I costumi dei Persiani

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Da “Le Storie” di Erodoto
I costumi dei Persiani
Nei suoi numerosi viaggi, Erodoto è venuto a contatto anche con la civiltà persiana.
Questo è il racconto di alcuni aspetti che lo hanno particolarmente interessato.
“So che i Persiani non sono soliti innalzare statue degli dei, templi e altari, ma
accusano di stoltezza chi lo fa, perchè non ritengono, come i Greci, che gli dei
abbiano l’aspetto dell'uomo. Sono soliti invece salire sui monti più alti per offrire
sacrifici.
Incontrandosi per strada, si può capire se appartengono alla stessa classe sociale:
infatti, invece di salutarsi, si baciano sulla bocca; se uno dei due è di una classe un
poco inferiore, si baciano sulle guance; se uno invece è inferiore di molto, si
prosterna all'altro inchinandosi.
Dopo se stessi, stimano maggiormente i loro vicini più prossimi. Stimano meno di
tutti quelli che abitano più lontano di loro, ritenendo se stessi i migliori fra gli uomini,
mentre quelli che abitano più lontano sarebbero,
secondo loro, gli uomini peggiori.
I Persiani adottano facilmente gli usi stranieri.
Indossano infatti il costume dei Medi (popolo che
abitava le terre intorno alle coste meridionali del mar
Caspio) poiché lo hanno ritenuto più bello del proprio, e
in guerra utilizzano corazze egiziane.
Ciascuno di loro sposa molte mogli. Per loro è segno di
forza essere guerrieri valorosi e avere molti figli: il re
ogni anno manda doni a chi ne ha di più.
A partire dai cinque e fino ai vent'anni, i Persiani
educano i figli in tre sole cose: a cavalcare, a tirare con
l'arco e a dire la verità. I bambini non incontrano il
padre fino ai cinque anni; vengono allevati dalle sole
donne per evitare al padre il dolore della perdita nel
caso muoiano in tenera età.
Il re non fa uccidere nessuno se questi è imputato con
una sola accusa; per una sola accusa nessun Persiano
punirebbe in modo irreparabile un suo parente. Dicono
Re persiano.
anche che nessuno di loro ha mai ucciso il proprio
padre o la propria madre, perchè non è possibile che un
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padre sia ucciso dal proprio figlio.
Ritengono che dire menzogne sia la cosa più vergognosa; in secondo luogo fare
debiti, perchè è inevitabile che chi ha debiti dica anche qualche menzogna. Non
sporcano i fiumi e neanche vi si lavano, né tollerano che alcun altro lo faccia: i fiumi
sono molto venerati.
Erodoto, Le storie
”
Attività
Confronta quanto detto da Erodoto rispetto ai fiumi con la situazione di un corso d’acqua
che attraversa il territorio in cui abiti:
- Quali tracce trovi dell’uso che ne fanno gli abitanti del territorio?
- Come potevano “sporcare l’acqua” gli uomini nell’antichità?
- Come la sporchiamo noi oggi?
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