aluminium rheinfelden e l`innovazione

ATTUALITÀ CURRENT AFFAIRS
ALUMINIUM RHEINFELDEN
E L’INNOVAZIONE
ALUMINIUM RHEINFELDEN FOR INNOVATION
Intervista ad Erika Zender, Chief Commercial Officer
Interview with Erika Zender, Chief Commercial Officer
I
l 31 maggio 1898 iniziò la produzione a
Rheinfelden, sulla riva destra del fiume Reno
nel Sudbaden, il primo impianto elettrolitico per
l’alluminio primario, e fu l’inizio della produzione industriale di metallo leggero in Germania; 10
anni prima – nel 1888 - Alusuisse aveva dato il via
all’ingresso degli impianti di primario in Europa
a Neuhausen, Svizzera. Nel 1993 Alois Franke,
allora CEO di Aluminium Rheinfelden GmbH, rilevò l’azienda di Rheinfelden da Alusuisse. Dal
2012, Erika Zender, figlia del dottor Franke, entrò
nel Gruppo Aluminium Rheinfelden come Direttore
Commerciale, ed attualmente presiede anche una
delle tre filiali, la Rheinfelden Alloys. Per completare il quadro della struttura aziendale di vertice,
finora a conduzione famigliare, va ricordato che
è recente l’ingresso nel management della società
di Claudio Mus, proveniente da Teksid Aluminum,
con la responsabilità di guidare il settore Leghe.
Abbiamo incontrato Erika Zender e con lei abbiamo parlato dell’andamento del Gruppo, e
delle prospettive per il futuro. La prima domanda è naturalmente sulla situazione generale per
il mercato del metallo leggero e le aspettative di
sviluppo di un’azienda come Aluminium Rheinfelden che ha interessi molto diversificati nelle
lavorazioni delle leghe leggere.
“Le eccellenti proprietà fisiche dell’alluminio
combinate con la sua leggerezza hanno dato
A&L - 20
di Mario Conserva
mario.conserva @edimet.com
On May 31st, 1898 the first Al-electrolysis
pots went into operation in Rheinfelden on the
right bank of the Rhine river in Südbaden. This
was the beginning of the Industrial Aluminium
Production in Germany. 10 years earlier – in
1888 - Alusuisse had started the first industrial
Aluminium Production in Europe in Neuhausen, Switzerland. In 1993 Alois Franke, then
CEO of Aluminium Rheinfelden GmbH, bought
the Rheinfelden Company from Alusuisse.
Since 2012, Erika Zender, who is Dr. Franke’s
daughter, joined the Aluminium Rheinfelden
Group as Chief Commercial Officer. Currently
she is also presiding one of three subsidiaries,
Rheinfelden Alloys. Actually, Claudio Mus from
Teksid in Carmagnola, is going to join the family-owned company as the new president for
Rheinfelden’s alloy business. We met Erika Zender and we talked about the Group’s trends
and its prospects for the future.
The first question was about the overall situation for the light metal market and the development expectations of a company like Aluminium Rheinfelden, that has various interests in
light alloys processing.
“Aluminium´s excellent physical properties combined with light weight gave the new metal a
head-start right from the beginning. The growth
of use in every type of application has been last-
al nuovo metallo un vantaggio fin dall’inizio. La
crescita degli impieghi in ogni tipo di applicazione è stata continua a partire dal secolo scorso, sarà ancora più sostenuta nei prossimi anni
perché il baricentro mondiale di produzione e
consumo di alluminio si è spostato verso l’Est
del mondo, e qui le possibilità di incremento
del consumo pro capite sono veramente enormi;
abbiamo già l’esempio della Cina che nell’arco
di pochi anni è diventata il primo produttore di
primario ed il primo consumatore mondiale. Attualmente il fabbisogno mondiale di alluminio
primario è di 50 milioni di tonnellate circa, ma
gli analisti prevedono già il raggiungimento dei
70 milioni entro il 2020. Il più grande mercato
è quello dei trasporti, seguito dall’imballaggio
e da edilizia e costruzioni. Le prospettive sono
eccezionali soprattutto nei trasporti, dove il metallo leggero ha un ruolo di grande importanza;
secondo analisi di settore, più volte citate nelle
vostre riviste, vengono date per sicure ampie
possibilità di utilizzo di alluminio nei mezzi di
trasporto ed in particolare nelle autovetture, con
interessanti sviluppi di impiego non solo per
getti strutturali ma anche estrusi e lamiere per il
corpo carrozzeria.
