universitari con didattica a distanza in Ingegneria.
Nel 2002 alcune strutture iniziano a pubblicare filmati sui propri siti web;
questo si traduce sempre più spesso in problemi di rete. Il Settore Innovazione
Tecnologie Informatiche si fa carico di raccogliere tali richieste e si occupa della
progettazione di un sistema di distribuzione di contenuti video e della
realizzazione, in collaborazione con un gruppo esterno, di un video server che
consenta l’erogazione di streaming video in diretta in occasione di eventi svoltisi
presso l’Ateneo e la visualizzazione di filmati degli eventi inseriti in un archivio.
All’inizio del 2008 nasce un nuovo progetto, al fine di raccogliere i risultati
delle esperienze precedenti e tradurle in uno strumento che consenta di
rispondere alle attuali esigenze di studenti e docenti, che nel frattempo si
sono evolute.
Figura 1 - Homepage di YOUnipr
2. Quali obiettivi?
Gli obiettivi del Settore Innovazione Tecnologie Informatiche di
sperimentare nuove forme di comunicazione e nuove tecnologie e del
Servizio Supporto Informatico alla Didattica e E-learning di sviluppare
strumenti utili a fini didattici si sono sposati con le esigenze dei docenti di
mettere a disposizione materiali didattici sotto forma di audiovisivi e del
Settore Relazioni Pubbliche di documentare eventi ed attività.
La piattaforma consente di documentare e pubblicare appuntamenti,
seminari, convegni, conferenze, eventi e lezioni. E’ inoltre strumento di
marketing e comunicazione istituzionale poiché consente la pubblicazione di
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spot e guide di Ateneo in forma di filmati. Su YOUnipr possono essere
pubblicate video-guide dell’Ateneo, delle Facoltà e corsi di laurea di alcune
strutture.
Uno degli obiettivi perseguiti è quello, fondamentale, di rendere
disponibile in un unico sistema, da un solo punto di accesso e con un
unico formato il materiale attualmente disponibile e accessibile da punti
differenti e in vari formati, al fine di consentire all’utente di ricercare con
facilità da un unico punto il materiale video a disposizione e accedervi senza
problemi legati alla configurazione del suo sistema.
S’intende inoltre dare risposta a esigenze di categorizzazione e ricerca
dei filmati, ed alla possibilità di fornire informazioni e aggiornamenti sui
filmati pubblicati attraverso lo strumento RSS feed. Si desidera consentire
al docente di inserire autonomamente i propri filmati, pur preservando la
sicurezza del sistema, e di definire le parole chiave attraverso le quali lo
studente potrà ricercare i materiali.
3. Realizzazione e funzionamento di YOUnipr
La scelta è stata quella di adattare alle proprie esigenze un CMS realizzato
da un ex studente, e sfruttarne le fondamentali caratteristiche di dinamicità e
semplicità, rendendolo maggiormente flessibile con modifiche e adattamenti.
3.1 Backoffice YOUnipr: amministrazione
YOUnipr può essere amministrato via web per mezzo di un’interfaccia di
amministrazione attraverso la quale è possibile compiere diverse operazioni:
− gestione e modifica di categorie video e menu;
− gestione dei contenuti (articoli e notizie) e relative categorie;
− gestione file;
− gestione dei tags;
− gestione dei video.
L’accesso a tale interfaccia è consentito esclusivamente a chi si occupa
dell’amministrazione del video server.
3.2 Inserimento e pubblicazione dei filmati
L’operazione di inserimento (upload) dei video è possibile dal sito attraverso
il menu “Carica video” e, per motivi di sicurezza e protezione dei dati, è
subordinata al login al CAS (Central Authentication Service) dell’Università di
Parma, al riconoscimento dell’utente, ed alla verifica di appartenenza alla
categoria “docente” secondo quanto contenuto all’interno della directory LDAP.
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La possibilità di inserimento di filmati è consentita anche ad utenti differenti
in possesso di account specifici per la propria struttura (e.g., Settore Relazione
Pubbliche, Settore Innovazione Tecnologie Informatiche) definiti nel file di
configurazione del sistema.
I filmati caricati in diversi formati subiscono una rielaborazione
(encoding) che li converte in filmati tra loro omogenei sotto forma di
formato .FLV (flash video); lo strumento utilizzato a questo scopo è un tool
disponibile con licenza LGPL, FFmpeg, sviluppato sotto Linux, che consente la
conversione di file multimediali da riga di comando. I formati accettati in
upload sono quelli supportati dallo strumento FFmpeg: asf, avi, dv, m4v,
mpeg, mpg, mov, qt, wmv, 3gp, 3g2.
