le bambole di wal mart

LE BAMBOLE DI WAL MART
Sabato 17 Febbraio 2007 14:37
di Bianca Cerri
Va bene lavorare come schiave per una paga da fame, senza assicurazione e senza
assistenza. Passi pure che le ore di straordinario non vengono retribuite e che la pensione resta
un’utopia. Ma essere discriminate e molestate sessualmente proprio non va giù al milione e
duecentomila lavoratrici di Wal Mart, gigante della vendita al dettaglio, che hanno deciso di
intraprendere una “class action”, ovvero un’azione legale collettiva per presunti
danneggiamenti. Sono stanche di essere derise e sfruttate dalla famiglia più ricca d’America e
per questo hanno deciso di passare ai fatti nella speranza di recuperare la dignità e i mancati
diritti economici. Ma già che ci siamo, come fece Sam Walton, padre dell’attuale catena di
grandi magazzini, ad arricchirsi? Facile: sposò Helen Robson, figlia di un uomo danaroso che
gli prestò i soldi per realizzare il primo mega-emporio dell’Arkansas, un’idea di cui Walton si era
appropriato rubandola di sana pianta ad un amico. Era il 1962 e la paga dei commessi non
superava i 60 centesimi l’ora, molto al di sotto dei minimi salariali previsti. Per non avere noie,
Walton assunse John Tate, suo buon amico nonché avvocato conosciuto come una vera bestia
nera dei sindacati. Iniziò così il culto di Mr. Sam, la cui filosofia imprenditoriale consisteva
nell’applicare prezzi più bassi della concorrenza al fine di accaparrarsi i clienti farà della Wal
Mart una delle prime imprese mondiali oltre che immagine stessa dell’America. Nove anni
dopo il debutto nel mondo degli affari, Walton era ormai divenuto un uomo di successo ma
continuava a fare il possibile per impedire ad altri di raggiungere il benessere economico. I
salari del personale restavano bassi e ogni rivendicazione veniva punita con il licenziamento. Al
primo segnale di scontento intervenivano i quadri dirigenti della casa madre di Betonville. Nel
frattempo, Walton era riuscito ad accumulare un capitale impressionante che gli conferiva il
potere di dire la sua sulle trasformazioni sociali del paese e di avere libero accesso alla Casa
Bianca. Nel 1985, Walton appoggiò la creazione di un “piano per sconfiggere il comunismo
nell’America Centrale”, una vera e propria ossessione dell’allora presidente Reagan, che
ricambiò generosamente l’appoggio. Nel 1992, un altro presidente, Bush senior, gli conferì la
medaglia della Libertà, il massimo riconoscimento riservato agli imprenditori americani che
privilegiano i prodotti nazionali, il che non mancò di suscitare una certa ilarità dal momento che
almeno l’80% delle merci in vendita da Wal Mart venivano già allora prodotti nei paesi che
offrono manodopera è a basso costo. Tre mesi dopo Walton morì e l’impero passò nelle mani
della vedova e dei cinque figli.
.Come baroni feudali , i giovani Walton continuarono con le stesse politiche care al
capostipite: : stipendi da miseria alle dipendenti, quasi tutte donne, e turni massacranti. Unica
innovazione: il monitoraggio dei lavoratori attraverso gli strumenti di sorveglianza elettronica
che prima non esistevano. Mentre l’occhio elettronico veglia, commessi e inservienti scaricano
tonnellate di merci, le depongono sugli scaffali, corrono negli altri reparti alla ricerca di articoli
richiesti dai clienti, spolverano, passano la lucidatrice, ecc. per pochi dollari.
Nel linguaggio degli americani i salari Wal Mart sono divenuti proverbiali, tanto che per
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Sabato 17 Febbraio 2007 14:37
descrivere un particolare momento di disagio economico molti usano l’espressione
“sopravvivere con una paga da Wal Mart” certi di suscitare la pietà dell’ascoltatore. Com’è nel
loro stile, i Walton non si sono mai fatti troppi scrupoli al momento di spezzare le catene morali,
tanto che il 50% circa dei loro dipendenti non gode di assistenza medica né di assicurazione. Ai
sindacati che insistono con il rispetto delle leggi federali sul lavoro, rispondono violandole
apertamente. Nei 5000 empori Wal Mart sparsi nel paese lavorano un milione e trecentomila
dipendenti e ognuno di loro deve dare il massimo, pena il licenziamento in tronco.
Qualche anno fa, WM ha fatto realizzare alla Alpha Associates, agenzia specializzata in
problemi del lavoro, un piano per impedire ai sindacati di venire a ficcanasare nei suoi uffici. Ma
un’altra agenzia di Washington, la Good Job First, rivela che la compagnia ha usufruito di un
miliardo di dollari di fondi governativi destinati all’imprenditoria. I benefici ricevuti furono
ricambiati con generosi contributi alla campagna elettorale di George Bush e altre regalie mai
inferiori ai duecentomila dollari che vanno a membri del partito repubblicano come Tom DeLay,
Roy Blunt, ecc. tutti legati alla destra religiosa.
La nuova generazione dei Walton non dimostra nessuna particolare timidezza nell’esibire il
proprio benessere. Nel 2005, Alice Walton, unica femmina della famiglia, ha comprato un
quadro di Asher Durant per 35 milioni di dollari, una cifra sufficiente a pagare l’assistenza
sanitaria ad almeno 8.500 lavoratori della Wal Mart. Al momento di versare il 6% di tasse
previsto dalla legge, madame Walton è riuscita a farla franca intestando il prezioso dipinto al
“Centro d’Arte” della Fondazione Walton, mai esistito se non nella sua spudorata fantasia. Bene
ha fatto il dizionario Webster, equavalente del nostro Zingarelli, a definire i Walton “capitalisti
americani del ventunesimo secolo la cui fortuna si basa su varie forme di sfruttamento e su una
discutibile etica”. Neppure il più grande dei poeti sarebbe riuscito a dirlo meglio...
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