finanzieri a cefalonia - Museo Storico della Guardia di Finanza

FINANZIERI A CEFALONIA
Pochi avvenimenti, come quelli verificatisi nell’isola greca di Cefalonia nel settembre 1943,hanno
assunto nel tempo un significato emblematico,tanto da diventare simbolo del valore sfortunato e
insieme della crudeltà umana.
E raramente,d’altra parte,la rimozione ha operato con tanta efficacia,costruendo un mito intorno al
sacrificio,e sorvolando sulle circostanze che lo avevano provocato. I fatti in realtà,furono noti subito
dopo la fine della seconda guerra mondiale,se ne occuparono sia il Tribunale di Norimberga che la
giustizia militare italiana,e non mancarono pubblicazioni a carattere memorialistico,redatte da
sopravvissuti o da testimoni di avvenimenti collaterali rispetto all’episodio centrale ..La “strage di
Cefalonia”,tuttavia,fu per mezzo secolo confinata nell’ambito delle celebrazioni militari,presso i
reparti che avevano partecipato ai combattimenti sull’isola,senza meritare la rilevanza di altre
vicende – le Fosse Ardeatine,Marzabotto – che meglio si prestavano ad essere inquadrate negli
schemi storiografici della Resistenza e della guerra partigiana,anche se è fuor di dubbio che dell’una
e dell’altra costituì premessa la disperata difesa dei presidi delle isole joniche.,come di quelli
dislocati in tante altre località della Penisola e dei territori d’occupazione.
Le ragioni per la rimozione non mancavano.
L’uccisione sistematica di migliaia di militari dopo la resa,in assenza di alcuna necessità bellica – a
fine settembre ’43 l’esercito italiano praticamente non esisteva più – è fatto ingiustificabile sotto
qualsiasi profilo,condannato non soltanto dal diritto internazionale ,ma dagli usi di guerra e dalla
tradizione dell’onore militare,al di là di ovvie considerazioni umanitarie.Tanti altri fatti deplorevoli
accaddero durante la seconda guerra mondiale,ma Cefalonia ebbe dimensioni eccezionali,e per di
più non fu opera delle milizie politiche – le SS,la Gestapo – cui di solito si attribuiscono episodi
efferati. Nell’isola operarono reparti regolari della Wehrmacht ,in base ad ordini emanati dal
Quartier Generale del Fuhrer e trasmessi lungo la normale catena gerarchica,al comando del
Gruppo di Armate “E” a Salonicco,a quello del XXII corpo d’armata da montagna a Gianina,a
quello della divisione alpina che eseguì l’operazione. Non era quindi possibile applicare alla
vicenda la convenzione che rendeva più facile il reinserimento della Germania Federale nel
consorzio delle democrazie occidentali, convenzione secondo la quale le atrocità commesse durante
la seconda guerra mondiale erano state opera di un numero limitato di fanatici nazisti,mentre le
forze armate regolari avevano tenuto un contegno conforme alla cultura europea ed alla tradizione
di Federico il Grande,di Blucher e di Moltke.
Quando negli anni ’50 ,in un quadro di relazioni internazionali radicalmente mutato,l’esercito
italiano e quello tedesco si trovarono ad essere integrati nello stesso sistema difensivo atlantico,fu
logico mettere l’accento sugli elementi di unione,e non enfatizzare gli altri.
Per ragioni analoghe,non era il caso di mettere in evidenza i limiti della condotta di guerra degli
anglo-americani,che impedirono loro di sfruttare a fondo il cambiamento di situazione provocato
dall’armistizio italiano.
Ma soprattutto,la vicenda di Cefalonia pose impietosamente in evidenza la serie di fattori negativi
che contrassegnarono l’uscita del nostro Paese dall’alleanza dell’Asse ed il passaggio al campo
opposto,la superficialità e le reticenze nelle trattative con gli alleati,l’imprevidenza e la mancanza di
pianificazione nella delicatissima fase del cambiamento di fronte,il discutibile comportamento del
Comando Supremo cui fece riscontro la mancanza di iniziativa che paralizzò gli alti comandi
periferici.
All’abbondante memorialistica ed alle pubblicazioni ufficiali degli stati maggiori dell’Esercito e
della Marina si è aggiunta,ma soltanto nel 1993,un’analisi tecnica molto seria,affidata al generale
Mario Montanari per la parte italiana,ed al comandante Gerhard Schreiber per quella tedesca ( “ La
divisione
Acqui
a
Cefalonia”,a
cura
di
Giorgio
Rochat
e
Marcello
Venturi,ed.
Mursia,Milano),autore quest’ultimo anche di una ricerca su “ I militari italiani nei campi di
concentramento del Terzo Reich” (Ufficio Storico dello Stato Maggiore Esercito,1992),esemplare
per rigore ed obiettività. A queste fonti , ed alla scarna documentazione esistente nell’ archivio del
Museo Storico della Guardia di finanza, ci riferiremo prevalentemente nella ricostruzione
dell’episodio,che valse alla bandiera della Guardia di finanza la prima medaglia d’oro al valor
militare,per il comportamento del I battaglione mobilitato , dislocato appunto nelle Isole Joniche.
L’occupazione italiana delle Isole Joniche.
Il gruppo delle Isole Joniche ( o”Jonie”.secondo la grafia italiana dell’epoca) comprende due
elementi principali.
A nord la maggiore,Corfù,separata da un braccio di mare dalla costa dell’Albania meridionale,in
corrispondenza del porticciolo di Saranda,allora nota con l’antico nome di Santi Quaranta,o con
quello recentissimo di Porto Edda,attribuitole in omaggio alla figlia primogenita di
Mussolini,nonché consorte del ministro degli esteri Galeazzo Ciano,principale artefice e
patrocinatore dell’unione italo-albanese.
Parecchie miglia più a sud il gruppo delle isole meridionali,Cefalonia ed Itaca al centro,Leucade
(Santa Maura) a nord,divisa dalla terraferma epirota da un canale artificiale,Zante a sud,davanti alla
costa del Peloponneso.
Cefalonia domina l’accesso al golfo di Patrasso ed al canale di Corinto,e quindi gli approcci da
ponente al Pireo ed agli approdi dell’Attica.
Possedimento veneziano fino al 1798,dopo esser passate di mano nel corso delle guerre
napoleoniche le isole erano state,per tutto il XIX secolo,anche dopo la conquista dell’indipendenza
greca,una base della Royal Navy.
L’esercito italiano aveva occupato senza difficoltà l’arcipelago nei primi giorni di maggio del
1941,dopo la resa delle forze armate elleniche,e proprio Cefalonia era stata il teatro dell’unica
operazione di aviosbarco portata a termine da parte nostra nel corso della seconda guerra
mondiale,con il lancio di una compagnia della Scuola di Paracadutismo di Tarquinia.
Dopo pochi giorni i reparti sbarcati furono sostituiti dalla divisione di fanteria “Acqui”,con compiti
di presidio e di difesa costiera.
La grande unità,erede di tradizioni prestigiose dell’esercito sardo, aveva la struttura delle divisioni
di fanteria definite “da montagna”,per intendere che la loro motorizzazione era ridotta al
minimo,quasi inesistente,mentre l’ artiglieria era destinata a spostarsi a dorso di mulo.
Comprendeva il 17° ed il 18° reggimento fanteria,una legione di Camicie Nere ( in pratica un terzo
reggimento a ranghi ridotti) ed il 33° reggimento artiglieria da campagna,su due gruppi di obici
da75/13 ed uno da 100/17,armati con materiale di preda bellica austro-ungarica della prima guerra
mondiale e,come si è detto ,someggiabile.
La “Acqui” nel giugno 1940 aveva partecipato alle operazioni su fronte francese e,dopo una sosta in
prossimità del confine svizzero,nella prima metà di novembre aveva raggiunto la sua sede stanziale
di Merano,con una forza ridotta al 60% per effetto della parziale smobilitazione disposta con
singolare tempismo proprio in concomitanza con l’inizio della campagna di Grecia.
Lo sfavorevole andamento delle operazioni sul fronte greco-albanese fece sì che già il 18 novembre
la divisione fosse frettolosamente avviata oltre Adriatico,dove i suoi reparti furono impiegati “ a
spizzico” per turare le falle che si aprivano nel nostro schieramento.In aprile la
“Acqui”,riordinata,partecipò all’infruttuosa offensiva nella valle Shushica e,dopo il crollo del fronte
ellenico,raggiunse la costa dell’Epiro,da dove fu trasferita nelle isole.
Nel corso dell’occupazione sia la consistenza complessiva della divisione che la distribuzione dei
suoi reparti tra le varie isole subirono frequenti rimaneggiamenti ,in funzione dei mutamenti della
situazione generale che,come vedremo,fece considerare opportuno lo spostamento della
gravitazione delle forze da Corfù al gruppo meridionale..
In particolare,il comando di divisione fu trasferito
a Cefalonia,la cui guarnigione fu
rinforzata,soprattutto in artiglieria, mentre la legione CC.NN. fu sostituita dal 317° reggimento
fanteria.
Come tiene a sottolineare Rochat nel saggio introduttivo al volume citato,la “Acqui” era in sostanza
una divisione “qualsiasi”,con tutte le carenze di addestramento e di inquadramento –e naturalmente
di armamento ed equipaggiamento – delle analoghe unità dell’esercito italiano dell’epoca.
Gli uomini che la componevano non erano truppe di élite ma soldati in prevalenza non più
giovanissimi,sul morale dei quali non poteva non incidere la stanchezza per il lungo tempo
trascorso sotto le armi e la preoccupazione per il futuro,che l’andamento disastroso della guerra non
poneva certo in una prospettiva favorevole.
Per la sua posizione geografica Cefalonia aveva anche una certa importanza dal punto di vista
navale,tanto che era stata scelta come base per il 37° gruppo dragaggio, per il 10° gruppo
antisommergibili e per una squadriglia di MAS ,destinati alla protezione del traffico marittimo con
la Grecia e l’Egeo e di un tratto della rotta di sicurezza seguita dai trasporti per l’Africa
Settentrionale,finché vi furono.