FFmpeg consente di estrarre immagini da un video, e questa caratteristica è
stata utilizzata per estrarre uno specifico video frame ed utilizzarlo come
miniatura del filmato.
Una volta avvenuta l’operazione di conversione, chi ha fatto l’inserimento
riceve un messaggio nella propria casella di posta elettronica che comunica i
risultati dell’operazione. L’amministratore del sistema riceve informazioni a
mezzo mail relative all’upload ed ai risultati delle operazioni di conversione ed il
log, che consente di verificare quale sia il problema in caso di operazione fallita.
Ogni utente ha a disposizione, dopo il login, nella sezione “carica video”, un
elenco dei filmati caricati nel quale ritrova alcune informazioni: l’identificativo
univoco del filmato, il titolo, la data dell’evento o dell’inserimento, lo stato,
l’eventuale pubblicazione in homepage e il codice per l’eventuale embedding.
Figura 2 - YOUnipr - Sezione "Carica video" - Elenco filmati inseriti
Lo stato fornisce informazioni concernenti l’elaborazione del filmato da parte
del sistema, la pubblicazione ed eventuali errori rilevati in fasi di elaborazione
del video.
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Figura 3 - Legenda icone relative allo stato
3.3 Visualizzazione e ricerca dei filmati
La visualizzazione e la ricerca dei filmati è consentita a chiunque acceda
via browser, senza necessità di autenticazione; non è tuttavia sinora consentito
il download del filmato visualizzato.
4. Principali caratteristiche dello strumento
4.1. Accessibilità del contenuto
Il sistema precedente, basato su Windows Media Server, ospitava
filmati in formato wmv, visualizzabili sono con player Microsoft o compatibili. Lo
strumento attuale converte i filmati caricati nella più diffusa versione .flv,
compatibile con i browser più diversi.
Flash Video è un formato divenuto piuttosto popolare e largamente
utilizzato grazie all’elevata compatibilità: il plugin Flash Player 7 è installabile
gratuitamente su molti browser (Internet Explorer, Mozilla Firefox, Opera,
Safari, Camino, Flock…), è disponibile per i più diffusi sistemi operativi
(Windows, Mac, Linux…) ed è presente approssimativamente nel 90% dei
computer connessi ad internet.
Gli utenti autorizzati possono inviare i video in molti formati ed il sistema
li converte automaticamente in filmati flash rendendoli visionabili online.
I docenti possono rendere visibile il filmato anche dall’esterno di
YOUnipr utilizzando il collegamento ipertestuale o integrandolo (embed) in
un’altra pagina web; in questo modo è possibile l’inserimento del filmato, senza
necessità di ripetere l’upload, all’interno delle piattaforme di e-learning messe a
disposizione dall’Ateneo o nel proprio sito. A questo scopo il docente ha a
disposizione un pulsante che gli consente di copiare il codice necessario per
l’embedding del filmato in altri siti e piattaforme.
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4.2 Organizzazione e ricerca dei contenuti
La constatazione dalla quale si è partiti è che l’utente utilizza
contenuti esistenti solo se riesce a trovarli in modo semplice. Per questo
motivo molta attenzione è stata dedicata alle opportunità di catalogazione,
tagging e alla disponibilità di feed RSS per categoria.
4.2.1 Catalogazione contributi
I contributi video sono catalogati all’atto dell’inserimento, utilizzando le
categorie e sottocategorie predefinite: Eventi (conferenze e convegni,
rassegne culturali, cerimonie), Seminari, Lezioni, Spot e video-guide, Eventi in
diretta. Seminari e Lezioni sono stati volutamente tenuti separati rispetto agli
altri eventi perché ritenuti maggiormente utilizzati e particolarmente rilevanti,
anche in vista di possibili evoluzioni future del sistema. Gli “Eventi in diretta”
sono quelli trasmessi attraverso la rete in streaming, che l’utente può seguire in
tempo reale collegandosi durante la trasmissione stessa.
4.2.2 Tagging
L'attività di tagging su YOUnipr è riservata a chi si occupa di inserire i
filmati, cui può assegnare diverse etichette (tags) per classificarli attraverso
parole o brevi frasi.
I tag sono parole chiave associate al video che lo descrivono in
modo sintetico e rendono possibile una classificazione delle risorse
trasversale a quella in categorie e favoriscono lettura e approccio non
gerarchici e non lineari ai materiali pubblicati.
I tag sono poi visualizzati sotto forma di “tag clouds “ nei quali le parole
chiave sono visualizzate con dimensioni del testo proporzionali alla popolarità
del tag. Facendo click sul tag nella “nuvoletta” l’utente accede a tutti i filmati ai
quali è stata assegnata la stessa etichetta.
