Foglio informativo Tumore al fegato

Liver cancer fact sheet
Foglio informativo
Tumore al fegato
Che cos'è il tumore al fegato?
Il tumore al fegato si verifica quando delle cellule anomale nel fegato crescono in modo
incontrollato.
Il fegato si trova nella parte superiore destra dell'addome, all'interno della cassa toracica. È
uno degli organi più grandi del corpo. Il fegato è responsabile del filtraggio dei prodotti di
scarto dal sangue, della creazione di bile per facilitare la digestione dei grassi e
dell'immagazzinamento degli zuccheri, utilizzati dal corpo per ottenere energia.1
Quali sono i diversi tipi di tumore al fegato?
Vi sono due tipi principali di tumore al fegato: vengono classificati in base alla parte del fegato
in cui si sviluppa inizialmente il tumore.
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Il tipo più comune di tumore al fegato ha origine dalle cellule principali del fegato.2
Questo viene definito carcinoma epatocellulare.2
Il colangiocarcinoma ha origine dalle cellule che foderano il condotto biliare.2
Quali sono i sintomi del tumore al fegato?
I sintomi più comuni del tumore al fegato sono:1
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una sensazione di disagio nella parte superiore destra dell'addome
un nodulo duro sul lato destro dell'addome, sotto alla cassa toracica
dolore nella parte superiore della schiena, intorno alla scapola destra
perdite di peso inspiegate
ingiallimento della pelle e della parte bianca degli occhi, questo fenomeno si
chiama itterizia
stanchezza insolita
perdita di appetito e/o nausea
Vi è una serie di altre condizioni mediche che potrebbero causare questi sintomi, non solo il
tumore al fegato. Se si riscontra uno di tali sintomi è importante discuterne con un medico.
Quali sono i fattori di rischio associati al tumore al fegato?
Un fattore di rischio è qualsiasi fattore associato a una maggiore possibilità di sviluppare una
particolare condizione medica, come il tumore al fegato. Vi sono diversi tipi di fattori di
rischio, alcuni dei quali possono essere modificati e altri no.
Deve essere notato che avere uno o più fattori di rischio non significa che una persona
svilupperà il tumore al fegato. M olte persone hanno almeno un fattore di rischio ma non
svilupperanno mai il tumore al fegato, mentre altri che hanno un tumore al fegato
potrebbero non avere mai avuto alcun fattore di rischio. Anche se una persona con il tumore
al fegato presenta un fattore di rischio, in genere è difficile sapere quanto tale fattore di
rischio abbia contribuito allo sviluppo della malattia.
Sebbene le cause del tumore al fegato non siano comprese appieno, vi è una serie di fattori
associati al rischio di sviluppo della malattia. Tali fattori includono:
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epatite B cronica,
epatite C cronica1–3
una storia famigliare di epatite B e tumore al fegato.2
cirrosi epatica1–3
obesità.1
Come viene diagnosticato il tumore al fegato?
Viene eseguita una serie di test per indagare i sintomi di tumore al fegato e confermare una
diagnosi. Alcuni dei test più comuni includono:
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esame fisico 1
esame di un campione di sangue 1
immagini mediche del fegato e degli organi circostanti, incluse le ecografie, la
tomografia computerizzata (computed tomography (CT)) o la risonanza magnetica
(magnetic resonance imaging (M RI)) 1,3
esame dell'interno del addome tramite laparoscopio (un sottile tubicino con una
luce alla sua estremità)
prelievo di un campione di tessuto (biopsia) dal fegato per l'esame al microscopio.
Opzioni terapeutiche
Il trattamento e la terapia per gli individui affetti da tumore vengono in genere offerti da un
team di professionisti sanitari, chiamato team multidisciplinare.
Il trattamento per il tumore al fegato dipende dalla fase della malattia, dalla severità dei
sintomi e dallo stato di salute generale dell'individuo. Le opzioni di trattamento possono
includere l'intervento chirurgico, la radioterapia, la chemioterapia e/o le terapie mirate per
distruggere le cellule tumorali.
Sono in corso ricerche per cercare di individuare nuovi metodi di diagnosi e di trattamento di
diversi tipi di tumore. Ad alcuni individui può essere offerta l'opportunità di partecipare a uno
studio clinico per verificare nuovi modi di trattamento del tumore al fegato.
Dove trovare assistenza
Spesso le persone si sentono sopraffatte, impaurite, ansiose o turbate dopo aver ricevuto una
diagnosi di tumore. Si tratta di emozioni perfettamente normali.
È molto importante disporre di un supporto pratico ed emotivo durante e successivamente
alla diagnosi e al trattamento del tumore. Tale assistenza può essere fornita da famigliari e
amici, professionisti sanitari o servizi di assistenza specializzati.
Inoltre gli State and Territory Cancer Councils (Cancer Council degli stati e dei territori)
forniscono informazioni generali sul tumore, nonché informazioni sulle risorse locali e su gruppi
di supporto pertinenti. La Cancer Council Helpline è accessibile ovunque in Australia
chiamando il 13 11 20 al costo di una chiamata locale.
Ulteriori informazioni relative all'assistenza si trovano sul sito w eb di Cancer Australia
w w w.canceraustralia.gov.au
Bibliografia
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2. Nat ional Cancer I nstitute. Liver cancer t reatment (PDQ) – health profes sional version. (Istituto nazionale per il cancro.
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3. Ryder SD. Guidelines for the diagnosis and treat ment of hepat ocellular carcinoma ( HCC) in adults. Gut 2003; 52( Suppl 3):
1–8. ( Linee guida per la diagnos i e il t rattamento del carcinoma epat ocellulare ( HCC) negli adulti)
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