Nel gruppo antisom erano inquadrate anche due motovedette della Guardia di finanza, “Caron” e
“Spanedda “; due batterie antinave ed una contraerei della marina concorrevano alla difesa
dell’isola.
Per i servizi di polizia erano aggregati alla divisione “Acqui” il VII battaglione
Carabinieri
,responsabile del servizio di polizia militare e,con il modesto concorso della gendarmeria locale,del
mantenimento dell’ordine pubblico,ed il I battaglione della Guardia di finanza,con compiti di
polizia economica e di concorso alla difesa costiera.
Il I battaglione era uno dei due reparti costituiti nell’estate del 1940 per partecipare alle operazioni
dell’esercito di campagna,e la sua nascita,come quella del gemello II,era stata piuttosto travagliata.
Lo Stato Maggiore dell’ Esercito,infatti,era contrario alla formazione di elementi della Guardia di
finanza destinati ad operare come normali unità di fanteria,come era avvenuto nella prima guerra
mondiale,ritenendo più coerente con la fisionomia del Corpo l’impiego in compiti di copertura e di
difesa costiera,oltre che per la tutela dell’economia di guerra.
Soltanto ai primi di giugno,nell’imminenza della dichiarazione di guerra,per l’insistenza del
Comando Generale della Guardia,motivata da ragioni di prestigio e,diremmo oggi,di “presenza”,era
stata autorizzata la costituzione di due battaglioni, per i quali fu scelta la struttura dei corrispondenti
reparti di CC.NN assegnati in rinforzo ai settori di copertura,più leggera di quella delle analoghe
unità di fanteria.
Nel corso del conflitto,poi,le cose andarono diversamente,per il manifestarsi delle esigenze della
occupazione nei territori greci,jugoslavi,ed in seguito anche della Francia meridionale,tanto che alla
fine del 1942 la Guardia di finanza.contava ben diciotto battaglioni mobilitati,dislocati dalla
Slovenia a Creta,in Savoia ed in Provenza,oltre a tre compagnie autonome ( due nelle Isole
dell’Egeo ed una sul confine libico-tunisino),ai reparti in Africa ed agli equipaggi del naviglio.
Il I ed il II battaglione,costituiti il 1° luglio 1940 nella caserma di viale XXI aprile in Roma,dopo un
breve
periodo
di
addestramento
a
Carsoli,in
Abruzzo,furono
dislocati
alla
frontiera
jugoslava,rispettivamente a Tarvisio ed a Plezzo. Sciolti e rapidamente ricostituiti in novembre,con
una vicenda analoga a quella già descritta per la divisione “Acqui”,i due battaglioni furono
trasferiti in Albania,dove il 13 dicembre ebbero il battesimo del fuoco in Val Tomorreces,nel
massiccio del Tomori,al punto di giunzione dei settori della 9^ e della 11^ armata . In prima linea
senza soluzione di continuità fino a marzo,i reparti furono spostati nel settore di Librazhd,in
corrispondenza del confine jugoslavo-albanese,quando in aprile,con l’entrata in guerra della
Jugoslavia, si profilò la minaccia dell’apertura di un nuovo fronte alle spalle dello schieramento
italiano contro la Grecia.
Dopo aver partecipato all’azione per l’occupazione della città di Dibra,nella Macedonia jugoslava,
alla cessazione delle ostilità il II battaglione fu inviato in Montenegro,mentre il I si concentrò
presso il porto di Igoumenitsa,in Epiro,dal quale,tra maggio e giugno 1941, si trasferì nelle Isole
Joniche.
Nel settembre di due anni dopo,il reparto presentava una fisionomia sensibilmente diversa da quella
iniziale. Contava una forza notevolmente superiore a quella organica,ripartita in cinque compagnie:
la1^ e la 3^ a Corfù,con il comando di battaglione,la 2^ a Leucade,la 4^ a Cefalonia e la 5^ a
Zante,e gli erano attribuiti compiti più complessi di quelli assegnati agli altri reparti del Corpo. in
Grecia. .
A questi ultimi (sei battaglioni,dislocati in Epiro,Peloponneso,Tessaglia e Creta,alle dipendenze,per
il servizio d’istituto,di un Comando Superiore in Atene,dove operava anche un nucleo di polizia
tributaria) erano attribuiti essenzialmente compiti di polizia militare ( ricerca di armi e di radio
clandestine,cattura di militari inglesi sbandati,controspionaggio) e marittima,e di difesa costiera.Il
XII ed il XIII battaglione,gli ultimi costituiti nella seconda metà del ’41,avevano per tale ultimo
compito una struttura “anfibia”,poiché una delle tre compagnie era formata da personale del
contingente di mare e disponeva di naviglio locale di requisizione.
In un primo tempo,alla Guardia di finanza furono assegnate anche funzioni di polizia economica
simili a quelle svolte in Patria e nei territori ex-jugoslavi
( controllo sugli ammassi e sulla
distribuzione delle derrate alla popolazione civile,repressione degli accaparramenti,controllo dei
prezzi).La situazione di progressivo collasso dell’economia ellenica, con un’inflazione ed una crisi
alimentare di proporzioni drammatiche,indussero successivamente il comando italiano a rinunciare
al controllo e ad restituire le responsabilità in materia economica alle autorità greche – il cosiddetto
“esperimento Kotsanatis” – nella speranza che riuscissero a riattivare i meccanismi di mercato.
I finanzieri furono quindi impiegati per la tutela degli interessi dell’amministrazione militare
italiana e per le esigenze di approvvigionamento delle truppe
Una situazione alquanto diversa si verificò nelle Isole Joniche.
Con l’obiettivo neppure troppo coperto di una futura annessione,il governo italiano perseguì una
politica di graduale distacco delle isole dal contesto statale greco,dando vita ad un regime di
occupazione distinto da quello in vigore nella terraferma,nel quale le funzioni di governo furono
attribuite ad un “Ufficio Affari Civili” affidato ad un esponente politico fascista,formalmente
inserito nel comando della “Acqui”,ma in realtà diretto da uno speciale ufficio istituito nel gabinetto
degli Esteri di Roma.
Furono così costituite nell’arcipelago le istituzioni di organizzazione del consenso del partito
fascista italiano,si cercò di valorizzare il retaggio dell’antica presenza veneziana,e soprattutto ci si
adoperò per attrarre nell’orbita italiana la modesta economia isolana,cosa del resto non
difficile,viste le condizioni disastrose di quella ellenica.
Nell’aprile 1942 furono ritirate dalla circolazione le monete greche,per far posto ad una “dracma
jonica”,le cui banconote recavano diciture bilingui.Anche i francobolli furono sostituiti da quelli
italiani,con una speciale sovrastampa
Per il controllo delle operazioni di cambio della moneta il ministero degli esteri richiese il
trasferimento temporaneo nelle isole di duecento finanzieri .
Alla Guardia di finanza fu così affidata una sorta di sovrintendenza sugli organi
dell’amministrazione finanziaria ellenica,esercitata da tre capitani ,nominati commissari straordinari
per le dogane,i monopoli e le eforie,gli uffici delle imposte.
Il compito più gravoso,comunque,era quello della difesa costiera e della polizia marittima,per
l’esercizio della quale,implicante anche il controllo del traffico locale tra le isole,il battaglione
disponeva di due motovelieri
(“S.Marco” a Corfù e “Cesare” a Zante) e di un motoscafo di
requisizione ,tutti armati da finanzieri del contingente di mare; nell’ottobre 1941 erano giunte
dall’Italia le motobarche MB 30 e MB 31,del naviglio del Corpo,dislocate la prima a Corfù e l’altra
a Cefalonia.
Fu appunto nel settore della polizia marittima che si dovette registrare l’unico incidente in oltre due
anni di occupazione.Il 22 luglio 1941 nella rada di Katalios,sulla costa meridionale di Cefalonia, i
finanzieri Francesco Caddeo ed Enrico Martinelli,furono uccisi a colpi di pistola durante il controllo
di un motoveliero ,ma l’episodio fu attribuito a “normali” contrabbandieri,peraltro inseguiti e poi
parte uccisi in conflitto e parte catturati a Zante..
La resistenza fu praticamente inesistente nell’isola fino ai primi del’43,ed anche dopo non sembra
abbia costituito una seria minaccia per le truppe d’occupazione.
La situazione di relativa tranquillità nelle isole cambiò radicalmente tra la fine del 1942 e l’inizio
dell’anno successivo,quando l’abbandono dell’Africa Settentrionale da parte dell’Asse pose sul
tappeto il problema delle possibili successive mosse degli alleati anglo-americani.
.Nelle valutazioni degli alti comandi tedesco ed italiano un grado elevato di probabilità fu attribuito
all’invasione della penisola balcanica,e le isole joniche,fino ad allora considerate soltanto come
punto di appoggio per il traffico verso la Grecia e l’Africa Settentrionale,acquistarono una rilevanza
strategica ben maggiore, quali possibili basi per operazioni verso la terraferma ellenica o anche
verso l’ Adriatico.
Fu così deciso l’ulteriore rafforzamento delle guarnigioni del gruppo meridionale,il trasferimento
del comando di divisione da Corfù a Cefalonia ed il passaggio della grande unità alle dipendenze
dell’11^ armata e del XXVI corpo d’armata, nella cui zona di competenza si trovava la Grecia
occidentale. Anche il I battaglione fu trasferito,per il servizio d’istituto,dal Comando Superiore
della R.G.F.d’Albania a quello di Atene.
I rapporti di dipendenza dei presidi delle Isole Joniche furono ulteriormente modificati nell’estate
del ’43,quando Leucade fu assegnata alla divisione “Casale” e Zante alla “Piemonte”,ed il 15 agosto
fu addirittura spezzata l’unità organica della “Acqui”:il presidio di Corfù,dove era rimasto il
18°fanteria (ed i comandi di battaglione dei CC.RR. e della R.G.F.) continuò a dipendere dal XXVI
C.d’A. con sede a Gianina,mentre quelli di Cefalonia ed Itaca passarono all’VIII C.d’A.,il comando
del quale era ad Agrinion.
