il caso di In Memoriam

LIBERA UNIVERSITÀ DI LINGUE E COMUNICAZIONE IULM
FACOLTÀ DI LINGUE, LETTERATURE E CULTURE MODERNE
CORSO DI LAUREA IN LINGUE E LETTERATURE STRANIERE
MILANO
NARRAZIONE, INTERATTIVITÀ
E PERFORMANCE LUDICA NEL VIDEOGIOCO:
IL CASO DI «IN MEMORIAM»
Relatore:
Chiar.ma Prof.ssa PAOLA CARBONE
Tesi di Laurea di:
VALENTINA PAGGIARIN
Matricola 20622
Anno Accademico 2003/2004
Ringraziamenti
Ringrazio la professoressa Paola Carbone per la disponibilità, il supporto
e gli stimoli che mi ha dato in questi anni, perché mi ha insegnato tanto,
come docente ma soprattutto come persona.
Voglio dedicare questa tesi di laurea alla mia famiglia, per tutto quello
che ha sempre fatto per me. Ringrazio mio padre, perché da piccola mi ha
regalato tutte le parole del mondo, insegnandomi a leggere, e perché è grazie
a lui che ho cominciato a giocare con i videogame. Ringrazio mia madre per
avermi trasmesso l'amore per la letteratura e per l'arte, perché mi ha sempre
capito e assecondato in tutte le mie passioni e le mie scelte.
Ringrazio mia sorella Giulia perché siamo così vicine che spesso, tra noi,
le parole diventano superflue.
Abbraccio Natan, con cui condivido tutto, perché, nonostante la
distanza, in questi anni siamo stati molto vicini e siamo cresciuti insieme.
Sono felice di avere accanto degli amici veri: Alice, Paolo, Massimiliano,
Giuseppe, Daniela, Riccardo e Massimiliano, grazie perché mi date tanto e
perché mi sopportate così come sono.
Ringrazio mio zio Angelo, un punto di riferimento per me, con cui
parlare è sempre così speciale e abbraccio Franca, che con simpatia e affetto
mi è stata vicina in tutti questi anni.
Vorrei ringraziare anche Stella Wirz, le ragazze del gruppo Ipertesto
Creativo, Matteo Bittanti, gli amici dell'università e i ragazzi di Project Ring per
le piacevoli discussioni e il tempo passato insieme.
Indice
Introduzione.................................................................................................. 7
Capitolo 1
Videogioco e Game Studies: di cosa stiamo parlando?............................... 15
1.1 Introduzione a un nuovo medium........................................................ 15
1.1.1 Il videogioco, questo sconosciuto................................................. 19
1.1.2 Videogioco, pop culture, influenze artistiche................................28
1.2 I Games Studies: cosa, come, perché................................................... 41
1.2.1 Ricerca di un approccio metodologico.......................................... 41
1.2.2 Una panoramica sulla situazione dei Game Studies...................... 46
1.2.3 Due hot topics: narrazione e interattività...................................... 55
Capitolo 2
Focus on In Memoriam: il videogioco, le contaminazioni e i temi...............68
2.1 Playing with In Memoriam.................................................................... 68
2.1.1 Trama.......................................................................................... 71
2.1.2 Paratesto del gioco: confezione, manuale e sito web.................... 73
2.1.3 Livelli, moduli, mini-giochi, enigmi............................................... 74
2.1.4 Linearità o Ipertestualità? Multimedialità e Interattività!............... 77
2.1.5 Interfaccia di gioco....................................................................... 79
2.1.6 Filmati e audio............................................................................. 81
4
2.1.7 Internet e i motori di ricerca........................................................ 85
2.1.8 E-mail: meccanismo e implicazioni............................................... 87
2.1.9 Grafica e design........................................................................... 89
2.2 Modelli di In Memoriam: giochi reali e giochi virtuali........................... 93
2.2.1 Giochi reali come rimediazione della quotidianità........................ 95
2.2.1.1 Caccia al tesoro: forme classiche e moderne......................... 96
2.2.1.2 Il gioco di ruolo: l’esempio di Killer..................................... 100
2.2.1.3 Assimilazioni di In Memoriam dai “precursori analogici”...... 103
2.2.2 In Memoriam e i generi videoludici............................................. 105
2.2.2.1 Avventura Grafica?............................................................... 106
2.2.2.2 Computer RPG?................................................................... 108
2.2.2.3 ARG?................................................................................... 110
2.2.2.4 Assimilazioni di In Memoriam dai “precursori digitali”......... 112
2.3 Temi e motivi: i serial killer, la Fenice e le dottrine esoteriche...........114
2.3.1 Il serial killer: l’inquietudine moderna trasformata in orrore.......114
2.3.2 La Fenice: un genio crudele come compagno di giochi............... 119
2.3.3 La tematica esoterica: il percorso iniziatico del giocatore...........127
Capitolo 3
Performance creativa, soggetto giocante e prospettive future................ 142
3.1 La performance ludica, tra narrazione e interattività......................... 142
3.1.1 L’equilibrio tra narrazione e interattività in In Memoriam........... 142
3.1.2 La performance creativa: il videogioco come personal medium... 152
3.2 Il soggetto giocante, la memoria e il seguito della sfida.................... 161
3.2.1 Giocatore, soggettività e immedesimazione............................... 161
3.2.2 La memoria: del gioco e del giocatore........................................ 168
3.2.3 Game Over? No, la sfida continua…............................................ 172
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Conclusioni................................................................................................ 176
Summary.................................................................................................... 178
Bibliografia................................................................................................ 187
Teoria e Pratica del Videogame............................................................... 187
Arte e Cultura Digitale............................................................................ 189
Criminologia e filosofie esoteriche.......................................................... 190
Vari......................................................................................................... 191
Videogame.............................................................................................. 191
Sitografia................................................................................................... 194
Teoria e Pratica dei Videogame............................................................... 194
Arte e Cultura Digitale............................................................................ 195
Criminologia e filosofie esoteriche.......................................................... 196
Diritti dell'opera........................................................................................ 197
6
Introduzione
L’argomento che intendo affrontare nella mia tesi è il videogioco e, più
in particolare, alcuni suoi aspetti
che ritengo fondamentali e molto
controversi: la narrazione, l’interattività e la performance ludica. Il prodotto
videoludico oggetto della mia analisi sarà In Memoriam, un videogame di
recente produzione e distribuzione che si discosta dai canoni classici di
genere e che si propone come un’opera sperimentale e d’avanguardia.
Il videogioco è un medium relativamente nuovo, che ha mosso i suoi
primi passi a partire dalla seconda metà del secolo scorso: in pochi anni, ha
subito una notevole evoluzione e si è inserito prepotentemente nella
quotidianità di molti. È stato anche grazie al videogioco, infatti, che il vasto
pubblico ha potuto sperimentare e relazionarsi direttamente con gli influssi
della Rivoluzione Digitale. Grazie al videogame è stata possibile una sorta di
alfabetizzazione collettiva nei confronti di modalità di comunicazione e di
linguaggi del tutto nuovi. È diventato quindi indispensabile conoscere,
comprendere, imparare a studiare e analizzare questo fenomeno di massa che
ha cominciato a modificare i metodi espressivi, le sensibilità, in alcuni casi
addirittura i paradigmi cognitivi.
Aspetti quali la narrazione e l’interattività esistevano sicuramente anche
prima dei videogiochi: è interessante, però, osservare come, con questo
medium, si siano integrati e modificati a vicenda. Se, infatti, in passato era
possibile (e anzi decisamente più probabile) analizzare questi due elementi
separatamente, anche perché spesso riguardavano ambiti di applicazione
distanti e differenti, ora questa divisione in compartimenti stagni non è più
possibile, anzi è limitante è dannosa: narrazione e interattività sono solo due
delle tanti parti costitutive di un videogame, ma il loro studio deve essere
affrontato in modo coordinato e coerente perché adesso si trovano a
convivere e a concorrere a un obiettivo comune. È proprio questo, infatti, che
ci mostra il videogioco che intendo analizzare, In Memoriam: la narrazione e
l’interattività possono (e, probabilmente, devono) essere ideate e costruite in
modo da cooperare, da integrarsi e da costruire un ambiente di gioco ideale
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per il fruitore, in cui la storia, gli eventi, i personaggi supportino e motivino il
giocatore e in cui l’interattività, il dialogo tra uomo e macchina, mettano
l’utente al centro dell’azione, facendogli percepire il controllo diretto sugli
eventi (o anche solo simulando questo controllo).
Dall’unione di questi due elementi, che sono sì due dei tanti, ma che
sono, tuttavia, fondamentali e imprescindibili, scaturisce la performance
ludica, il reale prodotto della sessione di gioco intrapresa dal videogiocatore.
Cercherò di mostrare come, in alcuni casi (e In Memoriam costituisce un
esempio emblematico e forse unico, ad oggi), il giocatore possa costruire un
percorso di gioco creativo, autonomo e individuale, partendo da una struttura
predefinita, seguendo una storia predeterminata, ma spaziando e inventando
in modo originale e imprevedibile soluzioni ai problemi proposti. La scelta di
questo prodotto videoludico in particolare è stata determinata da vari fattori:
la complessità che lo caratterizza, la raffinatezza degli elementi che lo
costituiscono,
dall’aspetto
grafico
alla
ricercatezza
dei
contenuti,
l’accuratezza e lo studio che stanno alle spalle del progetto ma, in particolar
modo, per il fatto che In Memoriam è un gioco sperimentale, che recupera
elementi appartenenti a generi videoludici già esistenti per trasformarli e
creare una sorta di “nuova corrente”. Affiancandosi al neonato genere dell’ARG
(Alternate Reality Gaming), In Memoriam cerca di costruire una situazione e
un contesto all’interno dei quali ambientare la performance del giocatore: non
si limita a costruire uno spazio ludico virtuale (che comunque non manca)
all’interno del quale il fruitore deve agire e interagire, ma si prefigge di creare
una vera e propria realtà ludica alternativa che arriva a inserirsi nella
quotidianità del giocatore, a conquistarlo e a permettergli la realizzare la
propria performance creativa. Partendo dall’esempio pratico del gioco
specifico, effettuerò quindi considerazioni più ampie e generiche riguardanti
narrazione, interattività e performance, elementi cardine dei videogiochi in
generale.
Lo studio dei videogiochi è una materia relativamente nuova, senza
dubbio ancora “in formazione”, molto ampia e che coinvolge diversi ambiti di
ricerca e di analisi già esistenti. Il videogioco è un medium che rimedia
modalità espressive preesistenti, le trasforma e ne crea di nuove. Il videogame
racchiude in sé vari tipi di linguaggi, da quello letterario, a quello
cinematografico, per citarne due, ma non si può ridurre solo a questo: ha
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permesso, infatti, lo sviluppo di nuovi codici comunicativi, proprio grazie alle
intersezioni e alle riconfigurazioni che i media “vecchi” hanno subito al suo
interno. È per questo che ritengo importante e, anzi, fondamentale, effettuare
studi e ricerche a riguardo: considerata la giovinezza di questo medium, è
stato finora impossibile determinare un metodo di analisi coerente e
appropriato. Spesso, infatti, sono stati applicati al videogame schemi di studio
appartenenti ad altri media o ad altri canali di comunicazione (ancora,
appunto, quelli di cinema o letteratura, ad esempio). Urge invece la
costituzione di una metodologia originale e indipendente, che eviti di
“sezionare” il prodotto ludico e di analizzarlo secondo obsoleti schemi del
passato. È in quest’ottica che ho deciso di analizzare In Memoriam:
consapevole del fatto che non è possibile affrontare in modo approfondito
tutti gli aspetti che costituiscono il videogioco, intendo concentrarmi su
narrazione e interattività, evitando però di applicare, nell’analisi di questi
aspetti, metodologie antiquate e cercando invece di individuare quale possa
essere il vertice comune verso cui questi due elementi tendono, all’interno
della struttura videoludica.
Lo stato attuale degli studi riguardanti i videogame è emblematico.
Innanzitutto, è interessante notare come solo negli ultimi cinque anni si sia
risvegliato un interesse accademico per l’argomento. In precedenza il
videogioco veniva relegato all'ambito dell’intrattenimento. Con lo sviluppo e la
crescita esponenziale avuta dal mercato dei videogame, però, sono aumentate
sia la diffusione che la qualità media dei prodotti. Di conseguenza, il
videogioco è diventato un attore sociale imprescindibile tra i nuovi media e ha
prepotentemente attirato l’attenzione di studiosi e ricercatori. Molto positivo
appare il fatto che esista una notevole (addirittura problematica, a volte)
pluralità di prospettive riguardo l’argomento videogioco. Come ho già detto, a
causa della mancanza di una metodologia appropriata, spesso il videogame è
stato considerato, a mio parere erroneamente, solo come l’insieme di diversi
media preesistenti ed è stato analizzato, di conseguenza, seguendo modalità
settoriali e frammentarie, che possono aver sì colto alcune sfaccettature
importanti di questo mezzo che non sono però state inserite in un contesto
organico e comprensivo. La tendenza generale prevedeva, infatti, che ogni
studioso, a seconda delle proprie competenze, intraprendesse un’analisi del
videogioco basata sull’utilizzo di strumenti ideati per un altro oggetto di
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studio. Attualmente, invece, la tendenza si è modificata e si propende più per
un approccio innanzitutto interdisciplinare, e quindi per la definizione di un
metodo di analisi appropriato e plasmato direttamente sul videogame. Uno
studio interdisciplinare è fondamentale ma, da solo, non basta. Dalla pluralità
di prospettive di ricerca va infatti costruita ed estrapolata una vera e propria
metodologia. Questo non significa assolutamente rinnegare o ignorare le
metodologie già esistenti e particolari, ma partire da esse per costruirne di
nuove e adeguate. Proprio questa è l’attuale tendenza degli studi di settore.
Ogni studioso, dalla propria prospettiva, dal proprio ambito di competenze,
cerca di fornire un contributo critico costruttivo nei confronti di uno o più
prodotti videoludici particolari, in modo da gettare le basi per un metodo di
studio comune e condiviso.
Numerose conferenze dedicate all’arte digitale in generale si sono
concentrate in questi ultimi anni sul videogioco: due esempi emblematici sono
costituiti dal DAC (Digital Art Conference), convegno biennale sull’arte
digitale, che nel 2003 è stato organizzato a Melbourne e in cui la maggior
parte degli interventi hanno riguardato il videogame, suoi aspetti peculiari e la
relativa critica, o anche dalla storica manifestazione annuale Ars Electronica,
organizzata a Linz, in Austria, che ha visto l’interattività ludica al centro
dell’ultima edizione. Le pubblicazioni riguardanti i videogiochi, poi, sono
aumentate in modo esponenziale. Sono stati pubblicati testi, saggi, articoli,
tutti sempre all’insegna della sperimentazione. Alcuni leader nel settore dei
Game Studies (questo è il nome della materia che si occupa dei videogiochi)
sono gli Stati Uniti e l’Inghilterra, ma molta dell’attuale produzione proviene
soprattutto dalla Danimarca, e anche l’Italia ricopre un ruolo centrale nello
studio e nella pubblicazione. L’ambito accademico è decisamente propenso a
continuare e approfondire questo tipo di studio, ma non è sicuramente l’unico
settore in cui i videogiochi stimolano interessanti riflessioni teoriche. La
stampa settoriale e specializzata, per esempio, esiste da molto più tempo
rispetto ai più recenti Game Studies: riviste di critica, di recensione, di
approfondimento sono un ramo editoriale tutt’altro che irrilevante. Anzi, fino
ad alcuni anni fa le riviste e i periodici erano l’unico mezzo per reperire
informazioni (più o meno teoriche) sul videogame. Con la diffusione e il
consolidamento di Internet sono letteralmente proliferati spazi on-line
dedicati a teoria e pratica del nuovo medium: riviste, forum di discussione,
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portali monotematici e così via. La rete (di siti web, ma anche di persone, in
alcuni casi) sorta intorno al videogioco è molto ampia e non si può evitare di
accennare al fenomeno delle comunità on-line: possono essere di giocatori
che giocano oppure di giocatori che si confrontano a livello teorico, che si
scambiano informazioni, che elargiscono consigli, che animano dibattiti, ma
sono sicuramente una parte molto attiva e non trascurabile nello studio e
nello sviluppo del videogame. La cooperazione tra i vari ambiti di indagine
sembra, ancora una volta, essere la strada auspicabile per il raggiungimento
di una metodologia di analisi pertinente. Senza dubbio, l’interesse intorno al
videogioco è più vivo che mai, produce accesi confronti e, in alcuni casi, porta
a esiti costruttivi e positivi.
Un dibattito importante, per esempio, che mira alla definizione degli
aspetti fondamentali di un videogame, è quello tuttora in corso tra
narratologists e ludologists (ossia tra “narratologi” e “ludologi”). I narratologi
concentrano l’attenzione principalmente (e quasi unicamente) sugli aspetti
narrativi del prodotto videoludico, cercando di dimostrare come la narrazione
e la trama costituiscano il fulcro del videogame e di come questo non
potrebbe sussistere senza di esse. I ludologi, invece, non accettano l’elemento
narrativo come centrale e anzi tendono a sminuirne l’importanza a favore
dell’interattività.
È proprio all’interno di questo dibattito che intendo inserire il mio
lavoro: attraverso l’analisi di In Memoriam e dei suoi elementi caratterizzanti
voglio sottolineare gli aspetti di originalità che distinguono questo gioco e
mostrare come, in realtà, narrazione e interattività non siano affatto due
elementi
in
contrapposizione.
Penso
fermamente,
anzi,
che
solo
un’integrazione ottimale di queste due parti possa portare allo sfruttamento
ottimale delle potenzialità del videogame. Certo, ci sono varie tipologie di
videogioco, ognuna diversa e con caratteristiche particolari, a seconda dei vari
generi, ma gli elementi di narrazione e interattività ricorrono sempre e hanno
funzioni sì differenti ma sicuramente complementari. Intendo mostrare come
la performance ludica del giocatore possa diventare la chiave di volta per
analizzare il videogioco, almeno per quanto riguarda l’aspetto narrativointerattivo. La performance ludica risulta essere l’esito dell’unione coordinata
tra narrazione e interattività: grazie alla cooperazione di questi due aspetti,
infatti, il videogiocatore viene catturato dal gioco ed è incentivato ad agire, a
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proseguire nella partita, a ideare soluzioni creative a problemi predeterminati,
e, quindi, ad affrontare in modo personale e individuale il percorso di gioco.
Lo scopo della mia analisi, che non può e non vuole essere definitiva e
conclusiva, è quello di dimostrare l’importanza della performance che il
giocatore realizza durante l’utilizzo del videogame e, di conseguenza,
l’importanza
della
possibilità
di
personalizzazione,
coinvolgimento,
motivazione dell’utente, che può avvenire soprattutto per mezzo di uno
sfruttamento adeguato e integrato di narrazione e interattività. Il potenziale
intrinseco del videogioco deve essere potenziato e ottimizzato a dovere: è
quindi necessario seguire la tendenza dei media digitali che stanno spingendo
lontano dal concetto di mass media a favore della diffusione di personal
media, in grado di rispondere alle esigenze, ai ritmi, agli interessi e alle
capacità di ogni singolo utente.
Per contestualizzare e introdurre la prospettiva secondo cui intendo
analizzare il videogioco oggetto del mio studio, In Memoriam, effettuerò, nel
Capitolo 1, una panoramica generale sul videogioco, cercando di descrivere
sinteticamente il percorso di sviluppo che questo medium ha seguito dalla sua
nascita fino a oggi. In seguito, intendo mostrare l’importanza e la centralità
che il videogame ha assunto nel panorama culturale odierno, in quanto
ritengo importante fornire una visione d’insieme sull’impatto che il genere
videoludico ha assunto all’interno della cultura e dell’arte. Citerò alcuni casi
ed esempi che mostreranno come, dopo aver assorbito caratteristiche di altri
media e dopo essersi assestato su alcuni standard diffusi, il videogioco sia
diventato un punto di riferimento e di ispirazione per generi e linguaggi che
esistevano già in precedenza e a cui in precedenza si era a sua volta ispirato.
Sempre nel Capitolo 1 affronterò il tema dei Game Studies, la nuova disciplina,
nata e sviluppatasi negli ultimi anni, che ha come scopo quello di “fare il
punto” della situazione, di definire una metodologia valida e comune a tutti i
campi di studio e, più in generale, di analizzare e approfondire il videogioco
da svariati punti di vista (culturale, sociale, economico, tecnico, psicologico, e
così via). Cercherò di tracciare una panoramica sulla situazione attuale dei
Game Studies, sulle ricerche e gli argomenti di interesse, sui tentativi portati
avanti e sulle varie metodologie utilizzate nello studio dei videogame.
Entrando nel vivo del dibattito in corso, presenterò poi due cosiddetti hot
topics, argomenti di discussione scottanti e centrali che coinvolgono l'ambito
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accademico, ossia la narrazione e l’interattività, riportando le opinioni dei due
maggiori gruppi in opposizione (i già citati narratologi e ludologi).
A questo punto, nel Capitolo 2, effettuerò un’analisi del prodotto
videoludico In Memoriam, per descrivere gli elementi che lo costituiscono e
per mostrare come questi siano stati prima concepiti e quindi organizzati in
modo da integrarsi e potenziarsi a vicenda. Inizialmente effettuerò una
descrizione delle caratteristiche tecniche generali di In Memoriam, della
struttura vera e propria di gioco e quindi della trama, del paratesto, dei livelli,
dei mini-giochi, degli enigmi, dell’interfaccia, dei filmati e dei file audio, del
ruolo di Internet e della posta elettronica, della grafica e del design. Dopo
questa panoramica, mi concentrerò sui generi di gioco a cui In Memoriam si è
ispirato e da cui ha tratto vari elementi. Considerato che In Memoriam è un
prodotto sui generis, molto sperimentale, che cerca di ricostruire attorno al
giocatore un contesto di gioco immersivo e coinvolgente, entrando e
insinuandosi, come descriverò, nella realtà quotidianità, non farò riferimento
solo a generi videoludici, ma citerò anche esempi di giochi reali a cui questo
videogioco si è ispirato. Parlerò, quindi, di precursori “analogici” di In
Memoriam, quali la caccia al tesoro o i giochi di ruolo, e dei “debiti” che il
videogioco ha nei confronti di questi precursori. In seguito, tornando nel
campo dei videogame, effettuerò un confronto tra i generi videoludici
esistenti e il nuovo genere proposto da In Memoriam, prendendo in
considerazione in particolare le avventure grafiche, gli RPG (Role Playing
Game) e l’ARG (Alternate Reality Gaming) e individuando i debiti e le analogie
in questo ambito. Infine, per concludere la presentazione del prodotto,
effettuerò un’analisi dei temi e dei motivi che ne caratterizzano la narrazione
e parlerò, quindi, in generale della figura del serial killer nella società
contemporanea, e, più in particolare, del ruolo della Fenice, il serial killer del
videogioco. Non potrà mancare, infine, una sezione di approfondimento
riguardante le tematiche esoteriche e il percorso immersivo di “iniziazione” a
cui viene sottoposto il giocatore.
Nel Capitolo 3 parlerò delle “conseguenze” della struttura e delle
caratteristiche del videogioco. Mostrerò come si configurano narrazione e
interattività (come già accennato, i due temi centrali dell’attuale dibattito dei
Game Studies) nel caso specifico di In Memoriam e mostrerò come questi due
elementi, a dispetto della netta contrapposizione in cui li vedono narratologi e
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ludologi, arrivino invece a integrarsi, completarsi e potenziarsi a vicenda fino
a costruire il terreno ideale per la performance del giocatore. Proprio la
performance creativa e individuale di ogni utente, infatti, risulta essere
l’aspetto più interessante del gioco. Intendo sostenere che la trasformazione
del videogioco classico in un personal medium è, se non inevitabile,
quantomeno caldamente auspicabile. In questo modo, infatti, il medium
videoludico verrebbe realmente potenziato e sfruttato in tutte le sue
possibilità. Per concludere, affronterò un ulteriore aspetto sperimentale di
questo videogame: il ruolo del giocatore e il rapporto che intercorre tra
l’utente e il computer. Non solo, infatti, evidenzierò come In Memoriam faciliti
l’immedesimazione del fruitore, ma cercherò di sottolineare anche il rapporto
di stretta cooperazione che si instaura tra il giocatore e la macchina. In
particolar modo mi concentrerò sull’aspetto della memoria, sia del gioco che
del giocatore, mostrando come attraverso l’integrazione armonica delle di
memoria meccanica e memoria biologica la performance di gioco venga resa
più accattivante e intrigante. Infine, effettuerò un accenno al proseguimento
dell'esperienza di gioco oltre la conclusione della partita. Il progetto di In
Memoriam, infatti, proseguirà sia on-line che con la pubblicazione di nuovi
capitoli della vicenda: questo per sottolineare, ancora, come il videogame
tenda a uscire dalla propria sede standard, il computer, e a diventare
un’esperienza, una performance che dipende dal singolo individuo, dal
singolo giocatore, e che diventa così un evento unico e irripetibile ogni volta
che viene affrontato.
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Capitolo 1
Videogioco e Game Studies: di cosa stiamo
parlando?
“Il videogioco è uno psicofarmaco
democratico. Come dire: agisce
sul sistema nervoso, ma solo se il
soggetto è consenziente”.1
1.1 Introduzione a un nuovo medium
Pensare a una definizione univoca e precisa per descrivere il videogioco
non è semplice. Istintivamente, a me, in quanto giocatrice, sembra superfluo e
quasi ridondante definire il videogioco. È come per un lettore trovarsi a
definire un libro. Per una generazione come la mia (e ancora di più per quelle
successive), che ha imparato a videogiocare ancora prima di imparare a
leggere, descrivere un videogioco non è un’operazione “naturale”: ci si rende
conto che parlare di un videogioco è tutt’altra cosa rispetto a giocare con
esso. La percezione che si ha dello schermo (che sia quello del televisore o
quello del computer), della tastiera, del mouse, del joystick o del joypad,
l’emozione e il coinvolgimento che si provano durante una sessione di gioco,
il potere di immersione e pervasività che il gioco ha su chi lo fruisce, il suo
effetto ipnotico, la dipendenza che crea, sono tutti fenomeni difficili da
definire in termini astratti: vanno sperimentati direttamente. Un videogioco,
un libro o un film, possono essere raccontati, ma nel momento del racconto
diventano qualcos’altro, si trasformano e perdono la loro essenza originaria.
Così come il libro e il film non corrispondono al loro resoconto, alla semplice
trama narrativa, così come la lettura e la visione non corrispondono alla
descrizione
dell’esperienza,
anche
il
videogioco
non
è
assolutamente
riproducibile per mezzo delle parole. Tutto quello che è possibile “ricostruire”
di un videogioco attraverso il codice verbale è un’impressione generica, una
serie di riflessioni più o meno personali; quello che si ottiene, alla fine, non è
I. Fulco, “Lo zero ludico”, in M. Bittanti, Per una cultura dei videogames, Edizioni Unicopli,
Milano 2002.
1
15
altro che il racconto di un’esperienza. L’esperienza, però, prima o poi, va
vissuta. Non sarebbe possibile effettuare l’analisi di una poesia senza mai
averne letta una, oppure di un film senza la consapevolezza della visione
cinematografica. Non è possibile commentare senza sperimentare e non si
può comprendere appieno senza aver vissuto, almeno una volta, anche
brevemente, un’esperienza videoludica.
Questa premessa è fondamentale ed è funzionale al mio lavoro: voglio
infatti dimostrare (o, quantomeno, suggerire) che il videogioco consiste
essenzialmente in una performance del giocatore e che, senza questa
performance, non solo viene evidentemente a mancare l’esperienza ludica
legata al gioco, ma è anche impossibile (o fortemente
improbabile)
comprendere e quindi analizzare il videogioco stesso. Voglio spiegare che il
videogame, medium nuovo e prepotente, che negli ultimi quarant’anni si è
insinuato e insediato nella nostra 2 quotidianità, può essere visto sotto tanti
aspetti e analizzato da molteplici punti di vista, non ridotto e ricondotto
solamente a pochi elementi (quali la trama narrativa, la grafica, la funzione di
intrattenimento). Voglio suggerire che la performance è il punto di partenza
per una comprensione adeguata.
Nel corso degli anni, i Game Studies, materia nuova, nata di riflesso per
studiare i videogiochi, hanno seguito vari “filoni”: l’attenzione è stata
incentrata sulla narrazione, sull’integrazione dei media, su elementi tecnici,
su elementi visivi. Ora molti studi convergono su un punto: il videogioco,
prima di essere un prodotto, è sicuramente un’esperienza. Mostrerò come lo
sviluppo e la diffusione del videogame, similmente a quello del cinema, abbia
costretto i fruitori a interagire con una forma d’arte nuova, secondo modalità
inedite: nel caso del cinema, si è imparato a osservare e ascoltare, nel caso
del videogioco è stato necessario osservare, ascoltare, leggere e interagire
attivamente. In entrambe le circostanze, però, il “pubblico” si è trovato
davanti a una novità che andava sperimentata in prima persona, di cui non era
sufficiente avere un resoconto, per quanto dettagliato potesse essere.
Nessuno ora potrebbe pensare di spiegare il cinema senza mostrarlo. Lo
Quando mi riferisco ai giocatori, quando utilizzo i termini “noi”, “nostra”, mi riferisco quasi
esclusivamente alle popolazioni appartenenti ai paesi industrializzati che sono stati investiti
negli ultimi decenni dalla cosiddetta Rivoluzione Digitale. Quindi le considerazioni riguardanti i
media digitali (e in particolare i videogiochi,) si riferiscono soprattutto a questa “parte di
mondo”. Altre considerazioni che verranno fatte in seguito (v. cap. 2 e cap. 3) riguardo al gioco
e ai meccanismi ludici in generale sono invece applicabili anche a culture diverse.
2
16
stesso vale per il videogame: è impensabile cercare di comprenderlo e
analizzarlo se non si è prima giocato (e deve giocare sia chi scrive sia chi
legge sui videogiochi).
Certamente, la letteratura sull’argomento sta conoscendo una fase
particolarmente attiva proprio in questo periodo e quello dei videogame è
sicuramente un settore di studi che sta diventando da “superfluo” (come è
stato
considerato
in
passato)
sempre
più irrinunciabile.
L’analisi
dei
videogame serve per avere, in qualche misura, una visione di insieme del
fenomeno e per cercare di prevedere (e magari indirizzare) eventuali tendenze
future. La rapidità con cui questo nuovo medium si è diffuso è parallela e
analoga ai meccanismi che caratterizzano la divulgazione tecnologica e
culturale di questi ultimi anni. Tutto è accessibile a tutti 3 e, di conseguenza,
tutti veniamo costantemente influenzati dagli elementi con cui interagiamo.
La velocità e la diffusione di un certo tipo di cultura ha permeato l’esistenza di
molti. È proprio per questo che, anche se l’essenza del gioco è quella di
essere giocato, è altrettanto fondamentale scrivere, parlare, pensare. Un
medium che influenza le menti e più in particolare che può modificare i
paradigmi cognitivi, che muta completamente il rapporto che intercorre tra il
soggetto e il mondo 4, non deve essere demonizzato o, peggio ancora, messo
da parte e accantonato, perché considerato un medium “puerile” e inferiore
(dopotutto, stiamo parlando di un gioco, ossia di un’attività che si configura
come contraria, tendenzialmente, a quello che la società considera serio e
proficuo, ossia il lavoro) ma deve essere studiato e compreso a fondo per
individuare (e quindi di diffondere) gli strumenti critici che permettano di
sfruttare completamente le sue potenzialità positive. Se in passato il
videogioco è stato a volte “frainteso” e considerato un prodotto dannoso e
quasi pericoloso, oggi è invece sempre più accettato, studiato, analizzato
anche (e soprattutto) dal mondo accademico che lo aveva prima respinto. È
stato compreso che, come nel caso di molti altri fenomeni culturali e sociali,
non è il videogioco in sé ad essere nocivo, non è il prodotto, ma è l’uso che di
In realtà il discorso che riguarda l’accessibilità all’informazione è più complesso: esiste e
continuerà ad esistere molto a lungo, purtroppo, un digital divide, ossia un divario netto che
cresce sempre di più tra chi può accedere alla tecnologia dell’informazione e chi invece no (per
diversi motivi, che possono essere disabilità fisiche o problematiche socio-culturali).
3
Per approfondire l’argomento si segnala S. Turkle, The Second Self: Computers and the Human
Spirit, Haper Collins, 1984.
4
17
questo prodotto si fa.5 Il fatto che un fenomeno sia nuovo non deve costituire
un ostacolo, anzi, dovrebbe essere un ulteriore stimolo. Tutto quello che
nasce oggi e che non è mai stato preso in esame in precedenza può essere
analizzato ampiamente, in modo molto proficuo e produttivo proprio perché è
possibile osservare in prima persona l’evoluzione del fenomeno. La ormai
“vecchia” difficoltà di accettazione (e anche lo scarso gradimento di alcuni nei
confronti dei videogiochi) è stata lentamente accantonata in favore di
un’analisi il più obiettiva possibile. Non si tratta di stabilire i propri “gusti
personali”, quanto di cogliere e comprendere un trend culturale innegabile,
con i suoi aspetti sia positivi che negativi.
Il videogame è un fenomeno intellettuale e sociale travolgente, nato in
un preciso momento storico-culturale e da questo momento fortemente
influenzato. È anche, però, un fenomeno che ha un impatto e un’influenza
sulla stessa cultura che lo ha generato, e la modifica, e la fa crescere.
Lentamente, da spettatori “passivi” gli utenti si sono trasformati in “figure
interattive” facenti parte di un complesso sistema formato da uomo,
tecnologia, informazione.
Tutto questo per trarre una conclusione anche abbastanza ovvia, forse,
ma sicuramente meritevole d’attenzione. L’uomo e la macchina interagiscono
ormai da anni (e, se consideriamo la tecnologia in senso assoluto, da secoli) e
questa interazione è sempre stata varia e molteplice. L’essenza più vera e
autentica di questo rapporto, però, si può ritrovare nel processo di gioco e nel
processo creativo. L’uomo, quindi, interagisce con la macchina e, in questa
performance, in questo “evento”, cerca di esprimere se stesso. Parallelamente,
però, questa interazione modifica l’uomo e la consapevolezza che ha di sé e
cambia i suoi paradigmi concettuali e cognitivi. La spirale, allora, continua:
l’uomo, influenzato da se stesso e dalla macchina, inventerà nuovi rapporti,
nuove performance e nuovi eventi per confrontarsi con la tecnologia in modo
sempre originale.
C. Ascione, nel suo testo Videogame – Elogio del tempo sprecato, Minumum Fax, Roma 1999,
presenta ironicamente un caso emblematico di “denigrazione” del videogioco: “un non lettore
normalmente ritiene che il tempo impegnato nella lettura sia tempo sprecato. Eppure nella
maggior parte dei casi non osa dirlo, per non palesare la propria inferiorità culturale. Preferisce
affermare che gli manca il tempo da dedicare alla lettura, anziché confessare che il libro non
esercita su di lui alcun potere di seduzione. Spesso però un non lettore e un lettore si ritrovano
solidali nel dire che le ore trascorse durante una partita a Tomb Raider o a Quake sono tempo
sprecato”.
5
18
1.1.1 Il videogioco, questo sconosciuto
“A video game is a game played using an electronic
device with a visual display”.6
La definizione data dalla Wikipedia per il termine “video game” è concisa
e molto chiara: il videogioco è un gioco che si effettua utilizzando strumenti
elettronici e che può essere visualizzato su uno schermo. In realtà questa
descrizione non può soddisfare nemmeno il più inesperto dei giocatori.
Tecnicamente, forse, può essere accettabile descrivere un videogioco in questi
termini, ma culturalmente, emotivamente anche, questa definizione è a dir
poco parziale e riduttiva. D’altra parte, come già accennato, definire un
prodotto culturale così complesso in poche parole è impossibile. Mark J. P.
Wolf, nel suo testo The Medium of the Video Game afferma che “Defining the
limits of what is meant by «video game» is more complicated than it first
appears”.7 In un certo senso, il videogioco è un modo informale e innovativo
per visitare e conoscere nuove realtà, per acquisire informazioni e abilità, per
sfogare impulsi più o meno primordiali, per esprimersi, per imparare. Un
videogioco è un’occasione di evasione dalla realtà e, contemporaneamente, è
un modo per osservare la realtà con occhi (e cervello) diversi. È un
divertimento, certo, un passatempo. È un intrattenimento come possono
esserlo un libro o un film. Anche un libro e un film possono costituire una
“piacevole pausa” dalla realtà quotidiana. Esattamente come un libro o un film,
però, anche il videogioco può essere non solo un momento di svago e
distrazione, ma trasformarsi in una “situazione” culturale che implica
apprendimento,
riflessione,
scoperta,
analisi,
comprensione
e
interiorizzazione.
Il videogame è nato come pura e semplice sperimentazione tecnologica.
Il primo esemplare di “progenitore” di un videogioco è l’ormai famoso Tennis
for two, sviluppato nel 1958 per oscilloscopio. In sé, questo curioso giochino
elettronico non significava molto. Non aveva una trama, non era complesso,
non aveva “significati nascosti”, nessuna particolarità di sorta. Era un
esperimento puramente tecnico effettuato su un macchinario il cui scopo era
Definizione tratta dall’enciclopedia on-line Wikipedia (informazione consultabile presso
http://en.wikipedia.org/wiki/Videogame).
6
7
M. J. P. Wolf, The Medium of the Video Game, University of Texas press 2001, p. 14.
19
ben lontano da quello del gioco (l’oscilloscopio, appunto). Due rettangoli e un
quadratino erano diventati due racchette su un campo da tennis che si
sfidavano a colpi di diritto (non esisteva neppure il rovescio). Poco importava
che la stilizzazione grafica non permettesse di distinguere una figura umana,
su quel campo. Il gioco c’era e, da lì in poi, sarebbe stato una parte integrante
(e,
ultimamente,
quasi
preponderante)
della
tecnologia.
Se
infatti
narratologicamente e tecnologicamente Tennis for two non aveva importanza
alcuna (era semplicemente una prova, un passatempo realizzato con i mezzi
allora a disposizione, per testare le potenzialità della macchina) in realtà
culturalmente era un balzo in avanti da giganti: era infatti un esempio basilare
di riconfigurazione e di simbolizzazione dello spazio virtuale.
Fondamentalmente, tutto lo spazio virtuale è simbolico: il fruitore di un
computer comunica con la macchina per mezzo di un linguaggio artificiale,
fatto di simboli che egli è in grado di codificare e che la macchina è in grado
di tradurre. La virtualità in generale, fondamentalmente, è una convenzione.
Tutti i linguaggi, a ben vedere, lo sono. Il videogioco diventa una sorta di
“interfaccia” di comunicazione tra il modello concettuale dell’uomo e quello
della macchina. L’essere umano può imparare e interagire con il computer in
tanti modi, ma sicuramente quello del gioco resta un canale privilegiato
poiché il gioco è un elemento che accompagna l’umanità da sempre. Prima di
qualunque altra forma culturale esisteva il gioco.8 Il fatto che l’elemento
ludico sia riuscito a permeare l’ambito tecnologico così velocemente è
un’ulteriore dimostrazione di come esso sia imprescindibile e di come sia
affine e vicino alla sensibilità umana. Nel momento in cui la convenzione seria
viene “contaminata” dall’elemento ludico, né l’uomo né la macchina saranno
più gli stessi.
Il videogioco è allora una delle tante parti che compongono la
“rivoluzione”
che
abbiamo
vissuto
in
questi
anni.
È
solo
una
delle
manifestazioni culturali della Rivoluzione Digitale, ma probabilmente è anche
la più pervasiva e la più permeante. Come altre forme di espressione creativa
(l’arte multimediale, i film interattivi, la database narrative, ecc.) nate
dall’unione di tecnologia e sperimentazione artistica, il videogioco si è fatto
inconsapevole portatore dei modelli mentali e culturali che hanno preso piede
La questione legata all’importanza del gioco nella cultura e nella civiltà viene affrontata nel
Capitolo 2, paragrafo 2.2.
8
20
e che si sono sviluppati negli ultimi quarant’anni. Invece di essere considerato
come l’appendice trascurabile e giocosa di un fenomeno culturale serio, il
videogame deve essere visto (ed è proprio quello che sta succedendo) come il
portavoce di una tendenza che travolge tutto e tutti (almeno nei paesi toccati
da questo tipo di trasformazione sociale).
Oltre a queste riflessioni di carattere generale (molte altre se ne
potrebbero fare, a seconda delle prospettive di analisi intraprese), è
necessario cercare di definire e delimitare il videogioco.
“L’idea di videogioco si sviluppa a partire dal desiderio di manipolare le
immagini riprodotte sullo schermo”. Con queste parole si apre il saggio di
Francesco Alinovi “Serio Videoludere”9, che traccia una panoramica generale
ma ben precisa su cosa si intenda per videogioco.
“(…) il videogioco permette un tipo di interazione più
denso, che riguarda la manipolazione della dimensione
spaziale, grazie alla possibilità di modificare le relazioni
tra gli oggetti e tra gli oggetti e l’ambiente all’interno di
uno stesso contesto narrativo. E quando si parla di
contesto narrativo si intende non tanto una “storia”
quanto un microuniverso fatto di regole e modelli
fisici/dinamici”.10
Due espressioni fondamentali che Alinovi include in questa definizione
del videogioco sono “interazione” e “contesto narrativo”. Questi due elementi
sono sempre stati alla base (insieme all’ovvia presenza di tecnologia e
interfaccia video) del videogioco fino ad oggi conosciuto. Sono proprio
l’interattività e il contesto, inteso come “piccolo mondo dotato di una propria
coerenza e coesione «testuale»”11 a differenziare il videogioco da altri media
visivi come il cinema o la televisione. Bisogna dire che, in un percorso di
evoluzione così rapido come è stato e come tuttora è quello della cultura
digitale, il videogioco, pur mantenendo alcune caratteristiche di base, ha
subito delle trasformazioni tali che la sua forma originaria è lontanissima da
quella attuale. Questa evoluzione del videogame è ben spiegata da Alinovi:
F. Alinovi, “Serio videoludere”, in M. Bittanti, Per una cultura dei videogames, Edizioni Unicopli,
Milano 2002.
9
10
Ibid., p. 7.
11
Ibid., p. 8.
21
“È possibile ricondurre il processo evolutivo che ha
portato il videogioco da semplice esercitazione
tecnologica a mezzo d’intrattenimento di massa a
quattro tappe fondamentali, che possiamo riassumere
sotto altrettanti termini ombrello: manipolazione,
narrazione, ambiente e emozione”.12
Fermo
restando
che
il
videogioco
non
è
solo
una
forma
di
intrattenimento, ma ha una vera e propria influenza culturale (paragrafo 1.2) e
permea la quotidianità di chi ne fruisce, la divisione in tappe effettuata da
Alinovi è pertinente e funzionale per un inquadramento generale di questo
medium poliedrico, che ha saputo re-inventarsi, crescere e cambiare nell’arco
di nemmeno mezzo secolo.
La prima fase, quella della manipolazione, corrisponde alla fase di
sperimentazione tecnologica pura e semplice volta alla scoperta delle
potenzialità delle nuove macchine.
“Tennis for two (W. Higinbotham, 1958) e i primi
esperimenti di «palla rimbalzante» non rappresentano
altro che semplici divertissement di seriosi ricercatori di
laboratorio, test effettuati per verificare le capacità di
calcolo dei primi elaboratori. In questo caso l’aspetto
ludico
risiede
anzitutto
nella
fase
stessa
di
programmazione, ovvero nell’utilizzo, per l’appunto
giocoso, del calcolatore (…)”.13
Quindi, l’elemento ludico iniziale è timido, nascosto, implicito per così
dire. Coinvolge più la realizzazione del gioco che la sua fruizione. All’inizio
non è tanto il videogame a essere realmente al centro dell’attenzione, ma è la
tecnologia stessa, con tutte le sue potenzialità e le curiosità da scoprire.
In seguito a questa scoperta folgorante, ossia che la tecnologia (come
qualunque altro prodotto umano, in effetti) può configurarsi sia sotto forma
seria che sotto forma ludica, “appare chiaro che il legame tra tecnologia e
forma ludica si rivela indissolubile”.14 Il passo successivo è quindi quello della
narrativizzazione del videogioco.
12
Ibid., p. 8.
13
Ibid.
14
Ibid.
22
“Determinati stereotipi narrativi si legano ad altrettanto
stereotipate strutture di gioco: la fantascienza offre le
coordinate alla categoria degli sparatutto, il mondo delle
favole si riempie di piattaforme e i film di arti marziali si
tramutano in picchiaduro, mentre lo sport, quello filtrato
dal televisore, detta le coordinate per lo sviluppo di
svariate trasposizioni digitali delle diverse discipline”.15
Accade quindi che, nonostante la tecnica utilizzata (la grafica, i suoni,
ecc.) rimanga ancora basilare, la storia e i personaggi, in breve, la narrazione,
comincino a prendere forma e a diventare un elemento centrale della ludicità
elettronica. Come sottolinea Alinovi, in Space invaders (Taito, 1978) il modello
di gioco è ancora vicino a quello di Tennis for two, ma il messaggio che deriva
dal videogame è diverso, in quanto il giocatore ha “una missione” e quindi
deve completare un percorso narrativo che lo può portare alla salvezza o alla
morte.
Attualmente, una delle questioni più difficoltose affrontate dai Game
Studies è proprio quella del rapporto tra narrazione e videogioco. È “sotto
processo” la funzione che la narrazione ricopre nell’economia del prodotto
videoludico
e,
di
recente,
la
sua
importanza
è
stata
fortemente
ridimensionata. Questo tema verrà però trattato approfonditamente più avanti
(paragrafo 1.2.3).
L’ambiente ha costituito una svolta nella creazione e nella fruizione dei
videogiochi.
“L’avvento del 3D porta ad una nuova fase evolutiva:
viene meno la definizione di genere e assume rilievo la
nozione di ambiente e di inclusione nel mondo fatto di
poligoni. Come ha ripetuto più volte Jay Wilbur, uno degli
autori di Doom, (id Software, 1993): «Noi non creiamo
storie. Creiamo mondi.»”16
È stato anche a causa di questo cambiamento che l’elemento narrativo è
stato completamente rivisto. Il fascino dell’esplorazione in prima persona,
della creazione di un avatar in grado di muoversi in un ambiente ricostruito o
la visione in soggettiva dei movimenti di un personaggio interpretato in
soggettiva dal giocatore sono diventati lentamente centrali nell’esperienza di
15
Ibid., p. 9.
16
Ibid., p. 8.
23
gioco. La trama narrativa smette di essere l’elemento cardine: certo, essa
mantiene tuttora una discreta importanza (senza, infatti, non esisterebbe
l’occasione di gioco) ma il vero “godimento” si può individuare nella libertà
d’azione e di esplorazione (seppur limitata) concessa al giocatore. Più che a
una narrazione letteraria, il videogioco comincia ad avvicinarsi al cinema e ad
assimilare alcuni elementi tipici del linguaggio cinematografico.
L’ultima tappa, secondo Alinovi, percorsa dal medium del videogioco
finora, è quella dell’emozione. “Creato il micro-universo digitale, il passo
successivo consiste nel popolarlo di creature dal comportamento complesso e
imprevedibile”.17 I personaggi dei videogiochi sono andati evolvendosi, nel
corso del tempo, e la loro caratterizzazione psicologica si è affinata sempre
più. Si pensi, per esempio, a Pac-man, la famosissima pallina gialla che doveva
completare dei percorsi labirintici evitando i fantasmi che la inseguivano. Si
pensi, invece, poi, a personaggi come quelli che il giocatore incontra, per fare
due esempi, in Monkey Island e la relativa saga, o in Syberia (videogiochi
appartenenti
al
genere
delle
avventure
grafiche):
sono
ottimamente
caratterizzati, conosciamo le loro abilità, i loro limiti, durante la partita
impariamo cosa amano, cosa non sopportano, cosa sono e cosa non sono in
grado di fare. Seguiamo la loro vicenda e i loro “sussulti emotivi” con
partecipazione, non solo per sapere “come andrà a finire” ma con la voglia di
farci coinvolgere emotivamente da loro come se fossero dei personaggi reali.
Anche alcuni protagonisti di first person shooter, come Gordon Freeman,
personaggio principale di Half Life o Lara Croft di Tomb Raider o ancora
Tommy Vercetti di GTA Vice City, sebbene non riccamente caratterizzati come
i precedenti, sono comunque ben delineati e chiaramente tratteggiati.
Per effettuare una panoramica più esauriente del prodotto videoludico
sarebbe necessario parlare a fondo anche dei meccanismi su cui si basa e che
lo regolano. Essendo impossibile affrontare un argomento di tale portata in
questa sede, si rimanda al saggio di Ivan Fulco “Lo Zero Ludico”18, che riporta
una scomposizione sistematica e precisa del medium videogame e che
analizza i vari piani (quello ludico, quello narrativo, l’intersezione tra i due, e
così via) con cognizione di causa e precisione. Accenniamo soltanto ad una
17
Ibid., p 10.
I. Fulco, “Lo zero ludico”, in M. Bittanti, Per una cultura dei videogames, Edizioni Unicopli,
Milano 2002.
18
24
sommaria strutturazione della meccanica tipica di tutti i videogame. “Per
meccanica di gioco s’intende l’insieme degli elementi/meccanismi per mezzo
dei quali può svilupparsi l’azione di un videogioco”.19 Gli elementi individuati
sono cinque, ossia: lo stato iniziale, lo stato obiettivo, gli strumenti, le
condizioni e il pattern. La meccanica di gioco descritta da questi cinque
elementi è assolutamente elementare e lineare e proprio per questo si adatta
a qualunque tipologia di videogame, dallo first person shooter all’avventura
grafica, dal gioco di simulazione al gioco di ruolo. I primi quattro elementi,
stato iniziale, stato obiettivo, strumenti e condizioni sono definiti a priori dai
programmatori. Il pattern è invece il percorso individuale che ogni giocatore
arriverà a “creare” utilizzando gli altri quattro elementi. Tutti i videogiochi, dai
più semplici ai più complessi, dai più recenti ai più datati si basano su questo
tipo di struttura.
Mantenendo quindi una meccanica più o meno fissa e stabile, il
videogioco si è evoluto partendo dalla sperimentazione tecnologica pura e
semplice per arrivare fino al piacere di una narrazione sommaria e
semplificata, fino ad arrivare alla creazione di ambienti virtuali da esplorare e
quindi alla realizzazione di personaggi, tipi e caratteri in grado di coinvolgere
il più possibile il giocatore. Dalla tecnica si passa dunque al sentimento,
dall’asettico tentativo di testare le potenzialità di un calcolatore si arriva a
forzare il confine che divide il gioco dall’emozione individuale.
È proprio in questo contesto che si inserisce, sconvolgendolo, In
Memoriam, il videogioco preso in analisi. Pur rispettando i cinque elementi
cardine elencati sopra, questo videogame modifica il meccanismo di gioco
facendo mischiare l’ambito ludico con quello reale. Per molti aspetti, questo
videogioco assomma e racchiude in sé elementi caratteristici di numerose
forme videoludiche a esso precedente. Da un altro punto di vista, però, segna
nettamente una tappa ulteriore rispetto alle quattro elencate finora: dopo la
componente
emotiva,
che
coinvolge
un
giocatore
comunque
ancora
consapevole di trovarsi davanti a un gioco ben delimitato (spazialmente, in
quanto la fruizione avviene solo nell’interfaccia di gioco, e temporalmente,
perché il gioco si attiva quando il giocatore lo decide), subentra la
componente performativa, in cui il giocatore (attenzione, il giocatore, non il
personaggio del gioco) deve portare a termine dei task e in cui il confine tra
19
Ibid., p. 51.
25
realtà quotidiana e momento di gioco diventa veramente labile. Potremmo
chiamare questa ulteriore tappa la performatività e quello che intendo
mostrare parlando di In Memoriam è che il gioco sta subendo, per l’ennesima
volta, un cambiamento, una riconfigurazione, un’evoluzione, e si sta avviando
a permeare la vita quotidiana più di quanto già non faccia attualmente.
L’interazione e la performance vengono infatti poste al centro dell’esperienza
ludica. In Memoriam costituisce un prodotto emblematico nel panorama
videoludico attuale perché estremizza l’interattività tra media digitali e
giocatore e pone l’accento sulla performance di quest’ultimo. L’interattività
non è più un elemento accessorio: se in passato era possibile affrontare dei
giochi sfruttando in modo minimo l’interazione che la tecnologia metteva a
disposizione, con In Memoriam i processi cambiano. La meccanicità di
movimento non è più sufficiente per avanzare nella partita (certo, esistono
schermate più classiche in cui il giocatore deve risolvere puzzle meccanici,
ma, nel complesso, questo videogioco sperimenta canali interattivi del tutto
nuovi per il panorama videoludico commerciale). Senza una partecipazione
attiva non solo dal punto di vista pratico e manuale del giocatore, ma anche
dal punto di vista cognitivo e intellettivo il gioco non può proseguire.20 Inoltre,
se in passato la performance era legata unicamente all’ambiente di gioco, al
mondo ricreato sullo schermo, ora le cose stanno cambiando. Il risultato da
raggiungere per terminare il gioco è sempre lo stesso per tutti i giocatori, ma
i percorsi (i pattern di cui parla Fulco) e soprattutto i mezzi messi loro a
disposizione sono molto più ampi e meno limitanti. Lo scopo di In Memoriam
(e anche di altri videogiochi di ultima generazione), non è più unicamente
quello di ricreare un micro-mondo virtuale.
“Già i primi videogame trasportavano chi giocava in
micromondi computerizzati dove le regole erano chiare e
precise. Conoscere un gioco richiedeva la decifrazione
della sua logica, la comprensione dell’etica di chi l’aveva
progettato e il raggiungimento di una comunione
mentale con il programmatore dietro di esso. (…) In
questo senso, i primi videogame erano oggetti di
transizione; pur permeando un certo tipo di trasparenza,
essi anticipavano i requisiti psicologici propri di quella
Questo tipo di interazione attiva e potenziata non è tipico solo di In Memoriam, ma
appartiene anche ad altri generi, come per esempio a quello delle avventure grafiche. Come
verrà spiegato però nel paragrafo 2.2, In Memoriam unisce tanti elementi che caratterizzano
altre forme e generi ludici e li trasforma, li riconfigura, fino a creare un ambiente di gioco
totalmente immersivo, sia da un punto di vista meccanico-sensoriale sia (soprattutto)
intellettivo-cognitivo.
20
26
che diventerà la cultura della simulazione. I videogiochi
attuali, invece, sono diventati più complicati e «opachi».
