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Note biografiche
18281833
George Meredith nasce a Portsmouth, nell’Hampshire, il 12 febbraio
del 1828. Figlio di un benestante fornitore di equipaggiamenti navali,
perde la madre all’età di appena 5 anni e va a vivere con alcuni parenti
in campagna, lontano dal padre, conducendo un’infanzia piuttosto
infelice.
Eventi storici e
letterari:
1828: Sir Walter Scott scrive The Fair Maid of Perth.
Negli Stati Uniti Noah Webster pubblica The American
Dictionary of the English Language, che contiene già 70.000
lessemi; Nathaniel Hawthorne inizia la composizione del romanzo
Fanshawe. In Germania viene rappresentata per la prima volta in
teatro l’opera di Franz Grillparzer Ein Treuer Diener.
L’8 febbraio nasce Jules Verne, il 20 marzo Henrik Johan Ibsen,
il 12 maggio Dante Gabriel Rossetti e il 9 settembre Leo Tolstoy. In
Italia il 13 ottobre muore Vincenzo Monti.
1829: Re Giorgio IV e il duca di Wellington, primo ministro inglese,
inaugurano il King’s College di Londra, che diventa la terza importate università di Inghilterra. In Irlanda viene concessa la libertà di
religione (Catholic Emancipation).
Thomas Love Peacock pubblica The Misfortunes of Elphin, Sir
Walter Scott Anne of Geierstein e Alfred Tennyson il Timbuctoo.
Samuel Taylor Coleridge scrive On the Constitution of Church and
State.
In Francia Louis Braille inventa la scrittura a rilievo, che consentirà ai ciechi di leggere; Victor Hugo pubblica Marion Delorme e
Honoré de Balzac Les Chouans. In Germania Johann Wolfgang von
Goethe inizia a scrivere il Faust e negli Stati Uniti Edgar Allan Poe
inizia la composizione di Al Araaf, Tamerlane and Other Poems.
Il 25 settembre nasce William Michael Rossetti, critico e membro
fondatore della Confraternita pre-raffaellita. L’11 gennaio muore il
poeta e critico letterario Karl Wilhelm Friedrich von Schlegel.
1830: Dopo la morte di George IV, il 26 giugno sale sul trono
d’Inghilterra il fratello William IV.
Alfred Tennyson scrive i Poems, Chiefly Lyrical, Thomas Love
Peacock Crotchet Castl, Sir Walter Scott Auchindrane e The Doom
of Devorgoil. Mary Shelley dà alle stampe The Fortunes of Perkin
Warbeck, Thomas Moore Letters and Journals of Lord Byron, with
Notices of his Life.
In Francia François-René de Chateaubriand si rifiuta di appoggiare politicamente Luigi Filippo: con questo gesto rinuncerà alla carriera politica e si ritira a vita privata per scrivere le sue memorie.
Stendhal pubblica Le Rouge et le Noir, Alphonse de Lamartine le
Harmonies Poétiques et Religieuses. Negli Stati Uniti James Fenimore Cooper inizia la composizione di The Water-Witch, in Russia
Aleksandr Pushkin dà alle stampe Il Convitato di Pietra.
Il 5 dicembre nasce Christina Georgina Rossetti, il 10 dicembre
Emily Dickinson. Il 18 settembre William Hazlitt.
1831: John Stuart Mill pubblica The Spirit of the Age e Benjamin
Disraeli The Young Duke. William Lloyd Garrison stampa il primo
numero della rivista abolizionista Liberator.
Il 15 gennaio in Francia Victor Hugo porta a compimento il romanzo Notre-Dame de Paris. Honoré de Balzac inizia la composizione di La Peau de Chagrin e Le Chef-d’œuvre Inconnu; George
Sand inizia a scrivere Indiana, e i fratelli Cogniard usano per la
prima volta (nella loro opera teatrale La Cocarde Tricolore) il termine chauvinism. Negli Stati Uniti Edgar Allan Poe scrive i Poems,
XXXVII
Washington Irving i Voyages and Discoveries of the Companions of
Columbus. In Russia Alexander Pushkin sposa Natalya Goncharova;
Nikolai Gogol scrive Veglie alla Fattoria presso Dikanka. In Italia
Giacomo Leopardi compone i noti Canti. In Australia viene inaugurato il primo numero del quotidiano The Sydney Morning Herald.