Questo intreccio di relazioni di comando ebbe un ruolo non lieve nella dinamica della tragedia di
Cefalonia,perché i comandi di divisione e di corpo d’armata ebbero comportamenti difformi rispetto
alla nuova situazione determinata dall’armistizio,il che certo non agevolò i rapporti con i tedeschi.
Il 30 giugno 1943 il comando della “Acqui” fu assunto dal generale di divisione Antonio Gandin,
personaggio di rilievo nello stato maggiore dell’esercito italiano ( ed anche insegnante di arte
militare presso l’Accademia della Guardia di finanza negli anni ’20).
Gandin era stato,dal dicembre 1940,capo del reparto operazioni del Comando Supremo,aveva
quindi una visione completa della situazione generale e,grazie anche alla sua ottima conoscenza
della lingua,gli erano perfettamente noti i metodi di guerra e la mentalità dell’alto comando
tedesco,con i maggiori esponenti del quale aveva avuto relazioni personali di lavoro;era anche
decorato della croce di ferro di prima classe.
Probabilmente fu l’unico a non farsi illusioni circa l’esito finale della vicenda
A Cefalonia. avevano anche sede il comando della fanteria divisionale ( generale di brigata Edoardo
Gherzi) e quelli del 17° e 317° reggimento fanteria ( ten.col.Ernesto Cessari e col. Ezio Ricci) e del
33°artiglieria (col.Mario Romagnoli,che era anche comandante dell’artiglieria divisionale)
Il colonnello Luigi Lusignani comandava il 18°fanteria ed il presidio di Corfù.
Il Comando Marina di Argostoli,dipendente dal Comando Militare Marittimo della Grecia
Occidentale ( “ Marimorea”,in Patrasso) era retto dal capitano di fregata Mario Mastrangelo.
Il capitano i.g.s. Luigi Bernard comandava dalla metà di agosto il I battaglione mobilitato della
R.G.F. in Corfù.Anche il capitano Francesco La Rosa era giunto al comando della 4^ compagnia di
Cefalonia soltanto l’8 agosto,proveniente dalla Scuola Sottufficiali di Ostia.I due subalterni presenti
sull’isola,sottotenenti Pasquale Ciancarelli e Lelio Triolo,di 22 e 21 anni,compagni di corso( il 43°
“Val d’Astico”),avevano concluso il periodo d’applicazione a dicembre,ed erano giunti insieme a
Cefalonia il 7 gennaio 1943.
A Corfù la 1^ compagnia aveva entrambi i plotoni nel capoluogo,impegnati nei servizi di polizia
economica e di vigilanza del porto,della cui difesa era responsabile il comandante di battaglione; la
3^ compagnia aveva i plotoni nelle località costiere di Ipsos, Agros e Perivolis.
A Cefalonia la 4^ compagnia aveva il I plotone ad Argostoli,il II a Samos,il III a Porto Guiscardo;il
IV plotone era distaccato nell’isola di Zante. Tutti i plotoni erano articolati in distaccamenti lungo la
costa e nelle isole minori,con una forza minima pari ad una squadra ( dieci uomini circa),con
compiti quasi esclusivamente di polizia militare e marittima e di osservazione ed allarme per la
difesa costiera.
La forza dei reparti all’8 settembre 1943 non è nota con esattezza ( l’archivio del Museo Storico del
Corpo dispone del diario del reparto soltanto fino a tutto il 31 dicembre 1941)
Nel saggio del prof.Rochat già citato è riportato un prospetto della forza della divisione “Acqui” e
dei reparti aggregati al 15 novembre 1942,rinvenuto nell’archivio dell’Ufficio Storico dello
S.M.E.,nel quale al I battaglione della R.G.F.è attribuita una consistenza di 17 ufficiali e 658
sottufficiali,appuntati e finanzieri.Non vi è ragione di ritenere che dieci mesi dopo i dati fossero
variati in modo rilevante.
In agosto quasi metà dei quadri erano stati avvicendati. Oltre al comandante di battaglione ed al
cap. La Rosa,anche il comandante della compagnia di Zante ,cap.Ventriglia,l’aiutante maggiore
,tenente Benini e parecchi comandanti di plotone erano ai loro posti da pochi giorni.
.
.
L’armistizio e le trattative con i tedeschi.
L’evoluzione negativa del conflitto all’inizio del 1943 provocò reazioni opposte nei vertici
dell’Asse. A Roma ci si preoccupò soprattutto della ricerca di una soluzione politica,e soltanto il 2
agosto,dopo il “colpo di stato “ che aveva eliminato il governo fascista,furono tentati i primi contatti
con gli anglo-americani,inficiati peraltro da un grave equivoco:da parte italiana si riteneva di poter
negoziare un armistizio,gli interlocutori erano disponibili soltanto ad intese tecniche,per concordare
le modalità della “resa incondizionata”,decisa dai “tre grandi” a Casablanca in gennaio.
Nel clima di diffidenza reciproca che ne derivò,la questione della sorte delle centinaia di migliaia di
militari stanziati in Balcania ed in Grecia non fu neppure affrontata, né furono studiate ipotesi
di difesa coordinata o di recupero Il Comando Supremo apparve del resto paralizzato,in quei giorni,
da un duplice errore di valutazione,riguardante le possibilità d’azione sia del futuro nemico
tedesco,di fronte al quale si rinunciò in partenza a tentativi di resistenza (anche dove,come a
Roma,il rapporto di forze era favorevole) sia degli anglo-americani,ritenuti a torto in grado di
risolvere con la loro strapotenza qualsiasi incognita dovesse esser posta dall’evoluzione degli
eventi.
A complicare definitivamente le cose si aggiunse l’ossessione per la segretezza,a causa della quale
le direttive in vista di un confronto con i tedeschi giunsero agli alti comandi periferici con tale
ritardo – in qualche caso non giunsero affatto -.da risultare prive di efficacia.
Ma non si può fare a meno di ricordare che nell’estate ’43 l’esercito italiano contava ben due
comandi di gruppo d’armate e sette comandi d’armata,ciascuno con un proprio stato maggiore e
propri organi informativi,e tutti si sciolsero o furono catturati nel giro di poche ore,senza assumere
alcuna iniziativa.
Non era lecito attendersi,d’altra parte,che il problema se lo ponessero gli anglo-americani,i quali
avevano pianificato dettagliatamente l’operazione anfibia principale.(Avalanche,lo sbarco a
Salerno) e quelle concorrenti in Calabria ed in Puglia, senza fare
conto dell’atteggiamento
italiano.,e non furono disposti a modificare le decisioni prese,a favore di un concorso che venne
loro richiesto soltanto dopo che l’emergenza si fu manifestata,tanto più che Avalanche non andava
affatto bene ed si profilava il rischio di un fallimento.
Il collasso dell’alleato fu invece ritenuto come estremamente probabile dal vertice militare
tedesco,che passò all’organizzazione delle contromisure subito dopo la fine delle operazioni in
Nord Africa,ai primi di maggio .Fu costituito un apposito stato maggiore a Monaco di
Baviera,affidato al più prestigioso condottiero del momento,il maresciallo Rommel,il quale assunse
poi il comando
di un complesso di forze,il Gruppo di Armate “B”,con il compito specifico del
disarmo dell’esercito italiano e della presa di possesso del territorio a nord della congiungente PisaRimini,la futura “linea gotica”.
Misure analoghe furono prese nei territori d’occupazione ,e l’esecuzione fu affidata al comandante
superiore del sud-est,feldmaresciallo barone von Weichs,in Belgrado e al comandante del Gruppo di
Armate “E”,generale
Loehr, in Salonicco .In Grecia,con il consenso del Comando Supremo
italiano,l’11^ armata fu trasformata in grande unità mista italo-tedesca,alle dipendenze del comando
Gruppo di Armate “E”,e divisioni tedesche vennero inserite nei corpi d’armata italiani ,circostanza
questa che si risolse nella neutralizzazione preventiva della nostra linea di comando e si
rivelò
determinante al momento dell’armistizio.
In particolare,nella Grecia nord-occidentale fu costituito il XXII corpo d’armata da montagna
(gen.Hubert Lanz),con la 1^ divisione da montagna e la 104^ divisione cacciatori,formalmente
inquadrate una nel XXVI C.d’A. e l’altra nell’VIII C.d’A. italiani.
A Cefalonia fu inviato ai primi di agosto un gruppo tattico al comando del tenente colonnello Hans
Barge,costituito dal 966° reggimento fanteria da fortezza,rinforzato da due batterie semoventi e da
elementi di supporto,per un totale di circa 1800 uomini,che presero posizione nella penisola di
Lixuri,nella parte occidentale dell’isola.Una compagnia rinforzata ed una batteria semovente,con
elementi di supporto,al comando del tenente Fauth,furono distaccati ad Argostoli, il capoluogo,sede
anche del comando italiano.
Negli ultimi giorni di agosto,a Roma,anche il Comando Generale della Guardia di finanza ritenne
necessario emanare disposizioni da attuare nell’eventualità che una crisi delle comunicazioni
ponesse i comandi periferici nell’impossibilità di ricevere ordini. Il comandante generale Aldo
Aymonino,ottenuta l’approvazione esplicita del maresciallo Badoglio,diramò così il 28 agosto la
circolare 897/R.O.,con la quale si stabiliva che i reparti posti a disposizione dell’esercito avrebbero
conservato in ogni caso le dipendenze operative previste,ed avrebbero quindi eseguito gli ordini
conseguenti. I reparti addetti al servizio d’istituto dovevano rimanere a qualunque costo nelle sedi
loro assegnate,salvo ordini superiori;se per gli eventi bellici si fossero trovati ad immediato contatto
con il nemico avrebbero dovuto continuare a disimpegnare i loro compiti,compreso il concorso al
mantenimento dell’ordine e della sicurezza pubblica.
