backstroke underwater

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Apnea Olimpica
Pubblicato il 28 Gennaio 2008 di ilrestodeldelfino
Il 2008 è l’ anno dell’ Olimpiade di Beijing, in Cina. Nella foto a sinistra si vede la vasca olimpica. I
migliori atleti al Mondo si ritroveranno a Pechino per contendersi a suon di metri, secondi e punti le
più alte vette della Gloria sportiva. Le attività subacquee non ci saranno, ma non è sempre stato così.
Infatti, sono in pochi a saperlo, ma l’ Apnea in passato si è già glorificata dell’ alloro Olimpico.
Nel 1900, ai giochi di Parigi il programma Olimpico prevedeva tra le
discipline acquatiche una gara di nuoto subacqueo: ‘underwater swimming’.
Si trattava di un’ apnea dinamica a tutti gli effetti, condotta a corpo libero,
nuotata più o meno a rana e nella quale venivano premiati sia i metri
percorsi sott’ acqua che il maggior tempo trascorso sospendendo il respiro.
Alla gara parteciparono atleti provenienti dalla Francia, Germania,
Danimarca e Austria. Il regolamento assegnava 2 punti per ogni metro
nuotato e 1 punto per ogni secondo trascorso sott’ acqua. La medaglia d’
oro andò al transalpino Charles de Vendeville che percorse i 60mt dello
specchio delimitato nelle acque della Senna in 68,4 secondi e totalizzando
così 188,4 punti; secondo fu un altro francese: André Six che percorse i
60mt in 65,4 secondi con un punteggio di 185,4 e la medaglia di bronzo
andò al danese Peder Lykkeberg con 28,50mt, che nuotati in 90 secondi gli
valsero ben 147 punti.
Nella foto sotto: la partenza dei nuotatori nel bacino dell’Asinères del fiume Senna
Gli altri apneisti olimpici furono: 4. De Romand (FRA) 47,50mt - 50”2 - 145.2 punti 5. Tisserand (FRA) 30,75mt – 48” - 109,5 punti 6. Hans
Aniol (GER) 36,95mt – 30” - 103,9 punti 7. Menault (FRA) 32,50mt – 38”4 - 103,4 punti 8. Louis Marc (FRA) 34,00mt – 32” - 100,0 punti 9.
Peyrusson (FRA) 31,00mt – 29”6 - 91,6 punti 10. Kaisermann (FRA) 16,10mt – 56”8 - 88,8 punti 11. Leclerq (FRA) 30,00mt – 28” - 88,0
punti 12. Chevrand (FRA) 20,00mt – 32” - 72,0 punti 13. Anderlé (AUT) 23,50t – 22”4 - 69,4 punti 14. Eucher (FRA) 21,50mt – 23” - 66,0
punti L’ edizione del 1900 fu la prima e unica volta in cui si nuotò sott’ acqua - senza polemiche - una gara di nuoto in quanto la disciplina
dell’ ‘underwater swimming’ venne allora considerata: ‘lack of spectator appeal’. Nel 1900 fu inoltre disputata anche una sorta di gara di
’salvamento’: ‘Obstacle race’ dove i nuotatori nuotavano per 200mt passando alternativamente sopra e sotto alcuni pontoni di barche. La gara
fu vinta dall’ australiano Frederick Lane che impiegò 2′ 38”4, secondo e terzo furono rispettivamente Otto Wahle (AUT) 2′ 40” e Peter Kemp
(GBR) 2′ 47”4. L’ australiano vinse anche i 200mt stile libero con il tempo di 2′ 25”2.
Nella foto sotto: Frederick Lane
Discipline vicine all’ Apnea furono iscritte al programma olimpico ancora nella successiva Olimpiade di Saint Louis (USA) del 1904: ‘Plunge
for distance’. Questa era una gara nella quale gli atleti sfruttando l’ abbrivio del tuffo di partenza e rimanendo immersi senza muoversi - per
un minuto o fintanto che la loro testa non fosse affiorata - dovevano coprire in apnea la maggiore distanza per
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vincere l’ evento. Gli apneisti-tuffatori che passarono alla storia furono tutti americani e quelli che seguono sono i
loro nomi e le misure che segnarono: 1. William Dickey - 19.05mt 2. Edgar Adams - 17.53mt 3. Leo ‘Budd’ Goodwin - 17.37mt.