Il 14 gennaio muore Henry Mackenzie, il 21 gennaio Ludwig
Achim von Arnim, il 25 febbraio Friedrich Maximilian Klinger, narratore, drammaturgo e fondatore dello Sturm und Drang.
1832: Il 7 giugno la Reform Act diventa ufficialmente legge.
Benjamin Disraeli pubblica Contarini Fleming, Washington Irving i
Tales of the Alhambra, Sir Walter Scott Castle Dangerous e Count
Robert of Paris. Leigh Hunt scrive i Poetical Works e Alfred
Tennyson The Lady of Shalott. In Scozia viene stampato il primo
numero del Tait’s Edinburgh Magazine.
All’estero Victor Hugo inizia la composizione di Le Roi s’amuse,
Charles Augustin Sainte-Beuve pubblica il Volupte e George Sand
Valentine. In Russia Aleksandr Pushkin scrive il romanzo Dubrovsky. In Germania Johann Wolfgang von Goethe porta a termine il
Faust.
Il 27 gennaio nasce Lewis Carroll. Il 3 febbraio muore George
Crabbe, il 22 marzo Johann Wolfgang von Goethe, il 21 settembre
Sir Walter Scott.
1833: Il 1° agosto il Parlamento inglese fa passare lo Slavery
Abolition Act, con cui verrà riconosciuto il diritto di libertà a tutti gli
schiavi dell’Impero britannico: di fatto verrà però applicato solo a
partire dal 1° agosto dell’anno successivo. Il 29 agosto il Parlamento
darà corso all’applicazione del Factory Act per la tutela del lavoro
minorile.
Benjamin Disraeli pubblica Alroy, Robert Browning Pauline.
Charles Lamb scrive i Last Essays of Elia. Esce il primo fascicolo
del Parley’s Magazine, una rivista americana pensata per giovani
lettori. In Spagna il 29 settembre Isabella II diventa regina a soli tre
anni.
In Francia Alphonse de Lamartine viene eletto deputato; Honoré
de Balzac scrive Le Médecin de Campagne e Eugenie Grandet,
George Sand Lélia. In Russia Aleksandr Pushkin pubblica la raccolta di poesie intitolata Evgenij Onegin, e in Germania Joseph von
Eichendorff inizia la composizione di Die Freier.
Il 21 ottobre nasce Alfred Nobel, l’ideatore del premio internazionale pensato per onorare le menti più illustri che contribuiscono,
con le loro opere o con le loro attività di ricerca, a migliorare la vita
dell’uomo e la storia dell’umanità.
18341838
Frequenta per alcuni anni la St. Paul’s Church School a Southsea,
nell’Hampshire, e successivamente (secondo fonti non ufficiali) un
college privato nel Suffolk.
Quando Meredith compie dieci anni, l’attività paterna (apparentemente florida) va in bancarotta a causa dell’insolvenza dei debiti di
alcuni clienti: le condizioni della famiglia tracollano rapidamente e rimarranno estremamente critiche per numerosi anni. Per vivere i
Merediths dovranno puntare tutto sul negozio di sartoria che avevano
ereditato dal nonno paterno di George. Considerandosi (per cultura e
tradizione) superiori ai commercianti ordinari, i Merediths cercheranno di relazionarsi coi ricchi clienti della sartoria con pari dignità
senza ricevere tuttavia stima reciproca per il loro rango passato: questa
situazione economica famigliare segnerà l’infanzia dello scrittore e gli
farà capire cosa volesse dire vivere ai margini sociali e quale peso
XXXVIII
avesse l’appartenere a una classe sociale piuttosto che a un’altra.