Essi trasmettono l’idea di far parte di un luogo che,
anziché analizzato, deve essere abitato, nel senso che
«nei videogame si impara ben presto che per imparare a
giocare bisogna giocare ad imparare»”.21
La simulazione della realtà è diventato quindi il punto cardine intorno a
cui ruotano i videogiochi. Certo, un modo per ricostruire la realtà è quello di
ricreare mondi graficamente sempre più dettagliati, attendibili, precisi, in
modo tale che l’occhio umano noti sempre meno la differenza tra il virtuale e
il reale, ed è quello che sta avvenendo: molti prodotti di successo si basano
infatti sul realismo grafico e dei meccanismi di gioco (per esempio, vari
prodotti di simulazione, come la serie di Fifa, Flight Simulator, persino i first
person shooter continuano a potenziare questo aspetto di immersione e
realismo visivi). Un altro modo (e questo è proprio il caso di In Memoriam)
però, probabilmente più efficace per simulare la realtà è quello di creare un
contesto per la fruizione del videogioco che sia importante tanto quanto il
videogioco stesso, e sfruttare elementi reali, non solo virtuali, per permettere
al
giocatore
di
proseguire
nella
partita.
È
questo
il
significato
di
performatività videoludica: dopo il tentativo iniziale di creazione di una realtà
virtuale che cercava di realizzare l’immersione del giocatore per mezzo del
coinvolgimento sensoriale (i sensi maggiormente coinvolti, alla fine, erano la
vista e l'udito), ora si sta sperimentando un’altra strada, ossia quella di
trasferire elementi di gioco nel reale, fare “evadere” il videogame dallo
schermo del computer e costringere il giocatore a riconfigurare la propria
realtà secondo nuovi schemi ludici. Il videogioco, che fino ad ora ha
influenzato in modo “implicito” e anche piuttosto discreto la nostra esistenza,
relegato ai momenti di svago, cerca invece di insinuarsi nella quotidianità in
modo esplicito, trasfigurando gli oggetti e gli strumenti di uso quotidiano
(questo discorso è approfondito nel paragrafo 2.2).
Questo processo di lento (e probabilmente inesorabile) sconfinamento
del gioco nella realtà quotidiana non riguarda solo il prodotto ludico in sé (e
quindi le sperimentazioni che lo caratterizzano): si estende anche, in
generale, ad altri ambiti sociali e culturali. Il videogioco sta insomma
G. Pecchinenda, Videogiochi e cultura della simulazione. La nascita dell’homo game, Editori
Laterza, Roma-Bari 2003, p. 90.
21
27
espandendo il suo influsso al di là del momento di gioco, nel senso che anche
la cultura ha cominciato ad essere modificata e influenzata da questo medium
neonato. Le modalità attraverso cui questo processo sta avvenendo sono varie
e molteplici.
1.1.2 Videogioco, pop culture, influenze artistiche
Per capire il ruolo che il videogioco sta avendo sulla cultura attuale e le
modalità secondo cui sta permeando sempre più in profondità la società in
generale, è necessario contestualizzare questo prodotto all’interno del
panorama culturale odierno.
Una corrente culturale molto importante, nata nel ‘900, che si è
sviluppata nel corso del secolo scorso e che continua ancora oggi è la
corrente della pop culture. Una possibile definizione di “pop culture” è la
seguente:
“Popular culture, or pop culture is the vernacular
(people's) culture that prevails in a modern society. The
content of popular culture is determined in large part by
industries that disseminate cultural material, for example
the film, television, and publishing industries, as well as
the news media. But popular culture cannot be described
as just the aggregate product of those industries;
instead, it is the result of a continuing interaction
between those industries and the people of the society
who consume their products”.22
La cultura popolare si differenzia dalla cultura tradizionale, prodotta da
intellettuali, accademici, studiosi, artisti (intesi in senso classico) e si
configura come una produzione dettata dalla sperimentazione, dal mercato,
dalle industrie, dalla risposta che gli acquirenti e il “pubblico” in generale
danno al mercato. Una delle innovazioni introdotte dalla rivoluzione digitale è
stata infatti quella di mettere chiunque in condizione di produrre, di
Wikipedia, definizione di “pop culture”, consultabile presso Wikipedia, the free enciclopedia,
http://en.wikipedia.org/wiki/Pop_culture (novembre 2004)
“La Popular Culture, o pop culture, è la cultura popolare (della gente comune) che è ha
acquistato notevole importanza nella società moderna. I contenuti della pop culture sono
determinati in larga misura dalle industrie che diffondono materiale culturale, per esempio i
film, la televisione e le case editrici, così come i nuovi media. Ma la cultura popolare non può
essere descritta solo come un aggregato dei prodotti di quelle industrie; piuttosto, è il risultato
della continua interazione tra quelle industrie e le persone che fruiscono dei loro prodotti”.
22
28
distribuire e di sfruttare al massimo l’interazione con “il resto del mondo”. È
(anche) secondo questo processo che oggi avviene la creazione e la
produzione. Non si può negare che l’interazione e la comunicazione nonverticale che si sono andate sviluppando negli ultimi anni abbiano un
profondo influsso su tutta la società. Quindi, la cultura popolare è “l’insieme
dei prodotti delle industrie”, ma non solo. L’elemento veramente centrale, che
rende la cultura popolare viva e attiva, è proprio “la continua interazione tra
queste industrie e le persone che consumano i prodotti”. Si può dire che, nel
caso della cultura i fruitori non sono più semplici “spettatori” o “acquirenti”,
ma contribuiscono attivamente alla direzione seguita dal mercato. Mercato e
cultura sono entrati in contatto ed è certo che
“L’espressione «economia delle esperienze» o «industria
delle esperienze» (Pine II, Gilmore 2000) sottolinea che lo
specifico valore aggiunto dei prodotti e dei servizi offerti
nelle società postindustriali consiste nella possibilità di
riprodurre o simulare «l’esperienza vissuta». «In altre
parole, (…) l’esperienza umana (…) è diventata la merce
finale nella circolazione del capitale» (N. Denzin). Jeremy
Rifkin, nel suo ormai celebre libro L’era dell’accesso,
parla dell’avvento di un «capitalismo culturale» i cui
caratteri
specifici
consistono
appunto
nella
appropriazione della sfera della vita e della «esperienza
vissuta»”.23
La commercializzazione e, di conseguenza, la possibilità di interazione e
il meccanismo di feedback continuo da parte degli utenti sono la base
fondamentale della cultura popolare. È secondo questo criterio che si sviluppa
parte della cultura odierna. I canali di informazione messi a disposizione dalla
tecnologia si sono moltiplicati. Non esistono più solo la stampa tradizionale e
altri mezzi di informazione verticale come la televisione o la radio: ora ognuno
può cercare e scegliere l’informazione attraverso la stampa alternativa, ma
soprattutto attraverso Internet e i siti web.24 D’altro canto, oltre a scegliere,
ognuno sarà in grado di creare informazione. Un caso esemplificativo di
Le osservazioni sul mercato e sulla cultura sono tratte dal testo di F. Carmagnola, La triste
scienza. Il simbolico, l’immaginario, la crisi del reale, Meltemi, Roma 2002, pp. 132-141.
23
Come sempre, le questioni legate ad Internet e al web non sono semplici e univoche: è
sicuramente vero che c’è una maggior possibilità di comunicazione, di reperimento o
pubblicazione dell’informazione, ma è altrettanto vero che è necessario acquisire strumenti
(anche complessi, a volte) per imparare a gestire e a vagliare tutta questa informazione. Il
rischio è quello di essere sommersi dai dati ma di non essere capaci di trovare la nozione,
l’informazione o la notizia realmente attendibile.
24
29
questo processo è quello della Wikipedia (da cui, peraltro, sono tratti diversi
riferimenti
o
definizioni
inseriti
in
questo
lavoro).
La
Wikipedia25
è
un’enciclopedia on-line, di libera consultazione (non è necessario iscriversi o
pagare per avere l’accesso) che contiene, come ogni enciclopedia, definizioni,
approfondimenti, rimandi, sulle tematiche più varie. L’originalità di questo
progetto consiste nel fatto che la Wikipedia non è stata redatta da un gruppo
ristretto di persone, da “addetti ai lavori”, ma ogni utente della rete può
liberamente dare il proprio contributo, scrivendo articoli ex novo o integrando
le voci esistenti con precisazioni e approfondimenti.
“Wikipedia (http://www.wikipedia.org) is a multilingual
«copyleft» encyclopedia designed to be read and edited
by anyone. It is collaboratively edited and maintained by
thousands of users via wiki software, and is hosted and
supported by the non-profit Wikimedia Foundation”.26
La Wikipedia, proprio grazie a questo particolare processo interattivo
bottom-up, è influenzata direttamente dalla pop culture, tanto che argomenti
più seri e riconosciuti sono affiancati da articoli riguardanti tematiche più
“nuove” e informali. In questo senso, la Wikipedia non è necessariamente un
prodotto di “cultura bassa”, ma è piuttosto l’esito di un intervento “popolare”
(inteso come intervento collaborativo di varie persone).
La questione della pop culture è ancora aperta: sicuramente viene
riconosciuta come corrente culturale, ma viene nello stesso tempo etichettata
come corrente di “cultura bassa”. Vengono mosse varie obiezioni, una per
tutte, per esempio, riguarda l’attendibilità delle informazioni fornite (dalla
Wikipedia come da altre fonti). L’argomento è sicuramente troppo vasto per
essere affrontato in modo esauriente in poche pagine e lo scopo di questo
testo è quello di parlare di videogiochi e non di difendere la pop culture. In
realtà, quello che è importante sottolineare è il fatto che, come afferma Aldo
Bonomi, “le identità stesse sono messe al lavoro, in una forma estrema di
lavoro indipendente, simulazione di libertà ove il proprio sentire, pensare,
25
Wikipedia, http://www.wikipedia.org.
Wikipedia, definizione di “wikipedia”, consultabile presso “Wikipedia, the free enciclopedia”
http://en.wikipedia.org/wiki/Wikipedia (novembre 2004)
“La Wikipedia (http://www.wikipedia.org) è una enciclopedia «copyleft» multilingue ideata per
essere consultata e redatta da chiunque. È realizzata e aggiornata da centinaia di utenti che
collaborano attraverso un software wiki, ed è ospitata e mantenuta dalla Fondazione non-profi
Wikimedia”.
26
30
diviene forza produttiva”.27 Definire e “incasellare” la pop culture quale
fenomeno di cultura alta o bassa è di secondaria importanza rispetto al fatto
stesso di comprendere che alla base di questa corrente culturale sta una
pressante e costante interazione tra gli emittenti di cultura e i riceventi (che a
loro volta si trasformano in emittenti).
È in questo contesto che si inserisce il videogioco. In una società che
sempre di più si sta basando sulla “fiction economy” (come afferma
Carmagnola), uno dei mezzi più efficaci per diffondere la cultura diventa un
prodotto in grado di trasmettere un messaggio ben stabilito, ma che, nello
stesso tempo, permette di agire, sentire e pensare. Perché è proprio questo
che fa il videogioco. Svincolatosi dalla mera funzione di intrattenimento e
inserito nel contesto culturale della pop culture, il videogame diventa il
veicolo privilegiato di trasmissione non solo di messaggi espliciti, ma anche di
forme di pensiero e di paradigmi cognitivi. Usare un videogioco implica
un’astrazione della realtà, ma permette di mettere in moto quel meccanismo
di interazione indiretta tra “imprese” e utenti finali. A seconda della risposta
dell’utente, infatti, l’impresa aggiusterà il tiro della propria produzione e di
conseguenza modificherà ulteriormente la sensibilità dell’acquirente che a sua
volta condizionerà il mercato con le proprie scelte, e così via in una spirale
(semi-) infinita. Secondo Tara McPherson, i videogiochi hanno messo in moto
un meccanismo di “bottom-up engagement”, nel senso che hanno promosso e
stimolato la cooperazione e l’interazione tra il grande pubblico e le case
produttrici. Per citare un esempio concreto, sono molti i casi in cui i giocatori
stessi creano mods e patch per i vari giochi in modo da modificarne le
funzioni o l’aspetto grafico e “reinventare” e ricreare nuove situazioni e nuove
esperienze per vari personaggi (e, di conseguenza, per se stessi).
“It's important to recognize that the experience of
volitional mobility and transformation are both specific
to the medium of games themselves, a function of their
materiality, and also ideologies packaged and promoted
by the gaming industry, i.e., corporate strategies of
narrative and structural address”.28
F. Carmagnola La triste scienza. Il simbolico, l’immaginario, la crisi del reale, Meltemi, Roma
2002.
27
T. McPherson, Patched In: A Conversation with Anne-Marie Schleiner about Computer Gaming
Culture,
consultabile
presso
Electronic
Book
Review,
http://www.electronicbookreview.com/v3/servlet/ebr?command=view_essay&essay_id=mcphers
onaltx (novembre 2004)
“È importante ammettere che le esperienze della “volitional mobility” e della trasformazione
28
31
Il videogioco produce “volitional mobility”, ossia un cambiamento
volontario che deriva direttamente dall’esperienza. L’esperienza del giocatore
sta alla base di tutto il processo. Ancora una volta, l’evoluzione avviene grazie
alla performance, all’atto, all’esperienza del singolo utente. Inserito in questo
contesto di cultura prodotta per mezzo dell’interazione costante tra i diversi
ambiti (quello della creazione, quello della commercializzazione, quello della
fruizione, e così via), il videogioco sta diventando imprescindibile per
qualunque altro contesto artistico-culturale: dal videogioco si sono sviluppate
nuove correnti artistiche vere e proprie, che introducono nuovi schemi di
pensiero, una nuova sensibilità estetica, nuovi modi e nuove prospettive per
vedere e per descrivere il mondo.
La pervasività del linguaggio dei videogame sta conquistando le arti
visuali, il cinema, la televisione, perfino la letteratura. “(…) artists in other
media seemed ready to absorb aspects of game aesthetics into their work”.29
Inizialmente, questo medium ha attinto e tratto ispirazione da altri media più
consolidati (per esempio dalla letteratura, dal cinema, persino dal teatro) ma,
lentamente il flusso di influenza si è invertito e ora molti dei media “storici” si
fanno permeare dall’estetica e dall’impostazione contenutistica e concettuale
del videogioco. Nonostante non sia possibile effettuare un’analisi esauriente
di questo argomento in queste poche pagine, ritengo che sia necessario
effettuare comunque una panoramica per contestualizzare e mettere in
relazione il videogioco con gli altri media che influenzano la nostra cultura.
Il videogioco è diventato un nuovo ampio territorio di sperimentazione e
ricombinazione. È stato inevitabile il confronto con i media già esistenti. Come
sosteneva Marshall McLuhan, ogni nuovo media incorpora e rimedia i suoi
predecessori. Questo è esattamente quello che è successo al videogioco.
Inizialmente, infatti, l’influenza di forme artistiche consolidate è stata (anche
eccessivamente) assorbita dai videogame: esempi lampanti sono le avventure
testuali, ossia videogiochi costituiti unicamente da testo (raramente venivano
inserite delle immagini, che comunque erano statiche e più “decorative” che
sono tipiche del medium videoludico, una funzione della sua materialità, e lo stesso vale per le
ideologie confezionate e promosse dall'industria dei videogame, come nel caso delle strategie
narrative e degli indirizzi strutturali”.
H. Jenkins, “Games, the New Lively Art”, consultabile presso Henry Jenkins,
http://web.mit.edu/21fms/www/faculty/henry3/GamesNewLively.html (novembre 2004)
“Gli artisti che operano con altri media sembrano pronti ad assorbire aspetti dell'estetica del
videogame nelle loro opere”.
29
32
esplicative) e molto simili ai “libri-game”. Il giocatore poteva interagire con il
computer unicamente per mezzo del linguaggio verbale: il gioco “narrava” e il
giocatore, di conseguenza, doveva scrivere le proprie azioni e proseguire nella
partita per mezzo di un linguaggio simile a quello naturale ma molto più
limitato e ridotto (il computer poteva “comprendere” solo un certo tipo e un
certo numero di comandi). Questa tipologia di gioco, innovativa e accattivante
all’inizio, è stata “soppiantata” e messa da parte dall’avvento dalla “presa di
potere” della grafica: utilizzare semplicemente il linguaggio verbale sembrava
essere una “limitazione” di un medium che in realtà aveva ben altre possibilità.
In effetti, l’elemento della grafica è risultato fondamentale in molti sensi. Non
era solamente una componente che si andava a sostituire (o a sommare,
soprattutto nei primi casi) all’apparato testuale che costituiva il gioco. Era,
soprattutto, un passo avanti nella sperimentazione tecnica: dalle famose “due
lineette e un quadratino”, che costituivano i videogiochi “primordiali”, si stava
passando infatti alla realizzazione di ambienti che fungessero da contenitori e
da sfondi per le avventure dei personaggi. Quindi, da una parte esisteva
l’elemento testuale, dall’altra quello grafico. Entrambi potevano vantare
sicuramente dei precedenti illustri nella letteratura e nel cinema. Infatti, le
tipologie narrative ricalcavano e riprendevano quelle dei generi letterari
classici (il romanzo d’avventura, il giallo, e così via) mentre per quanto
riguarda il cinema erano presenti ambientazioni come gli scenari di guerra,
ambientazioni fantascientifiche, persino il genere del western è stato ripreso
e sfruttato, per non parlare poi del genere horror e dei polizieschi (in
particolari gli hard boiled). All’inizio, insomma, il videogioco si sentiva in un
certo qual modo “insicuro” e doveva avvicinarsi alla sensibilità collettiva
attraverso strade che fossero già ben conosciute, ricalcando quindi i percorsi
e i linguaggi di media pre-esistenti. Grazie però alla libertà di cui godeva e alla
rapidità con cui sono avvenuti certi progressi tecnologici, da un medium di
secondo piano si è trasformato in un leader. Anzi, decisamente, i ruoli di
influenza si sono invertiti e, lentamente, è stato il videogioco a “prendere in
mano la situazione” e a dettare le regole per la riconfigurazione e, in un certo
senso, l’evoluzione dell’arte contemporanea.
Gli esempi di come il videogame permei la realtà quotidiana e di come
influenzi il panorama artistico sono molti. Attualmente si sono sviluppate
nuove correnti artistiche che fanno propria la grafica tipica dei videogiochi,
33
sconvolgendola, ricontestualizzandola, caricandola di significato. La questione
è talmente sentita che, al di fuori dell’ambito accademico, anche i periodici
divulgativi
del
settore
hanno
cominciato
ad
affrontare
l’argomento
presentando ai lettori, che di solito sono videogiocatori, anche degli esempi di
video-arte derivata dai videogame. Un esempio illustre è costituito da The
Games Machine, rivista autorevole e specializzata in videogiochi per pc.
Nell’articolo “Arte e videogioco: incontro possibile”30 viene tracciata una breve
panoramica di come il videogioco abbia cominciato a influenzare una serie di
artisti che hanno quindi trasformato e sfruttato questo giovane medium in
tanti modi. Per esempio, Mauro Ceolin31 utilizza il videogioco per descrivere e
raccontare il mondo con un linguaggio quasi “universale” (quello della grafica
dei videogame, appunto). Ovviamente, non tutti i videogiochi si prestano a
questa
trasformazione:
bisogna
scegliere con cura il materiale da
utilizzare.
Ceolin
ha
scelto
di
“recuperare” videogiochi storici e ormai
entrati
nell’immaginario
collettivo,
come Tetris, Space Invaders, e di
modificare
non
la
struttura
(il
meccanismo di gioco resta invariato)
ma gli elementi grafici e visivi in essi
contenuti.
Principalmente,
Immagine 1 - Un’immagine di RGBtetris di
cambia
elementi
Mauro Ceolin - http://www.rgbproject.com
grafica (i blocchi di Tetris, Immagine 1,
gli
“neutri”
Ceolin
della
le navicelle di Space Invaders) con loghi e icone appartenenti all’immaginario
collettivo.
I
messaggi
sono
quindi
legati
al
mercato
attuale
e,
metaforicamente, vengono affrontate tematiche “scottanti” come per esempio
la recente “coalizione” dei motori di ricerca contro Google. Come viene
riportato nell’articolo,
“In una sua recente opera, GoogleBattle (nato da una
costola dell’indimenticabile Space Invaders), l’artista ha
sostituito i loghi dei motori di ricerca alle originali
navicelle, trasformando dunque la battaglia intergalattica
P. Casolari, “Arte e videogioco: un incontro possibile” in The Games Machine, Xenia Edizioni,
Novembre 2004, p. 38.
30
Per ulteriori informazioni sull’autore e sui suoi progetti, vedere il sito web di Mauro Ceolin
RGBproject, http://www.rgbproject.com/.
31
34
nella lotta per il dominio di Internet da parte delle
società dei motori di ricerca”.32 (Immagine 2)
È una prospettiva “leggera” forse,
ma sicuramente pertinente. L’artista fa
ironia e critica sulla realtà sfruttando
un linguaggio sempre più diffuso,
quello dei videogiochi. Non a caso,
sempre lo stesso artista, ha ideato un
altro tipo di opera d’arte legata ai
videogame: i Solid Landscape 33, ossia
dei paesaggi realizzati con la grafica
dei
videogame.
Non
sono
però Immagine 2 - Un'immagine di RGBinvaders di
paesaggi qualunque, ma paesaggi che
Mauro Ceolin - http://www.rgbproject.com
i videogiocatori conoscono bene, in quanto estrapolati da giochi come The
Sims, Fifa, Civilization e altri “successi del momento”.
“Nei
Solid
Landscape
(l’artista)
parte
da
scene
di
videogiochi
contemporanei e li tratta in maniera
classica, come un pittore antico, un
paesaggista del Settecento. (…) Questi
lavori di Ceolin segnano la nascita di un
nuovo
genere
per
l’arte
contemporanea: il paesaggio virtuale”.34
(Immagine 3)
Immagine 3 - SOLIDlandscape, Civilization.04 http://www.rgbproject.com
Un esempio di arte volta alla critica
sociale
ed
videogiochi
effettuata
è
la
attraverso
i
Molleindustria.
Il
progetto di Molleindustria è ben preciso: i partecipanti vogliono
“incanalare il sacrosanto orrore per i videogiochi attuali
in un processo costruttivo e decostruttivo. Sviluppare un
dibattito coinvolgendo le galassie del media-attivismo,
della software e della net.art, il popolo dei videogiocatori
abituali e quello dei più feroci detrattori. Creare uno
32
P. Casolari, op. cit., p. 38.
Per
un
approfondimento
sui
Solid
Landscape,
http://www.ludologica.com/pages/13/index.htm.
33
34
P. Casolari, op. cit., p. 40.
35
vedere
anche
Ludologica,
spazio in cui critica pratica
necessariamente assieme”.
e
teorica
marcino
L’obiettivo insomma
è
quello
di
fare
videogiochi, giocare con i
videogiochi,
pensare,
proporre
ma
anche
criticare,
e
comunicare.
soprattutto
Tutti
i
videogiochi e gli scritti
realizzati
Molleindustria
Immagine 4 - Un esempio di videogioco della Molleindustria, il
Tamatipico - http://www.molleindustria.it
da
sono
disponibili
sul
sito
omonimo
(http://www.molleindustria.it). Il tono non è sicuramente pacato, anzi. La
verve, il sarcasmo, l’accento dissacratore sono alla base di tutte le produzioni.
Per effettuare critica sociale (che vada dalle multinazionali, come nell'esempio
mostrato dall' Immagine 4, alla guerra, dalla religione alla televisione, ecc.) la
Molleindustria cerca “di sperimentare pratiche che possano essere emulate e
si diffondano viralmente. Il videogioco non è necessariamente una montagna
di codice incomprensibile. Chiunque può farlo”.35 Molleindustria è solo uno dei
tanti esempi. In rete (e fuori dalla
rete)
si
sono
sviluppati
e
continuano a nascere movimenti e
gruppi di aggregazione di questo
tipo. Il videogioco non è più solo un
prodotto
commerciale
da
acquistare, fruire, mettere da parte.
È ormai diventato parte integrante
del quotidiano di un’ampia fascia di
persone. La conseguenza ovvia è
Immagine 5 - Uno degli Screenshot di Jon Haddock
che ritrae un monaco buddista che si da fuoco per
che
questo
linguaggio,
questo nuovo modo di “vivere” la
realtà
protesta - http://www.whitelead.com/jrh/
nuovo
impatto
(sebbene
non
virtuale)
indifferente
ha
un
anche
Informazioni tratte dal sito web http://www.molleindustria.it/pivot/entry.php?id=1 (novembre
2004).
35
36
sull’arte. Un altro esempio di come l’arte sia stata ormai contaminata dal
virus-videogame è il caso di Jon Haddock.36 Questo artista americano cerca di
capire in che modo i videogiochi influenzino la percezione della realtà.
L’opera più conosciuta di Haddock sono gli Screenshot (Immagine 5), ossia
una serie di immagini realizzate secondo
“la tipica prospettiva isometrica dei videogiochi. (…) Del
videogioco Haddock utilizza la grammatica visiva, i colori
artificiali e la relativa rigidità di relazioni tra corpi e
sfondo. Ma i soggetti che tratta non appartengono
all’universo virtuale, o almeno non solo”.37
È questa l’originalità dell’artista americano: rappresenta scene di cronaca
reali attraverso la prospettiva impersonale “virtuale” del videogame. Haddock
crede che “il videogioco fa parte della cultura e al pari di altri fattori culturali
rappresenta un filtro che condiziona il modo di pensare e vedere il mondo”.
Il punto è che osservando un’immagine di videogame non riusciamo a
cogliere la diversa importanza delle scene a cui assistiamo. Osservare una
sparatoria o vedere delle persone che fanno pic nic su un prato hanno lo
stesso impatto, inizialmente, sull’osservatore, perché sono scene filtrate da
un linguaggio che viene solitamente collegato alla sfera del gioco e della
virtualità.
“Questo succede perché lo stile visivo dei videogiochi
prescinde dalla verità delle cose (…). Il videogioco è al di
fuori del discorso verità o finzione, al di là del bene e del
male, esiste in un’altra dimensione. Però, quando diviene
il filtro attraverso cui si guarda la realtà, ecco che le cose
cambiano”.38
In realtà lo scopo di Haddock è quello di suscitare domande e perplessità
su chi guarda non tanto a proposito dei soggetti ritratti, ma proprio
nell’ottica del pericolo che si corre quando ci si “abitua” e ci si “assuefa” a un
certo tipo di linguaggio. Lo spirito critico deve rimanere vivo, sia nel caso dei
videogiochi che nel caso della televisione in generale: entrambi questi
Per informazioni su Jon Haddock e sui suoi lavori, consultare il sito web Jon Haddock,
http://www.whitelead.com/jrh/ (novembre 2004).
36
37
P. Casolari, op. cit., p. 40.
38
Ibid., p. 41.
37
linguaggi, permeando in modo preoccupante la realtà degli “spettatori”,
rischiano infatti di diventare strumenti per la diffusione (scorretta) di
paradigmi ideologici devianti.
Questi sono solo alcuni dei moltissimi artisti che stanno sperimentando
l’unione
dei
linguaggi
canonici
con
i
linguaggi
dei
videogiochi.
La
riconfigurazione dell’arte in generale, poi, è solo una parte del processo di
contaminazione che sta avvenendo. Anche la letteratura e il cinema,
inevitabilmente, sono stati contagiati dal virus ludico. All’inizio, quando il
videogioco (e la cultura digitale in generale) cominciarono a diffondersi, il
timore più comune era che questa nuova cultura soppiantasse ed eliminasse,
cancellandone ogni traccia, quella preesistente. Non solo questo non è
avvenuto (era anche piuttosto inverosimile che accadesse, a dire il vero) ma i
diversi tipi di cultura e di arte hanno invece cominciato a integrarsi e
contaminarsi. Così, come dice Bittanti nel suo saggio “Fuori gioco –
Sconfinamenti videoludici”
“c’è forse da sorprendersi se il videogioco sia diventato
una presenza costante, a volte ingombrante, all’interno
della produzione letteraria contemporanea? Ovviamente
no. Del resto, le ultime generazioni non si sono formate
sui testi di Thomas Mann e James Joyce. Sono cresciute
piuttosto, all’interno di un panorama mediale fatto di
videoclip, fumetti, manga e anime, e, soprattutto,
videogiochi. Il risultato è che oggi la letteratura è
diventata un ricettacolo di elementi testuali mutuati
anche (soprattutto) da territori extraletterari quali il
videogioco”.39
Infatti sia letteratura che cinema stanno mutuando codici e linguaggi
tipici del videogioco. Certo, è ovvio che ognuno di questi tre medium
mantiene la propria integrità. Però, se è vero che i primi videogiochi erano
strutturati in modo da recuperare elementi che appartenessero ai media
precedenti per “far sentire a proprio agio” gli utenti e farli rapportare con
elementi più o meno conosciuti (la lettura, i filmati), ora il processo si è
invertito e l’estetica del videogioco ha cominciato a contaminare le altre forme
di arte e comunicazione. È impossibile, in poche righe, effettuare un excursus
completo sull’argomento, ma possiamo riportare qualche caso a modello.
M. Bittanti, “Fuori gioco”, in M. Bittanti, Per una cultura dei videogames, Edizioni Unicopli,
Milano 2002, pp. 226-227.
39
38
Il cinema, più della letteratura, ci fornisce esempi lampanti di questo
processo: c’è stata una doppia tendenza, per così dire. Da una parte, c’è un
ampio e ben nutrito filone cinematografico che ha “trasposto” trame narrative
in film (o lungometraggi di animazione): è il caso, per esempio, del film
Resident Evil, tratto dall’omonimo videogioco, che ha avuto un successo tale
da far realizzare anche diversi seguiti. Si può citare anche Final Fantasy – The
spirit within, lungometraggio di animazione scritto e diretto da uno degli
ideatori della saga di videogame Final Fantasy (attualmente sono usciti circa
undici episodi del videogioco citato) o ancora la serie di Mortal Kombat, un
videogioco
di
combattimento
trasformato
a
sua
volta
in
prodotto
cinematografico. Un personaggio più che famoso del mondo dei videogiochi,
che è diventato anche icona cinematografica, è Lara Croft, la protagonista di
Tomb Raider. Delle sue avventure esistono numerosi videogiochi e sono stati
realizzati ben due film. Tutti questi esempi costituiscono solo una panoramica
minima del vasto processo di influenza che è avvenuto e sta tuttora
avvenendo tra cinema e videogiochi. È pur vero che non è difficile trovare
esempi che testimonino anche la tendenza inversa, ossia quella di realizzare
videogiochi sulla base di storie cinematografiche (o anche letterarie): è il caso
di Guerre Stellari e di Indiana Jones, per fare due esempi. I personaggi e le
trame dei film sono stati “esportati” verso i videogame omonimi. Anche la
letteratura ha subito un processo simile basti pensare, per esempio, ad Alice
nel paese delle meraviglie, che ha ispirato Alice McGee, o alcuni racconti di
Edgar Allan Poe, a cui si ispira il videogioco The Dark Eye. L’elenco sarebbe
lunghissimo e lo scopo di questo testo non è quello di fornire una panoramica
sulle reciproche influenze dei vari media (anche se l’argomento è senza
dubbio molto interessante).
D’altra parte, però anche il cinema ha lasciato (e lascia tuttora)
un’impronta indelebile sul videogame. Sicuramente i videogiochi hanno
adottato, nel corso degli anni, molti tropi cinematografici: un esempio è
costituito dall’utilizzo del 3D per ricreare ambienti all’interno dei quali si
muovono i giocatori. Un altro caso, poi, è quello dell’inserimento dei filmati
nel corso del gioco. Molti generi, dai first person shooter alle avventure
grafiche, persino certi giochi di simulazione inglobano elementi tipici del
cinema. 40
Molti sono ancora i generi che influenzano il videogioco e che il videogioco influenza. Si pensi,
per esempio, ai fumetti. Nel caso del videogame Max Payne (e anche del suo seguito, Max
40
39
Se il videogioco è un ricettacolo di tanti elementi e media diversi (e
diventa a sua volta fonte a cui attingere per nuove ispirazioni e nuove
sperimentazioni), non bisogna dimenticare che comunque il prodotto ludico
non è semplicemente l’insieme e l’accumulo informe di tutti i diversi elementi
che lo compongono, ma anche e soprattutto una rielaborazione, una
mutazione, un’evoluzione dei codici comunicativi ed espressivi.
“Per l’Arte contemporanea, il video game rappresenta il
punto di incontro sinestetico tra differenti linguaggi e
modalità espressive. È un artefatto culturale che si
colloca in un territorio liminale, in precario equilibrio tra
gli input contraddittori della cultura pop e gli imperativi
dell’high brow, tra merce e video art. Da parte sua, il
videogioco, virus elettronico per definizione, sta
contaminando tutti i media e le forme artistiche,
alterandone e ridefinendone tanto la forma quanto la
funzione”.41
È quindi un fatto: il videogioco si è innestato con successo nel nostro
sistema culturale. È innegabile la rete di rimandi, impliciti o espliciti, di
ispirazioni, di contaminazioni che questo medium è stato in grado di
instaurare con i media pre-esistenti e il meccanismo di riconfigurazione che
ha messo in moto.
Nonostante il videogioco stia conoscendo ora una fase di assestamento,
molti sono gli interrogativi ancora aperti. La difficoltà principale, infatti,
consiste nel trovare un approccio corretto di analisi di questo prodotto che fa
parte integrante della nostra cultura”. È necessario trovare nuovi paradigmi di
analisi rispetto al passato, in quanto prospettive puramente narratologiche o
cinematografiche risulterebbero (come si è dimostrato) parziali e inadatte.
Entriamo quindi nel neonato e complesso mondo dei Games Studies. Questo
nuovo ramo di studi è nato dalla “necessità di analizzare in modo sistematico
e rigoroso il fenomeno del videogame, creare un vocabolario comune,
individuare e sciogliere i principali nodi di discussione”. È necessario anche in
questa sede, quindi, effettuare una panoramica generale sui Games Studies
Payne2), ci troviamo di fronte a un first person shooter in cui, a differenza di altri, le parti
narrative di “collegamento” tra un livello e l’altro sono costituite da tavole di fumetti, non da
filmati o da semplice narrazione. L’elenco di esempi è sicuramente ancora lungo. Sarebbe
interessante studiare in che modo le varie tecniche narrative modificano la percezione
dell’esperienza di gioco del fruitore.
41
M. Bittanti, op. cit., p. 225.
40
per poi arrivare a parlare della loro situazione attuale e di eventuali
prospettive future.
1.2 I Games Studies: cosa, come, perché
1.2.1 Ricerca di un approccio metodologico
Nel corso degli anni si è fatta sempre più pressante la ricerca di un
approccio per analizzare
in
modo esaustivo e completo
il prodotto
videoludico. Inizialmente infatti i videogiochi venivano affrontati e studiati
attraverso strumenti propri dell’analisi letteraria e cinematografica. Come
abbiamo già detto, è vero che il videogioco contiene contaminazioni da
narrativa e cinema, ma è anche vero che non è scomponibile e osservabile
unicamente per mezzo di linguaggi e strumenti preesistenti, studiati per altri
canali di comunicazione e altri media. Il videogioco, infatti, ha bisogno di un
nuovo metodo di analisi che sia in grado di cogliere tutti gli elementi “presi in
prestito” da altri media ma che, nello stesso tempo, permetta di comprendere
la novità del linguaggio videoludico. L’analisi della trama di un gioco, per
esempio, può essere utile; capire a che “genere” appartenga, quali siano le
tematiche trattate, se può o meno risultare interessante e avvincente. La
narrazione e la storia, però, sono solo alcuni degli aspetti del complesso
sistema costituito dal videogame. Anche la grafica e le scelte estetiche
possono ricordare movimenti artistici, generi cinematografici, riprendere
fumetti o film, ma restano solo una parte che va a integrarsi con il tutto.
I Game Studies sono un fenomeno decisamente recente. Solo dalla
seconda metà degli anni novanta infatti si è cominciato a ritenere il
videogioco un genere degno di attenzione e indagine critica. Nonostante la
“giovinezza” di questa disciplina, i Games Studies si sono rapidamente diffusi
ed evoluti, fino a portare alla nascita di diverse correnti, diverse prospettive,
diverse tipologie di approccio42. Ultimamente, però, sta prendendo forza
l’idea che, per effettuare un’analisi completa ed esaustiva dei videogame, sia
necessario acquisire ed unire competenze che appartengono a diversi campi
Nel paragrafo 1.2.2 verrà effettuata una panoramica generale sulla situazione dei Games
Studies oggi.
42
41
specifici. Spesso, infatti, il videogioco rimedia diversi mezzi di comunicazione,
che di solito invece esistono (e vengono quindi affrontati ed analizzati)
separatamente. Alcuni dei media o generi che il videogioco “mescola” sono la
letteratura e la narrativa, il cinema, la fotografia, l’arte pittorica, il fumetto e
la musica.
L’interattività, insieme alla narrazione, sta alla base del processo di
gioco43 e diventa quindi un ulteriore elemento da tenere in considerazione in
sede di analisi. È sempre più chiaro, inoltre, che un’analisi puramente
narratologica del videogioco, con un’applicazione di quei criteri che vengono
utilizzati in generale per la letteratura, ad esempio, limita la prospettiva e il
grado di approfondimento della conoscenza di questi nuovi prodotti.
L’importanza dell’analisi e della comprensione dei meccanismi dei prodotti
videoludici sta aumentando notevolmente perché, in effetti, i videogiochi sono
enormemente diffusi e l’impatto che hanno da un punto di vista non solo
economico, ma anche sociale e culturale, non può e non deve più essere
trascurato.
La
stessa
vasta
diversificazione
in
generi
(alcuni
molto
rappresentativi sono il genere d’azione, d’avventura, di strategia e di
simulazione) indica una varietà e una complessità nel panorama di questa
nuova disciplina che non può assolutamente essere affrontata con i metodi di
indagine propri di altre materie con una storia accademica più lunga alle
spalle. È necessario un sincretismo e una fusione delle competenze
(esattamente come la realizzazione di un videogame viene affidata ad un team
di persone con competenze specifiche diverse).
In questi ultimi anni l’ambiente accademico e specializzato si è reso
conto che è profondamente necessario costruire una rete di studio e di
confronto per conferire al nuovo medium del videogioco l’importanza che
merita. Espen Aarseth, per esempio, già autore di un testo cardine per lo
studio dell’arte digitale, Cybertext, durante il DAC44 del 2003, tenutosi a
Melbourne, ha presentato un saggio sulla necessità di nuovi approcci
metodologici per lo studio dei videogame. Questo breve testo costituisce
43
Il ruolo di narrazione e interattività viene analizzato nel paragrafo 1.2.3
DAC, Digital Art Conference, conferenza biennale sull’arte digitale. È importante evidenziare
come il videogioco sia stato il tema centrale dell’ultima edizione di questa conferenza
internazionale. È possibile visionare il programma e scaricare i saggi delle relazioni esposte
presso il sito web melbourneDAC http://hypertext.rmit.edu.au/dac/ (ultima visita novembre
2004).
44
42
un’ottima “summa” dell’attuale situazione in cui versa il videogioco. Come
sostiene Aarseth, “games became subject to humanistic study only after
computer and video games became popular”.45 Aggiunge anche i giochi
devono essere studiati perché sono delle simulazioni e, in quanto tali possono
contenere tanti fenomeni (tutti, forse) legati alla realtà. In potenza, insomma,
i videogiochi possono essere delle rappresentazioni di qualunque aspetto del
reale. Sussistono, però, dei problemi, o meglio delle “limitazioni di analisi”
dovute al fatto che il videogioco deve essere affrontato secondo un’ottica più
globale e inclusiva rispetto ad altre forme d’arte. Il successo repentino e
immediato di cui ha goduto il medium videoludico lo ha fatto diventare un
oggetto di analisi centrale ma non ha permesso lo sviluppo di strumenti
adeguati per effettuare questa analisi.
“However, this sudden visibility, (…) produces certain
blind spots in the aesthetic observer (…). (…) they are
analyzed willy-nilly, with tools that happen to be at hand,
such as film theory or narratology, from Aristotle
onwards”.46
È proprio questo quello che succede: vengono applicati al videogioco
schemi di lettura che, se non propriamente errati, si possono definire
quantomeno limitanti e parziali. Considerata la varietà di linguaggi incorporati
dai videogiochi, il fatto che (come già detto in 1.1) si tratta di un work in
progress, una forma culturale che ancora si deve stabilizzare e che è in preda
ad una “feroce sperimentazione“, la ricerca di un approccio di studio può
essere principalmente empirica, più che propriamente teorica.
Innanzitutto, è più verosimile pensare a un insieme di campi che si
occupino dello studio dei videogiochi, più che a un unico settore. Come nel
caso degli studi sociali, la varietà degli aspetti e delle situazioni presentate in
un prodotto videoludico incoraggia l’integrazione e la partecipazione di
diversi ambiti di ricerca. Inoltre non è possibile applicare uno stesso schema
di analisi a tipologie di gioco profondamente differenti. Un’avventura grafica e
E. Aarseth, Playing Research: Methodological Approaches to Game Analysis, disponibile presso
il sito web melbourneDAC http://hypertext.rmit.edu.au/dac/papers (novembre 2004).
“I meccanismi ludici sono diventati materia di studio umanistico solo dopo la diffusione di
computer e videogame”.
45
Ibid.
“D'altra parte, questa improvvisa visibilità (...) genera alcune zone d'ombra nell'analisi estetica. (I
videogiochi) sono analizzati, volenti o nolenti, con gli strumenti che sono a portata di mano,
come la teoria cinematografica o la narratologia, da Aristotele in avanti”.
46
43
un gioco di simulazione o uno di azione avranno delle differenze strutturali
sostanziali che dovranno essere affrontate di conseguenza.
Aarseth propone un modello tripartito per la scomposizione dei giochi
che (similmente a quello illustrato in 1.1.1) è alquanto generico ma permette
di descrivere quasi qualsiasi tipo di gioco. I tre elementi che individua sono il
Gameplay, ossia le azioni e le strategie messe in atto dal giocatore, la Gamestructure, che consiste nelle regole del gioco e il Game-World, e cioè il
contesto fittizio e l’ambientazione in cui si muove il giocatore. Questi
elementi costituiscono un puro e semplice punto di partenza, o meglio,
costituiscono la base per un’analisi tecnica. È vero infatti che molti elementi
verrebbero tralasciati, seguendo unicamente questa traccia di analisi. I tre
elementi sopra descritti possono essere a loro volta suddivisi in categorie
specifiche e il peso di ognuno di essi può variare a seconda della tipologia di
gioco preso in analisi. In un gioco di strategia il gameplay avrà un’importanza
maggiore, in un first person shooter prevarrà invece il game-world, e così via.
Secondo Aarseth, “there is a strong correlation between the dominant level of
a game and the attraction it has as analytical object for certain disciplines and
approaches”.47
Per realizzare un metodo completo e attendibile, è necessario però
anche andare oltre la mera scomposizione di un gioco. Bisogna studiarne le
regole, i meccanismi, l’interfaccia grafica, l’estetica. Bisogna osservare altri
giocatori giocare e leggere il materiale di critica disponibile. È fondamentale
che lo studioso giochi a sua volta. “If we have not experienced the game
personally, we are liable to commit severe misunderstandings (…)”.48 Come
sottolinea giustamente Aarseth, quello che avviene sullo schermo quando si
gioca è solo parzialmente rappresentativo dell’esperienza ludica vissuta dal
giocatore. Quando non si gioca non è possibile distinguere gli elementi
accessori dai passaggi fondamentali.49 Sorge, a questo punto, un’ulteriore
Ibid.
“C'è una forte correlazione tra il livello dominante di un gioco e l'attrattiva che ha in quanto
oggetto di analisi per alcune discipline e approcci”.
47
Ibid.
“Se non abbiamo mai avuto un'esperienza diretta del gioco, corriamo il rischio di imbatterci in
gravi fraintendimenti”.
48
Il gioco oggetto di analisi, In Memoriam, costituisce, come si vedrà nel Capitolo 2 e nel
Capitolo 3, un caso particolare di analisi perché enfatizza e porta all’estremo proprio questa
caratteristica. Il fatto che il giocatore debba compiere un percorso forzato (ossia quello imposto
dagli ideatori del videogioco) attraverso ricerche soggettive e in molti casi indipendenti
sottolinea come la performance di ciascun giocatore costituisca un punto di partenza
49
44
questione. “Is playing for analytical purposes different from playing for
pleasure?”50 Il metodo di gioco cambia se intendiamo analizzare il prodotto
ludico o se intendiamo utilizzarlo per divertirci (o per imparare)? Questa
questione non può essere risolta in modo univoco perché i fattori da cui
dipende sono troppi. Non devono mai essere tralasciati certi elementi,
comunque, come il soggetto che compie l’analisi (un giocatore esperto? Un
giornalista? Un docente?), le basi teoriche che possiede, il tipo di gioco
davanti a cui ci troviamo. “Every game involves a learning process, and this
process is different for different players, depending on prior skills, motivation
and context”.51
Le tipologie di giocatore da prendere in considerazione per l’analisi
completa di un gioco sono molte. Aarseth riporta lo studio di Bartle, che ha
individuato quattro “giocatori-tipo”: i socializers, che amano giocare in
compagnia (sia reale che virtuale), i killers, che hanno come scopo la
sopraffazione e l’annullamento degli avversari, gli achievers, che mirano alla
vittoria e gli explorers, che amano esplorare il gioco a fondo alla ricerca di
percorsi segreti, trucchi, eccetera. Secondo Aarseth, “Bartle has created a
general model of human behaviour in virtual environments”.52 A queste
quattro categorie, Aarseth aggiunge la figura del cheater, ossia del giocatore
che utilizza I trucchi durante la partita. In effetti, spesso i giocatori meno
esperti, per superare punti critici del gioco (o addirittura per concluderlo
interamente), utilizzano codici che permettono al proprio avatar di avere
“proprietà extra”, oppure walkthrough, ossia descrizioni dettagliate dei
percorsi da seguire per concludere la partita. Se in altri settori questo non è
ammissibile (uno studioso di letteratura, per esempio, deve necessariamente
leggere un testo, non può limitarsi a leggerne una versione semplificata), nel
caso dei videogiochi non sembra un “crimine” così mostruoso. Ovviamente,
però, il senso e la percezione del gioco cambiano notevolmente. Aarseth si
assolutamente non trascurabile per l’analisi del prodotto. La performance non è importante
quindi solo a livello di gioco, ma anche a livello di studio, analisi critica e comprensione. Il
metodo di ricerca si deve quindi necessariamente fondare sull’esperienza diretta.
Espen Aarseth, op. cit.
“Giocare per effettuare un'analisi è diverso da giocare per il puro divertimento di farlo?”
50
Ibid.
“Ogni gioco presuppone un processo di apprendimento e questo processo è diverso da
giocatore a giocatore, a seconda delle abilità di base, della motivazione e del contesto”.
51
Ibid.
“Bartle ha creato un modello generale per il comportamento umano nell'ambiente virtuale”.
52
45
chiede “where is the respect for the game? And, more importantly, how is the
flavour of the game kept intact?”53 Se attualmente alcuni studiosi non sono in
grado di affrontare un gioco in modo del tutto “onesto” e devono quindi
ricorrere a trucchi e scorciatoie, è auspicabile che questa tendenza cambi (e
magari scompaia definitivamente) in futuro.
Infine è importante sottolineare come a seconda dei contesti esista la
necessità di metodologie di analisi differenti. “Scholars, gamers, critics and
developers all have different needs and need for different methods”.54 La
necessità di una teoria è quindi ovvia. Finché non sarà possibile determinare
in modo univoco (o quantomeno stabile e definito) un metodo per affrontare
la
complessità
del
videogioco,
è
necessario
procedere
per
tentativi,
sperimentare e anche “osare” il più possibile in questo campo teorico ancora
nuovo e in crescita. Da ultimo, bisogna ricordare che sfruttare paradigmi di
analisi provenienti da altri ambiti (come quello letterario o cinematografico)
può essere utile, ma non deve essere il metodo esclusivo: si rischierebbe,
infatti, di limitare la prospettiva di studio e di non affrontare elementi
fondamentali per la comprensione globale del videogioco.55
1.2.2 Una panoramica sulla situazione dei Game Studies
La costituzione di un metodo di analisi è tutt’altro che semplice e
lineare. La complessità del videogioco necessita, di riflesso, di un sistema di
analisi altrettanto complesso, strutturato e organico. Ancora non si ha un
risultato definitivo, ma si sta studiando e ricercando attivamente per
avvicinarsi il più possibile a un modello funzionale e completo.
Le prospettive di analisi sono molteplici. La letteratura a riguardo, negli
ultimi quindici anni, è a dir poco “esplosa”. Un ottimo excursus sui vari metodi
di analisi e sulle varie tipologie di scritti riguardanti i videogiochi è stato
Ibid.
“Dov'è il rispetto per il gioco? E, soprattutto, in che modo si mantiene intatta l'essenza del gioco
stesso?”
53
Ibid.
“Gli studiosi, i giocatori, i critici e gli sviluppatori hanno tutti esigenze diverse ed esigono tutti
metodi diversi”.
54
Un esempio teorico-pratico di impostazione di analisi di un videogioco è costituito dallo studio
di Lars Konzack, Computer Game Criticism: A Method for Computer Game Analysis, disponibile
presso http://www.daimi.au.dk/~sbrand/MMProduktion2002/Tekster/konzack-tampere2002.pdf
55
46
effettuato da Massimo Maietti in Semiotica dei videogiochi56. Oltre a
presentare una panoramica classica sulla storia dei videogiochi, l’autore parla
infatti di cinque modelli di testo a cui si possono ricondurre le pubblicazioni
sull’argomento. La ricostruzione storica è considerata come la forma più
comune finora adottata per contestualizzare il prodotto videoludico. Questo
primo (e diffuso) tentativo è stato in seguito affiancato dal cosiddetto
“pamphlet apologetico”, che consiste nella difesa e nella valorizzazione degli
aspetti
positivi
del
videogame.
Viene
rivendicato
il
pieno
diritto
a
videogiocare, e tutti i testi di questo tipo sono caratterizzati da un tentativo
di riabilitazione della figura del videogiocatore. Un’altra tipologia di scritto sui
videogiochi alquanto diffusa è quella del saggio pedagogico: questi testi
consistono in studi scientifici (o “pseudo” tali) sul videogioco. Alcuni hanno
demonizzato il prodotto e lo hanno accusato di essere dannoso e pericoloso
per la salute (sia fisica che mentale) dei giocatori, in particolare dei bambini.
Ovviamente, però, non tutti i testi hanno seguito questa corrente, anzi. Negli
anni sono sempre state presenti diverse prospettive, alcune molto più aperte
e “lungimiranti”. Il videogioco è stato analizzato in quanto strumento per
l’apprendimento, o come “macchina virtuosa per la cognizione” 57, o come
strumento in grado di attivare capacità di inferenza e capacità empiriche di
induzione.58 Nonostante la varietà di posizioni presentate, tuttavia, la critica
in questo senso è ancora carente. Come afferma Maietti, infatti, “(…) non è
stata sviluppata non solo una semiotica dell’interattività, ma neppure una
pragmatica della ricezione videoludica”.59 La terza tipologia di studi elencata è
quella degli studi di comunicazione e dei “tentativi di classificazione
borgesiana”, come li chiama Maietti. Partendo da autori come Johan Huizinga
o Roger Callois sono state effettuate diverse classificazioni delle tipologie
videoludiche,
con
tabelle
e
catalogazioni
di
vario
tipo
(ispirate
alla
classificazione dei giochi effettuata da Callois, appunto). Anche questo
approccio, però, presenta delle “debolezze”, in particolare
“la disparità fra l’accademicamente affermata teoria del
cinema, che ad esempio dispone di una nozione precisa e
circostanziata del ruolo dello spettatore, e quella dei
56
M. Maietti, Semiotica dei videogiochi, Edizioni Unicopli, Milano 2004.
57
R. Maragliano, Esseri multimediali, La Nuova Italia, Firenze 1996.
58
Cfr. Intervista a Paolo Fabbri al programma televisivo Il grillo, RAI Educational, 28/1/98.
59
M. Maietti, op. cit., p. 30.
47
videogiochi, che ancora non è riuscita a tracciare i confini
della fruizione ludica”.60
In pratica, finora le classificazioni dei videogiochi vengono effettuate
sulle basi di caratteristiche appartenenti ad altri media (come appunto il
cinema) perché non è stato possibile individuare caratteristiche “precise e
circostanziate” per questo nuovo prodotto. Lo stesso problema, ossia
l’applicazione di strumenti analitici pensati per altri media ai videogiochi, si
incontra se si affronta il problema da un punto di vista estetico.
“Fra le categorie estetiche più frequentemente prese a
prestito, vi sono senza dubbio quelle derivate dalla
cinematografia,
ma
occasionalmente
è
possibile
incontrare nozioni tipiche della letteratura e della
musica, e in casi più rari anche dei fumetti, della radio e
della televisione (…)”.61
Intraprendendo un’analisi da questa prospettiva sorge, inoltre, il
problema dell’accettazione o meno del videogioco quale forma d’arte. Il
dibattito però è alquanto vano, poiché “i tentativi di dimostrare lo statuto
artistico del videogioco falliscono, e per la ragione più grave: ancora non si è
in grado di analizzare le possibilità e i vincoli espressivi del medium (…)”.62
Resta sempre, insomma, una lacuna metodologica che va colmata prima di
poter affrontare un’analisi esaustiva del mezzo. L’ultima tipologia di testo di
analisi del videogioco è quella dei manuali professionali, che descrivono
minuziosamente la struttura del gioco e tutte le sue caratteristiche tecniche,
di realizzazione, di programmazione. Sono, in pratica, testi di game design,
ossia facenti parte di quella disciplina che studia (e mette in pratica) la
realizzazione dei videogame secondo precisi criteri di grafica, meccanica di
gioco, e così via. I manuali professionali parlano di aspetti teorici della
realizzazione di un videogioco, accompagnandoli con esempi pratici. Sono dei
veri e propri manuali per gli addetti ai lavori, che possono comunque dare
informazioni
più
approfondite
anche
a
quei
giocatori
che
volessero
comprendere meglio la strutturazione e il funzionamento di un videogame.
60
Ibid., p. 38.
61
Ibid., p. 39.
62
Ibid., p. 41.
48
Queste fin qui esposte sono solo alcune delle prospettive di analisi
adottate (sia all’interno che all’esterno dell’ambito accademico). Numerose
sono ancora le strade da percorrere e da esplorare per arrivare a una
scomposizione e a un metodo di analisi che rispettino e valorizzino veramente
il videogioco. L’acceso interesse e la produzione accademica in questo campo
fanno ben sperare.
