Introduzione

Nota dell’Autore
Con Alibaba.com Story mi prefiggo un duplice scopo: spero che la lettura del libro consenta agli imprenditori e alle altre persone che inseguono un sogno di trarre insegnamenti e ispirazioni dai successi e dagli errori di Alibaba. E spero anche che aiuti altri a capire meglio che cosa sia stata
realmente la storia di Alibaba nell’epoca della trasformazione che ha visto
Internet porre la Cina faccia a faccia con l’Occidente. Per raggiungere lo
scopo ho fatto tutto il possibile per restituire un quadro fedele e autentico
delle mie esperienze.
Fortunatamente, l’essenziale della storia di Alibaba è in gran parte
memorizzato nelle 200 ore di video che ho raccolto e archiviato nel preparare il mio documentario Crocodile in the Yangtze. Questo materiale, e
i dettagliati appunti che ho preso durante il periodo trascorso in Alibaba,
hanno costituito un prezioso quadro di riferimento per la scrittura di questo libro.
I dialoghi sono basati interamente su conversazioni reali, ma a volte ne
combino due, avute con la stessa persona, in un’unica conversazione. Ciò
vale anche per alcuni fra i primi discorsi di Jack Ma, dove ho combinato in un unico intervento dei commenti pubblici che all’epoca egli espresse separatamente. A volte nell’edizione originale inglese parafraso qualche
espressione di Jack Ma per rendere conto del fatto che l’inglese non è la sua
madrelingua, e nel parlarlo egli può anche incorrere in qualche imperfezione grammaticale. Mi sono comunque sempre sforzato di rendere nel modo
più accurato e fedele ciò che è stato detto da tutti gli interlocutori.
Quando la narrazione mi ha portato a discutere di contrasti o conflitti
avuti con ex colleghi, ho occasionalmente taciuto il nome di qualche attore
relativamente meno importante. In una start-up in rapida crescita, dissensi
interni, controversie e risentimenti sono inevitabili. Tuttavia, se qui presento controversie e dissensi è per proporre esempi istruttivi da cui altri possano trarre insegnamenti, non certo per riprendere questioni rimaste aper-
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Alibaba.com Story
te con qualche ex collega in particolare. Ho anche fatto del mio meglio per
segnalare imparzialmente gli errori che io stesso commisi e le tesi errate che
sostenni.
Questo libro è stato scritto in modo del tutto indipendente da Alibaba.
com: la compagnia non vi ha avuto alcuna parte. Che il lettore sia d’accordo oppure no con il mio modo di accostare gli eventi, le opinioni che esprimo sono interamente mie. Spero che il raccontare, nel modo più schietto
possibile, come un semplice maestro di scuola, emerso dall’oscurità, abbia
costruito la più grande impresa di e-commerce del mondo, possa servire
come un grande case study per specialisti, imprenditori e per chiunque altro
si accinga a intraprendere un proprio viaggio.