Northern Cape - SA Specialist

Northern Cape
Introduzione
La provincia del Northern Cape è caratterizzata da vaste pianure aride, paesaggi spettacolari e cieli
immensi. È perlopiù desertica o semidesertica, ma non per questo povera di attrattive. Ogni anno, in
primavera, la fioritura di milioni di fiori selvatici trasforma la regione del Namaqualand in un tappeto
di colori vivaci, offrendo uno degli spettacoli naturali più incredibili del mondo.
Attrazioni principali
Il Big Hole
Il Big Hole, nella città di Kimberley, è il più grande scavo
realizzato dall'uomo. Creato dai minatori durante la corsa ai
diamanti degli anni '70 del XIX secolo, ha una profondità
stimata di 214 metri e un perimetro di 1,6 chilometri. Nei
pressi del Big Hole si trova il Kimberley Mine Museum, che
ospita una riproduzione della città all'epoca della corsa ai
diamanti. Nel museo è inoltre possibile ammirare il diamante
Eureka, il primo scoperto in Sudafrica, e uno dei più antichi
tram ancora funzionanti al mondo.
|Ai-|Ais/Richtersveld Transfrontier Park
L'|Ai-|Ais/Richtersveld Transfrontier Park abbraccia il
territorio di due Paesi, il Sudafrica e la Namibia. È un'iniziativa
di conservazione transnazionale gestita localmente dal popolo
Nama e dal South African National Parks (l'ente parchi
sudafricano) e ospita una delle più grandi collezioni naturali al
mondo di piante grasse, incluse delle succulente dal lungo
fusto carnoso note come "halfmen". Immagine © Hein
waschefort
Wonderwerk Cave
Situata nelle Kuruman Hills, la Wonderwerk Cave (Grotta del
miracolo) è un sito archeologico ricco di testimonianze sugli
albori dell'umanità. Nel 2008 sono stati riportati alla luce
utensili di pietra risalenti a due milioni di anni fa. È solo
l'ultima di una lunga serie di scoperte che hanno ampliato le
nostre conoscenze sull'evoluzione dell'uomo.
L'Eye of Kuruman
L'Eye of Kuruman (Occhio di Kuruman), nell'omonima città, è
la più grande sorgente naturale dell'emisfero australe. Da
essa scaturiscono ogni giorno da 20 a 30 milioni di litri di
acqua cristallina che viene destinata al consumo domestico
della città. La sorgente inoltre alimenta il fiume Kuruman e
due canali di irrigazione lunghi 7 chilometri.
Witsand Nature Reserve
Le morbide dune bianche circondate dalla sabbia ramata del
Kalahari fanno di questo luogo una straordinaria meraviglia
della natura. Lo sfregamento di milioni e milioni di granelli di
sabbia fa sì che le dune emettano un suono misterioso, simile
a un ruggito. Stando a una leggenda locale, questo fenomeno
si verificherebbe solo nei mesi che contengono la lettera 'R'.
Le dune si trovano all'interno di una riserva di spettacolare
bellezza paesaggistica, ricca di fauna selvatica e con un
incredibile assortimento di uccelli, tra cui il più piccolo rapace
del continente: il falchetto africano.
Cascate di Augrabies
I Khoisan chiamavano le Augrabies Falls "il posto del grande
rumore" e, ascoltando il rombo che le acque del grande fiume
Gariep (Orange) producono cadendo da un'altezza di 56
metri, è facile intuirne il motivo. Le cascate fanno parte
dell'Augrabies Falls National Park, un parco che ospita
numerose varietà di flora e fauna endemiche. Una delle piante
più singolari è l'albero faretra, o Kokerboom (Aloe
dichotoma), dal quale i cacciatori Khoisan ricavavano le loro
faretre.