Figura 4 - Tag Cloud su YOUnipr
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4.2.3 Ricerca filmati
Le operazioni di catalogazione e tagging effettuate in fase di upload
consentono agli utenti, nella fase di fruizione dei contenuti, di ricercare i filmati
in modi differenti. Sono possibili ricerche per autore (s’intende qui la persona o
struttura che ha eseguito l’inserimento), per facoltà, per parola chiave (tag).
E’ inoltre possibile una ricerca libera; i metadati considerati da tale strumento
sono i termini contenuti nel titolo e nella descrizione del filmato.
La ricerca per tag si rivela molto utile in virtù della spiccata eterogeneità
delle risorse disponibili su YOUnipr .
I materiali didattici di prima generazione tendono a essere di tipo lineare
e disponibili per un solo obiettivo didattico. Mettere a disposizione il materiale
consentendo, oltre ad una ricerca per Facoltà e autore, anche una ricerca libera
e per tag consente l'utilizzo dei materiali audiovisivi in maniera trasversale per
rispondere a diverse esigenze formative.
Il docente stesso può ricombinare i contenuti audiovisivi e utilizzarli in
contesti e modalità multipli.
4.2.4 Agevole verifica di aggiornamenti e nuovi filmati con gli RSS feed
Gli RSS (Really Simple Syndication o Rich Site Summary) feed fanno
parte delle nuove tecnologie connesse ad Internet ed al web "per il reperimento
delle informazioni e la gestione delle fonti in rete".
I feed RSS sono interessanti in ambito didattico in quanto consentono
l'aggiornamento e la ricerca di materiale senza la mediazione di motori di
ricerca o altri strumenti e senza la necessità di scorrere i siti alla ricerca delle
novità pubblicate. [CNIPA, 2007]
Per la gestione dei feed gli utenti hanno a disposizione appositi
software denominati Feed Reader che utilizzano per "abbonarsi" ai feed. Per
abbonarsi è sufficiente fare clic sul pulsante arancione 'RSS' vicino a ogni feed,
e inserire il collegamento al feed nel proprio lettore.
Il software esegue controlli periodici automatici e verifica la disponibilità
di aggiornamenti all'interno dei feed ai quali l'utente si è registrato.
Oltre ai programmi scaricabili e installabili sul proprio computer,
esistono strumenti utilizzabili attraverso il web (web aggregator), come Google
Reader, Mio Yahoo!, Bloglines, che richiedono la registrazione ma presentano il
vantaggio di poter visualizzare i feed preferiti in qualsiasi momento e da
qualsiasi computer.
L'integrazione dei feed RSS all'interno dell'interfaccia web di YOUnipr
rende agevole l'identificazione dei nuovi filmati pubblicati per categoria. E'
disponibile un feed specifico per ogni categoria e l'utente può decidere di
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abbonarsi a uno o a tutti i feed. Il lettore di feed o l’aggregator presenta i titoli
dei nuovi filmati caricati e il testo introduttivo, indicando anche l'autore o
docente che ha compiuto l'inserimento e la data. L'utente interessato ad un
filmato in particolare ha pertanto la possibilità di accedere direttamente al
sito nel punto in cui si trova il video che desidera visualizzare.
5. Valutazione dell’esperienza
La pubblicazione ufficiale del servizio è prevista per la seconda metà
del mese di febbraio 2009. Ai fini della valutazione dell’esperienza si prevede di
concentrarsi sull’analisi delle statistiche di utilizzo dello strumento e sul
feedback ricevuto da parte degli utilizzatori del servizio.
6. Conclusioni e sviluppi futuri
Lo strumento realizzato risponde ad una parte delle necessità emerse
in Ateneo, ma lascia aperta la strada a future integrazioni ed evoluzioni,
alcune delle quali sono già presenti nell’Agenda del Settore Innovazione
Tecnologie Informatiche, poiché scaturiscono da valutazioni di esigenze già
espresse, mentre altre saranno considerate nel prossimo periodo.
YOUnipr integrerà in futuro un sistema di videoregistrazione delle
lezioni svolte dai docenti nell’ambito di corsi di laurea e master. Le lezioni
saranno registrate in aule appositamente attrezzate o con sistemi mobili ed
immediatamente trasferite online per la fruizione da parte degli studenti da
qualsiasi postazione. L’integrazione e l’accesso ai dati del sistema informativo
di Ateneo consentirebbero di inserire in modo automatico i dati relativi a docenti
e insegnamenti nei filmati delle lezioni. Questo aprirebbe la strada a un
ampliamento delle funzioni di ricerca, che potrebbe basarsi anche su
insegnamento e corso di laurea.
La possibilità di scaricare il codice necessario per l’embedding
consente di ampliare l’utilizzo dei filmati e di integrarli in corsi blended svolti
all’interno delle piattaforme di e-learning a disposizione in Ateneo.
