Gli inventori della chimica

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Gli inventori della chimica: gli alchimisti medioevali
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Quello che cercavano, non lo trovarono mai. Gli alchimisti medievali non riuscirono infatti né a
tramutare i metalli vili in oro, né a prolungare l’esistenza umana con l’elisir di lunga vita. Ma ebbero
comunque meriti importanti perché con le loro ricerche svilupparono tecniche di laboratorio e acquisirono
conoscenze scientifiche che sono alla base della chimica moderna.
Secondo la tradizione, il fondatore dell’alchimia sarebbe stato Ermete Trismegisto, contemporaneo
nientemeno che di Mosè. Ma Trismegisto in realtà non è mai esistito. L’alchimia è nata nel mondo romano
molto tempo dopo Mosè, verso il III secolo d.C.; durante il medioevo era praticata soprattutto dagli arabi,
eredi della sapienza egizia (ad Alessandria d’Egitto c’era stata un’ importante scuola alchemica che aveva
inventato, tra l’altro, l’alambicco). Il termine stesso “alchimia” deriva probabilmente dalle parole arabe al
kimiya con cui si indica la “pietra filosofale”, quella che gli alchimisti cercavano di produrre in laboratorio e
immaginavano dotata di un triplice potere meraviglioso. Gli alchimisti credevano infatti che essa potesse
fornire un elisir di lunga vita in grado di conferire l'immortalità, curare qualsiasi malattia e trasformare il
metallo vile in oro. Su quest’ultimo punto la dottrina degli alchimisti medioevali si rifaceva al pensiero del
filosofo greco Aristotele. Secondo Aristotele, ogni corpo era composto in diverse proporzioni da quattro
elementi: l’acqua, l’aria, la terra e il fuoco; egli ipotizzava quindi che, modificando le proporzioni di tali
costituenti, si potesse tramutare un elemento in un altro.
Spesso gli alchimisti erano considerati imbroglioni e falsari. Nel 1317 papa Giovanni XXII proibì
l’esercizio dell’alchimia, accusando i seguaci di quest’arte oscura di produrre sostanze spacciate per oro ma
in realtà di nessun valore.
Se un esperimento non riusciva, l’alchimista non si perdeva d’animo. Infatti credeva che il
raggiungimento del successo non fosse dovuto soltanto alle sostanze e alle procedure utilizzate, ma anche
alla propria predisposizione d’animo e all’influsso degli astri: la prossima volta, con una posizione degli
astri più favorevole, l’esperimento sarebbe certamente andato meglio.
Dagli esperimenti degli alchimisti non emerse mai, come abbiamo detto, la pietra filosofale ma si
raggiunsero comunque risultati di rilievo: già nel XIII secolo gli alchimisti sapevano preparare l’acido citrico
e l’acido solforico, avevano creato sofisticati sistemi di distillazione ed erano in grado di produrre l’alcol
puro.
Spunto testuale dalla rivista Medioevo plus
Comprensione
(1 punto per ogni risposta esatta)
Segna con una crocetta le affermazioni vere (sono otto)
Gli alchimisti
o
o
o
Riuscirono a fabbricare la pietra filosofale
Inventarono l’elisir di lunga vita
Erano spesso considerati delinquenti
o
o
Anticiparono la chimica moderna
Inventarono l’alambicco
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o
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o
Trovarono un rimedio infallibile per tutte
le malattie
Erano convinti che tutte le cose fossero
composte da quattro elementi
Sapevano produrre l’alcol puro
Erano sempre ben visti
Tramutavano i metalli vili in oro
Pensavano che le stelle influenzassero
l’esito degli esperimenti
o
o
o
Spacciavano oro
Facevano credere che avevano fabbricato
l’oro ma si trattava di sostanze di poco
valore.
Seguivano le idee di Aristotele
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------L’aggettivo “vili” (5) nel testo può essere sostituito da
o
o
o
morbidi
impenetrabili
di poco valore
o
o
o
duri
di grande valore
vigliacchi
o
o
o
brillanti
opachi
gialli
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------L’ alchimia è stata effettivamente inventata da
o
o
Ermete Trismegisto
Giovanni XXII
o
o
Dai romani
Dagli arabi
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------L’espressione “di tali costituenti” (18-19) nel testo può essere sostituita da
o
o
Degli alchimisti
Dei quattro elementi
o
o
Delle idee di Aristotele
Dei corpi
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------L’espressione “i seguaci di quest’arte oscura” (21) nel testo può essere sostituita da
o
o
o
I greci
Gli egiziani
Gli arabi
o
o
o
I delinquenti
Gli artisti
Gli alchimisti
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Nella stessa espressione, “oscura” significa:
o
o
Difficile
Misteriosa
o
o
Buia
Cupa
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------“Spacciate” (21) nel testo può essere sostituito da
o
o
preziose
fatte passare
o
o
smaltite
trasformate
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------2
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Un sinonimo dell’aggettivo “sofisticati” (29 ) è
o
o
o
Moderni
Complicati
Preziosi
o
o
o
Efficaci
Costosi
Lisci
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Trascrivi le parole sottolineate nel testo accanto al sinonimo corrispondente
Condizionamento
Pozione
Metodi
Componenti
Dare/concedere
Attitudine, inclinazione
Stelle
Sapiente, pensatore
Strabiliante
influsso
elisir
procedure
costituenti
conferire
predisposizione
astri
filosofo
meraviglioso
Produzione
Scrivi un breve riassunto del testo (deve bastarti lo spazio predisposto)
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…../10
Definisci il termine “alchimia”
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………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………….……
………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………….…..
…../2
Scrivi una breve frase con le seguenti parole. Puoi usare sia il singolare che il plurale; se si tratta di verbi,
puoi coniugarli a piacimento.
Elisir (2)
………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………..
Conferire (15)
…../2
………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………..
Predisposizione (25)
…../2
………………………………………………………………………………………………………………………………………………………….……………
………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
Influsso (25)
…../2
………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………….…………….
…../2
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Valutazione dell’insegnante
Comprensione ………/ 24 - Voto:
Produzione ………/ 20 - Voto:
Osservazioni
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Firma di uno dei genitori per presa visione
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