Un’altra tendenza molto significativa prevista
è che l’utilizzo sempre più consistente di componenti in leghe di alluminio riguardi non solo
le vetture di fascia alta, ma si diffonda anche
per le vetture di categorie inferiori, quindi con
ricaduta sui consumi assoluti di metallo leggero
veramente di grosso impatto”.
Cosa implica tutto questo
per il vostro Gruppo?
“Da decenni Aluminium Rheinfelden GmbH è al
servizio delle fonderie di tutto il mondo e dell’industria automobilistica. In quest’ultimo settore abbiamo effettuato i maggiori investimenti in Ricerca
e Sviluppo degli ultimi anni, in modo particolare
per mettere a punto leghe originali più affidabili
delle vecchie composizioni chimiche e più adatte alle esigenze strutturali richieste dai costruttori
di veicoli. La nostra riconosciuta competenza riguardo allo sviluppo di nuove leghe di alluminio
primario con proprietà avanzate per la fonderia
getti allarga i confini delle prestazioni del metallo in nuovi campi. La gamma delle leghe del
Gruppo Rheinfelden comprende Castasil™ (Ci),
Magsimal™ (Ma), Silafont™ (Sf), Unifont™ (Uf),
Alufont™ (Af), Anticorodal™ (Ac), Peraluman™
(Pe)Thermodur™ (Td). Il concetto di produzione
e commercializzazione di queste leghe riflette
Componente strutturale
in alluminio per Audi A8
Audi A8, body structure
components
(Courtesy Audi AG)
ing since the last century, and will be even stronger in the coming years, because the world focal
point of aluminium production and consumption
has moved eastward, and here the possibilities
for increasing per capita consumption are great;
we have the example of China, which within a
few years has become the first producer of primary metal and first world consumer. Currently,
world demand of primary aluminium is approximately 50 million tons, but analysts expect already achieving 70 million mt by 2020. The
biggest end-market is transportation, followed
by packaging and engineering and building/
construction. The prospects are outstanding especially in transportation where lightweighting is
the big issue; according to industry analysis, repeatedly mentioned in your magazines, it seems
to be sure that aluminium has extensive possibilities of use in transportation and especially in
cars, with interesting use developments not only
for structural casting but also for extrusions and
sheet metal for bodyworks. Another very significant expected trend is that more consistent use
of aluminium alloys components could concern
not only high-end cars, but also low category
Erika Zender, Chief
Commercial Officer
di Aluminium Rheinfelden
GmbH
.com
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BMW serie 3, barra di
rinforzo anteriore in
Silafont™-36
BMW 3 series, Frontend,
alloy Silafont™36
(Courtesy BMW)
l’attuale tendenza ad offrire prodotti su misura:
ogni lega nella sua composizione metallurgica si
sintonizza sulle esigenze specifiche richieste dal
cliente, il prodotto viene consegnato in lotti da
2,5 mt e più, e soprattutto, la consegna avviene,
a richiesta, entro tre giorni“.
Le leghe di alluminio per getti di fonderia
vengono spesso considerate delle commodities. I materiali Rheinfelden sono
invece prodotti ad alto valore aggiunto
ed offerti sul mercato con un eccellente
rapporto prezzo/qualità; dove distribuite
i vostri prodotti e per quali applicazioni?
”Attualmente Rheinfelden Alloys sta servendo
principalmente i mercati Europei. I mercati NAFTA (USA, Canada, Messico) sono serviti da Noranda Aluminum Inc., Partner di Rheinfelden a
New Madrid, MO, USA. Il Giappone e il Sudest
asiatico sono serviti da ITOCHU Corp., Partner
di Rheinfelden a Tokyo (Vendite e Marketing) e
Dubai Aluminium Co Ltd (produzione di leghe)
negli Emirati Arabi Uniti. Nel 2013 Rheinfelden
Alloys ha firmato i suoi primi accordi strategici
in Cina con NIKKEI MC (produzione di leghe)
a Kunshan e ITOCHU Corp Shanghai (Vendite
e Marketing). Per quanto riguarda gli impieghi
delle nostre leghe, credo che più delle parole
Porsche Cayman,
assale anteriore in
Magsimal™-59
Porsche Cayman, Front
axle crossbeam, alloy
Magsimal™-59
(Courtesy Porsche AG)
A&L - 22
cars, with consequent high-impact drop of light
metal consumption”.