Southern African Large Telescope
Sutherland, un villaggio che si trova nella parte del Karoo che
ricade nella provincia del Northern Cape, è una delle poche
località al mondo a offrire condizioni ideali per osservare le
stelle: posizione isolata, altitudine elevata (2.000 metri) e
clima freddo. L'assenza di inquinamento, inoltre, garantisce
cieli tersi e privi di nuvole. È qui che il Southern African Large
Telescope (SALT) punta il suo enorme occhio sull'universo. Il
SALT permetterà agli astrofisici di spingere lo sguardo fin
nelle zone più remote dello spazio, facendo compiere passi da
gigante all'umanità. Immagine © Carolina Ödman
Nel Richtersveld, le giovani eseguono ancora una danza tradizionale, la Nama Stap, un rituale che
simboleggia le fasi conclusive dell'ingresso di una giovane Nama nell'età adulta.
Panoramica del Northern Cape
I tram rappresentano il retaggio di Kimberley
Il Northern Cape, che confina con la Namibia e il Botswana, è la più grande delle nove provincie
sudafricane (occupa circa un terzo dell'intero paese) e ha una bassissima densità di popolazione.
In alcune aree, è possibile guidare per ore senza incontrare nessuno.
Il suo paesaggio arido e gli spettacolari spazi aperti vengono apprezzati soprattutto di notte: vista
la mancanza di inquinamento luminoso, il cielo notturno è perfetto per gli appassionati di
astronomia.
Il Northern Cape è anche patria dei Khoisan, discendenti di due popoli: i San, cacciatoriraccoglitori, e i Khoikhoi.
Il fascino del Northern Cape risiede nelle sue attrazioni naturali, che comprendono l'annuale
fioritura del Namaqualand in primavera (fine agosto/settembre), le spettacolari Augrabies Falls e la
sinuosa oasi del Green Kalahari.
Il terreno aspro è ideale anche per avventure in fuoristrada, mentre il fiume Gariep (Orange) è
perfetto per gli appassionati di rafting.
La provincia è ricca di storia e cultura, quindi incoraggiate i vostri clienti a dedicare del tempo a
esplorare alcuni dei suoi molti e unici musei, come il Windmill Museum (Museo dei mulini a vento) a
Loeriesfontein, oppure a fare un tour dei fantasmi nelle abitazioni, nei monumenti e nei campi di
battaglia storici di Kimberley.
Vi si trova anche il Richtersveld, sito Patrimonio dell'Umanità e patria dei Nama, un gruppo etnico
semi-nomade che segue lo stesso schema migratorio stagionale da migliaia di anni.
Incoraggiate i vostri clienti a incontrare la gente del posto, perché potranno conoscere alcune delle
persone più socievoli e ospitali del paese, che hanno moltissime storie affascinanti da raccontare.
La capitale del Northern Cape, Kimberley, dispone di collegamenti aerei e ferroviari con gran parte
delle città principali del Sud Africa: è quindi semplice arrivare in città o viaggiare per la provincia.
La città è servita da treni di lusso, come il Blue Train e il Rovos Rail. Sono presenti anche numerose
compagnie di autobus interurbani che operano nella provincia, ma forse il modo migliore per
scoprire questo territorio aspro è alla guida di un fuoristrada.
Avvistamento di animali
Il Northern Cape offre moltissime opportunità per fare avvistamenti.
Probabilmente il posto migliore per questo scopo è il Kgalagadi Transfrontier Park, che si estende
per 3,6 milioni di ettari e che è costituito da due parchi nazionali limitrofi: il Kalahari Gemsbok
National Park in Sudafrica e il Gemsbok National Park in Botswana. Il Kgalagadi Transfrontier Park
ha una superficie sufficiente a consentire la migrazione in larga scala della fauna selvatica e ospita
il famoso leone dalla criniera nera, oltre a ghepardi, iene, leopardi, rapaci e molte altre specie
selvatiche.
L'Augrabies Falls National Park, con le ruggenti cascate Augrabies, ospita il raro rinoceronte nero e
animali come la mangusta, l'irace delle rocce (piccolo mammifero che i sudafricani chiamano
dassies) e la lontra senza unghie africana.