Dalla successiva Olimpiade di Londra non furono più disputate competizioni in cui un atleta gareggiasse trattenendo il fiato sotto la superficie
dell’ acqua. Negli anni successivi ci furono invece diversi momenti di polemica a causa di nuotatori che vinsero le proprie gare nuotando sott’
acqua, dopo le virate, più di altri. Delfinisti come Denis Pankratov e Misty Hyman sono solo alcuni dei nomi di questi nuotatori ‘quasi
apneisti’ che a fine anni ‘90 fecero della parte subcquea delle loro gare un punto di forza, ma la FINA già a Melbourne ‘56 dovette ‘discutere’
per le lunghe apnee del ranista giapponese Masaru Furukawa.
Nella foto sotto: Masaru Furukawa
Ai trials americani nel 1988 David Berkoff stracciò il record di Igor Polianski nuotando i 100 dorso con abili fasi subacquee anche se a sua
volta fu beffato a Seul ‘88 dal giapponese Daichi Suzuki che sfruttò ancor meglio di lui le apnee. Sono invece ancora sotto gli occhi di tutti
quelle di Phelps (nella foto sotto) a Melbourne 2007!
Ma torniamo alla ‘nostra Apnea’. Il 25 marzo 2006 alla Canottieri Olona di Milano si disputò una gara di apnea dinamica senza attrezzatura.
Fu Fabio Isoli a vincerla nuotando - tra l’ altro sfruttando solo la spinta delle gambe - 133,2mt in ben 3′ 23”8.
Nella foto: Fabio Isoli
Ma come sarebbe andata se si fosse applicato il regolamento della prova olimpica del 1900? E’ vero che i nostri atleti non hanno nuotato nudi
nella Senna, però mi sono divertito ad applicare alla gara di Milano 2006 le regole di Parigi 1900 e quello che segue è il risultato:
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Se al vertice niente è cambiato, la classifica andrebbe rivista con il superamento di Claudio Cappelletti ai danni di Stefano Tovaglieri e quello
di Giuliano Marchi verso Gianni Stecchi. La gara femminile, che fu vinta da Valeria Somma con la misura di 81,55mt, invece avrebbe
registrato la perdita della medaglia d’ argento da parte di Paola Cocuzza in favore di Zanuttini Giulia.
Naturalmente alla gara di Milano la velocità e quindi il tempo non aveva alcuna valenza ma solo la distanza percorsa, per cui non possiamo
sapere in realtà come sarebbe andata veramente se invece, sapendo di raccogliere punti aumentando la loro permanenza in apnea, gli atleti
avessero sfruttato le loro capacità di trattenere il respiro rallentando la velocità in una sorta di ’statica in movimento’.
Nella foto: apnea dinamica senza attrezzi
Se in CMAS/FIPSAS le competizioni di dinamica senza attrezzi hanno - per il momento - pochi appassionati, in AIDA c’è una tradizione di
più lunga data e al momento le migliori prestazioni sono del danese Stig Aaval Severinsen e della russa Natalia Molchanova.
Nel video, tratto da YouTube, si vede la finale dei Campionati Aida del 2007, dove Stig Severinsen ha nuotato a rana subacquea per 168 mt.
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Sull’ apnea olimpica pesa quella sentenza del 1900: ‘lack of spectator appeal’ che in parole povere significava che come genere di
competizioni le gare di nuoto in immersione offrivano uno spettacolo di scarso interesse per il pubblico. Infatti, a ben pensare, tenendo
presente anche quella che era la cultura sportiva dell’ epoca e le tecnologie disponibili allora con le quali mostrarla agli spettatori come
avremmo potuto dargli torto? Quale spettacolo poteva offrire una gara in cui l’ attore principale scompariva sotto la superficie dell’ acqua per
vederlo poi ricomparire più o meno qualche decina di metri avanti? Niente sudore, niente fatica nessun dramma da commentare o qualcosa di
cui meravigliarsi, e la vita dell’ apnea alle Olimpiadi fu più breve di un respiro.