L’attenzione che si è sviluppata in ambito universitario per l’argomento
videogame ha portato alla creazione di corsi di laurea, dottorati, master,
centri di ricerca che si occupano di fare “il punto” della situazione e proporre
nuove strade e nuove soluzioni. La varietà di contribuiti è sconfinata e
risulterebbe impossibile elencare tutti gli autori che si sono cimentati
nell’analisi e nella critica di questo nuovo prodotto culturale. Riporterò qui di
seguito solamente alcuni esempi, da cui sono stata direttamente influenzata
durante le mie ricerche, ma che costituiscono una minima parte della vasta
letteratura riguardante i videogiochi.
Per quanto riguarda il panorama straniero, un autore come Mark J. P.
Wolf ha sicuramente dato un contributo sostanziale allo studio sui videogame
con due testi-cardine: The Medium of the Video Game63 e The Video Game
Theory Reader64. Come molti altri testi sull’argomento, anche questi due sono
delle raccolte di saggi che analizzano il videogioco da numerosi punti di vista:
sociale, culturale, tecnico, tecnologico, storico, pedagogico. Vengono prese in
considerazione la narrazione, la rigiocabilità, il tempo, lo spazio, la
soggettività del giocatore, l’immersività nell’ambiente ludico, e così via.
Questa struttura eclettica e aperta ai più vari approcci segue la strada
proposta da Aarseth di un’integrazione tra diverse discipline per poter trovare
un metodo di studio soddisfacente. I vari saggi, infatti, devono contribuire alla
formazione di un “quadro generale”, fungere da approfondimento su
determinate tematiche e, nello stesso tempo, anche da spunto per ulteriori
ricerche. La sperimentazione è al suo massimo livello: nessuno si arroga la
pretesa di affrontare la questione dalla “giusta prospettiva”, ma ognuno lo fa
seguendo le proprie conoscenze e le proprie specializzazioni. Le prospettive
di Holland, Jenkins e Squire nel saggio Theory by Design saranno quindi quelle
63
M. J. P. Wolf, The Medium of the Video Game, University of Texas Press, Austin 2001.
64
M. J. P. Wolf, B. Perron, The Video Game Theory Reader, Routledge, New York 2001.
49
dell’analisi dei meccanismi di funzionamento del gioco, delle reazioni e delle
abilità dei giocatori, dei possibili utilizzi dei vari prodotti ludici. Bob Rehak,
invece, effettuerà un excursus storico-psicologico sulla complessità degli
avatar e sul rapporto giocatore-personaggio di gioco. Mia Consalvo parlerà
della sessualità e delle implicazioni emotive nel gioco The Sims. Gonzalo
Frasca affronterà il tema di narrativa e simulazione e prospetterà la nascita
della materia di studio chiamata “ludologia”. Insomma, ognuno, a seconda del
proprio ambito di studi e del campo accademico di provenienza potrà dare un
contributo originale e specializzato sull’argomento. Almeno fino a quando
non si sarà in grado di effettuare un’analisi globale del videogioco o di
individuare degli strumenti propri e adatti.
Un altro testo cardine è sicuramente First Person65: anche in questo caso
si tratta di una raccolta di saggi che però non trattano solo di videogiochi, ma
anche di ipertesti, arte digitale in generale, cinema interattivo, comunità
virtuali e di tanti altri aspetti legati alla cultura digitale. L’importanza di
questo testo risiede in diversi elementi. Innanzitutto, la casa editrice che lo ha
pubblicato è la MIT Press. Il fatto che anche un “gigante” delle dimensioni del
Massachusetts
Institute
of
Technology
abbia
deciso
di
occuparsi
di
videogiochi, è un chiaro segnale che la rilevanza del nuovo medium non
poteva essere trascurata. Il testo raccoglie prospettive diverse, in alcuni casi
anche contrastanti, in conflitto. Molti degli studiosi che si stanno occupando
più che attivamente dei videogiochi hanno partecipato a questo testo, non
solo con la pubblicazione di veri e propri saggi, ma anche sul sito web
http://www.electronicbookreview.com/v3/66
con
risposte,
commenti,
provocazioni. Nel testo le opinioni contrapposte sono state volutamente
messe a confronto e giustapposte, in modo tale da creare nel lettore la
curiosità della ricerca. In alcuni casi, i saggi rimandano esplicitamente al
materiale on-line. In altri, il sito web ha una funzione di “completamento”. Lo
“sconfinamento” dal testo alla rete evidenzia un’altra tendenza molto attuale:
quella di cercare la massima diffusione e divulgazione del materiale critico
riguardante i videogiochi. Vista la pluralità di prospettive di analisi, è ritenuto
molto utile cercare il confronto e incoraggiare il dibattito. Molto importante è
N. Wardrip-Fruin, P. Harrigan, First Person – New Media as Story, Performance, and Game, The
MIT Press, Cambridge 2004.
65
Sito web della rivista Electronic Book Review, http://www.electronicbookreview.com/v3/
(gennaio 2005), parte del sito web Alt-x , http://www.altx.com) (gennaio 2005).
66
50
anche il fatto che questo testo non parli solo di videogiochi, ma che tratti, in
realtà, il tema dell’interazione, della narrazione e della fruizione delle opere
digitali (insieme a molti altri) mettendo a confronto diversi tipi di prodotti
multimediali. Il risultato, comunque, porta in una direzione ben precisa. Il
videogioco sembra essere il prodotto in grado di integrare e riconfigurare,
come nessun altro prodotto digitale, molti degli aspetti originali derivati dalla
Rivoluzione Digitale. L’interazione, la partecipazione, la modifica e la
trasformazione di soggettività, tempo, spazio, gioco, sono tutti concetti che
trovano nel videogioco la loro espressione ottimale (come non è avvenuto nel
cinema interattivo e, secondo alcuni, nemmeno nell’ipertesto).
Questi esempi servono per mostrare come la situazione dei Games
Studies sia tutt’altro che stabile e definita, ma di come sia anche fortemente
attiva, propositiva e divulgativa.
Se paesi come la Danimarca, la Norvegia, la Svezia, ma anche gli Stati
Uniti e l’Inghilterra, sono in “prima linea” nella ricerca e nello studio sui
prodotti e sulle meccaniche videoludiche, l’Italia ha, dal canto suo, recepito
positivamente il fenomeno dei Games Studies e sta dando un contributo attivo
e sostanzioso al dibattito in corso. Le iniziative da segnalare sono molte:
innanzitutto, deve essere menzionato il progetto Ludologica67, la prima
collana editoriale italiana dedicata al mondo del videogame. Lo scopo di
Ludologica è quello di favorire la diffusione di una cultura del videogiocare
attraverso la pubblicazione di monografie, antologie, saggi specializzati,
analisi specifiche e proposte sperimentali che riguardino in generale il mondo
dei videogiochi. Ha già molti titoli al proprio attivo, tra cui testi su giochi
universalmente noti come SimCity, Resident Evil, Final Fantasy, Super Mario
Bros, The Sims, e altri. Ha pubblicato Per una cultura dei videogame – Teorie e
prassi del videogiocare68, la prima antologia italiana di studi sui videogame,
che ha già subito un “upgrade” con una nuova edizione contenente ulteriori
saggi. Anche nel caso di queste pubblicazioni, ci troviamo davanti ad un
panorama di prospettive vario e organico. Per una cultura dei videogame
(come le altre raccolte a cui ho fatto riferimento in precedenza) presenta
diverse analisi dei videogiochi condotte da svariate prospettive. Non c’è un
67
Il sito web di riferimento è Ludologica, http://www.ludologica.com (novembre 2004).
M. Bittanti, Per una cultura dei videogames – Teoria e prassi del videogiocare, Edizioni Unicopli,
Milano 2002.
68
51
approccio risolutivo, non viene presentato un metodo univoco, ma vengono
suggeriti metodi e potenziali tipologie di analisi. L’iniziativa di Ludologica è
principalmente editoriale, ma non solo. L’obiettivo, oltre alla produzione
materiale di studi e analisi, è anche quella di sensibilizzare, di diffondere
l’idea del videogioco come device culturale, che merita un posto di rilievo e a
cui
si
deve
dedicare
un’attenzione
sempre
maggiore.
L’iniziativa
di
Ludologica, ovviamente, non è l’unica che si occupi di pubblicazioni di critica
videoludica in Italia. Anzi, l’interesse per questo settore è cresciuto
notevolmente, tanto che numerose case editrici hanno deciso di battere una
strada che fino a poco tempo fa poteva sembrare rischiosa o poco proficua,
ma che ora è diventata di interesse diffuso. Testi come quello di Gianfranco
Pecchinenda, Videogiochi e cultura della simulazione – La nascita dell’homo
game, o come quello di Ciro Ascione, Videogames – Elogio del tempo sprecato,
dimostrano che esiste effettivamente un interesse e un investimento sempre
maggiore in questo settore di studi.69
Se l’editoria cartacea sta conoscendo una notevole produttività, anche
Internet dà un grande contributo alla diffusione e al confronto critico sui
videogiochi. I siti web che si occupano di critica e studi videoludici sono
innumerevoli. Come nel caso dei saggi contenuti nelle varie raccolte e
antologie, che affrontano lo stesso prodotto scomponendolo e analizzandolo
da prospettive diverse, anche i siti web hanno approcci differenti e originali.
Un sito come Game Studies (http://www.gamestudies.org) è un sito “storico”,
in un certo senso, in quanto è stato uno dei primi a riunire studiosi di diverse
nazionalità e con diverse competenze e a creare una comunità di critica
accademica on-line sui videogiochi. Certamente, prima di questo sito
esistevano altri siti dedicati all’argomento, non è stato il primo in assoluto. È
stato il primo, però, che ha mostrato apertamente l’interesse dell’accademia
per i videogiochi. Ancora una volta, i lavori presenti su Game Studies sono vari
e, per così dire, non classificabili. Osservano il fenomeno culturale del
videogame da prospettive ampie e cercano di prevedere, per quanto possibile,
le eventuali tendenze future. Il sito Gamasutra – The Art & Science of Making
Games (http://www.gamasutra.com) è invece rivolto più agli “addetti ai lavori”
in senso stretto, ossia ai programmatori e agli ideatori. Contributi teorici sono
Oltre alle pubblicazioni di studio, anche la narrativa ha cominciato a “dedicarsi” al videogioco:
oltre ad influenze più o meno esplicite nei meccanismi di costruzione del testo, ci sono veri e
propri casi di libri costruiti sui modelli della cultura del videogioco. Un esempio è il testo di
Alessandra C, Skill, Giulio Einaudi Editore, Torino 2004.
69
52
affiancati da esempi pratici, l’analisi culturale passa in secondo piano, e
l’analisi del mercato, le tendenze delle industrie, le novità, le conferenze, gli
incontri, i seminari rivolti agli specialisti passano in primo piano. Un’altra “online
resource
for
videogames
researchers”
è
sicuramente
Ludology
(http://www.ludology.org) sito di Gonzalo Frasca, appassionato di videogiochi
ma
soprattutto
studioso
e
accademico.
Questo
sito
fornisce
molte
informazioni utili, pubblica e distribuisce gratuitamente moltissimi saggi e
articoli di spessore che, come nei casi precedenti, spaziano e toccano molti
settori di studio. Un’intera sezione, addirittura, è dedicata a tesi di laurea o di
dottorato
che
riguardano
i
videogiochi.
Il
sito
Game
Research
(http://www.game-research.com) si occupa di “research, news a development
in the computer games area”, tralasciando invece recensioni e analisi tecniche
che vengono effettuate in altri siti. Solo osservando il menu della pagina
principale, è possibile notare la varietà di tematiche riguardanti i videogiochi
prese in considerazione: Business, Education, Health Hazards, On-line Gaming,
Wireless Gaming e molti altri. Esiste addirittura un sito web, WomenGamers
(http://www.womengamers.com/) dedicato alle giocatrici che si propone come
una vetrina sul mondo dei videogame “al femminile” (realizzati o giocati dalle
donne).
Questa era solo un rapido excursus sul vastissimo panorama che Internet
fornisce sul mondo dei videogiochi. Come per l’editoria, anche in questo
ambito le produzioni specificamente italiane non mancano. Esistono siti
illustri che affrontano il tema del videogiocare con spunti sempre nuovi e
riflessioni
acute.
Ad
esclusione
del
caso
già
citato
di
Ludologica
(http://www.ludologica.it), progetto che parte dall’accademia e cerca una
diffusione critica della cultura videoludica, la differenza del panorama italiano
rispetto a quello straniero consiste, principalmente, nel fatto che i siti web di
maggior rilievo non sono gestiti da studiosi o da accademici ma, piuttosto,
sono da appassionati esperti e coinvolgono direttamente il vasto pubblico dei
videogiocatori. Il progetto della MolleIndustria è stato già citato nel paragrafo
1.1.2 (http://www.molleindustria.it, realizzazione di giochi con intento di
critica sociale e raccolta di studi critici, a volte provocatori e “fuori dagli
schemi”), ed è affiancato da molti altri esempi. Un illustre punto di riferimento
italiano è The First Place (http://www.thefirstplace.it), punto ritrovo per
appassionati, studiosi, curiosi. Oltre a una vasta raccolta di recensioni
53
riguardanti numerosi videogiochi, The First Place offre un ricco archivio anche
per quanto riguarda la teoria del videogiocare, la videogame art, la letteratura
(non solo quella specialistica, ma anche la narrativa vera e propria, sempre
riguardante i videogiochi), e molto altro. Più che un semplice sito sui
videogiochi, The First Place è una comunità culturale che si occupa di tanti
fenomeni che hanno a che fare con la cultura digitale. È un punto di ritrovo e
di confronto anche grazie al frequentatissimo Forum, punto di scambio e
libero
confronto.
Un
sito
altrettanto
autorevole
è
Project
Ring
(http://www.project-ring.com): si tratta di una rivista on-line i cui contenuti si
concentrano quasi unicamente sui videogiochi. Periodicamente vengono
pubblicati sul sito i nuovi numeri, che contengono recensioni, riflessioni,
spunti, curiosità, approfondimenti e che rimangono comunque sempre a
disposizione degli utenti in un’apposita sezione di download. Uno dei punti di
forza di questo sito web, oltre sicuramente alla qualità del materiale prodotto,
consiste nell’annesso Forum. Oltre ad essere assolutamente accessibile e
sempre frequentato, costituisce un esempio concreto di cultura “interattiva” ai
tempi della pop culture. Questo Forum (come molti altri) non serve solamente
per scambiarsi opinioni pratiche sui giochi, ma anzi, costituisce il punto di
partenza per molti dibattiti teorici, per molte riflessioni collettive su temi
“scottanti”, per il reperimento di informazioni preziose e di punti di vista
differenti.70 Il discorso sui meccanismi che regolano le comunità virtuali è
ampio e richiederebbe una trattazione a parte: posso solo confermare che
l’interesse nutrito dal pubblico per i videogiochi non è unicamente di tipo
pratico (ossia consigli per continuare la partita, pareri sull’acquisto o meno di
un prodotto, richiesta di informazioni tecniche e così via) ma anche più
decisamente teorico.
Per concludere questa overview (se pur parziale) sulle “condizioni” attuali
dei Game Studies, è utile mostrare come alcune delle maggiori conferenze
mondiali che si occupano di arte digitale (il già citato DAC, Digital Art
Conference, o Ars Electronica, festival di arte elettronica che ha compiuto
quest’anno venticinque anni) si stiano concentrando sui videogame e stiano
dando loro risalto.
Ho potuto sperimentare direttamente questo fenomeno, in quanto ho aperto un dibattito su
In Memoriam, il videogioco oggetto di analisi della mia tesi, e ho ricevuto numerosissimi
contribuiti, di ogni tipo, tutti validi, utili e stimolanti.
70
54
Tutto questo interessamento e tutta questa riconosciuta importanza
culturale al medium videoludico sono
sicuramente
delle basi per la
costruzione di un futuro metodo di analisi che metta in evidenza gli elementi
realmente
importanti
del
videogame,
senza
utilizzare
impropriamente
strumenti appartenenti ad altre discipline e senza concentrare l’attenzione su
aspetti accessori e di secondaria importanza.
1.2.3 Due hot topics: narrazione e interattività
Nel contesto dei Games Studies finora descritto, due temi sono
particolarmente “scottanti”: la narrazione e l’interattività. Il dibattito in corso
riguardo la presenza di questi due elementi nei videogiochi è vasto e al suo
interno sono presentate le prospettive più disparate e varie. L’evoluzione del
medium videoludico è andata di pari passo con l’acquisizione e l’incremento
dell’importanza dell’elemento narrativo. Se all’inizio la trama era secondaria,
in alcuni casi inesistente, lentamente il videogame ha imparato a convivere
con una storia che aiutasse e favorisse lo svolgimento del gioco. Nello stesso
tempo, inoltre, veniva incrementata l’interattività. Le scelte del giocatore, da
minime e basilari, andavano crescendo sempre più: dall’utilizzo degli oggetti
presenti nell’interfaccia di gioco alla possibilità di esplorazione dei mondi
virtuali, dalla personalizzazione di avatar e personaggi alla modifica totale dei
livelli di gioco tramite i cosiddetti mods, l’interattività, e quindi l’attività
positiva del giocatore, hanno assunto un ruolo sempre più centrale.
Nel corso degli studi sul videogioco l’elemento narrativo e quello
interattivo si sono trovati in contrapposizione. Gli studiosi e gli esperti hanno
assunto posizioni diverse a riguardo, a volte anche diametralmente opposte.
Esistono i “narratologi”, che individuano nella trama narrativa il cuore del
gioco, ma esistono anche i “ludologi”, che invece negano quasi totalmente il
ruolo della narrazione e pongono l’attenzione su altri aspetti che considerano
più pregnanti e fondamentali (come l’interattività, per esempio).
Schierarsi in un dibattito di tale portata non è semplice. Entrambe le
posizioni
più
estreme,
a
mio
avviso,
quelle
cioè
che
conferiscono
un’importanza totale alla narrativa e quelle che invece la escludono
completamente, sono eccessive e, di conseguenza limitanti. Probabilmente, la
strada per integrare questi due aspetti, entrambi tipici del videogioco, sta nel
55
mezzo. In realtà, ci sembra una valida prospettiva quella secondo cui non è
tanto importante chiedersi se la narrazione nei videogiochi sia o meno
importante. È piuttosto fondamentale chiedersi che tipo di narrazione sia
quella dei videogiochi. Un altro dei problemi che insorgono quando si tenta di
analizzare la narrazione nei videogiochi è quello, ancora una volta, di una
mancanza di metodologia specifica. Non è infatti coerente cercare di
analizzare la tipologia narrativa dei videogiochi secondo i canoni utilizzati per
la letteratura o per il cinema. È più sensato cercare di capire in che modo la
narrazione si relazioni e stia in “equilibrio” con gli altri elementi canonici del
videogioco. È quindi utile effettuare una panoramica sulle varie opinioni per
cercare un punto di incontro aperto e funzionale tra la narrazione e altri
elementi quali, innanzitutto, l’interattività, e per capire in che modo questi
elementi siano in relazione tra di loro: riteniamo che nessuno di questi due
aspetti debba essere, a priori, predominante sugli altri, ma che le diverse
tipologie ludiche siano costituite anche (non solo) dal diverso equilibrio che
intercorre tra essi.
Partiamo dall’opinione di Gonzalo Frasca. Molto interessante è la
differenziazione che delinea tra Paidea e Ludus:
“Paidea is «Prodigality of physical or mental activity which
has no immediate useful objective, nor defined objective,
and whose only reason to be is based in the pleasure
experimented by the player.»
Ludus is a particular kind of paidea, defined as an
«activity organized under a system of rules that defines a
victory or a defeat, a gain or a loss.»”71
I concetti di ludus e paidea possono essere utili per comprendere il
rapporto che intercorre tra il videogame e la narrativa. Frasca effettua un
confronto
tra
la
struttura
tipica
del
ludus,
costituita
da
Beginning,
Development, Result and Triumph or Defeat, con quella del racconto ideata da
Bremond (sulla base delle teorie di Propp), che consiste in un compito iniziale
(accettato o meno), nel passaggio all’azione e quindi nel completamento del
G. Frasca, Ludology Meets Narratology: Similitudes and Differences Between Videogames and
Narrative,
saggio
consultabile
presso
il
sito
web
Ludology,
http://www.ludology.org/articles/ludology.htm (dicembre 2004).
“La Paidea è «la realizzazione di un'attività fisica o mentale che non ha un obiettivo di immediata
utilità né ben definito, e la cui unica ragione di esistenza è basata sul piacere sperimentato dal
giocatore.» Il Ludus è un particolare tipo di paidea, definito come «un'attività organizzata in
base a un sistema di regole che definisce una vittoria o una sconfitta, un guadagno o una
perdita»”.
71
56
compito o nel fallimento. Lo schema proposto del ludus si avvicina a quello
della narrazione, ma questa somiglianza, dice Frasca, non deve essere
fraintesa: i due oggetti di analisi sono tuttavia molto diversi, addirittura sono
“two ontological different objects”.72 La differenza sta nel fatto che lo schema
di Bremond costituisce una traccia generica, che sta all’autore rispettare o
meno. Lo schema del ludus invece è fisso e il giocatore (ossia il potenziale
autore dell’esperienza ludica) non può eluderlo in nessun modo. Inoltre, nel
caso della narrazione canonica, il lettore si trova ad essere un mero
osservatore esterno, senza capacità di interazione con il testo. Nel caso del
processo ludico, invece, il giocatore non è assolutamente un osservatore
esterno, ma è il soggetto stesso che compie l’azione. Il giocatore è attivo e
senza
la
sua
attività
la
narrazione
e
la
sessione
ludica
non
si
concretizzerebbero.
Questa è una differenza fondamentale, perché sottolinea come la
narrazione non esisterebbe senza un altro elemento, l’interazione del
giocatore. La sessione di gioco che scaturisce dal giocatore non corrisponde
al ludus, è solo una delle produzioni potenziali derivanti dall’interazione tra il
giocatore e il ludus. Inoltre Frasca chiama in causa anche la già citata paidea:
se il ludus è un processo ludico che presuppone delle regole, un percorso da
seguire, uno schema da rispettare, la paidea si differenzia perché non impone
al giocatore obiettivi precisi, ma lascia la libertà di esplorazione, di autocreazione di compiti, di fruizione libera e incondizionata. Come nel caso di
alcune parti di testi narrativi, anche la paidea può non essere funzionale al
completamento del gioco. L’esempio riportato da Frasca è quello di Cent’anni
di solitudine di Gabriel Garcia Marquez: nel romanzo, la trama prosegue
indipendentemente dalle dettagliate descrizioni ambientali che vengono
effettuate (la trama è quindi analoga al ludus, con un inizio, uno svolgimento
e una fine). Queste descrizioni “accessorie” dal punto di vista narrativo hanno
però
un’importanza
superflue
(e
quindi
fondamentale,
assimilabili
perché
alla
anche
paidea)
se
apparentemente
servono
invece
per
contestualizzare la situazione, per descrivere meglio i personaggi, per
trasmettere emozioni e sensazioni e suggestioni al lettore. Il problema, nel
caso dei videogiochi, sorge quindi perché è difficile delimitare gli elementi che
hanno un’utilità nello schema del ludus e quelli che invece rientrano nel
Ibid.
“Due differenti oggetti ontologici”.
72
57
concetto di paidea. La confusione di questi due settori fa sì che la prospettiva
di analisi narratologica sia fallimentare, o comunque almeno parziale, se
applicata al videogame così com’è. Quindi, Frasca, iniziatore della corrente dei
ludologi, spinge fortemente verso un ridimensionamento dell’importanza
della narrazione nel videogame, perché più che un “aiuto” per l’analisi,
costituisce un elemento destabilizzante.
Jesper Juul, a sua volta ludologo, ha una posizione ancora più estrema.
Nel suo saggio A Clash Between Games and Narrative73 sostiene che
“Computer games and narratives are very different
phenomena. Two
phenomena that fight each other. Two phenomena that you basically cannot
have at the same time”. Juul effettua un’analisi di prodotti narrativi e di
videogiochi che gli fanno individuare una serie di differenze sostanziali tra i
due settori. La narrativa è caratterizzata, secondo Juul, da sequenze fisse,
velocità di fruizione variabile, da una storia, da una narrazione al passato,
dalla necessità di attori umani o antropomorfi, dal desiderio di narrare e dalla
fruizione
unica
(non
ripetuta,
solitamente).
Il
videogioco,
invece,
è
caratterizzato da sequenze flessibili, da una velocità di fruizione fissa, da un
insieme di programmi e argomenti, da una narrazione al presente, dalla non
necessità di attori reali o verosimili (esistono giochi astratti), dal desiderio di
scoperta e di performance e dalla possibilità di ripetere a piacimento (e di
modificare) la narrazione. In realtà, l’intervento di Juul è provocatorio e mira a
sottolineare il problema e a cercare di individuare una soluzione possibile. Il
suo fine ultimo, infatti, è quello di trovare un modo per integrare in modo non
artificioso la narrazione con la struttura tipica del videogioco. È effettivamente
vero che in alcuni casi un elemento limita l’altro. È pur vero, però, che la
sperimentazione in questo senso sta avanzando molto rapidamente (non solo
in campo teorico, ma proprio dal punto di vista pratico della produzione
innovativa di videogiochi). Forse questa frattura che sembrava insanabile
potrà trovare presto un valido compromesso.
Un altro critico che analizza l’aspetto narrativo dei videogiochi è il già
citato Mark J. P. Wolf. Questo studioso si può definire un “entusiasta”
dell’aspetto narrativo dei giochi. Sostiene fermamente, infatti, che “as the
J., Juul, A Clash Between Games and Narrative, consultabile presso il sito web Digital Arts and
Culture 1998, http://cmc.uib.no/dac98/program.htm (novembre 2004).
“I videogiochi e la narrativa sono due fenomeni molto diversi. Due fenomeni che si combattono
a vicenda. Due fenomeni che non possono coesistere”.
73
58
video game’s use of space and time grew more complex and graphics grew
more representational, the medium became increasingly narrative based”.74
Riconosce che la trama “canonica” dei videogiochi, in certi casi, è di “serie b”
rispetto a quella di altri media, ma ritiene che questa semplicità che
caratterizza le trame videoludiche sia funzionale al diretto coinvolgimento del
giocatore all’interno della storia. L’eccessiva complessità costituirebbe un
ostacolo per un’interazione proficua. Wolf, però, individua molti aspetti del
videogioco in cui la narrazione (non intesa semplicemente come storia, ma
come presenza di elementi narrativi) diventa fondamentale. Pone l’accento
sullo stimolo emozionale potenziale del videogioco: attraverso la storia, il
gioco è in grado di suscitare emozioni forti.
Un’altra prospettiva di analisi della narrazione viene effettuata attraverso
uno studio critico del mondo diegetico dell’azione, all’interno del quale si
muovono e si evolvono i personaggi. Lo spazio della finzione, il personaggio e
le loro evoluzioni, tutti questi elementi sono considerati processi narrativi a
cui il giocatore partecipa attivamente e a cui, nello stesso tempo, assiste
passivamente. Oltre alla contingenza del mondo diegetico, Wolf prende in
esame le interrelazioni che alcuni videogame hanno con altri media (TV,
cinema, ecc.): per mezzo di queste relazioni esterne, i videogiochi si
costruiscono attorno un mondo extradiegetico che, a sua volta, racconta
storie da cui il giocatore non può prescindere quando gioca. Insomma,
l’elemento narrativo non solo è presente, ma da questo punto di vista sembra
preponderante.
Addirittura, a differenza di altri (come Juul, per esempio), Wolf pensa che
l’interattività e la narrazione non siano in contrapposizione, ma che possano
“convivere”
e
in
qualche
modo
integrarsi
a
vicenda.
Riconosce
che
l’interattività può essere, in certi casi, limitata dalla trama, ma trova la
soluzione nella costruzione di una narrazione i cui percorsi permettano
all’utente una scelta multipla. Se, infatti, il giocatore viene posto davanti a
scelte multiple e “aperte”, necessarie per proseguire nella storia e, di
conseguenza, nel gioco, allora l’interattività verrà rispettata. “Interactivity,
then, does not have to work against narrative or even linearity; it simply
M. J. P. Wolf, “Narrative in the Video Game”, in The Medium of the Video Game, University of
Texas Press, Austin 2001, p. 93.
“Con l'aumento della complessità dell'uso dello spazio nel videogioco e con l'aumento di
realismo della grafica, il medium è diventato sempre più basato sulla narrativa”.
74
59
requires that multiple lines of narrative be present, or the potential for a
variety of narrative possibilities”.75 Per concludere, Wolf sostiene che
“although the interactive nature of video games has led many designer to
concentrate on goal-oriented narratives, other possibilities remain to be
explored”.76 La narrativa interattiva, con il videogioco come maggior
esponente, ha ancora molta strada davanti a sé.
Un’altra posizione che tende a supportare e valorizzare l’aspetto
narrativo dei videogiochi, in funzione di una sua integrazione e cooperazione
con l’elemento interattivo è quella di Henry Jenkins. Nel suo saggio Game
Design as Narrative Architecture77 (titolo già di per sé esplicativo) cerca di fare
il punto sul rapporto che esiste tra la struttura del videogioco (che comprende
quindi elementi quali interattività, rimediazione, ecc.) e la narrazione. Il suo
scopo è quello di
“offer a middle-ground position between the ludologists
and the narratologists, one that respects the particularity
of this emerging medium – examining games less as
stories than as spaces ripe with narrative possibilities”.78
Il videogioco diventa, nell’ottica di Jenkins, uno spazio che fornisce
l’opportunità di una narrazione, ma il cui scopo finale non è solo ed
esclusivamente quello narrativo. Osserva giustamente che non tutti i giochi
raccontano storie. Alcuni sono semplicemente costituiti da elementi grafici
con cui il giocatore deve interagire. Altri giochi, per così dire, hanno “narrative
aspirations”, ossia sono strutturati in modo da creare una serie di esperienze
narrative per i giocatori.
È evidente il fatto che l’analisi narrativa, secondo Jenkins, non debba
essere limitante e “prescrittiva”, ma ampia, aperta, e soprattutto si dovrebbe
Ibid., p. 108.
“L'interattività, quindi, non deve combattere contro la narrativa o contro la linearità; ha
semplicemente bisogno della presenza di linee di narrazione multiple o del potenziale per una
varietà di eventualità narrative”.
75
Ibid., p. 110.
“Anche se la natura interattiva del videogame ha spinto gli sviluppatori a concentrarsi su
narrative finalizzate al raggiungimento di obiettivi, rimangono molte possibilità da esplorare”.
76
H. Jenkins, “Game Design as Narrative Architecture” in N. Wardrip-Fruin, P. Harrigan, First
Person – New Media as Story, Performance, and Game, The MIT Press, Cambridge 2004.
77
Ibid., p. 119
“Offrire una posizione intermedia tra i ludologi e i narratologi, che rispetti le peculiarità di
questo medium emergente, esaminando i videogame non come storie ma più come spazi pieni
di possibilità narrative”.
78
60
adeguare alle diverse tipologie di gioco. Effettuare lo studio della trama di un
first person shooter e di un’avventura grafica con gli stessi strumenti sarebbe
erroneo e porterebbe sicuramente a risultati scadenti. È altresì ovvio che
l’esperienza di gioco non può e non deve mai essere ridotta unicamente ad
un’esperienza narrativa. Ci sono altri elementi che sono fondamentali, e
bisogna acquisire un metodo per stabilire il rapporto e l’equilibrio che
intercorrono tra le varie parti costitutive di un videogame. Infine, è necessario
sottolineare come il medium ludico racconti le storie in modo diverso rispetto
ad altri media.
Come sosteneva McLuhan, il mezzo condiziona profondamente il
messaggio e quindi non ci può aspettare che l’impatto narrativo del
videogioco sia assimilabile a quello del cinema o della letteratura. Le forme
narrative prese in analisi da Jenkins, in breve, sono di cinque tipi. Esistono
strutture narrative che si basano sullo spazio e sulla narrazione “ambientale”
(Spatial Stories and Environmental Storytelling): in questa categoria sono
inclusi, per esempio, i giochi di ruolo (RPG, Role Playing Game) e i giochi di
simulazione,
per
citare
due
casi,
in
cui
il
giocatore
deve
gestire
sistematicamente un mondo e interagire all’interno di esso. Nel caso di
Civilization 3, per esempio (ma anche di Age of Empires 2 e di molti altri
giochi di simulazione), il giocatore deve gestire una nazione, con le sue città,
il sistema di trasporti, gli interventi sul territorio e così via. La narrazione è un
elemento per così dire “incidentale”: esiste, ma non è funzionale al gioco e,
soprattutto, cambia radicalmente ad ogni partita. Il giocatore di Civilization 3
che comincia il suo percorso con una certa civiltà, compirà scelte ben precise
e, di conseguenza, costruirà un particolare percorso narrativo. Lo stesso
giocatore, con la stessa civiltà, quando rigiocherà una partita, potrà compiere
scelte analoghe o differenti e di conseguenza modificare la narrazione del
gioco. In questo caso, appunto, la narrazione è una conseguenza diretta delle
scelte interattive del giocatore, ma non è un elemento fondamentale, in
quanto il giocatore tende ad affrontare il gioco per raggiungere degli scopi
che non sono tanto narrativi quanto di “riuscita” o “fallimento” (costruire una
rete stradale, vincere una guerra, sedare una rivolta in città).
La narrazione viene affrontata quindi come un insieme di micro-task da
completare. Un’altra tipologia di narrativa è quella degli spazi evocativi
(Evocative Spaces): il videogioco si basa su storie e personaggi conosciuti,
61
presentando
però
al
giocatore
spazi
e
suggestioni
estremizzate
ed
esasperate, in modo da coinvolgerlo attivamente e da trattenerlo all’interno di
una storia che, comunque, è già nota. Spesso alcuni videogiochi modificano
storie già conosciute o si rifanno a saghe famose, senza però spiegarne
dettagliatamente la trama, semplicemente aggiungendo elementi narrativi
nuovi, in un certo senso “approfondendo” la storia da cui traggono
ispirazione. Secondo Juul, un processo di questo tipo evidenza la limitatezza
della potenzialità narrativa del videogioco. Jenkins invece ribatte che proprio
questo è l’elemento forte del nuovo medium: è in grado di integrare
narrazioni ulteriori (che sono culturalmente diffuse, e quindi condivise e già
conosciute) e di realizzare una sorta di “transmedia storytelling”, cioè di
narrazione trans-mediale. Questo è, effettivamente, un punto di forza
dell’aspetto narrativo dei videogiochi. Sono in grado di integrarsi con il
background culturale e di arricchirlo, aggiungendo nuovi elementi a storie
“vecchie” e di pubblico dominio. L’esempio riportato da Jenkins (ripreso da
Juul) è quello di Star Wars, il film e il videogioco. Juul sostiene che “you can’t
deduct the story of Star Wars from Star Wars the game”.79 È vero, ma Jenkins
ribatte che “we already know the story before even we buy the game. (…)
Rather, the Star Wars game exists in dialogue with the films, conveying new
narrative experiences through its creative manipulation of environmental
details”.80 La terza tipologia di narrativa individuabile nel videogioco è quella
della dell’esplorazione narrativa (Enacting Stories), in cui l’esplorazione
dell’ambiente, la “navigazione” dello spazio virtuale costituiscono di per sé
una narrazione, nel senso che si trasformano in viaggio, che sono lo scopo
centrale del giocatore, che “vaga” per l’ambiente digitale senza altro scopo. In
questi casi, è possibile che il videogiocatore si imbatta in “localized incident”,
ossia casi di “micronarrativa”: durante l’esplorazione principale, ci si può
imbattere in mini-task da risolvere, in compiti o micro-storie all’interno del
mondo che esploriamo. I giocatori hanno la libertà di movimento assoluta e
non devono compiere nessuna missione, non devono raggiungere alcuno
scopo. Resta però un problema, ossia quello di riuscire a dare un senso
J. Juul, op. cit.
“Non è possibile dedurre la storia di Star Wars dal videogioco di Star Wars”.
79
H. Jenkins, op. cit., p. 124
“Conosciamo già la storia ancor prima di comprare il gioco. (...) Piuttosto, il gioco di Star Wars
esiste in rapporto dialogico con il film, e apporta nuove esperienze narrative attraverso la sua
manipolazione creativa dei dettagli spaziali”.
80
62
all’esplorazione senza proporre una trama narrativa. È proprio questo che i
programmatori si trovano a dover affrontare:
“game designers struggle with the same balancing act –
trying to determine how much plot will create a
compelling framework and how much freedom players
can enjoy at a local level without totally derailing the
lager narrative trajectory”.81
La storia stessa deve essere strutturata intorno ai movimenti del
personaggio nello spazio e le proprietà dell’ambiente virtuale possono
accelerare o rallentare la traiettoria della “storia”. Ancora una volta, la ricerca
punta a un equilibrio, a una coesistenza armonica di narrazione e interazione.
La predominanza di uno dei due elementi porta alla realizzazione di un
prodotto che non è in grado di in-trattenere il giocatore. Il quarto tipo di
forma narrativa individuato da Jenkins è quello della narrazione integrata
(Embedded Narratives): si tratta di casi in cui la storia, “is less a temporal
structure than a body of information”.82 La storia e l’ambiente da esplorare
sono liberamente fruibili, ma qua e là sono presenti “indizi” che conducono
all’apertura
di
una
trama
narrativa,
alla
risoluzione
degli
enigmi,
all’avanzamento di livello. Un caso emblematico è quello di Myst, in cui il
mondo di gioco diventa uno spazio di informazione e di memoria, di elementi
da scoprire, da recuperare, da sfruttare in modo funzionale al proseguimento
della trama. A differenza delle Enacting Stories, nelle Embedded Narratives la
narrazione è presente, va solamente scoperta. Il percorso esiste, deve solo
essere trovato. Il programmatore dovrà quindi essere in grado di spargere,
all’interno
dell’ambiente
di
informazione
virtuale,
indizi
che
possano
ricondurre al percorso narrativo principale, lasciando poi libero il giocatore di
seguire o meno tali suggerimenti (o di continuare a esplorare lo spazio
digitale). L’ultima tipologia narrativa è quella delle narrazioni emergenti
(Emergent Narratives), che sono forme narrative non programmate, non prestrutturate, che prendono forma durante la performance del giocatore. I
mondi di gioco, in pratica, non sono mondi reali, ma sono mondi all’interno
Ibid., p. 125
“I programmatori di videogiochi si trovano davanti allo stesso problema, cercano cioè di capire
quanta trama creerà una cornice di gioco costrittiva e quanta libertà potranno sperimentare i
giocatori a livello individuale senza deviare del tutto dalla traiettoria narrativa”.
81
Ibid., p. 126
“Non è tanto una struttura temporale quanto un insieme di informazione”.
82
63
dei quali il giocatore si inserisce quasi automaticamente perché richiamano
molte delle convenzioni tipiche della realtà. Un esempio è costituito da The
Sims: il gioco parte presentando una struttura e degli elementi digitali in stato
iniziale (il gioco comincia sempre nello stesso modo), ma, a seconda delle
azioni del giocatore, si costruiscono diversi percorsi narrativi. Come in una
casa di bambole, il giocatore può inventare storie differenti e far agire e
interagire di conseguenza i propri personaggi. L’immedesimazione nel gioco,
favorita dall’interfaccia che richiama ampiamente la realtà, spinge il giocatore
a creare personaggi che siano “emotionally significant to them, to reharse
their own relationships with friends, family, or coworkers or to map characters
from other fictional universes onto The Sims”.83 In pratica, le Emergent
Narratives permettono di costruire storie partendo da un sostrato particolare
in cui il giocatore si deve inserire e immedesimare. Nel caso di The Sims si
tratta della vita reale, nel caso di altre simulazioni si può trattare di mondi
fantastici, mondi fantascientifici e così via. Jenkins, in pratica, come molti
altri, non dà una risposta definitiva alla questione narrazione e videogioco.
Traccia una panoramica sulla situazione attuale, sottolineando i punti cardine
da cui non è possibile prescindere, ma non trova una risoluzione definitiva alla
questione metodologica in corso. D’altra parte, forse, non è possibile
individuare una risposta univoca. È sempre più evidente come vari settori e
campi di indagine debbano unirsi e collaborare nella “scomposizione” e
nell’analisi del medium videoludico.
La conclusione logica che possiamo trarre da questo percorso è che
“choices
about
the
design
narratological consequences”.
and
84
organization
of
games
spaces
have
Ossia, è vero che il videogioco è costituito da
molti elementi diversi, che assumono importanza diversa a seconda del
genere, ma è anche vero che la strutturazione e la composizione di un gioco
causano inevitabilmente riflessi sulla tipologia di narrazione. Questa posizione
ci sembra la più equilibrata, finora. Senza riconoscere un’importanza
predominante all’aspetto narrativo, infatti, ammette che non è possibile
Ibid., p. 128
“Emotivamente significativi per loro, per permettere di ricreare le proprie relazioni con familiari,
amici e colleghi o per creare personaggi appartenenti ad altri universi e farli interagire in The
Sims”.
83
Ibid., p. 129
“le scelte che riguardano la struttura e l'organizzazione degli spazi di gioco hanno conseguenze
narratologiche”.
84
64
trascurarlo in nessun caso. “In each case, it makes sense to think of game
designers less a storytellers than as narrative architects”.85
Il discorso della narrazione, inevitabilmente, si intreccia con quello
dell’interattività. Alcuni studiosi (come Juul, per esempio) ritengono che la
narrazione possa essere un elemento potenzialmente (e praticamente)
limitante per l’interattività, in quanto se esiste una trama predefinita, il
giocatore non potrà fare altro che seguirla, senza deviare dal percorso, e
quindi vedendo il proprio “campo d’azione” limitato. In realtà, questa critica
deriva da una concezione forse eccessivamente limitante del concetto di
interattività. Il concetto di interattività è molto inclusivo. “Interactivity is one
of those words which can mean everything and nothing at once”.86
Il concetto di interattività è troppo vasto per essere definito in poche
parole. Qualunque attività, anche la lettura di un libro, può essere descritta
come interattiva:
“Can you really say that the experience of reading it isn’t
interactive? Aren’t you holding the book and physically
turning the pages? Aren’t you emotionally and
psychologically immersed? Aren’t you cognitively
engaging with language itself to decode the signs of the
text? And doesn’t the physical form of the book and your
understanding of its contents evolve as you interact with
it? Yes and no”.87
È possibile affermare che tutte le forme di narrativa sono interattive, ma
lo sono in modo diverso. Zimmerman, per esempio, nel saggio “Narrative,
Interactivity, Play and Games: Four Naughty Concepts in Need of Discipline”
individua quattro modalità di interazione possibili. La prima modalità è
l’Interattività cognitiva (Cognitive Interactivity), o anche partecipazione
Ibid., p. 129
“In ogni caso, è ragionevole pensare ai designer dei videogiochi più come ad architetti narrativi
che a narratori veri e propri”.
85
E. Zimmermann, “Narrative, Interactivity, Play and Games: Four Naughty Concepts in Need of
Discipline” in N. Wardrip-Fruin, P. Harrigan, First Person – New Media as Story, Performance, and
Game, The MIT Press, Cambridge 2004, p. 158
“Interattività è una di quelle parole che può significare insieme tutto o niente”.
86
Ibid. p. 158
“È veramente possibile affermare che l'esperienza della lettura non sia interattiva? Non è forse
vero che il lettore tiene il libro e gira fisicamente le pagine? Che è emotivamente coinvolto e
psicologicamente immerso? Che ha a che fare con la lingua e che deve decodificare i segni del
testo? Non è vero che la forma fisica del libro e la comprensione dei suoi contenuti evolve
mentre si interagisce con esso? Sì e no”.
87
65
interpretativa ad un testo. Consiste nella risposta psicologica, emotiva,
ermeneutica e semiotica del lettore al testo 88. È, in pratica, la relazione che un
lettore può avere con il contenuto di un testo. La seconda modalità è
l’Interattività
funzionale
(Functional
Interactivity).
Questa
tipologia
di
interattività consiste nell’analisi degli apparati funzionali al testo, quale
indice, illustrazioni, considerazioni sul supporto fisico e così via. La terza
modalità è l’Interattività esplicita (Explicit Interactivity), o partecipazione
attiva alle scelte e alle procedure strutturali del testo. Questa è l’interazione
in senso stretto, riguarda cioè le azioni che sono consentite al fruitore davanti
a un testo: la possibilità di cliccare su link ipertestuali, di cambiare l’aspetto a
un’interfaccia di utilizzo, di utilizzare gli strumenti forniti, per esempio, dal
gioco, per effettuare ricerche e per risolvere enigmi, e così via. Sono comprese
in questo tipo di interazione gli eventi casuali, le simulazioni dinamiche e
altre procedure che rendono l’esperienza del fruitore (almeno parzialmente)
interattiva. L’ultima modalità è la Meta-interattività (Meta-interactivity), o
partecipazione culturale. In questo caso l’interazione avviene al di fuori della
fruizione di un singolo testo. Un esempio illustre è costituito dalla fan
literature, quel tipo di letteratura in cui gli appassionati si appropriano,
decostruiscono e ricostruiscono storie e narrazioni tipiche di media lineari in
modo da trasformarle in esempi di narrazione collettiva.89
Questi quattro tipi di interattività si possono variamente combinare con
le cinque tipologie di strutture narrative descritte da Jenkins. Dall’unione di
queste categorie si possono realizzare (quasi) infiniti generi e tipologie di
videogiochi che prevedono al loro interno una “coabitazione” e cooperazione
di questi due elementi.
In realtà, credo fermamente che l’obiettivo finale di un videogioco sia
altro rispetto alla narrazione o all’interattività. Il fine di un videogioco e
l’elemento probabilmente più importante che deve catturare e trattenere il
giocatore è il desiderio di compiere una performance. Per creare una reale
compartecipazione, immersione e immedesimazione del giocatore nel mondo
di gioco è necessario, in un certo senso, invogliarlo e “costringerlo” all’azione,
Il termine “testo” va inteso in senso ampio, in quanto prodotto culturale: un libro, un film, un
videogioco, e così via.
88
89
Questa classificazione è tratta da E. Zimmerman, op. cit., p. 158.
66
alla scoperta, in una parola, di nuovo, alla performance, appunto. È con
questo obiettivo che devono essere ideati, programmati e studiati gli elementi
narrativi e interattivi. Devono tutti concorrere alla creazione di un’impellenza
performativa, che avvincerà il giocatore e lo porterà al completamento della
partita. Questo avviene già, secondo modalità diverse e varie, in molti
videogiochi. Il prodotto videoludico che ho preso in analisi, In Memoriam, ha
ben assimilato e “ristrutturato” vari stili e vari generi preesistenti e costituisce
un esempio forse unico e fondamentale di come narrativa e interattività
concorrano alla creazione di un ambiente (in senso lato, non solo digitale)
performativo in cui si inserisce il giocatore. Questo videogioco rivoluziona il
panorama ludico e pone le basi per lo sviluppo di nuove forme narrativointerattive finalizzate, tra l’altro, al potenziamento della performance ludica
individuale.
90
Nel paragrafo 3.1 viene affrontato il discorso che riguarda la convergenza di narrazione e
interattività al fine della creazione di un contesto efficace per la performance ludica.
90
67
Capitolo 2
Focus on In Memoriam: il videogioco, le
contaminazioni e i temi
2.1 Playing with In Memoriam
“…la multimedialità non è solo
una questione di tecnologia È
prima di tutto una nuova forma
d’arte in grado di trasmettere
emozioni”.
(Tratto dal sito web della Lexis
Numérique)91
Come già detto nel Capitolo 1 (paragrafo 1.1.2), sempre più, ormai, il
videogioco vede riconosciuto il suo status di opera culturale moderna. Non
viene
(e
non
può
essere)
considerato
solo
un
divertissement,
un
intrattenimento per ragazzi e adolescenti, un “antagonista” della vera cultura,
ma viene finalmente analizzato e studiato per quello che in realtà è: un’opera
di tecnologia e di arte moderna, configurazione ed incarnazione della cultura
contemporanea.
Partendo da questo presupposto la Lexis Numérique ha sviluppato In
Memoriam, un prodotto videoludico sui generis, sintesi e punto d’arrivo di un
percorso tecno-culturale ma insieme anche “capostipite” e iniziatore di
un’innovativa corrente di arte videoludica. Dopo quattro anni di sviluppo (dal
1999 al 2003), la Lexis Numérique ha portato a termine questa “Grande
Opera”92. Tutto il progetto è basato su un’idea di Éric Viennot, fondatore della
casa produttrice e direttore artistico. In Memoriam si inserisce all’interno
Lexis Numérique – créateur d'emotions, http://www.lexis-games.com/societe/societe1.htm
(agosto 2004).
91
“Grande opera” è il nome che l’autore fittizio del CD-ROM, il serial killer la Fenice, ha attribuito
a questo che lui definisce il suo “capolavoro”: “Costui si fa chiamare la ‘Fenice’ e conclude i suoi
messaggi con le parole ‘In Memoriam’. È stato proprio lui a chiederci espressamente di rendere
pubblico questo CD-ROM, che fa parte della sfida da lui stesso chiamata la ‘Grande opera’”.
(manuale di gioco di In Memoriam).
92
68
dell’attuale panorama internazionale dei videogiochi (è già stato distribuito in
Europa nel 2003 ed negli Stati Uniti alla fine del 2004) in modo originale ed
innovativo: gli elementi che lo caratterizzano, infatti, lo rendono refrattario a
qualunque classificazione nelle esistenti categorie di genere dei videogiochi,
di cui, peraltro, incorpora e potenzia molte caratteristiche.
Distribuito dalla UbiSoft, affermata casa di videogame, famosa, tra
l’altro, per prodotti come Myst, C.S.I., Beyond Good and Evil, la serie di
Rainbow Six, Prince of Persia, In Memoriam ha l’innegabile pregio di richiedere
proprietà minime di installazione e di essere, di conseguenza, fruibile su varie
tipologie di PC (non necessariamente su PC recenti con hardware di ultima
generazione)93. Un requisito fondamentale di cui questo prodotto necessita e
che, invece, nella maggior parte dei videogiochi di questo tipo non è richiesto
è il collegamento ad Internet. Il gioco, installato in locale sul PC ( o sul MAC,
visto che la confezione di gioco include i CD-ROM di installazione per
entrambi i sistemi operativi) del fruitore, ha bisogno di comunicare con una
“sede centrale” a cui vengono trasmessi dati e informazioni riguardo la partita
del singolo giocatore. Per iniziare una nuova partita, è necessario registrarsi
in modo univoco con un username e una password, dati attraverso i quali, ad
ogni partita, sarà possibile il riconoscimento sia da parte del gioco installato
in locale che da parte del database centralizzato, a cui In Memoriam si
connette
tramite
web
service.
Questo
metodo
di
controllo,
che
apparentemente può sembrare invasivo ed ingombrante, è in realtà uno degli
elementi di forte innovazione: tramite questa comunicazione costante (e
invisibile)
tra
utente
e
database
centralizzato,
l’interattività
e
la
personalizzazione della partita vengono potenziate.
La cura per i dettagli, l’estetica del prodotto, l’accuratezza delle ricerche
sui materiali e sui documenti presenti nel videogioco, rendono questo
videogame una vera e propria opera d’arte che, oltre alla tecnologia, riprende
(anche inconsapevolmente, forse) caratteristiche di un certo tipo di arte
digitale di recente nascita e sviluppo (paragrafo 2.1.9).
La storia narrata si basa su fatti reali e su testimonianze ricostruite,
documenti e correnti di pensiero realmente esistenti. Il lavoro del team che ha
Requisiti minimi PC: Processore Pentium 333MHz, sistema operativo Windows 95-98-2000-MeXP, 700 MB di spazio libero su disco, 64 MB di RAM, scheda grafica a 32 bit, lettore CD-ROM 8x,
scheda audio a 16 bit.
93
69
realizzato In Memoriam non si è limitato all’organizzazione tecnica (e
artistica) di una serie di dati, ma è consistito, innanzi tutto, in una raccolta e
una verifica attenta ed accurata della documentazione. I filmati costituiscono
un altro elemento fondamentale per la struttura di gioco: per la loro
realizzazione sono stati necessari attori professionisti, una troupe che si
occupasse delle riprese, varie location sparse in tutto il mondo: il videogioco è
infatti ambientato in diversi paesi europei e non solo: Francia, Ungheria, Italia,
Grecia, Inghilterra, Polonia sono solo alcuni dei tanti. Un ulteriore elemento
che sottolinea il grado di pervasività del gioco nella realtà del giocatore è la
rete di siti web realizzati appositamente per facilitare le ricerche legate al
videogame, con lo scopo di aumentare la pervasività della trama narrativa
all'interno della realtà del giocatore. Decine di siti web apparentemente reali
ed autonomi, indicizzati e ben posizionati su Google, sono in realtà parte
integrante del gioco: progettati e messi on-line allo scopo di permettere
l’avanzamento della partita al giocatore di In Memoriam, i siti “fasulli” sono
ben caratterizzati, differenziati, verosimili, spesso multi-lingue. Infine, le email che ci arrivano dai nostri “compagni di ricerche”, da criminologi
professionisti che ci aiutano a tracciare un profilo psicologico del serial killer
e da altri personaggi del gioco (addirittura dal serial killer stesso), accrescono
notevolmente il realismo dell'esperienza ludica, in quanto il videogioco si
inserisce nella nostra vita quotidiana quando meno ce l’aspettiamo (quando
controlliamo la posta elettronica troviamo messaggi inviati dal “gioco” e,
anche se non vogliamo, torniamo inconsapevolmente e inevitabilmente a
giocare).
Tutti questi elementi, mescolati sapientemente e ben equilibrati,
conferiscono un notevole fascino a In Memoriam. Il videogiocatore si trova
completamente coinvolto e trasportato. Il fruitore si trova in una posizione
particolare poiché l’informazione necessaria per far proseguire la storia non si
trova in un solo “luogo” virtuale (l’insieme di lessie dell’ipertesto, per esempio,
oppure la pellicola cinematografica o le pagine di un libro), bensì in molteplici:
nel computer dell’utente, con il programma di gioco installato, ma anche in
Internet, medium indispensabile per ottenere informazioni funzionali alla
risoluzione degli enigmi di gioco, oppure nella posta elettronica, che fornisce
indizi e aiuti nel caso il giocatore si blocchi troppo a lungo su uno degli
ostacoli.
70
Nello scenario attuale, quindi, questo gioco tende ad essere più un
momento di azione e performance che una mero prodotto da fruire. È proprio
l’aspetto dell’interattività e della partecipazione attiva (nella ricerca e nella
ricezione dati) che avvicina In Memoriam ad un’opera d’arte digitale
performativa.
Per comprendere meglio le qualità originali di questo videogioco, è
necessario scomporlo e analizzare gli elementi
che lo costituiscono.
