Battuto il record di permanenza su altri corpi celesti

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NOVA
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N. 679 - 31 LUGLIO 2014
ASSOCIAZIONE ASTROFILI SEGUSINI
BATTUTO IL RECORD DI PERCORRENZA SU ALTRI CORPI CELESTI
Il rover Opportunity, con Spirit della classe Mars Exploration Rover (MER), dopo oltre 10 anni su Marte
ha percorso circa 40 km battendo il record prima appartenente a Lunakhod 2, lanciato dall’ex Unione
Sovietica nel 1973 sul nostro satellite naturale e guidato in tempo reale con un joystick. Il tempo di
reazione era pari a circa 3 secondi, sufficiente a causare qualche lieve incidente.
Opportunity era inizialmente progettato per percorrere solo un chilometro (a causa dei lunghi ritardi di
comunicazione con la Terra) mentre le attività dei guidatori marziani al Jet Propulsion Laboratory della
NASA erano previste per meno di un anno, oltretutto con turni basati sul Mars time e non sul tempo
standard terrestre; con l’andare del tempo, siccome il giorno marziano eccede di 40 minuti le 24 ore, i
turni passavano dal pomeriggio alla notte e al mattino in breve tempo (sconvolgendo i bioritmi dei
poveri driver). Da allora in poi si imparò che è più ragionevole usare il tempo terrestre nei turni.
Riportiamo, a pagina seguente, lo schematico delle distanze percorse da veicoli con ruote su Luna e
Marte pubblicato su NASA Science, da dove si vede che Opportunity si avvicina alla distanza tipica
della maratona mentre Curiosity dopo 2 anni ha percorso meno strada del Lunakhod 1. Tuttavia tale
rover è dotato di un generatore a radioisotopi per la fornitura di energia, Opportunity invece ha pannelli
solari con tutte le loro problematiche di schermatura della polvere (inolte non può funzionare durante la
notte marziana).
Il percorso su Marte del rover Opportunity dal gennaio 2004 al 27 luglio 2014 (Sol 3735).
Credit: NASA/JPL-Caltech/MSSS/NMMNHS
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Il palmares della percorrenza su Luna e Marte di veicoli con ruote negli anni. (NASA)
Per approfondimenti: http://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2014/28jul_oppy/
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AAS – NOVA N. 679 – 31 LUGLIO 2014