Grazie alla foschia mattutina presente sull'|Ai-|Ais/Richtersveld Transfrontier Park e proveniente
dall'Oceano Atlantico, può sopravvivere una notevole varietà di rettili, uccelli e mammiferi. Per
avvistare la rara zebra di Hartmann, lo scoiattolo di terra, l'irace delle rocce e la poiana sciacallo
dovrete prestare la massima attenzione.
Questi sono tre dei parchi più grandi, ma ci sono numerose altri riserve che vale la pena esplorare,
compreso il Tankwa Karoo National Park, noto per i suoi bellissimi paesaggi, la Riserva naturale
Goegap, rinomata per i suoi fiori e in cui si trova la più piccola tartaruga del mondo, la testuggine
del Capo (il cui nome afrikaans, "padloper", significa "viandante"), il Mokala National Park, ben
noto per la tutela degli animali in pericolo, tra cui tsessebe, rinoceronti neri e antilopi roane, e
Tswalu Kalahar, la riserva faunistica privata più grande del Sudafrica.
Leone dalla criniera nera nel Kgalagadi Transfrontier Park.
Oltre a ospitare il rinoceronte nero e altri animali
interessanti, l'Augrabies Falls National Park ospita anche le
ruggenti cascate Augrabies.
Gemsbok vicino Xaus Lodge, Kgalagadi Transfrontier Park.
Nota per la fioritura primaverile di fine agosto/settembre, la
Riserva naturale Goegap vale la visita. Immagine offerta da
Winfried Bruenken
Accoppiamento dell'antilope saltante vicino Xaus Lodge,
Kgalagadi Transfrontier Park.
Il Mokala National Park è ben noto per la tutela degli animali
in pericolo, tra cui tsessebe, rinoceronti neri e antilopi roane.
Immagine offerta da NJR ZA
Avvistamento di gnu durante un safari organizzato da Xaus
Lodge, Kgalagadi Transfrontier Park.
Il territorio del Northern Cape offre grandi opportunità di avventura, come il parapendio, la guida in
fuoristrada, il rafting sui fiumi e persino il "bakkie skiing", che consiste nello sciare su una tavola
trainata da un pick-up.
Attrazioni paesaggistiche
Lo sbocciare dei fiori selvatici nella regione del Namaqualand da fine agosto a ottobre
è una meraviglia della natura.
Da agosto a ottobre, la regione del Namaqualand del Northern Cape diventa un'esplosione di colori,
quando sbocciano milioni di fiori selvatici creando uno degli spettacoli naturali più incredibili al
mondo.
Anche la foresta di alberi faretra (Aloe dichotoma) a Gannabos, a ovest della provincia, dovrebbe
figurare in tutti gli itinerari. Con i suoi alberi dall'aspetto ultraterreno, è la foresta di aloe più grande
del mondo. Questi alberi hanno fino a 400 anni e sono un elemento importante della cultura Khoi.
Il Northern Cape è anche la patria del Green Kalahari, un'oasi verde in questa regione desertica.
Considerato il deserto verde del Sudafrica, si estende per centinaia di chilometri lungo il Gariep
(Orange) River. È una regione naturalisticamente meravigliosa e ricca di fauna selvatica. Le
magnifiche Augrabies Falls formano parte dell'oasi verde.
Una volta nel Northern Cape, i visitatori non devono perdere l'occasione di visitare le sorgenti calde
di Riemvasmaak, una distesa desertica di 75 000 ettari che si trova nell'estremo nord della
provincia. Le sorgenti sono originate da eruzioni vulcaniche e sono formate da due pozze situate in
un profondo burrone e circondate da alte falesie di granito.
A nord, la provincia del Northern Cape confina con la Namibia e il Botswana.
Centri principali
Kimberley
Kimberley, la Città dei Diamanti, è nata grazie alla corsa ai
diamanti degli anni '70 del 1800. È la capitale del Northern
Cape ed è ricca di storia e cultura. Ora è un centro moderno
con centri commerciali, gallerie d'arte, ristoranti e una
fervente vita notturna.
Upington
In origine città di frontiera, Upington nasce come missione.
