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La fauna
Gatto dei boschi (Felis sylvestris sylvestris)
Carta d’identità/Identification
Lunghezza/Length
cm 50/70 + 25/35 (coda/tail)
Altezza al garrese/Shoulder height
cm 30/35
Peso/Weight
Kg 3/8
Segni di presenza/Tracks
Miagolii, fatte/meows, excrements
Antenato del gatto domestico, il Gatto dei boschi si distingue oggi in diverse
sottospecie distribuite in Eurasia ed Africa. La sottospecie presente in Europa
denominata (Felis sylvestris sylvestris) ha l’aspetto di un grosso e muscoloso gatto
soriano. Il Gatto dei boschi ha la testa larga, il muso leggermente schiacciato e una
pelliccia molto più folta e più lunga di quella di un gatto domestico. Nel complesso è
un felino piuttosto compatto, con gambe corte e robuste, orecchie grandi e mobili,
coda massiccia e foltissima, lunga all’incirca come la metà del corpo. La pelliccia,
piuttosto chiara, presenta delle strisce scure sulla testa, sul collo e sugli arti, mentre la
spessa coda -che non è mai a punta- è sempre caratterizzata da alcuni anelli scuri
e dalla parte terminale nera. Il Gatto dei boschi europeo è un carnivoro adattabile
ed essendo una specie eclettica abita una grande varietà di ambienti forestali,
dai boschi di conifere a quelli di latifoglie, alla macchia mediterranea. Sembra che
normalmente non frequenti le quote più elevate e se può preferisce non muoversi
sulla neve profonda. Parimenti evita le aree coltivate o antropizzate. Il Gatto dei
boschi è strettamente notturno in estate, ma talvolta in inverno si muove anche
durante di giorno. Questi affascinanti felini possono rimanere nella tana anche per
diversi giorni durante abbondanti nevicate, pioggia o vento forte.
Il Gatto dei boschi cattura principalmente roditori, ma si nutre anche di piccoli
uccelli, anfibi ed insetti. Talvolta può uccidere anche prede delle dimensioni di una
lepre o di un giovane capriolo. La caccia si svolge soprattutto sul terreno, dove si
muove lentamente in silenzio, utilizzando la vista acuta ed un sensibilissimo udito
in grado di rilevare i minimi movimenti della preda. Le sue vittime, raggiunte con
un balzo formidabile, sono immobilizzate con gli artigli retrattili ed affilati, ed uccise
con un morso letale al collo. Il Gatto dei boschi è un animale estremamente elusivo
e solitario che difende ferocemente il proprio territorio. Utilizza urina e feci per
marcare con segnali olfattivi il proprio home range. I maschi generalmente hanno
un territorio più grande di quello delle femmine. I piccoli, di solito 3-6 gattini, sono
allevati in una tana nascosta tra le rocce, all’interno di un vecchio tronco cavo o
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in una tana di volpe abbandonata. I gattini nascono ciechi e inermi. Per insegnare
ai cuccioli come uccidere la preda, la femmina porta alla tana dei piccoli animali
vivi. La femmina termina l’allattamento dei piccoli all’età di 2 mesi. I giovani gatti
dei boschi iniziano di seguire la madre nelle battute di caccia quando hanno circa
dieci settimane di vita, diventando completamente indipendenti a cinque o sei
mesi.
Wildcat (Felis sylvestris)
The ancestor of the domestic cat, the wildcat (Felis silvestris) is distinguished today
in some different subspecies. The European wildcat (Felis sylvestris sylvestris) displays
the appearance of an oversized, muscular tabby. The European wildcat has a long,
thick coat, broad head, and comparatively flat face. It is rather compact, with short
legs, wide set ears and a tail that usually exceeds just half of its head and body
length. The coat has well-defined dark stripes on the head, neck, limbs and along the
back, while the thick, blunt-ended tail is marked with dark rings and a black tip. The
european wildcat is an adaptable, primarily nocturnal carnivore. As an opportunistic
species, the European wildcat is mostly found in undisturbed broadleaved or mixed
forests, but it also occurs in Mediterranean scrubland, however, it is typically absent
from cultivated areas. This feline avoids high mountains and deep snow. Wild cats
are active during the daylight in winter, but are strictly nocturnal in summer. They
may remain inactive for up to 3 days during heavy snowfall, rain or high winds. This
feline mainly catches rodents, but survives on a varied diet that includes small birds,
frogs and insects. Occasionally larger prey items are taken, such as hares and young
roe deer. It hunts mostly on the ground, where it moves slowly and quietly, watching
and listening for signs of prey It has extremely sensitive hearing and is able to detect
the slightest movements of its prey. Its prey is brought down with razor sharp claws
and killed with a lethal bite to the neck or by suffocation. The wildcat is a shy, solitary
animal that viciously defends a home range, with males tending to have a larger
home range than females. Scent is the principal mode of communication and
faeces are left in conspicuous places, such as on grass tussocks, and urine is sprayed
on trees to mark range boundaries. The cubs (three to six kittens) are raised in a den
amongst rocks, in a old hollow trunk or in an abandoned fox den. The kittens are
born blind and helpless. To teach the kittens the vital skills needed to kill prey, the
female brings live food to the den, and stops feeding the young with her milk after six
to seven weeks. The young start to follow the female on hunting trips when they are
around ten weeks old, becoming independent and searching for their own home
range at around five to six months of age.