Nella foto sotto: Maiorca e Majol
E’ con le sfide tra Enzo Majorca e Jacques Majol che l’ apnea riscosse nuovamente interesse per mass-media e pubblico. L’ apnea non era alle
Olimpiadi, ma ad ogni tentativo di record dei due eroi degli abissi l’ evento veniva regolarmente trasmesso dai telegiornali principali, nessuno
dei commentatori metteva in dubbio le doti atletiche dei due campioni e nel mondo il loro antagonismo veniva celebrato come una grande
sfida sportiva. In anni più recenti, furono le sfide tra Umberto Pelizzari e Pipin Ferreras a raccogliere il testimone dei due padri dell’ Apnea
Sportiva. Seguirono ancora altri nomi: Gianluca Genoni, Loic Leferme, Herbert Nitsch, Peter Pedersen, Carlos Coste, Martin Stepanek, Tom
Sietas, Dave Mullins, Patrick Musimu e Michele Tomasi tanto per citarne alcuni tra i più famosi con performance ancor più strabilianti, ma l’
apnea aveva nuovamente perso l’ interesse dei media. In questi ultimi dieci anni, a fianco delle tradizionali discipline legate ai record d’
immersione (apnea costante, variabile e no-limits) si sono costituiti due circuiti di competizioni sportive legate alle discipline dell’ apnea: il
circuito AIDA gestito da un’ associazione privata e il circuito CMAS gestito dalle federazioni nazionali affiliate. Naturalmente, solamente le
discipline dell’ apnea regolamentate dalle federazioni nazionali - a loro volta riconosciute dai comitati olimpici nazionali - potranno in un
prossimo futuro aspirare ad un ritorno alle Olimpiadi.
Nella foto: apnea dinamica con attrezzi
E’ l’ Italia la nazione all’ interno della CMAS che più di ogni altra in questi ultimi anni si è data da fare per costituire una disciplina sportiva
dell’ apnea che soddisfacesse i criteri di spettacolarità e sicurezza per la salute degli atleti consoni ad una pratica sportiva universale. Infatti, al
fianco delle tradizionali discipline sportive dell’ Apnea, apnea dinamica, costante e statica, la FIPSAS ha lavorato per sperimentarne di nuove
che potessero creare uno spettacolo sportivo di più immediata comprensione e rinnovato interesse per atleti e pubblico. Sono stati così
promossi nuovi regolamenti per il Jump-blu, la skandalopetra, l’ apnea dinamica senza attrezzi e le prove distanza-tempo di ‘vitesse’ ed
‘endurance’, la dinamica lineare in acque libere e regolamenti per il settore giovanile, disabili e master. La FIPSAS in quest’ ottica di crescita
sportiva si è quindi dotata della figura di nuovi quadri tecnici preparati alla ‘Scuola dello Sport del CONI’ da affiancare ai già esistenti
Istruttori al fine di poter guidare e gestire al meglio quegli atleti interessati a partecipare a competizioni nazionali ed internazionali. La sfida
più impegnativa che dovrà sostenere l’ Apnea sportiva nei prossimi anni, se vorrà tornare a essere presente in un programma olimpico, sarà
quello di dotarsi di tecnologie atte a trasmettere al pubblico spettatore quello che avviene sotto il pelo dell’ acqua e una formula di
competizione che non dia più credito ad affermazioni del tipo: ‘lack of spectator appeal’.
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Testo di Alessandro Chiappe
Le foto ‘Fabio Isoli’, ‘apnea dinamica senza attrezzi’ ed ‘apnea dinamica con attrezzi’ sono di Alessandro Chiappe; le altre foto sono tratte dal
web.
Il video della gara AIDA è tratto da Youtube, utente Snufpunk.
English version - translation by Monica Dal Compare
Olympic Apnea
2008 is the year of the Olympics in Beijing, China. In the picture on the left you can see the olympic pool. The best athletes in the world will
gather in Beijing to compete for the most prestigious award in the world of sports, battling it out by metres, seconds and points. There will not
be any underwater activity, but this has not always been the case. Not many know that Apnea sports used to be part of the Olympic roster in
the past.