Oggi è una delle città più grandi della provincia. Offre molte
attività all'aperto, ad esempio avventure in fuoristrada, ed è
di passaggio per l'Augrabies Falls National Park, il Fish River
Canyon in Namibia e il Kgalagadi Transfrontier Park.
Kuruman
Kuruman deve la sua esistenza a una sorgente naturale, The
Eye (l'occhio), che in oltre 200 anni non ha mai ridotto la sua
portata, offrendo alla città e ai suoi dintorni acqua cristallina
anche in periodi di siccità. L'"Oasi del Kalahari", come viene
chiamata, offre numerose attrazioni per il visitatore che non
ama seguire i sentieri battuti.
Port Nolloth
L'esistenza di questa tranquilla cittadina di mare ruota
intorno all'estrazione di diamanti in mare aperto. È anche di
passaggio per la ricchezza e la varietà di Richtersveld, sito
Patrimonio dell'Umanità. La McDougall's Bay di Port Nolloth,
gioiello di una provincia altrimenti nota per i suoi deserti e i
fiori selvatici, è una spiaggia insignita della Bandiera Blu.
Cronologia
Da 100.000 a 200.000 anni fa
I primi uomini abitano nella Wonderwerk Cave in un periodo
che va approssimativamente da 100.000 a 200.000 anni fa.
© Mike Golby.
1500 anni fa
Sulle pareti della Wonderwerk Cave, le pitture di animali
(come antilopi ed elefanti), realizzate con le dita, risalgono a
ben 1. 500 anni fa.
Anni 70 del XIX secolo
La città di Kimberley fiorisce durante la corsa ai diamanti
degli anni '70 del 1800. Ora è la capitale della provincia del
Northern Cape, e il suo luogo di interesse più famoso è il 'Big
Hole', una miniera di diamanti a cielo aperto scavata
dall'uomo.
1831
Il missionario scozzese Robert Moffat fonda l'omonima
missione a Kuruman. La figlia di Moffat, Mary, in seguito
sposò David Livingstone a Kuruman.
1899
Nel 1899, il Sudafrica è alle prese con la Guerra del
Sudafrica (Anglo-Boera) tra boeri e inglesi. La città di
Kimberley, ricca di diamanti, era una risorsa per cui valeva la
pena di combattere. L'Assedio di Kimberley, posto dai boeri
sulla città, ebbe luogo da ottobre 1899 a febbraio 1900.
1994
Con il nuovo e democratico stato del Sudafrica, viene istituita
la provincia del Northern Cape. Prima di questo evento, il
Northern Cape faceva parte dell'ex-Western Province, che
oggi non esiste più.
Il Northern Cape è la provincia più grande del Sudafrica e costituisce circa un terzo del paese.
Consigli per il viaggiatore
Il Northern Cape è in un'area semi-desertica, perciò consiglia ai tuoi clienti di vestirsi a
strati - leggeri per il caldo del pomeriggio e con una maglia o una giacca per le sere
fredde e la mattina presto. È quasi sempre molto caldo durante il giorno, anche in
inverno, mentre le notti, soprattutto quelle invernali (da maggio ad agosto), possono
essere gelide.
Questa provincia non è interessata dalla malaria.
Si consiglia l'uso di adeguati schermi solari, perché fa molto caldo e i raggi del sole
possono essere dannosi
L'acqua da bere in città è sicura, ma i visitatori devono sincerarsi di avere acqua in
bottiglia a sufficienza quando percorrono lunghe distanze.
Vuoi un souvenir? Kimberley è famosa per i suoi raffinati gioielli con diamanti realizzati
singolarmente.
Assicurati che i tuoi dispositivi siano a piena carica prima di intraprendere un lungo
viaggio attraverso la provincia, perché spostandosi da una città all'altra la fornitura di
energia elettrica potrebbe non essere sempre disponibile.
Il fiume Gariep (Orange), che scorre attraverso la provincia, è il più lungo del Sudafrica, con 2.200
km di lunghezza totale.