What does this mean for your group?
“For many decades Aluminium Rheinfelden
GmbH has been serving the global casting industry and the automotive industry. In the latter sector we have made major investments in
Research and Development in recent years,
particularly in order to develop more reliable
original alloys than the old chemical compositions and more suited to structural requirements
demanded by vehicle manufacturers. Our unmatched expertise is the development of unique
Advanced Primary Al Casting Alloys that push
the performance of aluminium to new spheres.
Rheinfelden´s range of brands is Castasil™
(Ci), Magsimal™ (Ma), Silafont™ (Sf), Unifont ™ (Uf), Alufont™ (Af), Anticorodal™ (Ac),
Peraluman™ (Pe), Thermodur™ (Td). The production and marketing concept of these alloys
reflects today’s trend to offer tailor made supplies: every brand is tuned in its metallurgical
composition to the specification needs of the
client application, delivered in lot sizes from
2.5 mt and up, and most importantly, delivery
is within three days upon request”.
Aluminium alloys for foundry castings
are generally considered commodities.
Instead Rheinfelden materials are high
value-added products and offered on
the market with an excellent price/quality ratio; where do you sell your products and for what applications?
“Actually Rheinfelden Alloys is mainly serving the
markets in Europe. The NAFTA markets (USA,
Canada, Mexico) are served by Rheinfelden´s
Alliance Partner Noranda Aluminum Inc in New
Madrid, MO, USA. Japan and Southeast Asia
Chrysler Jeep, traversa
in Silafont™-36
Chrysler Jeep, Cross member,
alloy Silafont™-36
(Courtesy Chrysler)
contino i fatti, ed in questo caso i componenti
strutturali dei veicoli raffigurati in queste pagine danno un’idea dei possibili usi delle leghe
Rheinfelden nel settore automobilistico”.
Non c’è dubbio che si tratti di impieghi
veramente significativi, in un settore
molto competitivo dove la qualità e
l’affidabilità costituiscono un elemento
di giudizio fondamentale. Concludiamo
comunque questo scambio di vedute
affrontando un tema di rilevante interesse per chi in Europa come Aluminium
Rheinfelden si occupa di lavorazioni
downstream dell’alluminio, è cioè il tema
dell’accesso alle materie prime. La sua
azienda è stata una quindicina di anni
fa tra i fondatori di Face, la Federazione
dei Consumatori di Alluminio in Europa,
e tuttora fate parte attiva dell’associazione; Face è stata la prima a sollevare
ed a denunciare la questione del dazio
EU sull’alluminio grezzo ed a battersi per
l’eliminazione della tariffa, contribuendo
al raggiungimento di importanti obiettivi,
con la riduzione sostanziale dal 6% al
3% per il metallo non legato ed al 4%
per le leghe, escluse quelle da fonderia,
are served by Rheinfelden´s Alliance Partners
ITOCHU Corp in Tokyo (Sales and Marketing)
and Dubai United Arab Emirates. In 2013 Rheinfelden Alloys signed its first strategic alliances
in China with NIKKEI MC (alloy production) in
Kunshan and ITOCHU Corp Shanghai (Sales
and Marketing). Concerning the uses of our alloys, I think that actions are more important than
words and in this case the Structural Car Components depicted below give an impression of
the possible uses of the alloys from Rheinfelden
in the automotive industry”.
There is no doubt that these are really
significant uses in a very competitive
sector where quality and reliability are
fundamental factors for assessment.