In 1900, at the Paris Games, the Olympic schedule included, among the various water activities, an “underwater swimming” competition. To
all intents and purposes, it was actually dynamic apnea, performed without the assistance of breathing apparatus or fins and by swimming a
kind of breast-stroke. Performance was judged based on the metres swum underwater and the time of breath-hold. Athletes from France,
Germany, Denmark and Austria took part in the competition. The rules awarded two points for each metre swum underwater and one point for
every second the swimmer stayed below the surface. The transalpine Charles de Vendeville won the gold medal, swimming 60m in a basin on
the Seine in 68.4 seconds and scoring 188.4 points. The second was another French man, André Six, who swam 60m in 65.4 seconds and
scored 185.4. The bronze medal went to the Danish Peder Lykkeberg, his 28.50m in 90 seconds winning him 147 points.
In the picture below: the swimmers’ start in the Asnières basin on the Seine.
The other olympic freedivers were:
4. De Romand (FRA) 47.50m - 50″2 – 145.2 points
5. Tisserand (FRA) 30.75m – 48″ - 109.5 points
6. Hans Aniol (GER) 36.95m – 30″ - 103.9 points
7. Menault (FRA) 32.50m – 38″4 - 103.4 points
8. Louis Marc (FRA) 34.00m – 32″ - 100.0 points
9. Peyrusson (FRA) 31.00mt – 29″6 - 91.6 points
10. Kaisermann (FRA) 16.10m – 56″8 - 88.8 points
11. Leclerq (FRA) 30.00m – 28″ - 88.0 points
12. Chevrand (FRA) 20.00mt – 32″ -72.0 points
13. Anderlé (AUT) 23.50m – 22″4 - 69.4 points
14. Eucher (FRA) 21 50mt – 23″ - 66.0 points
The 1900 olympic event was the first and only one in which it was possible to compete in an underwater swimming competition without
polemics. At that time, “underwater swimming” was regarded as a sport that lacked “spectator appeal.” In 1900 there was also a kind of “life
saving” competition, called “Obstacle race”. In this competition, swimmers had to swim 200m, passing over and under some boat bridges.
The Australian Frederick Lane won the competition in 2’38’’4; Otto Wahle (AUT) 2′ 40″ and Peter Kemp (GBR) 2′ 47″4 came second and
third respectively. The Australian also won the two-hundred metres crawl in 2’25’’2.
Sports activities similar to apnea were also included in the Olympic schedule of the following Olympics in Saint Louis (USA) in 1904.
“Plunge for distance” was a competition in which athletes had to swim as far as they could while holding their breath to win the event. They
had to make the most of the initial spring of their starting dive and remain submerged without moving for a minute or until their head
emerged. The apnea divers who went down in history were all American. Their names and the distances that they swam were: 1. William
Dickey - 19.05m 2. Edgar Adams - 17.53m 3. Leo ‘Budd’ Goodwin - 17.37m.
In the following Olympics in London there were no more competitions in which athletes competed by holding breath underwater. In following
years there was a lot of discussion about swimmers that won their competitions by swimming underwater more than the others after the turns.
Dolphin-stroke swimmers like Denis Pankratov and Misty Hyman are only some of the names of these “almost freediver” swimmers, that at
the end of the 1990s, turned the underwater part of their competitions into their strength. In the 1956 olympics in Melbourne FINA had to
“argue” for the long breath-holding distances of the Japanese breast-stroke swimmer Masaru Furukawa.
At the American trials in 1988 David Berkoff slashed Igor Polianski’s record by swimming the 100 metres backstroke with skillful
underwater sections. He was then beaten in Seoul 1988 by the Japanese Daichi Suzuki, who better exploited the breath-holding phases.
Michael Phelps’ breath-holding phases (in the picture below) at Melbourne 2007 are still for all to see.
Let’s go back to “our Apnea”. On the 25th March 2006, a competition of dynamic apnea was held without equipment at the Canottieri Olona in Milan. The winner
was Fabio Isoli, who swam 133.2m in 2’23’’8, using only his leg drive.What could have been if the applied regulation was the one used at the Olympic trial in 1900? It is
true that our athletes did not swim naked in the Seine, but I enjoyed myself applying the rules of Paris 1900 to the competition of Milan 2006. These are the results:
There are no changes at the top, but the leader table should be reviewed with Claudio Cappelletti above Stefano Tovaglieri and Giuliano Marchi beaten by Gianni Stecchi.