L’utilizzo di filmati per finalità didattiche apre inoltre la strada a
possibili utilizzi futuri anche da parte degli studenti. La comunicazione
audiovisiva richiede sintesi nella presentazione e può essere un utile strumento
di valutazione delle attività svolte dagli studenti, che potrebbero in futuro
utilizzare il canale video per illustrare risultati di ricerche o lavori di gruppo
[Sancassani, Casiraghi, 2008].
Lo strumento attuale, per gli eventi in diretta, si appoggia sul
precedente server di streaming che utilizza la soluzione Windows Media
Services, recuperando da esso i flussi, in caso di eventi in diretta, per mezzo di
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un link; solo in questo caso l’output trasmesso attraverso YOUnipr resta un file
.wmv. Per il futuro, per gli eventi live, si sta ragionando sull’opportunità di
implementazione all’interno dell’attuale video server di uno strumento
aggiuntivo (tra le soluzioni disponibili si potrebbe utilizzare FFserver, un server
di streaming multimediale per trasmissione in diretta) che consenta di
catturare audio e video in tempo reale e permetta lo streaming video con
output direttamente in formato flash video.
In questo modo FFserver catturerebbe direttamente il flusso live e si
occuperebbe dell’encoding e dell’invio ai client. FFserver è OpenSource,
supporta molti formati in input, svariati client e quindi player, e si adatta a molte
schede di acquisizione video.
Il diffondersi del social bookmarking potrebbe far ritenere opportuna in
futuro l’adozione della folksonomy, come sistema di classificazione bottomup, affiancata alla “tassonomia” attuale, che prevede una modalità top-down,
decisa a priori dai docenti. Ai tags ufficiali si affiancherebbero quelli definiti
dall’utente. La scelta potrebbe essere considerata in funzione del valore
pedagogico che l’attività di classificazione assume in quanto porterebbe lo
studente a riflettere sul senso dell’informazione che sta “taggando”.
Nel complesso l’intento del Settore Innovazione Tecnologie
Informatiche, in coerenza con la sua missione istituzionale, è quello di creare
occasioni di incontro tra tendenze sociali ed esigenze didattiche grazie allo
strumento informatico; l’obiettivo di integrazioni ed evoluzioni future dello
strumento è un maggiore utilizzo dei media a disposizione a diversi livelli,
al fine di soddisfare i bisogni degli studenti della net generation che si stanno
sempre più avvicinando al mondo dell’Università e sentono il bisogno di
utilizzare forme di comunicazione dinamiche e differenziate [Oblinger &
Oblinger, 2005].
Bibliografia
[Bonaiuti 2006] Bonaiuti G., E-Learning 2.0, Edizioni Erikson, 2006
[CNIPA, 2007] Centro nazionale per l’informatica nella pubblica amministrazione,
Vademecum per la realizzazione di progetti formativi in modalità e-learning nelle
pubbliche amministrazioni, n. 32 I Quaderni, II edizione, 2007
[Oblinger & Oblinger, 2005] Oblinger D.G, Oblinger J. L., Educating the Net
Generation, Educause, 2005
[Rabellino, Baldoni, Baroglio, Grandi, 2008] Rabellino S., Baldoni M., Baroglio C.,
Grandi C., Adding a tag-based navigation to Moodle Resources, Abstracts - Moodle
International Conference, Roma, 2008
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DIDAMATICA 2009
[Rushkoff, 2006] Rushkoff D., ScreenAgers - Lessons in Chaos from Digital Kids,
Hampton Press Communication, 2006
[Sancassani, Casiraghi, 2008] Sancassani S, Casiraghi D, Integrare gli strumenti del
web 2.0: un laboratorio online, Atti del V Congresso annuale della Società Italiana di eLearning, SIeL2008, E-learning tra formazione istituzionale e lifelong learning, Trento,
2008
[Tulloch] Tulloch S., The Oxford Dictionary of New Words: A Popular Guide to Words
in the News, Oxford University Press
Sitografia (consultazioni al 25.1.2009)
[Giovani e Media digitali, 2008] Ricerca “Giovani e Media digitali” promossa
dall’Osservatorio Nuovi Media – MuMediaBios, 2008, http://www.numediabios.eu/
Bloglines, www.bloglines.com
Emiliano Bruni dal 1994...@l servizio della rete,
www.ebruni.it/docs/streaming_howto/streaming_howto.htm
FFmpeg, ffmpeg.org
Google Reader, www.google.it/reader/
Mio Yahoo!, it.my.yahoo.com/
TeacherTube, www.teachertube.com
YouTube, www.youtube.com
YOUnipr, you.unipr.it
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