Quest’ultima disposizione trovava fondamento nell’articolo 56 della legge di guerra (R.D.8 luglio
1938,n.415) che consentiva alle forze di polizia di continuare ad assolvere i loro compiti d’istituto
anche in territorio occupato dal nemico, come previsto dalle convenzioni internazionali,ed aveva già
trovato applicazione in Africa Orientale.sotto l’occupazione britannica.Essa valeva per
l’organizzazione del Corpo nel territorio metropolitano,servì ad orientare le scelte dei finanzieri nei
giorni immediatamente successivi all’armistizio e conseguì lo scopo di assicurare la sopravvivenza
dell’istituzione,che rimase integra mentre le strutture politiche e militari dello stato si dissolvevano.
Ma non modificò la situazione dei circa dodicimila finanzieri, la metà dell’organico del Corpo,che
l’8 settembre 1943 si trovavano fuori d’Italia,i quali non potevano che seguire la sorte dei reparti
dell’esercito cui erano aggregati.
L’intera organizzazione di comando italiana,in Patria ed all’estero,apprese la notizia dell’armistizio
dal discorso alla radio del maresciallo Badoglio,alle 19,45 di quel giorno,contemporaneamente alla
popolazione civile. Alle 0,20 del 9 settembre il Comando Supremo,resosi conto che il promemoria
contenente le direttive circa il contegno da tenere all’atto dell’armistizio non era stato ricevuto da
tutti i destinatari,ne riprodusse il testo in un messaggio radio,aggiungendo tuttavia l’ordine di “non
prendere l’iniziativa di atti ostili contro i tedeschi”. Alle 6,30 lo stesso Comando Supremo
comunicò agli Stati Maggiori di Forza Armata che stava lasciando Roma con il re ed il
governo,mentre lo Stato Maggiore dell’Esercito ordinò la rinuncia alla difesa della capitale ed il
concentramento nella zona di Tivoli del corpo d’armata motocorazzato che avrebbe dovuto
provvedervi..
“Superesercito” fu sciolto “temporaneamente” dal capo di SM gen.Roatta,mentre gli organi
corrispondenti della Marina e dell’Aeronautica continuarono a funzionare sotto la direzione dei
rispettivi sottocapi di SM.
In sintesi,il vertice interforze e quello della principale forza armata scomparvero fino al pomeriggio
del 10 settembre,quando furono riattivati a Brindisi.In tale arco di tempo l’intero organismo militare
italiano si disintegrò.
Ad Atene,il generale Vecchiarelli,comandante dell’11^ armata,tentò per tutta la notte di trovare una
soluzione all’alternativa postagli dal gen.Loehr,comandante del gruppo di armate “E”: respingere
l’armistizio e schierarsi con i tedeschi,oppure cedere le armi e concentrare le truppe in attesa di
disposizioni per il rimpatrio. Poi cedette,ed alle 9,50 del 9 settembre diramò gli ordini per la
consegna delle artiglierie e delle armi collettive ed il ritiro del personale dalle postazioni difensive.
A Cefalonia il gen.Gandin aveva ricevuto alle 21,30 l’ordine del comando di armata,che prescriveva
di non assumere iniziative,ma di reagire con la forza ad ogni atto di violenza armata.Il mattino
successivo aveva convocato il tenente colonnello Barge,comandante del gruppo tattico tedesco,che
si disse privo di ordini,ed insieme concordarono di tenersi in contatto per evitare incidenti.
L’intera giornata del 9 trascorse in attesa di notizie.
Nella notte precedente l’ammiraglio Lombardi,comandante di “Marimorea” a Patrasso,era riuscito a
trasmettere ai comandi dipendenti l’ordine di Supermarina di avviare verso l’Italia tutte le unità in
grado di prendere il mare,prima di essere raggiunto,il mattino successivo,da quello del comando di
armata,che disponeva per la consegna ai tedeschi.Le unità della base di Argostoli,compresa la
motovedetta “Caron”,partirono quindi nella stessa notte sul 9, agli ordini del comandante in
2^,capitano di corvetta Delfino,ed a sera erano in salvo a Brindisi.
Più avventuroso il rimpatrio della seconda unità della Guardia di finanza,la “Spanedda”,in missione
tra Corfù e Leucade al comando del brigadiere Vincenzo Riso.Ricevuto da Marina Corfù l’ordine di
dirigere per l’Italia,il sottufficiale riuscì a rifornirsi di nafta vincendo la resistenza di un finanziere
di guardia ad un deposito di Leucade,ed il mattino del 10 puntò verso la costa pugliese,senza
tuttavia conoscere le rotte di sicurezza prescritte per l’attraversamento dei campi minati:Nel
pomeriggio,attardato anche dall’avaria di uno dei due motori,corse il rischio di essere affondato dal
la torpediniera “Sagittario”,di scorta alla corazzata “Giulio Cesare”in trasferimento da Trieste,dal
cui comandante ebbe il consiglio di dirigere per Taranto,per la probabilità che Brindisi fosse
occupata dai tedeschi.Il silenzio delle stazioni radio costiere diede intanto al brigadiere la
sensazione che qualcosa di estremamente grave stesse accadendo a terra. Dopo un’altra notte di
navigazione cieca,la “Spanedda”,ormai a corto di combustibile,entrò in Mar Grande a mezzogiorno
dell’11,per avere l’onore di essere abbordata da una lancia della Royal Navy con un picchetto al
comando di un ufficiale,il quale ingiunse al brigadiere Riso di tenersi pronto a partire per Malta.
A Cefalonia,intanto,il comando della “Acqui” aveva ricevuto soltanto alle 20 del 9 il
messaggio,partito da Atene alle 9,50,con il quale il generale Vecchiarelli ordinava la consegna delle
artiglierie e delle armi di reparto. Ne seguì un certo disorientamento,poiché l’ordine era
evidentemente in contrasto con l’orientamento espresso in precedenza dallo stesso comando di
armata,e coerente con il messaggio di Badoglio,secondo il quale i reparti avrebbero dovuto reagire
ad atti di violenza. .
Il mattino del 10 il tenente colonnello Barge si ripresentò,comunicando le disposizioni impartite dal
suo comando di corpo d’armata:consegna di tutte le armi,comprese quelle individuali,da farsi in
forma pubblica sulla piazza principale di Argostoli alle 10 del mattino successivo.L’ufficiale
tedesco lasciò tuttavia intravedere la possibilità di un’attenuazione delle condizioni,almeno per
quanto concerneva i tempi e le forme meno accettabili per la consegna delle armi.
L’opinione prevalente degli storici e dei memorialisti è orientata a ritenere che il generale
Gandin,proprio per le sue particolari esperienze di stato maggiore e conoscenze del mondo militare
tedesco,si fosse convinto che la sua divisione non poteva attendersi aiuto esterno e che,una volta
sopraffatto il piccolo contingente avversario già sull’isola,sarebbe stato difficile resistere all’offesa
aerea e ad un ritorno in forze.
Quella scelta dal comando di armata si presentava quindi come una soluzione obbligata; il problema
era farla accettare ai propri uomini,ed eliminare gli aspetti di essa che palesemente contrastavano
con i principi dell’onore militare.
Il generale decise quindi di continuare a trattare ,per prender tempo,nella speranza che gli sviluppi
della situazione,rapidissimi ed imprevedibili in quei giorni,gli offrissero una via d’uscita.
Lo stato d’animo della guarnigione italiana andava intanto peggiorando progressivamente,mentre si
diffondeva la sensazione che il comandante della divisione intendesse consegnare i propri uomini ai
tedeschi,rinunciando in partenza ad una difesa che un esame superficiale dei rapporti di forza –
undicimila uomini contro 1800 – faceva ritenere possibile,almeno fino a quando gli
anglo-
americani non si fossero decisi ad intervenire.
.
Alcuni giovani ufficiali,tra i quali due comandanti di batteria del 33°,il tenente Renzo Apollonio ed
il capitano Amos Pampaloni, si impegnarono a galvanizzare i soldati incitandoli alla resistenza,ed i
loro posti comando divennero meta di diecine di uomini,compresi carabinieri e finanzieri.
Apollonio prese anche contatto con i partigiani greci,i quali badarono bene a tenersi estranei al
conflitto italo-tedesco,preoccupandosi piuttosto di raccogliere quante armi e munizioni fosse
possibile.
La tensione aumentò quando si apprese che i tedeschi avevano disarmato ed allontanato i
distaccamenti dei Carabinieri e della Guardia di finanza nella parte nord-occidentale dell’isola,sotto
il loro controllo.
Il mattino dell’11 settembre il tenente colonnello Barge comunicò che il comando germanico
acconsentiva ad un temperamento delle modalità di disarmo,ma chiedeva che la divisione si
concentrasse in una piana al centro dell’isola e cedesse le postazioni della difesa costiera. Veniva
poi posta agli Italiani una triplice alternativa:schierarsi con i vecchi alleati,combattere contro di
loro,cedere le armi; la risposta doveva esser data entro le 19.
Gandin compì a quel punto un gesto che parve insolito,la convocazione dei sette cappellani militari
presenti sull’isola,i quali,come era logico attendersi,si espressero a favore della resa. Con ogni
probabilità non si trattò di una richiesta ,certamente discutibile,di parere circa le decisioni da
prendere,ma di un sondaggio doveroso sullo stato d’animo dei soldati,al quale conferì rilevanza il
fatto che le prime testimonianze sugli avvenimenti di Cefalonia furono dovute a due cappellani,don
Romualdo Formato,del 33° artiglieria,e don Luigi Ghilardini,del 37° ospedale da campo.
Alle 18 il generale chiamò a rapporto i comandanti di corpo,i quali si espressero tutti a favore
dell’accettazione delle condizioni di disarmo ad eccezione del colonnello Romagnoli,comandante
del 33° artiglieria, e del capitano di fregata Mastrangelo.
