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Vita lunga per il topo con i pomodori purpurei | Le Scienze
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I ricercatori invitano alla cautela, anche se i primi test su topi hanno mostrato
un effetto di allungamento della vita in alcuni topi alimentati con il nuovo frutto
Pomodori geneticamente
modificati particolarmente ricchi
PAROLE CHIAVE
di antocianine, una categoria di
antiossidanti
antiossidanti appartenenti alla
classe dei flavonoidi, sono stati
ottenuti da un gruppo di
ricercatori del John Innes Centre a Norwich, in Gran Bretagna, e di
altri centri partecipanti al progetto europeo FLORA, che ne danno
notizia in un articolo pubblicato sull'ultimo numero di "Nature Biotechnology".
Le antocianine sono pigmenti che si trovano naturalmente in elevati livelli in frutti
di bosco come mirtilli e more e vi sono dati che depongono a favore di una loro
attività antinfiammatoria, antitumorale, di protezione dalle patologie
cardivascolari, e degenerative, nonché dal diabete. I pomodori, per contro, sono
naturalmente ricchi di un altro importante antiossidante, il licopene.
Per ottenere i pomodori ricchi di antocianine, che proprio per questo assumono una
colorazione porpora molto scura, i ricercatori hanno sfruttato due geni della bocca
di leone (Antirrhinum majus), Delila e Rosea1. "I due geni che abbiamo isolato sono
responsabili della pigmentazione del fiore e una volta introdotti in altre piante si
sono rivelati la combinazione perfetta per la produzione di antocianine, lo stesso
composto fotochimico che si trova nei mirtilli. A una attenta analisi chimica è
risultato che i nostri pomodori porpora hanno un'altissima attività antiossidante,
quasi tripla rispetto al frutto naturale", ha detto Eugenio Butelli, che ha diretto lo
studio.
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Successivamente i ricercatori hanno testato il prodotto somministrandolo nella
dieta a un gruppo di topi knockout, mancanti del gene p53 gene, che ha un ruolo
chiave nel proteggere l'organismo dallo sviluppo di tumori per confrontare i risultati
con un gruppo di topi knockout la cui dieta prevedeva invece pomodori normali.
Questi topi knockout sviluppano quindi facilmente tumori e muoiono
precocemente.
"Non abbiamo registrato differenze significative fra questo gruppo e quello dei
gruppo di controllo - ha detto Marco Giorgio dell'IFOM-IEO (FIRC Institute of
Molecular Oncology Foundation - Istituto europeo di oncologia), che ha seguito
questa fase sperimentale della ricerca - ma i topi alimentati con pomodori porpora
ha mostrato un significativo aumento della durata media di vita: 182 giorni contro
142".
I ricercatori sono comunque cauti. "Di fatto - ha aggiunto infatti Giorgio - si tratta
di un test pilota, uno studio preliminare per validare l'ipotesi di benefici da una
supplementazione dietetica con cibo modificato. Per quanto la durata di vita dei
topi sia significativamente aumentata quando alimentati con pomodori porpora,
non sappiamo ancora come ciò avvenga. E' possibile che non tutto possa essere
spiegato sulla base dei soli antiossidanti. Inoltre, dobbiamo considerare che in
questo studio non abbiamo preso in esame la possibile tossicità, per cui ritengo che
siamo ancora lontani dal prendere in considerazione trial sull'essere umano. Il
prossimo passo sarà di studiare l'effetto dei pomodori porpora su differenti tipi di
modelli di tumore e definirne i meccanismi d'azione." (gg)
***
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27/10/2008