Sicuramente la trama ha un ruolo determinante: è proprio questo l’elemento
che ci spinge ad affrontare il gioco. Il mistero che avvolge la storia è in realtà
un elemento funzionale che serve per incuriosire e insieme inquietare il
giocatore, che non può fare a meno di addentrarsi sempre di più nella
narrazione macabra e grottesca. Gli enigmi e i giochi presenti nel CD-ROM
della Fenice sono di vario tipo e stimolano diverse abilità dei fruitori, dalla
memoria, all’intuito, alla capacità di ricerca, alla semplice abilità e rapidità
nell’utilizzo di mouse e tastiera. La risoluzione di questi giochi e di questi
enigmi può avvenire secondo diverse metodologie, a seconda dei casi. La
struttura di gioco, infine, ha un compito determinante. Il CD-ROM fa
procedere il giocatore attraverso la ricostruzione della storia e attraverso la
scoperta di nuovi elementi secondo un percorso che è, in pratica lineare: i vari
livelli sono organizzati in modo gerarchico e prima di accedere a quello
successivo, è necessario superare tutti gli enigmi di quello in cui ci si trova.
D’altra parte, però, ci sono anche dei chiari elementi di ipertestualità nel
meccanismo di gioco. È infatti possibile scegliere liberamente l’ordine degli
enigmi da affrontare nel livello in cui ci si trova ed è poi, come negli ipertesti,
indispensabile creare uno schema proprio e autonomo per rielaborare
l'informazione raccolta e conferirle significato. Forse, però, nessuno di questi
due elementi (multimedialità e ipertestualità) è veramente importante, perché
ne compare un terzo che “assomma” le funzioni di questi due e le riconfigura:
la performatività.
2.1.1 Trama
Come già accennato, il videogioco viene presentato come uno strumento
reale per condurre un’indagine volta ad individuare un serial killer che ha
71
rapito due persone che si erano messe alla sua ricerca. I due rapiti sono Jack
Lorski, dipendente della SKL Network94, un’agenzia multitematica che si
occupa di contenuti per televisione e web, e Karen Gijman, che con Jack aveva
intrapreso le indagini su un’efferata serie di delitti. Nella finzione di gioco è
stata proprio la SKL Network a distribuire il CD-ROM del rapitore, che si fa
chiamare la Fenice, per velocizzare le indagini. Questo “Black Cd” è giunto alla
redazione della SKL poco tempo dopo il rapimento ed è l’unico mezzo messo
a disposizione dal serial killer per ritrovare Jack e Karen prima che vengano
uccisi. Il CD-ROM, chiamato dalla Fenice “La Grande Opera” è, in pratica, un
percorso iniziatico attraverso cui l’utente apprende e conosce la filosofia a cui
è legato il serial killer. Più che un vero e proprio strumento di “aiuto” per il
ritrovamento dei due scomparsi, questo CD-ROM è una manifestazione della
megalomania del rapitore, che vuole fare sfoggio della sua genialità e della
sua follia. Comunque sia, questo è l’unico elemento, per quanto parziale e
inattendibile (è stato realizzato dal rapitore che quindi non darà informazioni
realmente utili per la sua identificazione o ritrovamento), per ritrovare Jack e
Karen. Le loro ricerche erano partite da un filmato trovato da Jack in una
vecchia cinepresa: le immagini mostravano l’omicidio di un uomo. L’operatore
che aveva ripreso casualmente la scena era stato a sua volta ucciso. Jack, con
l’aiuto di Karen, figlia dell’operatore assassinato, comincia a indagare sui due
omicidi, che si rivelano i primi di una lunga serie.
La trama è molto complessa, piena di rimandi culturali, geografici,
storici. A parte la finzione del rapimento di Jack e Karen, la storia di In
Memoriam è stata ideata e sviluppata prendendo come punto di partenza
personaggi storici realmente esistiti, luoghi geografici scelti con cura e
attinenti alla trama, documentazione e materiale di ricerca attentamente
selezionato e studiato. Questi elementi mirano a coinvolgere maggiormente il
giocatore, che ritrova nella finzione del videogame elementi della propria
cultura, conoscenze acquisite attraverso altri canali (è il caso, per esempio,
della filosofia di Giordano Bruno) e tende quindi ad immedesimarsi nel gioco e
a perdere di vista il confine tra mondo di gioco e mondo reale.
94
SKL Network, http://www.skl-network.com/it/index.html (settembre 2004).
72
2.1.2 Paratesto del gioco: confezione, manuale e sito web
Per costruire e supportare la finzione creata dalla trama, indispensabile
al coinvolgimento del giocatore, anche l’apparato paratestuale e il lancio
commerciale di In Memoriam hanno seguito una linea di realismo. La
confezione del gioco riporta le immagini dei due rapiti con un appello della
SKL (agenzia presso cui lavora Jack, uno dei due personaggi scomparsi) che
chiede aiuto per la decifrazione e la risoluzione degli enigmi contenuti nel
Black Cd. Il manuale di istruzioni non parla mai di finzione, anzi, al posto
della classica “introduzione al gioco” c’è una lettera dei colleghi di Jack che
spiegano la situazione e il motivo della divulgazione del CD-ROM:
“Abbiamo esitato a lungo prima di decidere di rendere
pubblica la faccenda, tuttavia , dal momento della
scomparsa del nostro giornalista Jack Lorski e della sua
amica, gli eventi hanno cominciato a degenerare
rapidamente”.
In seguito vengono spiegate le principali funzioni dell’interfaccia grafica
del CD-ROM, ma ancora non si parla mai di finzione.
Il giocatore sa bene che, considerata l’insolita metodologia di indagine
(ma soprattutto considerato il fatto che ha acquistato il prodotto in un
negozio di videogiochi), le indagini che condurrà non sono reali. Si può dire
però, traendo liberamente spunto da una famosa affermazione di Gorgia da
Lentini sulla tragedia greca, che il videogioco è un inganno in cui è più saggio
chi si lascia ingannare 95. Quindi è più piacevole farsi trascinare in questa
finzione che suscita curiosità e sfrutta ed enfatizza la suspense e il mistero
piuttosto che continuare a ripetere e sottolineare che non è la realtà. Anche il
sito web ufficiale del gioco96 e soprattutto quello della SKL97 sono costruiti e
tematizzati in modo realistico. In entrambi i siti compaiono infatti “avvisi di
ricerca” che lanciano appelli a chiunque abbia notizie dei due rapiti o voglia
aiutare nelle indagini.
“La tragedia è un inganno in cui è più saggio chi si lascia ingannare” Gorgia da Lentini (490390 a.C. circa).
95
96
In Memoriam, http://www.inmemoriam.it/index.htm (settembre 2004).
97
SKL Network, http://www.skl-network.com/it/index.html (settembre 2004).
73
La rete promozionale creata intorno al videogioco non è un accessorio
superfluo, ma è parte integrante del progetto ludico. La “realtà virtuale” in cui
il giocatore è trascinato prima dalla pubblicità sul sito web, poi dalla
confezione del gioco, infine dal manuale di gioco stesso, diventa una vera e
propria realtà alternativa.
2.1.3 Livelli, moduli, mini-giochi, enigmi
“La Fenice fa riferimento all'astrologia. Poiché per ogni
segno zodiacale vi sono 3 decani (decano: spazio
percorso dal sole in dieci giorni), il programma dovrebbe
presentare 36 moduli (3 decani x 12 segni = 36). I primi
9 moduli sembrano legati all'acqua, è molto probabile
che il CD-ROM sia strutturato in funzione dei 4 elementi
presenti nella tradizione: Acqua, Aria, Terra, Fuoco”.98
Il CD-ROM della Fenice è diviso in quattro livelli, ognuno dei quali
contiene diversi moduli. È necessario completare tutti i moduli presenti per
superare ogni singolo livello.
I livelli sono tematizzati secondo i quattro elementi naturali, l’aria,
l’acqua, la terra e il fuoco. Questa scelta non è casuale: nella struttura del
gioco, infatti, si riflettono le credenze filosofiche della Fenice, profondamente
legate all’esoterismo. L’elemento caratteristico di ogni livello è stato il punto
di partenza per gli sviluppatori del videogioco:
“The game’s level themes – Water, Earth, Air and Fire –
determined the colors and materials we used, and the
mood fluctuates between music and ambient sound”.99
Quindi, oltre che una divisione tematica, gli elementi sono stati il punto
di partenza anche per una differenziazione grafica e stilistica. Infatti, gli
enigmi presenti sono caratterizzati (entro certi limiti) con elementi tipici o che
98
Da una e-mail ricevuta da Julie Massenet, compagna virtuale di ricerche.
Dall’intervista al responsabile della grafica del progetto In Memoriam Gérald Obringer,
consultabile
presso
il
sito
web
In
Memoriam,
http://www.inmemoriamthegame.com/gb/gam3.htm (settembre 2004).
“I temi dei livelli di gioco – Acqua, Terra, Aria e Fuoco – hanno determinato i colori e i materiali
da utilizzare e il motivo audio è un insieme di musica e suoni d'ambiente”.
99
74
comunque hanno a che fare con
l’elemento del livello in cui il
giocatore si trova.
I moduli sono costituiti da
vere e proprie prove a cui il
giocatore è sottoposto. Possono
essere mini-giochi arcade, per
esempio cervellotici puzzle da
ricomporre (Immagine 6) oppure
giochi di abilità pratica in cui è
necessario spostare una pallina
all’interno
(Immagine
di
7)
un
oppure,
labirinto
ancora,
Immagine 6 - Puzzle del modulo Tetima
enigmi
logici
da
risolvere
ricercando
informazioni su Internet.
In seguito alla risoluzione di ogni enigma o puzzle, la Fenice ci “concede”
come premio uno spezzone di filmato girato da Jack Lorski nel corso delle
indagini. Questi filmati ci permettono di capire quale sia la pista seguita dai
Jack e Karen durante le loro indagini sul delitto del padre di Karen, in quali
luoghi si siano recati, chi abbiano incontrato e, di conseguenza, fanno
procedere la trama narrativa. Anche gli enigmi, soprattutto quelli per cui è
necessario effettuare ricerche su
Internet
e
leggere
documentazione
numerosa
contribuiscono
all’avanzamento nella narrazione
e nelle indagini.
Gli enigmi e i puzzle non sono
semplici e meccanici. A parte i
mini-giochi
Immagine 7 - Mini-gioco arcade del modulo Syro
arcade
che
necessitano
principalmente
di
un’abilità
pratica
di
e
dimestichezza nell’uso del mouse
e della tastiera, i quesiti che ci
pone la Fenice devono essere affrontati con logica, pazienza e metodo.
Spesso, infatti, i tentativi casuali non portano a nulla e anzi, la Fenice,
spazientito, ci fa notare che stiamo solo perdendo tempo.
75
Gli elementi che dobbiamo
analizzare e i puzzle che
dobbiamo risolvere sono di
diverso tipo e tutti (o quasi)
multimediali. In alcuni casi, i
puzzle
sono
immagini
da
costituiti
da
ricomporre
(Immagine 8), in altri casi
dobbiamo
ricostruire
una
sequenza video (Immagine
9).
La multimedialità è un
Immagine 8 - Il complicato puzzle di Athoub
elemento fondamentale: spesso, infatti, per risolvere un modulo, sono
necessarie diverse abilità: capacità di ricerca, buona manualità, pazienza ma
anche intuito. Può capitare che si incontrino difficoltà nella risoluzione di un
enigma (soprattutto nel caso in cui si debbano ricercare informazioni su
Internet). In questo caso, il gioco “aiuta” il giocatore in due modi diversi: nel
primo, mentre il gioco è attivo e il giocatore si trova nella schermata che gli
crea difficoltà, la Fenice stessa
darà
nomi
ulteriori
indizi
propri,
(parole,
località)
faciliteranno
la
seconda
modalità
che
ricerca.
La
di
suggerimento sono le e-mail:
per mezzo del web service il
gioco
installato
in
locale
comunica continuamente con
un database centrale che, di
Immagine 9 - Ricostruzione video in Aphebis
conseguenza, sa a che punto
della partita si trovi ogni singolo giocatore. Il database centrale invia
normalmente delle e-mail alla casella di posta del giocatore, ma nel caso
questi si soffermasse a lungo su un enigma senza risolverlo, gli verranno
inviate ulteriori e-mail (provenienti da altri giocatori, che però sono fittizi) con
indizi più espliciti.
76
La modalità di risoluzione di ogni schermata, quindi, varia da enigma a
enigma. A volte un breve testo ci spiega cosa dobbiamo fare, altre volte sta a
noi scoprire in che modo utilizzare gli elementi grafici che ci compaiono
davanti. Quasi sempre, in pratica, è necessario esplorare lo spazio video,
comprendere il significato degli elementi in esso contenuti e sfruttare questi
elementi per superare il modulo.
La multimedialità quasi esasperata mira a coinvolgere tutti i sensi del
giocatore: non solo la vista (nella ricostruzione di immagini o nella visione di
filmati), ma anche l’udito (ci sono degli enigmi prettamente sonori, in cui
bisogna riordinare cronologicamente sequenze di suoni) e soprattutto la
memoria e la capacità di collegamento (ricerche on-line e e-mail). Tutti i
moduli di ogni livello forniscono al giocatore indizi ed elementi utili per
proseguire le indagini, però questi indizi non vengono dati in modo ordinato
e sequenziale. All’interno di ogni singolo livello non c’è un ordine prestabilito
per la risoluzione dei moduli. Le informazioni che deduciamo dalle nostre
indagini sono quindi frammentate, disordinate o meglio casualmente ordinate
e il processo di ricostruzione degli indizi è tutto nelle mani del fruitore che,
con sensibilità e acutezza deve analizzare i vari elementi forniti dalla Fenice e
sfruttarli al meglio per ottenere le risposte di cui ha bisogno.
2.1.4 Linearità o Ipertestualità? Multimedialità e Interattività!
È possibile definire In Memoriam secondo i canoni di linearità o
ipertestualità, ma sicuramente non sono questi due gli aspetti fondamentali
su cui concentrarsi.
Da una parte il gioco appare lineare: la sequenza dei livelli è predefinita
e noi non possiamo fare altro che attraversare Acqua, Terra, Aria, Fuoco, in
quest’ordine. D’altra parte, però, i moduli presenti nei vari livelli possono
essere risolti a piacimento, senza vincoli di precedenza. Questo rende il
videogioco, in misura ridotta, comunque, anche ipertestuale: ogni giocatore
affronterà gli enigmi e i mini-giochi contenuti nei vari moduli in una sequenza
diversa e così le informazioni che otterrà e che saranno utili per completare il
livello non verranno fornite nello stesso ordine per tutti. All’interno della
linearità della struttura del CD-ROM, quindi, il fruitore può scegliere (in
maniera assolutamente casuale) il percorso da seguire. È anche possibile, per
77
esempio, accedere ad un enigma e, nel caso non si abbiano informazioni
sufficienti per risolverlo, provare ad affrontare gli altri per acquisire
informazioni utili allo scioglimento del mistero.
Il punto fondamentale su cui questo videogioco pone l’accento, però,
sono la multimedialità e l’interattività. In realtà poco importa che la struttura
lineare non conceda libertà assoluta ai giocatori: questa libertà viene
comunque ottenuta e fortemente percepita dai fruitori grazie alla metodologia
multi-canale necessaria per risolvere i quesiti e i puzzle. Quando l’utente si
trova davanti a un puzzle o a un mini-gioco arcade tutto quello che può fare è
portare a realizzazione il compito senza interferire più di tanto nella struttura
di gioco. Quando però è necessario affrontare un enigma logico o bisogna
reperire informazioni, identificare le persone in una fotografia, risalire al
titolo di un quadro, ricostruire un filmato video, ascoltare file audio, l’utente
si trova davanti ad una libertà sconfinata: tramite il motore di ricerca
Google 100 ogni giocatore può seguire un percorso cognitivo diverso. I percorsi
per raggiungere la stessa pagina web o per ritrovare una stessa informazione
sono molteplici (quasi infiniti, si potrebbe dire) e ognuno può scegliere quello
più vicino alle proprie conoscenze e ai propri mezzi.
In pratica, l’ipertestualità non esiste a livello strutturale, ma a livello
mediatico: gli aspetti carenti nella struttura propria del gioco vengono
migliorati e supportati dall’essenza multi-canale della ricerca che deve essere
svolta. In questo modo la multimedialità e l’interattività acquisiscono un ruolo
originale e innovativo: non si tratta più solamente di una commistione
esclusivamente estetica di diversi media, ma si tratta di un’unione logica e
funzionale di diversi canali di comunicazione. Senza Internet, infatti, il gioco
non solo non potrebbe proseguire, ma perderebbe anche l’ipertestualità che
lo caratterizza. Senza i vari media inseriti, non sarebbe invece possibile
proseguire nella trama (i video e gli audio servono per ricavare informazioni
preziose).
La multimedialità e la rimediazione presenti in questo prodotto
videoludico non sono limitate a pochi canali comunicativi. In Memoriam
rimedia e comprende al suo interno quasi tutte le forme artistiche conosciute:
cinema, letteratura, pittura, Internet.
Google, http://www.google.com, è il motore di ricerca consigliato, ma è possibile giocare ed
effettuare ricerche con qualunque motore presente in rete.
100
78
2.1.5 Interfaccia di gioco
L’interfaccia
di
gioco
analizzabile e descrivibile è la
parte del videogioco installata
in locale sul computer. Ad ogni
accesso è necessario effettuare
il
Immagine 10 - Pannello di login di In Memoriam
login
(Immagine
10)
per
essere
riconosciuti
sia
dal
proprio
sistema
database
centralizzato
vengono
che
dal
a
cui
costantemente
trasmessi i dai della partita.
L’interfaccia non è uguale per tutto il corso del gioco: ogni modulo ha
una struttura diversa e le azioni da compiere non sono mai le stesse. Come
già spiegato, la parte di In Memoriam installata in locale sul computer è solo
uno dei tanti elementi che costituiscono il gioco. Il videogioco non si
esaurisce nel supporto CD-ROM ma si estende ad Internet, include filmati,
audio, permette l’utilizzo della posta elettronica. L’interfaccia, quindi, non è
più solo lo strumento attraverso il quale l’utente si avvicina al prodotto ludico
ma diventa un contenitore complesso che raccoglie e mette in relazione i vari
media sopra elencati 101. L’elemento che ci permette, all’interno delle
schermate del gioco, di accedere agli altri media, è una barra nascosta che
l’utente può richiamare in caso di necessità (Immagine 11).
Immagine 11 - Barra degli strumenti in In Memoriam
Partendo da sinistra vediamo le voci “E-mail”, “Internet”, “Filmati”,
“Analisi”. Più a destra vediamo il comando per ridurre a icona e il comando per
uscire dal gioco. Il primo comando serve per richiamare le e-mail inviate dal
gioco (dai personaggi fittizi quali collaboratori nelle indagini, dallo psicologo
“Rispetto ai testi letterari o alle opere di carattere fonovideografico, il prodotto di editoria
multimediale presenta una sua particolare specificità. È composto da elementi provenienti da
media diversi, ma non ne costituisce la semplice somma, bensì una cornice in cui tutti gli
elementi diventano interdipendenti, concorrendo così a comporre un significato unitario, altro
rispetto al semplice insieme delle parti costituenti”. Questa è la definizione di interfaccia che
viene data nel testo di P. Ferri, G. Cacciola, P. Carbone, A. Solidoro, Editoria multimediale.
Scenari, metodologie, contenuti, Guerini e Associati, 2004, p. 161.
101
79
che traccia il profilo del serial killer, dalla SKL che tiene aggiornato il
giocatore su eventuali sviluppi, ecc.) e, all’inizio della propria partita è
possibile scegliere se controllare le e-mail on-line (Hotmail, Yahoo, ecc.)
oppure tramite un client di posta elettronica (Outlook, Eudora, ecc.). A
seconda della nostra scelta, ogni volta che cliccheremo su “E-mail” ci si aprirà
la pagina web oppure il nostro client. Il comando “Internet” richiama il browser
per navigare sulla rete e apre, di default, la pagina della SKL, in cui si trovano
altri strumenti utili, come un collegamento al motore di ricerca consigliato,
Google, o strumenti per le lingue per tradurre pagine in lingue straniere
(spesso i siti che visitiamo sono in italiano, ma a volte capita che siano solo in
inglese o francese). Il comando “Filmati” ci permette di visionare di nuovo i
filmati che la Fenice ci ha concesso dopo la risoluzione degli enigmi. I filmati
vengono visualizzati internamente al gioco e hanno la funzione di mostrarci i
progressi dei due rapiti nelle indagini, prima che venissero rapiti dalla Fenice.
L’ultimo comando, “Analisi”, serve all’inizio della partita. Accedendovi, infatti,
si ha la possibilità di analizzare il filmato che riprende l’omicidio di un uomo
(il filmato, cioè, che ha spinto Jack Lorski a cominciare le indagini).
Nel terzo livello anche la barra degli strumenti subirà una modifica: il
giocatore si troverà ad affrontare enigmi sonori di difficile risoluzione e, per
superarli, avrà bisogno di uno strumento di analisi audio che gli verrà fornito
da un compagno di ricerche fittizio.
Comparirà quindi sulla barra anche la voce “Audio”, che avrà appunto la
funzione di supportare il giocatore nella risoluzione di un enigma in
particolare. I comandi di riduzione ad icona e di chiusura del programma sono
intuitivi.
È possibile notare, dopo questa panoramica sulle funzioni attivabili per
mezzo dell’interfaccia primaria di gioco, come in realtà le interfacce con cui si
trova ad interagire il giocatore siano molte: l’interfaccia primaria, ossia le
schermate di gioco, il browser, che può servire per le ricerche come per
controllare la posta elettronica. Se il giocatore controlla la posta attraverso un
client, questo prevede sicuramente l’utilizzo di un’ulteriore interfaccia. I
filmati, poi, vengono mostrati come su uno schermo televisivo. Infine, il
filmato iniziale da analizzare ha un’interfaccia di comandi propria e mai
ripetuta all’interno del gioco.
80
In pratica, in In Memoriam non esiste un’interfaccia ricorsiva. A parte la
barra degli strumenti che serve per richiamare altri media, il videogioco deve
essere continuamente affrontato, scoperto, il giocatore deve di volta in volta
riadattare il proprio paradigma cognitivo, cogliere gli elementi fondamentali
da utilizzare e capire come mescolarli insieme, al fine di ottenere il risultato
prefisso. L’interfaccia di questo gioco ci ricorda costantemente che stiamo
affrontando solo una parte di un sistema che in realtà è complesso e
distribuito. È un’interfaccia che non cerca di celare la rimediazione in atto,
anzi la esalta e la sottolinea a tal punto che per l’utente finale scompare.
2.1.6 Filmati e audio
I filmati sono una parte fondamentale di In Memoriam. Basti pensare che,
per la realizzazione delle riprese, sono stati necessari due anni e decine di
location scelte in giro per l’Europa. La scelta di utilizzare video con attori veri
e non la grafica computerizzata per la realizzazione di animazioni è dovuta
alla volontà del regista di rimarcare ulteriormente il realismo della vicenda e di
trasformare Jack e Karen, i protagonisti, da personaggi in persone. Il
giocatore, infatti, conoscendoli per mezzo degli spezzoni di filmato che la
Fenice concede, man mano che la storia avanza li vede sempre più come
persone reali e smette, lentamente, di vederli come personaggi di un
videogioco.
Nell’intervista all’operatore che si è occupato delle riprese, sotto la
direzione del regista Viennot, leggiamo:
“The shooting of all of the films was spread out over two
years. For the sake of realism, Éric wanted the filming to
take place in the same light and weather conditions that
his two characters would have experienced during their
two-year investigation”.102
Sempre nell’intervista, si legge che le riprese per In Memoriam si sono
avvicinate molto a quelle di un film. La differenza sostanziale è stata la
Dall’intervista a Philippe Boucher, operatore delle riprese del progetto In Memoriam,
consultabile
presso
il
sito
web
In
Memoriam,
http://www.inmemoriamthegame.com/gb/gam3.htm (settembre 2004).
“Le riprese sono durate due anni. Per mantenere un senso di realismo, Éric ha voluto che le
sequenze avessero luogo nella stesse condizioni climatiche e di luce che avrebbero incontrato i
personaggi nei due anni di indagini”.
102
81
dilatazione nel tempo: per simulare la durata delle ricerche di Jack e Karen le
varie riprese sono state realmente effettuate a distanza di mesi.
Le riprese video hanno, fondamentalmente, una funzione narrativa: è
attraverso il diario filmato da Jack che ricostruiamo gli spostamenti suoi e di
Karen, le sue scoperte. L’interattività dell’utente con i filmati è minima:
all’inizio del gioco il giocatore ha a disposizione un solo filmato, quella
vecchia pellicola super 8 che riprende un omicidio compiuto anni prima e che
è stato il punto di partenza delle ricerche di Jack. Anche noi, come Jack,
dobbiamo partire dall’analisi di questo filmato (che sarà l’unico che avremo
concretamente la possibilità di analizzare e manipolare). Grazie ad un
analizzatore video fornito da un compagno di ricerche virtuale sarà infatti
possibile studiare dettagliatamente il filmato e trovare un indizio che
costituirà il punto di partenza per la sfida contro il serial killer la Fenice. Per
quanto riguarda i filmati successivi, invece, quelli tratti dal diario di viaggio di
Jack, il giocatore non avrà potere di interazione: li riceverà dall’autore del CDROM al completamento di ogni modulo e attraverso essi sarà possibile
scoprire quello che avevano scoperto i due rapiti nelle loro indagini, ma non
sarà assolutamente possibile eseguire un’analisi dei filmati. Gli spezzoni
vengono archiviati all’interno del gioco ed è possibile accedervi e visualizzarli
nuovamente dalla barra di navigazione interna, selezionando la voce Filmati.
La scelta di utilizzare i video come elementi di integrazione narrativa è
sicuramente stata dettata da più fattori. Innanzitutto, la visione dei filmati
spezza momentaneamente la tensione della ricerca e permette al giocatore di
rilassarsi e di godersi il “premio” per la sua abilità di indagine. Il filmato, o
meglio, i filmati, che sono, nelle finzione, spezzoni di un unico, lungo film,
fanno parte di un medium molto familiare: l’assimilazione diffusa e la piena
comprensione del linguaggio cinematografico sono ormai un dato di fatto e,
per mantenere la dinamicità tipica del videogioco, lo strumento migliore (in
questo caso specifico) si è rivelato il video. Inoltre, la presenza delle riprese di
Jack servono per creare una varietà di canali di comunicazione che altrimenti
verrebbe a mancare, se ci fossero solo elementi testuali o grafici: la maggior
parte delle ricerche che il giocatore deve effettuare ha a che fare con
informazioni da ricavare da siti web, quindi è necessario leggere numerose
pagine e vagliare numerosi indizi testuali. L’elemento grafico è predominante
invece nella risoluzione dei mini-giochi e dei puzzle. I filmati garantiscono
82
l’avvicendamento
degli
elementi
multimediali
e
spesso,
per
di
più,
costituiscono una sorta di “punto di arrivo” di un percorso, permettendo al
giocatore di concludere ed accantonare una parte della ricerca.
La dimensione sonora viene utilizzata in modo classico, ma viene anche
rivisitata e rielaborata, sebbene in misura ridotta. I suoni sono presenti come
colonna
sonora
durante
tutta
la
partita
e
contribuiscono
a
creare
un’atmosfera lugubre, inquietante. Facilitano anche la concentrazione del
fruitore, in quanto spesso si tratta
di suoni in loop, ripetitivi che
accompagnano i pensieri del giocatore e che non disturbano affatto la
riflessione. La cura prestata alle riprese dei filmati si può ritrovare anche nello
studio e nella produzione degli elementi audio di In Memoriam.
“Well, to conclude, the sound environment – that is,
sound design and music – creates an unusual climate
around In Memoriam, and it’s a very important factor in
immersing the player in the world of this eerie
adventure”.103
Ogni elemento è studiato e ponderato, nulla è lasciato al caso e spesso
la suspense, oltre che con gli elementi grafici, è costruita proprio per mezzo
dei suoni. Tutti questi aspetti identificano funzioni canoniche tipiche del
sonoro: in più media la funzione dell’audio ricopre un ruolo centrale, basti
pensare al cinema, e quindi a suoni e colonne sonore, o ancora di più,
ovviamente, alla radio, che si basa unicamente sul suono per la trasmissione
di concetti, emozioni, e per suscitare sensazioni. Originale, in In Memoriam, è
il fatto che l’audio, in alcuni casi, diventi non più un elemento da recepire in
modo passivo, ma che sia da rielaborare, ricombinare, ricomporre. Alcuni
degli enigmi o dei puzzle davanti a cui si trova il giocatore sono infatti
composti da sequenze audio da ricostruire. Il suono non ha solo una funzione
“di sottofondo”, non è un elemento in secondo piano. Ha una sua dignità e il
coinvolgimento
acustico
del
fruitore
è
fondamentale
per
l’immersività e l’atmosfera realistica che il gioco tenta
Sicuramente
questo
aspetto,
a
differenza
di
altri,
mantenere
di costruire.
come
l’elemento
Dall’intervista all’equipe responsabile di suoni e musica del progetto In Memoriam, intervista
consultabile presso il sito web In Memoriam,
http://www.inmemoriam-thegame.com/gb/gam3.htm (settembre 2004).
“Dunque, per concludere l'ambiente sonoro - ossia l'ideazione della struttura sonora e della
musica - crea uno strano clima mentre si gioca a In Memoriam,ed è un fattore fondamentale per
favorire l'immersione del giocatore nel mondo di questa strana avventura”.
103
83
cinematografico che è
utilizzato
parte
con
buona
delle
sue
potenzialità,
essere
può
migliorato
implementato.
enigmi
ridotti
sonori
e,
meccanici
alla
e
Gli
sono
fine,
e ripetitivi.
Due esempi di enigmi
sonori sono i moduli
Vari e Nephoemes. In
Immagine 12 - L’altoparlante di Vari
Vari il giocatore dovrà
ricostruire
una
frase
distorta acusticamente e dovrà “regolare” varie parti di un altoparlante
particolare con l’aiuto dello strumento audio fornito dal nostro compagno di
ricerche virtuale hacker.
Questo enigma è accattivante, anche se un po’ meccanico. È infatti
necessario provare intuitivamente a muovere le varie parti dell’altoparlante
fino ad ottenere un suono più o meno nitido (Immagine 12).
L’altro
enigma
audio,
ossia
Nephoemes,
consiste
invece
nella
ricostruzione di una sequenza acustica. Questo enigma è abbastanza
semplice, e pur sfruttando l’elemento audio, non permette al fruitore una vera
interazione: il giocatore può solo ascoltare i vari frammenti e poi riordinarli
nella corretta successione.
Se il suono viene utilizzato in modo organico per quanto concerne la sua
funzione di sottofondo e di creazione di atmosfera, bisogna sottolineare una
certa ritrosia a sperimentare più arditamente nel caso degli enigmi. Anche se
la manipolazione di una sequenza audio è già una novità, sicuramente non
basta. I progressi in questo senso non mancheranno e la “riabilitazione”
dell’aspetto audio parte anche da esperimenti come questo.
84
2.1.7 Internet e i motori di ricerca
Il collegamento ad Internet è fondamentale per poter giocare a In
Memoriam. Oltre ad essere un elemento innovativo e poco utilizzato in
passato, la necessità di connettersi alla rete per effettuare ricerche on-line è
uno dei punti di maggior originalità di questo videogioco. Nei videogame
canonici, la risoluzione degli enigmi avviene grazie a elementi tutti interni al
gioco. È necessario esplorare, comprendere, analizzare, ma gli indizi
fondamentali sono tutti presenti all’interno della struttura di gioco installata
in locale o fruita da CD-ROM. Non serve consultare enciclopedie o altre fonti
per ottenere informazioni essenziali per continuare a giocare. Nel caso di In
Memoriam ci troviamo davanti ad una distribuzione dell’informazione
necessaria su più canali di comunicazione. L’interfaccia e la struttura di gioco,
infatti, spesso ci pongono davanti a questioni insolubili, enigmi sibillini, che
non potrebbero assolutamente essere risolti senza ricorrere all’aiuto della
ricerca on-line. Internet è una parte integrante del videogame, non un
semplice accessorio. Ovviamente, raramente vengono dati indirizzi web precisi
da consultare. Spesso il giocatore riceve semplicemente dei suggerimenti,
parole chiave, spunti che poi deve autonomamente approfondire. Per
effettuare le ricerche al meglio, quindi, è necessario sfruttare correttamente le
risorse dei motori di ricerca. Il motore consigliato dal gioco è Google, ma nulla
impedisce di utilizzare qualunque altro motore presente in rete.
Quando un giocatore effettua una ricerca on-line, può trovare le risposte
ai propri quesiti consultando due tipologie di siti web: quelli esistenti
indipendentemente dal gioco oppure quelli creati appositamente per In
Memoriam. Distinguere tra queste due tipologie è praticamente impossibile,
in quanto il lavoro effettuato sui siti web fittizi è stato tanto accurato e
minuzioso da renderli in tutto e per tutto simili a siti web reali.
“Tous les sites ont été créés sur la base de personnages
et/ou de sociétés fictifs, le contenu de ces sites est un
mélange d’informations réelles et d’informations fictives.
Cependant ce sont des sites qui s’apparentent
complètement à de vrais sites. Pour résoudre le jeu, il est
nécessaire d’avoir une connexion Internet afin de
retrouver un certain nombre d’indices, même si certains
peuvent également être trouvés dans des livres. Ce qui
85
est fascinant c’est que ces informations peuvent parfois
être trouvées sur des sites indépendants du jeu”.104
E ancora:
“Nous avons fait travailler cinq web designers sur
l’ensemble des sites. Pour les sites «perso», ils ont du
appréhender la vie du personnage, imaginer son état
d’esprit… Pour les sites professionnels, nous avons
utilisé notre expérience dans la création de sites Internet
«institutionnels» pour mettre en place des sites tout à
fait réalistes”.105
La distribuzione dell’informazione e questa struttura aperta del gioco
sono elementi che, in un certo senso, ricalcano l’evoluzione che la cultura e,
più in generale, i meccanismi di apprendimento hanno subito con l’avvento di
Internet. L’informazione non è più limitata o circoscritta. È possibile ricercare
dati ed accumulare nozioni in maniera multi-canale, ossia esplorando più
media. Il gioco in quanto sistema chiuso e autosufficiente è la metafora di un
vecchio paradigma di apprendimento, mentre il gioco aperto, per certi versi
sconfinato, senza limiti ben definiti, in cui qualunque elemento (anche e
soprattutto della realtà) può rivelarsi utile, è una chiara manifestazione di
come l’informazione e la sua fruizione si siano radicalmente evolute. La
centralità del ruolo di Internet e la necessità di utilizzare i motori di ricerca
rappresentano
quindi
un
esempio
dell’evoluzione
del
mutamento
del
paradigma cognitivo degli utenti: l’informazione è facilmente reperibile e si
hanno a disposizione vari strumenti per effettuare indagini approfondite: è
però necessario imparare a selezionare e distinguere l’informazione che ci
può essere utile. Certo, giocando ad In Memoriam ed utilizzando la rete come
un’enciclopedia globale, abbiamo a disposizione un numero quasi illimitato di
risorse. Dobbiamo però acquisire (nel caso non ne fossimo già provvisti) la
Dall’intervista alla responsabile della parte on-line del progetto In Memoriam Delphine
Fenioux, consultabile presso il sito web In Memoriam,
http://www.inmemoriam-thegame.com/fr/gam3.htm (settembre 2004).
“Tutti i siti web sono stati creati sulla base di personaggi o società fittizie, il contenuto di questi
siti è un insieme di informazioni fasulle. Tuttavia, questi siti web assomigliano in tutto e per
tutto a siti web reali. Per affrontare il gioco è necessario possedere una connessione a Internet
per ritrovare una serie di indizi, che possono essere trovati anche nei libri. È interessante il fatto
che queste informazioni possono essere trovate anche su siti indipendenti dal gioco”.
104
“Cinque web designer hanno lavorato all'insieme di siti web. Per i siti personali hanno dovuto
informarsi sulla vita del personaggio, immaginare l'età, lo spirito... Per i siti professionali
abbiamo utilizzato la nostra esperienza nella creazione di siti web «istituzionali» per rendere i
siti web il più realistici possibile”.
105
86
capacità critica di scelta di ciò che è utile e di ciò che è fuori tema, di quelle
informazioni che sono attendibili e di quelle invece che sono fuorvianti se non
del tutto errate.
In Memoriam, in pratica, amplia ed estende il processo di gioco: oltre
alla funzione di intrattenimento e di passatempo, l’inserimento dell’utilizzo di
strumenti tecnici adibiti ad altre funzioni introduce un chiaro elemento
didattico. In modo consapevole o meno, il giocatore si trova ad affinare delle
capacità che non riguardano semplicemente la sfera ludica, ma che sconfinano
nelle pratiche reali. Infine, a livello emotivo, la consapevolezza di avere la
soluzione a portata di mano, dovunque nella rete, invoglia il giocatore ad
impegnarsi nella ricerca perché sa che dovrà compiere esattamente lo stesso
percorso per trovare la soluzione in modo autonomo o per cercare dei
“percorsi guidati” che lo guidino passo passo fino alla risoluzione degli enigmi
(dovrà, in entrambi i casi, utilizzare internet e i motori di ricerca).
2.1.8 E-mail: meccanismo e implicazioni
“En naviguant sur Internet, le joueur découvre des
indices, des clés pour avancer dans le jeu. Les mails
peuvent être des aides, des prises de contact ou des
compléments d’informations. Les mails créent un espace
de jeu non délimité, le jeu dépasse le seul support CDROM pour interagir, au cours de la partie, directement
avec le joueur. (…) Le joueur peut recevoir jusqu’à 80
emails, le nombre d’emails dépend du parcours du joueur
et de sa faculté à résoudre les énigmes. Ce sont de vrais
messages puisque vous les recevez sur votre messagerie
électronique habituelle. Vous pouvez même y répondre.
Ils sont envoyés par des personnages liés à l’enquête. Ils
arrivent parfois de manière décalée dans le temps. Ainsi
si vous jouez le dimanche, il est possible que vous
receviez des messages le lundi ou le mardi suivant ce qui
renforce le sentiment d’immersion du jeu dans votre
quotidien”.106
Dall’intervista alla responsabile della parte on-line del progetto In Memoriam Delphine
Fenioux, consultabile presso il sito web In Memoriam,
http://www.inmemoriam-thegame.com/fr/gam3.htm (settembre 2004).
“Navigando su Internet, il giocatore scopre degli indizi, delle chiavi per continuare nel gioco. Le
e-mail possono essere degli aiuti, dei semplici contatti o delle integrazioni dell'informazione. Le
e-mail creano uno spazio di gioco non delimitato, il gioco va oltre il supporto CD-ROM per
interagire, nel corso della partita, direttamente con il giocatore. (...) Il giocatore può ricevere fino
a 80 e-mail, il numero di e-mail dipende dal percorso del giocatore e dalla sua abilità nel
risolvere gli enigmi. Le e-mail sono dei veri messaggi che vengono inviati all'indirizzo di posta
abituale del giocatore. È anche possibile rispondere a queste e-mail. Sono inviate da personaggi
legati all'indagine. Arrivano sfalsate nel tempo. In questo modo, se si gioca di domenica, è
106
87
Le e-mail inviate durante la partita (in tempo reale oppure sfalsate
rispetto al momento di gioco) sono un altro delle novità introdotte da In
Memoriam. Se in altri generi (piuttosto sperimentali) di videogiochi come
l’ARG (Alternate Reality Gaming, paragrafo 2.2.2.3) è una prassi inviare e-mail
(perché il meccanismo di gioco, fondamentalmente, si basa su quel tipo di
comunicazioni), nel caso dei videogiochi classici (di qualunque tipologia e
genere) l’invio delle e-mail non è mai previsto. Come afferma la curatrice della
parte on-line, le e-mail avevano la doppia funzione di servire da aiuti o da
integrazione dell’informazione ricevuta dal giocatore dai siti web o dal gioco
stesso, ma anche lo scopo di rendere sempre più immersivo e coinvolgente
l’esperienza del giocatore. Le e-mail non vengono infatti inviate in modo
prevedibile, anzi, l’imprevedibilità temporale della ricezione di un messaggio
di gioco genera varie sensazioni nel fruitore: la sorpresa, perché a volte, dopo
aver interrotto la partita in corso, dopo anche alcune ore, si ricevono
messaggi e-mail che hanno a che fare con le indagini e che ci ricordano che
c’è qualcosa in sospeso; la pervasività, in quanto non possiamo più decidere
con esattezza quando giocare, è il gioco stesso che si riattiverà senza
preavviso, trascinandoci di nuovo nella spirale ludica. Ancora una volta, il CDROM si dimostra solo uno dei tanti accessori per l’esperienza di gioco. Sempre
di più quindi il videogioco si configura come performance: il gioco prosegue e
reagisce ai nostri impulsi solo se noi partecipiamo e risponde di conseguenza
agli stimoli che noi (inconsapevolmente) inviamo. Le e-mail inviate non sono
uguali ad ogni partita. Se per caso impieghiamo molto tempo a risolvere un
enigma, ci verranno inviate più e-mail (con suggerimenti sempre più diretti),
altrimenti riceveremo un numero di e-mail inferiore. La e-mail è una parte
integrante del modo di comunicare del giocatore medio e quindi il fatto di
ricevere e-mail fittizie (che però non è possibile identificare come tali, in
quanto lo stile e le tematiche sono decisamente realistici) inaspettatamente ci
stimola a continuare la nostra performance, più che limitarsi semplicemente
ad aggiungere informazioni a quelle che già possediamo.
Come negli altri casi, anche questo canale comunicativo dimostra non
solo una tendenza sperimentatrice del mercato, che si dimostra propenso al
sincretismo e alla multimedialità, ma anche una sensibilità e una tendenza
comuni: l’utilizzo del servizio di posta elettronica è così diffuso che anche
possibile ricevere dei messaggi il lunedì o il martedì seguenti, e questo rafforza il senso di
immersione del gioco nella realtà quotidiana”.
88
questo
mezzo
si
integra
perfettamente
nel
percorso
di
ricerca
e
apprendimento stimolato dal videogioco. Come nel caso dei browser, il gioco
cessa di essere esclusivamente un momento di evasione e distrazione per
trasformarsi in una sorta di apprendimento alternativo. Per utenti che hanno
scarsa dimestichezza con la posta elettronica (sia nel caso dei servizi on-line
che nel caso dei client installati in locale) il gioco diventa uno stimolo e un
“obbligo” ad imparare almeno le funzioni basilari di ricezione e archiviazione
dei messaggi. Per gli utenti esperti si verifica una riconfigurazione di un
mezzo utilizzato solitamente per scopi diversi da quello ludico (sempre come
nel caso dei browser e dei motori di ricerca).
2.1.9 Grafica e design
Immagine 13 - Un esempio di integrazione di elementi reali nella grafica
del videogioco – l’enigma di Epitech
“In the end, the serial killer’s style is a blend of
influences drawn from literature, photography and the
cinema. It’s a fusion of several elements: photos of
materials, places and bodies – and also drawings. For
some screens, I asked an illustrator to produce sketches
inspired by old engravings. For others, we simply
recreated the illustrations we found in magical texts.
89
Lastly, some of the elements were produced in 3D:
strange insects, for example, which give the game a
strikingly realistic appearance”. 107
Gli spunti e i modelli per lo stile grafico di In Memoriam sono molteplici:
il realizzatore del design delle schermate, Gérald Obringer, cita quali fonti
ispiratrici lo stile di Kyle Cooper, curatore dei titoli di testa e di coda di vari
film, tra cui Seven di David Fincher, le opere del designer grafico Vaughan
Olivier, l’artista Maurice Dantec e altri108. L’unione di questi elementi, la
sovrapposizione di stili, la creazione di elementi studiati appositamente per il
gioco ha permesso di realizzare una grafica accattivante, molto curata,
decisamente in linea con le tematiche del videogame. Come riportato
nell’intervista, le schermate sono costituite da diverse tipologie di “materiali”
non utilizzati separatamente, ma integrati e miscelati in modo armonico o
disarmonico: oggetti reali, lettere scritte a mano, fotografie, illustrazioni, tutti
fanno parte del pastiche artistico (Immagine 13). Il fruitore può interagire con
uno o spesso più oggetti per risolvere i puzzle. Nel caso degli enigmi, spesso
gli elementi grafici sono dei virtuosismi estetici che celano le informazioni che
servono al giocatore. Nel caso dei mini-giochi la grafica varia da esempi
moderni di riproduzione di videogiochi arcade alla creazione di nuove prove
di abilità coerenti con le tematiche di gioco (e quindi, per rimarcare
l’inquietudine e il grottesco, ci troviamo ad interagire con insetti di ogni
forma e dimensione, per esempio, o con gocce di sangue al posto di gocce
d’inchiostro).
Dopo aver individuato dei modelli a cui attingere e aver studiato una
linea grafica coerente con le tematiche di gioco, è stato necessario
armonizzare e uniformare lo stile. Degli elementi ricorrenti sono, per
Dall’intervista al responsabile della grafica del progetto In Memoriam Gérald Obringer,
consultabile presso il sito web In Memoriam,
http://www.inmemoriam-thegame.com/gb/gam3.htm (settembre 2004).
“Lo stile del serial killer, in pratica, è un insieme di influenze tratte da letteratura, fotografia e
cinema. È costituito dalla fusione di diversi elementi: fotografie di materiali, luoghi e corpi – e
anche disegni. Per alcune schermate, ho chiesto ai disegnatori di realizzare schizzi ispirati alle
incisioni antiche. Per altre, invece, abbiamo semplicemente ricreato le illustrazioni trovate in
alcuni testi di magia. Infine, alcuni degli elementi sono stati realizzati con la grafica 3D: strani
insetti, per esempio, che danno al gioco aspetto fortemente realistico”.
107
Per
informazioni
sulla
produzione
di
Kyle
Cooper
consultare
il
sito
http://www.directorsnet.com/cooper/ (settembre 2004), per informazioni su Vaughan Olivier
consultare il sito http://www.leninimports.com/vaughanoliver1.html (settembre 2004) mentre
per informazioni su Maurice Dantec consultare http://maurice.g.dantec.free.fr/ (settembre
2004).
108
90
esempio, le fotografie dei cadaveri che appaiono all’improvviso sullo schermo,
oppure i colori, che, seppur vari e mai ripetitivi, si mantengono sempre sui
toni freddi, “materiali” reali (corde, scatole, fotografie strappate, petali, e così
via) da “toccare” con il mouse, da spostare, da utilizzare in alcuni casi.
Come per tutti gli altri elementi del gioco, l’elemento caratteristico di
ogni livello (e quindi, nell’ordine, Acqua, Terra, Aria, Fuoco) ha costituito il
punto di partenza per la scelta degli oggetti, dei colori e in generale dello
stile di ogni schermata: in Acqua, per esempio, avremo a che fare con
immagini di morte per annegamento, con enigmi e colori “acquatici”, con
riferimenti espliciti (non solo grafici, ma anche sonori) a tutta questa sfera di
significato.
In In Memoriam la grafica riveste un ruolo molto importante anche se è
utilizzata in modo classico. Al di là della funzionalità degli elementi inseriti,
infatti, è interessante notare come le schermate che il giocatore si trova
davanti durante il gioco siano delle vere e proprie opere d’arte visivo-digitale.
Non solo la cura e la nitidezza dei dettagli, ma anche l’originalità e la potenza
di evocazione e suggestione rendono ogni singolo modulo del gioco
un’esperienza visiva a sé stante.
Oltre ai rimandi espliciti a cui i designer hanno fatto riferimento, è
possibile trovare analogie tra
la grafica di In Memoriam e
quella di altri videogiochi o,
più in generale, con nuovi tipi
di arte digitale. In particolare
ho notato delle analogie con
un’avventura
1995,
Psygnosis,
grafica
del
prodotta
dalla
Blue
Ice109
(Immagine 14) e con le opere
di un designer sperimentale
che
Immagine 14 - La schermata iniziale di Blue Ice
ha
adottato
lo
pseudonimo di Tatlin.110
Una buona presentazione del prodotto è consultabile presso il sito web AdventureGamers,
http://www.adventuregamers.com/article/id,83 (settembre 2004).
109
La homepage di Tatlin è Tatlin – graphics from unseen voice, http://www.tatlin.net/index.htm
(settembre 2004).
110
91
Nel caso di Blue Ice è da
notare che la struttura dei
due giochi è completamente
differente e addirittura sono
stati
realizzati
con
tecnologie diverse. Tuttavia,
in
entrambi
i
prodotti
ritorna lo stesso stile di
“arte sinaptica”. Per quanto
riguarda
Blue
Ice,
alcune
schermate possono essere
esemplificative di come gli
Immagine 15 - Un'immagine "sinaptica" di Tatlin
elementi si affastellino e si sovrappongano, creando un disorientamento nel
giocatore che deve esplorare attentamente e capire su quali elementi può
intervenire e quali invece costituiscono solamente uno sfondo (meccanismo
questo identico anche in In Memoriam).
Se nel caso di In Memoriam e di
Blue Ice abbiamo a che fare con
prodotti interattivi, quella di Tatlin
è
invece
un’arte
riconfigura
statica,
l’arte
che
pittorica
nell’ambiente digitale e dà quindi
vita
a
“quadri”
immobili
in
apparenza, in realtà, ad un’analisi
più approfondita, dinamici e ricchi
di mobilità. Data la molteplicità di
Immagine 16 - Un'altra Immagine "sinaptica" di
Tatlin
oggetti,
forme
e
colori
inseriti
nell’immagine, seppur statiche, le
opere di Tatlin non prevedono una ricezione passiva: sta allo “spettatore”, o
meglio, al fruitore cogliere il movimento intrinseco e la vivacità di questi
quadri virtuali (Immagini 15 e 16)
Stabilire rapporti di influenza e contaminazione diretta tra In Memoriam
e questi due esempi di design digitale sarebbe decisamente azzardato. È però
importante notare come il videogioco in analisi sviluppi e continui una
tendenza che si sta manifestando in più ambiti di questo sconfinato settore.
92
È un fenomeno curioso e interessante come la rielaborazione personale,
la creatività dei singoli, la sperimentazione convergano tutte, anche se
inconsapevolmente, verso creazioni e produzioni congruenti e simili.
2.2 Modelli di In Memoriam: giochi reali e giochi virtuali
Il gioco (non solo il gioco virtuale, ma il gioco in senso lato) costituisce
un momento fondamentale nella crescita, nella formazione e, in generale,
nella vita dell’uomo. Secondo Huizinga, filosofo olandese della prima metà del
‘900, la maggior parte delle attività umane sono riconducibili a schemi ludici.
Gli spunti di Huizinga, anche se in alcuni casi si rivelano parziali e un po’
datati, costituiscono un buon punto di partenza per alcune riflessioni sulla
pervasività del gioco all’interno della vita reale. Se, infatti, questo teorico non
poteva conoscere le potenzialità dell’informazione digitale e quindi di tutta la
serie di esperienze di gioco derivate dall’avvento dei nuovi media, è pur vero
però che ha colto degli elementi imprescindibili di pervasività del momento
ludico all’interno della vita quotidiana. In Homo ludens111, il testo all’interno
del quale sviluppa e argomenta le sue teorie, Huizinga riporta una casistica
variegata e approfondita delle relazioni tra gioco e, per citarne alcuni, sapere,
cultura, lingua, culti religiosi, arte, linguaggio.
“Il gioco è qualche cosa di più che un fenomeno
puramente
fisiologico
e una
reazione
psichica
fisiologicamente determinata. Il gioco (…) è una funzione
che contiene un senso”.112
Partendo da questo presupposto, quindi, tutto il testo cerca di sfatare il
luogo comune di gioco come “puerilismo” e cerca di conferirgli una dignità e
uno spessore descrivendo le sue funzioni in varie culture e varie civiltà.
“Il gioco si fissa subito come forma di cultura. Giocato una volta,
permane nel ricordo come una creazione o un tesoro dello spirito, è
tramandato, e può essere ripetuto in qualunque momento”. In questo modo
viene descritta una pratica che, in quanto attività culturale, ha le stesse
caratteristiche della letteratura o delle altre arti. Viene conferita una dignità al
111
J. Huizinga Homo ludens, Einaudi, Torino 2002.
112
Ibid., p. 3.
93
gioco, il quale è riconosciuto come meccanismo che permea la vita umana,
con una funzione sicuramente didattica e pedagogica. Nel caso delle gare e
degli agoni, infatti, ma anche nel caso degli indovinelli, degli enigmi, delle
sciarade, Huizinga osserva che il giocatore, alla fine del gioco, ha acquisito
conoscenze nuove o ne ha consolidate di preesistenti. Questa introduzione
all’opera del filosofo olandese serve per suggerire come In Memoriam (ma, in
realtà, anche i videogiochi in generale) riprenda fedelmente le caratteristiche
di gioco proposte in Homo ludens e di come, poi, ne introduca di nuove.
Scrive Huizinga: “Entro l’ambito del gioco non valgono le leggi e le
usanze della vita consueta”.113 Questa affermazione è vera, però è necessario
fare una precisazione. Il gioco, solitamente, costituisce un momento ben
definito all’interno delle attività umane. Anche se le strutture di gioco
tendono ad espandersi e a influenzare più aspetti della vita umana, come
sostiene Huizinga, il momento del gioco e la performance sono ben delimitati
nel tempo e nello spazio. Soprattutto, il gioco inizia e finisce, e di solito
queste due fasi sono attivamente percepite dal giocatore. Questo processo
non vale, però, per tutte le tipologie di gioco. Ci sono alcune attività, alcuni
esperimenti ludici (nati nel recente passato e che continuano tutt’oggi, come i
giochi di ruolo, o, appunto, alcuni videogiochi) che infrangono la regola della
contrapposizione e della divisione netta tra gioco e vita reale.
Un altro studioso, Roger Callois, ha ripreso e approfondito le teorie di
Huizinga effettuando una divisione schematica dei giochi in quattro generi:
Agon (la competizione), Alea (l’azzardo), Mimicry (il mascheramento) e Ilinx (la
vertigine)114. Ha anche individuato due “tendenze” principali nelle esperienze
ludiche: quelle della Paidia, ossia del gioco spontaneo e privo di regole e
quelle del Ludus, ossia l’attività ludica regolamentata e chiaramente definita.
Oltre a supportare la tesi secondo cui il gioco permea vari aspetti della vita
umana, quindi, Callois individua e suddivide le “pulsioni” e le emozioni
stimolate da diverse tipologie ludiche.
Di recente, lo sguardo critico si è spostato sul nuovo medium che si è
sviluppato nel corso degli ultimi vent’anni (Tennis for two del 1958 è il primo
113
Ibid., p. 16.