Nel
campo
tedesco,intanto,i
comandi
operativi
dell’OberKommandoWehrmacht
(OKW),il
comando
erano
pressati
supremo,che
dalle
intendeva
sollecitazioni
concludere
l’operazione di disarmo dell’ex alleato nel più breve tempo possibile,per prevenire quella che era
considerata la probabile mossa successiva da parte anglo-americana,un’iniziativa in Balcania e nel
Mediterraneo orientale,per trarre profitto dal vuoto di potenza determinato dal collasso italiano. In
questo quadro,come si è detto,le Isole Joniche assumevano un ruolo importante,e la loro
occupazione preventiva costituiva un’esigenza al massimo grado di priorità.
Nel giro di poche settimane,poi,l’OKW si rese conto che l’avversario non aveva né l’intenzione né
la possibilità di aprire un nuovo fronte,e che il possesso da parte degli anglo-americani della parte
meridionale della penisola italiana faceva perdere alle Isole gran parte della loro importanza
strategica,tanto da far ritenere sufficienti due battaglioni per presidiarle fino al definitivo ritiro della
Wehrmacht dalla Grecia,nell’autunno 1944.
Quest’ultima valutazione tuttavia non fu immediata,ed in settembre il possesso di Cefalonia e di
Corfù appariva determinante. .
Tutti i comandanti dipendenti dal Gruppo di Armate “E” erano stati raggiunti dall’ordine impartito
dall’OKW il 10 settembre,secondo il quale”laddove le truppe italiane facciano ancora
resistenza,occorre dar loro un ultimatum la cui scadenza sia estremamente ravvicinata;in esso va
fatto presente che i comandanti responsabili della resistenza verranno fucilati come franchi tiratori
se essi non daranno ai loro subordinati,entro il termine stabilito,l’ordine di consegnare le armi”. E
l’ordine era stato ribadito nel pomeriggio dell’11 dal responsabile operativo del comando supremo
tedesco,generale Jodl,il quale aveva disposto che gli italiani venissero informati con manifestini
lanciati dagli aerei che i loro ufficiali sarebbero stati fucilati se non si fossero dichiarati subito
disposti a consegnare le armi.
L’operazione di disarmo non sembrava tuttavia particolarmente difficile,dopo l’ordine impartito dal
comandante dell’11^ armata italiana,e da Cefalonia il tenente colonnello Barge continuava ad
inviare comunicazioni tranquillizzanti.
L’ufficiale tedesco fu anche disposto ad acconsentire,la sera dell’11, ad una nuova richiesta di
dilazione fattagli da Gandin dopo il rapporto tenuto ai comandanti di corpo;fu anche convenuto che
le due parti si sarebbero astenute da spostamenti di truppe e non vi sarebbero stati arrivi di rinforzi
fino alla conclusione delle trattative;quale segno di buona volontà,gli italiani avrebbero ritirato il III
battaglione del 317° fanteria dal passo
di Kardakata,posizione chiave per il controllo delle
comunicazioni con la parte occidentale dell’isola,occupata dal gruppo tattico tedesco
Anche quest’ ultima misura fu interpretata da una parte del presidio come un segno di cedimento.
L’auto del generale venne attorniata da militari eccitati,e contro di essa venne lanciata una bomba a
mano. Un gruppo di giovani ufficiali,tra i quali Apollonio e Pampaloni, si mise a rapporto dal
comandante di divisione e gli espresse in modo alquanto concitato l’intendimento di opporsi al
disarmo.
La svolta nella crisi si verificò lunedì 13 settembre.
Alle 6 del mattino le vedette italiane avvistarono due motozattere tedesche in avvicinamento al
porto di Argostoli,apparentemente cariche di truppe e di armi.Il fatto venne senz’altro interpretato
come una rottura delle trattative da parte germanica e,dopo una rapida consultazione telefonica tra i
comandanti,tre batterie del 33° artiglieria aprirono il fuoco,presto seguite per imitazione da quelle
della Marina. Prima che il comando di divisione riuscisse a far cessare l’azione,una delle
motozattere fu affondata e l’altra danneggiata,e si contarono da parte tedesca cinque morti ed otto
feriti. Secondo le fonti germaniche,le due imbarcazioni trasportavano viveri e munizioni per il
normale rifornimento del gruppo tattico già sull’isola.
Poco dopo,ad Argostoli ammarò un idrovolante con a bordo il tenente colonnello Busch della
Luftwaffe proveniente da Atene ed accompagnato da un capitano dell’Aeronautica italiana,il quale
si recò a conferire con il generale Gandin. Sul colloquio non si hanno testimonianze da parte
italiana ( gli ufficiali presenti furono tutti fucilati dopo la resa ),mentre dalla documentazione
tedesca risulta che l’aereo era stato inviato a Cefalonia per prelevare il generale ed accompagnarlo a
Vienna,dove avrebbe dovuto incontrare Mussolini,liberato il giorno prima dal Gran Sasso, ed
assumere la carica di capo di SM dell’esercito della Repubblica Sociale.
Gandin rifiutò ma – sempre che la versione sia esatta,e non pare vi sia motivo di dubitarne – è
probabile che questo segno di attenzione da parte tedesca abbia rafforzato la sua fiducia nella
possibilità di trovare una via d’uscita grazie al proprio prestigio personale.
Alle 13,30 ,sempre per via aerea,raggiunse l’isola il generale Lanz,comandante del XXII corpo
d’armata
da
montagna,informato
dell’incidente
avvenuto
all’alba.
Dopo
un
colloquio
telefonico,inviò al comandante della “Acqui” una lettera con la quale si intimava la consegna
immediata delle armi,e si qualificava l’apertura del fuoco contro le motozattere “un aperto ed
evidente atto di ostilità”.
Lanz disse anche al tenente colonnello Barge di non essere affatto soddisfatto del modo con cui egli
stava conducendo le trattative con gli italiani,e minacciò di sollevarlo dal comando se non fosse
riuscito ad ottenere il disarmo entro le 12 del giorno successivo. Rientrato in serata al suo quartier
generale di Gianina,il comandante del XXII corpo comunicò al comando del Gruppo di Armate di
Salonicco che la situazione a Cefalonia avrebbe ormai potuto essere risolta soltanto con la forza,e
chiese un adeguato concorso aereo e navale.
Nel pomeriggio del 13 settembre la situazione si chiarì anche da parte italiana.
Mentre al comando della “Acqui” si preparavano gli ordini per il concentramento delle truppe nei
porti di Samos e di Poros,sulla costa orientale dell’isola, in preparazione dell’imbarco per la
terraferma,giunse finalmente la voce del Comando Supremo di Brindisi,con un messaggio partito
alle 2215 dell’11,captato dalla stazione radio della Marina di Corfù e ritrasmesso ad Argostoli:
“N:1023/CS – Riferimento quanto comunicato circa situazione isola maggiore CAPRA dovete
considerare le truppe tedesche come nemiche et regolarvi in conseguenza “.
Un secondo messaggio,giunto poco dopo,precisava :”N.1029/CS – Comunicate at Generale Gandin
che deve resistere con le armi at intimazione tedesca di disarmo at Cefalonia,Corfù et altre isole”
A questo punto,non si poneva più al comandante italiano un problema di interpretazione delle
direttive ,né gli rimanevano margini di libertà d’azione per trattare condizioni dignitose per il
rimpatrio delle sue truppe.
L’ordine impartito direttamente dal Comando Supremo evidentemente annullava quello emanato il
mattino del 9 dal comando dell’11^ armata,e non consentiva alternative alla resistenza con le armi.
Il mattino successivo alle 11, al tenente.Fauth,che comandava la compagnia tedesca distaccata ad
Argostoli ,fu consegnata la seguente lettera:
“Per ordine del Comando Supremo italiano e per volontà degli ufficiali e dei soldati,la Divisione
“Acqui”non cede le armi:Il Comando superiore tedesco,sulla base di questa decisione,è pregato di
presentare una risposta definitiva entro le ore 9 di domani 15 settembre”
Nel pomeriggio del 14 il capo di SM della divisione,tenente colonnello Fioretti, ebbe ancora un
lungo colloquio con Barge,naturalmente senza esito.
Nella notte precedente,d’altra parte,il comandante tedesco aveva fatto occupare il passo di
Kardakata,ed aveva avvertito il tenente Fauth di tenersi pronto a prendere possesso dell’abitato e del
porto di Argostoli.
Anche i battaglioni della “Acqui” assunsero le dislocazioni operative.
I combattimenti.
Il concetto d’azione del comandante della divisione italiana,per quanto è stato possibile
ricostruire,aveva per obiettivo immediato la rioccupazione del passo di Kardakata,quale premessa
dell’attacco al grosso nemico,dislocato nella penisola di Lixuri. E’ probabile che il ristabilimento
delle comunicazioni radio con Brindisi desse al generale Gandin ragionevoli prospettive di ricevere
rinforzi,in modo da affrontare il confronto in condizioni favorevoli.
Occorreva contemporaneamente eliminare il gruppo tattico minore presente presso Argostoli.
La dinamica dei combattimenti,svoltisi nell’isola tra il 15 ed il 22 settembre,può essere ricostruita
schematicamente nei seguenti termini.
.L’iniziativa tedesca si manifestò innanzitutto con un poderoso attacco aereo,condotto da oltre un
centinaio di bombardieri d’assalto Ju 87 ed Ju 88 Stukas che si avvicendarono giornalmente
sull’isola a partire dalle 14 del 15 settembre. La Luftwaffe eseguì anche missioni di
aviorifornimento a favore delle truppe dislocate nella penisola di Lixuri ed assicurò un servizio
continuo di esplorazione nelle acque dell’arcipelago,per prevenire minacce dal mare.
Il martellamento,condotto in assenza di contrasto,ebbe effetti deleteri sull’efficienza delle truppe
italiane.
Nello stesso pomeriggio del 15 il 909° ed il 910° battaglione di fanteria da fortezza investirono sulla
base di partenza il II battaglione del 17° fanteria “Acqui”,che si disponeva ad attaccare
Kardakata.Furono respinti e contrattaccati,ma il passo rimase nelle mani dei tedeschi.
