I Protisti

I PROTISTI
Caratteristiche generali
I protisti(o protoctisti) sono un gruppo
eterogeneo epolifiletico di organismi, che
comprendono quegli eucarioti che non sono
considerati né animali né piante o funghi.
Haeckelpropose di inserire questi organismi nel
regno Protoctista o Protista, un raggruppamento
che oggi appare come parafiletico: gli organismi
classificati come tali non hanno infatti molto in
comune a parte un'organizzazione abbastanza
semplice (unicellulare o multicellulare senza
tessuti altamente specializzati). Quindi il regno
dei protisti è una categoria residuale, artificiosa,
una sorta di contenitore per tutti gli organismi
non inseribili in altri regni. Attualmente, anche
alla luce di recenti studi di filogenesi molecolare,
si sta cercando di abbandonare tale categoria
per seguire criteri più oggettivi.
Stadio evolutivo
• I Protisti rappresentano il primo e
fondamentale stadio evolutivo degli
organismi eucarioti, prodotto
dall'endosimbiosi tra organismi
procarioti autotrofi ed eterotrofi (Batteri
e Cianobatteri).
• Essi sono alla base di ogni evoluzione
biologica, stadio da cui si sono
sviluppati tutti gli altri organismi
viventi: in ciò è la loro
incommensurabile importanza nella
comprensione della biologia e
dell'evoluzione.
• Essi, infatti, a differenza degli organismi
pluricellulari, sono costituiti da singole
cellule, ma con caratteristiche da
organismi autonomi e autosufficienti,
con abilità ignote alle cellule dei
Metazoi (organismi pluricellulari).
Somiglianze animali e
funghi
• I protisti sono stati divisi tradizionalmente
in vari gruppi basati sulla somiglianza con
animali o funghi: quindi protozoi, alghe (o
"protofite") e "funghi inferiori". Questi
raggruppamenti possono facilmente
sovrapporsi (per esempio
Chlamydomonas è stata considerata a
volte un'alga e a volte un protozoo
flagellato).
• A un certo punto anche i batteri vennero
considerati protisti, nel sistema a tre regni
di Animalia(che corrisponde da vicino al
gruppo moderno, ma includeva i
protozoi), Plantae(che includeva piante,
alghe e funghi), e Protista (tutto il resto).
Già prima dell'avvento delle classificazioni
filogenetiche, i batteri (che sono
procarioti) vennero posti separatamente,
insieme alle cianoficee (le cosiddette
"alghe verdi-azzurre").
Protisti simili al regno
Animale
• I protozoi sono protisti per lo più
unicellulari e mobili, che si nutrono
per fagocitosi, sebbene ci siano
numerose eccezioni. I protozoi vivono
sia sulla terraferma che in acqua e ci
sono anche vari parassiti. Solitamente
venivano raggruppati in quattro classi:
• Mastigophora
• con flagelli lunghi
• Sarcodina
• con pseudopodi (includono i radiolari)
• Sporozoa
• parassiti non mobili; alcuni possono
formare spore
• Ciliata
• con ciglia multiple
Protisti simili a alghe
Protisti simili a alghe
Col nome di alghe s'intendono molti organismi unicellulari che sono stati
anche classificati come protozoi, poiché molti ritengono che abbiano acquisito
i cloroplasti attraverso un'endosimbiosi secondaria. Altri sono organismi non
mobili, e alcuni pluricellulari, includendo membri dei seguenti gruppi:
• Chlorophyta
• Alghe verdi, simili alle piante terrestri
• per esempio Ulva Rhodophyta
• Alghe rosse
• per esempio Porphyra
• altre alghe
• alghe brune, diatomee
• per esempio Macrocostisn. Le alghe verdi e rosse, con un piccolo gruppo
chiamato glaucofite appaiono strettamente imparentate con le piante terrestri e
sono quindi classificate nel regno delle piante (Plantae o Archaeplastida)
nonostante la loro struttura assai semplice. La maggior parte delle alghe,
tuttavia, si è sviluppata separatamente. Esse includono le aptofite, lecriptofite,
i dinoflagellati, le euglenofite e le cloraracniofite, tutte le quali sono state
considerate anche protozoi.
Protisti simili a funghi
Protisti simili a funghi
Vari organismi con un'organizzazione
semplice vennero considerati "funghi"
perché producevano spore. Di solito
venivano chiamati "funghi inferiori" e
questi includono imixomiceti,
gli acrasiomiceti e i chitridi. Mentre i
chitridi vengono considerati funghi a
tutti gli effetti, gli altri gruppi sono stati
posti tra gli stramenopili(che hanno
pareti cellulari composte da cellulosa) e
negli amebozoi(che non hanno pareti
cellulari).