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Progetto M.A.I.S.
Multistakeholder Activities and Initiatives for sustainable food Systems
Viviano Domenici
Il cibo degli altri. Un incontro difficile che poi diventa amore
Testo tratto dalla relazione tenuta dall’autore durante il seminario “Storia e cultura
dell’alimentazione”, realizzato nell’ambito del Progetto M.A.I.S.
15 maggio 2010, Nocetum - Milano
Nessuno degli alimenti presenti nel menù è di origine italiana
Caffè -
Originario dell’Etiopia, introdotto a Venezia attorno al 1570 fu accolto con grande
entusiasmo: nel 1763 c’erano in città 218 locali che servivano caffè.
Cioccolata (cacao) - America centrale o Amazzonia. I Conquistadores
spagnoli lo
introducono in Europa nel Cinquecento. Larga diffusione nel Settecento, viene prodotto più
dolce, poi in barrette solide.
Tè - Originario della Cina fu introdotto in Europa attorno al 1630.
Pompelmo - Origine incerta: Asia o America centrale. A lungo considerato una pianta
ornamentale divenne popolare in Europa solo a partire dal XIX secolo.
Spaghetti - Probabilmente introdotti dagli Arabi in Sicilia attorno al 1000.
Pomodoro - Originario dell’America (Messico o Perù/Brasile); importato in Europa come pianta
ornamentale. Scarso interesse come cibo. Solo nella metà dell’Ottocento, grazie soprattutto al
piemontese Francesco Cirio, il pomodoro entra decisamente nell’alimentazione degli italiani.
Peperoni e peperoncini - America tropicale (Brasile o Messico); considerati sostituti del pepe
ebbero rapida diffusione in Europa.
Tacchino - America settentrionale; arrivato in Europa nel 1500. Tra il Cinquecento e Seicento
furono allevati anche in Italia, soprattutto nella Pianura padana.
Patate - America meridionale (Ande). Antonio Pigafetta, che viaggiava a bordo delle navi di
Magellano in occasione della prima circumnavigazione del globo, la descrisse per primo nel
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1519. Arrivò in Spagna tra il 1560 e il 1564, in Italia tra il 1564-1565. Ma fu considerata una
pianta ornamentale; solo tra il 1657 e il 1688 venne trattata come pianta agricola. Ma ci fu
molta resistenza al consumo: in Italia fu utilizzata per l’alimentazione animale sino alla metà
dell’Ottocento. Distribuzione gratuita in Piemonte per convincere la popolazione al consumo.
Ananas - America meridionale (tra Paraguay e Brasile); considerato pianta ornamentale sino
alla fine del Seicento; solo nell’Ottocento inizia ad essere coltivato a scopo alimentare.
Banana - Originaria dell’Asia sud orientale, diffusa in Africa e in Europa dagli Arabi e dai
Portoghesi a partire dal Cinquecento.
Vaniglia - America: Messico.
Anatra muta - America centrale e meridionale. Nel Cinquecento si diffonde in Europa e Africa.
Mais - Originario del Messico. Colombo lo vede nei Caraibi e lo porta in Spagna al ritorno dal
suo secondo viaggio. In Italia arriva nel 1500. Nel 1539 è coltivato nell’entroterra di Venezia.
Nella seconda metà del Cinquecento è consumato sulle galee toscane. Alla fine del XVI secolo
si diffonde in tutto il Veneto; verso il 1630 una carestia ne favorisce la diffusione nel
Bergamasco e nel Milanese; solo alla fine del Settecento arriverà anche in Liguria. Ma in gran
parte dell’Europa meridionale viene utilizzato come alimento per animali.
A causa di una errata preparazione, che ne riduceva drasticamente il contenuto di una certa
vitamina, il consumo di mais provocò una gravissima epidemia di pellagra, una patologia che
provoca gravi lesioni all’apparato gastro-intestinale e del sistema nervoso con alterazioni
psicomotorie. Il primo a identificare e descrivere questa patologia fu, nel 1771, il medico
milanese Francesco Frapolli.
Fragole - America settentrionale e Cile. Le fragole erano presenti in Europa con almeno tre
specie ma tutte, a differenza dei quelle americane, davano frutti molto piccoli ed erano difficili
da coltivare.
Limone - Originario dell’India o della Cina. Conosciuto dai Romani come una rarità (antiveleno) fu realmente presente in Italia solo a partire dal 1000, quando venne reintrodotto dagli
Arabi.
Riso - Originario della Cina dove lo si coltiva da 7000 anni; da noi solo da 500 anni.
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Zucche e zucchini - America tropicale; in Europa diffusione molto rapida poco dopo la
scoperta del Nuovo Mondo.
Trota arcobaleno - America settentrionale (Alaska e Canada). Introdotta in Europa nel 1880,
in Italia nel 1892;
Persico trota - America settentrionale. Introdotta in Europa nel 1883, in Italia nel 1897;
Gambero rosso - America settentrionale, Louisiana;
Fagioli - America centro-meridionale. In Italia si diffondono rapidamente a partire dal 1511.
Kiwi - Originario della Cina arrivò in Europa nell’Ottocento; il suo nome attuale deriva da fatto
che, introdotto in Nuova Zelanda, divenne il cibo preferito dell’uccello non volatore Kiwi.
Kaki - Originario del Giappone. Introdotto a Napoli nel 1876; salvò i napoletani dalla fame
durante l’ultima guerra.
Arancio - Originario dell’estremo Oriente, Cina. Già conosciuto dai romani si diffuse realmente
in Europa solo nel XIV secolo, grazie all’importazione dei Portoghesi (in molte lingue europee e
dialetti italiani le arance sono indicate col nome “Portogallo”.
Girasole - Sudamerica (Perù). Si diffuse in Europa come pianta ornamentale ma, tra il
Seicento e il Settecento, iniziò a essere utilizzato per la produzione di olio.
Arachidi
-
America
meridionale
(Perù-Brasile).
Solo
a
partire
dalla
seconda
metà
dell’Ottocento furono coltivate per uso alimentare e per ricavarne olio.
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