Per giustificare l’insuccesso con il comandante del Gruppo di Armate “E”,il generale Lanz fece
presente che i due battaglioni da fortezza erano costituiti da delinquenti comuni.
In serata il gruppo tattico del tenente Fauth,accerchiato alla base della penisola di Argostoli dal
III/17° fanteria,fu costretto ad arrendersi;l’ufficiale e 470 uomini furono concentrati in un campo
allestito presso Trojanata,ed ovviamente trattati secondo le leggi di guerra.
Nella notte sul 16 iniziò lo sbarco dei rinforzi tedeschi nella baia di Akrotiri,all’estremità
meridionale della penisola di Lixuri. Raggiunsero così Cefalonia tre battaglioni di cacciatori alpini
ed un gruppo di artiglieria da montagna;un altro battaglione ed un altro gruppo oltre ad elementi di
supporto seguirono nei giorni successivi. Tutti i reparti di manovra furono posti agli ordini del
maggiore Harald von Hirschfeld,comandante del 98° reggimento cacciatori alpini,esautorando
praticamente il tenente colonnello Barge.
Il 17 ed il 18 settembre gli Italiani continuarono ad attaccare senza risultati sostanziali le posizioni
di Kardakata,mentre gli avversari effettuavano un’ampia manovra aggirante nella parte
settentrionale dell’isola,,liberando i prigionieri del gruppo Fauth ed investendo Argostoli da nord.
Il generale Gandin insisteva nel richiedere rinforzi, consapevole dell’impossibilità di persistere
nell’azione per più di qualche giorno,mentre il nemico si rafforzava continuamente.Fu anche inviato
in Puglia l’unico mezzo navale rimasto sull’isola,un motoscafo di soccorso con le insegne della
Croce Rossa,con a bordo un ufficiale di marina,il quale tuttavia giunse a Brindisi quando ormai era
troppo tardi.
La risposta del Comando Supremo giunse il 19 in termini che facevano ritenere inutili eventuali
repliche:”Impossibilità invio aiuti richiesti infliggete nemico più gravi perdite possibili alt Ogni
vostro sacrificio sarà ricompensato alt Generale Ambrosio”
L’unico aiuto concreto,anche se indiretto,si ebbe il giorno 19,quando una formazione americana
bombardò l’aeroporto di Patrasso,imponendo una breve sosta agli attacchi aerei sull’isola. Anche
l’Aeronautica italiana,in piena crisi di riorganizzazione,effettuò missioni di bombardamento e
mitragliamento sulla penisola di Lixuri e nel settore di Kardakata, con risultati modesti dato il
piccolo numero di velivoli impiegati..
Agli effetti dell’offesa aerea si sommavano,intanto,quelli dell’azione psicologica condotta dal
comando germanico con il lancio di manifestini,nei quali si diceva esplicitamente che chi avesse
resistito “non avrebbe più potuto tornare in Patria”. E la minaccia trovava tragica conferma sul
campo:i tedeschi uccidevano immediatamente i prigionieri catturati,compresi i feriti.
Il comando della “Acqui” si dispose a sferrare,il mattino del 21 settembre,un ultimo attacco al passo
di Kardakata,impiegando quanto restava del I/17° e del II e III/ 317° fanteria,ma il combattimento si
risolse in una difesa ad oltranza delle posizioni di partenza,ed alla fine della giornata i reparti furono
sopraffatti.
La lotta proseguì ancora il mattino del 22,mentre i Tedeschi entravano in Argostoli e la loro
manovra si concludeva con un attacco concentrico ai resti della divisione.
Alle 11 il generale Gandin inviò due ufficiali al comando nemico,comunicando la resa.
La strage
L’epilogo tragico della resistenza della divisione “Acqui” fu conseguenza diretta di una sequenza
di ordini impartiti dall’OKW,per decisione assunta direttamente da Hitler subito dopo aver appreso
la notizia dell’armistizio italiano,ordini trasmessi dai comandi del Gruppo di Armate “E” e del XXII
corpo d’armata da montagna ai reparti operanti della 1^ divisione alpina,ed applicati puntualmente
senza la minima obiezione,malgrado ne fosse evidente il carattere criminale.
Il 10 settembre,come si è visto, il comando supremo della Wehrmacht, aveva disposto che gli
ufficiali responsabili dei reparti che avessero opposto resistenza fossero passati per le armi quali
“franchi tiratori”,mentre i sottufficiali ed i soldati avrebbero dovuto essere inviati sul fronte
orientale per essere impiegati nel servizio del lavoro.
L’ordine fu ribadito nei giorni successivi ,ed applicato contro comandanti di unità e di reparti ed
ufficiali di stato maggiore in Dalmazia,in Albania ed in Grecia.
Per Cefalonia,l’OKW ritenne necessario andare ben oltre le disposizioni iniziali,poiché stabilì il 18
settembre ,secondo quanto risulta dal diario storico del XXII corpo d’armata da montagna, che
nell’isola “ a causa del tradimento della guarnigione,non devono esser fatti prigionieri di
nazionalità italiana”.
I militari catturati dovevano quindi essere uccisi tutti,senza distinzione di grado.
L’ordine ebbe l’effetto di fare esplodere ,nella fase finale dei combattimenti,una sorta di follia
omicida collettiva tra i cacciatori alpini della 1^ divisione, alla quale pare non sia stata estranea una
componente razzista, ed addirittura l’affioramento di vecchi sedimenti della propaganda del primo
conflitto mondiale ( il “ tradimento” dell’alleanza).
La pubblicazione dell’ufficio storico dello Stato Maggiore Esercito (“ Le operazioni delle unità
italiane nel settembre – ottobre 1943” –Roma 1975) ricorda una serie di episodi: 900 tra fanti
,artiglieri,genieri e finanzieri ammassati e falciati con le mitragliatrici presso Trojanata,960 uomini
del 317° fanteria uccisi a Phrankata ed a Divarata,altri 700 a Parsa,180 artiglieri uccisi a
Dilinata,per citare soltanto i casi in cui il numero delle vittime fu più elevato.Caddero,in queste
circostanze,il comandante della fanteria divisionale,generale Gherzi,con i suoi ufficiali,ed il
colonnello Cessari con l’intero comando del 17° fanteria,ad eccezione dell’aiutante maggiore,che
preferì suicidarsi.
Sempre secondo la pubblicazione ufficiale dello S.M.E.,che riporta dati desunti dai diari storici del
XXII corpo d’armata da montagna e dell’O.K.W. – dati quindi di fonte tedesca - caddero in
combattimento 65 ufficiali e 1250 sottufficiali e soldati italiani ; altri 155 ufficiali e 4750
sottufficiali e soldati “ mano a mano che venivano fatti prigionieri,erano stati trattati secondo gli
ordini del Fuhrer”,quindi trucidati subito dopo la cattura.
Nel pomeriggio del 22 settembre i superstiti della guarnigione furono concentrati nella caserma
“Mussolini” di Argostoli,dove gli ufficiali furono separati dalla truppa,e condotti in un altro
edificio.
In quelle stesse ore fu riunita una corte marziale per giudicare il tenente Fauth,reo di essersi arreso
agli italiani nella fase iniziale dello scontro.Fu condannato a cinque anni di carcere ed alla
degradazione.
Il mattino successivo giunse a Cefalonia il generale Lanz,il quale ritenne opportuno chiedere al
comando del gruppo di armate cosa si dovesse fare dei circa cinquemila superstiti del presidio
italiano,ora che la lotta era ormai cessata. La risposta fu che agli ufficiali doveva senz’altro essere
applicato l’”ordine del Fuhrer”,mentre per gli altri il generale aveva facoltà di adottare le misure
ritenute più adeguate alle circostanze. Potevano essere esclusi dalla fucilazione soltanto gli ufficiali
“fascisti,sud tirolesi di lingua tedesca,medici e cappellani”.
Fu ucciso per primo il generale Gandin,il mattino del 24.Seguirono a gruppi di quattro od otto,tra le
8 e le 12,30,136 ufficiali,fucilati presso un piccolo edificio,poi noto come “ casetta rossa”,
Tra questi il capitano La Rosa ed il sottotenente Ciancarelli della Guardia di finanza,citati
esplicitamente nella sua testimonianza dal cappellano don Romualdo Formato,presente sul luogo
dell’eccidio per dare ai condannati i conforti religiosi.
Sfuggirono alla fucilazione 37 ufficiali,di cui 12 altoatesini, ( in realtà furono sottratti alla
esecuzione anche ufficiali originari del Trentino e della Venezia Giulia),e gli altri perché
medici,cappellani o ricoverati nel 37° ospedale da campo.
Ma per questi ultimi la tragedia non era ancora finita.
Nella notte sul 25 due ufficiali fuggirono dall’ospedale,determinando l’immediata rappresaglia:
sette ricoverati furono prelevati e fucilati il mattino successivo. Tra questi il terzo ufficiale della
Guardia di finanza presente a Cefalonia,sottotenente Lelio Triolo,della cui fine fu testimone il
cappellano dell’ospedale,don Luigi Ghilardini.
La sfortuna sembrò ora accanirsi contro quanto restava della “Acqui” e dei reparti ad essa aggregati.
Il 13 ottobre tre piroscafi ,che trasportavano in terraferma i sottufficiali ed i soldati destinati ai
campi d’internamento,incapparono in un campo minato appena usciti dal porto di Argostoli,ed il
loro affondamento provocò la morte di altri tremila uomini.
Rimasero sull’isola un migliaio di militari,parte nascosti dalla popolazione civile,parte aggregati ai
partigiani in una formazione costituita dal tenente Apollonio,scampato alla strage come il capitano
Pampaloni,e circa trecento adibiti dai tedeschi a lavori di fortificazione.
Non si hanno notizie particolari circa i finanzieri della 4^ compagnia del I battaglione,presenti a
Cefalonia,ad eccezione di quanto già detto a proposito della fine degli ufficiali,testimoniata dai
cappellani che li assistettero.