R. Callois, Les Jeux et les Hommes, le Masque et le Vertige, Editions Gallimard, Paris 1967 (tr.
It. I giochi e gli uomini, la maschera e la vertigine, Bompiani, Milano 1981).
114
94
esempio), ossia sul videogioco. Fraschini, nel suo saggio “Videogiochi & new
media”115 applica la divisione in generi di Callois ai videogame.
“(…) Il videogame copre tutte le possibili accezioni che il
termine ”gioco” sottintende. Esso riprende e aggiorna in
un contesto elettronico tutte le componenti fondamentali
dell’attività ludica”.116
Il passaggio dal gioco tradizionale al gioco digitale ha sicuramente
causato cambiamenti radicali, sia per quanto riguarda le possibilità di analisi
che per quello che concerne invece la fruizione da parte degli utenti (ossia dei
giocatori). Molti aspetti del gioco “classico” sono stati ripresi, rielaborati,
modificati e infine si sono configurati come nuove caratteristiche dei nuovi
giochi digitali.
In Memoriam è un videogioco che assomma diverse qualità: dalle più
classiche individuate anche da Huizinga, come la funzione di creazione del
sapere, alle più innovative e sperimentali.
Nei paragrafi seguenti analizzerò alcune tipologie di gioco (sia reali che
digitali), gli elementi di novità che hanno introdotto nel panorama ludico e le
influenze che hanno avuto su In Memoriam.
2.2.1 Giochi reali come rimediazione della quotidianità
Anche in passato, prima dell’avvento del videogame, alcune tipologie di
gioco (in particolare i giochi di ruolo) hanno mescolato, fatto interagire e
modificato vari aspetti della realtà. In Memoriam è una sorta di integrazione
tra il gioco virtuale, basato quindi sull’utilizzo del computer, con il mondo
reale, e arriva a coinvolgere mezzi e strumenti che il videogiocatore utilizza
quotidianamente, facendoli diventare però parte di una sorta di gioco di ruolo
che non ha limiti temporali. Il fruitore del videogioco si trova ad avere a che
fare con mezzi abituali e conosciuti, che di solito servono per le relazioni
interpersonali, per studio o per lavoro, ma che sono stati riconfigurati e
trasformati in appendici ludiche.
B. Fraschini, “Videogiochi & new media”, saggio contenuto nel volume M. Bittanti, Per una
cultura dei videogiochi, Edizioni Unicopli, Milano 2002.
115
116
Ibid., p. 91.
95
A causa della sua struttura fortemente sperimentale, l’inserimento di In
Memoriam all’interno dei generi di videogiochi attualmente esistenti risulta
problematico. Sicuramente non si inscrive in nessuna delle categorie
videoludiche attualmente esistenti ma, credo, è possibile definire questo
prodotto con un’intersezione delle caratteristiche di più generi (paragrafo
2.2.2). È sicuramente possibile, inoltre, trovare analogie con giochi non virtuali
ma reali, che condividono con In Memoriam le stesse caratteristiche di
rimediazione e che fondono il momento di gioco con la vita quotidiana.
Esistono vari esempi di queste tipologie di giochi (e più in generale, di generi
di intrattenimento). Vengono qui presi in analisi, a livello esemplificativo, il
gioco della caccia al tesoro (comprese le varianti sorte con la rivoluzione
digitale) e i giochi di ruolo (con il caso specifico di Killer).
2.2.1.1 Caccia al tesoro: forme classiche e moderne
“Caccia al tesoro, gioco generalmente all'aperto, in cui
l'organizzatore assegna a ogni partecipante il compito di
ricercare oggetti precedentemente nascosti o di
procurare le cose più disparate e difficili da reperirsi.
(Vince chi, in un determinato tempo, porta alla base il
maggior numero di cose richieste)”.117
La caccia al tesoro è un gioco legato all’esplorazione del reale, alla
risoluzione di enigmi, al ritrovamento di oggetti. Più in generale, si può
parlare anche di ricerca, elaborazione e utilizzo funzionale di informazioni
(fornite direttamente o indirettamente dall’ideatore del gioco). I contesti
quotidiani vengono riconfigurati e modificati da questa attività, che trasforma
gli ambienti e modifica le funzioni dei nostri oggetti quotidiani. La caccia al
tesoro si svolge, di solito, in ambiti conosciuti, in luoghi familiari, i quali però
vengono stravolti: ogni posto può diventare un nascondiglio, ogni oggetto
può essere un indizio. Chi partecipa a una caccia al tesoro vede modificato il
significato di ogni oggetto e di ogni esperienza, in quanto gli indizi per
proseguire nella ricerca potrebbero essere ovunque e quindi ogni elemento va
osservato da una prospettiva diversa. Per vincere, il giocatore deve effettuare
una decontestualizzazione e una riconfigurazione della realtà abituale.
117
Voce “Caccia” in Enciclopedia Multimediale Rizzoli Larousse, RCS Libri, Milano 1998.
96
Il gioco della caccia al tesoro non ha regole fisse o limitanti. È una sorta
di idea guida, un canovaccio, che può essere modificato in modo creativo al
fine di inventare varianti innovative, originali e sempre più avvincenti.
Con la rivoluzione digitale, l’integrazione di questa tipologia di gioco
con la tecnologia ha portato alla nascita di forme “post-moderne” di caccia al
tesoro. Le differenze principali riguardano le modalità di diffusione degli
indizi, e l’ampiezza del territorio di gioco. Gli indizi possono essere anche
trasmessi e ricevuti in modo diverso rispetto al passato (biglietti nascosti, o
comunque messaggi testuali o verbali). Inoltre, il territorio su cui si svolge la
caccia al tesoro “digitale” è sempre più ampio. Infine, non è necessario che
tutti i membri di una stessa squadra di caccia al tesoro si conoscano. Avviene
a volte, anzi, che si stringa una collaborazione esclusivamente virtuale, che
non porta poi ad un incontro fisico.
Un esempio concreto di un nuovo tipo di caccia al tesoro è lo sport del
Geocaching:
“Geocaching è un appassionante gioco di avventura, una
caccia al tesoro per possessori ed utilizzatori di unità
GPS, per sfruttarne al meglio le incredibili funzionalità e
capacità. L'idea di base è molto semplice: alcune persone
singole o in gruppo, (gli hiders) nascondono dei "cache"
(il tesoro) in tutto il mondo e comunicano la loro
posizione sul sito Internet, in modo da fornire a chi vuole
cercarli (i seekers) il punto esatto per il loro
ritrovamento”.118
In pratica, questo “sport” utilizza la tecnologia per creare situazioni di
gioco, viaggi, ricerche. Il GPS (Global Positioning System) è un sistema che
permette di orientarsi nella navigazione terrestre:
“Si tratta di un ricevitore che elabora i segnali di
posizione inviati dai satelliti e li traduce in una posizione,
espressa in latitudine (i paralleli, orizzontali sulla carta,
orientati a Nord oppure a Sud) e longitudine (i meridiani,
ovviamente verticali, orientati ad Est oppure Ovest), che
può essere riportata su una cartina topografica per
sapere dove siamo, dove siamo passati, e che direzione
Informazioni tratte dal sito web Geocaching Italia, http://www.geocaching-italia.com
(settembre 2004).
118
97
dobbiamo dirigerci per raggiungere un determinato
punto”.119
Esistono siti web dedicati a questo sport sui quali gli appassionati si
scambiano le coordinate per il ritrovamento dei cache. Quando un cercatore
trova un cache, lo segnala sullo stesso sito web, in modo tale da evitare
ulteriori ricerche ad altri partecipanti. Come nella caccia al tesoro reale, le
regole sono poche. Il percorso per raggiungere il luogo in cui è nascosto un
determinato oggetto varia a seconda di chi intraprende la ricerca.
Molto simile alla caccia al tesoro, quindi, ma anche profondamente
diverso. Infatti, se nelle cacce al tesoro tradizionali il momento del gioco è
ben
delimitato
e
soprattutto
viene
in
un
certo
senso
“imposto”
dall’organizzatore, in questo caso il gioco può essere intrapreso in qualunque
momento. Il tesoro (anzi, i tesori) sono già stati nascosti, non ci sono limiti
temporali né geografici per le ricerche: è ovvio, più tempo passa, più
probabilità ci sono che qualcuno trovi il tesoro per primo; inoltre,
tendenzialmente, i vari giocatori tenderanno a cercare i cache collocati nelle
loro zone (un giocatore francese cercherà in Francia, un giocatore italiano in
Italia e così via), ma virtualmente ognuno è libero di comportarsi come
preferisce. Questo gioco produce diverse opportunità: innanzitutto, permette
di intraprendere piccoli viaggi giustificati dalla “ricerca” di qualcosa. Inoltre, lo
spirito dello sport prevede che i cache vengano nascosti in luoghi piacevoli,
particolari, che vale la pena di visitare. Il risultato, quindi, non è solo quello di
mettere in moto un gioco virtuale con tutti i premi morali che comporta
(testimoniare il ritrovamento di un contenitore su un sito web è comunque
motivo di orgoglio, senza considerare il piacere della “conquista” del tesoro
stesso), ma anche quello di creare una rete implicita di persone che
comunicano e si scambiano consigli di viaggio in modo indiretto.
Un altro tipo di caccia al tesoro interattiva è il VeGame120, progetto
sperimentale ideato e sviluppato dal gruppo di ricerca Elios e da Telecom Italia
Lab. Questo gioco permette l’esplorazione di Venezia con l’ausilio di un
Pocket PC.
Informazioni tratte dal sito web GPScomefare, http://www.gpscomefare.com/ (settembre
2004).
119
Sito web ufficiale VeGame, http://www.eliosmultimedia.dibe.unige.it/vegame/index.html
(settembre 2004).
120
98
“La formula del Gaming mobile applicata può aiutare gli
utilizzatori nel momento preciso della loro esperienza
culturale, quando avviene il contatto o la relazione con
l'artefatto storico, culturale, artistico, naturalistico di
interesse (…) VeGame consente l'esplorazione attiva del
territorio Veneziano attraverso calli, canali, campi,
chiese, palazzi per conoscere e approfondire le attività
locali. I giocatori sono organizzati in squadre (…).
VeGame ha il suo antenato storico nella caccia al tesoro:
le squadre che partecipano al gioco sono invitate a
percorrere le tappe di un percorso tracciato attraverso i
punti di interesse della città di Venezia: a ogni tappa ai
giocatori sono somministrate cinque prove da superare:
solo al completamento delle prove previste nella tappa il
giocatore potrà avanzare nel percorso. I giochi presentati
appartengono a 13 differenti tipologie, pensate per
raggiungere
determinati
obiettivi
e
stimolare
l'acquisizione di differenti skills (…)”.121
Questo gioco è un’evoluzione tecno-didattica della caccia al tesoro.
Prevede un’esplorazione, una ricerca e soprattutto implica il ritrovamento di
informazioni funzionali al proseguimento della caccia. L’ambientazione in una
città come Venezia è stata appositamente studiata: con la sua topografia
confusa e labirintica, questa città si presta facilmente a una trasformazione.
Venezia non è più semplicemente una città, ma un vasto e vario campo di
gioco che i giocatori devono esplorare. Ogni calle, ogni ponte, ogni canale
diventa potenzialmente importante, perché può essere il prossimo luogo da
visitare e da scoprire, o perché può contenere l’informazione che ci serve per
andare avanti a giocare. La riconfigurazione dello spazio avviene nel senso
che anche un abitante di Venezia comincia a guardare gli spazi, gli oggetti, i
monumenti con occhio diverso, più attento. Insieme all’aspetto ludico, poi, in
questo
esperimento
tecno-culturale
è
presente
anche
la
componente
didattica: imparare in modo attivo, sperimentando un percorso, acquisendo (e
quindi ricercando attivamente) nozioni che sono utili al superamento di un
“livello”, porta ad un apprendimento più attento e ad una consapevolezza
maggiore della materia di studio (in questo caso specifico la città di Venezia e
la sua storia politica, religiosa, culturale).
Questi due esempi di riconfigurazione della caccia al tesoro hanno quindi
connotazioni ludiche ma anche didattiche. Gli strumenti a disposizione dei
Informazioni tratte dal sito web http://www.futurecentre.telecomitalia.it/xploramainarticolo.asp?sezione=9&id=35 (settembre 2004).
121
99
giocatori non sono più unicamente volti al divertimento. È possibile infatti
giocare per il semplice gusto di farlo, ma questa tipologia particolare di gioco
implica sempre un apprendimento, una conoscenza con cui, volente o nolente,
il giocatore deve rapportarsi. In questo caso (come in altri esempi di
trasfigurazioni post-moderne della realtà) ci sono diversi livelli di fruizione. È
possibile un approccio più ingenuo che mira semplicemente alla risoluzione
degli enigmi e al completamento del percorso al fine di ottenere il premio
(come nel caso delle cacce al tesoro on-line, che prevedono la ricerca di
informazioni su Internet e che premiano chi per primo risponde ad una serie
di domande, ponendo quindi l’accento sulla rapidità più che sull’elaborazione
e
sull’interiorizzazione
dell’informazione
ricercata)
ma
è
sicuramente
possibile (e spesso privilegiato) un approccio più critico e consapevole, in cui
il giocatore non si limita a compiere meccanicamente un percorso, ma in cui
lo stesso “cercare” assume una connotazione metaforica di esplorazione della
conoscenza. Sia nelle ricerche su Internet, che nel Geocaching che nel VeGame
(e quindi in molti altri esempi di cacce al tesoro sui generis) i partecipanti, al
termine dell’esperienza, hanno concretamente imparato qualcosa: possono
aver acquisito la capacità di utilizzare un motore di ricerca, oppure possono
aver imparato a configurare e interagire con un sistema GPS o ancora possono
aver scoperto nozioni storiche e culturali di una città come Venezia (sarebbe
interessante estendere il progetto anche ad altre città), il risultato è che il
gioco ha effettivamente avuto, anche se in maniera non tradizionale, una
funzione didattica che, grazie alla componente ludica, ha avuto maggior presa
proprio perché proposta in modo alternativo.
2.2.1.2 Il gioco di ruolo: l’esempio di Killer
“In un gioco di ruolo (noto anche come GDR, Gioco di
Ruolo, o RPG, Role Playing Game) i giocatori assumono il
ruolo di personaggi in un mondo immaginario o
simulato, con precise e a volte complesse regole interne.
Ogni personaggio è caratterizzato da svariate abilità a
seconda del tipo di gioco, generalmente descritte tramite
punteggi (ad esempio, forza, destrezza, intelligenza,
fascino e così via)”.122
122
Wikipedia, “Gioco di ruolo”, http://it.wikipedia.org/wiki/Gioco_di_ruolo (settembre 2004).
100
I giochi di ruolo nascono e si sviluppano a partire dagli anni settanta.
Come nel caso della caccia al tesoro, questo gioco ha una struttura molto
aperta: le regole sono solo delle indicazioni generiche da rispettare, ma ogni
giocatore può inventare scenari, partite, personaggi a seconda della propria
creatività.
In pratica, i giochi di ruolo prevedono che i fruitori assumano un’identità
fittizia, con specifiche su razza, sesso, condizione sociale, mestiere, con
caratteristiche vincolanti per il meccanismo della storia e della risoluzione
degli enigmi. I personaggi possono proseguire nel gioco utilizzando le skill
che li caratterizzano ma non possono fare scelte o comportarsi in modo non
coerente con il ruolo che interpretano. Il gioco si svolge in maniera
principalmente verbale: il master narra una storia e crea degli scenari e delle
situazioni all’interno dei quali i giocatori si devono muovere, sempre in modo
verbale, e quindi descrivendo e narrando le loro azioni. Il master ha la
funzione di regista della partita. Crea l’ambientazione di gioco ed è arbitro
indiscusso delle azioni dei personaggi. I personaggi, a loro volta, devono
proseguire nella storia superando gli ostacoli davanti ai quali si trovano man
mano.
Inizialmente i giochi di ruolo erano prevalentemente fantasy, ossia gli
scenari narrativi erano costituiti da mondi fantastici popolati di creature
immaginarie. I personaggi stessi potevano appartenere a razze inventate. Un
vincolo fondamentale del gioco di ruolo (che è rimasto tutt’oggi, sia nei giochi
di ruolo reali che in quelli per computer) è la coerenza dei personaggi. Ogni
giocatore sceglie, all’inizio della partita, quale personaggio interpretare e,
quindi, anche le proprie caratteristiche peculiari all’interno del gioco. Nel caso
di un gioco di ruolo fantasy, è possibile scegliere la razza (elfi, nani, stregoni,
hobbit, umani, ecc.) il mestiere (ladro, mago, guerriero, bardo, ecc.) il sesso,
l’età e tutti quegli elementi che definiscono il personaggio e le sue abilità.
Durante il corso del gioco, poi, il personaggio dovrà agire conseguentemente
alle scelte fatte all’inizio, che sono fortemente vincolanti. Per superare le varie
difficoltà, un mago utilizzerà la magia, mentre un guerriero combatterà, un
ladro userà l’astuzia, e così via. Ognuno deve imparare a sfruttare le proprie
caratteristiche e, possibilmente, cercare di creare una squadra con altri
personaggi complementari per avere più possibilità di proseguire nella storia.
101
Questo interessante tipo di gioco ha subito, dalla sua nascita, molte
evoluzioni, modifiche, innovazioni. Grazie alla sua struttura aperta, infatti,
sono nate nuove tipologie di gioco di ruolo con elementi fortemente originali.
L’evoluzione del gioco di ruolo lo ha portato a “sconfinamenti” e a
modifiche sostanziali, rispetto al modello di partenza: nelle varie evoluzioni,
infatti, il momento di gioco non è più quello della narrazione, i protagonisti
dei GDR non devono più narrare, bensì devono realmente vivere e
concretizzare le situazioni di gioco.
Il caso del gioco di ruolo Killer è un esempio. Come nei giochi di ruolo
tradizionali i giocatori hanno una missione precisa (il raggiungimento di un
luogo, la liberazione o il ritrovamento di qualcuno o qualcosa, ecc.), anche in
questo caso esiste un obiettivo finale del gioco. Il nome Killer è emblematico:
lo scopo è quello di uccidere delle “prede” che vengono man mano assegnate
ai vari killer dal master del gioco. La differenza fondamentale che caratterizza
questa esperienza ludica (e anche altre, simili nel concetto ma diverse nella
“trama”) è che il gioco non è solamente verbale, ossia il momento di gioco non
è limitato alla narrazione che avviene con la guida del master. Il gioco, invece,
si svolge nella vita quotidiana dei giocatori, che devono completare la
missione in qualunque momento, inaspettatamente e, possibilmente, senza
essere scoperti dagli altri partecipanti. Insomma, il gioco avviene in segreto,
non esiste un momento preciso e codificato in cui i partecipanti decidono di
giocare. Esiste un intervallo di tempo all'interno del quale è possibile che
avvenga qualcosa. Ma non si può sapere né cosa né quando né dove.
Ovviamente, trattandosi
di un gioco,
le
uccisioni
saranno
solamente
simboliche e le armi utilizzate saranno solo ed esclusivamente quelle descritte
nel manuale e avranno un valore simbolico e metaforico. Queste armi,
assolutamente inoffensive, ma che richiedono ingegno e fantasia nella
realizzazione, simboleggeranno diversi tipi di attacco. Come si intuisce da
queste poche regole di gioco123, i giocatori non vengono coinvolti dal
processo ludico in momenti precisi, ma il gioco può “avvenire” in qualsiasi
momento e, in pratica, in qualsiasi luogo. Lo scopo del killer è quello di
uccidere la preda assegnatagli dal master, e starà al killer decidere momento,
luogo e modalità. Di fondamentale importanza è il fatto che la violenza fisica
Per informazioni più approfondite sulle regole di Killer si rimanda al sito italiano non ufficiale
Killer, Unofficial site, http://www-utenti.dsc.unibo.it/~gavanell/ig/home.htm e al sito ufficiale
inglese Killer, The Assassination Game, http://www.sjgames.com/killer/ (settembre 2004).
123
102
reale non è assolutamente permessa. Tutto avviene in modo simbolico.
L’aspetto interessante di questo GDR è la sua capacità di permeare e
modificare la realtà. Gli ambienti più familiari e gli oggetti e gli strumenti di
uso comune si trasformano in potenziali pericoli. Per esempio, un’arma
decisamente divertente è la banana: questa simboleggia una pistola e quindi
può essere perfetta per un assassinio. Un sacchetto di coriandoli si trasforma
in una granata letale, una sveglia è una bomba, perfino il timer della cucina
diventa un’arma per uccidere.
La peculiarità di questa “evoluzione” dei giochi di ruolo (questo di Killer è
semplicemente un esempio per le innumerevoli varianti sorte nel tempo) va ad
influenzare il concetto di gioco in sé. Il “momento” di gioco non è più ristretto
e limitato e non lo sono nemmeno gli strumenti con cui bisogna interagire.
Sempre più ci si avvicina e si rende manifesta una tipologia di intrattenimento
che tende a permeare la realtà, non a essere un’evasione da essa. Invece di
relegare l’attività ludica ai “ritagli di tempo” si tende ad ampliarla, a
espanderla, quasi a trasformare tutta la percezione in gioco.
Al di là di giudizi positivi o negativi, questa tendenza è molto forte.
Anche da un punto di vista didattico, il gioco ha assunto un ruolo sempre più
fondamentale, nel tempo, perdendo quella connotazione di negatività e
inutilità che lo caratterizzava. Il gioco, in sé, risulta didattico perché (nel caso
di un gioco di ruolo, per esempio) ci sono regole da memorizzare, c’è un
codice da rispettare, è necessario utilizzare l’ingegno e, fondamentalmente,
c’è la necessità di instaurare rapporti con altre persone e imparare a
relazionarsi con gli altri su diversi aspetti.
Quindi, di nuovo, il gioco va oltre il gioco e coinvolge e stimola abilità
fondamentali nella formazione dell'individuo.
2.2.1.3 Assimilazioni di In Memoriam dai “precursori analogici”
Oltre agli elementi prettamente innovativi, In Memoriam contiene e
rimedia aspetti di giochi reali pre-esistenti, come appunto la caccia al tesoro e
il gioco di ruolo “evoluto”.
Dalla caccia al tesoro, trae gli elementi di ricerca dell’informazione per la
risoluzione degli enigmi. Il fruitore di In Memoriam ha come scopo principale
quello di ritrovare due persone rapite. Per raggiungere lo scopo è necessario
103
risolvere varie tipologie di enigmi o puzzle (paragrafo 2.1.3). La maggior parte
degli enigmi è di tipo logico, ossia è necessaria rielaborare certe informazioni
in modo funzionale. L’informazione, però, non è fornita all’interno del
contesto di gioco: esattamente come in una caccia al tesoro, vengono dati
indizi che presuppongono un’ulteriore ricerca. Questa ricerca va effettuata
principalmente su Internet, nell’infinita rete di siti web, che si trasforma così
in uno sconfinato territorio di caccia all’informazione. Indizi, indovinelli,
sciarade, quindi, ma anche riconfigurazione del reale, come nel caso del gioco
di ruolo Killer. Gli strumenti per il gioco e la ricerca sono i browser, la posta
elettronica, in pratica supporti che conosciamo bene ma che abitualmente non
utilizziamo per fini ludici. Inoltre, sempre come in Killer, c’è atemporalità di
gioco. Certo, il fruitore di In Memoriam può decidere quando riattivare
l’interfaccia primaria di gioco che risiede sul CD-ROM, ma non è possibile
sapere quando arriveranno le e-mail e, più in generale, non è possibile
circoscrivere il momento di gioco perché la ricerca su Internet può avvenire in
qualsiasi momento, così come la ricezione delle e-mail.
Caccia all’informazione, utilizzo di strumenti reali per la ricerca,
inaspettata attivazione del meccanismo ludico, sono queste le caratteristiche
che modificano radicalmente il concetto di gioco fino a qui considerato,
Quello che risulta fondamentale ora, infatti, in un gioco come In Memoriam
non sono tanto le regole (perché ce ne sono davvero poche) e nemmeno la
conclusione narrativa o il risultato della partita, ma è la performance del
giocatore. È il giocatore che decide le regole del gioco ed è il giocatore che
decide come il gioco si indirizzerà verso la sua inevitabile conclusione. Le
scelte, le abilità, le intuizioni di ciascuno, proprio come nella realtà, fanno sì
che ogni partita sia completamente diversa dall’altra perché, come nella
caccia al tesoro, lo stesso risultato (la stessa informazione) può essere
ottenuto in molteplici modi.
Infine, un elemento di fondamentale importanza resta la funzione
didattica implicita nel gioco. Come nel VeGame, per procedere nell’avventura
è necessario acquisire nozioni, risolvere problemi, e quindi ricercare,
informarsi, studiare, rielaborare. Le informazioni, non essendo presentate
sotto forma nozionistica, risultano più accattivanti e l’apprendimento che ne
deriva risulta indiretto, piacevole e interessante. Addirittura, dopo aver
giocato a In Memoriam, per esempio, si può essere spinti dalla curiosità a
104
cercare ulteriori elementi sull’esoterismo, sull’alchimia e sui filosofi citati nel
corso del gioco.
2.2.2 In Memoriam e i generi videoludici
Come già detto, In Memoriam è un videogioco di difficile collocazione e
definizione. Prima di parlare di questo prodotto e del suo rapporto con le
categorie di genere esistenti, è necessario fare una breve premessa. La
“catalogazione” in generi dei videogame è un fenomeno complesso, in
costante evoluzione, né unitario né uniforme. Riviste specializzate, siti web,
manuali, saggi, tutti forniscono classificazioni simili ma non coincidenti, che
hanno elementi di base in comune ma che, alla fine, differiscono nelle
definizioni e addirittura nella descrizione delle caratteristiche specifiche dei
generi stessi. In alcuni casi, varie fonti classificano uno stesso videogioco in
modo diverso.124
Sicuramente, inoltre, In Memoriam racchiude caratteristiche che non
sono proprie solo dei videogiochi, ma anche dei giochi tradizionali: gli esempi
sopra descritti, la caccia al tesoro e i giochi di ruolo, sono appunto due delle
tipologie di gioco che contaminano questo prodotto ludico. Come nel caso dei
giochi tradizionali, però, non è possibile identificare un’appartenenza univoca
di questo videogioco a una “corrente”, in quanto unisce e ricrea alcune
caratteristiche tipiche di generi differenti.
Le maggiori analogie e le influenze più nette derivano da tre generi di
gioco: le avventure grafiche, i RPG e l’ARG. È difficile e rischioso, però, dare
maggior peso ad una di queste tre tipologie ludiche nell’economia della
struttura di In Memoriam, in quanto questi tre generi convivono e si fondono
in maniera originale all’interno del gioco fino a creare un genere nuovo.
Inoltre risulterà evidente il fatto che se per alcuni aspetti In Memoriam si rifà e
si avvicina a questi generi, per altri ne è nettamente distaccato e anzi, in
alcuni casi, infrange le regole fondamentali che permettono di classificare un
prodotto ludico secondo criteri precisi.
Per una classificazione dei giochi completa e attendibile, si segnala M. J. P. Wolf, The Medium
of the Video Game, University of Texas Press, Austin 2001, p. 116.
Il capitolo sulla classificazione dei videogiochi è anche consultabile presso il sito web Genre and
the Video Game, http://www.robinlionheart.com/gamedev/genres.xhtml (settembre 2004)
Si segnala, inoltre, la voce della Wikipedia “Computer and Video Game Generes”, consultabile
presso il sito web http://en.wikipedia.org/wiki/Computer_and_video_game_genres (gennaio
2005).
124
105
2.2.2.1 Avventura Grafica?
In Memoriam può essere un prodotto che in parte si inscrive nel genere
delle avventure grafiche, con caratteristiche specifiche quali una trama
narrativa ben precisa, ambienti virtuali da esplorare, oggetti da ricercare,
enigmi da risolvere per proseguire nello svolgimento della storia. Sicuramente
In Memoriam prevede questa tipologia di indagine: il gioco consiste
nell’esplorazione delle schermate, nella risoluzione di enigmi, nella ricerca di
informazioni. Queste attività, però, non sono le uniche e, soprattutto,
vengono presentate al fruitore secondo modalità radicalmente differenti
rispetto a quanto avviene nelle avventure grafiche classiche. Il videogioco non
mira ad essere una realtà fittizia in cui il giocatore deve inserirsi, che deve
comprendere, di cui deve imparare ad utilizzare gli strumenti, in cui, in
pratica, deve essere inglobato in modo artificioso ma cerca invece di
insinuarsi nel mondo del fruitore costringendolo ad utilizzare, per giocare,
strumenti che di solito assolvono ad altre funzioni.
Un’avventura grafica di stampo classico, che ha costituito una pietra
miliare del genere è sicuramente la saga di Myst. I videogiochi della serie di
Myst, dei best seller del genere, prevedono l’esplorazione di mondi
immaginari, ricostruiti nei minimi dettagli, che devono essere compresi,
esplorati, i cui meccanismi risultano, inizialmente, oscuri al giocatore, il cui
compito è quello di individuare l’obiettivo della propria missione, trovare gli
strumenti che gli servono per realizzarlo, comprendere l’utilizzo di questi
strumenti e, quindi, cercare di superare tutti gli ostacoli e gli enigmi che si
frappongono tra lui e il raggiungimento dell’obiettivo finale. Nel caso
particolare di Myst (ma anche più in generale in diverse avventure grafiche) il
giocatore si trova davanti ad un’interfaccia che ricostruisce un mondo
immaginario (in altri casi, invece, è il mondo reale) caratterizzato da regole e
comportamenti diversi e lontani da quelli del mondo del giocatore. Ogni volta
che si gioca, ci si inserisce in una realtà alternativa, fatta di regole, di
linguaggi, di strumenti e mezzi che sono completamente scissi e svincolati
dalla nostra realtà e che caratterizzano solo ed esclusivamente il momento di
gioco. Per risolvere gli enigmi di Myst (nel caso del primo episodio della serie)
il giocatore si dovrà affidare unicamente alla biblioteca presente all’interno
del gioco stesso. Nessun elemento para-ludico sarà utile per la risoluzione dei
problemi, perché il mondo reale del giocatore non si avvicina minimamente al
106
mondo di gioco, sono due realtà distinte: da un punto di vista spaziale,
perché il gioco avviene nella dimensione virtuale dello schermo del computer;
da un punto di vista temporale perché il videogioco avviene solo in
determinati momenti ben precisi, ossia quando il giocatore decide di giocare,
ma anche e soprattutto da un punto di vista concettuale, perché le regole che
valgono in Myst non sono sempre le stesse che valgono nel mondo reale. La
realtà e il momento ludico non hanno altro punto in comune se non il
giocatore che decide di permeare, per un po’ di tempo, la sua realtà con la
virtualità dell’esperienza del videogame.
Nel caso di In Memoriam, invece, il confine tra realtà e virtualità
scompare e non esiste più una demarcazione netta tra momento di gioco e
vita quotidiana. Innanzitutto, il mondo all’interno del quale il giocatore si
muove non è un mondo fittizio, con regole proprie, diverso rispetto al mondo
reale: il giocatore si trova a interagire con un contesto che è costituito dalla
realtà abituale, con strumenti, luoghi, informazioni, metodologie che sono
ben conosciute e alla portata di tutti. A differenza delle avventure grafiche
classiche, in cui viene ricostruito un mondo virtuale, con le proprie regole e la
propria logica, In Memoriam non trasporta il fruitore in un “universo di gioco
parallelo”, bensì permea l’universo reale del giocatore con elementi ludici, di
ricerca, di indagine, di mistero ed enigma. A partire dal paratesto del
prodotto, infatti, si capisce immediatamente che tutto il progetto di In
Memoriam è studiato per sembrare il più verosimile e realistico possibile.
“Il nostro giornalista, Jack Lorski è misteriosamente
scomparso insieme alla sua amica Karen Gijman mentre
stava indagando su una serie di delitti. Questo CD-ROM è
l’unico mezzo a nostra disposizione per ritrovarli. Ci
serve il tuo aiuto! (SKL Network)”.125
L’utente quindi non si trova proiettato in uno scenario visualizzato
tridimensionalmente (che sia reale o che sia fantastica, l’avventura grafica
ricrea un universo nel computer), ricostruito fedelmente, con dovizia di
dettagli e particolari e con accuratezza grafica: il giocatore si trova di fronte
ad una serie di schermate che contengono enigmi di varia natura, mini-giochi
arcade, puzzle. È quindi prevista la risoluzione di enigmi come nelle avventure
Citazione tratta dalla copertina della confezione italiana di In Memoriam, distribuita dalla
UbiSoft.
125
107
grafiche, ma il contesto è diverso, in quanto lo spazio di navigazione in cui
l’utente si trova immerso non è quello di una realtà ricostruita digitalmente,
ma quello di un CD-ROM “artistico” attraverso cui il rapitore (nonché serial
killer) vuole mettersi in contatto con i potenziali fruitori e dimostrare tutta la
sua genialità. Partendo quindi dal presupposto che il supporto di gioco non è
un gioco, si modifica radicalmente la funzione del giocatore: non deve, infatti,
risolvere enigmi all’interno di una simulazione, ma deve risolvere enigmi nella
realtà. Il CD-ROM è solo il punto di partenza per le indagini da compiere. Nel
CD-ROM non si trovano risposte, ma solo domande che rimandano altrove: e
altrove non significa in un’altra schermata del videogioco, ma in un altro
medium.
2.2.2.2 Computer RPG?
Un altro genere dei videogiochi a cui In Memoriam si avvicina è quella dei
computer RPG (Role Playing Game). Le regole e i meccanismi che sottostanno
ai computer RPG sono molto simili a quelli dei giochi di ruolo reali (paragrafo
2.2.1.2). Come i RPG, anche i computer RPG prevedono infatti che il fruitore
assuma un’identità fittizia, con specifiche su razza, sesso, condizione sociale,
mestiere, con caratteristiche vincolanti per il meccanismo della storia e della
risoluzione degli enigmi. Ogni personaggio può proseguire all’interno del
gioco utilizzando le skill che lo caratterizzano, ma non può fare scelte o
comportarsi in modo non coerente con il ruolo che interpreta (per esempio, i
Maghi dei RPG combatteranno i nemici e supereranno gli ostacoli con la
magia, non con la forza bruta, al contrario dei Guerrieri o dei Barbari).
Un esempio emblematico di computer RPG può essere il videogioco
Diablo II: all’inizio del gioco possiamo scegliere tra diversi personaggi
(Barbaro, Negromante, Incantatrice, per citarne alcuni) quale sarà il nostro
avatar nell’esplorazione della mappa e nello svolgimento del gioco. A seconda
della nostra scelta, anche le nostre tattiche di gioco verranno influenzate. Il
Barbaro punterà sulla forza bruta, mentre il Negromante sfrutterà la
possibilità di costruirsi un esercito di soldati evocando i morti. L’Incantatrice
difficilmente prevarrà negli scontri fisici, ma sarà imbattibile nell’uso della
magia. Nei RPG è quindi possibile scegliere quale ruolo interpretare ed è
necessario, pena la “morte” o il non superamento delle difficoltà, comportarsi
coerentemente con la scelta iniziale.
108
Nel videogioco In Memoriam esiste un solo “ruolo” che il giocatore deve
obbligatoriamente interpretare, ossia quello di un indagatore fittizio che
collabora con un agenzia di contenuti multitematica altrettanto fittizia come
la SKL per ritrovare altri due personaggi, sempre fittizi. Questo ruolo, da una
parte, è ben definito e assolutamente non modificabile: noi facciamo parte dei
“buoni”, dobbiamo aiutare nelle indagini e quindi siamo contro il serial killer
(in un RPG avremmo potuto scegliere di essere noi stessi il serial killer, oppure
suoi aiutanti, o ancora decidere che ruolo ricoprire, se di personaggi positivi o
negativi). D’altra parte, però, la caratterizzazione del nostro ruolo termina
qui. Il videogioco non ci “impone” delle abilità o delle caratteristiche. Non
dobbiamo rispettare limiti di azione o “strategici”. Noi siamo e restiamo noi
stessi (il tema della soggettività viene analizzato dettagliatamente nel
Capitolo 3) e, al di là del ruolo di “indagatori” che ci conferisce il gioco,
possiamo contare su tutte le nostre capacità (e limitazioni), sulle nostre
conoscenze e sui nostri mezzi reali per risolvere gli enigmi che La Fenice (il
serial killer) ci propone. Esistono vaghe analogie, quindi, con il computer RPG,
ma anche molte differenze. Molto importante è il fatto che noi interpretiamo
noi stessi e che la caratterizzazione del nostro personaggio non dipende da
regole prestabilite, ma solamente dalle nostre abilità.
Restando nel campo dei RPG, è opportuno accennare anche al caso dei
MMORPG (Massively Multiplayer On-line Role Playing Game) giochi di ruolo che
utilizzano la connessione ad Internet, come fa anche In Memoriam. I MMORPG
sono giochi di ruolo on-line, in cui i giocatori hanno degli avatar virtuali ben
caratterizzati, proprio come nel computer RPG. I giocatori devono interagire in
un ambiente virtuale popolato da altri avatar di giocatori reali e devono
sfruttare le caratteristiche del proprio personaggio per esplorare il “mondo” e
per prevalere negli scontri con gli altri. Deve essere chiaro, però, che i
meccanismi che stanno alla base dei MMORPG e di In Memoriam sono
profondamente diversi: nel caso dei MMORPG, la connessione serve per
proiettare il proprio avatar digitale in rete e per interagire con gli avatar
digitali di altre persone reali. Nel caso di In Memoriam, invece, non esiste
alcun avatar digitale e la connessione ha la duplice funzione di permettere al
giocatore di utilizzare la sconfinata rete di siti web come base per la ricerca di
informazioni utili e quella di trasmettere i dati della partita a un database
centralizzato, che in questo modo può interagire con il giocatore inviandogli
109
e-mail coerenti con il punto della partita in cui si trova. La connessione quindi
è necessaria per effettuare ricerche su Internet, per ricevere e-mail che
sembrano provenire da altri individui ma che in realtà sono generate da un
programma, ma alla fine la fruizione di questo gioco è sempre solitaria. Non
esiste mai e in nessun caso uno scambio di informazioni reale con un altro
essere umano.
2.2.2.3 ARG?
Questo è sicuramente il genere a cui maggiormente si avvicina In
Memoriam. L’ARG (Alternate Reality Gaming)126 è una nuova forma ludica che
si è sviluppata con Internet e che prevede un “abbattimento” della divisione
tra gioco e realtà.
Una definizione molto chiara è quella fornita dalla Wikipedia:
“Alternate Reality Gaming is a computer game
that deliberately blurs the line between the in game and
out of game experiences. Often events that happen
inside the game reality will 'reach out' into the players
life in order to bring them together (...). These games
often have a specific goal of not only involving the player
with the staff or fictional characters but of connecting
them to each other. Many game puzzles can be solved
only by the collective efforts of multiple players. Players
however may be driven by conflicting motivations and
thus not always be trustworthy”.127
Questo genere è molto recente ed ha caratteristiche decisamente
originali. Innanzitutto è un gioco che non ha un supporto, che non prevede
una vendita o un’installazione: ogni nuova “partita” è una sorta di evento a
cui, tra l’altro, si può partecipare solo per un determinato periodo. Lo scopo
finale deve essere raggiunto tramite l’esplorazione di siti web e, inoltre, sono
previste “interferenze” e contatti da parte degli organizzatori per mezzo di eIl sito di riferimento principale per questo genere è ARGN – Alternate Reality Gaming Network,
http://www.argn.com/ (gennaio 2005).
126
http://en.wikipedia.org/wiki/Main_Page (settembre 2004).
“L'Alternate Reality Gaming è un tipo di videogame che rompe volutamente la linea che divide il
gioco e le esperienze reali. Spesso gli eventi che accadono all'interno del gioco 'sconfinano'
nella realtà quotidiana del giocatore e si fondono con essa (...). Questi videogame hanno spesso
un obiettivo specifico che non solo fa interagire il giocatore con l'insieme di personaggi virtuali
ma mette anche i giocatori in contatto tra di loro. Molti enigmi del gioco possono essere risolti
solo dagli sforzi coordinati di più giocatori. I giocatori comunque possono essere spinti da
motivazioni differenti e quindi possono non essere sempre affidabili”.
127
110
mail, incontri in chat room e, nei casi più organici e ben strutturati, sms,
telefonate e messaggi di posta reali. Il giocatore deve rispettare i tempi di
gioco, in quanto è consapevole di avere un tempo limitato per la risoluzione
degli enigmi e per il reperimento delle risorse utili. Questa necessità di
seguire un ritmo serrato porta alla nascita naturale di forum di discussione e
di “alleanze” tra diversi giocatori. Come riporta anche la definizione, spesso
un giocatore singolo non è in grado di superare determinati ostacoli e ha
bisogno di una squadra. In questo modo il gioco si trasforma in un’indagine
reale, e sfrutta mezzi e tecnologie che abitualmente hanno finalità serie.
Il successo che l'ARG (genere sicuramente secondario finora rispetto ai
generi più diffusi e conosciuti di videogiochi) sta conoscendo dà buone
speranze per le tendenze e gli sviluppi futuri: al di là degli elementi narrativi
di ogni singola avventura, la struttura dell’ARG è poliedrica e versatile.
L’integrazione di trama narrativa e tecnologia, l’utilizzo organico degli
strumenti digitali di uso quotidiano e la creazione di comunità virtuali
connesse sono tutti elementi che rappresentano chiaramente una nuova
tendenza che emerge, anche se in modo diverso e forse meno marcato, anche
in altri generi videoludici (come nel caso dei MMORPG – come ad esempio
Everquest - o delle avventure grafiche con estensioni on-line – come nel caso
dell’esperimento innovativo, seppur fallimentare, di Uru – Ages beyond Myst).
La differenza sostanziale di questo genere con In Memoriam riguarda il
supporto di distribuzione, l’interfaccia grafica e la tipologia dei media
utilizzati per creare il coinvolgimento del giocatore
e, praticamente,
permettere il proseguimento del gioco. In Memoriam è distribuito su CD-ROM
e nonostante parte del processo di gioco avvenga on-line, grande importanza
mantiene comunque l’installazione “in locale” del videogame. L’interfaccia
grafica, inoltre, e l’impostazione grafica più in generale, denota uno studio ad
hoc e la scelta di particolari criteri prettamente artistici. Infine, sempre nel
caso di In Memoriam, il medium utilizzato è fondamentalmente unico, ossia è
il computer, con Internet e la posta elettronica. Nel caso dell’ARG, invece, il
gioco viene distribuito e fruito unicamente attraverso la rete di siti internet
costruita appositamente per “l’evento”. L’interfaccia grafica è, in pratica,
quella del browser (o, al limite, quella dei programmi di chat o della posta
elettronica, nel caso i giocatori si vogliano mettere in contatto tra di loro).
Infine, la gamma dei media utilizzati è molto più varia: oltre al computer,
111
esistono esempi di utilizzo della posta ordinaria, indizi su stampa, pubblicità,
televisione o addirittura telefonate. Sicuramente il livello di immersività e
coinvolgimento
degli
ARG
è
maggiore
di
quello
dei
videogiochi
commercializzati, ma bisogna anche notare che questo è un genere di nicchia,
fruito quasi esclusivamente da “esperti del settore”, non da utenti medi.
Infine, la partecipazione a un ARG è gratuita, in quanto questi giochi non
vengono venduti, ma sono liberamente fruibili da chiunque e tendono anzi a
stimolare la partecipazione, l’aggregazione e la creazione di comunità di
appassionati.
2.2.2.4 Assimilazioni di In Memoriam dai “precursori digitali”
Come già sottolineato ampiamente, In Memoriam non appartiene ad un
unico genere. Piuttosto, recupera, trasforma e innova molte caratteristiche dei
generi classici del videogioco, aprendo la strada alla sperimentazione
multimediale e multi-canale.
La parte grafica detiene ancora un ruolo fondamentale. Nonostante non
ci siano ambienti ricostruiti da esplorare, il giocatore deve comunque
muoversi all’interno degli spazi virtuali che costituiscono gli enigmi e i minigiochi. Gli elementi presenti sullo schermo sono numerosi e il fruitore, senza
indizi di alcun genere, deve capire quali sono gli indizi funzionali alla
risoluzione dell’enigma, quali quelli invece inutili, come utilizzarli, come
combinarli. Questo è un chiaro retaggio delle avventure grafiche: anche in
questo genere, infatti, il giocatore deve combinare i diversi oggetti presenti
per risolvere i puzzle che man mano si presentano. A differenza delle
avventure grafiche, però In Memoriam non ricostruisce ambienti reali, ma
attira il giocatore in labirinti logici e indovinelli visivi, da risolvere ogni volta
senza un criterio comune e senza una logica ricorrente. Normalmente, la
tendenza dei videogame è quella di ricostruire un ambiente virtuale all’interno
del quale si muove un avatar del giocatore, in cui la verosimiglianza e il
realismo,
in pratica
l’immersività, vengono
perseguite
attraverso
una
ricostruzione estetico-spaziale dell’ambiente di gioco. La visualizzazione e il
coinvolgimento sensoriale sono alla base della rimediazione verso cui tendono
i videogiochi più diffusi. In Memoriam opera un processo differente. Invece di
ricostruire la realtà all’interno dell’ambiente virtuale, questo videogioco
compie esattamente il processo inverso: “realizza” la virtualità e, attraverso un
112
accurato procedimento di estensione del contesto di gioco alla sfera del reale,
trasporta gli elementi ludici nella realtà del giocatore. Il fruitore di In
Memoriam non si trova davanti ad un CD-ROM che riproduce un ambiente di
gioco virtuale, ma si trova davanti a un supporto che viene riconosciuto come
tale, ossia come un semplice CD-ROM contenente dei giochi e degli enigmi,
non come un videogioco. Questo CD-ROM è, in pratica, solo una parte del
gioco complessivo che il giocatore si accinge ad affrontare. Gli enigmi
presenti nel supporto devono essere risolti per aiutare nel reale delle persone
che sono state rapite. Inoltre, il CD-ROM è solo una delle tante interfacce che
è necessario utilizzare per proseguire nella storia (due delle altre sono il
browser per navigare in Internet e il programma di posta elettronica). Noi
restiamo noi stessi nel nostro ambiente quotidiano, all’interno del quale,
però, si inseriscono informazioni, documenti, filmati e anche giochi virtuali
che fanno tutti parte del videogioco.
Come in un gioco di ruolo ci troviamo ad interpretare una parte e, di
conseguenza, abbiamo una funzione precisa nel percorso narrativo che stiamo
affrontando: siamo dei detective con un compito ben preciso. D’altra parte
non abbiamo skill particolari, limitazioni o agevolazioni: possiamo contare
soltanto sulle nostre caratteristiche reali, sui nostri mezzi e sulle nostre
abilità. Inoltre, come nel caso dei giochi di ruolo che si innestano sulla realtà,
alcuni dei mezzi che caratterizzano la nostra quotidianità diventano veicoli di
gioco. L’intrusione mediatica nel processo di gioco viene ripresa anche dagli
ARG, che si avvicinano ad In Memoriam per la necessità di ricerca di
informazione tramite una rete di siti internet (creati appositamente o esistenti
indipendentemente dal gioco). C’è un altro elemento, a cui ancora non si è
accennato e che verrà approfondito in seguito, ma che costituisce la base
dell’interazione
in
queste
tipologie
di
gioco:
la
registrazione
e
la
comunicazione (anche e soprattutto inconsapevole) che il giocatore effettua
con un database centrale, che conosce ogni mossa di ogni singola partita e
che,
di
conseguenza,
invia
messaggi,
conseguentemente al percorso di ciascuno.
113
suggerimenti,
e
“segnali”
2.3 Temi e motivi: i serial killer, la Fenice e le dottrine
esoteriche
2.3.1 Il serial killer: l’inquietudine moderna trasformata in orrore
Il serial killer è una figura molto complessa, frutto del percorso lungo e,
spesso, travagliato di un individuo che giunge a sopperire a un proprio
disagio per mezzo di atti violenti nei confronti di altri.
Lo scopo di questo testo non è assolutamente quello di effettuare un
quadro completo e attendibile sulla psicologia criminale e sulla figura del
serial killer.128 La presentazione di alcuni tratti salienti della psicologia di
questi individui è finalizzata unicamente a costruire un quadro generale, per
quanto vago e impreciso, sull’argomento e per dimostrare l'accuratezza delle
ricerche e della documentazione utilizzata dagli ideatori del videogioco e per
mostrare come anche questo elemento, oltre agli altri che costituiscono In
Memoriam, tenda a creare il coinvolgimento diretto e l’immersione del
giocatore nel mondo di gioco.
Il profilo classico dei serial killer è abbastanza consueto: solitamente,
infatti, sono uomini giovani, dai 20 ai 45 anni, mediamente intelligenti,
appartenenti alla classe media. Negli ultimi anni si è evidenziato il fatto che,
nella
quasi
totalità
dei
casi,
i
serial
killer
appartengono
ai
paesi
industrializzati. È infatti nell’epoca moderna, e in particolare dalla seconda
metà del 1800 in poi, che la società si è trasformata in modo tale da
costituire, potenzialmente, la base per lo sviluppo di questo tipo di deviazione
psico-patologica. Ovviamente non è plausibile pensare che sia solo il contesto
ambientale o sociale a determinare una devianza così grave. Spesso, è una
somma di esperienze personali, di fattori biologici, di situazioni e condizioni
di vita che determinano il passaggio dalla personalità psicopatica semplice
alla pulsione omicida.
La varietà del comportamento psicopatico-criminale è molto ampia.
Per questo, si segnalano due testi specifici sull’argomento, da cui sono state tratte alcune
delle informazioni qui riportate: Robert I. Simon, I buoni lo sognano i cattivi lo fanno, Raffaello
Cortina Editore, Milano 1997 e anche Bruno Francesco, Inquietudine omicida - I serial killer:
analisi di un fenomeno, la Nuova Phoenix, Roma 2000.
128
114
“Il
comportamento
criminale,
o
comportamento
antisociale dell’adulto, come viene definito dagli
psichiatri, ha un’ampia gamma: persone normali che si
guadagnano da vivere in maniera disonesta, (…) individui
spinti al comportamento criminale dal senso di colpa, (…)
persone che hanno lesioni cerebrali, per nascita o perché
prendono droghe”.129
La personalità borderline è un chiaro esempio di come un individuo
possa trasformarsi, quasi senza premeditarlo, in un assassino.
“L’etichetta borderline è un tentativo di rendere l’idea
della linea sottile che l’individuo percorre tra la relativa
normalità da una parte e, dall’altra, gravi problemi nel
riuscire a distinguere correttamente la realtà dalla
fantasia. Nella maggior parte delle persone normali, le
percezioni e i giudizi buoni e cattivi su di sé e sugli altri
si integrano in una visione realistica complessiva. Ma gli
individui borderline non sono in grado di realizzare
questa unione. (…) L’odio assoluto cui danno sfogo gli
individui affetti da disturbo borderline di personalità può
essere fulminante”.130
Spesso
quindi
una
personalità
psico-patologica
non
può
essere
facilmente individuata per il semplice motivo che né l’individuo in questione
né chi gli sta intorno si può veramente rendere conto della sua malattia.
Per fornire un esempio concreto della “nascita”, dell’opera e dell’impatto
sociale derivanti dalla figura di un serial killer, viene qui di seguito
brevemente presentato il caso di Jack lo Squartatore, primo serial killer
dell’età moderna, individuo emblematico ed esemplare, che oltre a costituire
un punto di rottura con tutta le precedenti teorie di psicologia criminale,
costituisce anche un interessante esempio di reazione sociale al fenomeno:
dal 1888 (anno degli omicidi) ad oggi, infatti, non è stato possibile
identificare il colpevole e la storia di questo serial killer è stata trasposta in
letteratura, cinema, fumetti, videogiochi addirittura.
Non è ben chiaro quanti siano stati gli omicidi commessi dalla figura
ormai diventata mitica di Jack lo Squartatore, anche se, nel corso delle
indagini, gli sono stati attribuiti solo i cinque omicidi avvenuti nel quartiere
129
R. I. Simon, I buoni lo sognano i cattivi lo fanno, Raffaello Cortina Editore, Milano 1997, p. 47.
130
Ibid., p. 65
115
londinese di Whitechapel.131 Le vittime appartenevano tutte alla stessa classe
sociale (erano prostitute che vivevano nei sobborghi) e le modalità di
uccisione, o meglio, il modus operandi di Jack lo Squartatore era costituito da
una sorta di rituale, rispettato in tutti e cinque i casi. Inizialmente si pensò
anche che l’assassino comunicasse con Scotland Yard attraverso lettere e
cartoline, firmandosi appunto Jack the Ripper (da qui era nato il suo pittoresco
nome), ma è stato recentemente scoperto che l’autore reale delle lettere fu in
realtà un giornalista. La figura di Jack lo Squartatore è interessante da vari
punti di vista. Innanzitutto, comprende quelle caratteristiche che saranno
tipiche anche di serial killer successivi: l’efferatezza, innanzitutto, la scelta
uniforme (o comunque secondo un criterio ben preciso) delle vittime,
l’abitudine di raccogliere un “trofeo” per ricordare il crimine, la volontà di
comunicare (e, forse, in un certo senso, di giocare) con gli inquirenti. Come
afferma Larry S. Barbee,
“Jack the Ripper has remained popular for a lot of reason.
He was not the first serial killer, but he was probably the
first to appear in a large metropolis at a time when the
general populace had become literate and the press was
a force for social change”.132
In questo senso, Jack lo Squartatore è il primo serial killer moderno:
nasce e opera in un contesto nuovo rispetto al passato, molto simile a quello
che sarà il futuro. I media cominciano ad avere un’importanza fondamentale,
l’opinione pubblica si rafforza e acquisisce sempre più potere, la società si sta
rapidamente trasformando e i ritmi e le abitudini di vita si stanno
configurando secondo dei principi e delle priorità che sono valide ancora
adesso. La frenesia, la tendenza spasmodica alla competizione, il rapido
avvicendamento degli eventi ma anche l’ampliamento sociale, la nascita della
classe media, lo sconvolgimento di uno status quo durato molto a lungo, tutto
questo porta inevitabilmente anche alla nascita delle varie “malattie sociali”
che persistono, rafforzate e amplificate, ancora oggi. L’identità del serial killer
Le informazioni sul caso di Jack lo Squartatore sono tratte dal sito web Casebook, Jack the
Ripper, http://www.casebook.org (settembre 2004).
131
Informazione tratta dal sito web http://www.casebook.org/intro.html.