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In the female competition, that was won by Valeria Somma with 81.55m, the silver medal should have gone to Zanuttini Giulia, instead of Paola Cocuzza.
Obviously, in the competition in Milan the speed and time were not taken into account. What was measured was only the distance covered. Thus, we cannot know how the
results would have fared if the athletes, knowing that they could score more points by extending their breath-hold time, had made the most of this by slowing down their
speed into a kind of “static movement”.
.
At CMAS/FIPSAS the competitions of dynamic apnea without fins do not have many followers at the present time, whereas at AIDA there is a more long-standing
tradition. Nowadays, Stig Aaval Severinsen (Denmark) and Natalia Molchanova (Russia) boast the best performance.
In the video, taken from YouTube, you can see the Aida Championship final in 2007, where Stig Severinsen did underwater breast-stroke for 168 m.
The 1900 judgement bears down on the Olympic apnea: “lack of spectator appeal”. It meant that, among the apnea competitions, underwater swimming offered a show
that was of little interest for spectators. Thinking about it, how can we blame them if we consider the sports culture of those times and the tecnology that could be used in
those days to show apnea to spectators? What kind of attraction or show could be associated with a competition in which the main character disappeared underwater and
resurfaced more or less a few tens of metres further ahead? No sweat, no effort, no dramas to report nor anything that could surprise. The life of Olympic apnea was
shorter than a breath.
Thanks to the challenges between Enzo Majorca and Jacques Mayol, apnea regained interest among mass-media and spectators. Apnea was not an Olympic sport, but
whenever the two heroes of the depths attempted to set a new record, the event was systematically broadcasted by the main TV news programmes. No commentator
questioned the athletic talents of the two champions and around the world their antagonism was celebrated as a great sports challenge. In the last few years, the baton of
the two fathers of sports apnea passed to Umberto Pelizzari and Pipin Ferreras and their challenges. Then we had other big names, such as Gianluca Genoni, Loic
Leferme, Herbert Nitsch, Peter Pedersen, Carlos Coste, Martin Stepanek, Tom Sietas, Dave Mullins, Patrick Musimu and Michele Tomasi. These are a few among the
most famous that boasted performances even more amazing than those of Majorca and Mayol. However, free-diving had lost the interest of the mass media. In the last ten
years, the athletic disciplines connected to the records in underwater diving (constant and variable weight diving and no limits apnea) are now linked to two free diving
organisations: AIDA circuit, managed by a private association and CMAS circuit, managed by affiliated national underwater federations. Only free diving disciplines
regulated by national underwater federations, that are recognized by national olympic committees, might be come back to the Olympics in the near future.
In the last few years Italy has been the country within CMAS that, more that the others, has worked hard to create a free diving discipline that could satisfy the criteria of
spectacle and safety for the athletes’ health, universal criteria for acceptable sports activity. Besides the traditional free diving disciplines (dynamic and static apnea and
constant weight diving), FIPSAS (Italian Sporting Fishing and Underwater Activity Federation) has aimed to develop new ones that could offer a sports show more
immediately understandable and renew interest for athletes and spectators. New rules have been promoted for Jump Blue, skandalopetra (weighted diving), dynamic apnea
without fins, distance time trials of speed and endurance, linear dynamics in open water, as well as new rules for youth, disabled and master categories. From the
perspective of sports growth, FIPSAS called on the help of new trainers from the Scuola dello Sport del CONI (CONI sports school) that will assist the existing coaches to
lead and manage those athletes that want to take part in national and international competitions. If sports apnea is to return on the Olympic schedule in the next few years,
the most challenging task that it will have to face will be in equipping itself with technologies that can show spectators what happens under the surface and add a sense of
excitement that does not leave room for statements like “lack of spectator appeal” anymore.
Written by Alessandro Chiappe.
The following photos were taken by Alessandro Chiappe: ‘Fabio Isoli’, ‘apnea dinamica senza attrezzi’ (dynamic apnea without fins) ed ‘apnea dinamica con
attrezzi’ (dynamic apnea with fins). The other photos are taken from the web.
The video about the AIDA competition is taken from Youtube, Snufpunk (user).
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