Nel 1945,quando le notizie sulla strage cominciarono a diffondersi,soprattutto da parte di internati
che le avevano apprese nei campi di concentramento, il Comando Generale del Corpo dispose una
ricerca dei superstiti per tentare una ricostruzione degli avvenimenti.Risultano individuati due
sottufficiali ( brigadieri Mario Fusco e Gennaro Iannaccone) le relazioni dei quali non sono state
rinvenute,ma furono sicuramente consultate dal comandante di battaglione ,cap.Bernard .
I
finanzieri,la
cui
dislocazione nell’isola era
fortemente
frammentata,parteciparono
ai
combattimenti con i reparti dell’esercito cui erano aggregati.
Dalla relazione compilata dal comandante di battaglione,riguardante quasi esclusivamente gli
avvenimenti a Corfù,risulta che al capitano La Rosa fu affidata la responsabilità del mantenimento
dell’ordine pubblico in Argostoli,probabilmente nei giorni in cui,dopo l’inizio dei combattimenti,i
comandi dell’esercito si trasferirono fuori città.
Anche il numero dei caduti non è del tutto certo,per la mancanza di dati ufficiali.La ricerca
effettuata a suo tempo dal Comando Generale permise di individuare i nominativi di quattro
ufficiali ( tra cui i tre già citati),un appuntato e ventidue finanzieri deceduti a Cefalonia ed a Corfù
nel settembre 1943 Altri due sottufficiali e ventitre finanzieri risultano deceduti in prigionia nei
mesi successivi.
Gli avvenimenti a Corfù.
Anche la vicenda del presidio di Corfù ebbe un epilogo tragico,sia pure in proporzioni meno
imponenti di quelle che si registrarono a Cefalonia.
I difensori ,grazie al ripristino abbastanza rapido del collegamento radio con il
Comando
Supremo,tramite il posto comando tattico della 7^ armata in Francavilla Fontana,presso Bari,
ebbero la possibilità di ricevere istruzioni e,soprattutto, un certo sostegno psicologico,il che valse ad
evitare in parte le incertezze e le tensioni che caratterizzarono la situazione a Cefalonia.
Fu anche possibile ricevere un modesto concorso aereo e navale dalle forze italiane dislocate in
Puglia,nei limiti consentiti dallo stato di crisi dell’organizzazione militare in quei primi giorni di
vita del “ regno del Sud”e dai vincoli posti dai nuovi alleati. L’isola fu anche raggiunta da due
ufficiali di collegamento inglesi inviati dal comando in capo del Medio Oriente,troppo
tardi,tuttavia,perché potessero rendersi utili.
La guarnigione italiana dell’isola contava circa quattromila uomini: il 18° fanteria “Acqui”,un
gruppo del 33° artiglieria della stessa divisione ed un gruppo di artiglieria di corpo
d’armata,elementi del genio e dei servizi,una compagnia di Carabinieri e due della Guardia di
finanza. A Corfù avevano anche sede un Comando Marina con una squadriglia dragaggio,i comandi
del VII battaglione CC.RR. e del I battaglione R.G.F. ed un nucleo della R.Aeronautica per la
gestione del piccolo aeroporto.
Nel capoluogo si trovavano anche circa 450 militari tedeschi,in gran parte specializzati della marina
e dell’aeronautica.
Comandante del presidio era il colonnello Lusignani,del 18° fanteria,il quale dipendeva
direttamente dal comando del XXVI corpo d’armata di Gianina,e non dal proprio comando di
divisione in Cefalonia. Il colonnello aveva anche assunto,alla fine di agosto,le funzioni del capo
ufficio affari civili Parini,il quale si trovava però ancora sull’isola.
Anche a Corfù giunse,la sera dell’8 settembre,l’ordine del comando dell’11^ armata – non assumere
iniziative,ma respingere eventuali attacchi – seguito,il giorno dopo,da quello riguardante la cessione
ai tedeschi delle artiglierie e delle armi di reparto.
In quello stesso mattino del 9 settembre il capitano Bernard,dopo aver conferito con il colonnello
Lusignani,inviò ai comandi di compagnia di Leucade,Cefalonia e Zante l’ordine di ritirare i
distaccamenti dalle isole minori,concentrandone il personale presso i comandi di plotone,e di
attenersi per il resto alle disposizioni dei comandi di presidio. Fu l’ultimo ordine che il comando di
battaglione riuscì ad impartire ai reparti
fuori dell’isola,perché i collegamenti telefonici si
interruppero. Il Comando Marina fece partire per l’Italia le unità in grado di raggiungere i porti
pugliesi,ed a Corfù rimasero la motobarca “MB 30” e la motolancia “ML 27” della Guardia di
finanza,oltre a due piccoli piroscafi mercantili ( “Tergeste” e “Richard”) ed alcuni velieri requisiti.
L’11 settembre il capo ufficio affari civili,Parini,lasciò l’isola sul suo panfilo,per raggiungere
l’Italia settentrionale.
Nel pomeriggio di quello stesso giorno il comando di presidio ricevette un radiomessaggio del
comandante della 7^ armata”Opponetevi con la forza at qualsiasi tentativo di sbarco reparti
germanici”seguito,nella notte successiva,dall’ordine di catturare i militari tedeschi,considerandoli
prigionieri di guerra.
Il colonnello Lusignani non ebbe quindi incertezze nel respingere le proposte di disarmo formulate
dai parlamentari inviati dal comando del XXII corpo d’armata da montagna germanico l’11 ed il 12
settembre.
Anche a Corfù il 13 settembre fu una giornata cruciale.
Alle 6,45 tre aerei tedeschi lanciarono bombe sul capoluogo e su alcune località costiere,senza
provocare gravi danni. L’atto di ostilità indusse il colonnello Lusignani ad ordinare senz’altro il
disarmo e la cattura dei militari tedeschi,il che fu fatto senza difficoltà. I finanzieri della 1^
compagnia eseguirono l’ordine nei confronti dei marinai presenti nel porto ,poi scortati nella
Fortezza Nuova,adibita a campo di concentramento.
Nella mattinata giunse a Corfù il maggiore von Hirschfeld,per un ultimo tentativo di ottenere il
disarmo del presidio senza contrasto. L’ufficiale tedesco era accompagnato dal capo di SM del
XXVI corpo d’armata italiano,latore di una lettera con la quale il comandante della grande
unità,generale Della Bona,” consigliava” al proprio subordinato di attenersi all’ordine impartito dal
comando di armata ( e quindi di cedere le armi).
Lusignani
rifiutò,ed i Tedeschi procedettero immediatamente ad un primo tentativo di
sbarco,respinto dalle batterie della difesa costiera. L’azione fu osservata dalla motobarca MB 30
(Brigadiere m. Claudio Balzano) nella rada di Benitza,in contatto con una postazione occupata da
finanzieri,a loro volta collegati con una vicina batteria.
La guarnigione fu ulteriormente rinfrancata dall’arrivo delle torpediniere “Stocco” e
“Sirtori”,inviate da Brindisi per concorrere alla difesa.
Nel corso della giornata giunsero a Corfù,con mezzi di fortuna,circa 3500 militari provenienti dalla
costa albanese di Saranda,in parte disarmati e privi di inquadramento,l’afflusso dei quali portò ad un
rafforzamento della guarnigione,ma anche ad un peggioramento della situazione logistica.
Tra i nuovi giunti,un centinaio di finanzieri dei reparti dell’Albania meridionale,raccolti dal
comandante della tenenza di Saranda,sottotenente Scalabrini, e trasferiti sull’isola con un
motoveliero,sul quale presero posto anche alcuni carabinieri ed i direttori della Banca d’Albania e
della dogana con le rispettive famiglie.La motolancia “ML 66”,già di base nel porto albanese, dopo
aver partecipato al traghettamento fu fatta proseguire per l’Italia.
A partire dalle 20 e per buona parte della notte, Corfù fu sottoposta ad un violento bombardamento
aereo,che provocò vasti incendi nell’abitato,dove numerose erano le costruzioni in legno.
Furono colpite sia la sede del comando di battaglione che la caserma della 3^ compagnia della
Guardia di finanza,ed i militari si prodigarono per tutta la notte per prestare soccorso alla
popolazione civile. Il capitano Cultrona,dopo il primo attacco dei bombardieri,volle raggiungere i
suoi uomini che presidiavano il deposito carburanti nell’area portuale,e rimase ucciso da una
successiva azione.
Sempre in porto, la torpediniera “Sirtori” riportò gravi danni,tanto che fu necessario portarla ad
incagliarsi. Alla “Stocco” fu ordinato di uscire per incrociare lungo la costa meridionale dell’isola
fino al limite dell’autonomia,e rientrare poi a Brindisi.
Nei giorni successivi i tedeschi si limitarono a proseguire il martellamento aereo,essendo la 1^
divisione alpina,cui era affidata la conquista dell’isola,impegnata nell’azione contro Cefalonia.
I finanzieri presidiavano le postazioni loro assegnate per la difesa costiera,e concorrevano con i
carabinieri nel mantenimento dell’ordine pubblico,compito che cominciava a presentare qualche
difficoltà per l’ afflusso negli abitati di partigiani greci palesemente armati,i quali dichiaravano
peraltro di voler collaborare alla difesa.
Ai militari del Corpo fu tra l’altro affidato il presidio del palazzo del governo,dove il console
Baratieri continuava a gestire l’ufficio affari civili dopo la partenza di Parini.
Il mattino del 14 al capitano Bernard fu affidato il comando della Fortezza Nuova di Corfù,dove
erano raccolti alcune centinaia di marinai e di soldati giunti dall’Albania,oltre ai prigionieri tedeschi
ed a tremila civili rimasti privi di abitazione in seguito ai bombardamenti.
Il 23 l’ufficiale fu incaricato di organizzare un’ autocolonna per trasferire i prigionieri – 12 ufficiali
tra cui un tenente colonnello e 414 sottufficiali e militari di truppa – al porticciolo di
Paleocastrizza,dal quale furono trasportati in Puglia a bordo di due motovelieri,con una scorta di
dieci carabinieri ed altrettanti finanzieri ( nella documentazione tedesca,l’operazione è attribuita a
“navi inglesi”,era evidentemente difficile ammettere che soldati germanici si fossero lasciati
custodire da militari italiani).