“Jack the Ripper è restato famoso negli anni per molte ragioni. Non è stato il primo serial killer,
ma è stato di sicuro il primo ad apparire in una grande città in un periodo storico in cui la
popolazione, in genere, era diventata colta e la stampa aveva acquisito il potere per effettuare
un cambiamento sociale”.
132
116
di Whitechapel non è stata mai scoperta e questo personaggio si è
trasformato negli anni in una figura mitica e insieme significativa. Il mito
legato a questo assassino deriva dal fatto che non è mai stato identificato un
colpevole. Sono state portate avanti, negli anni, varie ipotesi, e, a riguardo,
sono stati scritti libri e girati film.
L’importanza di questo serial killer risiede invece nel suo essere un
precursore e un anticipatore della psicopatologia criminale che caratterizzerà
il Novecento. Sono infatti numerose le analogie e i parallelismi, come già
accennato, con le pratiche omicide che si sono sviluppate nel secolo scorso.
Per quanto riguarda l’impatto e il contesto sociale in cui nascono ed
“esplodono” i serial killer, Simon afferma:
“Le sette compaiono ogniqualvolta la struttura della
società sia sottoposta a una seria minaccia. Molte sette si
sono formate ad esempio durante gli sconvolgimenti
della rivoluzione industriale inglese, della rivoluzione
francese, delle migrazioni in massa verso l’ovest degli
Stati Uniti”.133
Questa riflessione riguardante esplicitamente le sette, può essere
ugualmente valida per i singoli individui. Esistono dei periodi storici che
possono essere definiti “psicologicamente destabilizzanti”: solitamente si
tratta di quei periodi in cui avvengono sostanziali cambiamenti o da un punto
di vista sociale (emergenza di nuove classi, per esempio) o da un punto di
vista scientifico (scoperte tecnologiche, rivoluzioni scientifiche e così via). Gli
individui, spesso inconsapevolmente, si trovano disorientati e smarriti e
devono riconfigurare il proprio paradigma cognitivo per adattarsi alla nuora
realtà che sta subentrando. In alcuni casi, però, l’individuo non è in grado di
compiere questo processo di adattamento e, anzi, si radica in un proprio
mondo fittizio, fortemente in contrapposizione con il mondo reale, il quale
viene visto e vissuto come negativo e non accogliente. Per mezzo del
meccanismo di identificazione proiettiva134, il serial killer riversa sulle proprie
vittime tutta la negatività, tutta la malvagità e tutto il disagio che in realtà
risiedono in lui. “Un interesse esclusivo per se stesso, e quindi una totale
133
R. I. Simon, op. cit., p. 178.
L'argomento dell'identificazione proiettiva verrà approfondito meglio nel paragrafo 2.3.2, a
proposito della Fenice, serial killer di In Memoriam.
134
117
mancanza di considerazione per gli altri, è il segno distintivo dello
psicopatico, e, secondo me, l’origine di ciò che si usa chiamare il male”.135
Solitamente il serial killer prova un’insoddisfazione o percepisce un
malessere che può avere cause di svariato tipo: maltrattamenti o abusi
infantili, esperienze traumatiche pregresse, patologie psicologiche o fisiche.
In tutti questi casi quello che l’assassino cerca è un sollievo, la fine di quel
disagio. Invece di concentrare l’attenzione su se stesso, però, invece di
identificare le reali cause del problema, il serial killer trasferisce tutte le
caratteristiche
negative
su
un
soggetto
altro
da
sé
e,
per
mezzo
dell’eliminazione fisica di quel soggetto (e in alcuni casi anche per mezzo di
tortura e abuso) crede di eliminare la causa (o una delle cause) del proprio
malessere. “In altre parole si attua una sorta di vendetta generalizzata verso
tutto ciò che l'omicida percepisce come causa del suo disagio e che può
essere rappresentato dalla società nel suo insieme”.136
Il disagio espresso in maniera tanto macabra e violenta dal serial killer
spesso è la concretizzazione di uno stato di malessere comune alla società. È
ovvio che l’omicidio e la brutalizzazione sono un metodo aberrante per
esternare e mostrare un disagio, ma è anche vero che l’omicida, in alcuni casi,
è un individuo che non è stato in grado di gestire il proprio rapporto con la
realtà in modo “sano”. Il disagio trasformato in omicidio è un’insoddisfazione,
una ribellione e insieme un grido di aiuto alla società e che parte da un
individuo qualunque che non ha altri mezzi per reagire a un conflitto
interiore. “Un indicatore forte della salute mentale è costituito dalla capacità
di sopportare l’ansia provocata da un conflitto interiore o esterno senza
disgregarsi o lanciarsi in azioni drastiche”.137
Inoltre è da tenere presente che il processo che porta una persona a
trasformarsi in serial killer è lungo e complesso e dipende da fattori
ambientali, biologici, sociali. Deve essere presente una psicopatologia di base,
ma è da sottolineare anche il fatto che non tutte le persone psicopatiche
diventano necessariamente assassini. “Il conflitto vissuto dagli psicopatici non
è quello affrontato dalla persona normale. (…) Lo psicopatico manifesta un
135
R. I. Simon, op. cit., p. 178.
136
Informazione tratta dal sito http://www.grandinotizie.it/dossier/011/fatti_perche/009.htm.
137
R. I. Simon, op. cit., p. 383.
118
sistema di valori che è più infantile che adulto”.138 Non esistono quindi freni
inibitori e, nel caso di psicopatologia aggressiva, si giunge allora all’omicidio.
Quindi, per un serial killer, il momento del delitto rappresenta sì un
sollievo, ma è anche semplicemente un episodio che si inscrive in un percorso
di più ampio respiro. In alcuni casi, l’omicida ha un piano ben preciso in
mente e, per ottenere sollievo e per “debellare” il male esteriore, segue una
strada che lo porta a compiere delitti in serie con un filo logico conduttore.
Questo è proprio il caso del serial killer di In Memoriam, la Fenice: per
purificare il mondo da persone indegne e, nello stesso tempo, per compiere
un processo di iniziazione che lo porterà a tornare il reale se stesso (la Fenice
crede di essere la reincarnazione di un uomo del passato), il serial killer mette
in moto un meccanismo di rapimenti, violenza, uccisione, per completare la
sua “Grande Opera” (come chiama egli stesso la lunga sequenza di morti) e
accedere a un piano diverso di realtà. I motivi che lo spingono a compiere
questi gesti sono profondamente legati al reale: la Fenice vede corruzione e
malvagità nel mondo, si sente estraneo e in contrasto con il presente, e cerca
quindi di recuperare una dimensione del passato che ha idealizzato ed
esaltato.
Quindi, in questo caso non reale come in altri casi, invece, reali, il serial
killer è un uomo privo di scrupoli e con un sistema di valori confuso pronto a
compiere qualunque gesto pur di alleviare il proprio disagio esistenziale.
2.3.2 La Fenice: un genio crudele come compagno di giochi
La figura del serial killer nel videogioco ricopre un ruolo fondamentale.
Insieme alle due persone scomparse, Jack Lorski e Karen Gijman, La Fenice è il
personaggio meglio caratterizzato di In Memoriam. Sicuramente anche Jack e
Karen sono due figure molto importanti dal punto di vista narrativo. Le loro
caratteristiche vengono svelate lentamente, durante la progressione del gioco.
Attraverso i filmati, attraverso i loro siti web, il giocatore impara a conoscerli e
si
fa
coinvolgere
dalla
loro
storia.
L’approfondimento
psicologico
e
l’attenzione riservata alla figura della Fenice e il ruolo che questo personaggio
ricopre nel meccanismo di performance del fruitore sono però preponderanti
138
Ibid., p. 35.
119
e, nell’economia del gioco, il serial killer è sicuramente il personaggio che ha
più influenza sul giocatore e da cui il giocatore è più suggestionato.
Come per altri elementi (le “appendici” on-line, ossia i siti web e le e-mail,
già descritti nel paragrafo 2.1, oppure la tematica che sottosta a tutta la
narrazione, come verrà illustrato nel paragrafo 2.3.3), anche nel caso della
figura del serial killer rituale gli ideatori e gli sviluppatori del gioco hanno
prestato la massima cura a tutti i dettagli, costruendo, anzi, creando, in
questo modo, un personaggio tanto verosimile da sembrare reale.
Per effettuare un’analisi del personaggio del serial killer e della sua
psicologia, così abilmente ricostruita in In Memoriam, sarebbe necessaria una
trattazione ampia e dettagliata, con riferimenti alla psicologia criminale, alla
psicopatologia deviante, alla criminologia, e così via. Non essendo possibile
affrontare l’argomento in modo esauriente, si cercherà di approfondire
solamente alcuni tratti dello psicopatico e del serial killer, evidenziando come
La Fenice sia un personaggio coerente e ben definito, anche se fittizio. Oltre a
un testo di psicologia criminale già citato (I buoni lo sognano i cattivi lo fanno,
di Robert I. Simon), verrà fatto riferimento anche alle e-mail che il giocatore
riceve durante il gioco dallo psicologo David Marcus (ennesimo personaggio di
gioco), che traccia un profilo completo ed esaustivo dell’assassino.
“Il genere umano ha un lato oscuro: la sua esistenza non dovrebbe
sorprendere coloro che pensano di essere brave persone”.139 Il serial killer è
uno psicopatico. La connotazione di “psicopatico” non è univoca: molte
persone, infatti, tendono alla psicopatologia, nonostante ciò non sono né
violente né pericolose. Lo psicopatico non è automaticamente un criminale, né
si può dire che un criminale sia automaticamente psicopatico. Nel caso del
serial killer però ci troviamo di fronte ad un individuo che perde, in una certa
misura, il legame con la realtà e che ha un bisogno quasi fisiologico di
commettere uccisioni o atti violenti per sfogare un proprio malessere.
Uno dei primi tratti patologici che ritroviamo nel serial killer è quello del
narcisismo: “(…) lo psicopatico manifesta tipicamente un senso di importanza,
o narcisismo, che si palesa come un egocentrismo esagerato”.140 Questo è il
caso della Fenice: il serial killer del videogioco è un artista-narcisista, violento
139
R. I. Simon, op. cit., p. 1.
Ibid. p. 31.
140
120
e truce, che vuole un pubblico per i suoi “spettacoli”; altrimenti, infatti, non
avrebbe alcun riscontro della sua grandezza e della sua genialità. David
Marcus, lo psicologo virtuale che comunica con il giocatore tramite e-mail
durante il gioco, lo definisce così:
“The Phoenix is particularly formidable on account of his
intelligence, and he seems to be motivated by ideas that
are fed by an inexhaustible source of disturbing facts.
Whilst waiting to have more information on his
peregrinations, the Phoenix seems to me to be an
individual without any roots, a vagabond on a European
scale and incredibly solitary. He is sexually frustrated. He
is insensitive, immoral obstinate and unstable, which are
the classic signs of a psychopathic personality”.141
Perfettamente in linea con questo principio risulta, quindi, la decisione di
diffondere un CD-ROM come il Black Cd, contenitore e veicolo di tutti i retaggi
culturali, filosofici e (a)morali del killer. Senza degli spettatori la sua
grandezza non potrebbe essere testimoniata. Anche lo psicologo traccia un
profilo della Fenice in linea con questi principi generali:
“The pseudonym chosen by the 'Phoenix' is an attempt to
force people's admiration. We are dealing with someone
who is extremely proud and very sure of himself. You will
need to tread carefully when dealing with the sensitive
nature that goes hand in hand with this type of
narcissism”.142
E ancora:
“We are faced with just one man who is aware of his
'genius' and is looking for a sort of recognition through
his 'work', which is a characteristic found in certain serial
killers”.143
Questa e le seguenti citazioni dello psicologo David Marcus sono tratte dalle e-mail che il
giocatore riceve nel corso della partita.
“La Fenice è particolarmente dotato dal punto di vista intellettivo e sembra essere spinto da
idee che sono alimentate da fonti inesauribili di fatti devianti. Mentre attendiamo di avere
maggiori informazioni sui suoi spostamenti, la Fenice si presenta come un individuo senza
radici, un vagabondo su scala europea e incredibilmente solitario. È sessualmente frustrato. È
insensibile, immorale, ostinato e instabile, tutti attributi questi che sono tipici di una
personalità psicopatica.
141
“Lo pseudonimo scelto dalla fenice è un tentativo di stimolare l'ammirazione altrui. Abbiamo
a che fare con una persona molto fiera e sicura di sé. Bisognerà essere molti cauti nel trattare
con una persona di questo tipo di psicologia, che va di pari passi con il narcisismo”.
142
121
Sicuramente, un serial killer come La Fenice non prova né empatia né
affetto, ma antepone a dei “normali” sentimenti umani le sue credenze
mistico-religiose: è infatti disposto a commettere omicidi rituali al fine di
completare il proprio percorso di iniziazione. L’atto antisociale, è implicito,
consiste nell’omicidio, la forma più aberrante e irreparabile di crimine contro
l’uomo. “Le due caratteristiche fondamentali che distinguono gli psicopatici
sono l’incapacità di provare un’empatia e un affetto normali nei confronti
degli altri e il comportamento ripetuto di atti antisociali”144. Sempre
coerentemente con gli studi e le teorie di psicologia criminale, La Fenice
dimostra un’assoluta mancanza di rispetto nei confronti di ciò che è altro da
sé per raggiungere i propri scopi. Come riporta Simon, “Ciò che il mondo
chiama male ha origine in gran parte dall’egocentrismo patologico di individui
che perseguono una gratificazione immediata e usano gli altri per glorificare
se stessi”145: un profilo perfettamente in linea con quello ideato per il serial
killer del videogioco. David Marcus, nella finzione del gioco, ci scrive “Are Jack
Lorski and Karen Gijman in great danger? If you consider that they have fallen
into the hands of someone who has no hesitation in killing, then the answer is
yes”. Oppure: “People are cruelly eliminated without the slightest apparent
emotion and probably without any remorse”.
Il fatto che La Fenice sia “affiliato” ad un particolare culto ha, a sua volta,
una certa importanza. I limiti di demarcazione tra il culto e la setta non sono
molto chiari. Tuttavia, nel caso specifico di In Memoriam, ritengo sia più
giusto parlare di culto, in quanto l’adesione ai precetti morali e filosofici del
“credo” non coinvolge un ampio numero di adepti, ma viene vissuto,
principalmente, in modo solitario (questo è, comunque, un altro degli
elementi che rimangono insoluti al termine del gioco e delle indagini: non si
sa se il serial killer sia veramente un individuo isolato o se i delitti siano stati
commessi da un gruppo più ampio di persone).
“È equo ritenere che la maggior parte dei culti si collochi
in un punto che sta tra i due estremi negativo e positivo
e che le loro pratiche e aspirazioni siano comuni e
“Ci troviamo di fronte a un uomo che è conscio del suo “genio” e che sta cercando una sorta
di riconoscimento attraverso il suo lavoro, caratteristica questa tipica di alcuni serial killer”.
143
R. I. Simon, op. cit., p. 32
144
145
Ibid.
122
normali. I culti assassini si collocano all’estremo deviante
della gamma”.146
Il culto che segue il serial killer di In Memoriam prende le mosse da varie
dottrine filosofiche: l’ermetismo, prima di tutto, e poi l’alchimia, la magia, la
magia astrale (paragrafo 2.3.3). Il “credo” della Fenice si fonda sulla filosofia e
sugli scritti di Ermete Trismegisto, Marsilio Ficino, Cornelio Agrippa, Giordano
Bruno. Tutti questi elementi, di per sé, non sono fonte di malvagità o di
deviazione. È piuttosto la rielaborazione effettuata dal serial killer che
trasforma queste filosofie in un culto macabro e mortale. “Alcuni di questi
criminali utilizzano il paganesimo, la stregoneria e le pratiche sataniche come
modi d’espressione di comportamenti psicopatici”.147
“In maggioranza, i culti hanno strutture e funzioni abbastanza stabili. In
genere hanno un corpus scritto di idee e credenze che regola i rapporti con
gli altri, con il leader, con il mondo, col Cosmo, con Dio”.148 E infatti nelle email di gioco leggiamo:
“The Phoenix acts on recurring compulsions, which he
broods over for long periods of time in the form of
morbid speculations. The murders are committed
according to his own set of rules and procedures, under
pressure from a meticulous internal obligation, as if he
were copying a predefined pattern”.149
È proprio questo che succede nel videogioco: esiste un corpus scritto, sia
fittizio che reale (siti web da cui i giocatori devono attingere le informazioni
sono stati creati appositamente per il gioco, ma anche testi storici, come le
opere dei vari filosofi citati, che esistono indipendentemente dalla finzione
ludica) a cui il giocatore deve attingere per ottenere le informazioni necessarie
a proseguire le ricerche.
La figura dello psicopatico serial killer continua a essere tratteggiata in
modo coerente e dettagliato anche nella scelta e nell’ideazione degli enigmi:
146
Ibid., p. 77.
147
Ibid., p. 205.
148
Ibid., p. 178.
“La Fenice agisce in base a pulsioni ricorrenti, che tiene a bada per lunghi periodi
trasformandole in speculazioni astratte. Gli omicidi vengono commessi in base a un preciso
schema e insieme di regole, sotto la spinta di una cogizione interna molto precisa, come se
stesse seguendo un percorso ben definito”.
149
123
vengono inseriti elementi di varie culture, addirittura in lingue diverse, il che
presuppone un notevole grado di istruzione da parte dell’ideatore. Come
riporta sempre un’e-mail di David Marcus:
“By creating puzzles and then giving out clues in dribs
and drabs, and by continually playing at concealing the
information that he has agreed to give out, the Phoenix
has shown himself to be manipulative and highly
intelligent”. 150
Lo spessore culturale dimostrato dalla Fenice è notevole. Il giocatore
viene messo in crisi dall’astrusità degli enigmi, i quali conservano comunque
alla loro base una logica ferrea. Niente è lasciato al caso e, anzi, è proprio la
Fenice che, grazie alla sua conoscenza e alle sue abilità, guida il fruitore lungo
un percorso complesso e articolato, lasciando molta libertà di movimento ma
mantenendo comunque dei “passaggi fondamentali” che giocatore deve
affrontare.
Il serial killer del gioco è quindi una figura enormemente complessa,
caratterizzata da tutte quelle sfaccettature reali tipiche degli psicopatici, con
molte sfumature grottesche e nello stesso tempo accattivanti. Il giocatore si
trova davanti una personalità comunemente definita borderline, ossia una
personalità deviata che rischia in ogni momento di perdere il controllo e
degenerare nella violenza. I tratti tipici di queste personalità sono, per
esempio, la tendenza a distinguere nel mondo bene e male, e quindi a
“catalogare” situazioni e persone secondo un proprio personalissimo metro di
giudizio, oppure la manifestazione di episodi di rabbia intensa e incontrollata
(come nel caso degli omicidi già commessi dal serial killer), o ancora
un’instabilità dell’immagine di sé (la Fenice crede di essere la reincarnazione
del filosofo Giordano Bruno). “La scissione buono-cattivo viene ampliata. Il
mondo si divide in due fonti, Noi e Loro”.151
I tre meccanismi di difesa psicologica adottati dai leader di culti devianti
sono anche adottati dalla Fenice: la scissione buono-cattivo, la proiezione e
l’identificazione proiettiva.
“Creando puzzle e dando indizi sparsi e giocando continuamente a scoprire le informazioni
che ci vuole dare, la Fenice si mostra come un individuo manipolatore e molto intelligente”.
150
151
R. I. Simon, op. cit., p. 197.
124
“Con la scissione buono-cattivo, il leader della setta
svaluta e respinge le parti “cattive” del mondo (e di ogni
persona), mentre idealizza le parti “buone”. (…) In chi
scinde il mondo così, la consapevolezza della parte
odiata del sé viene sommersa e proiettata sul mondo
esterno”.152
Questi due primi elementi si ritrovano ampiamente nel comportamento
della Fenice: secondo un proprio codice etico e morale, il serial killer individua
il “bene” e il “male” nel mondo e agisce di conseguenza. Il bene supremo,
ossia il compimento del proprio processo iniziatico (che lo porterà a
identificarsi
nuovamente
con
Giordano
Bruno,
di
cui
si
crede
la
reincarnazione) è anteposto a tutto e a tutti, e quindi il mondo e le altre
persone sono solamente strumenti (a volte anche “malvagi”) da utilizzare o
eliminare per completare l’iniziazione. La proiezione avviene nel momento in
cui La Fenice, per completare un percorso personale, coinvolge e sfrutta altri
individui inconsapevoli. Essenzialmente, si può dire che La Fenice trasponga
su altre persone e altre situazioni il disagio e l’insoddisfazione che riguardano
egli stesso. In questo modo proietta all’esterno delle pulsioni e delle
problematiche che in realtà sono interne. Molto importante è anche il
meccanismo di identificazione proiettiva, che è poi quello che sta alla base del
rituale del serial killer. Uccidere vittime che sono altro da lui, infatti, non
avrebbe teoricamente nessun potere. La mente della Fenice, però, utilizzando
l’identificazione proiettiva, interiorizza e vive in prima persona le esperienze
atroci inflitte alle vittime.
Parlando dell’identificazione proiettiva, Simon afferma che “si tratta di un
meccanismo mentale primitivo nel quale si distinguono tre momenti:
-
la persona proietta (attribuisce ad altri) sentimenti interiori
intollerabili, pur mantenendo una certa consapevolezza di ciò che
viene proiettato;
-
il soggetto della proiezione cerca di stabilire un controllo
sull’individuo oggetto della proiezione di quei sentimenti
inaccettabili;
152
Ibid.
125
-
inconsciamente il soggetto, quando entra in relazione con
quell’oggetto, lo porta a provare le cose che sono state proiettate su
di lui”.153
Gli omicidi seriali compiuti dalla Fenice si spiegano allora in quest’ottica:
in un percorso iniziatico legato alle dottrine esoteriche (paragrafo 2.3.3),
l’adepto deve morire e rinascere più volte, per completare la propria
iniziazione. Le morti inflitte dal serial killer sono quindi un modo per far sì
che il killer stesso “muoia” e che poi “rinasca” e che continui fino a quando il
rito non sarà concluso.
Da un’e-mail di David Marcus:
“In any case, he does not feel guilty. On the contrary, he
considers himself the dispenser of justice! The feeling of
guilt has therefore been completed rejected by his
conscience and projected and attributed to others: his
victims are the guilty ones”.154
Alla luce di questi elementi sulla personalità del serial killer del gioco, è
lecito domandarsi la verosimiglianza del “finale”: Jack e Karen, i due rapiti,
vengono ritrovati sani e salvi. Questo potrebbe essere in contrasto con la
psicologia della Fenice fin qui descritta, invece collima perfettamente con il
suo piano che il fruitore ha modo di comprendere lentamente, nel corso del
gioco. Dopo i dodici omicidi commessi a scopo rituale, la Fenice, come già
detto, aveva bisogno di un riconoscimento, in un certo senso di un pubblico a
cui mostrare il suo percorso e che fosse consapevole di tutte le sue azioni. Il
metodo migliore, per diffondere un messaggio del genere, era quello di rapire
le due persone che stavano indagando su di lui e far compiere quelle stesse
indagini anche a molti altri individui. Jack e Karen, che avevano posto le basi
per la ricerca, vengono quindi intrappolati e tenuti in ostaggio, ma non uccisi:
loro, secondo la psicologia malata dell’assassino, non erano colpevoli, come le
altre vittime. Erano anzi uno strumento attraverso il quale raggiungere
visibilità. Hanno svolto degnamente il loro compito e sono stati quindi
liberati. È proprio questa, infatti, la sensazione che il giocatore ha alla fine
153
Ibid., p. 197.
“In ogni caso egli non si stente colpevole. Al contrario, si ritiene in grado di diffondere la
giustizia. Il sentimento di colpa è completamente stato eliminato dalla sua coscienza ed è stato
proiettato e attribuito ad altri: le sue vittime sono i veri colpevoli”.
154
126
della partita. Un lieto fine, certo, con i due rapiti che tornano a casa illesi, ma
anche una sorta di perplessità: la Fenice è riuscito a sfuggire alla cattura e
non è possibile capire con esattezza se siamo realmente stati noi a ritrovare
Jack e Karen oppure se è stato il serial killer a permetterci di recuperarli.
Questo è uno dei punti oscuri del gioco, che si può considerare effettivamente
concluso, ma che rimane aperto per un eventuale seguito (in uscita nel 2005).
Il serial killer sembra mantenere costantemente il controllo della situazione e
il giocatore ha il forte sospetto di essere stato manipolato e condotto dove
voleva il rapitore. Sicuramente, la Fenice ci ha fatto compiere in modo
inconsapevole un percorso iniziatico più “blando” ma analogo al suo. Come
afferma egli stesso nell’ultima e-mail che ci invia:
“Everything was planned. Everything. I knew one day or
another that someone would manage to decrypt the
Work. If not you, it would have been someone else. I
knew that they'd come and set them free one day or
another. They came, but they didn't find me. When they
went there to free them, I was already long gone”.155
Alla base di tutto resta la tematica di gioco: l’esoterismo. Questo tema,
mette in evidenza come anche la scelta dell’argomento del gioco sia stata
accurata e di come la magia e i processi esoterici rivestano un ruolo
fondamentale nella pervasività della realtà del giocatore.
2.3.3 La tematica esoterica: il percorso iniziatico del giocatore
In linea con psicologia serial killer, che vuole compiere (e nello stesso
tempo, farci compiere) un percorso iniziatico, anche il tema con cui il
giocatore ha a che fare implica un “avvicinamento al divino”: questo è infatti lo
scopo della magia, della magia astrale e dell’Ermetismo, basi filosofiche della
corrente esoterica seguita dalla Fenice.
La scelta della tematica magica non è di certo casuale. Effettuando
un’analisi attenta, infatti, si può notare come la decisione di impostare gli
enigmi e, in generale, tutta la struttura del gioco, su una base mistico“Tutto è stato programmato. Tutto. Sapevo che prima o poi qualcuno sarebbe riuscito a
risolvere i miei enigmi. Se non fossi stato tu, sarebbe stato qualcun altro. Sapevo che sarebbero
arrivati e che li avrei liberati, un giorno o l'altro. Sono arrivati, ma non mi hanno trovato. Quando
sono giunti qui per liberarli, io me n'ero già andato”.
155
127
filosofica sia dettata da motivazioni che vanno al di là della semplice ricerca
della suspense o della presentazione di argomenti “esotici” e insoliti al
giocatore. È certamente vero che l’organizzazione dei contenuti interni al
gioco (grafica, suoni, elementi testuali) e di quelli esterni (siti web ed e-mail) è
studiata in modo tale da avvincere e interessare il fruitore, però questo non è
l’unico obiettivo perseguito.
Per comprendere appieno la funzione e soprattutto l’importanza di una
scelta tematica e di argomenti come l’ermetismo e la magia astrale, è
necessario effettuare fare qualche breve accenno all’esoterismo, alla filosofia
ermetica, all’alchimia, e comprendere in che modo questi argomenti si
inseriscano nel meccanismo di gioco.
“Stando al Vocabolario di Lalande, la parola “esoterico” (o
“acromatico”) designa in primo luogo l’insegnamento che
si impartisce, nelle Scuole Antiche, ai discepoli
perfettamente istruiti. (…) Questa definizione, sebbene
non troppo rigorosa, ha tuttavia il vantaggio di suggerire
l’idea che esista un ambito specifico e di vasta
estensione di cui si intuiscono i molteplici confini comuni
con altri campi esplorati più a fondo da quelle che si
sogliono definire le scienze umane”.156
Con questa definizione di ampio respiro, Antoine Faivre descrive
l’esoterismo. Questa corrente, o meglio, questo insieme di correnti misticofilosofiche hanno una storia molto antica. La trattazione dell’argomento
esoterico (ma anche della filosofia ermetica e dell’alchimia) è funzionale, in
questa tesi, alla comprensione di alcuni elementi del videogioco preso in
analisi: non viene quindi effettuato un resoconto organico e completo, ma
vengono solamente accennati alcuni dei punti cardine di queste discipline su
cui si basa la tematica di In Memoriam.
Quindi,
esoterismo
come
insieme
di
insegnamenti
che
vengono
trasmessi a discepoli considerati degni. Questo è un punto fondamentale: la
Fenice, il serial killer, mette in chiaro fin da subito che noi giocatori-fruitori
del CD-ROM siamo dei “privilegiati”, o meglio, degli “iniziati”. Partendo da
questa consapevolezza, “accolti” nel mistero del culto della Fenice, dobbiamo,
con lui, compiere un percorso di iniziazione che ci porterà alla comprensione
H. C. Puech, Esoterismo, spiritismo, massoneria, Biblioteca universale Laterza, Roma-Bari
1988-1991.
156
128
approfondita del suo macabro rituale. Se l’esoterismo è la base generale, la
“dottrina”
più
specifica
che
viene
presentata
al
giocatore
è
quella
dell’Ermetismo. Anche in questo caso occorre una precisazione. L’Ermetismo
ha origine, storicamente, con la figura di Ermete Trismegisto 157, iniziatore del
culto egizio ed ellenico, ed è proseguito poi con la tradizione alessandrina,
fondata sul Corpus Hermeticum. Come ogni forma esoterica, però, anche
l’Ermetismo non è costituito da una corrente unica e ben definita. Anzi, nel
corso dei secoli, questa dottrina è mutata e si è evoluta, fino ad arrivare al
Medioevo, periodo in cui si è per così dire “fusa” con l’alchimia. L’Ermetismo
contenuto nel gioco e quindi la corrente ermetica che a noi interessa
conoscere è quella della tradizione ermetico-alchemica. 158
Il personaggio di Ermete Trismegisto è una figura mitica che si colloca
all’origine della disciplina ermetica, pratica che si colloca a metà tra scienza e
filosofia, e che avrebbe rivelato e tramandato ai posteri le basi per la magia
astrale per l’alchimia. Anche se, in seguito, alcune correnti dell’alchimia
perderanno l’originaria connotazione spirituale per avvicinarsi principalmente
a una pratica empirica, tutta volta alla manipolazione dei metalli e alla ricerca
della Pietra Filosofale (quel materiale in grado di trasformare i metalli comuni
in oro e da cui è possibile ricavare il siero dell’eterna giovinezza), le radici di
questa disciplina sono intrise di filosofia e misticismo.
“Appartenenti alla corrente gnostica, inseparabile dalla
dimensione magica, gli scritti di Ermete rivelano il modo
in cui l'iniziato potrà effettuare la propria ascensione
verso il divino. Tale viaggio attraverso gli astri richiede
infatti la conoscenza di parole d'ordine e segni magici
che consentono di allontanare la materia negativa e di
liberare lo spirito positivo”.159
Secondo vari studi, il filosofo Ermete Trismegisto non sarebbe una figura storicamente
esistita, ma semplicemente un “simbolo”, l’iniziatore ideale di una corrente di pensiero che
riuniva varie dottrine antecedenti.
157
“(…) prenderemo il termine “Tradizione Ermetica” nel senso speciale che il Medioevo e il
Rinascimento gli hanno dato. Non si tratta dell’antico culto egizio ed ellenico di Ermete, non si
tratta solamente delle dottrine comprese nei tesi alessandrini del cosiddetto Corpus
Hermeticum. Nell’accennata accezione l’ermetismo è intimamente connesso con la tradizione
alchemica”. J. Evola, La tradizione ermetica: nei suoi simboli, nella sua dottrina e nella sua arte
regia, Edizioni Mediterranee, Roma 1996.
158
Informazioni tratte dal sito web De Magia, http://www.demagia.net/it/hermes.html
(novembre 2004).
159
129
Quindi,
l’obiettivo
finale,
per
Ermete
Trismegisto,
non
era
la
manipolazione della natura per scopi venali o materiali, bensì l’utilizzo e la
comprensione dei principi di piante, animali e simboli naturali per effettuare
un percorso di iniziazione e di avvicinamento al divino. Inoltre, è da
sottolineare l’importanza che, nell’alchimia, ricopre il processo di formazione:
l’alchimista, all’inizio dei suoi esperimenti, è grezzo come i materiali che
tratta e che cerca di “trasmutare”. Procedendo con la raffinazione dei metalli e
quindi acquisendo nuove abilità, nuove conoscenze, anche l’alchimista si
modifica e si migliora, si affina, per così dire.
Molti sono i filosofi che, in vari periodi, si sono ispirati a questa dottrina
per la formulazione delle loro teorie e per i loro “esperimenti pratici”. In In
Memoriam è stata effettuata un’attenta ricostruzione delle correnti di
pensiero che costituiscono la base del “credo” del serial killer La Fenice: la
documentazione, le informazioni, tutto è stato accuratamente selezionato per
poi essere utilizzato in maniera funzionale al procedere della narrazione.
È importante concentrare l’attenzione su tre figure storiche che hanno a
che fare con il mondo ermetico, e in particolare con la corrente di pensiero
definita “magia astrale”: questi sono Marsilio Ficino, Cornelio Agrippa e, in
particolar modo, Giordano Bruno. La “magia” in questi filosofi ha un’accezione
ben precisa: è il tentativo di dominare le forze della natura mettendole al
servizio dell’uomo. La definizione di “maghi” infatti è imprecisa: sarebbe
meglio parlare di alchimisti.
“Al suo aspetto scientifico, che richiede una perfetta
conoscenza della natura e delle sue leggi, si fonde un
approccio
filosofico
complementare.
L'alchimia
costituisce un universo allegorico in cui esperienze
chimiche e simbolismo sono assai vicini. Alla sua origine,
si collocano i testi attribuiti ad un personaggio mitico,
Ermete, patrono degli alchimisti, messaggero degli dei e
maestro delle scienze”.160
La dottrina ermetica originaria che, come è già stato accennato, si è
andata trasformando negli anni e nei secoli successivi, non è però scomparsa
del tutto. La posizione di Marsilio Ficino, per esempio, filosofo del 1400 e,
Informazioni tratte dal sito web Hermeticum.info, http://www.hermeticum.info/it/index.html
(novembre 2004).
160
130
soprattutto, traduttore dal greco dell’opera di Ermete (ma anche degli Oracoli
Caldaici e degli Inni Orfici, tutti testi che avevano sicuramente forti
connessioni con diverse forme di ermetismo), aderiva in pieno al concetto
originario di alchimia: Ficino riteneva infatti che tutte le cose fossero
costituite e permeate da Spiriti sottilissimi, in particolare dagli Spiriti degli
Astri, che accomunano tutta la realtà. Il vero alchimista è quello in grado di
cogliere le interrelazioni nascoste tra i vari elementi del reale, di portarle alla
luce e di interagire con esse, sottomettendole ai propri bisogni e alla propria
volontà. Quindi, Ficino pone l’accento sulle relazioni e sui collegamenti del
cosmo, in generale, e attribuisce all’uomo la capacità di comprendere e
intervenire su questi legami occulti.
Anche Cornelio Agrippa si inserisce nel percorso dell’alchimia e della
magia astrale. Alla base di tutte le teorie e le speculazioni di questo filosofo
sta il profondo convincimento dell’esistenza di una rete di relazioni per così
dire “sotterranea” che collega tutti gli elementi, terrestri, celesti e intellettuali.
Questa tripartizione in elementi legati alla sfera del reale, al mondo divino e
alla
realtà
cognitiva
dell’uomo
è
il
punto
di
partenza
per
tutta
l’organizzazione del paradigma filosofico di Agrippa. Nella sua opera
principale, il De occulta philosophia, Agrippa affronta l’analisi del mondo
tripartito
secondo
le
suddette
categorie
e
individua
relazioni
di
interdipendenza tra tutti gli elementi di questi tre piani. In pratica, se Ficino
vedeva il cosmo come un’unione generale degli elementi, correlati in modo
preciso ma non gerarchico, Agrippa introduce questi tre “piani di esistenza”
che condizionano i rapporti di ogni cosa. L’uomo in grado di scoprire,
comprendere e dominare i diversi livelli ha anche il potere di controllare la
natura.
Un elemento che accomuna Ermete Trismegisto prima, Marsilio Ficino e
Cornelio Agrippa poi, è lo studio degli astri e la profonda convinzione del loro
influsso sulla vita umana. Questi filosofi credevano fermamente, infatti, che le
relazioni tra gli elementi terreni non fossero altro che una “derivazione”
dell’influenza dei corpi celesti. Lungi dall’essere assimilabile all’astrologia, la
magia astrale propone una visione del cosmo che deriva direttamente da una
concezione rinascimentale dell’universo. Nel Rinascimento, infatti, tutta la
realtà era percepita come “stratificata”: la terra, il cielo, i sistemi, le sfere
celesti, sono tutti concetti che hanno cominciato a farsi largo proprio nel
131
periodo rinascimentale e che hanno, di conseguenza, modificato anche la
concezione che l’uomo aveva di sé. Si è cominciato, lentamente, ad
abbandonare una visione antropocentrica per giungere all’accettazione del
fatto che il cosmo è un organismo complesso e armonico in cui l’uomo occupa
solo una piccola parte. L’uomo stesso, però, grazie al potere dell’intelletto e
della ragione, può prendere coscienza di questo stato di cose e, addirittura,
imparare a conoscere le relazioni che governano i diversi strati del reale per
influire attivamente su di essi. La diffusione e la “rinascita” della magia astrale
è dunque direttamente
collegata
con le concezioni
filosofico-culturali
sviluppatesi nel Rinascimento.
La figura di Giordano Bruno, che si inserisce in questo percorso
filosofico,
ha
sicuramente
numerosi
elementi
in comune
con
i suoi
predecessori, ma introduce anche delle prospettive nuove, al limite della
genialità, universalizzando ed elevando notevolmente le concezioni ereditate
dalla magia astrale. Il percorso filosofico-religioso di Giordano Bruno parte dal
Cristianesimo,
in
quanto
inizialmente
prende
i
voti
e
diventa
frate
domenicano. Dopo poco tempo, però, gli interessi di Bruno si spostano dal
Cristianesimo a dottrine e filosofie considerate, allora, eretiche: legge Erasmo
da Rotterdam, si informa su magia, ermetismo, cosmologia. Allontanato dalla
Chiesa con l’accusa di eresia, Giordano Bruno spenderà tutta la sua vita in
peregrinazioni e viaggi, fuggendo alle persecuzioni e perseguendo l’ideale di
verità e libertà dell’uomo. La sua morte sul rogo consolida e rafforza la
filosofia che aveva sostenuto in vita. L’allontanamento di Giordano Bruno dal
Cristianesimo è dovuto a più motivazioni: la chiusura di questa religione
mortificava, secondo il filosofo, la tensione umana alla ricerca della verità e
del sapere. I dogmi, le limitazioni, le censure e le imposizioni costituivano un
ostacolo troppo grande per l’elevazione dell’intelletto umano verso il divino.
Giordano Bruno è un profeta e un martire dell’acutezza intellettuale, della
libertà del singolo individuo, della magnificenza del pensiero umano e non
può quindi sottostare ad una dottrina che egli considerava limitante come il
Cristianesimo.
L’approdo all’Ermetismo non è immediato, in quanto prima di aderire a
questa forma di misticismo Giordano Bruno passa per il calvinismo e il
luteranesimo. La filosofia mistica di Bruno non è però riconducibile ad alcuna
fonte univoca: si tratta piuttosto di un insieme eclettico e vario di numerosi
132
elementi. Il principio unificatore della sua ricerca e della tensione intellettuale
di tutte le sue opere è quello del perseguimento della libertà individuale e
dell’elevazione intellettuale dell’essere umano.
Alcuni elementi dei filosofi a lui precedenti, come i già citati Ficino,
Agrippa e sicuramente molte “ispirazioni” derivanti dall’ermetismo egiziano
emergono nella sua dottrina. Ad esempio, Bruno crede in una struttura
stratificata di natura e universo e soprattutto, come già anche Ficino, ha una
visione animista della realtà. Afferma che ogni parte della realtà è
accompagnata strettamente da spirito e intelligenza e che è l’anima delle cose
che “governa, muove, vivifica e contiene”. Quindi ogni elemento è vivo e, di
conseguenza, in relazione attiva con tutti gli altri. L’uomo non è visto come
un sovrano innato e assoluto su un mondo inanimato, ma come uno degli
elementi dell’enorme organismo che è l’universo. Bruno crede altresì
fermamente che l’uomo abbia potere di influenzare i meccanismi universali,
ma pone alla base di questa azione la conoscenza, lo studio e, in pratica,
l’iniziazione a quelli che sono i misteri universali.
Un aspetto molto importante nella filosofia di Bruno e che ha riflessi e
influenze sulla tematica di gioco è quello della mnemotecnica. Questa era la
tecnica con la quale il filosofo di Nola si proponeva di ottenere la conoscenza
universale. La mnemotecnica si basa sulla creazione e sulla memorizzazione di
immagini archetipiche che, in una complessa rete di rimandi, possano
consentire all’iniziato di conoscere e padroneggiare i principi cosmici e,
quindi, di attirare su di sé l’influenza degli astri e di fondersi con la divinità
alla fine del processo magico.161
Proprio la figura di Giordano Bruno è la più importante ed è anche quella
a cui si rifà direttamente il serial killer del videogioco: la Fenice, che crede di
essere la reincarnazione di Giordano Bruno ricalca e riprende la sua linea
filosofica, rendendola violenta, grottesca e cruenta. Come Giordano Bruno,
infatti, vuole avvicinarsi e fondersi con la divinità sfruttando e manipolando gli
elementi terreni che corrispondono al potere degli astri e di cui egli si vuole
impossessare. Come Bruno, inoltre, crede che la conoscenza sia alla base di
tutto: gli enigmi che propone al giocatore, infatti, sono complicati e
Per avere una panoramica sulla complessa figura di Giordano Bruno, si consiglia la lettura del
libro di Gabriele La Porta Giordano Bruno, vita e avventure di un pericoloso maestro del
pensiero, Tascabili Bompiani, Milano 2000.
161
133
cervellotici e prevedono un processo di apprendimenti da parte del fruitore. È
proprio in questo contesto iniziatico che vanno inserite le vittime di questo
serial killer: ogni uccisione è la parte di un rituale complesso che dovrebbe
portare l’iniziato (la Fenice) al dominio completo dei Principi Elementari che
fanno parte della struttura della memoria organizzata da Bruno. Il dominio di
questi Principi Elementari, in pratica, consente il dominio completo della
mnemotecnica e di conseguenza la capacità di intervenire a proprio
piacimento sulla realtà e sulle forze che la governano.
I richiami in In Memoriam della filosofia ermetica, della magia,
dell’alchimia si prestano a molteplici interpretazioni. Come nel caso degli
elementi mediatici inseriti, della struttura del videogioco, dei “prestiti” e degli
influssi
da
altri
generi,
anche
la
tematica
ripropone
e
rafforza
la
sovrapposizione e la mescolanza tra dimensione ludica e dimensione reale.
È possibile, in particolare, dare diversi significati al tema di gioco,
conferendogli in questo modo, un valore che va al di là della semplice
funzione narrativa: innanzitutto, si può notare come l’utilizzo della tematica
magica sia funzionale alla creazione di un videogioco avvincente e di come sia
intelligentemente sfruttata per permettere l’immersione e il coinvolgimento
(quasi) totale del giocatore; poi è sicuramente presente la funzione
esplicitamente didattica, attraverso la quale il giocatore apprende nozioni
strettamente legate alla trama, che lo “costringono” a compiere anche un
processo di apprendimento; infine, è interessante mettere in luce la funzione
mistico-religiosa
che,
attraverso
la
tematica,
fa
compiere
al
fruitore
inconsapevole un cammino di iniziazione che lo porta ad avvicinarsi (nel
gioco, ma conseguentemente anche nella realtà) all’ermetismo. Analizziamo
più dettagliatamente questi tre aspetti.
Il tema del gioco ricopre un ruolo fondamentale in quanto contribuisce
alla creazione di una trama e di un contesto fortemente immersivi per il
giocatore. Sicuramente (come verrà approfondito nel Capitolo 3), la scelta di
certe tematiche, di certe suggestioni, la decisione di far rapportare il
giocatore
con
una
realtà
ambigua
e
misteriosa
come
quella
legata
all’esoterismo e alla magia in generale non è casuale, anzi: proprio attraverso
134
la curiosità e la stranezza, il fruitore si fa inconsapevolmente coinvolgere
sempre più nella performance ludica, decidendo di proseguire nella partita sia
per “sapere come andrà a finire” ma anche perché come ipnotizzato e
affascinato da un tema tanto noto quanto misterioso, la magia, appunto,
simile al piacere della lettura
Come ho già spiegato altrove in In Memoriam, il compito del giocatore è
quello di svolgere delle indagini che lo conducano al ritrovamento dei due
personaggi rapiti: è necessario raccogliere indizi, risolvere enigmi, rielaborare
informazioni, utilizzare quindi le proprie abilità intellettive e pratiche per
raggiungere l’obiettivo finale ,che è quello di completare la “Grande Opera”
(nome che il serial killer ha dato al CD-ROM, ponte di collegamento tra il
rapitore e il giocatore). Il giocatore deve perciò avere (o, nel caso ne sia
sprovvisto, acquisire) una notevole padronanza degli strumenti con cui si
trova a interagire. È necessario avere dimestichezza con mouse e tastiera, ma
essere anche in grado di utilizzare Internet per le ricerche, ricordarsi di
controllare
periodicamente
la
posta
elettronica
in
cerca
di
indizi
e
aggiornamenti, integrare e relazionare tutte le informazioni che ottiene dal
gioco e dai media correlati al fine di costruire un percorso, rielaborare le
nozioni sparse che trova e, spesso, deve effettuare numerosi tentativi ed
“esperimenti” per trovare la strada giusta. La magia, dal canto suo, recuperata
in vari periodi storici con diverse accezioni, era vista come il tentativo di
dominare le forze della natura per metterle al servizio dell’uomo. La magia,
l’alchimia e la magia astrale erano collegate dalla tensione alla manipolazione
e al controllo dei diversi “strati” costitutivi della realtà: la magia si proponeva
un controllo “generico”, l’alchimia era specializzata principalmente nella
trasformazione degli elementi, in particolare dei metalli, mentre la magia
astrale si proponeva di controllare gli astri, i simboli e gli elementi ad essi
collegati,. Lo scopo di un mago era quello di conoscere e quindi dominare gli
elementi naturali. Per raggiungere questo obiettivo il mago doveva essere in
grado di utilizzare propriamente tutti gli strumenti a sua disposizione, come
l’athanor, l’alludel, il crogiolo o la bilancia. Era necessario raccogliere
informazioni riguardanti i metalli e gli elementi in generale, metterli in
relazione, effettuare esperimenti, tentativi, e, forse, alla fine, raggiungere
qualche
risultato.
Anche
la
magia
astrale
prevedeva
la
capacità
di
collegamento e relazione con gli elementi della realtà per arrivare ad avere
135
qualche influenza su di essa: alla base di questo tipo di magia c’era la
convinzione che i piani astrali avessero influenza sulla vita dell’uomo.
Sicuramente l’uomo non poteva interagire direttamente con gli astri, ma
questi erano direttamente collegati a dei Principi Elementari che si potevano
ritrovare in vari elementi reali. Il mago, quindi, doveva, attraverso l’arte della
mnemotecnica
teorizzata
da
Giordano
Bruno,
studiare
e
imparare
i
collegamenti tra principi elementari e astri in modo da modificare i principi
concreti presenti sulla terra per condizionare il meccanismo universale tramite
l’influsso di pianeti e stelle.
Tutti questi elementi, che caratterizzavano le pratiche degli alchimisti
antichi, servono innanzitutto a catturare e trattenere l’attenzione del
giocatore. Conferire un ruolo attivo a chi sperimenta la trama narrativa è il
primo passo per rendere il videogioco avvincente. Per invogliare e “stuzzicare”
il lettore, quindi, è stato scelto apposta un tema come questo, che
permettesse al fruitore di studiare, ricercare, sperimentare, seppur sempre
lungo dei binari programmati. Il tema della magia, vasto e ambiguo, come già
detto, permette al giocatore di sentirsi libero e indipendente nel proprio
percorso di gioco. In realtà, il controllo che la Fenice (e quindi gli autori del
videogame) hanno su chi intraprende questo viaggio è quasi totale.
L’elemento importante resta la sensazione, o meglio, la simulazione di libertà
sperimentata dal giocatore. La tematica magica ha un ruolo fondamentale e
non accessorio in quanto si lega alla varietà dei media presenti nel gioco:
fingere di essere un alchimista e avere strumenti “moderni” con cui interagire
e sperimentare contribuisce all’aumento del senso di immersione provato dal
giocatore.
Con una metafora un po’ azzardata, però, si può forse paragonare la
figura del videogiocatore a quella del mago-alchimista: entrambi, ricercando,
manipolando, inventando, portano a termine i loro compiti (nel caso del
giocatore, concludere la partita, nel caso del mago, completare l’opera
magica). L’analogia possibile (che peraltro non trova riscontro oggettivo nel
prodotto ludico preso in esame, ma è più che altro un’impressione di chi
scrive), tra la figura dell’alchimista e quella del videogiocatore si inscrive
ancora nel discorso (e lo rafforza) della tematica utilizzata come elemento
funzionale per ottenere la piena partecipazione del giocatore. Sia l’alchimista
che il videogiocatore ricercano, manipolano, inventano e cercano di portare a
136
termine i loro compiti (nel caso del giocatore, concludere la partita, nel caso
dell’alchimista, completare l’opera magica). Illudendo il fruitore di avere lo
stesso ruolo che in passato avevano i maghi e gli alchimisti, gli autori del
gioco
ottengono
l’effetto
desiderato,
ossia
quello
di
causare
un
coinvolgimento attivo e una partecipazione quasi “ossessiva” da parte di chi
gioca. Al giocatore può sembrare infatti di avere il pieno controllo delle
informazioni che ricerca e di cui ha bisogno per proseguire la partita, proprio
come il mago poteva aveva il controllo degli elementi con cui interagiva. In
realtà, nel caso del videogioco (di questo videogioco), la sensazione di
padronanza e di controllo sono abilmente “ricostruite” dagli ideatori del
videogame e quindi il giocatore si trova ad essere ben lontano dalla figura
dell’alchimista reale, che era in veramente grado (almeno in parte) di
conoscere e manipolare la materia.
La funzione didattica presente in In Memoriam riguarda sia l’utilizzo
degli strumenti informatici che la tematica mistico-filosofica. Per quanto
riguarda l’apprendimento degli strumenti digitali, è chiaro che per giocare e
per far interagire i vari media e canali presenti nel videogame (paragrafo 2.1)
il giocatore deve avere piena dimestichezza di browser per navigare in
Internet, di client di posta elettronica, di utilizzo dei motori di ricerca, di
vaglio e individuazione dell’informazione utile. È possibile che il giocatore non
sia in grado di utilizzare in maniera ottimale gli strumenti necessari: in questo
caso il meccanismo di gioco spinge il fruitore a “fare pratica”, a scoprire
trucchi, a imparare funzioni avanzate (per esempio, l’utilizzo degli operatori
booleani nei motori di ricerca ottimizza le indagini e permette di risparmiare
molto tempo e molta fatica). Strumenti solitamente utilizzati per altri scopi
vengono riconfigurati e utilizzati per e dal gioco, mantenendo però le loro
funzioni generiche. Quindi il giocatore che si trova davanti a un’interfaccia di
gioco che assommi tutti questi media deve imparare a usare in maniera
ottimale ogni singolo elemento. Questo processo è quello a cui si è già
accennato nel paragrafo 2.1: il gioco permea la realtà e si inserisce
discretamente, ma con insistenza, nella quotidianità del giocatore. È vero però
anche il contrario, ossia che la realtà permea il gioco e questo processo di
intersezione riguarda soprattutto l’informazione astratta contenuta nel gioco
e necessaria per affrontare la narrazione.
137
Infatti, nei videogiochi, solitamente, il giocatore si trova a dover
raccogliere ed elaborare informazioni che riguardano quasi esclusivamente il
mondo virtuale di gioco e che, a parte qualche sporadico riferimento, non
hanno a che fare con nozioni reali. Di solito, i contenuti con cui il giocatore ha
a che fare sono verosimili ma non veri, le storie, le testimonianze, i documenti
riportano dati utili solo ai fini del momento ludico ma che, una volta interrotta
la partita, non hanno alcun rimando, collocamento o funzione nella vita
reale.162 Le tematiche di In Memoriam invece sono, in buona parte, derivate
dalla realtà. Certo, a livello narrativo, la vicenda di Jack e Karen rapiti dal serial
killer è una finzione, e anche alcune delle e-mail e dei siti web collegati alla
storia contengono informazioni, personaggi e situazioni frutto di invenzione,
però il background tematico, le informazioni sulla filosofia, i riferimenti
geografici, e tutta la gamma di enigmi e di indovinelli contenuti nel gioco
sono fondati su dati reali e verificabili, e sono molto più di meri strumenti utili
alla creazione del senso del reale.
Come già illustrato, la magia, l’ermetismo e l’alchimia, i riferimenti ai
filosofi, da Ermete Trismegisto a Giordano Bruno sono elementi reali. Le
ricerche effettuate dai responsabili del progetto In Memoriam per costruire lo
sfondo ideologico e culturale che la Fenice, in ogni modulo, ci fa
progressivamente scoprire, sono durate più di un anno: sono stati consultati
testi, effettuate ricerche su documenti antichi e la verosimiglianza si è
trasformata in realtà. Le informazioni che ricaviamo dal gioco, dai siti web,
dalle e-mail ricevute, sono accurate e attendibili. Leggendo i siti web fittizi
creati appositamente per il gioco, oppure consultando le e-mail inviate dallo
psicologo criminale immaginario che collabora alle indagini, otteniamo
informazioni che possiamo trovare anche in altre fonti: su libri di filosofia nel
caso della storia di Giordano Bruno, per esempio, su testi di magia e alchimia
nel caso degli elementi esoterici, nei manuali di psicologia criminale per
quanto riguarda i dati sul profilo psicologico che ci traccia il nostro
collaboratore. Durante l’esperienza ludica, il giocatore compie un processo di
apprendimento, in quanto senza le informazioni reali non può proseguire
nella finzione di gioco. Anche per la trama quindi, come già nel caso degli
È doveroso precisare che in questo caso, si sta parlando dei temi e dei contenuti in senso
stretto. Ogni esperienza ludica, in realtà, modifica il giocatore e i suoi paradigmi cognitivi. Non
è necessario che questi acquisisca nozioni nuove: a volte il processo di gioco influenza la
psicologia e i meccanismi cognitivi del giocatore, pur senza trasmettere direttamente nessuna
nozione.
162
138
strumenti necessari per affrontare il gioco, c’è una voluta “confusione” e
mescolanza di realtà e di finzione, che contribuisce all’immersione del
giocatore nel meccanismo ludico.
