Nome comune: CAVIA (Inglese: cavia)

Nome comune: CAVIA
Famiglia: Cavidi
Ordine: Roditori
Classe: Mammiferi
CARATTERISTICHE:
Tutte le cavie sono caratterizzate da un corpo corto e robusto, e da una testa
molto grande, che rappresenta un terzo della lunghezza complessiva, ed è
priva di coda. Anche gli occhi sono piuttosto grandi e lo sguardo è attento e
vivace. Le orecchie sono grandi alla base e tendono, all’estremità, a piegarsi
verso la testa. Gli arti anteriori, forti ed agili, presentano quattro dita fornite di
artigli affilati; gli arti posteriori sono più lunghi e forniti di tre dita con artigli.
L’andatura è caratterizzata dall’appoggio su tutta la zampa a terra. Il colore,
omogeneo o meno, della morbida pelliccia varia con le specie dal grigio, al
marrone, al panna, al nero.
Tra di essi sono compresi il Porcellino d'India e la lepre della Patagonia o
Marà .La cavia della Patagonia assomiglia di più a un coniglio con orecchie
corte e zampe molto lunghe. Le dimensioni variano notevolmente tra un
genere e l’altro. Si oscilla dai 20 cm ai 80 di lunghezza e 300 g e 8 kg di peso.
In genere le cavie vivono in cattività 3-4 anni (sino ad 8), anche se la cavia
della Patagonia può giungere sino ai 15 anni.
VITA ED ABITUDINI:
Molti di noi hanno avuto occasione di ammirare le cavie in casa. Anche se
molto simili tra loro, in realtà sono suddivise in diversi generi. Le differenze
sono principalmente ricercabili nei distinti adattamenti all’ambiente e
comportamenti sociali. Qualche genere si è adattato ad ambienti aperti prativi,
qualche altro predilige ambienti aridi. La struttura sociale di questi generi è
però simile: la riproduzione avviene in promiscuità, non c’è alcun legame
permanente tra i due partner e non si forma un gruppo permanente.
Evidentemente ci sono delle differenze: ad esempio Microcavia vive in un
ambiente arido con risorse alimentari estremamente ridotte e, nonostante ciò,
instaura dei rapporti amichevoli
con
tutti
i
suoi
simili;
diversamente Cavia aperea, che
utilizza ambienti estremamente
produttivi e quindi ricchi di cibo
(come i prati), sono individui
molto aggressivi e belligeranti,
soprattutto
verso
i
giovani,
costringendoli
ad
allontanarsi
dall’area natale.
Precocemente le cavie divengono
sessualmente mature e così tra i
due e i tre mesi di età sono già in
grado di riprodursi. Il periodo di
gestazione
è
particolarmente
lungo per dei Roditori, oscillando
tra i 50 e i 75 giorni a seconda del genere, sino ad arrivare ai 90 giorni nella
cavia della Patagonia. Le cure parentali coinvolgono principalmente la femmina
e in minima parte il maschio, che subito dopo la nascita ignora sia la femmina
che i piccoli. Non si è a conoscenza se eventualmente il maschio sia attivo nel
difendere le risorse alimentari utili necessarie alla famiglia. Questi animali sono
erbivori e si nutrono di erba e foglie ed, infatti, possono trasformarsi in ottimi
arrampicatori.
Le cavie si sono adattate ad ambienti estremamente diversi nel centro e sud
America, anche se si è ben adeguata in cattività in molti paesi.
NON TUTTI SANNO CHE:
Se allarmate le cavie possono divenire molto rumorose ed emettere una
elevata varietà di suoni. Particolare è il verso d’allarme, oppure il tamburellare
con le zampe posteriori.