Conclusa l’azione contro Cefalonia,il comando del XXII corpo d’armata da montagna diede il via a
quella che il generale Lanz denominò “Operazione Verrat,” “Tradimento”.
Nella notte sul 24 settembre,un gruppo tattico del 99° reggimento cacciatori alpini prese terra nella
laguna di Corissia,sulla costa occidentale di Corfù,in corrispondenza del punto nel quale l’isola
presenta una larghezza minima,appena quattro chilometri,in modo da tagliare fuori le posizioni
italiane nel settore meridionale,che furono rapidamente eliminate.
Tra il 24 ed il 25 sbarcarono a Corfù altri due gruppi tattici della 1^ divisione alpina,i quali
procedettero sistematicamente all’occupazione dell’isola,sopraffacendo i caposaldi della difesa.
Per contrastare gli sbarchi fu nuovamente inviata da Brindisi la torpediniera “Stocco”,che fu tuttavia
affondata dai bombardieri tedeschi. Anche la Regia Aeronautica eseguì missioni di mitragliamento
e bombardamento.
La resistenza italiana cessò nel corso del 25.Il colonnello Lusignani fu fucilato la mattina del 27
e la stessa sorte subì il colonnello Bettini,comandante del 49° fanteria “Parma”,giunto dall’Albania.
In tutto furono passati per le armi ventotto ufficiali,quasi tutti appartenenti alle unità di fanteria ed
artiglieria.
.Non risulta si siano verificati casi di esecuzioni collettive nei confronti di sottufficiali e di militari
di truppa,benché la notevole sproporzione nelle perdite subite dalle due parti – 640 morti tra i
difensori,sette tra gli attaccanti – sembri autorizzare qualche dubbio in proposito,anche se occorre
tener conto che il numero dei caduti italiani comprende le vittime dell’offesa aerea,la quale giocò un
ruolo determinante nella vicenda.
L’ordine impartito il 26 settembre dal generale Lanz al comando della 1^ divisione alpina era del
resto abbastanza chiaro:”Gli ufficiali ai reparti che hanno combattuto contro le unità tedesche sono
da fucilare secondo la legge marziale ”e proseguiva non risparmiando neppure i dettagli macabri:
“Effettuazione della fucilazione in forma regolamentare fuori della città.Distaccamento di 8 uomini
sotto il comando di un ufficiale,elmetto,nessuna apertura di fosse,ufficiali di stato maggiore
singolarmente,gli altri ufficiali per due o per tre…….Nessuna sepoltura sull’isola,bensì portarsi al
largo sul mare ed affondare i corpi in punti diversi dopo averli zavorrati.Lista degli ufficiali e
piastrine di riconoscimento allo S.M. Remold ( comandante del 99° reggimento cacciatori alpini)”.
A Corfù,comunque,per ragioni che neppure la documentazione tedesca ha consentito di
precisare,l’”Ordine del Fuhrer” ebbe un’applicazione meno drastica di quella ricevuta a
Cefalonia,ad opera degli stessi ufficiali,comandanti del Gruppo di Armate “E”,del XXII corpo
d’armata da montagna e della 1^ divisione alpina.
I prigionieri italiani furono concentrati nella Fortezza Nuova,gli ufficiali,e nell’aeroporto,i
sottufficiali ed i militari di truppa,per essere avviati nella prima metà di ottobre ai campi di
internamento in Germania,in Polonia e nella Bielorussia.
La stessa sorte subirono il capitano Bernard ed i suoi finanzieri.
La relativa prossimità della costa italiana consentì ad un certo numero di superstiti di mettersi in
salvo dopo la fine dei combattimenti.
Fu il caso del brigadiere Calogero Condemi,comandante del distaccamento di Cassiopì,all’estremità
settentrionale dell’isola,il quale la sera del 28 settembre,prima di essere raggiunto dai Tedeschi,si
impadronì di una barca a vela e,con dodici finanzieri e due soldati sbandati salpò per l’Italia. Sostò
il giorno successivo nell’isolotto di Marlera,dove trovò il comandante della torpediniera “Stocco”
con un sottotenente di vascello e dieci marinai,tutti feriti,raccolti dalla popolazione locale dopo
l’affondamento dell’unità. Presi a bordo i naufraghi,il sottufficiale raggiunse finalmente Brindisi la
mattina del 30 settembre.
Per la maggior parte dei superstiti cominciò il calvario della prigionia o della sopravvivenza alla
macchia;per descriverlo
possono essere riportate le parole con le quali
il maresciallo capo
nocchiere Claudio Balzano,già comandante della “MB 30”, concluse la sua relazione sulla vicenda
di Corfù ,dopo aver descritto gli effetti di un bombardamento alleato sul suo campo di
concentramento: “In molti evademmo dal campo,sbandandoci per l’isola.Tutti ci erano nemici,tutti
ci odiavano,tedeschi,inglesi e greci”
Conclusione.
Il maggiore von Hirschfeld,comandante delle truppe sul campo a Cefalonia,ritenuto il principale
responsabile della particolare efferatezza manifestata contro i militari italiani dopo la cattura,tornò
sul continente ai primi di ottobre e fu protagonista,con il suo gruppo tattico, della ” Operazione
Spaghetti”,nel corso della quale furono fucilati a Saranda 137 ufficiali della divisione “Perugia”,con
il comandante generale Chiminello; altre diecine di ufficiali furono uccisi nel vallone di Kucj ed a
Porto Palermo,tra i quali il colonnello Lanza,comandante del 129° fanteria. Von Hirschfeld fu
ucciso sul fronte russo un anno dopo.la strage.
Keitel ed Jodl, massimi dirigenti dell’O.K.W. furono giustiziati a Norimberga ,dopo il processo
contro il gruppo dirigente del governo e del partito hitleriano.
Il tribunale internazionale per i crimini di guerra ebbe modo di occuparsi specificamente degli
avvenimenti di Cefalonia e di Corfù nel corso del procedimento numero 7,imputato il generale
Lanz,comandante del XXII corpo d’armata da montagna.
Lanz tentò di diminuire le proprie responsabilità affermando di aver salvato la vita dei cinquemila
soldati italiani prigionieri a Cefalonia,dopo la strage dei loro compagni subito dopo la cattura.
La tesi difensiva generale di parte tedesca fu però esposta dal suo avvocato in questi termini:
“ Il generale Gandin era un militare il quale come cittadino di uno Stato allora neutrale mosse
guerra contro la Germania di propria iniziativa e sotto la sua responsabilità.Egli fece
questo,inoltre,contro un ordine esplicito del suo comandante superiore italiano,che,tramite il suo
capo di stato maggiore,aveva invitato tanto lui quanto il comandante italiano di Corfù a
consegnare senz’altro le armi a Lanz.Sopratutto,poi,contro l’ordine,ripetutamente espresso,del suo
comandante in capo di Atene,che si era arreso a nome di tutta l’11^ armata di fronte ai tedeschi, ed
aveva espresso,per quanto riguardava la consegna delle armi,un consenso che impegnava anche il
generale Gandin,che era un suo subordinato.Quando,nel settembre 1943,il generale Gandin
condusse le sue truppe in combattimento contro le forze d’occupazione tedesche,egli non agiva
come un soldato di uno Stato che si trovava in guerra con la Germania,ma era,insieme a tutta la
sua divisione,un franco tiratore”
La tesi della difesa di Lanz fu demolita dal prosecutor americano,generale Telford Taylor, il quale
concluse con queste parole:
“Questa strage deliberata di ufficiali italiani che erano stati catturati o si erano arresi è una delle
azioni più arbitrarie e disonorevoli nella lunga storia del combattimento armato.Questi uomini
infatti indossavano regolare uniforme.Portavano le proprie armi apertamente e seguivano le regole
e le usanze di guerra.Erano guidati da capi responsabili che,nel respingere l’attacco,obbedivano
ad ordini del maresciallo Badoglio,loro comandante in capo militare e capo politico debitamente
accreditato dalla loro Nazione.Essi erano soldati regolari che avevano diritto a rispetto,a
considerazione umana ed a spirito cavalleresco”
Hubert Lanz fu condannato a dodici anni di carcere,ne scontò cinque, e trascorse il resto dei suoi
giorni,fino alla morte nel 1982,.circondato dal rispetto generale,quale eroe delle truppe alpine.
Scrisse una storia della 1^ divisione alpina,che aveva combattuto ai suoi ordini a Cefalonia, e gli
venne dedicata una biografia in una collana dal titolo “Vite di militari del XX secolo”.
Anche la giustizia militare italiana ebbe modo di occuparsi di Cefalonia. Il padre del sottotenente
Triolo,magistrato della Corte d’Appello di Genova,con altri familiari di vittime della
strage,denunciò,oltre ai responsabili tedeschi,anche 28 ufficiali italiani,ritenuti colpevoli di rivolta
continuata,cospirazione ed insubordinazione con minaccia,per aver costretto il generale Gandin ad
attaccare i tedeschi contro la propria volontà.
Il singolare processo, che vedeva imputati,insieme,gli autori del massacro e le loro vittime, si
concluse nel 1957 davanti al Tribunale militare di Roma con il proscioglimento in istruttoria degli
ufficiali italiani,al quale seguì,nel 1960,l’invio degli atti alla magistratura della Germania Federale
per gli imputati tedeschi.
La Procura di Stato di Dortmund rilevò che Hitler,Keitel,il feldmaresciallo barone von
Weichs,comandante superiore del sud-est ,il generale Loehr,comandante del Gruppo di Armate “E”
ed anche il maggiore von Hirschfeld,l’autore materiale della strage,erano ormai morti,mentre il
generale Lanz,l’unico imputato ancora in vita,non poteva essere processato perché già condannato
per gli stessi fatti.
E nel 1964 dispose l’archiviazione del procedimento.
Gen.C.A. Pierpaolo Meccariello