La
funzione
didattica
del
gioco
sta
alla
base
del
meccanismo
inconsapevole di iniziazione compiuto dal fruitore di In Memoriam. Come è
stato descritto, il tema ha a che fare con un argomento storico (la magia e le
sue varie derivazioni) che viene trattato in modo accurato e dettagliato. Tutto
il percorso del giocatore è caratterizzato dalla veridicità delle informazioni in
cui si imbatte e dal parallelismo tra il percorso di gioco e quello di
“formazione” del mago: il giocatore utilizza strumenti “alchemici” attuali e,
sperimentando, tentando, imparando, raggiunge l’obiettivo di comprendere e
influenzare la realtà virtuale del videogioco. Quindi, partendo da questi
presupposti, si può azzardare l’ipotesi che, inconsapevolmente, il fruitore
compia una sorta di “viaggio iniziatico” guidato dal serial killer la Fenice: il CDROM e gli enigmi in esso contenuto sono strutturati in modo tale da far
acquisire nozioni, consapevolezza, abilità, e gli enigmi sono stati organizzati
dalla Fenice in modo tale da creare una sfida tra lui e il giocatore. L’ordine è
tale da rendere le ricerche più complesse, in quanto gli elementi fondamentali
e i suggerimenti per giungere allo scioglimento dei vari indovinelli vengono
dati verso la fine della partita. Questo percorso si rivela un percorso di
iniziazione. Fin dall’inizio della “partita” infatti il giocatore viene chiamato
“iniziato”: è stato quindi ammesso al culto della Fenice, che indottrina il
giocatore sui propri principi filosofico-morali facendolo passare attraverso
sacrificio, magia, mistero. Quindi è il giocatore, nella finzione del gioco, che
affronta il processo iniziatico, superando le prove, diventando sempre più
abile, scoprendo lentamente i segreti di una filosofia arcana e millenaria. Tutti
gli elementi mistico-religiosi inseriti dalla Fenice nel CD-ROM influenzano
forzatamente il giocatore. Per proseguire nel gioco è indispensabile capire,
imparare e pensare come la Fenice. Quindi, è necessario percorrere fino in
fondo quella strada che il serial killer ha previsto per il giocatore.
È importante anche il fatto che, come verrà evidenziato meglio nel terzo
capitolo, il confine che divide l’identità del giocatore reale da quella del
giocatore virtuale è praticamente nullo. Il giocatore interpreta se stesso. Di
conseguenza, il percorso iniziatico virtuale viene affrontato anche nel piano
reale. Dato che le informazioni che il giocatore riceve e le ricerche che
139
effettua, le notizie che recupera e le conclusioni a cui arriva sono tutte non
solo verosimili ma vere, allora anche l’iniziazione che subisce “fintamente”
all’interno di In Memoriam diventa un’esperienza che lo riguarda in prima
persona.
Nel già citato testo Homo ludens, Huizinga analizza la valenza ludica di
rituali sacri e iniziazioni. In molte culture e in tutti i tempi spesso il sapere e
la filosofia si mascheravano o si configuravano sotto forma di indovinelli e
sciarade: “La gara di enigmi, lungi dall’essere un mero divertimento, è parte
integrante del rito sacrificale:” Sia popoli culturalmente vicini, come i greci o i
romani, che popolazioni più distanti, come i bramani, gli indiani, le tribù
asiatiche e africane, prevedono la fruizione e la trasmissione del sapere,
soprattutto quello di carattere sacro, mistico o filosofico, attraverso il gioco e
l’enigma,
attraverso
la
sciarada
e
l’indovinello.
Questa
tipologia
di
“educazione” implica la sfida, il confronto, lo scontro, ma anche la creazione
di forme artistiche “adatte” a veicolare i concetti. L’enigma non è solo un
divertimento ma è un momento di apprendimento che coinvolge la sfera
artistica e quella creativa.
“L’enigma, o in termini più generali, il problema
proposto, prescindendo dalla sua azione magica,
continua a essere un importante elemento agonale nei
rapporti sociali. Come gioco di società, l’enigma s’adatta
a ogni sorta di schemi letterari e di forme ritmiche”.163
Quindi, indovinello come cultura, come fonte di sapere, ma anche come
tema per un prodotto artistico, come spunto per un gioco creativo che
coinvolgerà il giocatore e lo istruirà, lasciandolo alla fine con una maggiore
consapevolezza. In In Memoriam, la figura della Fenice incarna perfettamente
quella del filosofo che cerca di diffondere il suo messaggio: “Certo è che dai
tempi più remoti fino ai sofisti e retori di poi, il filosofo si è presentato
sempre come un competitore tipico. Egli sfida i suoi concorrenti, li assale con
violenta critica e esalta la propria dottrina come l’unica giusta, con tutta la
giovanile convinzione dell’uomo arcaico”.164 È esattamente questo che fa il
serial killer del gioco: si trasforma da folle in saggio e cerca di istruire i
giocatori e di iniziarli alla sua dottrina, con violenza, come descrive Huizinga,
163
J. Huizinga, op. cit., p. 131.
164
Ibid., p. 136
140
convinto che quella sia l’unica strada giusta da seguire. Ecco quindi come il
tema
della
filosofia
ermetica
acquisisce
un
ruolo
da
protagonista
nell’economia del gioco: non è solo uno sfondo, non è solo un espediente, è
uno degli attori principali. Attraverso gli “insegnamenti” della Fenice il fruitore
scopre un nuovo mondo di filosofia e misticismo. Il meccanismo di scoperta
per mezzo dell’enigma conferisce all’insegnamento il carattere di un premio
quasi, avvincendo e coinvolgendo l’ignaro giocatore fino alla fine.
Si può affermare quindi, alla luce di queste tre peculiarità di trama e
tematica di gioco, che anche l’argomento di In Memoriam contribuisce
fortemente al disorientamento dell’identità e dei piani di realtà e finzione che
investe il giocatore.
Certo, non è verosimile pensare che qualcuno, alla fine della partita, si
senta insignito dei poteri magici tipici degli alchimisti rinascimentali, è ovvio
che, alla fine, c’è una consapevolezza di quello che è gioco e quello che è
finzione. Parafrasando il già citato Julius Evola, esperto di Ermetismo, il
giocatore non deve farsi illusioni: gli occorre uno studio più che una semplice
fruizione, per arrivare ad essere iniziato alla dottrina. 165 Nonostante questo,
però, non è possibile negare che ogni esperienza ludica lasci su chi la vive
qualche influenza (a volte, in modo preoccupante, anche profonda). In questo
caso specifico, la sovrapposizione dei piani di realtà e finzione contribuisce a
lasciare un segno inequivocabile nella mente del giocatore che, alla fine
dell’avventura, ha acquisito nuove prospettive e può decidere se considerare
tutto quello che ha vissuto come un puro e semplice passatempo o fare del
videogioco un punto di partenza per ricerche ulteriori e, magari, per ulteriori
scoperte che dalla rete ludica sconfinino veramente nella vita quotidiana.
“Ma il lettore non deve farsi illusioni: gli occorre uno studio più che una semplice lettura per
arrivare ad essere iniziato alla dottrina”. J. Evola, op. cit., p. 5.
165
141
Capitolo 3
Performance creativa, soggetto giocante e
prospettive future
3.1 La performance ludica, tra narrazione e interattività
3.1.1 L’equilibrio tra narrazione e interattività in In Memoriam
Dopo questa panoramica sulle caratteristiche tecniche, sui generi
“ispiratori” e sulla trama e sulle tematiche di In Memoriam, è opportuno
osservare come tutti questi elementi contribuiscano al potenziamento di
narrazione e interattività all’interno del gioco. Come già accennato nel
paragrafo 1.2.3, la narrazione e l’interattività sono due dei tanti elementi che
costituiscono un videogame, il cui fine è quello di costruire un background di
gioco in grado di rendere possibile, stimolare e ottimizzare la performance
immersiva e creativa del giocatore, che, a mio parere, è l’elemento davvero
centrale del videogame.166
In Memoriam, in un certo senso, potenzia molti degli aspetti che erano
rimasti latenti o sotto-sfruttati (sia dal punto di vista della narrazione, ma
anche e soprattutto da quello dell’interattività e della rimediazione) e un
contributo molto originale al mondo dei videogiochi, facendo compiere un
salto di qualità a questo nuovo medium che si trova in un’acuta fase di
sperimentazione. A mio parere, l’esempio di questo prodotto serve anche a
sfatare il luogo comune (valido però in altri casi) secondo cui i videogiochi
proporrebbero trame di “serie b”. Anche se è vero che alcuni prodotti
videoludici hanno “messo da parte” la storia in favore di implementazioni
grafiche o di un’interattività estremizzata, questo non implica che non sia
possibile far coesistere narrazione e interazione. In Memoriam mostra come
sia possibile invece integrare questi elementi. Certo, molte sono le “migliorie”
166
L’argomento della performance creativa è affrontato nel paragrafo 3.1.2.
142
che ancora si potrebbero introdurre, ma resta il fatto che quello della Lexis
Numérique è un tentativo che va nella direzione dell’integrazione, più che
dell’esclusione.
Per quanto riguarda la narrazione, la trama di In Memoriam è accurata,
ricercata, dettagliata e molto ben congegnata. Il lavoro di ricerca e di studio
che sta alle spalle di ogni elemento narrativo o di informazione contenuto nel
gioco è non indifferente: la preparazione dei contenuti è durata, infatti, più di
due anni. La scelta dei temi di gioco descritti nel paragrafo 2.3, ossia
l’indagine per favorire il ritrovamento di due persone rapite e per risolvere
una serie di delitti perpetrati da un serial killer sanguinario, la magia e
l’esoterismo, l’alchimia, sono stati scelti, probabilmente, con una duplice
funzione.
Innanzitutto,
sono
tematiche
chiaramente
riconoscibili,
non
approfonditamente conosciute ma, almeno superficialmente, note. Il loro fine
è quello di creare un “ambiente narrativo familiare”, che rimanga però ricco di
mistero e curiosità. La scelta dello stile della detective story non è casuale, in
quanto i linguaggi e i codici che caratterizzano questo tipo di narrazione e di
ambientazione sono ben conosciuti. Il giocatore si trova in una situazione che
ben conosce, sia per aver affrontato in precedenza altri videogiochi (avventure
grafiche, in particolare) o per aver visto film e letto romanzi: è necessario
raccogliere indizi e indagare, prestare attenzione ai dettagli e mettere in
relazione
le
informazioni
ottenute,
al
fine
di
proseguire
nella
narrazione/performance e arrivare a scoprire il colpevole. La struttura di gioco
facilita e invoglia, in un certo senso, la performance del giocatore, che si trova
di fronte a micro-task da risolvere al fine di raggiungere uno scopo (in questo
caso lo scopo è “nobile”, aiutare due persone rapite). Viene favorito, in questo
modo, anche il coinvolgimento. Il giocatore viene investito della responsabilità
delle indagini, il suo contributo diventa vincolante e fondamentale. Per
incentivare ulteriormente il proseguimento della partita, è stato creato un
personaggio-guida, con un ruolo ambiguo, per certi versi “affascinante”: il
rapitore e serial killer la Fenice. Il profilo psicologico di questo personaggio
(già descritto nel paragrafo 2.3.2) viene svelato al giocatore man mano che
prosegue nel gioco. La sua presenza è costante e quasi oppressiva: è sua la
“voce narrante” che accompagna il fruitore nell’esplorazione dei vari moduli e
dei vari livelli. La Fenice, insieme al giocatore stesso, è quindi il vero
143
protagonista di In Memoriam, più di Karen e Jack, i due scomparsi, che, per
quanto vengano ampiamente descritti e presentati dai numerosi filmati che il
serial killer concede dopo il superamento di ogni prova, possono essere a
volte percepiti come dei pretesti. Il ruolo della Fenice è quindi quello di guida
e, insieme, antagonista. Ci affianca e, letteralmente, gioca con noi, ma nello
stesso tempo cerca di vincere la sfida e di metterci continuamente in
difficoltà.
A differenza di quanto accade con molti personaggi di altri videogame,
che
risultano
stereotipati,
uniformi,
caratterizzati
secondo
modalità
“standard”, il personaggio della Fenice è invece tratteggiato in modo originale,
accurato, verosimile e pertinente. Segue, è ovvio, il modello del serial killer
classico, e quindi è una tipologia umana chiaramente identificabile. Lo
psicologo fittizio David Marcus traccia un profilo di questo assassino e aiuta il
giocatore a comprenderne la personalità in modo più approfondito, così da
fornirgli strumenti più adeguati per sciogliere gli enigmi e giochi a cui è
costantemente sottoposto. Al di là di questa “catalogazione” generica, però,
sono molti gli elementi di questo psicopatico che colpiscono. Uno tra tutti è la
filosofia che professa, l’Ermetismo. Questo tema, che è poi quello che fa da
sfondo a tutta la narrazione del gioco, è un altro degli elementi che
trattengono il giocatore all’interno della partita. La scelta della magia quale
argomento portante non è sicuramente casuale: il tema del magico è un tema
accattivante, che tocca i punti profondi dell’io, che fa porre domande ma che,
nonostante tutte le ricerche, lascia anche numerosi interrogativi.
È proprio su questo che si basa la scelta degli ideatori di In Memoriam:
sfruttare un argomento conosciuto e “popolare” che, tuttavia, non fosse del
tutto padroneggiato e palese. L’ermetismo, la magia astrale, le teorie di
filosofi-maghi del passato incuriosiscono, senza dubbio: il fruitore è costretto
a compiere ricerche che siano funzionali al gioco ma, a un certo punto, può
anche continuare ad informarsi riguardo questi argomenti anche senza un fine
preciso, per il proprio interesse personale. Come osserva anche Richard
Brown, un artista digitale che, nelle sue installazioni virtuali fa ampio uso di
magia, simboli e concetti alchemici, scegliere argomenti di questo tipo serve
per rimarcare il fatto che “not everything is amenable to rational reductionism
and that there are many other and as yet alternative and unknown «Ways of
144
Knowledge»167. In effetti, la narrazione e la struttura generale di In Memoriam
suggeriscono che esiste un diverso modo di sperimentare ed esperire la realtà
(sia quella propriamente reale che quella virtuale). Utilizzare i simboli e i
concetti alchemici è un modo per “aprire la mente”, per suggerire nuovi
percorsi. “Alchemy suggest that through the participation in symbolic
alchemical processes, a melding of the outer material world with the
immaterial world of the inner may be achieved”.168 Il rischio, a questo punto, è
di passare da un piano di analisi all’altro: dalla narrazione si rischia di
sconfinare nella psicologia e, anche se molto interessante, questo non è
l’argomento principale di questa analisi. Basti considerare, però, che la scelta
del tema non è assolutamente casuale, anzi, i rimandi e gli spunti che un
giocatore può trovare all’interno del gioco hanno proprio la funzione di
“ampliare” i metodi di conoscenza e di fruizione (in questo caso, dei
videogiochi o delle opere d’arte digitale).
L’accuratezza di tutti gli elementi e la loro integrazione armonica
permettono la definizione di una trama ben congegnata, studiata con cura,
che resta impressa. Jack e Karen compiono un lungo viaggio sulle orme del
serial killer che poi li rapirà. Il giocatore, con loro, ripercorrerà le tappe di
questo strano percorso iniziatico e attraverserà una storia coerente, dotata di
un buon ritmo e di suspense. Affermare che una trama di questo tipo sia
“scadente” o di “serie b” sarebbe decisamente errato. Certo, è pur vero che
come ho già più volte osservato, In Memoriam si colloca in modo ambiguo
all’interno del panorama videoludico internazionale: è una sorta di “mosca
bianca” tra i videogiochi, un esperimento che dimostra come sia possibile
utilizzare una struttura narrativa forte senza ostacolare l’interattività e,
soprattutto, la performance creativa del giocatore. La trama, alquanto lineare,
senza possibilità di modifiche sostanziali, conduce il giocatore attraverso la
scoperta di informazioni, eventi, nozioni. Il racconto è avvincente e le
tematiche
(esoterismo,
occultismo,
omicidi,
indagini,
ricerche,
viaggi,
filosofia, ecc.169) sono varie e, come abbiamo detto, hanno un senso
R. Brown, Alchemy, Mimetics, Immersion and Consciousness, disponibile presso il sito web
melbourneDAC http://hypertext.rmit.edu.au/dac/papers (novembre 2004).
“Non tutto si può ridurre al razionalismo ed esistono molte altre, e ancora sconosciute, «Vie
della Conoscenza»”.
167
Ibid.
“L'alchimia suggerisce che attraverso la partecipazione nei processi alchemici simbolici, è
possibile raggiungere la fusione tra il mondo esterno materiale e il mondo interno immateriale”.
168
169
Il paragrafo 2.3 tratta approfonditamente delle tematiche di gioco.
145
nell’economia della storia. La trama è coerente, i personaggi sono ben
definiti, chiaramente caratterizzati, hanno una psicologia approfondita 170,
rimangono impressi, non sono dei semplici “tipi” funzionali alla trama, sono
delle vere e proprie persone, da cui il giocatore è coinvolto, a cui il giocatore
comincia ad interessarsi, con cui entra in sintonia. Nonostante
ciò,
nonostante quindi quella di In Memoriam non possa essere assolutamente
definita una trama di “serie b”, per la sua raffinatezza e la sua complessità, è
fondamentale notare che la sua funzione non è primaria né esclusiva. La
narrazione è presente, ma non è fine a se stessa. Anzi, il fatto che siano state
scelte determinate tematiche, che sia stata fatta leva su un determinato tipo
di situazione (il rapimento di due persone da parte di uno squilibrato) hanno
come fine ultimo quello di trattenere il giocatore all’interno del gioco, di
incuriosirlo, di vincolarlo a continuare la propria performance ludica. La scelta
di temi quali la magia, la filosofia ermetica, l’occultismo in generale non è
casuale e, molto probabilmente, non è nemmeno stata dettata semplicemente
da scelte estetiche. Attraverso tematiche di questo tipo si coinvolge
attivamente il giocatore che, anche al di fuori del processo di gioco, pensa e
riflette sugli argomenti che il gioco gli ha suggerito. La narrazione, insomma,
ha sempre una funzione che va al di là della semplice trasmissione di
emozioni o di nozioni. Serve per far immergere, invogliare, stimolare e, in
pratica, facilitare la performance ludica del giocatore.
In altre parole, è fondamentale che il giocatore giochi, altrimenti il
videogame non esisterebbe. È fondamentale che il giocatore rimanga
“impigliato” nella tela narrativa e che sia insignito di un ruolo attivo nel
processo di svelamento della trama. Il caso di In Memoriam è molto
particolare: questo gioco infatti modifica completamente la prospettiva
classica di immersione e di coinvolgimento. Molte delle analisi narrative
effettuate, come per esempio il saggio di Mark J. P. Wolf, “Narrative in the
Video Game”171, si basano su una struttura di gioco che cerca di coinvolgere il
fruitore per mezzo dello spazio di gioco e della grafica. Gli elementi narrativi
presi in considerazione sono, per esempio, il punto di vista del giocatore, il
suo ruolo all’interno della narrazione, la sua libertà di scelta, la sua possibilità
d’interazione con la trama narrativa, la complessità dell’ambiente in cui
170
È il caso, soprattutto, della Fenice, il serial killer, paragrafo 2.3.2.
171
M. J. P. Wolf, The Medium of the Video Game, cit.
146
l’avatar digitale si muove e altri simili. Nel caso di In Memoriam questo
approccio risulta parziale e, in un certo senso, inutile. La vera novità di questo
prodotto videoludico è che, a differenza di altri, non cerca di ricostruire una
realtà immersiva nel videogioco, ma utilizza la narrazione per creare una sorta
di realtà alternativa per il giocatore. Prendendo spunto dal fenomeno dell’ARG
(Alternate Reality Gaming)172, In Memoriam cerca di costruire un contesto di
gioco più che un ambiente di gioco, e all’interno di tale contesto, inserisce la
narrazione: è uno dei tanti elementi che concorrono alla creazione di un senso
di verosimiglianza e realtà. L’analisi di questo (ma anche di tanti altri) tipi di
narrazione dovrebbe avvenire quindi tenendo sempre presente che il fine
ultimo è quello di costruire un contesto immersivo e favorire la performance
ludica. Ovviamente la narrazione, da sola, non basta.
Sicuramente un limite evidente della trama narrativa, nel caso di In
Memoriam, è la linearità che la caratterizza. Nonostante l’organizzazione dei
vari livelli di gioco permetta al giocatore di affrontare gli enigmi presenti
secondo una sequenza personale e sempre diversa (paragrafo 2.1.3), alla fine
il
giocatore
non
ha
un
reale
“potere
decisionale”
sulla
storia,
può
semplicemente sbloccare e scoprire i vari moduli e proseguire nella partita. In
realtà, questa limitazione viene “aggirata” per mezzo dell’interattività. Il
giocatore deve seguire un percorso narrativo obbligato, ma il percorso di
indagine che lo può portare alla scoperta degli indizi è invece sconfinato:
cercando su Internet le informazioni necessarie, consultando le e-mail per
aiuti e indizi, e sfruttando qualunque fonte esterna al gioco possa essere
necessaria, il giocatore si rende conto che la trama narrativa, seppur lineare, è
stata frammentata e suddivisa in diversi canali e va di conseguenza cercata e
ricostruita. La metodologia di gioco multi-canale, allora, sopperisce, almeno
parzialmente,
alla
mancata
modificabilità
della
trama.
Inizialmente
disorientato, poi sempre più interessato e avvinto, il giocatore non potrà fare
a meno di considerare la costruzione della storia come un prodotto diretto
delle proprie azioni. Ovviamente non è così, in quanto tutto è prestabilito,
pre-programmato, ma la sensazione artificiale di dominio sugli eventi di gioco
contribuisce a coinvolgere il fruitore del prodotto. In questo senso, è
opportuno analizzare dettagliatamente come siano stati sfruttati numerosi
elementi interattivi per contribuire al senso di immersione del giocatore.
172
Per i generi di videogiochi da cui In Memoriam ha preso spunto, vedere il paragrafo 2.2.2.
147
È proprio l’interattività, dunque, che fondendosi e cooperando con la
trama narrativa contribuisce a completare il processo di immersione e, di
conseguenza, la performance ludica del giocatore. Nel paragrafo 1.2.3 sono
state presentate quattro diverse tipologie di interattività individuate da
Zimmerman. Nel caso specifico di In Memoriam il tipo di interattività davanti a
cui ci troviamo è l’Interattività esplicita: il gioco ci fornisce degli strumenti
con i quali dobbiamo interagire per proseguire nella narrazione e per
concludere la partita. Fin qui, tutto sembra rientrare nella normalità: i
videogiochi, solitamente, sono ambienti digitali all’interno dei quali il
giocatore deve imparare a districarsi sfruttando e interagendo, appunto, con
gli strumenti a disposizione. La differenza di In Memoriam sta nel fatto che
l’interazione che viene proposta al giocatore non riguarda strumenti presenti
nel mondo di gioco, bensì appartenenti al mondo reale. A un livello minimo, il
giocatore deve interagire con l’interfaccia grafica del CD-ROM, che presenta
varie schermate contenenti diversi elementi interattivi. A un livello più
complesso, una volta superata l’interazione con queste schermate, il
giocatore si trova costretto ad uscire dall’interfaccia di gioco e a cercare
un’ulteriore
interazione
altrove.
Un
esempio
pratico
può
aiutare
a
comprendere meglio. Il CD-ROM di gioco (chiamato Black Cd), ossia il
supporto materiale reale che il fruitore deve inserire nel lettore per cominciare
la partita, viene riconosciuto come tale: non si tenta di ricostruire un mondo
al suo interno, ma si riconosce apertamente che il Black Cd è solo un supporto
per una serie di enigmi e di indovinelli da risolvere, per affrontare una “partita
reale” che va al di là del computer, perché presuppone il ritrovamento di due
persone rapite. L’apparato paratestuale, insomma, sottolinea ancora una volta
che l’esperienza vissuta dal giocatore parte dal CD-ROM, ma si estende alla
realtà. Il giocatore comincia quindi l’esplorazione interattiva del supporto
digitale. Osserva le schermate, i livelli, i moduli, viene introdotto nella
narrazione, comincia a interagire attivamente con gli elementi presenti sullo
schermo. A un certo punto, però (molto presto, nel gioco), le informazioni
contenute all’interno del CD-ROM non saranno più sufficienti per risolvere gli
enigmi. È in questo momento che l’interazione tra il giocatore e il supporto
del videogioco termina, in un certo senso, perché ogni azione risulta inutile,
ripetitiva e, soprattutto, perché viene esplicitamente suggerito che la risposta
148
per proseguire nelle indagini va cercata altrove. È a questo punto che In
Memoriam si trasforma da “videogioco ordinario” in prodotto sperimentale.
L’interattività che viene suggerita al giocatore è un’interattività multimediale e multi-canale. Non è più sufficiente infatti utilizzare il solo medium
videoludico per completare la partita (di solito, invece, ogni videogioco è autoconclusivo e contiene in sé tutti gli elementi per la propria risoluzione). Il
giocatore è costretto, per proseguire, ad uscire dal gioco. L’altrove in cui
cercare le informazioni mancanti è uno spazio vasto costituito dall’insieme di
diversi canali di comunicazione. Gli elementi (sia mediatici che culturali) in In
Memoriam che il giocatore deve sfruttare per raggiungere la fine del gioco
sono molteplici: diversi canali di comunicazione, come Internet, la posta
elettronica, vari tipi di multimedia, quali filmati, audio, elementi interattivi e
grafici, riferimenti a patrimoni culturali, nel caso degli indizi letterari, artistici,
filosofici. La vera particolarità del gioco non risiede solo nell’elevato numero
di canali di comunicazione che unisce, ma soprattutto nel modo in cui li
“amalgama” e li integra, fino a renderli parti indispensabili di un sistema
complesso. Ogni elemento inserito nel gioco, infatti, svolge una funzione
fondamentale nella struttura del videogame e non potrebbe essere sostituito,
pena la perdita di significato del gioco stesso. La rimediazione che questo
gioco mette in atto rende i vari media parte del videogioco e l’interazione del
giocatore con questi media è uno dei punti di forza.
Attraverso gli indizi raccolti nell’interfaccia di gioco (dentro il gioco),
attraverso immagini, filmati, file audio, il fruitore dovrà effettuare delle
ricerche on-line (fuori dal gioco) per ottenere le risposte che gli consentiranno
di proseguire la partita (ancora una volta, dentro il gioco). L’interattività viene
potenziata dalla rimediazione, perché, nel momento in cui gli elementi
interattivi propri di In Memoriam terminano, il giocatore viene indirizzato
verso un altro (eccellente) canale di comunicazione, vasto e sconfinato,
Internet, dove può effettuare liberamente le ricerche necessarie. Come se non
bastasse, inoltre, ulteriori indizi fondamentali per il proseguimento della
partita vengono ottenuti via e-mail. È necessario, pertanto, interagire con un
ulteriore strumento.
Alla luce di questi aspetti, si può dire che nel caso specifico di In
Memoriam l’interattività e la narrazione siano potenziate e, in un certo senso,
“estremizzate” proprio dalla multimedialità. Attraverso l’utilizzo, attivo e
149
passivo, di diversi canali comunicativi, il gioco riconfigura continuamente il
ruolo del giocatore. I task proposti non sono mai gli stessi, le metodologie di
risoluzione variano decisamente da giocatore a giocatore. Mai come in questo
caso è possibile affermare che le strade percorribili da ogni fruitore sono
(quasi) infinite. Se infatti la narrazione è piuttosto lineare e non modificabile, i
percorsi di ricerca che il giocatore può seguire per “svelare” la trama e
permettere alla storia di proseguire sono davvero innumerevoli. Cercare
un’informazione su Internet, essere in grado di mettere in relazione gli
elementi raccolti, fare appello alla memoria: queste sono tutte operazioni che
ogni giocatore di In Memoriam deve compiere durante una partita e,
sicuramente, ognuno le affronterà in modo diverso.
Implicitamente, si può dire, i processi interattivi e di rimediazione di In
Memoriam spingono il giocatore all’apprendimento di certi codici fissi del
linguaggio della rete. Effettuare ricerche casuali, senza criterio, senza
conoscere le regole che stanno alla base dei motori di ricerca, per esempio,
può far incorrere il giocatore in risultati erronei oppure far impiegare un
tempo eccessivo per trovare risposte invece a portata di mano. In questo
senso, In Memoriam si fa anche parzialmente promotore e portatore di stimoli
per l’apprendimento delle regole che vigono su Internet: oltre all’utilizzo dei
motori di ricerca, infatti, il giocatore dovrà interfacciarsi con diverse tipologie
di siti web, come la homepage personale, portali di aziende, forum di
discussione e così via. Un’alfabetizzazione minima riguardo la realtà on-line
sarà quindi necessaria. Il videogioco aiuta e favorisce questo processo di
apprendimento del giocatore, in quanto, anche attraverso le e-mail, per
esempio, fornisce chiavi di lettura e suggerisce metodi di ricerca efficaci.
L’interattività, quindi, oltre che supportare e mettere in moto la trama
narrativa, funge anche da elemento “didattico”, in quanto, rendendo parti di
gioco fondamentali gli strumenti basilari prodotti dalla rivoluzione digitale,
costringe il giocatore inesperto ad apprendere il loro utilizzo intelligente e
ottimale. Proprio in questa prospettiva, bisogna segnalare come il progetto di
In Memoriam non si esaurisse nella realizzazione del CD-ROM, ma di come sia
stato arricchito e ampliato attraverso una rete fittizia di siti web costruiti ad
hoc in modo da portare per mano il giocatore attraverso l’esplorazione di
spazi digitali e di contenuti che fossero funzionali alla risoluzione del gioco o
150
che costituissero anche solo spunti interessanti per i fruitori curiosi. Questa
caratteristica è nuova per un gioco distribuito su supporto digitale, ma era già
stata utilizzata con successo da The Beast173, un ARG del 2001 che aveva
riscosso un enorme successo. Anche in The Beast, come in In Memoriam¸
“the proliferation of diegetic sites on the Web was
actually the largest and arguably most affecting
component of the immersive experience. The vast
majority of game content was distributed via the
Internet, on the Web sites of fictional character,
corporations, news services, and political action groups
(…)”.174
Anche in In Memoriam, la ricostruzione dei siti web è stata accurate e
ben studiata, come nel caso di The Beast (e di molti ARG successivi).
“Aesthetically, technologically and phenomenologically speaking, there was no
difference between the look, function or accessibility of the in-game sites and
non-game sites”.175
Dopo questa rapida panoramica sulla funzione che narrazione e
interattività ricoprono nell’economia di gioco di In Memoriam, si può
sicuramente affermare che più la narrazione e gli elementi che costituiscono
la trama di gioco saranno vari e complessi, più il giocatore sarà costretto a
interagire con essi secondo tutte le modalità messe a disposizione dalla
struttura del videogame. L’integrazione tra narrazione e interattività permette
di superare il limite della trama lineare: il giocatore, infatti, si troverà proprio
grazie all’interattività richiesta dal gioco, a ricoprire un ruolo attivo nello
svelamento della storia e, sicuramente, nella sua fruizione. Ogni fruitore,
infatti, che deciderà indipendentemente l’ordine in cui affrontare i vari enigmi
presenti nei quattro moduli di gioco, verrà in possesso delle informazioni in
modo differente. Le ricerche e l’esplorazione di Internet, poi, dipenderanno
Il sito di partenza per l'esperienza di The Beast è il sito web Jeanine Salla Entry Point,
http://familiasalla-es.cloudmakers.org/ (gennaio 2005).
173
Jane McGonigal, “This is Not a Game”: Immersive Aesthetics and Collective Play, disponibile
presso il sito web melbourneDAC http://hypertext.rmit.edu.au/dac/papers (novembre 2004).
“La proliferazione di siti diegetici sul web è stata effettivamente la componente maggiore e più
invasiva dell'esperienza immersiva. La gran parte dei contenuti di gioco è stata diffusa
attraverso Internet, sui siti web di personaggi fittizi, di corporazioni, di servizi di informazione e
di gurppi di attivismo politico (...)”.
174
Ibid.
“Esteticamente, tecnologicamente e fenomenologicamente parlando, non esisteva differenza
alcuna nell'aspetto, le funzionalità o l'accessibilità dei siti web realizzati per l'esperienza ludica
e per i siti web preesistenti”.
175
151
dalle intuizioni personali e dalla capacità di relazionare gli indizi raccolti. Lo
svelamento della trama non è uguale per tutti, ma dipende dalle capacità di
ognuno. È possibile visionare un enigma, non riuscire a risolverlo e quindi
affrontare altri enigmi per trovare indizi che portino alla risoluzione del
primo, oppure è possibile, grazie a una diversa capacità di memorizzazione e
di collegamento, riuscire a risolvere per primo l’enigma che a un altro è
sembrato troppo complesso. Insomma, il percorso che ognuno compie per
svelare la storia e per proseguire nella partita è completamente soggettivo.
Anche se il finale non può essere modificato, anche se non è possibile deviare
dal percorso prestabilito, in realtà ogni giocatore affronta una narrazione
differente, grazie alla struttura interattiva del prodotto videoludico.
La narrazione e l’interattività, allora sono sì il focus e gli elementi cardine
del videogioco: l’interattività soddisfa il bisogno del giocatore di trovarsi
davanti a un “mondo” da esplorare, da conoscere, che a determinati impulsi
produrrà adeguate (o inaspettate conseguenze), mentre la narrazione serve a
motivare e incuriosire, a spingere il fruitore a continuare a interagire con il
gioco e a terminare il percorso videoludico.
Bisogna sempre tenere presente, però, che questi due elementi esistono
solo “in potenza” e si concretizzano effettivamente nel momento in cui il
giocatore decide di mettere in atto la propria performance ludica. Senza la
performance del giocatore, il videogioco rimarrebbe un sistema inesplorato e
tutte le potenziali narrazioni e le potenziali interazioni non potrebbero
emergere. È a questo punto che è necessario affrontare il tema della
performatività nel campo del videogioco (e del digitale in generale): proprio la
performance, infatti, è l’attività che deriva da un prodotto (nel nostro caso un
videogioco, In Memoriam) ben ideato e in cui gli elementi fondamentali
coesistono in modo equilibrato e integrato. La performance, alla fine, è
l’aspetto fondamentale del gioco: ogni giocatore crea una situazione
performativa diversa, particolare e, soprattutto, unica, che trasforma quindi il
momento
del
gioco
da
semplice
“intrattenimento”
a
occasione
apprendimento, esperienza, sperimentazione e crescita personale.
152
di
3.1.2 La performance creativa: il videogioco come personal medium
“La performatività può essere utilizzata come chiave
interpretativa di alcuni caratteri delle nuove tecnologie e
in particolar modo può essere un concetto utile per
connotare di una veste teorica la costruzione di senso
attraverso l’agire favorita dagli strumenti mediatici
digitali”.176
Il potenziale performativo presente all’interno del videogioco è notevole
ed è quindi interessante vedere come osservazioni più generali, applicate ad
altre forme culturali e artistiche, possano valere anche per questo nuovo
medium. La performance nel videogioco consiste, evidentemente, nell’azione
del giocatore che deve portare a termine qualcosa (la partita) e durante il
percorso, durante l’esecuzione genera qualcosa di nuovo, che cambia ogni
volta, che è sempre differente, ossia la performance soggettiva. Secondo
questa prospettiva, quindi, l’atto di gioco non è assolutamente un semplice
atto di svago o divertimento, ma è ricco di ulteriori implicazioni. Ad esempio,
Turner afferma:
“(…)ogni tipo di performance culturale, compresi il rito,
la cerimonia, il carnevale, il teatro e la poesia, è
spiegazione e esplicazione della vita stessa, come Dilthey
sostenne spesso. Mediante il processo stesso della
performance, ciò che in condizioni normali è sigillato
ermeticamente, inaccessibile all’osservazione e al
ragionamento quotidiani, sepolto nelle profondità della
vita socioculturale, è tratto alla luce (…)”.177
L’opera digitale performativa, che implica quindi un’azione fondamentale
da parte del fruitore, è parte delle performance culturali e, di conseguenza,
T. Bazzichelli, Pratiche reali per corpi virtuali – Per una riformulazione del concetto di opera
d’arte attraverso la sperimentazione performativa con l’ausilio delle nuove tecnologie,
consultabile presso il sito web Attivismo Artistico, http://www.strano.net/bazzichelli/tesi.htm
(dicembre 2004).
176
Con queste parole Tatiana Bazzichelli descrive, in poche righe, il concetto di performance, che
svilupperà poi ampiamente nel testo Pratiche reali per corpi virtuali. Il testo tratta della
performance e della performatività in modo ampio, includendo ambiti performativi quali il
teatro, la cultura di massa, l’evoluzione, la trasformazione del ruolo del corpo nella
contemporaneità e si incentra in particolare sulla riconfigurazione del concetto di arte nella
contemporaneità. L’analisi del rapporto tra media digitali e performance viene effettuata da una
prospettiva ampia. È possibile, però, sicuramente, riscontrare numerosi riferimenti (anche se
impliciti) alle strutture tipiche dei videogiochi.
177
V. Turner, Dal rito al teatro, Il Mulino, Bologna 1986, p. 36.
153
permette a chi partecipa di avvicinarsi a meccanismi e addirittura “forme
mentali” che derivano direttamente dalle nuove tecnologie e dal loro
inserimento
nella
realtà
quotidiana,
che
altrimenti
sarebbero
rimasti
inarrivabili e incomprensibili, limitati al campo degli studi e delle speculazioni
astratte. Il videogioco, quindi, consente l’apprendimento di nuovi paradigmi
cognitivi, di nuove modalità di relazione con il mondo e di nuove prospettive
di rilettura della realtà che sarebbero difficili da assorbire altrimenti, senza
un’esperienza performante diretta dei fruitori. A ben vedere, il videogioco non
fa altro che trasportare e diffondere in modo capillare e quasi implicito
l’estetica e la “meccanica” tipiche dell’Arte Digitale. Dal decostruzionismo in
avanti, infatti, il lettore (o meglio, più in generale, il fruitore di un’opera) ha
assunto un ruolo centrale e imprescindibile. “Similmente Derrida, padre del
decostruzionismo, asserisce che non esiste nulla al di fuori dal testo e che
qualsiasi testo esiste nell’atto di lettura di un lettore (…)”.178
È nel processo di ricezione e fruizione che l’opera d’arte acquista senso
e vita, è il singolo ricevente che plasma e adatta a se stesso quanto prodotto
dall’artista. Quindi, il processo suggerito e proposto dal videogioco non è
nuovo ma si inserisce coerentemente nel panorama della Cultura Digitale
secondo cui “l’oggetto artistico coincide con il processo estetico e la funzione
consiste nell’adattarsi di una mente mobile a un medium mobile”.
179
Il fatto che il videogioco abbia attirato, in questi ultimi anni, l’attenzione
di molti studiosi e che sia diventato una delle materie di ricerca predilette
dipende sicuramente dall’attivissima sperimentazione condotta in questo
campo. Le case produttrici di software hanno messo a disposizione di un
mercato ingordo un enorme numero di titoli, i generi si sono mescolati,
ridefiniti, sono mutati e, in alcuni casi, “evoluti”. Proprio da questo settore,
quindi, stanno emergendo novità interessanti (come il gioco preso in analisi,
In Memoriam) che riescono a sviluppare e modificare caratteristiche preesistenti trasformandole e migliorando i prodotti finali. La narrazione e
l’interattività si stanno amalgamando (soprattutto in alcune tipologie ludiche,
quali i videogame d’azione, d’avventura, gli RPG, e così via) in modo da
assorbire completamente il giocatore e da farlo sentire parte integrante del
P. Ferri, G. Cacciola, P. Carbone, A. Solidoro, Editoria multimediale. Scenari, metodologie,
contenuti, Guerini e Associati, Milano 2004, p. 52.
178
179
Ibid., p. 55.
154
prodotto che si trova davanti. Se, all’inizio, il giocatore (o il fruitore) si trovava
davanti a un “impersonal computer”180, oggi si può veramente cominciare a
parlare di personal media, ossia di media che si plasmano e modellano
sull’utente finale e che rispondono e soddisfano le “impostazioni” individuali
che ognuno preferisce.
È in questo contesto di personal media che si inserisce il videogioco, e in
particolare l’esperienza performativa che scaturisce da In Memoriam. Le
barriere che esistevano in precedenza tra informazione verticale e fruitore
passivo vengono a cadere e l’individuo si trova nella posizione di determinare
attivamente
gli input
che può ricevere dai media digitali e influire
direttamente sul processo di comunicazione. Si parla, non a caso, di morte dei
mass-media verticali, che prevedevano un’informazione di tipo top-down, da
uno a molti. Nel caso di In Memoriam, il giocatore si trova inserito in uno
schema videoludico preciso181 che non può essere infranto, ma all’interno di
questo schema potrà gestire tutta l’informazione (sia quella che deriva
direttamente dal videogioco sia quella che dovrà essere reperita tramite
Internet o attraverso la posta elettronica) e potrà quindi costruire un proprio
personalissimo percorso di risoluzione degli enigmi che non sarà mai lo
stesso, nemmeno se dovesse affrontare per una seconda volta il videogame.
L’interattività ha un ruolo centrale, come appare evidente, in quanto è
finalizzata alla performance ludica (serve, praticamente, per far giocare il
videogiocatore), ma, ancora una volta, l’interattività è semplicemente uno
strumento nelle mani del giocatore, e può quindi essere sfruttata più o meno
appropriatamente.
La possibilità di interagire con i media digitali tipica della Cultura
Digitale costituisce la realizzazione di un dialogo reale e attivo tra macchina e
giocatore, che modifica sicuramente entrambi. I videogame, quali media
digitali, dialogano con i fruitori e, da questo dialogo, scaturiscono nuovi modi
di pensare, cambiamenti nei paradigmi cognitivi. Certo, non sempre possiamo
Myron W. Krueger, Towards Interactive Aesthetics, p. 358. La ricerca di Krueger è rivolta
principalmente alle installazioni e alla video-arte interattiva, ma le considerazioni che effettua
sullo stato dell’Arte Digitale sono più ampie e valgono sicuramente anche per l’interattività nel
videogioco. Da una situazione di verticalità comunicativa e di impossibilità di interazione si sta
arrivando (ancora l’evoluzione è in corso) alla completa centralità del fruitore che osservafruisce dell’opera d’arte digitale. Il centro non è più l’opera in sé, ma la riconfigurazione messa
in atto dal soggetto senziente che osserva e che, appunto, interagisce e modifica la macchina.
180
Come già spiegato, lo schema di gioco non è aperto, il giocatore deve affrontare una serie di
enigmi, seppur in modo casuale e non predeterminato.
181
155
riscontrare conseguenze evidenti, dopo una o più sessioni di gioco, però
sicuramente la nostra mente impara a modellarsi sugli schemi della
macchina.182
Il videogioco è un prodotto culturale molto importante perché incarna e
concretizza (come anche altre forme d’arte contemporanea) le teorie
sviluppate e diffuse dopo la Rivoluzione Digitale. Il videogiocatore è
l’espressione attiva e concreta della figura del fruitore non più passivo che
cerca un’interazione diretta con i nuovi media e che, in un certo senso, “esige”
di avere una risposta ad hoc, personalizzata, non uniforme, non univoca e
identica.
“Ergodic phenomena are produced by some kind of
cybernetic system, i.e. a machine (or a human) that
operates as an information feedback loop, which will
generate a different semiotic sequence each time it is
engaged”.183
Per portare un esempio pratico, in In Memoriam il giocatore influenza,
attraverso il proprio gameplay, ossia attraverso la propria modalità di gioco,
la ricezione di alcune e-mail, che servono per proseguire nel gioco. Se, infatti,
il giocatore risolverà rapidamente gli enigmi e non avrà incertezze, riceverà
solo un certo tipo di e-mail: informazioni generali ma necessarie, senza le
quali non potrebbe proseguire nella partita o che, comunque, contengono
informazioni basilari ed essenziali. Se, invece, il giocatore esiterà di più, se si
bloccherà nella risoluzione di qualche indovinello, se non troverà rapidamente
le soluzioni per risolvere le varie schermate, riceverà e-mail “accessorie”, che
non verranno inviate al giocatore esperto, ma che serviranno al principiante
per superare le schermate particolarmente ardue.184
Per un’analisi approfondita delle conseguenze dell’interazione tra uomo e computer cfr. S.
Turkle, La vita sullo schermo, Apogeo, Milano 1997.
182
E. Aarseth, Aporia and Epiphany in 'Doom and The Speaking Clock: The Temporality of
Ergodic Art', in Cyberspace Textuality: Computer Technology and Literary Theory, ed.MarieLaure Ryan. Indiana University Press, Bloomington 1999 , pp. 32-33.
“I fenomeni ergodici vengono prodotti da un sistema cibernetico, per esempio da una macchina
(o un essere umano) che opera in un meccanismo di risposta dell'informazione, che genererà
differenti sequenze semiotiche ogni volta che viene messo in moto”.
183
Questo meccanismo è possibile grazie al database centralizzato a cui il gioco installato in
locale trasmette periodicamente i dati delle partite dei vari giocatori. L’argomento è
approfondito nel paragrafo 3.2.
184
156
Questa è un'e-mail standard, che riceve sia il giocatore esperto che il
principiante:
“Ciao Géry,
ho appena caricato il tuo analizzatore: è incredibile sei
un vero genio dell'informatica! (oppure sei la Fenice in
persona! Onestamente preferisco la prima soluzione) Se
sei in cerca di lavoro, stai tranquillo, mio zio sarà
felicissimo di assumerti nella sua azienda ;-)
Grazie all'analizzatore, sono riuscita a terminare la
schermata Aphebis. Grazie ancora. Credo proprio che noi
3 siamo una super squadra!
Julie”
Mentre questa è un'e-mail di aiuto ricevuta solo da chi non riesce a
superare una determinata schermata:
“Per la schermata Ipi (6 pianeti da distruggere in cerchio),
occorre che il raggio venga riflesso 3 volte prima che
possa raggiungere il bersaglio e distruggerlo. Ho notato
che si poteva arrestare per alcuni secondi la rotazione
del raggio facendo clic sulla stella al centro della
schermata. Con questo trucco è possibile regolare gli
specchi in modo da dirigere il raggio verso il bersaglio da
distruggere.
A dopo
G”.
In generale, nel rapporto uomo-macchina (e quindi anche giocatorevideogame) esistono delle convenzioni basilari da rispettare: le regole
spaziali, i vincoli imposti dai programmatori, la trama, gli elementi con cui è
possibile interagire, e altri. All’interno di questo sistema di codifica e
limitazioni, però, il fruitore ha la possibilità di esprimersi e di “creare” percorsi
narrativi e interattivi particolari e unici. È quello che avviene in In Memoriam,
per tornare a un esempio concreto. Il mondo di gioco è ben delimitato,
racchiuso nel supporto ottico, e si presenta al giocatore per mezzo di
un’interfaccia, che per quanto versatile, è comunque limitata. A questo punto,
però, grazie all’interattività che sta alla base del videogame, il giocatore può
dare vita a una di quelle “performance creative” a cui accennavo prima: il
giocatore, in pratica, può deviare creativamente dal percorso prestabilito
perché è proprio questo processo che il gioco prevede e che incoraggia. In
157
pratica, i videogiochi permettono la nascita di “performance creative”185
all’interno
di
un contesto
delimitato
e
prestabilito.
“La
performance
ipertestuale o multimediale realizza l’autonomia del fruitore dal mezzo”.186 È
necessario interagire creativamente con vari elementi del computer per
trovare una soluzione, in quanto la semplice interfaccia di gioco non fornisce
le risposte che servono per proseguire nel gioco, ed è quindi necessario
effettuare un’esplorazione soggettiva e individuale di Internet alla ricerca
delle informazioni che potrebbero rivelarsi utili. La performance creativa
avviene nel momento in cui la narrazione e l’interattività stimolano e, in un
certo senso, “costringono” il fruitore a uscire dagli schemi ludici usuali, a
smettere di seguire e rispettare le regole e a inventare nuovi modi per reperire
le nozioni finalizzate al proseguimento della partita. Ognuno si troverà da
solo, senza ulteriori indizi, a dover escogitare una strategia ludica adeguata al
ritrovamento di quanto necessario, in piena libertà, senza altra costrizione se
non l’informazione finale da reperire. Fondamentalmente, il giocatore viene
spinto ad esplorare un mondo e a cercare, tra gli strumenti che questo mondo
offre,
quelli
che
possono
servirgli.
Avviene
quindi
una
ricostruzione
dell’informazione e delle nozioni completamente personale e individuale. I
giocatori necessiteranno di tipi diversi di informazione per colmare le proprie
lacune e per realizzare il percorso cognitivo che li porteranno alla conclusione
di partita e narrazione ludica.
In pratica, “Playing a game is a special kind of performance or activity
among many others”.187 Torna ancora il concetto di performance creativa. Sta
al
singolo
inventare
nuovi
modi
di
esplorazione,
nuovi
modi
di
interrelazionare gli elementi reali-ludici per sconfiggere il proprio avversario
“virtuale”, che è, si può dire la mancanza di ordine e di informazione (creati
volutamente nel gioco per invogliare la suddetta performance creativa del
fruitore). In questo processo di ricerca e ritrovamento dell’approccio di
risoluzione del problema, il giocatore interagisce con gli elementi che lo
185
T. Bazzichelli, op. cit., p. 38.
186
P. Carbone, op. cit., p. 56.
M. Eskelinen, R. Tronstad, “Video Games and Configurative Performances”, in M. J. P. Wolf,
The Medium of the Video Game, University of Texas Press, Austin 2001, p. 200. In questo
saggio, gli autori effettuano un’analisi del videogioco comparandolo con altre forme artistiche
che prevedono una performance creativa sulla base di regole determinate, che possono essere
rispettate o meno, sfruttate o aggirate. La performance che ne deriva è un “atto configurativo”
(e quindi creativo) che cambia di volta in volta e che non è mai uguale a se stesso. Per ulteriori
approfondimenti a riguardo si rimanda al testo citato.
“Giocare con un videogioco è un tipo particolare di performance, che si inscrive tra tante altre”.
187
158
circondano in modo potenziato. Comincia letteralmente a sperimentare
diverse soluzioni che altrimenti non avrebbe mai contemplato per “vedere
cosa succede” e quindi per vedere se riesce ad aggirare problemi o a trovare
soluzioni più rapide e alternative. Nel caso di In Memoriam, il giocatore si
trova davanti all’interfaccia di gioco e deve innanzitutto capire cosa deve fare:
non sempre infatti, vengono spiegati i mini-task contenuti nei vari moduli.
Inoltre, come se non bastasse, quando gli indizi contenuti nel Black Cd
finiscono, il giocatore deve fare riferimento al proprio ambiente reale-virtuale
(il computer e le sue estensioni, quali Internet, la posta elettronica,
eventualmente le enciclopedie, i forum on-line, ecc.) al fine di trovare un
approccio per risolvere il problema in cui è incappato.
In
Memoriam
contribuisce
in
modo
visibile
al
processo
di
contaminazione cognitiva, in quanto obbliga il giocatore ad utilizzare
strumenti che, nella vita quotidiana, hanno una funzione completamente
diversa, come nel caso della posta elettronica, che raramente viene utilizzata
per videogiocare, o come anche nel caso di Internet, che di solito costituisce
la risorsa ultima del giocatore inesperto che cerca on-line le soluzioni alle
parti del videogame che non riesce a superare. Internet e la posta elettronica
diventano
invece
strumenti
ordinari
e
imprescindibili
di
gioco,
e
il
meccanismo di tentativi successivi per ottenere un risultato (che sia la
risoluzione di un mini-gioco arcade o il reperimento di una serie di
informazioni) diventa parte integrante del processo cognitivo del giocatore.
“La coesistenza di più mezzi di comunicazione rimediati dal supporto digitale
permette (…) di creare un nuovo linguaggio diverso da ciascuno di quelli
singolarmente mediati”.188
In Memoriam, sfrutta in modo ottimale l’interattività e la narrazione, in
quanto lascia al giocatore una notevole libertà di movimento e potenzia il
processo di gioco inserendo la multi-canalità e in quanto sfrutta temi e trame
avvincenti e accattivanti in modo da invogliare il giocatore alla scoperta.
Permette, inoltre e soprattutto, di riconfigurare regole che riguardano la
quotidianità e di trasformare il momento di gioco in un momento esteso che
“si attiva” autonomamente, senza preavviso, causando sorpresa e interesse (le
e-mail, come già detto, hanno un livello minimo di personalizzazione, a
188
P. Carbone, op. cit., p. 55.
159
seconda delle capacità di ciascuno e, inoltre, arrivano in momenti inattesi,
senza preavviso, costringendo il giocatore a pensare al gioco anche se in quel
preciso momento non lo stava facendo).
L’impellenza della performance si ottiene attraverso l’unione equilibrata
di questi due elementi, dai quali è impossibile prescindere. La performance
creativa, poi, porta ogni giocatore a costruire un proprio percorso narrativo
pur nei limiti della trama prestabilita prevista dal gioco. La logica del
bricolage189 si applica continuamente, ad ogni schermata, ad ogni task, in
quanto è indispensabile sperimentare e tentare per comprendere e per
continuare la partita. Il giocatore, consapevolmente, si lascia coinvolgere da
questa esperienza “fantasmatica”, ben sapendo che si tratta di finzione (è
verosimile ma molto, molto improbabile che qualcuno ci chieda di partecipare
a un’indagine ufficiale). Stabilire che il videogioco implica e stimola nel
giocatore una performance creativa non è fine a se stesso. In questo modo si
caricano di senso gli elementi costitutivi stessi del videogame e si possono
così “indirizzare” a scopi ben precisi. L’analisi di narrazione e di interattività
deve essere svolta in una prospettiva che tenga sempre presente che questi
due elementi concorrono alla creazione di una performance creativa sempre
più coinvolgente e originale. Questa potrebbe quindi essere una possibile
metodologia di analisi del videogame che permetterebbe di abbandonare la
sterile polemica sulla maggiore importanza di interattività o narrazione. Non è
interessante scoprire quale dei due elementi sia preponderante, ma osservare
in che modo si supportano a vicenda e in che modo costruiscono
un’esperienza di gioco originale e immersiva per il giocatore.
Il videogioco è allora un personal medium, in grado di modellarsi e di
adattarsi sul soggetto che ne fruisce. Questa tendenza, ben dimostrata da In
Memoriam, può e deve essere portata avanti: in fondo, il videogame esiste
nell’attuazione, nella scoperta e nell’utilizzo ottimale, da parte del giocatore,
di tutte le parti che lo compongono. Il videogame prende vita quando il
giocatore sperimenta la propria performance creativa sul prodotto ludico,
quando ne prende coscienza e ne esplora la complessità delle intersezioni e,
di conseguenza, deve essere studiato e strutturato in modo da interfacciarsi e
“adattarsi” perfettamente alla richiesta di interattività personalizzata del
giocatore stesso.