Let’send our conversation facing an issue
of significant interest for those in Europe
such as Aluminium Rheinfelden that deal
with aluminium downstream processing,
i.e. access to raw materials. About fifteen
years ago your company was one of the
founders of Face, the Federation of Aluminium Consumers in Europe, and you
are still an active member of the association; Face was the first to raise and expose the issue of EU duty on raw aluminium and to fight for the elimination of the
.com
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e qui le cose sono ancora in alto mare,
perché la situazione attuale vede questo
tipo di leghe ancora soggetta al dazio
pieno del 6%. Face continua a premere
per la totale eliminazione della tariffa,
denunciandone la grave perdita di competitività per le aziende europee trasformatrici ed utilizzatrici di alluminio, con
il motto “Perché l’EU paga di più per la
materia prima alluminio, quando potrebbe spendere meno?” Qual è la vostra
opinione nel merito?
“Noi siamo assolutamente convinti del pesante
ruolo negativo del dazio per le piccole e medie
imprese indipendenti in Europa che operano nel
settore a valle delle leghe leggere; anche se qualche intervento è stato fatto per le pressioni di Face,
si tratta comunque di un problema non risolto ed
è incredibile che la Commissione non riesca a
prendere finalmente un provvedimento che aiuterebbe senza dubbio a migliorare la competitività
del manifatturiero europeo. È facile fare alcune
considerazioni: l’Europa ha bisogno di 6 milioni
di tonnellate di alluminio primario annualmente,
ma produce la metà della fabbisogno, tra cui la
quantità proveniente dal riciclo; ma si auto-impone
ancora la tariffa sulle importazioni dal Golfo e dalla Russia (i principali esportatori di alluminio), basandosi su un criterio introdotto più di 20 anni fa
nonostante i cambiamenti fondamentali che hanno
avuto luogo durante questi anni.
Si potrebbe accettare di salvaguardare i produttori di alluminio primario, se la loro produzione
riuscisse a soddisfare i fabbisogni, ma diventa
contraddittorio e dannoso per sé stessi quando c’è
carenza e l’Europa è costretta ad importare questo
materiale strategico per l’industria manifatturiera; è
chiaro che c’è la pressione di alcuni produttori che
stanno traendo vantaggio finanziario da questa
situazione che vede il mantenimento di una simile
politica antiquata a scapito di industrie europee
di alluminio a valle, che impiegano la maggior
parte delle persone in questo settore e che stanno
perdendo la loro competitività nel commercio internazionale pagando più di quanto dovrebbero.
Diventa dunque una questione molto importante
e legittima chiedersi con Face perché pagare di
più quando l’Europa deve al contrario rilanciare
la propria industria, e i nostri sforzi sono volti a
risolvere l’incomprensione tra i responsabili politici in Europa prima che sia troppo tardi e ad
evitare ulteriori chiusure di imprese di alluminio
nel downstream”.
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tariff, thus contributing to the achievement of important goals, such as the substantial reduction from 6% to 3% for nonalloyed metal and 4% for alloys; for the
foundry alloys, unfortunately things are
still up in the air, because in the current
situation this raw material is still subject
to 6% full duty. Face continues pressing
for complete elimination of the tariff,
exposing serious loss of competitiveness
for European companies that process and
use aluminium, with the motto: “Why
Europe pays more for aluminium as raw
material when it can pay less?” What is
your opinion in this regard?
“We are absolutely convinced of duty’s negative role for small and medium-sized independent companies in Europe operating in downstream sector of light alloys; although some
work has been done thanks to Face’s influence,
it is still an unresolved issue and it is incredible
that the Commission isn’t able to take a decision that would undoubtedly improve competitiveness of European manufacturing. It’s easy
to make some considerations: Europe needs 6
million tons of primary aluminium annually but
produces half of the quantity it needs including
the amount recycled; but yet it imposes tariff on
itself on imports from the Gulf and Russia (the
main exporters of aluminium), based on policy
introduced more than 20 years ago, despite
fundamental changes that have taken place
during these years.
One could understand safeguarding the producers of primary aluminium if their production
meet the need, but it becomes contradiction
and self inflecting damage when there is shortage and Europe need to import this strategic
material for the manufacturing industry; certain
producers are benefiting financially by maintaining such outdated policy at the expense of
European aluminium downstream industries,
who employee the majority of people in this
industry and who are losing their competitiveness in the international business for paying
more than they should.
It is therefore a very important and legitimate
question to ask with Face why pay more when
Europe can pay less, and our efforts are in
the direction to change the misunderstanding
among the policy makers in Europe before it
is too late and stop further closing down more
aluminium downstream industries”.