Negli anni a venire lo scrittore manterrà il massimo riserbo su questa
esperienza di vita, anche se da essa prenderà ispirazione per abbozzare
la trama del suo quarto romanzo, cioè Evan Harrington.
Nel 1838 il padre inizia una relazione con un’altra donna, che George
non accetterà volentieri.
Eventi storici
e letterari:
1834: Il 1° agosto nell’Impero britannico viene ufficialmente abolita
la schiavitù. Benjamin Disraeli scrive The Infernal Marriage,
Samuel Taylor Coleridge i Poetical Works (l’ultima edizione proofread dall’autore).
In Spagna il 15 luglio in viene abrogata ufficialmente per decreto
regio l’Inquisizione concepita e avviata nel XV secolo. In Francia il
24 novembre George Sand inizia a scrivere (in collaborazione con
Alfred de Musset) il noto Journal Intime; Honoré de Balzac
compone Le Père Goriot, Stendhal Lucien Leuwen. In Russia
Aleksandr Pushkin mette mano a La Dama di Picche.
Il 24 marzo nasce William Morris. Il 25 luglio muore Samuel
Taylor Coleridge, il 27 dicembre Charles Lamb.
1835: Il 7 settembre Charles Darwin arriva sulle isole Galapagos a
bordo della HMS Beagle. Mary Shelley pubblica Lodore.
Negli Stati Uniti Nathaniel Hawthorne scrive The Devil in
Manuscript e Young Goodman Brown, Alexis de Tocqueville pubblica il primo volume di Democracy in America; esce il Memoir of
James Jackson, il primo testo in prosa scritto da una donna afroamericana (Susan Paule), che documenta la vita di un bambino di
colore divenuto libero. In Germania Georg Büchner dà alle stampe
Dantons Tod. In Danimarca Hans Christian Andersen scrive la
prima delle sue 168 fiabe per bambini e, a fine anno, pubblica il romanzo intitolato Improvisatoren. In Franica Théophile Gautier
scrive Mademoiselle de Maupin e in Russia Nikolai Gogol mette
mano a Taras Bulba.
1836: Robert Browning pubblica Porphyria’s Lover, Charles
Dickens The Pickwick Papers.
All’estero Ralph Waldo Emerson scrive Nature e Hans Christian
Andersen La Sirenetta. Alexander Pushkin dà alle stampe La Figlia
del Capitano, Georg Büchner Leonce und Lena, Arthur Schopenhauer Über den Willen in der Natur.
Il 7 aprile muore William Godwin.
1837: A febbraio esce a puntate il romanzo di C. Dickens Oliver
Twist. Benjamin Disraeli dà alle stampe Henrietta Temple e
Venetia, Washington Irving The Adventures of Captain Bonneville e
Mary Shelley Falkner. Thomas Carlyle compone The French
Revolution, A History, Harriet Martineau la Society in America e
William H. Prescott The History of Ferdinand and Isabella.
In Francia Honoré de Balzac mette mano a César Birotteau e
Illusions Perdues, Alphonse de Lamartine compone Chute d’un
Ange. Negli Stati Uniti Nathaniel Hawthorne scrive Twice-Told
Tales e in Danimarca Hans Christian Andersen Solo un Violinista.
Il 5 aprile nasce Algernon Charles Swinburne. Il 29 gennaio in
Russia muore (ucciso in duello) Aleksandr Pushkin. Il 14 giugno in
Italia muore di colera Giacomo Leopardi.
1838: Elizabeth Barrett Browning pubblica The Seraphim and
Other Poems. A New York George Palmer Putnam e John Wiley inaugurano la casa editrice Wiley & Putnam.
In Germania Karl Immerman mette mano alla composizione di
Münchhausen e Franz Grillparzer a Weh dem, der lügt! Negli Stati
Uniti Edgar Allan Poe scrive The Narrative of Arthur Gordon Pym
of Nantucket e Ralph Waldo Emerson The Divinity School Address.
In Francia Victor Hugo pubblica Ruy Blas, mentre in Italia Giacomo
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