189
S. Turkle, op. cit.
160
3.2 Il soggetto giocante, la memoria e il seguito della sfida
3.2.1 Giocatore, soggettività e immedesimazione
Lo spirito di immersività e la stimolazione della performance videoludica
che caratterizzano In Memoriam sono sicuramente accentuati e arricchiti da
un ulteriore elemento di originalità. Solitamente, nei videogiochi, il soggetto
giocante può ricoprire diversi ruoli, immedesimarsi in personaggi virtuali, in
icone inesistenti che obbediscono ai comandi impartiti, oppure creare e
personalizzare avatar che esistono solo sullo schermo e attraverso cui
interagire nel mondo di gioco. Questo avviene, per esempio, nei first person
shooter, in cui il soggetto gioca attraverso un avatar (personalizzato o meno)
che risponde ai comandi esterni, o nelle avventure grafiche, nei RPG, negli
shoot ‘em up, e in altri generi. Ci sono poi i videogiochi di simulazione, che
prevedono un’azione diretta, non intermediata da personaggi virtuali, del
giocatore: la visuale è in soggettiva e i comandi vengono impartiti
direttamente, come se ci si trovasse nell’aereo o nell’auto in questione. In
realtà, però il giocatore si muove nell’ambiente simulato grazie alla presenza
di
un
avatar
“invisibile”
e
discreto
che
rappresenta
una
sorta
di
“digitalizzazione” del corpo e dell’identità dell’individuo reale. In pratica, nei
videogiochi in genere, il giocatore influisce sul mondo di gioco in maniera
mediata, sfruttando la presenza più o meno esplicita di un’icona digitale che
obbedisce agli ordini.190 Tra il giocatore e il gioco esiste una sorta di filtro
virtuale che separa il giocatore reale dal mondo di gioco. Sicuramente, con la
notevole evoluzione della grafica, i videogame hanno incrementato a
dismisura la loro capacità di coinvolgere e “far perdere” il videogiocatore nel
mondo virtuale. Resta però, sempre e comunque, una barriera: il giocatore
agisce “dall’esterno” su un mondo virtuale ricostruito, nel quale entra, gioca e
dal quale, alla fine, esce.
La mediazione, in realtà, è sempre presente, poiché il giocatore dialoga con il computer
attraverso l’hardware, e, successivamente, attraverso le interfacce di comunicazione proprie dei
vari software. Quello a cui mi riferisco, principalmente, è la creazione più o meno esplicita, di
una sorta di alter ego digitale di cui il giocatore ha bisogno quando gioca. Quando, invece,
utilizza il computer per altri compiti, solitamente non avviene questo “sdoppiamento”, ma il
giocatore rimane se stesso, senza bisogno di “interpretare” un personaggio o di creare
rappresentazioni digitali di sé.
190
161
Nel caso di In Memoriam questo meccanismo non è valido. Infatti, in
questo caso specifico, il giocatore non interpreta un personaggio, non si deve
immedesimare, non deve creare un avatar e personalizzarlo. Il giocatore
interpreta semplicemente se stesso. Come ho già detto, sia l’apparato
paratestuale che accompagna il prodotto (ossia la confezione, le istruzioni
annesse e i siti web promozionali) sia la strutturazione del videogioco stesso
(la necessità di trovare degli indizi all’interno del CD-ROM e di approfondire le
ricerche per mezzo di Internet e della posta elettronica), sia le tematiche e la
trama sono tutte finalizzate alla ricostruzione di una situazione verosimile nel
mondo reale del giocatore. In pratica, in questo caso, la simulazione non
avviene all’interno del computer, ma all’esterno. Il giocatore viene lentamente
circondato dal gioco, non deve immergersi nella realtà simulata, deve lasciarsi
avvolgere da essa. Di conseguenza, non ci saranno “abilità” di gioco da
acquisire, non sarà necessario trovare armi o imparare mosse segrete, il
giocatore dovrà contare semplicemente sulle proprie capacità di indagine e
sulle proprie abilità con gli strumenti reali con cui dovrà avere a che fare per
portare a termine la partita.
Sono state effettuate molte analisi sul rapporto tra uomo e macchina
nell’era del digitale, su come l’utilizzo di Internet e la nascita delle comunità
virtuali (per citare un esempio pratico) abbia contribuito alla ridefinizione
della soggettività. Sherry Turkle, per esempio, in due testi quali The Second
Self e Life on the Screen191 analizza il rapporto di diverse tipologie di soggetti
con il computer, le reazioni, le “patologie”, le diverse nuove “evoluzioni” a cui
è andata incontro la mente umana con la cultura digitale. Gli esempi riportati
dalla Turkle riguardano, principalmente, giochi che prevedono esplorazioni di
ambienti virtuali, creazione di avatar o identità ulteriori rispetto a quella reale
del giocatore, e così via. Nonostante In Memoriam si discosti evidentemente
da questo tipo di struttura di gioco, è possibile notare come alcune
osservazioni siano comunque valide e forniscano lo spunto per interessanti
riflessioni.
Il giocatore di In Memoriam è, come ho detto, un soggetto giocante che
resta se stesso durante la partita, con le proprie abilità, debolezze, intuizioni,
timori, insomma, con tutte le sue caratteristiche e particolarità reali. Non deve
S. Turkle, The Second Self: Computers and the Human Spirit, Haper Collins 1984 e S. Turkle,
Life on the Screen: Identity in the Age of the Internet, Simon & Shuster, New York 1995 (tr. It:
Turkle, Sherry, La vita sullo schermo, Apogeo, Milano 1997)
191
162
gestire un personaggio che può imparare, è egli stesso a dover apprendere, a
dover ambientarsi e a dover trovare gli strumenti per risolvere gli enigmi che
gli vengono sottoposti. La sua identità, allora, diventa molteplice. Non si
sdoppia realmente, ma ha la possibilità di “ampliarsi”, in un certo senso, e di
ricoprire un ruolo che, altrimenti, sarebbe per lui inaccessibile: riveste infatti
un’identità che non è la sua, ossia quella dell’investigatore-detective che si
trova ad affiancare altre persone (virtuali) in un’indagine. Questo meccanismo
è simile al processo a cui vanno incontro gli attori quando recitano: la propria
personalità viene consapevolmente messa da parte per fare spazio a una
sensibilità nuova. È inevitabile, poi, che la personalità reale del soggetto tenda
a contaminare e a influire sul ruolo fittizio che si ricopre. È esattamente quello
che accade in In Memoriam. Gli attori e i (video)giocatori sono due esempi di
questo fenomeno, che è peraltro “diffuso” nella schizofrenica strutturazione
della società contemporanea. Come osserva la Turkle:
“Nelle società tribali lo sciamano che assumeva
ciclicamente
identità
diverse
rappresentava
la
possessione da parte di dei o spiriti. Nell’era moderna
esistevano i truffatori professionisti, i bigami, le
personalità multi-sessuali, le “personalità divise”, i dottor
Jekyll e mister Hyde. Nell’epoca postmoderna le identità
multiple non stanno più così nettamente ai margini della
vita. Aumentano le persone che vivono l’identità come un
insieme di ruoli in grado di fondersi e mescolarsi, di cui
bisogna negoziare le diverse esigenze”.192
È questo che avviene al videogiocatore: impara, affrontando videogiochi
sempre diversi, a ricoprire in prima persona diversi ruoli e a sfruttare tutte le
abilità disponibili (sia reali che virtuali) per raggiungere lo scopo del gioco. La
differenza di In Memoriam sta nel fatto che il giocatore deve affrontare il
mondo virtuale ma, per risolvere gli enigmi, deve utilizzare strumenti e abilità
reali. Deve utilizzare, in poche parole, la “tecnica del bricolage” già citata, ma
non deve metterla in atto nell’ambiente virtuale, bensì nel mondo reale. “I
videogame sono una finestra aperta su una nuova specie di intimità con le
macchine che è caratteristica della nascente cultura del computer”.193 Il
giocatore deve sfruttare se stesso, le proprie conoscenze e le proprie abilità
per concludere la partita. Quando le conoscenze o le abilità individuali non
192
S. Turkle, Life on the Screen: Identity in the Age of the Internet, cit., p. 267.
193
Ibid., p. 63.
163
fossero
sufficientemente
sviluppate,
il
giocatore
dovrà provvedere
ad
“allenarsi” e a imparare (sempre nella realtà, non nel gioco): imparare a
distinguere l’informazione utile da quella superflua, ricordarsi di controllare la
posta, ottimizzare l’utilizzo dei motori di ricerca sono tutte abilità che il
giocatore deve possedere per affrontare il gioco. Se non le possiede all’inizio,
dovrà trovare il modo di acquisirle nel corso della partita. “I giochi richiedono
abilità
complesse
e
differenziate.
Alcuni
possono
essere
considerati
un’introduzione alla cultura del computer”.194
Il giocatore si identifica completamente con il personaggio principale che
affronta l’indagine. Coerentemente con tutto lo spirito del gioco, anche
questa
caratteristica
contribuisce
all’immedesimazione
e
facilita
la
performance ludica. Di conseguenza, l’utente si trova ad agire direttamente
durante la partita, non attraverso un simulacro, e vive un coinvolgimento
diretto. Se alcune forme di sdoppiamento della personalità possono essere
considerate dannose (i truffatori, i bigami e le personalità multi-sessuali a cui
accenna la Turkle non sono sicuramente individui equilibrati), nel caso dei
videogiochi il fruitore prende parte ad una sorta di processo catartico.
Nell’antica Grecia, per esempio, gli spettacoli teatrali erano un rito pubblico a
cui assisteva tutta la popolazione (addirittura, venivano sospese le guerre e le
diatribe con gli altri stati, pur di rispettare il rito della tragedia) e spesso le
tragedie mettevano in scena situazioni grottesche, angoscianti, morbose
(omicidi, incesti, violenze, oppure questioni morali ed etiche, dilemmi umani,
e così via) al fine di far vivere le emozioni di quelle situazioni al pubblico,
mantenendo però un sano e sicuro distacco. In questo modo, il singolo
individuo viveva, rielaborava, accettava e, infine, esorcizzava, una situazione
che, se avesse vissuto personalmente, gli sarebbe stata fatale. Lo stesso
avviene nel videogioco. Il giocatore si immedesima con il personaggio che
interpreta (o, nel caso di In Memoriam, si cala nella parte che deve
interpretare, quella dell’investigatore) e vive una serie di situazioni e di
circostanze a cui altrimenti non potrebbe mai avvicinarsi. Anche nel caso del
videogioco resta, comunque, una sorta di distacco. Si è ben consapevoli che
quel personaggio (o quel ruolo) esistono solo a livello virtuale, che nella realtà
noi siamo diversi, che abbiamo altre caratteristiche. Insomma, nel virtuale c’è
la possibilità di sperimentare quello che nel reale ci è proibito: sia simulazioni
194
Ibid., p. 64.
164
ed esplorazioni, ma anche emozioni e sensazioni, situazioni angosciose e “al
limite”; senza riportare (almeno in apparenza) conseguenze devastanti e, anzi,
con la capacità di interiorizzare e razionalizzare un percorso di dolore, paura,
sofferenza.195 Il giocatore è in grado di restare al sicuro e, nello stesso tempo,
provare un’emozione “purificatrice”, catartica appunto.
In quest’ottica, la scelta della trama e del soggetto narrativo assumono
una notevole importanza: se è il giocatore reale ad essere coinvolto
nell’indagine simulata dal gioco, sarà necessario motivarlo adeguatamente nel
proseguire la ricerca. Il rapimento di due persone da parte di un serial killer e
il conseguente rischio di omicidio sono un buon incentivo. Certo, un giocatore
che interrompe il gioco non si sentirà “in colpa” per non aver salvato Jack e
Karen, però un giocatore che arriverà in fondo al percorso sarà soddisfatto
anche per aver salvato (virtualmente) la vita di due persone. Il fatto che sia il
soggetto reale ad affrontare gli enigmi, i tranelli, le difficoltà, ma anche a
raccogliere le soddisfazioni e ad apprendere nuovi modi di utilizzo della
tecnologia, potenzia a dismisura il dialogo che esiste sempre e comunque tra
giocatore e macchina. Il giocatore si trova a crescere personalmente perché
mette in discussione se stesso e le proprie abilità e non quelle di un avatar
inesistente. “[il videogioco] è un luogo in cui si può contare solo su se stessi:
«Sei tu contro di lui». Ma «lui» è un’entità immutabile. «Così, in definitiva (…)
sei tu contro te stesso»”.196 Quindi il giocatore di In Memoriam si trova davanti
un avversario mascherato: la Fenice, il serial killer, è in realtà un potenziale
alter ego del giocatore stesso, una sorta di maestro-guida che spinge al
confronto e di conseguenza stimola alla scoperta. Il risultato finale, oltre
all’immersione, è proprio quello di migliorare e accrescere delle abilità reali.
Parlare di funzione didattica di In Memoriam è, a mio parere, limitante.
Sicuramente esiste una componente di apprendimento, ma, ancora una volta,
come nel caso di narrazione e interattività, non è il fine ultimo del gioco,
Certo, non bisogna trascurare gli effetti potenzialmente destabilizzanti che I videogiochi
potrebbero avere sugli individui. È innegabile che vivere in prima persona un’esperienza, avere
la possibilità di agire e intervenire direttamente, senza più essere spettatori passivi, su
situazioni particolari, possa creare disorientamento e confusione. D’altra parte non è a mio
parere possibile demonizzare uno strumento per le sue potenzialità, per quanto invasive
possano essere: bisogna invece imparare a conoscerle e agire di conseguenza per evitare che
un utilizzo scorretto o ingenuo causi danni negli utenti. Alla fine, anche media apparentemente
“innocui” come la televisione (in cui l’utente finale è uno spettatore passivo) possono causare
condizionamenti e distorsioni cognitive, se utilizzati senza criterio.
195
196
Ibid., p. 90.
165
bensì è solo uno strumento per aumentare il fascino del prodotto e per
catturare e trattenere il giocatore.
Un altro aspetto importante legato alla scelta di non porre un
personaggio-mediatore nel rapporto tra giocatore e videogioco riguarda il
desiderio di ordine e controllo e la possibilità di raggiungere un risultato
concreto (se si rispettano le regole imposte dal gioco).
“A differenza del mondo reale, l’universo del gioco non si
comporta arbitrariamente. Ci sono violenza, assassinio e
furto, ma le regole che stabiliscono ciò che può accadere
e come affrontarlo sono precise”.197
Non è possibile effettuare un’analisi socio-culturale approfondita a
riguardo, ma sicuramente il desiderio di finzione e la ricerca di mondi
“alternativi”,
di
realtà
diverse
da
quella
ordinaria,
derivano
anche
dall’impossibilità di controllare e dominare completamente il proprio universo
reale.
“I computer offrono la possibilità di creare e lavorare
all’interno di mondi artificiali (…). Chi lavora coi
computer può facilmente innamorarsi dei mondi che ha
costruito o delle sue azioni nei mondi creati da altri”.198
È proprio questo che succede (e che, probabilmente, era previsto e
auspicato dagli ideatori di In Memoriam): il giocatore resta nel mondo reale,
ma si accorge che c’è una sorta di “realtà alternativa”199 con cui può interagire
e su cui ha un influenza notevole (ossia il videogioco). Il fatto di relazionarsi
con un mondo in cui le regole, anche se simili a quelle del mondo reale,
valgono sempre e comunque e in cui il rispetto di queste regole porta a dei
risultati concreti costituisce un incentivo per il giocatore a perseverare nella
propria performance di gioco. Il soggetto giocante trova nel videogame una
sorta
di
“porto
franco”
in
cui
rifugiarsi,
per
rifuggire
l’irregolare
imprevedibilità che caratterizza la vita quotidiana. Il giocatore può essere
insicuro nella vita reale, ma acquisire dimestichezza e fiducia in se stesso nel
197
Ibid., p. 78.
198
Ibid., p. 81.
L’argomento dell’Alternate Reality Gaming è affrontato nel paragrafo 2.2.2.3 e mostra come i
giocatori possano immergersi in una realtà alternativa non simulata graficamente, ma ricostruita
dal punto di vista dell’informazione.
199
166
videogioco (e, magari, conservare e applicare quella ritrovata fiducia anche
nella realtà quotidiana).
“C’è lo stesso desiderio di controllare l'interiore
attraverso l’azione sull’esteriore. Questi tentativi di
controllo hanno un lato positivo. Ne può derivare un
accresciuto senso di autonomia, stima di sé, senso di
essere «protagonisti della propria vita». Ma ogni mezzo
potente e manipolabile che usiamo per sentire la nostra
capacità di controllo – il corpo, il denaro, i giochi – può
sfuggirci di mano”.200
E ancora: “Maggiore è la preoccupazione di essere incapaci di controllo
maggiore è la seduzione degli oggetti che promettono una risposta
perfetta”.201 O ancora, come afferma Pecchinenda, “Nonostante si possa
spesso trattare di giochi con regole complesse e incomprensibili, essi
garantiscono comunque il senso di un mondo assai rassicurante e reale”.202
Le sfaccettature che può avere la psicologia del giocatore sono
numerose, forse infinite, perché infinite sono le reazioni soggettive agli
stimoli del computer e del videogioco. Sicuramente, però, il giocatore che si
trova a fronteggiare un videogame, che ne accetta le regole, risulterà
cambiato, in qualche misura, dal dialogo con la macchina.203 Il computer
diventa
un’estensione
dell’io
del
giocatore:
in
generale,
favorendo
l’immedesimazione e l’immersione, nel caso di In Memoriam abbattendo le
barriere che esistono tra giocatore e personaggio. In questo modo, ancora
una volta, il soggetto gioca e compie una performance attiva e creativa, in
base alle proprie possibilità e capacità, tentando, sbagliando e provando di
nuovo, sempre rimanendo se stesso, ma con l’opportunità di ampliare la
propria identità all’interno della virtualità reale costruita dal gioco.
200
S. Turkle, op. cit., p. 88.
201
Ibid., p. 89.
G. Pecchinenda, Videogiochi e cultura della simulazione – La nascita dell’’homo game’, Editori
Laterza, Bari 2003, p. 90.
202
Per approfondire il tema della soggettività nell’era di Internet e del videogioco cfr. S. Turkle,
Life on the screen: in questo testo, la studiosa effettua un’analisi dettagliata delle varie forme di
interazione uomo-computer a seguito della rivoluzione digitale, i pro e i contro, i vantaggi e gli
eventuali rischi.
203
167
3.2.2 La memoria: del gioco e del giocatore
Un meccanismo tipico dei videogiochi (non di tutti, ma di molti, in
particolare di quelli più recenti) è la possibilità permettere salvataggi dei
progressi effettuati nelle sessioni di gioco. È il meccanismo cosiddetto di
savegame, grazie al quale il giocatore può affrontare la partita in più sessioni,
senza dover necessariamente ricominciare ogni volta da capo.204
In Memoriam, coerentemente
con il tentativo di far vivere una
performance unica e personale al giocatore, prevede la registrazione di ogni
utente che intenda affrontare la sfida proposta dalla Fenice. È necessario
inserire un username e un indirizzo e-mail. In seguito a questa registrazione
basilare, il giocatore riceverà un messaggio di posta elettronica contenente la
propria password personale e potrà quindi iniziare a giocare. Il meccanismo di
riconoscimento avviene attraverso il login, ossia l’inserimento di username e
password nella schermata iniziale, mentre il meccanismo di salvataggio della
partita è automatico, e avviene ogni volta che il giocatore esce dal videogioco.
In questo videogame molto particolare il meccanismo di riconoscimento
del giocatore è finalizzato al far vivere una sorta di performance ludica unica e
individuale. È necessario ricordare che il giocatore affronta il gioco non
attraverso un personaggio, ma è egli stesso protagonista diretto. Ogni utente
che affronta il gioco ha, quindi, degli strumenti diversi e del tutto soggettivi e
personali per farlo. Di conseguenza, la struttura di gioco è stata studiata per
“adattarsi” (anche se in misura minima) al gioco di ogni singolo fruitore, ai
suoi tempi, alle sue capacità di risoluzione. In pratica, è necessario che il
videogame “rispetti” i ritmi del giocatore e reagisca coerentemente con gli
stimoli ricevuti: per esempio, abbiamo detto che In Memoriam invia delle email alla casella di posta del giocatore. Per inviare queste e-mail in modo
corretto, è necessario che il gioco “sappia” a che punto della partita si trova il
giocatore, altrimenti potrebbero verificarsi imprevisti e il giocatore potrebbe
ricevere e-mail che parlano di enigmi che ancora non è arrivato a risolvere. Per
capire come sia stato possibile coordinare gli input del giocatore con le
risposte del gioco è necessario parlare della memoria, sia di quella del
In effetti, questo è un meccanismo logico e indispensabile (soprattutto in certi tipi di
videogioco): sarebbe come non poter tenere il segno in un libro e dover, ogni volta, ricominciare
da capo, leggendo ancora e ancora parti di testo che già si conoscono.
204
168
videogioco, in particolare, che di quella del giocatore (o dei giocatori), in
generale.
La memoria del videogioco In Memoriam è duplice e le due parti che la
compongono dialogano e comunicano in modo invisibile per rispondere in
modo corretto alle azioni del giocatore. Innanzitutto, il videogioco viene
installato in locale, sul computer dell’utente, attraverso il supporto digitale
(CD-ROM) presente nella confezione di gioco. L’installazione di In Memoriam
prevede la creazione di una cartella, all’interno della quale sono contenuti i
file che riguardano l’interfaccia grafica e il programma-motore necessario per
far girare il videogame, i vari mini-giochi, gli enigmi, i filmati, i file audio,
insomma, tutto quello con cui il giocatore dovrà interagire all’interno del
proprio computer. Oltre a questi file verrà però installato anche un web
service, un programma che permetterà al gioco presente in locale, sul singolo
computer, di comunicare in modo discreto e invisibile con un database
centralizzato. La memoria di gioco è quindi interna, perché è sul singolo
computer che verranno salvati i progressi della partita, perché è dal singolo
computer che verranno caricati i filmati, perché, a seconda delle difficoltà che
ogni utente incontra, è dall’interfaccia grafica locale che vengono o meno
visualizzati messaggi di “aiuto” per la risoluzione di alcuni enigmi, perché il
gioco, effettivamente, esiste sul computer di ogni singolo giocatore. In
Memoriam non è un gioco on-line, o meglio, non è solo on-line: sfrutta la
parte off-line per fornire un’interfaccia ricca e complessa (sarebbe proibitivo
scaricare da Internet ogni singola pagina, ogni modulo, ogni enigma) e integra
alla parte off-line l’utilizzo della rete Internet per la trasmissione e lo scambio
di dati.
Se infatti, da una parte, la memoria di gioco risiede in locale sul singolo
computer, dall’altra esiste una memoria di gioco esterna, frutto della
comunicazione tra il gioco e un database centrale, a cui In Memoriam
trasmette tutti i dati del singolo giocatore e della partita in corso, in modo da
rendere possibile l’invio coordinato e coerente di e-mail, per esempio. Per
questo motivo è necessario effettuare un login e scegliere un username e
inserire un’e-mail, all’inizio della partita (e poi, effettuare il login con
username e password ad ogni sessione di gioco), ossia per essere registrati in
modo univoco nel database centrale a cui In Memoriam trasmetterà i dati della
169
partita mentre la sessione di gioco è in corso. Anche per questo motivo,
quindi, è necessaria la connessione a Internet: non solo per effettuare le
ricerche sui siti web on-line e per ricevere le e-mail, ma prima di tutto per
permettere a In Memoriam di comunicare con il database e di trasmettergli i
dati indispensabili. Il meccanismo di personalizzazione dell’invio delle e-mail
descritto nel paragrafo 3.1.2 è possibile proprio grazie all’utilizzo del
database. Un utente affronta la propria partita e risolve alcuni enigmi
rapidamente e senza problemi: l’informazione sarà inviata al database
centralizzato che provvederà a inviare solo alcune e-mail generali, senza
indicazioni specifiche. Lo stesso utente, nella risoluzione di altri enigmi,
incontra difficoltà, perde tempo, non riesce a trovare la soluzione. Sempre
grazie allo scambio dati tra la memoria locale di gioco e il database centrale,
verranno inviate automaticamente delle e-mail “di aiuto”, in cui verranno
suggeriti al giocatore, più o meno direttamente, dei modi per risolvere gli
enigmi in cui ha incontrato difficoltà.
Torna, ancora una volta, il concetto di personal medium a cui accennavo
nel paragrafo 3.1.2, parlando della performance creativa e della possibilità di
personalizzare il videogioco a seconda delle esigenze individuali. In In
Memoriam i due tipi di memoria della macchina, quella che risiede in locale
(interna), e quella del database centralizzato (esterna) sono state coordinate e
gestite in modo tale da mettere, ancora una volta, il videogiocatore al centro
dell’azione, al centro della performance. È in base alla singole decisioni,
all’abilità, alle difficoltà, alle intuizioni di ogni singolo utente, infatti, che il
gioco si regola e si assesta. Il videogame dà risposte differenti a seconda delle
azioni (sempre diverse e originali) del singolo fruitore. Certo, non è ancora
possibile pensare che l’utente finale abbia il controllo libero e indiscusso su
tutta la struttura di gioco. Ritorna sempre il “paradox of user control”, ossia il
concetto per cui l’utente crede di avere una determinata libertà, quando in
realtà quella libertà è semplicemente un’illusione abilmente creata dal
programmatore, dalla rete, e così via. Certo è che “today’s new media is
characterised by customisation; that is, it aspires to represent only the
individual user’s interests, however crudely this is resolved in practice”.205
D. Palmer, The Paradox of User Control, DAC 2003 consultabile presso il sito web
melbourneDAC http://hypertext.rmit.edu.au/dac/papers (gennaio 2005).
“I media odierni sono caratterizzati dalla personalizzazione, ossia, mirano a rappresentare
unicamente gli interessi degli utenti individuali, anche se il risultato finale non è molto
raffinato”.
205
170
Quindi non si può (non ancora, almeno) parlare di vera e propria libertà
dell’utente finale, ma si può sicuramente notare come la struttura di un gioco
come In Memoriam favorisca, se non altro, un dialogo indiretto, anche se
parziale, tra uomo e computer e come cerchi di personalizzare la performance
ludica adattandola al singolo individuo.
La memoria di gioco non è l’unico tipo di memoria coinvolta nel percorso
videoludico affrontato dall’utente: esiste, infatti, e sembra ovvio sottolinearlo,
la memoria del giocatore. Se il gioco è una performance soggettiva, se il
videogioco è un personal medium che si costruisce lentamente intorno
all’utente, allora la memoria e la capacità di relazione di ognuno diventano
elementi centrali nel processo ludico. Mentre il programma installato in locale
e il database centralizzato hanno il compito di registrare, ricordare e sfruttare
in modo adatto la “cronologia” della partita seguita dal giocatore, è sempre e
comunque al giocatore stesso che resta il compito più arduo, ossia quello di
raccogliere le informazioni, riordinarle, ricordarle e, al momento
più
opportuno, sfruttarle e relazionarle in modo da trovare la soluzione. La
memoria individuale, supportata da quella doppia digitale, diventa l’arma
vincente del videogiocatore. La memoria aiuta l’utente a individuare e
ricordare gli elementi ricorsivi nella caotica interfaccia di gioco, che spesso
non fornisce indizi sulla risoluzione dei singoli enigmi, ma che, alla fine, è
costituita da schemi ricorrenti che stimolano i processi cognitivi in modo
simile e ripetitivo. La memoria del giocatore è fondamentale per riordinare
cronologicamente i vari indizi, filmati, file audio, immagini, testi, che vengono
raccolti nel corso dell’indagine e che vengono forniti spesso in ordine sparso,
con una sequenzialità assolutamente casuale (che dipende, a sua volta, dalle
decisioni del giocatore).
In Memoriam mostra una potenziale forma di integrazione organica tra
mente digitale e mente umana: la macchina e l’uomo percepiscono, imparano
e ricordano in modo diverso, questo è innegabile. Da questa diversità, però,
possono nascere forme di “collaborazione”, come in questo caso, che
permettono alla macchina di assestarsi sulle esigenze dell’uomo e che
permettono all’uomo di dimenticare tutta la parte “tecnica” e meccanica per
dedicarsi semplicemente a una fruizione immersiva del videogame.
171
Insomma, l’uomo dipende dal computer, per affrontare un videogame,
ma è anche vero che il computer, e più precisamente i programmatori, gli
ideatori, gli sviluppatori, stanno imparando a rispondere alle esigenze dei
singoli, creando dei prodotti che si plasmino sui giocatori e che non
richiedano, invece, al giocatore di adattarsi al videogioco. Dall’esempio di In
Memoriam sembra emergere chiaramente che la performance ludica del
giocatore
può
realizzarsi
e
concretizzarsi
appieno
solo
quando
c’è
un’intersezione coordinata e armoniosa della sensibilità dell’uomo con le
caratteristiche della macchina. Le due memorie, quella digitale e quella
biologica, devono essere in grado di collaborare e coesistere, di colmare le
rispettive potenziali lacune per potenziarsi a vicenda. E così la macchina
supporterà il giocatore nella gestione dei dati, mentre il giocatore sarà in
grado, grazie all’imprevedibilità, all’intuizione e al ragionamento di affrontare
in
modo
creativo
un
percorso
che
altrimenti
sarebbe
meccanico
e
impersonale.
3.2.3 Game Over? No, la sfida continua…
Il finale del gioco è volutamente aperto. La partita contro il serial killer la
Fenice non si conclude definitivamente, ma resta, in un certo senso, in
sospeso. Sicuramente questo dipende dalla volontà degli ideatori del progetto
di In Memoriam di continuare a giocare con i propri utenti. Il gioco continua
infatti, e secondo modalità diverse.
Innanzitutto, il sito web ufficiale del gioco prevede una sezione a cui è
possibile accedere solo una volta completato il videogame (è necessario
inserire una parola d’ordine che si ricava giocando a In Memoriam).206 Visto
che il finale lascia molti interrogativi e molte questioni in sospeso, il giocatore
sarà stimolato a visitare il sito web e a fruire anche delle schermate aggiuntive
on-line. Oltre a ricreare le atmosfere suggestive e inquietanti tipiche di tutto il
videogioco, la “sezione bonus” on-line segnala (indirettamente) al giocatore
siti web utili che possono integrare le informazioni mancanti e fornire, almeno
in parte, spiegazioni ad alcuni misteri rimasti insoluti. Oltre a rispondere ad
alcune domande degli utenti, però, la sezione on-line crea altri quesiti, altre
attese. Questo perché il progetto di In Memoriam, considerato il discreto
Questa sezione “bonus” è presente solo nella versione francese del sito web, In Memoriam,
http://www.inmemoriam-thegame.com/fr/gam1.htm (gennaio 2005), non nelle altre lingue.
206
172
successo riscosso dal primo episodio, è continuato e si è evoluto: oltre ad un
sequel previsto per il 2005, è stata rilasciata, nel novembre del 2004,
un’espansione al videogioco intitolata La treizième victime, che colma in
modo più esauriente le “lacune” e gli interrogativi rimasti al giocatore alla fine
di In Memoriam.
Ho già parlato dell’importanza del paratesto in questo gioco (paragrafo
2.1.2), in quanto il senso di immersività e verosimiglianza non è dovuto solo
alla struttura interna del videogame, ma è determinato anche e soprattutto
dal corollario di informazioni che si possono trovare riguardo In Memoriam. I
siti web realizzati ad hoc, che il giocatore visita senza capire, all’inizio, che
sono siti web fittizi costruiti appositamente per il gioco, la homepage
ufficiale, i forum nati dopo la commercializzazione, la comunità di giocatori, e
poi ancora i sequel, sia on-line che off-line, le espansioni, le “puntate
successive”, tutto è costruito e presentato in modo da non rompere mai la
fragile illusione che si è cercato di costruire. In questo modo, la performance
ludica continua anche al di fuori del gioco: quando si cercano informazioni sul
seguito del videogame, quando si cercano comunità di giocatori con cui
scambiarsi opinioni, spesso ci si imbatte in “realtà alternative”, che parlano
della vicenda della Fenice e dei rapimenti e degli omicidi come se fossero
reali. Continua quindi la realtà alternativa costruita con il progetto originario,
e anzi si espande notevolmente, fino a far confondere, a far smarrire, quasi.
La sfida continua, quindi, nel senso che il mondo di In Memoriam non
svanisce alla fine della partita, ma resta vivo nella rete. La sfida continua,
ancora, anche dal punto di vista artistico e della sperimentazione. Questo
primo tentativo di produzione di un videogioco “alternativo” ha infatti gettato
delle buone basi per sviluppi ed evoluzioni ulteriori per il futuro. Molti
elementi presenti in In Memoriam possono essere considerati “immaturi”, da
sviluppare, da potenziare. Per esempio, sarebbe interessante incrementare
l’interattività,
inserendo
l'uso
di
un
numero
maggiore
di
canali
di
comunicazione. In Memoriam permette e richiede l’utilizzo di Internet e della
posta elettronica, ma non prevede l’interazione reale con altri utenti: le e-mail
che riceviamo sono tutte generate automaticamente, non possiamo metterci
in contatto con altri individui reali che stiano cercando di risolvere gli enigmi
e confrontarci. Sarebbe interessante, invece, incentivare e facilitare la
creazione di una comunità virtuale reale, costituita cioè da individui veri, e
173
rendere indispensabile un confronto diretto tra i vari giocatori per ottenere
indizi per risolvere il gioco. Già oggi l’ARG funziona in questo modo: spesso
gli enigmi proposti dai siti web che fanno parte dell'esperienza ludica sono
così complicati o così lunghi da portare a termine che i giocatori devono
necessariamente unirsi e collaborare in modo organizzato e razionale per
riuscire a proseguire nella partita. Sarebbe inoltre interessante pensare a una
comunicazione più “invasiva” e all’utilizzo di un maggior numero di media per
la diffusione di indizi, suggerimenti, informazioni: sicuramente sfruttare la
rete Internet e i siti web già esistenti, affiancandoli a siti creati appositamente
per il gioco, è stato un passo coraggioso e innovativo. Forse, però, sarebbe
possibile utilizzare anche la stampa tradizionale, la posta ordinaria, il
telefono, per far vivere al giocatore un’esperienza ancora più immersiva e
coinvolgente.207 La struttura di un videogioco come In Memoriam, che mescola
aspetti di gioco consolidati (come i giochi arcade che fanno ormai parte del
background storico di molti videogiocatori) con elementi sperimentali (l’invio
di e-mail e il gioco on-line, la ricostruzione di una realtà alternativa nella
realtà quotidiana è un tratto tipico dell’ARG, un genere nuovo e in piena fase
di sviluppo) permette di capire quali sono le potenzialità da percorrere per
rendere il videogame sempre più performativo e sempre meno meccanico e
ripetitivo.
L’acquisizione di abilità indispensabili per proseguire nella partita,
l’apprendimento di certi schemi di ragionamento, la stimolazione della
capacità di relazione e di collegamento e ovviamente di memorizzazione e di
ricordo sono solo alcuni degli aspetti positivi e costruttivi del videogame in
generale.
Proseguire
su
questa
strada
può
veramente
portare
alla
consacrazione del videogioco quale forma d’arte riconosciuta e affermata, che
non deve più dipendere da “vecchi linguaggi” o “vecchi metodi di analisi” ma
che può contare su una propria semantica, su una metodologia propria e che
può quindi continuare a spaziare, a sperimentare e a evolversi, senza restare
ancorato a schemi obsoleti o ripetitivi.
A questo punto, però, subentra una questione piuttosto problematica:
quanto siamo disposti a far invadere la nostra vita, la nostra quotidianità, dal
gioco? Da giocatrice sarei curiosa di sperimentare un’esperienza (o più
Questa era l’idea di base di Majestic, un videogioco realizzato dalla Microsoft che prevedeva
appunto l’invio di lettere, la ricezione di telefonate, e così via. A causa di problemi di sicurezza,
però, dopo gli attentati negli Stati Uniti, il videogioco non è stato commercializzato.
207
174
esperienze) di questo genere: lasciare che la realtà venga permeata da
elementi imprevisti, di sorpresa, di suspense, anche. In questo modo, credo,
sarebbe possibile vivere una vera e propria esperienza ludica, perché il gioco
entrerebbe nella vita ordinaria attraverso tutti quei canali che vengono
normalmente utilizzati per altri scopi. Non sarebbe quindi più possibile
distinguere il momento di gioco dal resto (e in In Memoriam questo tentativo
è chiaramente presente). Non posso dire se questo sia positivo o negativo.
Spero, però, che dalla sperimentazione originale di In Memoriam si sviluppi
una corrente, un genere, che riesca ad affiancarsi a quelli già esistenti e che
abbia come focus principale l’esperienza immersiva del giocatore, non
attraverso ricostruzioni dettagliate di ambienti virtuali o attraverso la
possibilità di simulazioni più o meno realistiche di vari aspetti della realtà, ma
che miri a vagliare tutte le possibilità di narrazione, interattività e
performance ludica fin qui descritte, che le migliori e le potenzi in misura
sempre maggiore, e, soprattutto, che sia in grado di costruire e realizzare
delle “realtà alternative di gioco” in grado di fondersi e confondersi con la
realtà quotidiana.
175
Conclusioni
Questo percorso di analisi non risolve tutte le questioni e non può né
vuole, come ho precisato all’inizio, essere un intervento conclusivo.
L’obiettivo di questa tesi, oltre all’analisi del caso specifico, è quello di
stimolare alla riflessione e, più in generale, di mostrare le potenzialità di un
medium nuovo e che sta vivendo un’attivissima fase di sperimentazione,
trasmutazione e riconfigurazione. Riportando il caso specifico di In Memoriam
ho voluto mostrare come, discostandosi da paradigmi abituali ma comunque
recuperando elementi già presenti nella storia del videogame, sia possibile
creare una “novità”, che è tale non solo perché incuriosisce e genera interesse,
ma anche e soprattutto perché stimola allo studio, alla ricerca, perché getta le
basi per sperimentazioni ulteriori e, magari, più ardite.
Non a caso ho dedicato un intero capitolo alla presentazione del medium
del videogioco e della questione dei Game Studies. L’analisi che ho condotto
su In Memoriam non è stata assolutamente avulsa dal contesto degli studi in
corso, anzi: ho volutamente cercato di affrontare e approfondire due aspetti
di questo videogioco che sono centrali nel dibattito internazionale. In questo
modo, oltre a presentare un prodotto innovativo e raffinato, ho anche cercato
di contribuire alla diatriba in corso riguardo l’importanza di narrazione e
interattività. Pur riconoscendo che il tratto caratteristico dei nuovi media
digitali è quello di permettere un feedback diretto tra utente e macchina, non
credo sia giusto relegare a una posizione di secondo piano la trama narrativa.
Credo di aver mostrato, anzi, come sia possibile integrare narrazione e
interattività al fine di trasformare sempre più il videogioco in un personal
medium in grado di rispondere, come fanno già alcuni dei media digitali, alle
richieste, alle esigenze e alle necessità di ogni singolo utente, mantenendo
però fascino e spessore comunicativo e sfruttando l’elemento narrativo per
invogliare il giocatore a portare a termine la performance ludica.
Considero, in conclusione, In Memoriam come l’inizio di un genere
sperimentale che, spero, tenda a svilupparsi ed evolversi proprio in questo
senso, in futuro, favorendo la fusione e l'integrazione di vari ambiti: io ho
parlato di narrazione e interattività nello specifico, ma sicuramente molti altri
176
sono gli elementi che costituiscono un videogame e che potrebbero
ampiamente essere organizzati in modo da potenziarsi a vicenda.
Ritengo molto importante, anzi, fondamentale, il miglioramento e lo
sfruttamento adeguato di tutte le opportunità fornite da questo nuovo mezzo
di comunicazione. Il videogioco nasce come forma di intrattenimento, diventa
sicuramente icona e portatore dei messaggi e dei paradigmi cognitivi della
rivoluzione digitale, arriva anche a essere strumento didattico, ossia in grado
di insegnare, di comunicare, ma non solo, anche di trasmettere nozioni,
emozioni, sentimenti. È in questo senso che si deve continuare. È in questo
senso che, a mio parere, devono essere indirizzati gli sforzi, in modo tale da
migliorare sempre di più la qualità e l’importanza di questo medium e di
trasformarlo, finalmente e senza dubbi, nella forma più diffusa, prestigiosa e
completa di arte digitale contemporanea.
177
Summary
The videogame is a new medium which first appeared in the second half
of the 1950s and, during the last fifty years, it underwent an amazing
evolution. First of all, it has acquired a remarkable importance, both from the
socio-cultural and economic point of view. From a pure divertissement (as it
was considered in the beginning), it has gained more and more relevance and
dignity to become, in the last five years, one of the most interesting topics for
scholars. The videogame is one of the several visible manifestation of that
wide process called Digital Revolution, but it is not a “silent” one: it is an
invasive and ‘tempting’ cultural device that permeates nowadays life and so it
claims our attention.
The evolution of the game is well summarized by Alinovi's208 analysis of
the
phenomenon.
There
have
been
four
main
phase:
manipulation,
narrativization, environment/exploration and emotion. In the phase of
manipulation videogames did not properly exist, but there were several
experiments and attempts to test the potential of the computer. In the
second phase, narrativization, the virtual space of that early kind of
videogame was seen not only as a testing space, but actually as a powerful
tool to tell stories. In the third phase, the environment and the exploration
were the protagonists: the player could move in a virtual space using an avatar
or a digital projection and so she could experience interactivity and narration
in a reconstructed digital space. The fourth and last phase of this excursus
focuses on the emotion: thanks to implementations and improvements in
graphics as well as in narrative and in interactivity schemes, the videogame
has become an instrument that can transmit feelings and emotions to the
user.
In Memoriam, a videogame produced by Lexis Numérique and distributed
by Ubisoft in 2003, has a special place in the path just described. In fact, due
to its innovative characteristics, this product sets out a new phase for the
videogame: the videoludic performance. In one word, In Memoriam is the
F. Alinovi, “Serio videoludere”, in Per una cultura dei videogames, Edizioni Unicopli, Milano
2002.
208
178
example of how the game is trespassing from the virtual environment into
players' everyday reality towards personalization.
From the point of view of interactivity and direct participation,
videogame behaves coherently with the cultural stream to which it is
connected: in the last years, from passive spectators, people have become
active users and have begun to influence in the first person the course of
cultural production. This is the base for what is called pop culture: modern
industries produce cultural material and disseminate it, and then people
interact with this material and express their opinion about it.
We can say that the videogame inscribes in this kind of system because,
exactly as in the case of pop culture, the consumer has no longer the role of a
passive receiver, but she turns into an active user with a certain freedom of
decision (respecting the fixed structure decided by designers). This kind of
process brought to a rapid evolution of the medium, due also to several kind
of experimentations.
The position of the videogame in the cultural outline has changed a lot
since the beginning. First, it used to absorb rules and languages that belong
to other well-established media, as, for example, literature and cinema. Then
the importance of the new language shaped by the videogames themselves
has been recognised also by other media that, now, are being freely
influenced by it. The language of the videogame is being used in many form
of art, from movies to novels, from painting to concept art.
Considering the importance and the relevance that the videogame has in
nowadays society, many researchers and scholars have turned their attention
to the analysis of codes and new ways to make this powerful device to express
its peculiarities. The so called Game Studies is the new subject that is trying
to find a method of analysis for the videogame, a compound medium, that
combines and remediates many other media.209
Luckily, from England to America, from Denmark to Italy, many
researchers are trying to find out new perspectives of analysis. Once again,
coherently with the pop culture tendency, in this field of study there is a mix
Apart from media in general there are several sectors that are involved in the production,
distribution and fruition of a videogame: the cultural context, the social aspect, the economic
side. One of the major risks is that of analysing the videogame with tools conceived for other
subject of study.
209
179
of high and low brow contributions: official publications and academic
researches come up alongside with on-line communities, web sites, portals,
forums of discussion and so on. One of the greatest problems Game Studies is
facing is whether, in a videogame, the narrative element is more important
than the interactive one or not. There are two separated alignments:
narratologists, such as Mark J. P. Wolf210 and Henry Jenkins 211 that believe that
the narration should be the centre of the videogame, the starting point for
anything else (from interactivity to graphics). Ludologists, on the other side, as
Gonzalo Frasca212 and Jesper Juul213, strongly believe that narration is only an
incidental aspect of the game and that this medium should be completely
centred on the interactivity and on the freedom and the possibilities of choice
given to the player.
In Memoriam seems to be a kind of keystone that solves this useless
opposition and that demonstrates that the core of a videogame is neither
narration nor interactivity, but in their melting and in the creation of a fertile
ground that permit the player's ludic performance.
In Memoriam puts together many different videoludic genres, transforms
them and, finally, creates the starting point for many kinds of new
experimentation. This videogame has a well-conceived plot: a psychotic and
genial serial killer has kidnapped two persons that were following his trails.
The only device that police have to find them before their probable death is a
CD-ROM, the Black Cd, that contains several enigmas, riddles and mini-games
conceived by the abductor. So the player is caught up in this strange kind of
detective story and she has the active role of conducting the investigation. As
we can see, the story, as many other elements in this ludic experience, such
as paratext, packaging, releasing strategies, related web sites, advertisements
and graphics214 aim at creating a sense of immersion and reality, helping a
fusion between the virtual experience and everyday reality.
210
M. J. P. Wolf, The Medium of the Video Game, University of Texas Press, Austin 2001.
H. Jenkins, “Game Design as Narrative Architecture” in N. Wardrip-Fruin e P. Harrigan First
Person – New Media as Story, Performance, and Game, The MIT Press, Cambridge 2004.
211
G. Frasca, Ludology Meets Narratology: Similitudes and Differences between Videogames and
Narrative, Ludology, http://www.ludology.org/articles/ludology.htm (December 2004).
212
J. Juul, A Clash Between Games and Narrative, web Digital Arts and Culture 1998,
http://cmc.uib.no/dac98/program.htm (November 2004).
213
For what concerns the graphic aspect, there are real elements mixed up with digital images,
and everything is mixed and shaped in a very disturbing style.
214
180
In Memoriam is divided in levels, sub-divided in modules that contain
arcade games (that emulates old videogames), puzzles and riddles. On the
CD-ROM there are only some of the clues needed to proceed. Once explored
various modules, the player will be forced to look for the information she
need somewhere else, and, more precisely, on the Internet. Everyone can find
the same information needed in several different virtual places.
Apart from the Net, many media are remediated inside this videogame:
there are short movies that describe the investigation of the two kidnapped
persons, there are musics, voices, and songs, there are literary references
there is a large use of philosophy and esoteric doctrines. Very important,
moreover, is the fact that the game sends to every player e-mails that are
essential to solve the puzzles and to understand the story. A web service that
runs in background sends information about the game in progress to a
central database that registers every single game of every single user and, in
return, sends appropriate e-mails in certain moments of the game that give us
hints if we have any difficulty (that is, if we spend too much time on a single
enigma). So, apart from the pure entertainment, the aim of In Memoriam,
according to its creators, is that of reconstructing an alternative reality of
game inside everyday reality.
Our whole society may be seen as based on structure that derive from
ludic processes, from religion to education, from politics to economics.215 In
Memoriam fully recovers this concept and demonstrates that daily life is full of
ludic processes that only wait to be discovered and woken up. In In Memoriam
we found many debts and references to other kinds of real games, such as the
treasure hunt and the Role Playing Game (RPG). Basically, in the treasure hunt
there are some clues and players must use those clues to find what they have
been asked for. As well as the treasure hunt, In Memoriam has the ability of
changing, in a certain sense, everyday reality, because when the game is in
progress, everything (objects of daily use, places that we know well) become
different, sometimes their role radically change, for the game purposes. The
same thing happens if we compare In Memoriam with the Role Playing Game
(RPG): as in the RPG, in In Memoriam the player puts on the identity of a
detective and must cooperate in the investigation to find the serial killer. The
difference between In Memoriam and a RPG is that the player has a role but
215
J. Huizinga Homo Ludens, Beacon Press, 1971.
181
the abilities and the powers that she has are just her own intelligence and
insight, not fictitious and imaginary ones.
In Memoriam has some debts also towards already existing videoludic
genres. It can be compared to a Graphic Adventure (GA) because, exactly as in
a GA, there is a precise story to be discovered and the player must solve
puzzles and enigmas and look for objects. In In Memoriam, however, the
virtual place is formed by several types of communication (literature, short
movies, audio files) and different media (Internet, e-mail). Differently from
what happens for GA, the ludic reality is out of the computer, it invades the
user's real dimension and it forces the player to use real devices to solve
virtual puzzles. A genre to which, probably, In Memoriam stands closer is the
Alternate Reality Gaming (ARG). This is a new type of videogame that is more
an experience and a process than a product. ARGs are played only via
Internet, in the sense that they are games of pure information: in ARG, as in
In Memoriam, there are no enemies to kill, no monsters to eliminate, the main
aim is to find that kind of information that can allow the player to continue
the inquiry and to discovery the story.
All the debts that In Memoriam has with other (video)ludic genres are
due to the will to build an immersive experience for the user.
Coherently with the aim of recreating an immersive and performative
ambient for the player, also the themes and the narration catch up the user
and pursue verisimilitude. The main character that challenges the player is the
serial killer, the Phoenix. The figure of the serial killer is a very complex one:
it is a product of modern society216. Some individuals do not have the means
to understand and internalize new social schemes and changes and so they
subvert and distort the reality, beginning to identify in the “other” the cause
of their illness and their troubles (one famous example is Jack the Ripper that
operated in the Victorian London). Consequently, serial killers want to
eradicate the “evil” killing the hypothetical source.
The serial killer of In Memoriam is both a rival and a guide, because the
user depends on him and follows him in the absurd virtual journey that he has
planned. The Phoenix decides to perform a gruesome ritual, according to the
From a technical point of view, the serial killer is the result of a long process of degeneration
of a psychotic personality. From a social point of view, instead, this figure springs out in the
middle of the Industrial Revolution as a reaction to many and too deep social changes.
216
182
esoteric philosophy of the Astral Magic because he feels that, due to the Evil
that fills the world, he cannot complete himself and reach the perfection to
which is destined (the Phoenix believes he is Giordano Bruno's reincarnation).
Alchemy, Astral Magic, Hermetic Philosophy are all fundamental parts of the
narrative scheme of the game. Learning the basis of these subjects, the player
will be able to solve the puzzles and to understand the Phoenix's strategy.
From a practical point of view, these subjects help the immersion of the
player, because she can pretend she is a “modern alchemist” and have to use
digital instruments as ancient alchemists used magic ones. There is the need
for experimentation, for direct practice, the player is pushed in the direction
of the performance, because she is surrounded by many stimuli and she has
to act directly. There is an obvious learning process: apart from the
fundamental use of digital devices, also the narration implies a learning. The
player has to do with known arguments (such as magic and philosophy) that
are studied and explored in depth during the game.
Thanks to its complex and elegant plot, to its well-shaped characters, In
Memoriam demonstrates that not all the videogames must have second class
plots and that, overall, despite the debate in progress between narratologists
and ludologists, narration and interactivity can concretely coexist. In In
Memoriam, in fact, these two elements are perfectly integrated. The plot puts
the base for the player's direct emotional participation and then interactivity
allows an optimal use of the digital instruments. Both narration and
interactivity contribute to the realization of the ludic performance, the true
core of the videogame in general (not only of In Memoriam).
From deconstructionism onward, it has been clear that everything, from
reality to artworks, exists only in the moment of fruition and that every
fruition determines a different understanding of the object of study. The
videogame is a clear manifestation of this mechanism: every videogame has a
new birth each time it is played, depending on the player but also on the
moment the player is playing. Thanks to the possibility of being personalized,
the videogame is slowly changing and from a mass medium it is becoming a
personal medium, that facilitates and encourages the player's performance.
This ludic and creative performance is the core and heart of the
videogame because it puts the user in the condition of creating something, it
allows to create new paths, new solutions, new glimpses for future evolutions.
183
To solve the debate between the importance of narration and interactivity, it
is necessary to focus the attention of the analysis on the individual ludic
performance.217
The player is the central element in the ludic performance and,
consequently, it is interesting to see the particular role that In Memoriam
bestows to its user. Usually, when a player plays, she moves inside the virtual
environment of the game through a digitalization of herself (a personalized
avatar, a virtual icon, etc.) or, at least, she sees the virtual space of the game
materialized on the screen. Consequently, the player tends to acquire a new
“personality” when playing, because she interprets the role of a character that
is “other” than her own subjectivity. In In Memoriam this division does not
exist: the player remains herself and, at most, she covers a new role, keeping
intact her personality. There is a sort of cathartic passage: the player
experiences directly some rough and extreme situations, but has the chance
to work them out and to come through them successfully.218
The immersive and performative experience of In Memoriam is based on
a particular use of memory. In fact, there are two kinds of memory involved in
the game process: the digital one, that is the one of the computer, and the
human, the player's one. This new experiment of personal medium uses a
double type of digitalized memory: the one that resides in the local user's pc
manages the local data of the single user, such as the movies, the audio files,
the graphic interface, and so on. This is an ordinary type of memory, typical of
every videogame. The other kind of memory is the innovative use of a
centralized database. When the game is in progress, an internal software
transmits information to the central database, that behaves coherently with
the single performance, sending appropriate e-mails to every single user. This
is a strong personalization of the gaming structure and it allows a full
immersion of the player: she does not need to exploit technical duties (such
as saving the game, transmit information, and so on) and can completely
concentrate on her performance. On her side, the player will have to use her
own human memory, to collect and remember notions, but, overall, to
integrate and to put in relation the various elements collected during the
M. Eskelinen, R. Tronstad, “Video Games and Configurative Performances”, in M. J. P., The
Medium of the Video Game, University of Texas Press, Austin 2001
217
S. Turkle, Life on the Screen: Identity in the Age of the Internet, Simon & Shuster, New York
1995
218
184
investigation. This way, the ludic performance can be fully exploited and the
player can fully experience the immersion and be wholly absorbed and
fascinated by a ludic reality that exits the screen of the computer to enter and
permeate the real world.
The case of In Memoriam is a really positive hope for the future of
videogame, because it lays the foundations for a new generation of videoludic
experimentations. Yet, there is still a lot of work to do. Some aspects can be
improved and the player's involvement can be still further increased. There are
clear signs according to which the experience of In Memoriam will continue:
the end of the game has been intentionally left open and there is the
possibility to deepen the investigation on-line: there are web sites (expressly
realized by the designers) in which the player can find further information
about the Phoenix and his wanderings and there will be new chapters of this
innovative adventure.
In a certain sense, the challenge continues: the hunt for the Phoenix has
not ended yet, but also the will of experimentation and innovation is still
going on. There are so many possibilities to discover, so many improvements
to be made, and the videoludic world is just willing to follow this way.
185
186
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